Чëрная принцесса

      31 августа. Ночь. Ясная, тёплая. Сколько звёзд блистало в небе… Ремус не смотрел на луну. Он, стоя в своей комнате возле распахнутого окна, наблюдал то за одной звездой, то за другой. Сигарета, о которой он уже позабыл, давно потухла, испуская лишь слабый оставшийся дым. — Сегодня она уедет в Хогвартс. Можешь себе представить? Когда-то в этот день мы встретились, сколько же лет прошло… — взглянув на сигарету в руке, он приулыбнуся и, немного подумав, выбросил её в мусорку. — Поверить не могу, как же сильно изменилась жизнь, что мы пережили, как всё обернулось… Интересно, будет ли её жизнь спокойнее? — он замолчал. Вздохнув, посмотрел на стену, через которую на кровати лежала Эшли, а после вновь устремил свой взгляд на звёздное ночное небо. — МакГонагалл уже почти уверена, в какой факультет она попадёт. Даже если всё случится именно так… Справится ли она? А если пророчество окажется верным? Что тогда делать? — Ремус опустил голову, поджав губы. — Я не знаю, сомневаюсь, правильно ли сделал, забрав её к себе. Мне впервые стало страшно, тревожно. Но в ней нет никаких признаков того, что она станет, как бы это сказать, злой… Я… — Люпин закрыл лицо руками. — Я не знаю… В метро толпились люди — был час-пик. И никто из уставших, не желавших идти на работу или учёбу, не замечал, что половина из них растворялась в одной из стен, находившейся между 9 и 10 платформой. В течение месяца Ремус и Эшли, делая вид, что они закупаются к новому учебному году, исследовали Косую Аллею. Он показал ей много интересных мест, о которых знал сам. А на последний день осталось самое дорогое удовольствие — покупка питомца. Ну, и покупка волшебной палочки. Из всех предложенных зверюшек Эшли зацепила необычная тёмная жаба, которая была меньше своих сородичей, что делало её и самой прыгучей. Но один из сов, темнее и значительно крупнее остальных, не сводил глаз с девочки и недовольно угукал и хлопал крыльями, когда она засматривалась на других зверей. — Я хочу посмотреть вон ту сову. — сказала Эшли, указывая на «беспокойного». Когда клетку с ним поставили на стол, она просунула пальцы между створками и аккуратно погладила его по левому крылу. — Кто это? — Это Клык. Драчун ещё тот, доставит тебе бед. — резко ответил продавец. Только сейчас Эшли заметила, что Клык весь в шрамах, застывшей крови, а в некоторых местах перья и вовсе отсутствовали, но это не казалось облезлостью. — Пап, — она повернулась в сторону Ремуса, — я хочу его. — Ты уверена? — Да. — то, что Эшли не колебалась ни секунды, приятно удивило Ремуса. Он отдал деньги продавцу и взял клетку с совой. Осталось купить только волшебную палочку. — Добрый день, Олливандер. — громко произнёс Люпин, подойдя к кассе. — Здравствуйте! — А-ага, добрый день, добрый день. — Олливандер подошёл к ним, приветливо улыбаясь. — Какая взрослая девушка. Впервые пришли за палочкой? — Да! — Эшли чуть посмеялась. Постояв минуту молча, Олливандер пошёл в глубь своего магазина, бормоча под нос что-то невнятное. Через полминуты он вернулся с коробочкой. Он торжественно вручил Эшли бледно-коричневую палочку с слишком острым, как показалось девочке, концом. Она аккуратно взяла её в руку, но палочка, как что-то живое, отскочила и упала на стол. — Хм, интересно… — на этот раз Олливандер не уходил так далеко, поэтому вернулся быстрее и вновь протянул палочку. На этот раз она была тёмно-серая, украшенная по всей длине псевдо-листочками такого же цвета. Эшли только-только взяла её в руку, как тут же рефлексорно отбросила от себя — поцарапалась. Даже капелька крови выступила. — Хорошо, посмотрим… — вновь пробубнил