Семейные ценности

      Феликс тянет на себя ручку стеклянной двери, и проходит внутрь магазина, имеющий название "Gent Robotics". Капхед ленивой походкой следует за ним. Их встречает не особо большое, но и совсем не маленькое помещение, что, как они сразу замечают, дробится на несколько отделов, которых отделяют друг от друга стены. Прилавки и витрины, что расположены, как по периметру стен, так и немного в центре, полностью наполнены самой разнообразной техникой, начиная от простых микросхем и запчастей и заканчивая полноценными приборами, чаще собственного производства. На глаза тут же попадается и касса, за которой стоит девушка-белка в специальной униформе сотрудника магазина. Она что-то записывала в тетрадь, то и дело глядя в монитор компьютера. Но, заметив посетителей, отвлеклась от своего занятия, быстро отложила ручку в сторону и обратилась к ним с улыбкой: —Приветствуем в "Gent Robotics"! Я консультант Ребекка, чем могу вам помочь? —Оу, добрый день, мисс!- Феликс подошёл ближе к кассе, пока Капхед окидывал взглядом магазин.- Видете ли, мы к вам по одному вопросу. Хотелось бы уточнить, вашего ли производства вот этот микропроцессор?       С этими словами писатель положил перед девушкой найденное им в пещере устройство. Ребекка осторожно взяла его в руки, внимательно рассматривая. Капхед подошёл ближе, наблюдая за действиями консультанта. —Да, это похоже действительно микропроцессор нашего производства,- сказала она.- Только я не видела таких у нас в продаже. Это либо старая модель, либо он был сделан на заказ...       Белка пригляделась ещë и вновь кивнула. —Это определëнно заказной. Здесь логотип "Gent" с большой буквы, а дальше идут маленькие. Старые модели в основном относятся к тому периоду, когда наша корпорация называлась просто "Gent". И до переименования компании в "Gent Robotics" все буквы писались большими. Причëм везде.       Девушка протянула процессор обратно, и Феликс взял его в руки. —А в связи с чем это произошло?- поинтересовался он, всë ещë не убирая устройство обратно в карман.- Почему вы переименовались? —Честно говоря, я не знаю, я сама здесь недавно работаю,- Ребекка неловко улыбнулась. —Вот как... А вы не можете посмотреть, чей это был заказ? —К сожалению, нет. У нас каждый заказ конфиденциален, и мы не имеем права разглашать информацию сторонним лицам за исключением сотрудников спецслужб при предъявлении соответствующих документов.       Капхед закатил глаза. Ну конечно, чего они ещë могли ожидать? Но Феликс, похоже, не терял надежды, ибо не спешил уходить. —Тогда у меня ещë один вопрос к вам,- произнëс писатель.- Ваша компания как-то связана с чернильной машиной?       Сотрудница замялась, кажется, о чëм-то раздумывая: —Чернильная машина... Я точно сказать не могу, не хочу обманывать. Но я могу позвать человека, который, возможно, сможет вам ответить. —Да, если можно,- улыбаясь, кивнул Феликс.- Спасибо огромное.       Ребекка вышла из-за кассы и направилась куда-то вглубь магазина. —А она нас не подставит?- скептически проводил еë взглядом Капхед. —Знаешь, иногда стоит доверять людям,- усмехнулся писатель.- К тому же, у нас не то чтобы был выбор.       Вскоре девушка вернулась вместе с другим работником, то ли менеджером, то ли кем-то ещë. Это был темноволосый мужчина, которому, по всей видимости, было чуть меньше пятидесяти. На бейджике значилось имя "Майкл". —Клиенты спрашивают о чернильной машине,- пояснила ему Ребекка. —Зачем интересуетесь?- Майкл смерил их подозрительным взглядом.- И почему решили обратиться именно в нашу корпорацию по этом вопросу? —Мы ищем части чернильной машины. И это,- Феликс протянул ему процессор,- было в механизме одного из роботов, которые были созданы вашей компанией. И кроме того в самом главном из них мы обнаружили первую часть машины. Вот нам и стало интересно, как вы с этим связаны?       Майкл тоже повертел процессор в руках и скоро отдал обратно со словами: —К сожалению, ничем не могу вам помочь.       Феликс и Капхед коротко и недоумëнно между собой переглянулись. —В смысле "не можете"? - не понял Кап. —То, что вы сказали, я в первый раз слышу. Я не понимаю, каких роботов вы имеете в виду. —Так, хорошо, а машина?