Часть 3. Стрельба и страхи.
25 мая 2022 г. в 14:37
Квестеры шли по довольно широкому и гладкому перевалу, уходящему куда-то вдаль, с которого открывался вид на оставшуюся позади окраину города и лес, становящийся с каждыми пройденными ими метрами всё больше и больше. Дети глядели на эти просторы с широко открытыми глазами, полными восхищения. Ещё никогда им не доводилось видеть подобной картины. Хоть их всегда и окружали высокие, величавые стволы деревьев, но, глядя на них снизу, мальчики испытывали лишь чувства тоски и некой безнадёжности, а так же отвратное чувство бесконечности, осмысление того, что этим дебрям нет конца, как и нет конца их семейным "пряткам", в которые они уже знатно устали играть.
Но сейчас они видели в лесе лишь что-то прекрасное и желанное, что заставляло всё внутри трепетать. Они быстро преободрились и активно шагали подле своих родителей.
Кенди странно посматривал на вновь зажёгшего сигарету Капхеда. Тот, заметив пристальный взгляд сына, сделав затяжку и выпустив пар, недоумённо спросил:
—Что?
—А в будущем ты бросишь курить.
—Пф, что?- усмехнулся он.- Нет, конечно.
—Это был не вопрос.
—А я и не отвечал. Просто сказал факт.
—Я не знаю, когда именно ты бросишь курить,- меж тем продолжил Кенди, не обращая внимания на слова отца.- Но, сколько я себя помню, ты не курил никогда.
—Ты меня не услышал? Я сказал, я НЕ брошу курить!
—Ну, ещё посмотрим,- состроил коварную улыбочку младший, отчего Кап непонимающе взглянул на него, приподняв бровь, а потом просто отвернулся.
Но Кенди не спешил оставлять его в покое и произнёс следующее уже более серьёзным и даже немного грустным тоном:
—Пап, м-можно задать тебе один вопрос?..
—Что ещё?- с ноткой раздражения отозвался тот.
—Почему ты... Почему ты так плохо относишься к папочке?- Кенди взглянул на чашку искоса и подошёл чуть ближе.
В ответ он получил молчание. Кажется, старший чашкоголовый обдумывал этот вопрос.
—Я же не слепой, папа. Я вижу, что происходит. Ты бьёшь его, ты ругаешься с ним. Вы поссорились? Потому что если так, то в чём проблема снова помириться?
—Нет,- ответил Капхед, а после пояснил.- Мы не ссорились. У нас с самого начала были такие отношения. Мы всегда ненавидели друг друга по понятной нам обоим причине и никогда не собирались как-то сближаться. Смирись, ты попал не к своим родителям, к которым ты привык, а к абсолютно чужим тебе и друг другу людям. И время, какое бы оно ни было - прошлое, настоящие или будущее,- здесь ни причём. Понятно?
—Если ты его так ненавидишь,- мальчик посмотрел хмуро, скрестив руки,- тогда почему ты всё ещё здесь, рядом с ним?
Кап опешил от такого вопроса и даже на секунду остановился, но очень быстро пришёл в себя и медленно продолжил путь.
—У нас с Магменом особая миссия: защищать его и его брата от опасностей,- ответил чашка, снова делая затяжку.
—От каких ещё опасностей?- недоумённо спросил его Кенди.
—Ну, чтобы их ничего или никто не убил...- старший чашкоголовый чудом удержался, чтобы не добавить «кроме нас».- Не убил.
—Но ведь это для них не проблема.
—В смысле? Что ты имеешь ввиду?
Кенди уже хотел было пояснить, но двоицу окликнул Феликс, бросая одному и второму по яблоку.
—Что-то вы отстали, ребята,- улыбнулся им писатель.
—Да, заговорились просто,- сказал чашка.
И вправду, все путешественники уже стояли подле кота и тоже перекусывали. Как вдруг раздалось сдержанное покашливание и все обернулись на источник звука. Оказалась, кашлял Бенди, вдруг схватившийся за живот.