Олливандер и на этот раз вытащил коробку из-под своего стола. Он открыл крышку. Внутри лежала чёрная длинная палочка, на другом конце которой была вырезана довольно-таки большая голова змеи с раскрытой пастью и клыками. С середины палочки до самой головы было что-то похожее на чешуйки. Сама палочка переливалась изумрудным. — Попробуйте эту, мисс. — Эшли нехотя взяла её в руку и удивлённо сжала пальцы. Палочка удобно легла в руку, наличие неровностей не создавало дискомфорта. На секунду даже показалось, что глаз змеи ярко загорелся. — Попробуйте что-нибудь наколдовать. — Эшли, зная одно единственное заклинание (она подсмотрела, как это делал Ремус) направила палочку на пустую коробку и взмахнула. Осторожно качаясь из стороны в сторону, коробка поднялась в воздух. — Не произнося и слова? Похвально-похвально. — Олливандер упаковал палочку и протянул коробку девочке. Ремус расплатился. Сейчас всё, что было куплено, и одежда, лежали в большой тележке, за которую крепко держалась Эшли. Она восторженно смотрела на большой поезд. — Как ощущения? — чуть потрепав дочь по плечу, спросил Ремус. — Страшно… Я же там совсем никого не знаю, кроме Седрика… — Поверь мне, это не самое главное или страшное, как ты говоришь. Тебе обязательно повезëт, и у тебя будет самый лучший друг или друзья. — он улыбнулся. — Кстати, хочу спросить. В какой факультет ты сама бы хотела попасть? — Я даже не знаю. — Эш задумчиво убрала мешающие пряди за ухо. — Я очень хотела бы попасть в Гриффиндор, потому что ты там учился, да и деканом была бы тëтя Минни. — она сделала паузу, взглянув на прошедшего мимо Седрика с друзьями. — В целом, и в Хаффлпафф было бы неплохо. Быть поближе с Седом. И Рейвенкло было бы неплохо. Я люблю синий цвет. — А что насчëт Слизерина? — тут же спросил Ремус. — Слизерин… Разве это не плохой факультет? — она подняла голову и взглянула на отца. — Нет, совсем нет. — тут же среагировал он и присел на корточки. — Если большинство из Пожирателей учились в Слизерине, совсем не значит, что сам факультет плохой. Там были и хорошие люди. Я сам знаю… знал таких. У каждого из факультетов свои минусы и свои плюсы. Но ты должна быть готова к любому исходу, даже если тебе не понравится. — он ласково провëл ладонью по левой руке девочки. Прозвенел звонок. Часть детей начала медленно заходить в экспресс. — Мой тебе совет: лучше сесть в купе сейчас как минимум. Ты сможешь познакомиться поближе с учениками. Может, тебе повезëт и к тебе сядут твои будущие одногруппники. — А я не могу сесть с Седриком? — Ну… Можешь, почему нет? Но всë же, я думаю, что он будет сидеть со своими друзьями, которые совсем тебя не знают. Будет неловко. — Ты прав… — немного печально произнесла Эшли. Раздался второй звонок. Родители начали отпускать своих детей. — До встречи, папа. — она крепко обняла Ремуса и поцеловала в щетинистую щеку. — До встречи, звëздочка моя. Не забывай писать! Эшли показалось, что она заняла последнее свободное купе. Остальные были заняты уже несколькими детьми, которые вели бурные беседы. Она достала небольшой блокнот из сумочки, которую незаметно пронесла внутрь, и открыла его. Посыпались цветные двигающиеся фотографии. Вот тут Ремус, смеясь, закуривает сигарету. Внизу подпись: «Ремус перед последней вечеринкой. Хогвартс, 1977». А здесь Джеймс Поттер подмигивает улыбающейся Лили Эванс. «Сохатый и Лилс. Хогвартс, 1977». Вот тут Ремус и Сириус подозрительно долго смотрят друг на друга. «Лунатик и Бродяга стреляют глазками. Хогвартс, 1975». Здесь они вчетвером: Джеймс Поттер, Сириус Блэк, Ремус Люпин и Питер Петтигрю. «Сохатый, Бродяга, Лунатик и Хвост. Выпускной. Хогвартс, 