Семейные ценности

Бенди никак не думал, что встретит здесь, в Инквелле, свою сестру. А потому, считая, что сейчас она может испарится прямо на его глазах, с особой осторожностью положил руки на её трясущееся тельце. Нет, она не исчезла, а всё ещё стояла вплотную к нему, содрогаясь и плача брату в плечо. Внезапно Алиса оторвалась от чертёнка, взяла ладонями его лицо, пригладила по бокам его волосы. Засмеялась и с нежностью проговорила: —Бенди... Это ты! Это правда ты! Не верю! Затем девушка подскочила к Борису, сжимая и его в объятиях. Волчонок от этого жеста радостно замахал хвостом. Он тоже был невероятно рад видеть сестру. Остальные путешественники, видя неожиданное для всех присутствующих семейное воссоединение, решили не вмешиваться. —И ты здесь,- Алиса поцеловала младшего брата в макушку.- Вы оба тут! Её сердце было переполнено восторгом, она смеялась и плакала. Масса эмоций настолько захлестнула её с головой, что Бенди аж пришлось подойти и потрясти её за плечи, чтобы успокоить. —Ты чего?- спросил он.- Всё нормально же. Не нужно так бурно реагировать. Я понимаю, мы давно не виделись, но не стоит так сходить с ума. —Не стоит?- спросила она, постепенно повышая тон.- Давно не виделись? Да мне казалось, что я уже никогда вас не увижу! Я не могла перестать думать о вас двоих! До сих пор не могу, настолько вы мне дороги! Вы даже не представляете, как сильно я скучала по вам! Она вновь обняла обоих братьев. Бенди стало совестно. Сестра так за них переживала, а он даже ни разу не вспомнил о ней с того самого дня. Это вполне логично объяснялось: в детстве они не были близки. Бенди часто игнорировал Алису и, бывало, даже избегал. Он банально не хотел с ней общаться, сам не понимая, почему. А она, похоже, хотела обратного, но он был слишком слеп и не обращал внимания на порывы сестры. Они общались между собой, как сотрудники их отца: коллеги, не более. Будто совершенно чужие друг другу люди. Единственное, что их когда-то сближало - одна и та же цель, и то навязанная им троим с рождения. А после того, как их пути разошлись, когда их разлучили друг с другом... Что ж, Бенди даже не попытался связаться с Алисой, забыв о ней буквально на следующий же день. В тот момент вся его жизнь круто повернулась в другую сторону, и он поклялся уже никогда не возвращаться к тому, что было. А Алиса помнила всё. И грезила о встречи с братьями. Сейчас это растрогало Бенди, и он понял, сколько времени они вместе упустили, по большей части, из-за него одного. Он, уже намного нежнее, чем до этого, прижался к сестре и уткнулся ей в плечо, шепча саднящее душу: —Прости... Из девушки вырвался смешок. Она отстранилась с умилением глядя на братьев и потрепала старшего по голове, произнося: —Глупенький. Вдруг, что-то вспомнив, Алиса обернулась. —Виллен, познакомься, это мои братья. Бенди... —И Борис,- перебил её бывший ангел и улыбнулся.- Да, знаю. —Вы... что, знакомы?- она смерила и юношу, и б-братьев подозрительным взглядом. —Что-то вроде того,- неясно ответил Виллен, а потом обратился к механикам.- Рад снова видеть вас двоих. Как успехи? Как продвигаются поиски? —Благополучно,- ухмыльнулся краешком губ Бенди.- Обзавелись командой и уже добыли первую часть. —Приятно это слышать,- с облегчением вздохнул бывший ангел. —А вы... Выглядели немного иначе, когда мы в последний раз виделись,- продолжал чертёнок, заглядывая куда-то ему за спину. Бармен понял, что имел в виду чёрт и, ненадолго опустив взгляд в пол и потерев рукой плечо, проговорил: —Да... Сравнительно недавно я был свергнут с небес. —Как?- глаза Бориса наполнились печалью и сочувствием.- За что? Виллен лишь улыбнулся и замотал головой из стороны в сторону. —Это не важно,- юноша поднял на б-братьев глаза.