Чëрная принцесса

       По приезде первым делом Эшли побежала в вагон-совятню проверить Клыка. Он сидел спокойно на том же месте, выглядел нетронутым. Облегчëнно выдохнув и пообещав скоро встретиться, она направилась в сторону толпы первокурсников, ориентируясь на стоящего среди них гиганта. Проходя мимо одного из пассажирских вагонов, она заметила одну девочку, которая, сидя на корточках, собирала какие-то листочки с пола. Недолго думая, Эшли зашла внутрь и начала ей помогать. — Спасибо… — смущëнно пробормотала незнакомка, приняв от Люпин оставшиеся листки. — Будь поосторожнее. Затеряются — потом не найдëшь. — улыбнулась она. — Пойдëм вместе? — поправив упавший вперëд хвост, девочка кивнула, и они вышли. — Меня зовут Эшли Люпин, а тебя? — Лу́на Лавгуд. — Вау! — воскликнула Эш. — Красивое имя! Тебе, кстати, идëт оно. — она задумчиво пробежалась глазами по белоснежным волосам и остановилась на слегка испуганных голубых глазках. — Спасибо… — Ты тоже немного боишься, да? Как всë это будет происходить, как мы будем жить вдали от родных… На самом деле, мне тоже страшно. — слова лились без остановки, Эшли была серьезно намерена установить контакт с этой девочкой, чтобы стать для неë хотя бы маленькой поддержкой. — Не знаю, смогу ли я адаптироваться ко всему этому без поддержки папы. Но пора взрослеть, не так ли? — Почему ты не говоришь про маму? — словно наконец ожив, спросила Луна. — Она умерла, когда я родилась, поэтому я росла с папой. — спокойно ответила Эшли. — Моя мама умерла два года назад… — полушëпотом произнесла Лавгуд, отвернувшись. — Сочувствую… — шепнула Эшли, осторожно положив свою правую руку на еë левое плечо. — Но ты же понимаешь, что она всë равно где-то рядом? Она помнит о тебе, переживает, наблюдает за тобой. И, в любом случае, она хотела бы, чтобы ты прожила лучшую, счастливую жизнь. — Ты говоришь прямо как она… — утерев слëзы и улыбнувшись, сказала Луна. — Еë звали Пандора. С таким личным и сентимениальным разговором о матерях, девочки приблизились к причалу и забрались в лодку, в которой сидели ещë двое учеников. Как оказалось позже, это были Невилл Лонгботтом и Дафна Гринграсс. По мере приближения к громадным башням, голос Эшли и Луны утихал. Они крепко держались за руку, часто обменивались взглядами. У входа в Хогвартс всех первокурсников встретила МакГонагалл. Эшли помахала ей рукой, но при этом не отошла от Луны ни на миллиметр. Оглянувшись по сторонам, Люпин сделала вывод, что Тео, Пэнси и Блейз стояли где-то спереди. Пока все они двигались в сторону Большого Зала, МакГонагалл кратко рассказывала о школе. Наконец, она остановилась возле больших ворот. — Есть четыре факультета, в которые вы будете распределены: Гриффиндор, Хаффлпафф, Рейвенкло и… — она сделала небольшую паузу, тревожно взглянув на Эшли. — Слизерин. Желаю всем удачи. — женщина, взмахнув палочкой, прошла вперëд. Ворота открыли обзор на огромных размеров зал, в котором сидели ученики и профессора. С потолка опасно нависали свечи, но, как объяснили позже, воск с них не капал. На концах ученических столов висели большие эмблемы факультетов. Первокурсники, оглядываясь, подошли вперëд. Возле стола для профессоров стоял стул и пьедестал для Распределяющей Шляпы, рядом со списком стояла МакГонагалл. — Позвольте старостам кратко рассказать о факультетах. — раздался загадочный мужской голос. Эшли, почему-то, этот голос не очень понравился, поэтому она даже не выясняла, кто это сказал. В зал вошли четыре ученика. Они спешно прошли вперëд и встали впереди эмблем своих факультетов. — Я — староста Габриэль Трумэн и я буду рад приветствовать вас на факультете Хаффлпафф. — активно начал юноша. — Наш герб — барсук, животное, которое часто недооценивают, так как он живет спокойно до тех пор, пока его не трогают. Однако барсук даст