Семейные ценности

—Отец, прежде, чем ты что-то скажешь, дай мне кое-что пояснить,- Капхед произносил это очень быстро, заходя в кабинет родителя.- Я сам против. Я… —Капхед. Капхед!- Блэкхет перебил его.- Всё в порядке. Я не осуждаю тебя. Наоборот, я очень рад, что ты выбрал себе в супруги кого-то из их семьи. И ты, Магмен, тоже.       Братья с нескрываемым удивлением посмотрели на отца. —Они же братья мисс Алисы, верно?- спросил их черношляп.       Чашкоголовые, не понимая, к чему был задан этот вопрос, кивнули. —Прекрасно! Прекрасно! Всё просто чудесно складывается,- менеджер казино подошёл к окну.- «Я был услышан!» —Пап?- окликнул его Магмен.- Мы не понимаем, о чём ты. Мы не выходили за них замуж. —Эти дети не наши,- продолжил Кап.- В смысле наши, но они… Они из будущего. —Откуда?- Блэкхет, на удивление, был спокоен.- Чтож, это всё объясняет. В таком случае это настоящее предзнаменование! Боже мой! —Ты рад?!- Кап снова вспылил.- Почему ты рад?! Ты должен злится! Это… Это неправильно! —Каппи, тише!- кружка в успокаивающем жесте положил руку брату на плечо. —А почему я должен злиться?- Блэкхет усмехнулся.- Послушай, Кап, ты зря так говоришь. На самом деле вам двоим крупно повезло! —В каком смысле?- спросил его чашка. —Когда-то давно, сам уже не помню когда и где, я увидел фамилию «Дрю»,- Блэкхет сел за стол.- Тогда я не обратил на неё особого внимания; ну фамилия, как фамилия. И вот, где-то примерно полтора года назад, сюда пришла устраиваться на работу Алиса. Когда она полностью представилась мне, я, не знаю почему, вдруг вспомнил как раз тот случай. Уже после принятия на работу этой девушки, я навёл некоторые справки и многое о ней узнал. В частности то, что её семья – потомки древнего, знатного рода. И вот на этом, мальчики мои, и нужно заострять своё внимание. —«Род… Даже здесь это чёртово слово!»- про себя выругался Капхед.- «Так значит, это правда?»       Поверить в такое было трудно. Бенди и Борис уж точно не выглядели, как кто-то из «высшего общества». Однако, если вспомнить вчерашний день, когда Кап впервые услышал это слово… —Бред какой-то. Они же простые механики,- чашка не заметил, как сказал это вслух. —Но это не мешает им быть потомками знатной семьи,- ответил ему отец, после чего выдержал небольшую паузу и вздохнул.- Ладно… Я открою вам одну тайну. На свете вряд ли остался хотя бы один человек, который воспринимает Дрю, как людей высокого положения. Но хоть их и забыли другие, члены этой семьи всё ещё помнят, кто они на самом деле. Разве… Вы не хотели бы к ним присоединиться? —Пап, ты хочешь, чтобы мы всё-таки…- Магмен не договорил. Слишком уж сложно ему было озвучить такую мысль. Но отец его понял. —Да. Я очень хочу этого. Странно, что вы не хотите. Жить в роскоши и… быть всегда обеспеченными. У них же колоссальные сбережения. —В таком случае почему они работают, а не используют деньги, которые у них уже имеются?- не отступал старший чашкоголовый.- Значит так, пап. Хватит нам здесь пудрить мозги, и скажи честно, зачем тебе нужен этот брак?       Взгляд Блэкхета наполнился жалостью. Он встал со стула и зачем-то выглянул в окно. Потом аккуратно и медленно осмотрел всю комнату, прощупал поверхности стола и полок, словно что-то искал, подошёл к двери, немного постоял в таком положении, задержав дыхание, и, наконец, вернулся обратно. Он заглянул прямо в глаза старшему сыну, как будто пытался передать ему то, что было у него на уме. —Я просто хочу, чтобы вы были счастливы,- он понурил голову.- Счастливее, чем вышло у меня. —«Что-то здесь не так…»- понял Капхед и тоже осторожно осмотрелся. —Папа!