- спросил Феликс. —Что "машина"?- в ответ безэмоционально посмотрел на него работник. —За дураков нас тут только держать не надо,- агрессивно прорычал Капхед, в миг зажигая палец и направляя светящийся кончик на персонал. Ребекка тут же испуганно дëрнулась, вставая чуть позади Майкла. Но тот и бровью не повëл. —Капхед,- Феликс надавил ему на плечо, строго глядя на чашку. —Молодой человек, у нас в помещении работают камеры,- спокойно предупредил его мужчина.- Уберите, пожалуйста, оружие, иначе мне придëтся вызвать полицию.       Капхед усмехнулся, но палец погасил и спрятал руки в карманы. —Сразу полицией прикрываетесь...- с осуждением покачал он головой.- А то, что люди от чернильной болезни умирают, это ладно! Вы хоть сами знаете, что такое чернильная машина? Это единственный способ их излечить! И мы собираемся еë найти и починить! Поэтому нам нужно знать о ней всë! Хотите, чтобы в мире погибло ещë несколько сотен - пожалуйста, молчите дальше!       Кап злостно прожигал их глазами, а Феликс смотрел на него теперь удивлëнно. Взгляд писателя смягчился, а губы дрогнули в благодарной улыбке. Старший чашкоголовый не переставал его поражать. Теперь, в хорошую сторону. Возможно, это из-за того, что Феликс не знал его до конца, и ещë не видел полной картины. Он всë ещë не ведал, как механики наткнулись на чашкобратьев, и почему те оказались в команде. Что происходило до того, как писатель вмешался в это дело, какие были мотивы у Капхеда и Магмена. Но сейчас ему почему-то хотелось думать, что эти двое беспокоились о чужих жизнях совсем не меньше Бенди и Бориса, которые несмотря ни на какие трудности отважно отправились в это нелëгкое путешествие. Это действительно заслуживало признательности. —Пожалуйста, просто скажите им,- Ребекка беспокойно тараторила Майклу.       Мужчина молчал. Но, по всей видимости, уже не от того, что не собирался говорить, а от того, что думал, с чего начать. Наконец, он произнëс: —Чернильная машина была полностью продумана и спроектирована корпорацией "Gent", здесь, в Атлантик-Сити. И так получилось, что я, будучи тогда стажëром, оказался в числе сотрудников, ответственных за еë разработку... —Погодите минутку...- перебил его Феликс, задумчиво хмурясь.- Получается, что "Gent" и есть создатели чернильной машины? —А вы думали, кто?- Майкл скептически приподнял бровь. А Капхед заметил, как у мужчины напряглись скрещенные руки, и как пальцы его слегка поджались. Будто он волновался за то, что ответит Феликс. —«Интересно...»- Кап вновь перевëл взгляд на невозмутимое лицо работника. —Я просто точно помню, что во время первой эпидемии лечение с помощью чернильной машины было благотворительной акцией от какой-то компании,- стал вспоминать писатель.- И это определëнно были не "Gent". Я как-то вообще о вас раньше не слышал. —Да, это были не мы,- не стал спорить Майкл.- Мы не используем оборудование, мы его производим для эксплуатации другими. —Хотите сказать, что чернильная машина тоже была чьим-то заказом?- как-то недоверчиво спросил Капхед. —Именно,- вновь этот колкий взгляд. —И вы сказали, что "Gent" полностью еë придумали?- уточнил Феликс.- От начала до конца? Ни с кем не сотрудничая? —Да. —Полностью? С нуля? То есть, даже та компания, которая сделала заказ, не дала вам ни единой подсказки? Ни чертежей, ничего? И никак не участвовала в процессе разработки? —Нет,- Майкл, похоже, уже начинал терять терпение.- Они дали нам идею, что они хотят видеть, и что оно должно делать. Мы сделали, что они просили. Они принимали уже готовый продукт. —Ага,- Капхед тоже начинал улавливать, к чему были расспросы писателя, и что его так смутило.- Значит вам просто сказали, типо "изобретите лекарство от новой неизученной чернильной болезни", и вы без лишних слов в сравнительно короткие сроки взяли и самостоятельно в самом деле это изобрели?       Ребекка, что стояла рядом с Майклом, тоже на него удивлëнно покосилась. А мужчина же вдруг примолк, чуть поджав губы. —Что?- недоумëнно посмотрел на него Кап.- Почему вы замолчали?       Майкл сдавленно выдохнул, глядя куда-то себе под ноги. А потом исподлобья снова посмотрел на путешественников. —Никто не знал, что мы изобрели лекарство. В том числе, не знали и мы.       