Семейные ценности

—Я знаю, о чём ты думаешь,- шепнул Магрис Кенди, пока остальная группа стояла возле ресепшена и отдавала ключи.- Это то, о чём ты мне рассказывал после выездов. Может, хочешь поговорить об этом? —Не знаю, Магрис...- Кенди не отрывал взгляд от спины отца.- Я совершенно в нём запутался. И вся эта ситуация, в которой мы оказались, перестаёт мне нравиться всё больше и больше. —Эй, тише...- младший широко улыбнулся и коснулся плеча кузена.- В этом есть свои плюсы: мы не в нашем времени, а значит беспокоиться нет смысла. А то, что дядя сделал сегодня ночью, ну... Как по мне, сейчас это лишь знак, что дядя проникся к нам! —Думаешь?- старший с сомнением взглянул на кузена.- Хм... Да... Мы в прошлом! В этом и вся проблема! Крёстный был прав! —Проблема? В каком смысле? —Мы влияем на прошлое... А значит и на будущее тоже! Наверное, вчера произошло что-то, связанное с нами, что заставило папу так поступить. Это и запустило механизм... О, божечки!.. Да ведь это мы!.. Мы, Магрис, мы с тобой! Оказывается, мы это всё и начали! —Какой механизм?- ушки Магриса дёрнулись, на лице было искреннее непонимание.- Кенди, о чём ты?       Кенди не ответил, только опустил вниз голову. Его плечи расслабились, а руки обвисли. Чёлка сползла на лицо, частично его закрывая. —Ты сам знаешь, какой... Нам нужно быть аккуратными, Магрис. Мы точно что-то делаем не так, только я пока не могу понять, что именно. Но вот, что скажу. Нам больше нельзя им ничего рассказывать. Они должны обо всём узнать и всё сделать сами, без нашей помощи. Если мы с тобой где-то вмешаемся, то это может обернуться и для нас, и для них катастрофой. Поэтому если мы действительно хотим, чтобы наша жизнь сохранилась такой, какая она есть, мы ничего не должны предпринимать и хранить молчание обо всём, что касается их будущего.       Младший вскинул брови в удивлении. И в тот же момент, как будто бы понимая всю ситуацию, тоже грустно посмотрел вниз. —Мы должны это сделать. Никому и ничего, понятно?- Кенди протянул кузену руку.       Магрис, почти не колеблясь, пожал руку в ответ. —Никому и ничего...- повторил младший. *** —Прошу всех на борт!- с энтузиазмом воскликнул Феликс, указывая на автодом.       Путешественники уже видели его вчера. А вот дети, которые остались в тот момент в номере, и Алиса, которая сегодня присоединилась к их группе, ещё нет. Она окинула транспорт любопытным взглядом и ответила на восклик писателя улыбкой. Мальчики же чуть ли не подпрыгивали на месте, от восхищения.       Автодом явно когда-то использовался: это было понятно по его внешнему виду. Он уже не был кристально-белым, а был покрыт лёгкой желтизной. Но, что удивительно, в остальном он был совсем как новенький. Бенди поймал себя на мысли, что это был именно тот автодом, который Феликс описывал в одной из своих давних книг. Тогда писатель тоже путешествовал с командой, состоящей из нескольких своих знакомых - археологов-энтузиастов, исследовавших интересные, загадочные места близ штата Калифорния. Теперь его командой были они, и чертёнок не мог передать всей своей радости от предвкушения поездки в компании кумира на этом легендарном (лично для чёрта) транспорте. С другой стороны, они ехали в ненавидимый демоном город, что, безусловно, немного омрачало данную ситуацию. И всё же утро старшего механика было окончательно испорчено тогда, когда, ещё находясь в номере, он повторно заглянул в карту, чтобы посмотреть, где именно им искать часть чернильной машины. Посмотрел. В тот момент Борис еле удержал своего брата от стремительно нарастающего желания кинуть этот ценный пергамент в стену.       Отель «Плаза». Не очень оригинальное название для такого заведения, но названия волнуют не так сильно, как то, что скрыто внутри. Вернее, вовсе не скрыто, а, наоборот, выставлено всем напоказ. Там была роскошь, та самая роскошь, от которой когда-то, под самый конец пребывания, Бенди уже просто тошнило. Ну, собственно, ничего другого не стоило ожидать от столь напыщенного человека, который принимал их у себя. И чертёнок из-за всех сил надеялся, что никогда, ни при каких обстоятельствах он с ним больше не столкнётся. Ха! Ну да! Само собой, в то время Бенди никак не мог предполагать, что однажды, где-то в 2001 году, судьба захочет хорошенько так над ним поиздеваться, в быстром темпе подкидывая одну проблему за другой. И вот теперь, уже через восемь часов, он в одиночестве будет шагать в эту самую «Плазу», чтобы достать (или, что ещё хуже, выпросить) единственную-неповториую часть чернильной машины.       