отпор животным намного крупнее себя. — чуть посмеявшись, он подошëл ближе к сидящим за столом ученикам. — Ученики Хаффлпаффа надëжные и верные. Мы не болтаем по пустякам, но поддержим вас в трудной ситуации. Поскольку наш герб барсук, мы будем защищать себя, наших друзей и семьи от кого бы то ни было. Нас не испугает никто. Наш факультет выпустил наименьшее количество тёмных волшебников. — он косо окинул взглядом других учеников, сидевших за крайним столом в зелëной форме. — Ах, да, — резко перевëл он тему, — вход в гостиную Хаффлпаффа скрывается в куче больших бочек в укромном уголке по правой стороне коридора, ведущего на кухню. И только на нашем факультете имеется средство для предотвращения проникновения в гостиную потенциальных нарушителей. Как только вы открыли бочку, проползайте внутрь и дальше по проходу позади нее. В итоге вы окажетесь в самой уютной гостиной Хогвартса. Это круглая, простая комната с низким потолком. В ней всегда чувствуется присутствие солнечного света, а из круглых окошек открывается вид на колышащуюся траву и одуванчики. — неожиданно его интонация изменилась, он говорил спокойно и тихо. — Вы будете спать с комфортом. В наших спальнях мы защищены от бурь и спокойно можем отдохнуть. Мы никогда не нарушаем ночное спокойствие, как иногда делают ученики в некоторых других башнях. — Я — староста Роберт Хиллиард, и я рад приветствовать вас на факультете Рейвенкло. Наш герб — орёл, который парит там, куда другие не могут подняться. Цвета нашего факультета — синий и бронзовый. Наша гостиная располагается на вершине башни Рейвенкло за дверью с зачарованным молоточком. Из арочных окон нашей гостиной видны озеро, Запретный лес, поле для квиддича и теплицы. — парень подошëл ближе к столу со своей эмблемой. — Без всякого хвастовства хочу сказать, что на нашем факультете учатся умные волшебники и волшебницы. В отличие от других факультетов, которые имеют скрытые входы в гостиные, нам они не нужны. Другой интересной особенностью Рейвенкло является то, что наши ученики — настоящие индивидуальности. Некоторых из них можно даже назвать чудаками. Но зачастую Гении не идут в ногу с обычными людьми, и в отличие от некоторых других факультетов мы могли бы сказать, что на наш взгляд у вас есть право носить то, что нравится, верить в то, во что хотите и говорить то, что чувствуете. — сделав небольшую паузу, с улыбкой на лице он продолжил. — Что касается наших отношений с другими факультетами: вы, наверно, слышали о Слизерине. Не все они плохие, но лучше быть начеку, пока вы не узнаете ученика Слизерина достаточно хорошо. Согласно их давним традициям, они делают всё возможное, чтобы победить. Поэтому будьте внимательны, особенно на матчах по квиддичу и экзаменах. — словно почуяв неодобрительные взгляды в спину, он резко поменял тему. — Ах, да, привидение нашего факультета — Серая Дама. Остальные ученики считают, что она никогда не разговаривает, но она не прочь поговорить с учениками. Её помощь особенно полезна, когда вы что-то потеряли или потерялись сами. Уверен, вы будете хорошо спать. Наши спальни находятся в башенках, отходящих от главной башни. В комнатах стоит по четыре кровати, накрытых шелковыми, пуховыми одеялами небесно-голубого цвета, а свист ветра в окнах очень расслабляет. — Я — староста Перси Уизли, и я буду рад приветствовать вас на факультете Гриффиндор. — начал юноша в очках с яркими рыжими волосами. — Наш герб — лев, храбрейший из всех живых существ; цвета нашего факультета — алый и золотой, а наша общая комната находится в гриффиндорской башне. Этот факультет, просто-напросто, лучший в Хогвартсе. Здесь учились самые храбрые и смелые волшебники, к примеру — Альбус Дамблдор! — он повернулся и указал на пожилого человека, сидевшего в центре среди профессоров. Эшли задержала на нëм свой