Феликс и Капхед шокировано уставились на работника. —Как?!- одновременно воскликнули они.       Майкл в нерешительности замялся, будто хотел сказать что-то ещë, но его прервал телефонный звонок. Он достал из кармана штанов мобильник и ответил: —Да?.. Хорошо, сейчас подойду...       Убрав телефон обратно, он произнëс, обращаясь к Ребекке: —Срочно вызвали на предприятие. Последишь здесь одна за магазином?       Девушка молча понимающе кивнула. —Хорошо,- он посмотрел на посетителей.- Вам я более ничем не могу помочь, извините. —Но всего один вопрос!- попытался было Феликс. —Прошу прощения, сэр, у меня нет времени. До свидания,- Майкл развернулся и вышел из магазина. *немного ранее* —Вы можете пройти за мной,- сказал по возвращении к б-братьям сотрудник отеля.       Бенди и Борис тут же поднялись с дивана и последовали за провожатым. Они прошли мимо лестницы по холлу с множеством дверей. Руки старшего снова начало потряхивать, и он не придумал ничего лучше, кроме как спрятать их в карманы. Тратить время на волнение сейчас было не самой лучшей затеей. —«Всë не так плохо. Он нас принял. А значит и договориться с ним не составит труда».       Дабы хоть как-то пока что отвлечься, Бенди уловил звук тиканья часов. Полная концентрация на внешних, не особо слышимых звуках всегда помогала ему расслабиться. Сосредоточившись, он почувствовал, как волнение в самом деле отступало прочь. И, следя за тем, как сотрудник отеля открывает перед ними дверь, Бенди снова натянул на лицо улыбку.       Они увидели сидящего за рабочим столом, сложившего руки в замок Эммета Чемберса, всë такого же, как и прежде, но уже прилично постаревшего, с осунувшимся, усталым лицом и равнодушным взглядом. —Оставь нас,- бросил он слуге, и провожатый механиков вышел.       Как только закрылась дверь, Бенди почувствовал себя некомфортно, будто он оказался запертым в клетке со зверем. Но приветливой улыбки он не растерял и, пройдя спокойно в кабинет, чувствуя, как Борис идëт позади него, чертëнок доброжелательно произнëс: —Добрый день, мистер Чемберс! Как приятно вас снова видеть! Как ваше здоровье? Как бизнес? Всë по-прежнему растëт и процветает? —Сотри с себя эту ухмылку, Бенджамин,- холодно ответил ему Чемберс.- С меня достаточно ваших игр.       Борис притупил взгляд, украдкой взглянув на брата. Улыбка того нервно дëрнулась и всë-таки медленно исчезла, как и было велено. Хозяин безынтересно моргнул на два стула напротив, как бы приглашая их присесть. Братья, спешно обменявшись взглядами, сели. Бенди попытался расслабиться и серьëзно посмотрел на собеседника. —У меня нет желания тратить время на кого-то вроде вас, поэтому давайте кратко и по делу,- начал Эммет.- Я знаю, зачем вы сюда пришли. Ничего вас здесь уже не держит, кроме одного.       Он лениво достал из внутреннего кармана пиджака небольшой ключ и положил его перед собой на стол. Затем он указал на шкаф позади себя, в частности, на одну из дверок сверху, в которой виднелась небольшая замочная скважина. Бенди, не веря, что всë оказалось так просто, и всë ещë ожидая какого-то подвоха, потянулся рукой к ключу. Но еë спокойно перехватили и, насильно убрав в сторону, отпустили. —Но у меня есть одно условие,- продолжал владелец отеля.- Вы получите свою драгоценную деталь, как только подробно ответите мне на один маленький, но очень важный для меня вопрос.       Хватка рук, что он держал в замке, усилилась. Было видно, как у Чемберса напряглись скулы. Холодным, твëрдым голосом он медленно произнëс, выделяя каждое слово: —Где мой сын?       Бенди и Борис обменялись непонимающим взглядом. —Простите, что... Что вы имеете в виду?- Бенди судорожно стал соображать, пытался вспомнить, о ком сейчас идëт речь, что случилось с тем человеком, и какое он к нему имеет отношение. —Всë понятно,- вздохнул Чемберс, снова беря ключ в свои руки.- Как я и думал, эта часть не так уж и сильно вам нужна. Была бы нужна, ваш отец бы так щедро ими не разбрасывался. —Нет-нет, подождите!- чертëнок как можно скорее остановил его от того, чтобы убрать предмет обратно в карман, и честно признался.- Просто мы правда не понимаем, что с ним случилось. Мы в таком же неведении, как и вы. Более того, я сам мало что помню с той недели. —Недели?