Но всё-таки это будет потом. А сейчас Бенди нужно было обговорить с Алисой всё, что касается её посещения их отца. Чертёнок уже хотел зайти в автодом вслед за остальной группой, как вдруг его остановил Феликс, придержавший чёрта за плечо. Механик недоумённо обернулся на встревоженного чем-то писателя. —Бенди, можно тебя на пару слов? Есть кое-что, что я хотел бы с тобой обсудить.       Бенди кивнул, а Капхед, который уже почти зашёл в транспорт, вдруг вышел и стал рыться в карманах. —А ты чего?- заметил это демон. —Курить захотелось,- объяснил Кап, наконец достав сигарету и зажигалку. —Не сдохни,- закатил глаза Бенди. —«Уж точно не быстрее тебя»,- чашка, помня про чуткий слух чёрта, не сказал эту фразу вслух и лишь скрылся за автодомом.       И только потом Феликс начал разговор, одновременно потянувшись за своей сумкой: —Когда мы вчера были в пещере, я говорил, что обнаружил несколько останков пауков, помнишь?       Бенди кивнул, припоминая и вчерашний день, и вчерашний разговор на пути к части. —Мне стоило тебе сразу сказать, но я хотел для начала во всём разобраться сам, потому что многое не до конца понимал. Но теперь, когда я уверен, что все эти существа - роботы, мне нужно тебе кое-что показать.       Феликс достал из сумки что-то небольшое и сверкающее на солнце и протянул это чертёнку. Демон взял предмет в руки и осмотрел. —Микропроцессор?- произнёс механик. —Да. Полагаю, что засчёт таких, как этот, и работали роботы, но это не всё,- Феликс повернул процессор тыльной стороной и, как вчера Шебе, указал Бенди на почти стёршуюся надпись. —G... Gent?..- слегка удивлённое лицо чёрта вдруг помрачнело. —Вчера я показал этот процессор своей подруге, пока был у неё. В ответ она дала мне эту визитку,- Феликс протянул и старенькую карточку.       Бенди взял и её, его плечи чуть приподнялись, но вид остался невозмутим. —Когда-то она обращалась в компанию "Gent",- тем временем продолжал писатель.- Если я всё правильно понял из её слов, они занимаются ремонтом механизмов, электронники и прочих устройств, и, видимо, их изготовлением тоже. Но что меня зацепило в этой визитке - это адрес. Смотри: Атлантик-Сити. —И что вы мне хотите всем этим сказать?- по прежнему держа в левой руке процессор, а в правой - визитку, спросил демон. —Моё предположение такое: те роботы были созданы компанией "Gent" для охраны части чернильной машины. Магмен нашёл часть в главном роботе, в русалке. При сборке "Gent" поместили часть туда, чтобы она больше никуда не делась. Разумно и эффективно, но остаётся вопрос. Как у "Gent" оказалась часть чернильной машины? Странно это, не думаешь? —Погодите, почему вы так уверены в том, что у них действительно была эта часть, что они специально поместили её в русалку, и что она просто не валялась на земле, а русалка её проглотила? —Зачем тогда нужно было создавать этих крупногабаритных, сложно устроенных роботов и перетаскивать их в скрытую от людских глаз пещеру? И я сомневаюсь, что такая компания стала бы собирать подобных роботов просто для того, чтобы куда-нибудь деть материалы, учитывая, что они наверняка стоят немало долларов. А, впрочем, зачем мы с тобой тут спорим, когда, полагаю, можем всё узнать сами?- Феликс заглянул внутрь автодома.- Магмен, можно тебя на минуточку?       На пороге тут же показался младший чашкоголовый. —Да?- произнёс Маг. —Можно у тебя, пожалуйста, спросить, где именно в русалке ты обнаружил часть чернильной машины?- поинтересовался у него кот. —Хм... Она была прикреплена к стене,- задумавшись, ответил кружка.- Вроде как. Мне пришлось её откручивать.       Феликс и Бенди обменялись взглядами. —Прикручена к стене?