- а Магмен, не задумываясь над странным поведением отца, поддался эмоциям и обнял его.       Тот крепко его обхватил и незаметно, тихо, но чётко прошептал: —Дрю – наше спасение. У них есть книга. Не говорите об этом в пределах казино. —Пап? —Тс-с-с-с,- Блэкхет отстранил сына за плечи и улыбнулся как ни в чём ни бывало.- Ну, ладно. Хватит об этом. Присаживайтесь. Мне будет интересно узнать, где всё это время были мои мальчики.       Блэкхет указал на небольшой диванчик возле стены, и братья чашкоголовые без пререканий расположились на нём. *** —…Ну, и вот теперь мы не знаем, что нам с ними делать дальше.       Бенди, сидя вместе с Борисом и Алисой в номере последней, как можно короче и без лишних подробностей пересказал сестре события вчерашнего вечера. Девушка была весьма удивлена тем, что Кенди и Магрис – пришельцы из будущего, но поверила рассказу брата сразу. —Хорошо, а откуда вы знаете Виллена?- задала она ещё один интересующий её вопрос. —Он нам дал карту, которая показывает, где спрятаны части от чернильной машины,- произнёс Борис.- Когда мы их найдём, мы сможем её починить и спасти людей от чернильной болезни. —Зачем вам это?- внезапно встревожилась Алиса.- Вы даже не знаете, как она работает. А если что-то опять пойдёт не так? Чернила машины непредсказуемы: для одних послужат лекарством, для других – ядом на всю жизнь.       Бенди помрачнел. Ему отлично была известна эта истина. Что греха таить, он сам был прекрасно знаком с тем ощущением, когда что-то отравляет твою душу изнутри, заставляет потерять контроль над своим разумом и телом. Одна часть тебя погружается в глубокую кому, в то время, как другая слепо бродит по бесконечному лабиринту неразборчивых, шепчущих голосов, сводящих тебя с ума. Вот, что с тобой может случится при контакте с чернилами машины. Но в то же время, кроме них, нет более эффективного лекарства. —У нас нет выбора. Нам придётся рискнуть,- Бенди хотел ещё добавить, что и сам болен, но решил лишний раз не тревожить сестру; она и так извелась от долгого беспокойства за них.- Кстати говоря, Борис, а где следующая часть?       Борис тут же полез в свой рюкзак, достал оттуда карту, развернул и, дождавшись, пока она выстроит новый маршрут, объявил: —Ох, она аж в Нью-Джерси, в городе Атлантик-Сити… Хм…- Борис нахмурился, пытаясь что-то вспомнить.- Мне кажется или мы там когда-то были?       Волчонок поднял глаза на брата и сестру. Оба выглядели ошарашенным, но удивление Алисы быстро сменилось на восторг. —Ну конечно же были!- воскликнула она.- Вот только-только перед вашим приходом вспоминала про этот город! Интересно, изменился ли он с тех пор? Что думаешь, Бенди?       Но чертёнок, не шевелясь, стоял спиной к родственникам. Он крепко обнимал себя за локти так, что приложи он ещё чуть силы – остались бы синяки. —Всё хорошо, бро?- осторожно спросил его младший механик. —Ну почему он?..- Бенди закрыл лицо руками; он явно был расстроен.- Я ненавижу Атлантик-Сити! Сколько плохого со мной произошло за ту чёртову неделю! —Бенди, ну что ты?- Алиса, стремясь утешить брата, притянула его ближе.       Борис почувствовал, как что-то внутри него кольнуло. Сейчас он жалел, что у него остались лишь смутные обрывки о том путешествии, и он сейчас никак не мог разделить горечь брата. Ему оставалось лишь гадать, что тогда могло случиться с Бенди, потому что сам он ни за что теперь не скажет. —Всё в прошлом, слышишь?- шептала тем временем девушка.- Сейчас всё хорошо, не стоит ни о чём переживать. Если хочешь я… Я поеду с вами.       