- казалось, брови Чемберса сдвинулись ещë ближе и ниже.- Ваше семейство вместе с остальным нью-йоркским сбродом проторчало у меня в городе шестнадцать дней! —«Сколько?! Шестнадцать дней?! Но как-...»- чëрта быстро осенило.- «А, кажется, я понял, как. Большое спасибо, папа.» —Таких деталей, увы, я тоже не помню, мистер Чемберс,- демон попытался придать своему голосу нотки сочувствия.- Всë-таки согласитесь, это было давно. Но мы можем сейчас попробовать во всëм разобраться вместе. Просто скажите, что произошло с вашим сыном? —Нет уж, это вы мне расскажите, как так вышло, что Билл пропал в тот же день, когда вы уезжали из города, и вот уже двенадцатый год его никто не может найти?       И тут Бенди что-то вспомнил. Странный, измазанный в чернилах человек, что довëз отца и какую-то бессознательно спящую леди с мокрыми волосами и одеждой, которую... —«Ну, же, Бенди, вспомни, что с ней тогда сделали?..»- рука чертëнка сжалась в кулак.-«Еë вытащили из машины и... И?»       А он и не помнит. Еë куда-то унесли. В том же направлении чуть ранее носили какие-то вещи и ящики. Два из них запомнились ему особенно, и не случайно. Они были по своим размерам довольно увесистыми, но главное - на них были тяжелые цепи с крепким мудрëным замком. —Кроме того,- продолжил Чемберс.- Мой сын был не единственным, кто пропал, с ним были ещë двое: Констанс Грей и Брант Моррис. И их тоже не нашли. Полиция во всей стране была вовлечена в это дело, но который день никаких результатов. Удивительно, как вы так смогли их укрыть. Просто скажите, где они, и я клянусь, что ничего и никому о вас не скажу. —Так значит, тот караул на границе города...- понял чëрт. —Молодец, Бенджамин, быстро соображаешь,- прошипел Эммет.- Тогда, может, ответишь на мой вопрос?       Бенди молча опустил глаза. Что, если он прав? Что, если они действительно вовлечены в исчезновение этих троих? Что, если та девушка была Констанс? Что те люди тогда сделали? Что, в конце концов, случилось в тот проклятый девяностый год? Демон всë ещë был не уверен в этих мыслях. Да даже, если бы всë было так, как говорит им Чемберс, что он ему скажет? Он в лицо никогда их не видел, для него они исчезли так же, хоть он их и не знал. Может, они уже давно мертвы? Может, их увезли куда-то заграницу? С ними могло произойти, что угодно! —Простите, сэр, но мне правда ничего не известно. Мы очень сожалеем, что так случилось, и мы надеемся, что ваши поиски в конечном счëте окажутся не напрасны.       Однако суровости на лице Чемберса не сбавилось. Он сжал руками край стола, откидываясь на спинку, продолжая смотреть на братьев, как на ядовитых змей: —Думаешь, я не вижу, как ты мне в глаза врëшь? Тебе явно есть, что мне сказать, но ты, скользкий, лживый червь, продолжаешь от меня это скрывать. Если бы не вы со своим отцом, мой Уильям спокойно продолжал бы жить со мной, вырос и перенял бы всë то, что я ему оставил в Атлантик-Сити! А теперь, попортившие нам жизнь, на кого мне прикажете это всë оставлять?! —«Что он?..»- Бенди вскинул голову, и взгляд его тут же наполнился шоком.- Значит, ваш сын был нужен вам только ради того, чтобы он беспрекословно продолжил ваше дело, и бизнес никуда не выскользнул из рук семьи Чемберсов? Да уж! Теперь я вижу, что отец действительно умел находить партнёров себе под стать: таких же самовлюблённых, как он, и переживающих только о своей карьере, но никак не о своей семье! —Совершенно никакого уважения к собственному отцу,- в отвращении скривил лицо Эммет.- Или считаете, что раз вы ему не родня, то вам всë можно? За то, что он вас, приëмышей, к себе взял вы должны ему руки целовать! А вы только и можете, что отнимать детей у других!       Что-то внутри братьев оборвалось на этих словах. В глазах поселилась потерянность и что-то вроде ярости клокотало на самом дне. —Что такое?- владелец отеля изобразил притворную жалость.- Вы же не наивные и не слепые. Всем и так очевидно, откуда вы взялись. Чтобы от европеоида появилось три разных инквелленца? Вы серьëзно полагали, что в эту сказку кто-то поверит? А где же тогда ваша мама?       