- Что было, то прошло. Лучше скажите, что вас сюда привело? Ведь, я полагаю, вам находиться здесь опасно. —Почему это?- удивился демон. —Ну...- Виллен развёл руками, как будто говорил что-то очевидное.- Любое казино управляется нашим Большим Боссом, а у него не самые приятные мысли о тех, кто пытается остановить чернильную болезнь. Все ещё более растеряно посмотрели на него. В особенности чашкоголовые. Это явно смутило юношу: —Что?.. Что вы на меня так смотрите?.. —Наш папа?- едва слышно произнёс Магмен. Теперь настала очередь Виллена удивляться и с настороженностью глядеть на путешественников. —Наш отец - менеджер этого казино,- объяснил Капхед.- Это о нём речь? —О, нет!- бывший ангел засмеялся и вновь отрицательно замотал головой.- Мистер Блэкхет совсем ни в чём не виноват, он бы и мухи не обидел! Мне казалось, вы знаете о ком я говорю. Ну что ж... Виллен посмотрел по сторонам. Уже было хотел что-то сказать, но его прервали чьи-то громкие шаги. Все обернулись назад - в дверном проёме показались сам Блэкхет и его брат. Полли вместе с ними не было, похоже, её отправили на своё рабочее место. Черношляп, сразу найдя глазами своих детей, с минуту безмолвно смотрел на них. Наконец, тишину развеял голос Мага: —Папа... Блэкхет не смог сдержать искренней улыбки. Его сердце, что так давно болело по сыновьям, затрепетало как не в себя. —Видишь? Я же говорил,- ласково шепнул ему Флаг. Блэкхет сорвался с места, быстрым шагом сократил теперь уже совсем небольшое расстояние, разделяющее его и сыновей, знатно повзрослевших, но всё столь же родных. —Мои мальчики...- он с отцовской нежностью прижал их к себе.- Просто не верится... Вы!.. Боже!.. Магмен был на седьмом небе от счастья. Отец их принял со всей теплотой и любовью, что у него была. Кружка, обнимая в ответ, прижался ближе к родителю, желая побыть в таком положении как можно дольше. Капхед, поначалу растерявшись от мягкости Блэкхета, вдруг понял, как сильно всё это время ему не хватало отца. Он положил свою голову ему на плечо, а одной рукой крепко обнял его спину. Стало тепло и хорошо, а приятные, солнечные воспоминания об их семье заполнили его голову. —Простите...- беспрерывно шептал Черношляп.- Господи! Простите, если сможете! —Папа, что ты?- глаза Капа округлились.- Ты... Ты не должен!.. За что ты просишь у нас прощения?! Все тёплые чувства мигом испарились. На душе стало тошно. Для чашки вся происходящая ситуация казалась неправильной. Отец не обязан извинятся перед ними! Уж точно не он! —Это же всё я!- старший чашкоголовый по крупицам терял контроль.- Это моя вина! Из-за меня мы тебя бросили! Но Блэкхет не желал слушать бессмысленный, сожалеющий лепет сына. Он поднял руку в останавливающем жесте, и Капхед покорно замолчал, смущённо притупляя взор. Менеджер казино улыбнулся и заговорил: —Твоей вины здесь нет, ты был ребёнком, и не смог это терпеть. Я понимаю. Я тогда зациклился на ненависти и из-за своего же эгоизма потерял вас. Мне следовало отпустить прошлое, но я спохватился слишком поздно. Зато теперь, когда мы снова вместе, мы можем забыть все старые обиды и начать всё заново. Как думаете? —Я только за, папа,- Капхед широко улыбнулся. Радость вновь зажглась в его сердце. Он будто снова оказался в своём беззаботном детстве, когда вся их семья не ведала горя, когда каждый день братьев был красочней предыдущего. —Ну, я-то уж точно не буду против!- захихикал Магмен. —Питомца завёл?- Блэехет вдруг заметил котёнка на плече у старшего.- Как зовут? —Джекпот,- ответил Кап, почёсывая котика за ушком. —Ну, дай мне тоже обнять своих сорванцов!- теперь уже на юношей налетел нетерпеливый Флаг. —Дядя!