—М-мистер Ф-Феликс...- произнёс он, отчего-то прикрывая рот рукой.- М-можем м-мы передохнуть, п-п-пожалуйста?
Писатель, сразу не понявший, что к чему произнёс:
—Уже?- но после, увидев медленно стекающую по лбу чертёнка чёрную струйку, поспешно добавил.- Ох, то есть, да, конечно.
«Чёрт, я совсем забыл!..»- тут же упрекнул он себя.
Оба механика быстрым шагом направились обратно, не оглядываясь на оставшуюся позади часть группы.
—Папочка? Ты куда?- спросил Кенди, когда чёрт прошёл мимо него. Тот не ответил - лишь опёрся одной рукой о скалу и прибавил шагу.
—Что произошло, мистер Феликс?- поинтересовался Магрис.
—Они скоро вернутся,- ответил тот, печально глядя вслед уже ушедшим далеко б-братьям.- Давайте просто подождём их здесь.
—Ч-Что происходит...- засуетился Кенди.- Что с папочкой?
Но мальчику, видимо, отвечать никто не собирался. Взрослые лишь взволнованно переглянулись между собой, хотя Капхед старался этого не показывать.
—Я спрашиваю, что с папочкой?- серьёзным тоном повторил малыш.
—Видите ли, мальчики,- обратился к детям Феликс.- Вы попали в не очень простое время, и, думаю, вы осознаёте это. У нас цель: спасти мир от чернильной болезни, и Бенди...
Писатель замялся, размышляя как бы полегче сказать.
—Короче, у него чернильная болезнь,- со спокойным выражением лица завершил за него Кап.
По началу, мальчики были в замешательстве, и квестеры уже было приготовились к непрошеным детским слёзам, но всё вышло куда лучше, чем они ожидали.
—Полагаю, нам не о чем беспокоиться, Магрис,- довольно улыбнулся Кенди.- Мой папочка в будущем абсолютно жив и здоров. А значит мы успеем починить чернильную машину и вылечить его.
—Да, но ещё ведь нужно сделать всё возможное, чтобы это будущее наступило. Машина же сама себя не починит, детали сами собой не найдутся. С этим нужно поторопиться. Верно, пап?
—Э-э, да, конечно!- отозвался Магмен.- Думаю, как только Бенди и Борис вернуться, мы тут же продолжим путь.
Феликс спокойно выдохнул. Всё обошлось. Мальчики не только без паники приняли этот факт, но и, судя по решимости в глазах обоих, собирались помочь путешественникам во что бы то ни стало. Всё пока складывалось как нельзя лучше. Один Капхед, завидев энтузиазм детей, лишь хмыкнул, присел на землю возле скалы и принялся дожёвывать яблоко. Другие тоже присоединились к нему, подсев рядом, а Кенди особенно прижался к правому боку Капа, чем вызвал недовольство у последнего. Однако, чашка, видимо уже смирившись со своей участью, ничего не сказал, а только раздражённо устремил взгляд вдаль.
***
Уже дожевав яблоки группа всё так же мирно и тихо сидела возле скал. Пока, наконец, Феликс не решил развеять тишину волнующим его вопросом:
—Я тут как-то раз слышал, что вы, ребята, можете стрелять лазерами из своих... пальцев?
Обращался он, видимо, к Капхеду и Магмену, но и мальчики, услышав о лазерах, тоже засветились от восторга.
—Ага!- радостно произнёс Маг.
—Ну, типо,- ответил Кап.
—Можете показать?- глаза писателя горели от предвкушения.
—Покажи ему, бро!- преободрил брата кружка.
—Тц, почему я?- возразил тот, но всё же поднялся.
—Давай, пап! Стрельни как можно дальше!- услышал он вслед весёлый, самоуверенный голос старшего из мальчиков.