Борис поджал губы, испуганно смотря на Бенди, что в гневе сжимал кулаки. Ему и самому было обидно. Этот человек нëс полную чушь и говорил о том, о чëм сам не имел ни малейшего понятия. С этим нужно было что-то делать, пока Бенди на эмоциях не зарядил ему по лицу. —Сэр, прошу, не говорите так,- произнëс волчонок.- Вы же не знаете всей сути, а делаете такие поспешные выводы. Пожалуйста, извинитесь перед моим братом. —Не указывай мне, что делать,- Чемберс пронзил его холодным взглядом.- Раньше из тебя ни слова нельзя было услышать, а сейчас, я погляжу, клыки прорезались? Сразу осмелел?       Зрачки Бенди сузились, он внезапно потерял весь интерес к оскорблениям Чемберса. Чертёнок закашлял в руку, хватаясь за живот и складываясь пополам. —Бенди!- Борис тут же вскочил с места и пришёл на выручку брату. —Ещё и больной,- Эммет только ещё больше скривился, увидев состояние чёрта, и, по всей видимости, захотел что-то добавить, но глаз зацепился за выступившие капли чернил, которые стали стекать с демона и с характерным звуком падали на пол. У Чемберса в тот же момент закружилась голова, а в ушах зазвенело от пронзительного кашля. Размыто возникла в голове знакомая картина: белая простыня, чëрные чернильные пятна, женский болезненный кашель... «—Пригляди за нашим сыном, Эммет... Позаботься о Билле, слышишь? Ради меня...»       Чемберса будто прошибло током. Он вскочил с кресла, лицо его побагровело. —Уведи его отсюда!- рявкнул он Борису, что сидел на полу и рукой пытался хоть как-то оттереть с лица брата чернила, мешающие тому нормально дышать.       Волчонок недоумённо и вместе с тем злобно поднял глаза на владельца отеля. —Как вы можете так говорить, сэр? Вы не видите, что ему плохо? Позовите кого-нибудь! Помогите! Прошу вас!- Борис говорил это отчаянно, удерживая скрывшегося под слоем чернил и обмякшего от слабости Бенди. —Живо уводи его из моего кабинета! Или я сам вышвырну вас обоих!       Словно пламя яркой вспышкой разгорелось внутри Бориса, только ещë больше подогревая эту горькую, растущую обиду. Он оскалился, на глаза его навернулись слëзы. —Бесчувственный, чëрствый человек!- в абсолютном отчаянии, граничащим с нарастающим гневом, выкрикнул Борис и даже отпустил чертëнка, поднимаясь и злыми глазами смотря через стол на владельца половины города.- Пропажа сына - вам кара за ваш эгоизм! Такой ужасный человек, как вы, не достоин семьи, ясно?! Вы заслуженно наказаны одиночеством! Вы никому руку помощи никогда не протяните, так не ждите, что кто-то и вам поможет в беде! Вы не получите помощи! Никог-! Кха-!       Волчонок не успел полностью выплеснуть всю эту гневную тираду - мужчина резко и сильно, до удушья, схватил его за шарф и потянул к себе, вследствие чего младший механик больно ударился ногой о край стола. Хвост и уши тут же прижались к телу, а самого Бориса с головой охватил страх. Он в ужасе смотрел на налитое кровью, дрожащее от клокочущей ярости лицо напротив и в эти горящие нечеловеческим безумием глаза. —Заткнись, грëбанная шавка!- рука на шарфе ещë усерднее сдавила узел.- Распустили вас совсем! Я вас с братом так отмудохаю, за каждое слово у меня ответите, твари! Кровью своей поперхнëтесь!       И если Борис слышал каждое слово более чем отчëтливо, и всë внутри него при этом сжималось от страха, то Бенди, морщась на полу от нестерпимой боли, лишь размыто видел и слышал всë то насилие, что происходило рядом с ним. Сквозь осознание своей собственной беспомощности в данной ситуации он понимал только то, что его брат в большой опасности. И злость на Чемберса, его фразы и действия возрастала в чертëнке с каждой секундой. Пальцы заскребли по полу то ли от гнева, то ли от боли, ощутилось даже, что ногти на них будто стали чуть острее. Разум обожгла мысль, возникшая импульсивно и показавшаяся вдруг такой сладкой: —«С-сучëныш... Как ты смеешь?.. Я же сказал, что придушу тебя...»       На веках появилась тяжесть - глаза застлала чëрная, химозная субстанция. Гнев уже абсолютно неконтролируемо нарастал вместе с желанием остановить Чемберса. Напряжëнное тело будто скрутило изнутри, было ощущение, что его вот-вот разорвëт на части. Но боль внезапно стала понемногу притупляться. Возможно, это от того, что Бенди начинал терять сознание?.. Последние силы покинули чëрта, и тело обмякло на полу. ***       Гнев...       