- братья крепко обняли своего родственника. Пока семья радовалась воссоединению, Блэехет беглым взглядом осмотрел группу, в компании с которой похоже пришли его дети. Он сразу заметил двоих - демона и волка, которые стояли довольно близко к Алисе. Кажется, это были её братья, о которых она с грустью рассказывала ему на собеседовании, отвечая на вопрос менеджера о имеющихся родственниках. Кто бы мог подумать, что судьбе было угодно сегодня дать шанс встретиться ещё одной семье. Далее черношляп глазами поймал кота. Он его не знал, но, похоже, где-то мельком видел. Кажется, этот кот - знаменитость, но Блэкхет не был в этом сильно уверен. Возле кота стояли два маленьких мальчика, на которых Блэкхет особенно долго задержал удивлённый взгляд. Дело в том, что своей внешностью они были очень похожи на его же сыновей. Ну, по крайней мере, сервизными головами уж точно. Мальчики, заметив, что их рассматривают, переглянулись между собой. Кенди начал: —Здравствуйте, дедушка Блэкхет и дедушка Флаг. —И тётя Алиса,- добавил Магрис, глядя на вытаращившую на них глаза девушку. —Извините, что мы сразу с вами не поздоровались,- Кенди виновато опустил глаза.- Это было невежливо с нашей стороны. В комнате воцарилась такая тишина, что даже дыхание казалось слишком громким. Все удивлённо пялились на детей, а братья чашкоголовые взволнованно переглянулись с не менее обеспокоенными механиками. Чтож, теперь вопросов точно не избежать. —Они назвали меня дедушкой?- Блэкхет и сам не знал, кому задаёт этот вопрос. —А меня тётей?- присоединилась Алиса. Она взглянула на своих братьев. Старший хотел что-то сказать, но никакие слова, кроме странных оправданий, на ум не шли. Потом девушка внимательно осмотрела мальчиков, взглянула на чашкоголовых и вдруг поняла. Понял, похоже, и её босс. —Минуточку...- она повернулась обратно к братьям. Бенди знал, что нужно срочно что-то предпринять, иначе сестра может надумать себе что-нибудь не то. —У меня имеются объяснения! —Ну конечно имеются!- девушка произнесла это как что-то очевидное, натягивая улыбку.- И я их жду. —Маг, Кап, можно вас на пару слов?- что-то внутри старшего чашкоголового оборвалось и упало, как только он услышал от отца эти слова. Кровь прилила к щекам. Он почувствовал себя вновь виноватым за что-то перед родителем. Видок его брата тоже был не лучше. —Бенди, Борис, вас тоже,- Алиса уверенно взяла братьев за руки и повела вон из бара. Блэкхет с сыновьями, в свою очередь, отправился в офис. —Как думаешь, следовало бы добавить, что мы из будущего?- спросил у кузена Магрис. —Надеюсь, они сами это добавят,- вместо Кенди ответил ему Феликс. —Будущее?- подал голос Виллен.- Возможны путешествия во времени? —Возможны так же ясно, как и ваш драгоценный Рай,- с ноткой презрения ответил Кенди. Виллен удивился такой смене настроения. Интересно, чем Рай так не нравится мальчику? —Кстати говоря,- Феликс решил перевести разговор в другое русло, чтобы к детям вопросов больше никаких не возникало.- Вы не могли бы рассказать, за что вас изгнали из Рая? Если это не секрет. —Конечно не секрет,- кивнул бывший ангел.- Только ответьте, пожалуйста, для начала на один вопрос. Вы путешествуете вместе с механиками и помогаете им в поисках частей чернильной машины? —Да. А откуда вам известно про их цели? —Видите ли... Моё изгнание с этим и связано. —Как?