Семейные ценности

      Бенди чувствовал себя измотанным, да и весь его внешний вид буквально кричал об этом. Очередной приступ отнял у него немалое количество сил. Сейчас ему ничего не оставалось, как, полулёжа на Борисе, страдать от боли в области грудной клетки и пытаться отдышаться. Положение чёрта только усугублялось, и он это чувствовал. Трудно было отрицать правду, когда она прямо перед его глазами. А видел он смерть, страшную и неминуемую.       Да, Бенди боялся смерти, ибо понимал, что даже после неё не обретёт никакого покоя, как и все остальные в его роду. Всё станет только хуже. Он не знал всех своих родных, но знал, что это именно так. И даже прибывшие из будущего дети не отбили этот страх. Да, они выглядят совершенно нормально, а это значит, что их родители вполне себе живы. Но ведь будущее так легко поменять. Одно неверное действие - и всё пойдёт по наклонной. Какая разница, успеют они вылечить Бенди или нет, будущее для чертёнка всё так же туманно, как и раньше, и не стоит на него полагаться. Даже на тех, кто прибыл к ним прямиком оттуда - из этой бездны неизвестности.       «Наше будущее в наших руках». Что ж, эти строки явно не про Бенди. Больше не про него, с тех пор, как он заболел чернильной болезнью. Именно тогда будущее впервые повернулось к нему спиной, как и все те, кто когда-то в одну грозовую ночь бросили его на произвол судьбы. Исключением, пожалуй, был Борис и тот добрый, понимающий, хоть и немного бедный человек, пригревший их обоих и обучивший их всему, что знал сам. Единственные, кто, несмотря на страшную правду, приняли его таким, какой он есть.       Теперь будущее всего мира именно в руках Бориса и тех, кого он поведёт за собой на поиски деталей. Ибо Бенди чувствовал, что его конец близок, и потому необходимо было как можно скорее предупредить о том брата. И он решил сделать это прямо сейчас. —Борис,- язык еле слушался, но демон заставлял себя говорить сквозь усталость.- Мог бы ты мне кое-что пообещать? —Что же? —Пообещай мне, что вы продолжите искать детали чернильной машины даже после того, как я умру.       Уши волчонка встали торчком, глаза округлились. Младший механик не мог поверить, что брат такое говорит. Не после того, что им двоим пришлось пережить. —Н-Но, ты ведь в теории будешь жив...- начал он. —Перерождение ничего не значит, Борис. Я обращусь в монстра, сродни Чернильному Демону, если не в него самого. Бросьте тогда меня здесь и бегите как можно дальше - к следующей части.       Борису было страшно слышать такие слова от Бенди. Старший механик ведь обещал ему, обещал прямо в ту роковую ночь, что больше никогда в жизни волчонок не увидит это чудовище. Почему же теперь он говорит обратное?! К горлу подступил ком. Борис еле сдерживался, чтобы не расплакаться. —Мы же собираемся спасти всех, не только меня,- после минутной тишины продолжил Бенди. —Д-да, конечно... —Поэтому прошу... Пообещай мне... —Ты будешь в порядке,- но волчонок не собирался сдаваться, как его брат. Он верил, верил, что всё обернётся как нельзя лучше для них двоих. Кем бы они ни были, они не заслужили столько неудач. —Борис! —Ты н-не умрёшь!- голос немного дрогнул, но младший механик не мог ничего с этим поделать. На глазах уже появились слезинки. —Борис! Пообещай мне!- Бенди, наплевав на боль в мышцах, резко поднялся, с упрёком и раздражением глядя на брата. —Ты! Не! Умрёшь!- слёзы во всю брызнули из глаз бедняги. —Не валяй дурака! У тебя есть команда, которую нужно вести! —У НАС есть команда, которую нужно вести! —Так будет, когда я-! —Ла-ла-ла-ла-ла!!! Я тебя не слушаю!!!       