взгляд. — Да, сам Дамблдор, величайший мастер нашего времени, был Гриффиндорцем! Если этого вам не достаточно, я не знаю, что и сказать. — Эш опустила глаза. Ремус рассказывал ей о Дамблдоре, о его достижениях и поступках, но сейчас, встретившись с ним вживую, она почувствовала тревогу и даже лëгкую опасность. Он был не так прост, каким казался… — Я — староста Джемма Фарли, и я буду рада приветствовать вас на факультете Слизерина. — она сделала лëгкую паузу. В это время ученики, сидевшие под эмблемой змеи, начали громко свистеть и апплодировать. — Наш герб — змея, мудрейшая из существ. Наши цвета — изумрудно-зеленый и серебряный. Вход в нашу гостиную спрятан в подземельях Хогвартса. Её окна выходят на подземные озера замка. Мы часто видим, как мимо нас стремительно проносится гигантский кальмар, а иногда и более интересные существа. Нам нравится думать, что наше пристанище окутано атмосферой таинственности и подводных кораблекрушений. И вот некоторые вещи, которые вам следует знать о Слизерине. — она рассказывала, активно жестикулируя, играя с помощью своей мимики с первокурсниками. — Во-первых, давайте развеем некоторые мифы. Возможно, до вас доходили слухи о факультете Слизерина — будто все мы тёмные маги и будем общаться с вами, только если ваш прадед был великим волшебником, и всё в таком духе. — она посмеялась, осуждающе взглянув в сторону других факультетов. — Хорошо, вы ведь не хотите верить всему, что слышите от соперничающих с нами факультетов. Я не отрицаю, что мы выпустили свою долю Тёмных магов, но их также выпускали и остальные три факультета — они просто не хотят в этом признаваться. И да, у нас традиция принимать студентов, вышедших из многочисленных поколений волшебников и волшебниц, но в настоящее время на Слизерине можно найти большое количество учеников, у кого хотя бы один из родителей магл. Вот малоизвестный факт, который другие три факультета не очень-то и учитывают: Мерлин учился на Слизерине. Да, сам Мерлин, самый известный в мире волшебник! Он научился всему, что знал, на нашем факультете! Вы хотите следовать по стопам Мерлина? Или вы лучше будете сидеть за старым столом прославленной выпускницы Хаффлпаффа, Эглантайн Паффетт, изобретательницы самонамыливающейся тряпки для мытья посуды? Я так не думаю. — сзади послышались хихиканья. — Но довольно о том, что не имеет к нам отношения. Давайте поговорим о том, кем мы являемся. Наш факультет самый классный и дерзкий в школе. Мы играем на победу, потому что мы заботимся о чести и традициях Слизерина. Мы также пользуемся уважением нашего брата-студента. Да, это уважение может иметь некоторый оттенок страха из-за нашей Тёмной репутации, но знаете что? Это может быть забавным — иметь репутацию приверженца тёмной стороны. Оброните несколько намёков на то, что вы имеете доступ к целой библиотеке проклятий, и посмотрите, захочет ли кто-нибудь стащить ваш пенал. Но мы отнюдь не плохие люди. Мы, как наш герб: гладкие, сильные и зачастую неправильно понимаемые. Например, мы, слизеринцы, заботимся друг о друге, чего нельзя сказать о Рейвенкло. Не говоря уже о том, что они являются самым большим стадом зубрил, какое вы когда-либо видели, они идут друг у друга по головам, чтобы получить хорошие оценки, в то время как мы, слизеринцы — братья. Коридоры Хогвартса могут подкидывать сюрпризы неподготовленным, и вы будете рады, что змейки на вашей стороне, пока вы передвигаетесь по школе. По нашему убеждению, став однажды змейкой, вы становитесь одним из нас. Вы знаете, что Салазар Слизерин искал в своих учениках? Семена величия. Вы были выбраны на этот факультет, потому что у вас есть потенциал стать великим в прямом смысле этого слова. Хорошо, вы можете увидеть пару человек, слоняющихся по общей гостиной, о которых вы не могли бы подумать, что им