- Феликс даже присел на один из стульев. Мальчики пристроились рядом. Им было интересно послушать историю падения ангела. —Я вам расскажу,- произнёс юноша и начал. *** Виллен был обыкновенным ангелом и работал в обители соблюдающих долг. Это было первое небо, а значит по прибытии в Рай души первым делом проходили проверку именно там, после чего их распределяли на соответствующие им небеса. Виллен вёл списки прибывших, которые потом отправлялись начальству, а распределял души другой ангел, имя которого Виллен не знал. Но этот ангел вскоре куда-то исчез, и его место заняла Полли, с которой Виллен смог очень быстро найти общий язык. Они сработались и даже стали хорошими друзьями. Рай - был местом серьёзным, требующим всей отдачи, по крайней мере, для подчинённых. Времени на себя совсем не оставалось, но даже в таких условиях Виллен чувствовал, что уже был счастлив и ничего большего ему и не нужно. Но в один день всё переменилось. Он относил бумаги в конце рабочего дня, как вдруг услышал в пустынном коридоре двух ангелов, что разговаривали друг с другом в пол голоса. Он бы прошёл мимо, если бы не услышал от одного из них вылетевшую из уст фразу «чернильная болезнь». —«Чернильная болезнь? Но разве от неё не избавились?..» Виллен притаился и прислушался. —...Дьявол всегда найдёт способ нажиться душами. Люди всегда были грешны, но в последнее время они совсем не заботятся о своей моральной чистоте. А ему это только на руку. Уж не беспредел ли это? Не кажется ли тебе, что он нарушает правила? Ведь первая пандемия закончилась не так давно. Нужно же иметь хоть какое-то чувство меры! —Болезни, войны остаются в его распоряжении. Но да, ты прав, это очень похоже на нарушение. Однако если Всевышний всё ещё ничего не предпринял, а уж он-то точно знает о болезни, значит всё в порядке. Но это меня не очень радует. Коль люди ничего не смогут предпринять, то рано или поздно всё человечество сгинет от болезни. Нам это совсем не надо. —Есть же способ, как я помню. Во время первой эпидемии какой-то гений смог создать машину, которая подавила болезнь. Машина же ещё работает, правда? И её можно использовать. —Если бы! У неё утеряны детали, которые можно найти только с помощью одной уникальной карты. Но она людям недоступна, так как, как и другие магические артефакты, находится в хранилище в Аду. Так что, болезнь, скорее всего, сотрёт всех людей с лица земли. Виллен прижал руку ко рту. Не может этого быть! Неужели никто это не остановит? Или хотя бы не даст людям карту? Куда смотрит начальство? О чём думает? —Скорее всего. Но, может, есть надежда, а? Не все же демоны так же злы, как их господин. Наверняка среди них есть и те, кто вовсе не слушает его приказы. Может, найдётся хотя бы один демон, который не побоится передать карту в нужные руки. —«Или хотя бы один ангел...»- добавил Виллен, после чего продолжил свой изначальный путь. Думать о таком было немыслимо и, учитывая закон, страшно. Вход в Ад ангелам был строго запрещён, ровно как и демонам - в Рай. Но он слышал своими же ушами, если он не добудет карту - человечеству конец. На демонов он не надеялся, ибо был уверен, что им достаточно промыли мозги. Они слишком трусливы и глупы, чтобы до такого додуматься. А потому он полагался только на себя. Виллен отнёс бумаги, после чего, стал осторожно пробираться к выходу с неба. Уже почти у цели его кто-то схватил за руку. —Полли?!- он нервно посмотрел на подругу. Женщина смерила его неодобрительным взглядом. —Ты же собирался пойти отдыхать, разве нет? —Я... кое-что забыл,- тут же оправдался ангел.- И должен это забрать. —Ну, чтож, тогда пойдём, заберём вместе,- предложила она, отпуская его руку. —Нет, спасибо, я справлюсь один. —Врёшь ты мне,- расскрыла его Полли.