Нет, так дело не решить. Крик может только усугубить ситуацию. Бенди выдохнул и спокойно произнёс: —Хорошо, Борис, я больше не кричу. Но мне просто нужно знать, что если...       Теперь его прервали горькие всхлипы. Бенди стыдливо замолчал. Единственного оставшегося с ним родного человека он прямо сейчас довёл до слёз. А ведь демон хотел совершенно не этого. Решив отложить разговор до более лучших времён, чертёнок крепко обнял своего братишку. Тот уткнулся ему носом в грудь, оголённая кожа чёрта намокла от пропитанной горем влаги, что не переставала катиться из глаз младшего. —Мой маленький братик... Мне так жаль... ***       Феликс шёл всё дальше и дальше, не представляя, как Бенди мог преодалеть такое расстояние в его-то состоянии. Но вот тропа ушла вправо, а за камнем послышались голоса: —Борис! Пообещай мне! —Ты! Не! Умрёшь! —Не валяй дурака! У тебя есть команда, которую нужно вести! —У НАС есть команда, которую нужно вести! —Так будет, когда я-! —Ла-ла-ла-ла-ла!!! Я тебя не слушаю!!!       Они ссорятся? Но это же просто немыслимо! И насколько Феликс понял, они ссорятся из-за того, что Бенди думает, что умрёт. Какой ужас! Писатель подошёл ближе, прислушиваясь. Голос Бенди уже тише произнёс: —Хорошо, Борис, я больше не кричу. Но мне просто нужно знать, что если...       И вновь тишина, слышны лишь громкие всхлипывания. Им в унисон тихий, грустный голос Бенди добавил: —Мой маленький братик... Мне так жаль...       Вскоре, кот всё-таки рискнул осторожно выглянуть из-за укрытия. Борис сидел на земле, печально уставившись вниз и опустив ушки. Брат был рядом с ним, одевал рубашку и приговаривал: —Давай, нас уже ждут остальные.       Внезапно, волчонок заметил Феликса, отчего удивлённо встрепенулся и поспешил прошептать: —Сэр, мы уже скоро придём. Пожалуйста, уходите, пока Бенди не... —М-Мистер Феликс?! Ч-Что вы здесь делаете?! —...увидел вас...- но младший механик, видимо, забыл, что не у него одного здесь острый слух. —Я просто хотел проверить, как вы тут, ребята...- неловко замахал руками кот, выходя из-за своего укрытия.- Похоже, у вас всё хорошо, хех... —Всё в порядке, сэр,- Борис подошёл к писателю и положил руку ему на плечо.- Нет нужды скрывать это друг от друга. Мы - одна команда, Бенди. И я рассказал ему про твою болезнь.       Услышав о таком, краснея со стремительной силой и сжимая края своей рубашки, Бенди переводил взгляд с Бориса на Феликса. Поняв, что чертёнка нужно как можно скорее успокоить, писатель подошёл к нему, осторожно взял его за плечи, и наклонился чуть вперёд, чтоб их взгляды были на одном уровне. —Ради всего святого, прекрати смущаться таких вещей,- лаского начал он.- Ты же себе это не выбирал. —Э-Э-Это... Просто... Это...- бессвязные слова вылетали из уст чёрта, а на глазах непонятно отчего наворачивались слёзы.- Вы - мой... И я... —И что это за ерунда про смерть?- продолжил кот.- Ты будешь в порядке! Даже дети так считают. А уж они-то, прибывшие из будущего, лучше всего знают, что ты будешь жив. Мы есть друг у друга, и вместе мы спасём всех, включая тебя. А теперь прекрати плакать и покажи мне свою улыбку!       Бенди неуверенно улыбнулся, на что Феликс улыбнулся в ответ и сказал: —Молодец! Теперь иди, одевайся быстрее.       Повинуясь словам кумира, Бенди отошёл к оставленным на земле вещам и продолжил собираться. —Спасибо вам, сэр!