1977» Дальше было больше фотографий, но Эшли их положила рядом с собой и прикрыла ногой, открыла блокнот и начала вчитываться в вклеенный отрезок газеты, как вдруг дверь открылась. Эш дернулась и посмотрела вправо. Возле двери стояла девочка с короткими темными волосами и еле заметными веснушками. Под мышкой она держала серого пушистого кота, а в левой руке — пакетик конфет. — Тут не занято? — спросила она приятным ласковым голосом. — Нет, присаживайся. Ты взяла питомца с собой? — тут же попыталась завязать диалог Эшли. — Да, — девочка разместилась рядом, оставив сидения напротив пустыми, — Баки не любит во время дороги сидеть далеко от меня. А где твой питомчик? — Я отдала его в вагон-совятню. — У тебя сова? — Филин, на самом деле. Зовут Клык. Его не хотели продавать, потому что он якобы драчун. Я не поверила, что именно он зачинщик всех драк, поэтому попросила взять. По приезде я тебя с ним познакомлю. — улыбнулась она. — Хорошо, надеюсь, он меня не клюнет. — посмеялась девочка, наглаживая своего кота. — Меня, кстати, Пэнси Паркинсон зовут, а тебя? — Эшли. Люпин. — Люпин? Не припоминаю такую фамилию… Ты полукровка или?.. — Да, полукровка. Как мой папа. — А кто твоя мама? — Говорят, она была чистокровной, но я не знаю еë имени. Она умерла при родах. — Оу… — Пэнси тут же сникла и чуть отвернулась от неловкости. — Сочувствую. — Да ничего страшного. Это же давно случилось — Хочешь конфету? Я сама выбирала. Они очень вкусные, вафельные. — Паркинсон чуть отодвинулась и положила, раскрыв, пакетик с конфетами между ними. — Хочу. — Эш улыбнулась и тут же взяла одну. В окно постучались. — Опа, Пэнс, так вот куда ты пропала. — В купе тут же завалились и сели напротив девочек двое мальчиков. Один из них, с кудрявыми темными волосами, и обращался к Пэнси. Второй, темнокожий, с короткими волосами, молча сел, немного недоверчиво оглядываясь по сторонам. — Не называй меня «Пэнс». Я тебе что, магловская валюта? — Магловская валюта — пенни. — добавил темнокожий, чуть смутившись. — Да какая разница! — воскликнул кудрявый. — С кем познакомилась, пока от нас пряталась? — он повернулся к Эшли. — Представляешь, мы договорились сесть вместе, отвернулись на секунду, а она уже убежала! Тоже мне, подруга. — Эш посмеялась, глядя на недоволную Пэнси. — Знакомься, Эшли, это Теодор Нотт, — Пэнси кивнула на кудрявого. — Умеет капать на мозги, от него все устают. — Неправда! — обиделся Тео. — А это Блейз Забини. — она указала на второго. — Очень приятно, я Эшли Люпин. Вы давно знакомы? — Наши родители, так сказать, коллеги. — тихо заметил Блейз. — Они часто посещают совместно различные мероприятия, особенно в последнее время. И в один вечер познакомили нас троих. — Насколько я понимаю, вы — чистокровные, да? — чуть смутившись, пробормотала Эшли, рукой сжав свой блокнот. — Ну, типа того. А ты разве нет? — резко спросил Нотт, неприлично уставившись на неë, не скрывая любопытства. Люпин отрицательно помотала головой. — Ну и ладно, фиг с ним. Статус крови — не главное. — Сказал представитель семьи Нотт. — буркнул Забини, усмехнувшись. Вчетвером было намного веселее. Тео рассказывал много интересных историй, сопровождая их активной жестикуляцией. Блейз время от времени произносил несколько слов, но к концу поездки совсем разговорился. Пэнси пыталась влить Эшли в их давно сформировавшуюся компанию, и у неë неплохо это получалось. Большинство времени Эш, конечно, просто сидела, слушала и наблюдала, спрятав блокнот с фотографиями обратно в сумочку. Но вот раздался гудок — поезд прибыл на станцию. За окнами вдали виднелись тëмные, громадные башни магической школы.