- Только вот почему? —Мне нужно туда, понимаешь? —Зачем? —Мне нужно передать людям карту, чтобы с её помощью они избавились от чернильной болезни. Начальству говорить бесполезно, никто ничего предпринимать не хочет. —Если никто ничего не предпринимает, значит всё так и должно быть. И не стоит беспокоиться и подвергать себя риску. —Если никто ничего не сделают - на земле не останется ни одного человека. Всех поглотит болезнь! Им нужна карта. Если я её не передам в нужные руки - не передаст никто. Полли поджала губы. Виллен говорил правду, в этом сомнений не было. —А где она находится?- спросила она его. Виллен с минуту молчал, после чего всё-таки решился сказать: —В Аду. —Где?! Да тебя за такую выходку с небес сбросят! —Пусть. Я готов. Полли заглянула ему в глаза. Виллен был полностью уверен в своих действиях и готов был пожертвовать чем угодно ради спасения людей. Ещё ни у кого она не видела такой смелости. —Ворота закрыты,- сказала она, доставая связку золотых ключей.- Но я могу открыть тебе. Пойдём. Они дошли до ворот, и Полли, как и сказала, убрала замок прочь. —Обещаю, я никому не скажу,- произнесла она, с тревогой глядя на Виллена.- Только возвращайся быстрее. —Спасибо тебе, Полли,- он вышел за ворота и, сложив крылья по бокам, полетел камнем вниз. Виллен не знал, каким образом попадёт в Ад, но решил представить во всех красках, как он мчится по уходящему вниз скалистому пути, минует круги и влетает в проход, ведущий к помещению, где хранится желанная карта. Как огонь трепещет по обе стороны от него, как раскалённый воздух окутывает всё его тело, чуть ли не заставляя вспыхивать перья на крыльях. Как пепел летит прямо ему в лицо, и ангел его невольно вдыхает. Стоп. А это он уже не представлял! Виллен открыл глаза и понял, что он и правда в Аду, летит по проходу, ведущему к массивным дверям. Он вспархнул крыльями и мягко приземлился на пол. Толкнув одну из тяжёлых дверей ангел вошёл в тёмное помещение, ничем не освещёное. —«Как я здесь найду карту?»- спросил он сам себя, всё же осветив путь ярким, небольшим шаром в ладони. Повсюду от пола до потолка стояли стелажи, полки которых были забиты древними фолиантами, свитками, а также, среди прочего, там имелись невиданные прежде никому камни, стеклянные шары, сосуды с жидкостями и без, ткани, ящики, коробки и ещё бог знает что. Словом, найти то, что было нужно Виллену, практически не представлялось возможным. Но он вновь попытался представить себе карту, которая покоится на одной из полок, среди этих груд книг, слегка запылённая, уже давно никем не использованная, но всё ещё излучающая энергию. Открыв глаза, ангел и правда обнаружил её перед собой. Карта преспокойно лежала на полке и даже немного светилась. Виллен протянул к ней руку. Карта шевельнулась и раскрылась, показывая какую-то местность и , в особенности, чей-то дом. Виллен понял, что ему нужно именно туда. *** —Карта привела меня к дому братьев механиков. Старший выглядел очень утомлённым, он только что пережил приступ. Я передал им карту, снабдив необходимыми наставлениями и уверовав их в то, что они ещё могут всех спасти. Они приняли это предложение и поклялись починить машину. С тех пор они стали путешествовать и вот уже добыли первую часть, чему я очень рад. —А что в итоге стало с вами?- спросил Виллена Феликс, когда тот остановился.- Вы вернулись обратно? —Конечно вернулся. Меня уже ждали, чтобы приговорить к свержению за то, что я проник в Ад. Полли, как сообщницу, было решено скинуть вместе со мной. Я не знаю, кто на нас донёс, но, полагаю, тут и доносить не было нужды. Так мы и оказались здесь. —Мне так жаль, что всё так обернулось,- с горечью в голосе произнёс писатель. —Не стоит...- Виллен вдруг украдкой посмотрел на кота.- Я... Я могу вас попросить об одном? Пожалуйста, не рассказывайте, Бенди и Борису об этом. Я не хочу, чтобы они чувствовали себя виноватыми за то, что произошло со мной. —Не расскажу, не беспокойтесь,- ответил ему Феликс.