- поблагодарил его Борис и принялся помогать брату. —Без проблем,- непринуждённо отозвался писатель. ***       Бенди, уже полностью одевшись, собирался продолжить путь, однако, было видно, как он всё ещё опирался о скалу одной рукой, удерживаясь на ватных ногах. Заметив это, Феликс предложил чертёнку: —Мы можем немного передохнуть, если хочешь. Ты всё ещё выглядишь уставшим. —Ох, нет, не стоит, я в полном порядке! —Чтож... Может хотя бы позволишь своему брату донести тебя?- не отступал кот.- Что думаешь насчёт этого, Борис?       Демон лишь хмуро посмотрел на волчонка, явно давая понять, что он не нуждается ни в чьей поддержке. Видя это, младший механик решил не лезть на рожон и осторожно проговорил: —Я бы с радостью, но... Ему это не очень понравиться... —Вы всё ещё злитесь друг на друга, что ли?- скептически произнёс Феликс, а затем развернулся к старшему механику спиной.- Неважно, залезай, я понесу тебя. —Ч-Что?!- щёки Бенди вновь порозовели, но в интонации голоса скорее присутствовало возмущение, нежели растерянность.- Н-Нет! Зачем?! Я в полном порядке! —Прости, Бенди, но я настаиваю. Я не позволю тебе самому идти в таком состоянии, пока тебе не станет лучше.       Чертёнок, безусловно, ценил то, что его кумир о нём так заботится, но в этот раз это определённо было лишним. Почему? Да хотя бы потому, что он не хотел выехать к остальной части группы на чьей-то спине. Что бы они подумали? Капхед наверняка бы засмеял, а дети испугались бы, взволновались, начали бы расспрашивать так, что не отмахнёшься. Демон определённо не хотел показаться им слабым и нуждающимся в чьей-то помощи, и потому был настроен решительно. —Не сочтите за грубость, мистер Феликс, но это я настаиваю,- сказал он, снова хмуро посматривая.- Я чувствую себя совершенно нормально, и хотя бы до остальных дойду. Не нужно мне помогать. —Но я же вижу, Бенди, что ты не пройдёшь и метра,- возразил Феликс, на что чертёнок просто прошёл мимо него несколько шагов, после чего остановился и обернулся назад. —Видите? Прошёл. А теперь пойдёмте, нас уже давно ждут.       Он медленно зашагал вперёд, держась за скалу, а остальные, переглянувшись, поплелись за ним следом, чтобы, в случае чего, не дать ему упасть. *** —Так, ребятня, если что, этого разговора не было. Понятно?- уже придя в себя, обратился к детям Капхед. —Ладно, пап. Рот на замке. —Как скажешь, дядя.       После чего группа ещё несколько минут посидела в тишине. Заскучав сидеть на одном месте, каждый из них встал и разошёлся по площадке. Магмен и Магрис отошли ближе к склону и заговорили: —Уф, а есть всё-таки хочется... А тебе?- обратился старший к младшему. —И мне немного... Обычно нам готовит папочка. Может и сейчас его попросить? —Ого! Борис умеет готовить? Круто! —Агась, давно уже. —Может тогда приготовим все втроём? —Было бы неплохо!- лучезарно улыбнулся Магрис.       Тем временем, Капхед, не вслушиваясь в их разговор, подошёл ближе к тропе перевала, по которой путешественники недавно сюда пришли. Кенди приблизился к отцу, так же, как и он, глядя вдаль. —Волнуешься за папочку?- тихо спросил младший. —Что, прости? Разумеется нет! —Да ладно тебе, пап, я тоже за него волнуюсь. И как он только умудрился схватить эту проклятую болезнь?       Капхед вновь промолчал не собираясь продолжать этот бессмысленный разговор. В какой-то момент из-за поворота показался Бенди, который скорее полз к ним, чуть ли ни лёжа на скале, а не шёл. Он тяжело дышал, уже еле перебирая ногами. Сзади его немного подстраховывал Борис, а Феликс шёл сбоку. —Папочка!- крикнул Кенди, подбегая к нему.- Боже мой, как ты себя чувствуешь?       