Бенди медленно разорвал объятия, с неким недоверием глядя на сестру. Он казался сбитым с толку, и Алиса поспешила пояснить: —Вернее, я хотела сказать, что сама этого очень желаю. Видете ли, после того дня, когда мы разошлись, я многое узнала о машине и деталях. Думаю, я буду вам полезна в ваших поисках. —Откуда?- непонимающе спросил её чертёнок. —Всё то время до переезда в Инквелл я жила в доме Конноров,- сказала она.- Том меня во многое просвятил. —КоннорОВ?- снова задал вопрос демон, делая акцент на множественном числе. —Оу, точно, вы же не в курсе…- Алиса отвела взгляд в сторону.- Помните Эллисон Пэндл?       Механики переглянулись. —Та актриса озвучки, заменившая некую уволившуюся мисс Кэмбелл?- уточнил старший.- Естественно, помним. —Она вышла замуж. За Тома Коннора,- произнесла девушка.- С тех пор мы жили все вместе. Мы были почти как семья. Но потом, мне пришлось уехать. А сейчас я хочу обратно, хотя бы просто увидеть их. Очень по ним скучаю.       Братья понимали, что чувствует их сестра. Они и сами какое-то время жили в присутствии совершенно чужого для них человека, в итоге ставшего родным. Борис до сих пор с теплотой вспоминает о нём. И в особенности о том, как он не закрыл глаза на беду б-братьев и оставил их у себя, прекрасно понимая, что идти этим двоим совсем некуда. ***       О стёкла окон с силой барабанил дождь, и лишь изредка его звуки заглушались раскатами грома, а небо разрезала молния. Но маленького волчонка, грустно смотрящего в окно, это совсем не пугало. Напротив, он желал бы оказаться где угодно, лишь бы не в этой комнате, а потому пытался сосредоточиться на звуках бури, но горькие всхлипы, пусть и тихие, сбивали весь настрой. Боль его брата… Волчонок чувствовал её тоже. И хотел, чтобы это прекратилось как можно скорее. —Бенди, давай спать?- жалобно попросил он.       В ответ на это чертёнок зашмыгал носом ещё громче и ещё больше прижал к груди колени. Минута молчания и волчонок снова спрашивает: —Мне позвать мистера Ф- —Да сиди ты!- сквозь зубы выплёвывает его брат, а его хвост яростно дёргается в сторону.       Волчонок в удивлении замолкает. С ним ещё никогда не случалось такого, чтобы брат повышал на него голос.       Чёрт резко поднимает заплаканные глаза на младшего и в раскаянии шепчет: —Борис, прости, я… не это хотел сказать, просто… Я напугал тебя тогда?       Бенди почему-то резко сменил тему. —Не переживай за это,- отмахивается волчонок.- Я представляю, как было страшно тебе.       Демон, опустив взгляд, в смущении говорит: —Я ничего не помню.       Борис снова заинтересованно смотрит, но скоро опять притупливает взор. —Я…- Бенди прерывисто вздыхает.- Мне очень жаль, что так вышло. Поверь, я не хотел этого, и я обещаю, что впредь подобного больше никогда не повториться. И я клянусь, что ты никогда больше не увидишь Чернильного Демона. Никогда, слышишь?       Демон сел перед братом на колени, взял его руки в свои и заглянул ему прямо в глаза. —Ты веришь мне?- шепчет чёрт. —Конечно я верю,- отвечает волчонок и порывисто обнимает старшего.       Бенди прижимает его ближе. Но что-то злобное вдруг промелькнуло в его взгляде, и он зашипел: —И, я надеюсь, этого лицемера тоже. —Бенди?..- Борис, не разрывая объятия, чувствует что-то неладное. Тело демона напряжено, пальцы сжимают одежду на спине младшего. А потом… Слышится сдавленный выдох, и спина Бенди немого изгибается под ладонями Бориса. —Как он мог?..- дрожит голос чертёнка.