Отчего именно это сейчас столь сильно? Заглушая боль удушья, пробираясь сквозь холод, несëтся так стремительно, будто выпущенный из сосуда газ, жжëт подобно химическому ожогу, но опьяняет и влечëт похлеще спиртного.       Час расплаты настал...       Чьи это мысли? А есть ли разница? Теперь? Здесь? Словно в окружении большой толпы, где каждый из них - часть тебя самого, где сам теряешься и теряешь себя. И кто ты из них теперь?       Гнев...       Остальных различить становится невозможно. Всë на секунду утихает, прежде чем взорваться новым потоком шëпота. Но на это короткое мгновение можно услышать что-то извне.       И ты слышишь. Ты кидаешься вперëд. ***       Борис сопротивлялся, скрëб руками, пытаясь освободиться от мëртвой хватки Чемберса. Мужчина хладнокровно наблюдал за тем, как волчонок извивался в его руках и кашлял от удушья. Затуманенным боковым зрением младший механик поймал расползающуюся на стене тëмную сеть. В этот же момент свет ламп будто кто-то разом приглушил. Сзади слышалось рычание. Лицо Чемберса в испуге и удивлении вытянулось, когда он увидел длинное тощее существо, вставшее позади Бориса. Ужасный монстр с крупными рогами, с тела которого сочилась чëрная слизь, будто смотрел в никуда своими бездонными глазницами. Монстр стоял на месте, не двигаясь, и Эммет подумал бы, что у него начались галлюцинации, если бы Борис не повернул голову в точности туда же, куда и он. В неверии, что это в самом деле с ним происходит, Чемберс разжал пальцы на шарфе Бориса, отчего тот, потеряв равновесие, упал на пол рядом со столом. Ни глядя ни на что, Борис в панике на четвереньках заполз за предмет мебели, вон из зоны видимости, и зажал рот руками. В этот же самый момент чудовище схватило Чемберса за руку и, перемахнув его тело, как пушинку, через стол, бросило его у стены. От удара головой и, видимо, от резко подскочившего в этот момент давления, из носа Эммета ручейком хлынула кровь. Он застонал от пронзившей его затылок боли и размыто увидел перед собой медленно приближающийся к нему силуэт Чернильного Демона, за которым жутким, всеобъемлющим, неосязаемым шлейфом тянулась текущая по полу, стенам и потолку чëрная сеть. Монстр утробно рычал, выпуская когти. Ткань перчаток натянулась и затрещала, но, на удивление, ещë осталась целой. Дрожа всем телом и отползая назад, в попытке слиться со стеной, Чемберс, как загипнотизированный, смотрел на существо перед собой, что по-звериному пригибалось к полу. И то ли убитый горем разум, то ли страх, обуявший его сейчас полностью, вдруг принëс в его голову ужасную догадку. И Эммет хрипло и от того тихо выкрикнул: —М-Монстр!.. Это... Это ты убил моего сына!..       Чернильный Демон остановился, его рычание стало слышнее. Тихий звук, чем-то похожий на свист ветра в щелях, вырвался из него, пока он сжал собственную голову. Существо вдруг задрожало и пригнулось сильнее, прижимая к телу хвост. ***       Гнев?..       Страх! Страх! Страх! Страх! Страх! Страх! Страх! Страх! Страх! СТРАХ! СТРАХ! СТРАХ! СТРАХ! СТРАХ! СТРАХ! СТРАХ! СТРАХ! СТРАХ! СТРАХ!!! СТРАХ!!! СТРАХ!!! СТРАХ!!! СТРАХ!!! СТРАХ!!! СТРАХ!!! СТРАХ!!! СТРАХ!!!       СТРАХ!!!       Резко перебивший гнев, он возник так внезапно и так стремительно потянул куда-то вниз, заставляя закрыться, отчаяться, сжаться и сдаться...       Но ты чувствуешь, что не должен ему поддаваться. Ты подавляешь его. И он тебя слушается.       Это же бесполезно, да? Бороться... Да, хватит бороться. Ничего не поменять...       Страх? Отступает. Гнев. ***       Вновь рычание. Чемберс, уже подумавший, что чудовище решило его не трогать, вздрогнул и почти закричал, когда Чернильный Демон резко сделал выпад вперëд, вытягивая руки и толкая Эммета. Мужчина снова ударился, взгляд поплыл окончательно. Ещë одна резкая боль, которая пронзила его левую скулу, когда монстр повторно ударил его кулаком. Что-то холодное и склизкое плотно сжалось на его шее. —Гра-кх..- прохрипел Чемберс, задëргав конечностями. Он видел перед собой на перепачканном чернилами белом лице две зияющей дыры и острый оскал, из которого доносилось рычание. Демон сжимал его шею руками, перекрывая доступ к кислороду.       