Хотя вид чертёнка говорил о его состоянии куда лучше всяких слов. Бенди, ничего не отвечая, остановился на секунду, чтобы отлипнуть от скалы и, всё ещё немного трогая каменную поверхность рукой, сделал последние шаги, слегка покачиваясь. —Ох... Ну, вот видите... Дошёл...- сказал он Феликсу и Борису. Те отозвались беспокойным молчанием.       Отдышавшись, он выпрямился и собирался уже пройти мимо безразлично смотрящего на него Капхеда, но вдруг в глазах чёрта помутнело, резко закружилась голова и появился странный шум в ушах. Демон качнулся, падая вперёд, Кап, не ожидая такого, подхватил под руки ослабшего старшего механика. —Э-Эй, чел, ты в норме?- спросил он. —Папочка! —Бенди!- закричали и Борис, и Феликс. —Почему ты солгал нам?- досадливо произнёс кот. —Н-нет, ребята...- держась за руки Капа, как за опору, отозвался чертёнок.- Со мной правда... всё хорошо... Я просто немного устал. Вот и всё... —Устал, так отдохни, в чём твоя проблема?- укоризненно спросил его чашка. —Так я и собирался, если ты не заметил! —Если колечить себя в твоём понимании - это отдыхать, то вопросов у меня больше нет.       Бенди не нашёл, что на это ответить, лишь поджал губы. Он так не хотел показаться слабым, а в итоге из-за своего же собственного упрямства добился того, что его, обессиленного, держал под руки его же насмешник. Хотя, старший чашкоголовый сейчас вовсе не выглядел так, что готов рассмеяться от беспомощности чертёнка. Наоборот, тон и лицо того сейчас выглядели совершенно серьёзно. К тому же, Капхед не отбросил его в брезгливости, хотя мог это сделать при первой же возможности; вместо этого чашка продолжал аккуратно удерживать демона. Это заставило старшего механика задуматься. А может Капхед не такой уж и плохой? Да, он часто чудит, но стоит Бенди вспомнить те моменты, когда Кап застал его приступы, то становится понятно, что чашка умеет быть серьёзным, когда это нужно, и не такой уж он на самом деле плохой человек. Хотя, может он просто притворяется? Может они с братом преследуют какую-то определённую цель, связанную с б-братьями? С чего это они так шустро затесались к ним в команду, хотя ещё вчера могли спокойно пристрелить Бенди и Бориса в каком-нибудь переулке? И почему Капхед так легко согласился на внезапно предложенное чертёнком перемирие? —Думаю, нам стоит продлить наш перерыв и всем вместе отдохнуть,- вдруг сказал Феликс.- И Бенди заодно придёт в норму. —Полностью поддерживаю,- отозвался Борис.       В то же мгновение довольно быстро рядом с волчонком оказались Магрис и Магмен. Последний весело сообщил, приобнимая друга и сына: —Хорошо! Тогда мы втроём приготовим вам вкусный грибной суп! Что думаешь, Борис? —Ну, можно попробовать,- пожал плечами тот. —Хорошая идея!- поддержал их Феликс.- И, думаю, у меня есть то, что может быть полезным для готовки.       Четвёрка отошла в сторону и стала разводить костёр. Капхед, обернувшийся на них и проводивший их взглядом, вдруг почувствовал, что Бенди перестал держаться за его руки и отпустил их. Кап повернулся к нему. Демон снова немного пошатнулся, но на этот раз его предплечье сжал Кенди: —Осторожней, папочка! Пойдём. Я доведу тебя до тенька.       И с сыном под руку чертёнок дошёл до какого-то дерева, усевшись на землю под кроной. —Спасибо, малыш...- поблагодарил он ребёнка и блаженно закрыл глаза. —Пап, иди к нам!- мальчик подозвал и второго отца. —Я где-нибудь там присяду,- отказался тот, направляясь к скалистой стене. Но на полпути его перехватили. Кенди сжал его руку и повёл прямиком под то же самое дерево. —«Да что ж он упёртый-то такой!