- Как он смел меня бросить и не откликнуться, когда я звал его? Как?! —Бенди…- ушки Бориса опускаются. Он хочет утешить брата, но не знает, как. Сейчас он только и может сжимать дрожащее тело чёрта. Кажется, что то успокоительное не помогло и вряд ли вообще поможет. Волчонок боится, что истерика демона сейчас снова вернётся, а потому всё-таки хочет пойти в другую комнату к их общему спасителю и спросить, нет ли у него чего-то вроде снотворного. Наверное, его брату сейчас лучше всего не ждать, когда боль утихнет, а забыться мирным сном. Желательно, без кошмаров, созданных на почве пережитого этим вечером. *** —«Ужасная ночь…»- вздохнул Борис.-«Как бы мне хотелось стереть о ней память!» —Ну, так что?- напомнила о себе Алиса.- Вы меня возьмёте с собой?       Она выжидающе посмотрела на старшего брата, который раздумывал над этим предложением. Но, к великому её удивлению, Бенди ответил совсем не то, что она ожидала услышать: —Нет. —Нет?- растерянно повторила девушка. —Наша группа и так уже слишком большая для этого путешествия. Мы не планировали ещё большее расширение. Но помочь ты нам можешь. В деле с детьми. Как я рассказывал, нам нужно как можно быстрее отправить их обратно. У нас пока только единственная зацепка, кто может это сделать. Это неизвестная нам монахиня Мэделин. Кроме того, она является нашей прабабушкой. Но, естественно, мы про наших родственников никогда в курсе не были, потому что наш отец решил, что знать нам про них не обязательно. И, я думаю, он единственный, кто теперь может дать хоть какие-то сведения о нашей семье. Так что, чтобы не терять времени, не хотела бы ты навестить отца и распросить его о Мэделин? —Ты надеешься, что я отвечу на это согласием?- рассерженно посмотрела на Бенди Алиса.- После стольких лет мы, наконец, снова встретились, а ты опять отдаляешь меня от вас с Борисом и ещё отправляешь к моему самому ненавистному врагу?! Спасибо, братик, я была о тебе лучшего мнения! —Что значит «врагу»?- чертёнок был крайне удивлён такой формулировкой. Он считал, что он единственный из их троицы, кто презирает отца. —То и значит,- Алиса чуть умерила пыл и скрестила руки.- Раньше я не понимала, что с тобой происходило, куда ты пропадал. Мне ты сказать не мог, да и кто бы сказал правду? Только потом Элли и Том рассказали мне всё про Чернильного Демона. Так что теперь я в курсе о твоих мучениях. И за это я сильно зла на отца.       Чёрт в смущении взглянул на сестру. Всё оказалось куда сложнее, чем он думал. Та, которую он всё время избегал, в итоге оказалась единственной, кому никогда не было плевать на б-братьев, и которая всегда была на их стороне. Демон почувствовал себя ещё глупее, чем ранее, когда девушка обняла их внизу, в баре. —Значит, ты всё знаешь?..- Борис с грустью посмотрел на сестру.       Алиса кивнула. —Всё. Абсолютно всё. Тому было весьма трудно рассказывать об этом. Я могу его понять.       В комнате воцарилась тишина. Бенди обдумывал слова Алисы, но это никак не изменило его изначальных целей. Старший механик подошёл к ней, взял её за руки и посмотрел прямо ей в глаза. —В таком случае пойми и меня тоже. Я разделяю твою злость, но у нас больше нет никого другого, кроме тебя, кто сделал бы это для нас. Ты самый надёжный человек, которому можно доверить что угодно. Теперь я это понимаю. Просто распроси его, мне не нужно больше. Тем более, мне кажется, тебе он точно не откажет. —Это ты был с ним близок, а не я,- девушка тряхнула плечами.- Я не раз видела, как он вечером на руках относил тебя, уснувшего, в комнату.       