- переспросил механик. —Ага,- кивнул Магмен и вдруг, что-то вспомнив, воскликнул.- О! Ещё она светилась! Вот только сразу погасла, когда я её вытащил. —«Светилась?..»- Бенди помнил, как прежде чем отключиться, он увидел мерцание вдалеке, неужели...-«Твою ж... Точно. Вот что это всегда было. Какая-то сила, которая не позволяет мне сдерживать Демона... Но я не думал, что части способны так делать без машины. Что-то с ними...» —Бенди?       Бенди вздрогнул от голоса Феликса, не успев закончить мысль. —Да-да, я слушаю,- поспешил сказать чертёнок. —Странно, говорю, что часть светилась. Ты раньше никогда не сталкивался с подобным? Ты знаешь о машине лучше, чем все мы. —Нет... Не сталкивался,- Бенди отрицательно замотал головой, глядя на микропроцессор и визитку, дабы куда-то отвести взгляд. —Ладно, спасибо, Магмен,- Феликс поблагодарил младшего чашкоголового за информацию. —Не за что!- улыбнулся Маг и, оглянувшись по сторонам, спросил.- А вы не видели Капа? —Покурить отошёл,- ответил ему Бенди.       Магмен кивнул и ушёл обратно внутрь. —Ну, вот мы и выяснили,- снова заговорил писатель.- Всё-таки часть была намерена скрыта в роботе. Что-то мне подсказывает, что "Gent" как-то связаны с чернильной машиной, иначе откуда у них часть, которую, к тому же, потребовалось прятать? Мне кажется, стоит зайти и спросить их об этом, раз уж мы всё равно едем в Атлантик-Сити. Что думаешь? —Это старая визитка,- Бенди обратно отдал Феликсу и карточку, и процессор.- Прежней корпорации "Gent" уже давным-давно нет. Они немного переименовались и закрылись в нескольких городах. Главный штаб в Атлантик-Сити, конечно, оставили, но всё-таки... Это всё, что мне о них известно. Дело, конечно, ваше, мистер Феликс, но я бы не тратил наше время на походы к ним в гости. Да и что-то мне подсказывает, что они не скажут нам ничего толкового. И зачем нам к ним идти? Мы же разобрались с их роботами, шестерёнка у нас, нет смысла и времени туда мотаться. —Бенди,- мистер Феликс удивлённо посмотрел на демона,- разве тебе не любопытно что-то узнать от людей, которые-... —Нет,- перебил его механик.- Нам с Борисом итак уже известно всё то, что нужно. Сомневаюсь, что они смогут сказать что-то новое. Идёмте, нам уже давно пора отправляться. Ещё же Алису надо отвезти в Нью-Йорк.       С этими словами Бенди спокойно зашёл в автодом. Феликс, поразмышляв, отчего чертёнок был настолько сильно против посещения "Gent", убрал в сумку визитку и процессор и тоже зашёл внутрь, решив, что разберётся со всем позже.       Клуб сигаретного дыма показался из-за автодома. Капхед вышел из своего "укрытия", туша сигарету о землю. Конечно, он не уходил слишком далеко, как изначально показалось Феликсу и Бенди, так что слышал весь разговор от начала и до конца. —«"Gent", значит... Кем бы они ни были, им точно что-то известно. Как минимум то, что не хочешь рассказывать ты. А значит, это то, что мне нужно знать для миссии. Они скажут. Если правильно спросить...»       Капхед усмехнулся и, снова сделав скучное лицо, зашёл в транспорт. ***       Квестеры ехали в относительной тишине. Феликс сидел за рулём, Магмен спал на плече у брата, который, упираясь локтём в стол, щурился от солнца из окна и, похоже, думал о чём-то своём. Справа от них, за столиком по-меньше, напротив друг друга в гробовой тишине сидели Кенди и Магрис, почти симметрично положив головы себе на руки и как-то безэмоционально глядя в окно. И только в самом конце салона на диване Бенди, Борис и Алиса говорили между собой вполголоса. —Митпэкинг? Зачем?- тихо прошелестел голос Алисы.- Конечно, оттуда до Виллиджа минут пятнадцать, но... Просто зачем? —Мы давно не были в Нью-Йорке,- в тон ей отвечал Бенди.- И нам неизвестно, что сейчас со студией. Внутрь не заходи, просто посмотри снаружи. По внешнему виду, думаю, будет понятно, купили ли там помещения или здание всё ещё заброшено. Уже потом отправишься в Гринвич. —Ладно, как знаешь,- девушка пожала плечами.- Мне торопиться некуда. Тебе срочно нужна информация? —Желательно,- кивнул чертёнок.