- про себя возмутился Кап, а затем, вздохнув, добавил.- В меня, видимо...»       Когда они оба сели рядом с Бенди под деревом, мальчик недовольно буркнул: —И откуда ты только взял свою заносчивость, а? Я знаю тебя совершенно не таким! —Да? И какой же я в твоём понимании?- немного язвительно отозвался Капхед. —Добрый,- незамедлительно ответил малыш.- Но-о-о... Очень осторожный. И внимательный. Спокойный и временами даже серьёзный. А ещё аккуратный во всём и вежливый. —Кхм-пхх,- двоица услышала смешок и обернулась. Бенди, прикрыв рот рукой, просто давился от смеха: —Пха-ха-ха-ха! Серьёзно? Чтобы Кап подходил под это описание? Никогда не поверю! —В кои то веки я могу с тобой согласиться!- подал голос возмущённый чашка.- Это определённо какая-то ошибка, я точно не такой! —Но разве стал бы я врать вам?- оправдывался Кенди.- Это ты в будущем, и это чистая правда! И даже есть кое-что ещё, что я заметил уже давно. Папочка - главный в нашей семье и все его слушаются, и ты тоже, пап! Ты полностью доверяешь ему и никогда ему не перечишь. Никогда не принимаешь важные решение без того, чтобы обговорить это с ним, и если он категорически против ты смиряешься и оставляешь эту идею в стороне. —...Что?..- старший чашкоголовый не верил своим ушам. Чтобы он советовался с кем-то, да ещё и уступал? —Хотя знаешь, мне начинает нравиться это будущее!- удовлетворённо отметил чертёнок, откидываясь немного назад, и гаденько захихикал. —Протестую! Мне нет!- Капхед аж побагровел от злости.- Да я... Я никогда не стану подчиняться кому-то вроде тебя! Что это такое вообще?!       Бенди резко стал серьёзным и, приложив палец к губам, чётко произнёс: —Кап, позже. Здесь ребёнок, помнишь?       Вспоминая про условия их перемирия, чашка лишь фыркнул и отвернулся. Кенди хихикнул. —Ну и что здесь смешного?- недовольно отозвался старший чашкоголовый. —Ну, вот! Ты уже его слушаешься,- малыш мило улыбнулся. —«Блять, чтоб вас всех...»       Капхед негодовал. Он и вправду только что подчинился. Замолчал, дабы не вызвать недовольства у Бенди и не "травмировать психику ребёнка". Но другого выбора не было. Нужно было восстанавливать доверие. Любым способом. А значит следовало немного потерпеть и воздержаться от неуместных шуточек и перепалок. Только кое-что ещё теперь не давало ему покоя, тревожно било в звоночек и заставляло плюнуть на всё и вырыть топор вражды обратно: если такое будущее, не дай Бог, действительно наступит, с какого перепугу Бенди в их семье будет главным? Почему не Кап? И почему в будущем братья чашкоголовые возьмут фамилию б-братьев? Вряд ли бы характер обоих такое допустил. И, кстати, насчёт характера. Что, чёрт возьми, в будущем такое произойдёт, раз Кап станет таким податливым, таким... правильным?       Чашка взглянул на Бенди, что разговаривал с Кенди о какой-то Мэделин. Тут же вспомнился день, когда они впервые увидели своих будущих детей, и когда те рассказали им, как они сюда попали. «—...С тех пор, как наш род проклят...» «—...Меня просто выбешивает, когда кто-то в открытую не воспринимает меня всерьёз...» —«Всё это чистой воды бред, конечно, но, если честно, что-то у них и впрямь нечисто. И я не хочу в это ввязываться.» —...Она часто приезжает, но о том, где она живёт, ни я, ни Магрис никогда у неё не спрашивали. —Понятно, легче не стало,- чертёнок прикусил губу.- Ладно, не переживайте, мы непременно найдём способ отправить вас домой.       Демон улыбнулся, потрепав сына по голове. —«А я непременно найду способ сделать так, чтобы такое будущее не наступило!»- добавил про себя Капхед.