Алиса и не подумала, что этим только что сильно расстроила брата. Бенди отлично помнил их взаимоотношения с отцом. Мужчина всегда был рядом с сыном, или, вернее будет сказать, сын всегда был рядом с ним. Даже, когда тот был занят, чертёнок спокойно приходил в его кабинет и тихо ждал, когда отец освободиться, чтобы снова болтать ни о чём или рисовать. Чёрт, по возможности, не отставал от него ни на шаг. Всегда делал вместе с ним ежедневный обход его студии, ходил с ним на обед, словом не расставался. А сам мужчина, кажется, и не был против. Он этого всегда и добивался. Но ради чего? Чтобы потом оставить демона на произвол судьбы?       За своими размышлениями Бенди даже не почувствовал, что Алиса давно отошла в сторону. Он взглянул на сестру, только когда она снова заговорила: —Хорошо. Я поеду к нему. Но при одном условии. Я буду ехать с вами до тех пор, пока нам не придётся разойтись. —О, да без проблем,- согласился Бенди. —Постойте,- подал голос Борис.- А вы уверены, что отец всё ещё в Нью-Йорке? —Ему деваться некуда,- пожал плечами чертёнок. —На всякий случай, я заеду к Элли и Тому,- сказала Алиса.- Они точно знают, где он… Осталось только одно – попросить у босса отпуск, но не думаю, что это окажется большой проблемой, учитывая, что в ближайшем будущем мы с ним породнимся, верно, мальчики?       Девушка посмотрела на братьев с хитрой улыбкой. Те покраснели и нахмурились. Борис отвернулся, а Бенди одёрнул сестру: —Сильно не радуйся, этого не будет. Мы с Капхедом на дух друг друга не переносим. У нас даже заключено перемирие до тех пор, пока не отправим детей назад. —Вот как?..- немного грустно взглянула на него Алиса.- Не знала, что ты так изменился. Кажется, раньше ты ни на кого не злился и со всеми ладил. Либо мне просто так казалось. Да, видимо, просто так казалось.       Чертёнок не понимал, почему вдруг почувствовал, что обманул сестру. Возможно, потому что от незнания своего брата, она усомнилась в его доброжелательности к окружающим. Но что он должен был сказать ей? Чёрт же правда недолюбливает Капа, и с этим ничего не поделаешь! —«Или… Нет, никаких «или» быть не может! Когда всё завершится, всё станет как прежде,»- всё это выглядело, как неумелое оправдание, попытка утешить себя.       Но ведь на самом деле судьба и правда подарила им шанс узнать друг друга по-лучше, и Бенди этим шансом немного воспользовался и понял, что Капхед – самый обыкновенный человек со своим нелёгким прошлым и проблемами, для разрешения которых иногда необходима рука помощи. Если бы не демон, братья чашкоголовые не воссоединились бы с отцом. И, словно в благодарность за доверие, механики получили неожиданную встречу с сестрой. Да, и в отношениях с Капхедом Бенди уже точно не хотел бы вернуться к тому, что было. Только сейчас он понял, что было бы намного лучше, если бы они остались просто хорошими друзьями. —Ну, чтож, это ваше дело,- Алиса подошла к двери.- А отпуск мне нужен в любом случае. Пойду выпрашивать! Вы со мной?       Однако почему-то сейчас не захотелось сталкиваться с чашкой. И поэтому Бенди отказался, хватая под руку брата. —Мы, наверное, к детям пойдём. А то оставили их на мистера Феликса, неловко всё-таки…       Алиса захихикала и вышла из номера. Братья, ничего не поняв, вышли следом за ней. ***       Братья чашкоголовые рассказали отцу о своей теперешней жизни. На его вопрос, как они познакомились с механиками, Капхед наплёл ему что-то вроде того, что они случайно столкнулись с б-братьями, оставив не очень приятные впечатления друг о друге. Потом, так же по воле случая, им довелось спасти друг друга от опасностей (что уже более являлось правдой), и, чтобы загладить свою вину за оскорбления, произнесённые при первой встрече, и узнать механиков чуть лучше, чашкобратья присоединились к их команде по поиску частей чернильной машины. —Вы хотите избавить весь мир от чернильной болезни?