- Я пока, правда, понятия не имею, как мы это будем согласовывать с нашей основной целью. Но чем быстрее мы узнаем о том, как отправить детей обратно, тем лучше. В общем, как только узнаешь всё, что можно, позвони и сообщи. —А если и он не знает?- задумчиво спросил Борис. —Ну, пусть тогда скажет то, что знает,- чёрт, отвечая на вопрос брата, смотрел на сестру.- Если не захочет, ну... Попробуй прийти к нему с мисс Элисон, она, вроде как, всегда могла на него повлиять. В меньшей степени, конечно, но могла. —Хорошо, я всё равно сначала собиралась к ним зайти,- согласилась Алиса.- Что-то ещё? —Да. Не говори ему ничего о детях. И сразу с порога не спрашивай о Мэделин. Начни издалека, полюбопытствуй, отчего он не рассказывал нам о родных, попричитай, что очень хотела бы узнать подробнее о своих корнях, ну и прочее. Рано или поздно он дойдёт до рассказа о своей бабушке. Если, по твоему мнению, он будет чего-то недоговаривать или упускать, аккуратно распроси. Важно знать как можно больше. —Поняла,- снова кивнула Алиса. —О, и...- Бенди помедлил, взглянув украдкой на Бориса.- О нас ему тоже не говори. Если спросит, просто скажи, что не видела. —Почему?- Алиса наклонила голову.- Нет, я понимаю, что ты о нём не хочешь знать, но он о вас... Он наверняка волнуется. В конце концов, мы его дети. —И?- демон скептически приподнял бровь. —Ну как же... Да, я полностью согласна, что он далеко не самый лучший человек и точно худший отец, я это только подтвержу, но всё-таки, мне кажется, мы для него очень важны. Особенно ты. —О, я прошу тебя!- чуть повысил голос старший механик, но тут же спохватился и продолжил, постепенно снижая интонацию до шёпота.- Я прошу тебя, не будь такой наивной. Я был ему не нужен. —Я уверена, ты ошибаешься. —Если бы ты знала, что он хотел сделать, ты бы считала иначе,- глаза Бенди были полны самой настоящей ярости, плечи напряглись, а руки сжали обивку дивана.- И с чего это вдруг ты стала за него заступаться? —Что? Я вовсе не заступаюсь! —Давайте не будем ссориться здесь,- вмешался Борис, замечая, что ещё чуть-чуть, и его брат начнёт метать молнии.       Бенди умерил пыл, медленно выдыхая. Он взял руку сестры в свою и произнёс: —Пожалуйста, Алиса, поверь мне. Не стоит ждать от него какой-то отдачи. Всё, чего я смог добиться - это только нож в спину. И теперь, после всего, что произошло, я больше не могу верить ни единому его слову. Сейчас единственное, что нам от него нужно - это информация о родственниках. Прошу, просто постарайся выбить из него правду, ничего другого мне не надо. —Ладно,- Алиса грустно опустила глаза и вздохнула.       Бенди выпустил её руку, поджимая губы и уводя взгляд в сторону. На душе почему-то стало до безобразия горько. Чертёнок заметил, как Борис подался вперёд и обнял сестру. И тут он сам не смог удержаться, чтобы не присоединиться к объятиям. —Прости за всё,- прошептал он ей на ухо и почувствовал на спине её ладонь, что утешающе похлопывала.       Магрису со своего ракурса было хорошо всё видно. Он слегка улыбнулся такой картине, а после посмотрел на печального кузена напротив. Магрис встал со своего места и подсел к Кенди, даже несмотря на то, что сиденье было узко для них двоих. Кенди почти никак не отреагировал, продолжив полу-лежать на столе и лишь придвинув к себе одну ногу, чтобы дать младшему сесть рядом. Магрис, заметив отсутствие реакции, слегка ущипнул Кенди за локоть: —Эй.       Старший перевёл на него взгляд. —Что грустный такой?- тихо поинтересовался Магрис.- Что-то непохоже на тебя.       Кенди посмотрел обратно в окно. Младший очень хорошо знал своего кузена, так что понимал, что сейчас это означало не пустое игнорирование и не нежелание разговаривать. Это означало "ты задал вопрос, на который сам знаешь ответ". Только вот всё равно было что-то не так. Кенди бы так просто не растроился из-за того, что ему теперь нельзя ничего рассказать другим о своей жизни. На уме у мальчика было что-то ещё, и Магрис это чувствовал. —Ке-е-енди, что случилось?- Магрис положил подбородок кузену на плечо, но тот ещё больше сжался.- Не скажешь? Ну, я заставлю.       Магрис протянул руки и начал щекотать старшего. Кенди дёрнулся, продолжая вжимать голову в плечи, но Магрис не остановился. —Прекрати!