Боль смешалась с паникой. Дрожа всем телом Чемберс бил по рукам Чернильного, но его действия не приносили результата. Лëгкие стеснила неведомая сила, голова кружилась и всë по прежнему болела. Перед глазами плыло, а звуки становились какими-то тихими и далëкими, будто бы его погружали глубоко под воду, прямиком навстречу его гибели. Он не способен был ни вдохнуть, ни, тем более, что-то сказать. Он был в ловушке, из которой нет выхода.       Борис дрожал всем телом, стараясь не дышать и держа свои глаза плотно сомкнутыми. Он сидел, спрятавшись за столом, один, в комнате с монстром. В пещере ему не было так страшно, ибо тогда Демон был отвлечëн на конкретную, сильную добычу, а сейчас... Сейчас в любой момент мог переключиться на него. И любое движение Бориса, попытка сбежать тихими не получатся. Он сжимал пальцами шерсть на голове, как можно более бесшумно, но часто дыша себе в колени, пока его уши чëтко улавливали звуки непреднамеренного убийства, а воображение во всех красках рисовало в голове жуткую картину, что происходила позади него. Ему представлялось, как Демон бьëт и, судя по звукам, нещадно душит беднягу, а затем, почему-то ему вообразилось, как он отрывает ему голову... Прямо, как Борис это запомнил. ***       Борис боязливо спрятался в небольшом проëме под лестницей рядом с лифтом. Он видел, как туда подбежал человек и как стал в панике бить, по всей видимости, по кнопкам. Волчонок не видел ничего, кроме его ног, что резко развернулись, когда в коридоре послышалось рычание. —Нет-нет-нет! Подожди! Ааа!!!- тощие конечности монстра показались в поле зрения. Чудовище подняло человека над землëй. Ноги того беспомощно задëргались в воздухе. Послышался ещë один вскрик и неприятный хруст, а вместе с ним и звук удара капель об пол. Как увидел Борис, капель крови. На пол упала оторванная голова и слегка покатилась в сторону коридора, а за ней плашмя приземлилось и тело. Монстр, постояв какое-то время на месте, стремительно кинулся обратно в коридор, и Борис спокойно выдохнул. Вид расчленëнного на его глазах мертвеца заставлял содрогнуться, но это чувство задержалось в нëм ненадолго. Как он всë-таки был благодарен своей врождённой способности притуплять страх в ситуациях, подобных этой! Он быстро выполз из своего укрытия, не обращая внимания на труп, и побежал вверх по лестнице. ***       Стоп. Ну точно!       Борис вскинул голову вверх, отрываясь от колен. Что он, чëрт возьми, делает? Сидит, боится? Серьëзно? На что он тратит время?       Волчонок откинул в сторону все неприятные мысли и почувствовал, как его сердцебиение постепенно замедляется и приходит в обычный ритм. Тело перестала бить дрожь, и он спокойно вдыхает и выдыхает воздух, тут же расслаблясь. Звуки насилия рядом не доставляли уже никакого дискомфорта, а казались даже чем-то... обыденным. Чем-то пустым и не таким важным... Борис усмехнулся про себя. —«Хех, вот что значит не тренировался. Ничего, возможно, я когда-нибудь доведу это до автомата. Вчера же как-то само-собой сработало...»       Борис поднялся на ноги, смотря на Чернильного Демона, что душил у стены слабеющего с каждой секундой Чемберса. Волчонок равнодушно глядел на эту картину, слегка наклонив голову вбок. Мог ли он ему сейчас помочь? А есть ли смысл? —«Простите, но вы это заслужили,»- обида за себя и за брата неприятно кольнула внутри, и младший механик, закатив глаза на очередную бесполезную попытку мужчины выбраться, подумал.-«Почему он просто не сдастся? Очевидно же, что не выживет...»       От этих мыслей и от такой смены настроения Бориса на секунду пробрала дрожь. Он вдруг испугался самого себя же. Но вмиг снова успокоился. —«На то это и хладнокровие, чтобы относиться ко всему холодно, верно? Но хочу ли я к такому привыкать?»       От собственных размышлений его отвлëк ранее вытащенный Чемберсом ключ, что по прежнему поблëскивал на столе. Долго не думая, Борис схватил его и кинулся к шкафу. Пока Чернильный Демон был занят, можно было бы быстро достать деталь. Не за этим ли они, в конце концов, пришли? Шкаф был высоким, но Борису не составило трудности дотянуться до замочной скважины и вставить ключ, поворачивая его. Дверца открылась, и волчонок пошарил внутри рукой, тут же натыкаясь на что-то не особо большое и цилиндрическое по своей форме. Осторожно он взял предмет руками и вытащил из шкафа чернильницу. Он осмотрел еë поближе. Обыкновенная чëрная бутылочка с этикеткой с почти стëршимся, но ещë заметным рисунком капли. Из неë торчала чуть испачканная старая перьевая ручка. Судя по звуку, чернильница ещë была наполнена. —«Плюс ещë одна часть чернильной машины...»