Башня в 13 этажей.

      Я открыл глаза, пробудившись от короткой дрёмы. Проснулся я в самодельном укрытии бывшего почтового офиса, благодаря судьбу за то, что потолок сегодня не обрушился ночью, и что меня никто не застрелил во сне. Почему я, засыпая и просыпаясь, волнуюсь о таких странных вещах? Обычно, когда ложатся спать, думают о более бытовом… Например, «что я сделал за сегодняшний день?», или, например, «не опоздаю ли я завтра на работу или учёбу?». Но мне не приходилось думать над этим. Мне завтра не надо на работу. И послезавтра. А, может, вовсе и в этом году. Ведь сейчас я на войне, один из немногих выживших людей в своей армии. Акцент на слове «людей». Потому что большая часть армии, в которой я нахожусь, не настоящие люди, а искусственные. Так ничего не понятно, начну с самого начала, пожалуй.       Я жил и ныне пока что живу на территории небольшого королевства Ксалнии. Какие королевства в такие времена, когда везде республики и федерации? Я и сам не знаю, видимо, наш правитель очень любит монархию. Или себя. Наверняка, себя, если он хорошо выглядит. Или она. Знать не могу, он живёт в огромной башне посреди главной площади королевства, на самом верхнем этаже, который запрещено кому-либо вообще посещать, кроме тех, кто объявляет народу его волю. Довольно сомнительный ход, учитывая, что в здании работает очень много людей. На первых двух этажах трудятся обычные разнорабочие и офисный планктон, на третьем — мелкие чиновники, посыльные, секретари и всякие менеджеры. На четвертом — советники, начальники тех, кто находится ниже, а на пятом — начальники этих начальников, ну и так далее. Сам монарх живёт на 13 этаже. Я никогда не видел, чтобы у него в окне горел свет. Туда, в отличии от других этажей, не ведут ни телефонные провода, ни другие кабели. Ни на каком этаже нет ни дорогой мебели, ни хоть как-то разнообразных обоев и плиток, даже достопримечательностей, кроме небольшого фонтана на 5 этаже. Может, его там уже нет, я был там всего пару раз. По сведениям одного из приближенных главы государства, даже на самом верхнем этаже нет никаких признаков роскоши, даже одежду, которую монарх хранит, и, соответственно, носит, не назвать приметной. Он любит гулять среди народа, который не узнаёт в нём своего лидера, но как ни обратится к нему подопечный из башни, так он всегда в ней. Мистика какая-то. Этот образ жизни передаётся главе государства по наследству, а если нет детей, то следующий правитель будет лично вызван на пост по указанию в завещании. Мы, простой люд, даже и не знаем, какой когда умер, и какому счастливчику (или обречённому) достаётся эта роль. Но, видимо, тот, кто был при власти 2 месяца назад, не обладал большим интеллектом, если объявил войну самой сильной и развитой Пентаснинской технократической республике, просто за то, что один из её членов на заседании верхушек Союза Независимых Стран Планеты Темры ненавязчиво намекнул, что монархический устрой государства немного устарел на нашей планете. Представитель королевства, неприметный мальчуган лет двадцати двух в бордовом плаще с капюшоном, которого король всегда посылал на встречи вместо себя, так и упал в обморок, когда по аудиосвязи ему поступил прямой приказ объявить главе ПТР день, когда ксалнийские войска с боем вторгнутся на территорию их страны. Но и без представителя все присутствующие услышали этот приказ — мальчишка всегда неряшливо надевал наушники и все слова короля было отчётливо слышно половине стола, за которым усаживались каждый раз 52 человека. В тот же указанный день не готовые и не желающие войны с соседним народом войска Ксалнии переступили границу ПТР, но на одну большую группу наших войск хватало одного робота производства Пентаснии. Что уж говорить о десятках таких роботов с пулемётами и циркулярными пилами. Войска ПТР так быстро наступали на территорию Ксалнии, что наш правитель, не зная что делать, поспешно лёг в криокапсулу этажом ниже на 6 лет, и тут уж ничего не поделать, этот криосон не прервать до тех пор, пока лежащий в нём не проснётся сам. После него осталась лишь странная маска, немного похожая на шлем виртуальной реальности, и короткое послание, на котором значилось только имя и фамилия его заместителя на близлежащий срок.       Следующий правитель был выбран поспешно. Все думали, что уж он будет поумнее, и прекратит бессмысленную войну, но всё, что от него услышал народ было: «Я знаю, как победить в войне!». И со следующего же дня по улицам помимо роботов ПТР, которые изначально никого не трогали, а были лишь запрограммированы на причинение вреда тем, кто нападает первым (видимо, лидер их страны настолько считал войска Ксалнии несерьёзными противниками, что даже не давал команды атаковать первым), начали ходить какие-то суперсолдаты, выращенные искусственным путём, с длинными клинками в ножнах, крепившихся под теми же бордовыми плащами с капюшонами и длинными полами. Это была национальная одежда нашего королевства, её носили как повседневную, и в зависимости от мероприятия или места, в которое ты собираешься, ты надевал другой плащ. На свадьбу или выпускной изволь надеть более элегантный, на дискотеку — более красочный. Я носил военный вариант, зачем-то после военной реформы нынешнего правителя ставший гораздо более ярким и пышным, чем до этого. Но тогда все просто приняли этих суперсолдат за каких-то инспекторов. Их было три-четыре штуки, и они просто ходили по центральным улицам и вглядывались в других роботов и людей без какой-либо вообще цели. Были они на редкость худые, с неестественно бледным цветом кожи и беспросветно чёрными глазами. Но на следующий день их партия была гораздо внушительнее, и они уже носили на лице как раз те маски, которые оставил после себя тот, кто ныне покоится на ближайшие