Лишь театрально закатив глаза, чашка поднял руку, с засветившимся синим указательным пальцем. Как вдруг дрожь прошла по его телу, заставляя конечности онеметь и подкоситься. Дабы не упасть, он резко отошёл назад, прижимаясь спиной к каменной поверхности. Прямо перед выстрелом старший чашкоголовый вспомнил недавнюю трагедию. То, как вследствие очередной погони, догоняя Бенди, он по случайности выстрелил не в чёрта, ловко увильнувшегося от лазера, а в собственного брата, оказавшегося не в то время, не в том месте. Лазер прошёлся почти насквозь, крови было немеренное количество. Магмен даже не вскрикнул, даже не понял, что произошло, а затем, сохранив вертикальное положение с секунду, замертво свалился на землю.
Капхед закрыл глаза, пытаясь прогнать застывшее перед взором кошмарное видение, и вдруг с ужасом осознал, что боится. Боится вновь так же промахнуться, боится вновь кого-то ранить, особенно и так уже пережившего многое брата. Боится этого голубого светящегося скоростного луча, уничтожающего все преграды на своём пути. Боится своей же собственной, дарованной от природы силы...
—Папа? Ты... В порядке?- Кап и не заметил, как Кенди оказался возле него.
—Бро?
Только теперь он увидел, как все обеспокоено смотрят на него.
—Всё в порядке,- стараясь сохранить голос ровным, произнёс чашка.- Просто почувствовал себя что-то не очень хорошо. Мне... Нужно немного отдохнуть... Покажи пока на что ты способен, Маг.
—Ох, да ладно!
Магмен был уверен, что его брат вновь придуривается, но вместе с тем невольно приходила мысль, что с Капом действительно что-то не то. Он бы никогда не упустил шанс показать себя и лишний раз по-понтоваться. Хотя, может чашка действительно был не в настроении и не хотел устраивать показуху? Тогда это объясняло многое.
Кенди же смотрел на отца с подозрением и не малым беспокойством. Даже когда старший чашкоголовый сел на место, мальчик пару секунд не отрывал от него взволнованного взгляда, а затем прижался плотнее к его руке, обхотив её и тем самым обняв. Капхед действительно хотел вырвать руку из цепких объятий новоиспечённого сына, но что-то тёплое разлилось внутри него, стоило ему взглянуть на Кенди. Страх и волнение отступили, уступая место спокойствию, и Кап даже не заметил, как слегка улыбнулся.
—И вправду, пап,- тем временем проговорил сидящий рядом с кружкой Магрис.- Почему бы тебе это не сделать, раз дядя не хочет?
—Ну что ж, хорошо,- теперь с земли поднялся младший чашкоголовый и, прицелившись в ясное, лазурное небо, выстрелил.
Луч вылетел из пальца, и, ярко сверкнув, растворился в синеве неба. Капхед на время выстрела зажмурил глаза. Феликс же пребывал в восторге:
—Это великолепно!!!
—Н-Неплохо,- произнёс Кап.
—Ну, что, Кенди, теперь наша очередь?- Магрис чуть ли не прыжком поднялся с земли, утягивая за собой кузена.- Покажем им, чему нас научили?
—Э-эй! Стоять, вы что удумали?!- возмутился было чашка.
—Всё в порядке, папа,- перебил его старший из мальчиков.- Каждый день такое делаем, и до сих пор живы-здоровы.
—Живы, то живы, но никто не знает, когда можете ошибиться!- старший чашкоголовый уверенно встал и взял обоих мальчиков за руки, уводя обратно.
«Блять, браво, Кап! Твоя паранойя распространилась и на них!- упрекнул он себя, но потом, подумав, добавил.- Ладно, в любом случае, это был правильный ход. Только прибавляет мне доверия. Придёт время, и они сами исчезнут, так что продолжу-ка пока играть роль».
—Значит так, стрелки́,- Капхед присел перед ними на корточки.- Что б при мне никаких выстрелов, понятно? Это не игрушка. Не ровен час, промахнётесь и раните кого.
—Но, пап-!