- волчонок широко улыбнулся, крепко удерживая в руках деталь.       Вокруг стало как-то слишком тихо и темно. Борис медленно обернулся и вздрогнул. Чернильный Демон незаметно подкрался к нему со спины и теперь наблюдал и прислушивался к каждому его движению, буквально заблокировав собой любой способ отступления. Он стоял перед ним в полный рост, хищно скалясь. Борис ещë крепче обхватил часть машины и решительно спрятал еë себе за спину. Монстр подался на звук, вытягивая к волчонку когтистую руку. Но младший механик инстинктивно перехватил еë где-то в области запястья, когда когти были уже в нескольких сантиметрах от его носа. —Нет,- твëрдо сказал ему Борис, чувствуя, как сердце снова начинает отбивать глухой, частый ритм у него в ушах.       Чернильный Демон застыл, как по команде. Оскал его дрогнул, но он сам не дëрнулся с места. Борис не отпускал руку, хотя и понимал, что ведëт очень опасную игру. Но внутри ему что-то подсказывало, что и с ним, и с Демоном ничего не случится. —Ты не тронешь меня,- тихо озвучил свои мысли Борис, смело глядя чудовищу в глазницы.       Но почему он так считает? Почему он в этом так свято уверен? Возможно, потому что даже спустя минуту никто из них ничего не делает. Демон не дëргается, по прежнему стоит неподвижно. —Ты меня не тронешь,- уже громче повторил волчонок и сразу же добавил,- потому что ты мой брат.       Что-то меняется в лице Чернильного Демона. Его оскал пропадает совсем. Монстр, кажется, прислушивается. И Борис продолжает говорить: —Да, брат. Ты не Чернильный Демон, ты всë тот же Бенди. Я вижу, я знаю, ты скрываешься где-то там, за этим страшным лицом. Брат... Единственный, сильно мной любимый. Родной. Мы с тобой одно целое. Одна плоть, одна кровь. И пусть другие сломают себе голову в попытках понять, как такое возможно. Но лишь мы с тобой знаем на это ответ. Лишь мы с тобой знаем, что нас так скрепило. Моя опора, мой мир, мой герой... Бенди, прошу, услышь меня!- слëзы навернулись волчонку на глаза, губы задрожали, но он продолжал сжимать руку Демона и крепко прижимал еë к своей груди.- Услышь же, ну!       Демон морщится и вновь скалится. Волчонок прижимает уши и в испуге примолкает, даже чуть не отпуская руку. Как внезапно, в глазницах Чернильного загораются два красных огонька. Маленьких и слабых, как точки. Они смотрят в ответ на младшего механика, прямо ему в глаза. —Б... Бо... рис...       Уши волчонка поднимаются, когда он слышит хриплый, грубый, но тихий голос, звучащий столь угрожающе, но всë ещë напоминающий голос его брата. Это был первый раз, когда Борис слышал голос Чернильного Демона. Когда кто-то вообще слышал голос Чернильного Демона. Сквозь слëзы младший механик широко улыбается. —Да! Да! Это я!- Борис уже хочет кинуться ему в объятия, как Демон шипит и отступает назад, снова резко хватаясь руками за голову. Красные точки в глазницах пропадают, как только он врезается спиной в стол. Он падает на колени и вновь сжимается в комочек, чернила начинают течь с него в разы усерднее. Демон рычит и... Уменьшается в размерах.       Под густой чëрной массой хрипло дышит Бенди, опираясь руками о пол. Борис, позабыв про оставленную в тот же миг на полу чернильницу, бежит к брату. —Бенди!       Он помогает старшему откашляться от чернил, и стирает их с глаз. —Борис?..- слабо оглядывается Бенди.- Что произошло?..       Ответа не требуется. Бенди всë вспоминает и понимает довольно быстро. —Где Чемберс?- шëпотом спрашивает чертëнок.       Волчонок обеспокоенно смотрит через стол, вставая прямо. Опираясь о предмет мебели, Бенди тоже поднимается на шатающихся ногах и едва ли не сваливается обратно от представшего его взору зрелища.       Эммет Чемберс неподвижно лежал у стены с закрытыми глазами. Со слегка синеватым оттенком лица, немного испачканный в крови и чернилах. Но самое главное - задушенный до смерти.