- Кенди, извиваясь и улыбаясь, убрал от себя руки кузена.- Всё! Хватит! —Ну, скажи!- Магрис навалился на кузена, обнимая его за торс.- Я же всё равно не отстану.       Улыбка снова исчезла с лица старшего. Он помолчал, но решил, что всё-таки стоит сказать. —Пламя...- прошептал Кенди одно слово, но Магрис всё прекрасно понял. Лицо младшего сникло, он чуть ослабил хватку рук. —Когда?- так же шёпотом спросил Магрис. —Ночью. Этой. —Во сне? —Да.       Магрис покосился на спящего отца, а также на дядю, который, оказывается, всё это время смотрел на них, но теперь отвернулся. —Как думаешь, они что-то видели?- спросил кузена Магрис, намекая на братьев чашкоголовых. —Я думаю, папа видел. Из-за чего-то же я потом успокоился...       Магрис примолк, так и не отпустив туловище старшего. Ох, как же им не нравилась эта сторона их дара! Если наяву это и можно ещё как-то контролировать, то вот со сном (а вернее, с кошмаром) всё было куда сложнее. Сон в тот момент прерывался, было ощущение, как будто ты горишь в огромном костре: очень жарко, а прямо перед глазами мелькало что-то, очень похожее на языки пламени, но только такие, какие не устремляются вверх, а завиваются в воронки и взрываются, как фейерверк, довольно слабо, но ощутимо обжигая роговицу глаз. И нельзя пошевелиться, не видно ни рук, ни ног, ни тела - лишь одно бесконечное, незатухающее пламя, в котором ты сгораешь в совершенном одиночестве. И так могло продолжаться хоть вечность - от такого нельзя было проснуться, как будто и не во сне это было. Остановить этот ужас мог только кто-то, кто окажется в тот момент у кровати и хотя бы просто протянет руку, за которую можно будет схватиться, которая приведёт тебя в сознание, напомнит, что ты не один, что нет никакого костра, что жжение ненастоящее. И тогда всё стихает... А наутро мальчики помнят и кошмар, и пламя и всё, что с этим связано. —Что тебе снилось?- из любопытства, приправленного беспокойством, спросил Магрис. —Я расскажу только кусок, который меня и побеспокоил,- прошептал Кенди.- Мы снова были в Тотове, в особняке. Я был на кровати и увидел папу. Он стоял у окна и смотрел сквозь него. Прямо сквозь него. То есть через слой грязи тоже. Я спросил, что он там видит, но он не ответил. Я был уверен, что там никого нет, и я сказал ему об этом. Он продолжал молчать. Потом по стеклу пошли трещены. Стекло рассыпалось. И папа вдруг... Шагнул прямо туда.       Магрис снова крепко прижал к себе тело кузена. Что ж, очередной жуткий кошмар, спровоцировавший за собой пламя. В последнее время, они их редко мучали. Когда мальчики были по-младше, это случалось чаще. Но это не значит, что они к такому привыкли. Каждый раз для них как в первый. —Ну, в любом случае, всё кончилось и это был всего лишь плохой сон,- ободряюще сказал Магрис.- Ничего страшного на самом деле не случилось, а значит, и бояться нечего. —«Ага, только вот теперь ещё один человек знает про крест. А я только вчера обещал папочке, что никому про него не расскажу. Дурацкое пламя!»- обиженно насупился Кенди. —Ну улыбнись же!- Магрис подёргал кузена за щёку.- Улыбнись, а то снова начну щекотать!       Угроза сработала, и Кенди натянул на лицо улыбку. —Неправдоподобно,- помотал головой Магрис и напал на кузена. —Нет! Остановись! Хватит!- Кенди смеялся и вжимался в сиденье, отбиваясь от приставучего младшего.- Всё! Уйди, маньяк!       Капхед без интереса бросил взгляд на смеющихся. —«Ну и дурачьё...»- без особой злобы фыркнул чашка, пока на его лице понемногу появлялась улыбка.       Нахлынули воспоминания о собственном детстве и тут же накрыли Капа с головой. Когда-то они с братом точно так же веселились, смеялись до слёз и ни о чём не беспокоились. Когда-то их жизнь была совсем другой, а теперь...       Теперь он тащил себя и Магмена на дно, а мысли его были наполнены лишь тем, как им двоим выжить, пока сам Дьявол дышит им в спину.       Стало тошно, и Капхед в отвращении отвернулся. Что делать, выбора у них не было...       Всё, что им оставалось - это разработать новый план.