уготовлено нечто особенное. Отлично, держите своё мнение при себе. Если Распределяющая Шляпа направила их сюда, значит, в них есть что-то выдающееся, и не забывайте об этом. И, говоря о людях, которым не предназначено быть великими, я не упомянула гриффиндорцев. Многие вот говорят, что слизеринцы и гриффиндорцы представляют собой две стороны одной медали. Лично я думаю, что гриффиндорцы не более чем подражатели слизеринцев. Заметьте, некоторые люди говорят, что Салазар Слизерин и Годрик Гриффиндор ценили одни и те же качества у студентов, так что, возможно, мы похожи в большей степени, чем нам хотелось бы думать. Но это не означает, что мы дружны с гриффиндорцами. Они любят побеждать нас лишь немногим меньше, чем мы любим побеждать их. Ещё некоторые вещи, которые может быть вам понадобится знать: штатное привидение нашего факультета — Кровавый Барон. Если вы с ним поладите, он иногда согласится запугивать людей по вашей просьбе. Только не спрашивайте его, откуда у него кровавые пятна, он этого не любит. Пароль от гостиной Слизерина меняется каждые две недели. Следите за доской объявлений. Никогда не приводите никого с другого факультета в нашу гостиную и не сообщайте им наш пароль. Никто из посторонних не заходил к нам уже более семи веков. Что ж, я думаю, это пока всё. Я уверена, вам понравятся наши спальни. Мы спим в древних кроватях под балдахином с зелëной шёлковой драпировкой и под покрывалами, вышитыми серебряной нитью. Средневековые гобелены, изображающие приключения известных слизеринцев, покрывают стены, и серебряные светильники свисают с потолка. Вы будете хорошо спать. Плеск воды в озере, доносящийся из окна, успокаивает. — еë никто не перебивал, хотя, местами, она сказала много обидного, хоть и правдивого. Эшли понравилась еë прямолинейность, еë подход к представлению своего факультета. Это действительно было необычно и интересно. — Благодарю. Можете пройти на свои места, — быстро сказала МакГонагалл и достала список имëн первокурсников. — Волнуешься? — тихо спросила Луна, сжав руку ещë сильнее. — До безумия. А ты? — Эш повернулась в еë сторону. — И я тоже… Но мы пройдëм через это, верно? Мы ведь… подруги. — Конечно! И разные факультеты нас никогда не разлучат! — Люпин чуть посмеялась, Лавгуд ответила ей облегчëнной улыбкой. И вот Луну пригласили к Шляпе, которая почти сразу выдало: «Рейвенкло». Эш радостно похлопала, оставшись ждать на своëм месте. Еë объявили где-то шестой с конца. Гарри Поттер, о котором ей рассказывал Ремус, попал в Гриффиндор, что для Эш было ожидаемо и совсем не удивительно. Теодор, Пэнси, Блейз и Дафна попали на Слизерин. Невилл оказался в Гриффиндоре. — Хм, странно… Необычно… — задумчиво начала Шляпа, когда пригласили Эшли. — Как интересно! — резко воскликнула она, посмеявшись. Эшли чуть испугалась. Она начала бегать глазами по ученикам, искать в их взгляде поддержку. В основном, все смотрели отдалëнно, холодно, да и не на неë, а на Шляпу, ожидая ответа. А минута проходила за другой. Было уже невозможно ждать, слишком волнительно. Не выдержав, Эшли слегка повернула голову вправо, в сторону стола Слизерина. Она тут же заметила кудрявую голову Тео, который лежал на плече Пэнси. Взглянув правее, Люпин встретилась взглядом со старостой. Она, поняв всю растерянность Эш, мягко улыбнулась и кивнула головой. Это немного успокоило Эшли, и она облегчëнно выдохнула. — Слизерин! — тут же оглушительно выдала Шляпа. И сердце упало вниз, закружилась голова. Соскочив со стула, Эшли подошла к теперь уже своему столу. МакГонагалл дрожащими руками надела Шляпу на другого ученика, не отрывая взгляда с Люпин. Сразу же тысяча мыслей закрутились вихрем у неë в голове. «Первым делом стоит, нет, необходимо известить Ремуса и Кингсли. И уверить Дамблдора, что ситуация под контролем» — подумала она.