- уточнил Блэкхет. —Ну, мы просто помогаем им в этой миссии…- неуверенно произнёс Кап. —Это не имеет значения,- продолжил черношляп.- Всей вашей команде нужно уходить отсюда. И как можно скорее.       Капхед вспомнил, что недавно уже слышал от ангела внизу, что квестерам находится в казино опасно. Он упомянул какого-то босса, который не очень жалует тех, кто хочет остановить болезнь. Тогда чашкобратья по ошибке подумали на отца, но, похоже, в заведении есть кто-то другой, кто вершит над всеми работниками, в том числе и над Блэкхетом. У чашки появилась догадка об этой загадочной персоне, но старший всеми силами желал, чтобы это был не он. —И кто же ваш Большой Босс, из-за которого мы должны уйти отсюда?- принимая максимально спокойный вид, поинтересовался Капхед.       Блэкхет в удивлении вскинул брови, но тут же произнёс: —Раз вы знаете про Босса, вы наверняка знаете, кто он.       Магмен задумался и тоже начал догадываться, о ком шёл диалог. Братья его уже встречали. Дважды. Хотя и одного раза им было более чем достаточно. —«Прекрасная игра, парни! А что насчёт того, чтобы увеличить ставки? Выиграете ещё одну партию – весь доход моего казино станет вашим! Но если проиграете…»       Маг зажмурил глаза. Он проклинал и будет проклинать тот день, когда они с братом сунулись в это казино, чтобы вот так же, как сейчас, увидеть отца. Теперь он отлично понимал, чего Капхед так боялся чуть ранее и почему не хотел снова сюда идти. —Каппи, папа прав…- кружка дёрнул старшего за рукав. —Подожди,- отозвался тот и снова обратился к отцу.- Я не хочу верить в то, что это он. —Увы,- менеджер пожал плечами,- это так. Наш Босс – это Дьявол.       Капхеда передёрнуло. Магмен судорожно вдохнул воздух. Блэкхет выдержал паузу, давая сыновьям прийти в себя и продолжил: —Войны, эпидемии, всё остальное, что связано с массовой гибелью людей всегда было на его счету. И в этом казино многие становятся его жертвами. Убегайте отсюда прямо сейчас. —Мы тебя не оставим!- заявил Магмен. —Мне отсюда не уйти так просто. Поэтому, Магмен,- черношляп понизил тон,- помни, что я сказал.       Маг понял, что имел в виду отец и решил, что поговорит об этом с братом сразу, как только они покинут здание. Оставаться здесь и правда было опасно, нужно собрать остальных и уходить. —Кап, идём,- почти прошептал кружка.       Братья встали с дивана. Но прежде, чем они успели выйти за порог, Блэкхет бросил им вслед: —И всё же подумайте хорошенько над нашим сегодняшним разговором по поводу ваших друзей. —Пап, мы уже дали окончательный ответ,- устало произнёс Капхед. —Ну, хотя бы по-крепче подружитесь с ними,- менеджер казино ухватывался за последнюю оставшуюся нить, но получил в ответ лишь грустный взгляд обоих.       Братья вышли из офиса, оставляя отца одного. Блэкхет чувствовал себя убито. Ничто не смогло привлечь его сыновей: ни деньги, ни роскошь, ни любящая, знатная семья. Не будь они в казино, менеджер без стеснений рассказал бы Капхеду и Магмену свой истиный замысел. И те уже вряд ли бы отказались.       Целью черношляпа были не деньги. Его целью была свобода.       Свобода, прямой путь к которой Дрю определённо знали. Иначе быть не могло. Ведь у этой семьи имеются нужные Блэкхету подлинные сведения, о которых те никогда не распространялись. —«Спасите нас, мои мальчики…»- тихо вздохнул он.