—Капхед прав, дети,- вставил своё слово Феликс.- Нет нужды стрелять, тем более таким маленьким и неопытным, как вам.
—Мы не неопытные!- топнул ножкой Кенди и ударил хвостом по земле.- Мы так делали!
—Пап?- с надеждой посмотрел на отца Магрис.
—Слушай, что говорит дядя,- встал на сторону брата Магмен.
—Тц, какие вы скучные!- старший из мальчиков плюхнулся на землю возле Капа.
—И зачем только каждый день нас стрельбе учите?- пожаловался его кузен, садясь на место.
—Мы... Мы вас учим?- переспросил Маг.
—Именно,- подтвердил Кенди.- Мы уже столько приёмов знаем. Только применить нигде не можем. Случай всё не подворачивается.
—И что же вы умеете?- с интересом посмотрел на них писатель.
—Обыкновенный выстрел, выстрел в прыжке, выстрел с двух и более пальцев, заряд с двух рук и ещё много другого,- перечислял Магрис.
—В вашем возрасте мы с Магзом этим даже не пользовались,- непонятливо посмотрел на них чашка.- Зачем вам знать о стрельбе так рано?
—Для самообороны!- словно в отчаянии выкрикнул Кенди.- Только от кого обороняться мы так до сих пор и не знаем. На улицу спокойно выйти не можем, прячемся постоянно от чего-то, а от чего - непонятно. Будто вы сами себе выдумали какого-то маньяка, который нас якобы преследует!
Малыш скрестил руки и уткнулся вниз. Капхед внезапно сменил выражение лица и с нескрываемой тревогой глянул на так же взволновавшегося Магмена. Затем старший чашкоголовый нахмурился, на его лице так и читалось: «Я же говорил!»
—Бедные дети...- с печалью смотрел на мальчиков Феликс.- Если то, что вы говорите - правда, и вас действительно кто-то преследует, то это просто ужасно!
—Да, не, нас до сих пор никто не нашёл,- отозвался Магрис.
—Э-эм, мистер Феликс,- неуверено подал голос Магмен.- Вам не кажется, что Бенди и Борис как-то долго не идут?
Ему срочно нужно было поговорить с братом и с детьми на эту тему. А другой способ отвлечь кота он не придумал. Благо, это сработало. Писатель быстро поднялся с земли, отряхнулся и произнёс:
—Да, ты прав, Магмен. Пойду, проверю, как они там.
Когда Феликс скрылся из виду, братья чашкоголовые на перебой заговорили:
—Что я тебе говорил, Магз?! Видишь, нас будут преследовать! Определённо это он, определённо!
—А может это не он, откуда ты знаешь? Может врагов каких наберём себе со временем!
—Да, каких ещё врагов, каких?!
Было видно, что слова детей их не сильно так расстроили. Сами же мальчики смотрели на эту панику непонимающе. Только после ещё нескольких фраз, которыми братья обменялись, Магрис осторожно спросил у них:
—А о чём вы, собственно, говорите?
Чашкоголовые замолкли, и взглянув друг на друга, решительно кивнули.
—Вы знаете, кто такой Дьявол?- сходу задал вопрос чашка.
Мальчики лишь пожали плечами.
—Кап, они же не знают, кто их преследует!- воскликнул Магз.
—Чёрт, да, ты прав,- старший чашкоголовый провёл по лицу рукой.- Всё становится только хуже...
—Что вы двое сделали?- Кенди грозно и хмуро на них взглянул.
—Н-ничего, правда,- улыбчиво замахал руками кружка.- Всё хорошо!
—Может быть, мы расскажем вам обо всём позже,- всё-таки добавил Капхед.- Вам пока рано это знать.
—Опять двадцать пять...- услышав уже знакомую, въедшуюся в мозг фразу, Кенди вздохнул и подпёр рукой щёку.
Взрослые на это только промолчали. Они думали о своём. Похоже, после этого разговора они ещё долго не отойдут от чувств неизвестности и животного страха.