годы в криокамере. Один из них безо всяких церемоний подошёл к громадной машине войны на центральной площади, которая мирно наворачивала круги по пешеходной дорожке. Та даже на него внимания не обратила, пока тот не встал совсем уж у неё перед «лицом». Он начал доставать клинок из ножен. Приняв это за угрозу нападения, робот на всякий случай достал пулемёт, но стрелять и не начинал, думая, что это напугает недальновидного мечника и тот побежит прочь. Но на глазах у сотен проходящих по той улице, которые в это время шли на работу (даже граждане Ксалнии не рассматривали это как полноценный военный конфликт), «недальновидный» так быстро разрубил чудо военной промышленности Пентаснии, что свидетели не поверили своим глазам. На мечника быстро нацелились и остальные собратья лежавшего на дорожке, но ни одна их пуля не попала в цель — мечник встретил лезвием пули, не успевшие долететь до него, и они упали на землю. Не получив ответного оповещения об устранении врага, роботы впали в ступор (если это вообще применимо к искусственному интеллекту) и ушли на перезарядку, на которую им требовалось всегда не больше десяти секунд. Но свой последний выстрел они уже сделали, и через 10 секунд все орудия были разрублены всё тем же мечом. Попытавшись выстрелить из ничего, каждый робот столкнулся с невыполнимой задачей, из-за чего возник программный сбой и они поспешно отключились. Закончив своё дело, под пристальными взглядами удивлённых рабочих мечник направился к месту уничтожения первого робота, и уселся прямо на его полукруглом визоре, и начал обращение к всему люду, собравшемуся здесь. — Дорогие граждане славного государства Ксалнии! Я — ваш правитель, тот самый, восседающий на самом верхнем этаже башни! — и он снял маску. (Кстати о маске — это была гладкая, как солнечная батарея, панель, скрывающая всё лицо и плотно прилегающая к нему. На передней её части было статичное изображение, полностью зелёным цветом: лицо в беззаботной улыбке, с прикрытыми губами (дизайнер, наверняка, был минималист или любитель детской анимации), вместо глаз были огромные значки мировой валюты планеты Земля в 20-22 веке, доллары, вроде, зовутся, у меня не всё было хорошо с историей той планеты в школе. На маске нет явных отверстий для дыхания, но в ней можно свободно дышать, а иногда и использовать как противогаз, правда, работает как противогаз маска всего три минуты, позже переходя к режиму обычного дыхания. Она удивительно прекрасно сидела на каждом, а слабовидящие замечали, что она работает как очки, и всяк в ней видит отлично, даже с крайними стадиями миопии и дальнозоркости. Так же она давала владельцу сверхчеловеческие рефлексы, из-за чего тот мог отбивать снаряды прямо в воздухе, был несравним во владении холодным оружием и выполнял всё так быстро, что носящему кажется, что делает это как будто не он, а другой человек. Но были у неё и существенные побочные эффекты, которые отражались на самом владельце. Кроме странной и непонятно откуда имеющей корни зависимости от редиса. О других побочных эффектах не знаю, но маску стараюсь носить поменьше. Откуда и у меня эта маска? Ну…)       И все узнали его. Это был тот самый мальчишка, которого правитель посылал вместо него на всякие дипломатические встречи в другие страны. — Я дарую каждому из вас возможность защитить себя с помощью удивительной маски! Но не бойтесь, вам не придётся самолично участвовать в войне с Пентаснинской Технократической Республикой! За вас всё сделают наши искусственные солдаты! Но вы можете и сами отправиться сражаться, если хотите! Далее идёт текст от ныне отдыхающего в криокамере прошлого монарха…подождите, — он достал бумажку из нагрудного кармана, — А вот! «Здравствуй, люд моего славного королевства! Я представляю вам революцию в военном деле — продемонстрированную на примере военной единицы маску сверхчеловеческих рефлексов! Видели, как классно рубит, а? А вы так и сами сможете! И на роботах, и на людях… Только будьте осторожны с её применением! Её нельзя постоянно носить на себе включённой! Не только из-за того, что у вас будет зависимость от реди… Далее я не слушал. Я был озадачен, как можно сделать такое противоестественное и нечеловеческое изобретение, чтобы просто отомстить за мелкую обиду… Подумав так с минуту, я заметил, что над крышей башни стала проявляться молния. Искусственная молния в нашей стране автоматически низвергается на преступников, вне зависимости от того, кто это, признаётся он или нет. Таков закон нашей страны. Зато ни преступности, ни коррупции. Наверняка, кто-то под шумок решил стащить чего в магазине или прочее… Мне надо всё же дослушать выступление нашего короля. — «Я предстал перед вами, маска будет у каждого! Подходи к складу возле башни и бери на здоровье! Если вы нарочно сломаете маску, то будете иметь дело с молнией, которая карает преступников! С той же, которая и покарает того, кто сейчас произносит этот текст, полностью выполняя все мои инструкции! Того, кто нарушил главный закон Ксалнии: закон об анонимности восседающего на верхнем этаже башни!» — читал он, особо не вдумываясь в текст, — вот и всё! Конец обращения. Надеюсь, мы победим в войне. С сегодняшнего вечера и начинаем. Я пойду пригото…» Не приготовился. Молния поразила его. Думаю, с его предысторией понятно. Поменьше обо мне… Зачем мне говорить своё имя? Может, я умру уже через десять минут. С того вечера ПТР мобилизовало суперсолдат и множество других роботов, ищущих управу на войско из трёх тысяч наших искусственных носителей масок. Города теперь в разрухе, но мы продвигаемся. Я ещё никого не убил, а надо бы, вдруг за предательство покарают… В любом случае, мне нужно покинуть убежище… Сходить умыться, благо, вода ещё работает, а потом поискать себе пропитание. Так и сделаю.