Семейные ценности

      Бенди услышал стук в дверь, когда он в очередной попытке договаривал последние слова, которые были на листочке. Ему нехотя пришлось прерваться, и он метнул взгляд ко входу в мастерскую. —«Там же висит "закрыто". Кого и зачем сюда принесло?»       Разрываемый между тем, чтобы игнорировать нежеланных посетителей, надеясь, что они сейчас уйдут, и, наоборот, подойти и проверить, кто это, Бенди всë-таки выбрал второе. Он отбросил свечу обратно на стол. Неспешно подойдя к двери, чертëнок потянул еë за ручку на себя. Каково же было его удивление, когда он увидел на пороге Капхеда. —Ну что тебе ещë?- устало спросил демон, опершись о косяк двери. Кап приподнял бровь в недоумении. —И тебе доброе утро,- бросил чашкоголовый, заглядывая внутрь.- Могу зайти? Или ты снова не настроен никого видеть?       Бенди только фыркнул и отошëл обратно к своему столу, попутно убирая с него листок с заклинанием в карман. —Что у тебя с рукой?- спросил Капхед, закрыв за собой дверь. Чертëнок, поняв, что тот намекает на бинты, машинально притянул руку к себе, чтобы скрыть еë от взгляда чашки. —Порезался, пока работал,- демон выпалил первое, что пришло в голову. —Работал?- переспросил Кап, смотря на стол, на котором явно не было никаких признаков деятельности механика. —Сейчас уже прекратил. —И над чем же ты работал? —Заказ один. Долго рассказывать,- отрезал Бенди, уже начиная заметно нервничать. Он слышал в голосе Капхеда явные нотки подозрения, и понимал, что ему не отвертеться. —Или просто нечего сказать. Ни над чем ты не работал,- резко и грубо произнëс чашкоголовый стремительным шагом подойдя к механику.- Дай сюда руку.       Он потянулся к перебинтованому запястью собеседника, но брюнет резко отдëрнул свою правую конечность, убирая еë за спину. В глазах читалась явная паника. —Так, значит, играем?- проворчал чашка и, прямо как во время одной из их погонь, одним движением насильно припечатал демона к стене, давя ему на плечи одной рукой, а другой удерживая больную часть тела извивающегося чëрта. —Сдурел?! Что ты творишь?!- завопил Бенди и вскрикнул, когда Капхед, кажется, сжал запястье сильнее в попытке присмирить парня.- Ай! Псих, мне больно!! Пусти меня сейчас же!       Чертëнок попытался использовать свой старый приëм с коленом промеж ног, но Капхед приостановил его, хватая поднятое колено и, соответственно, отпуская плечи механика. —Не-а. Мы это уже проходи-       Кап отшатнулся в сторону, потирая ударенную щëку, в этот раз правую. Она и так ещë не зажила после падения в пещере, а теперь боль, усиленная второй в его жизни пощëчиной от Бенди, снова дала о себе знать. Благо, в этот раз треска слышно не было. Капхед нахмурился, приходя в себя, пока Бенди отошел от стены подальше. —Какого хрена с тобой происходит?!- оскалился чëрт, прижимая к себе больное запястье.- О чëм ты думал?! —А что я после вчерашнего должен был подумать?!- зыркнул на него чашка, но взгляд его быстро смягчился.- Прости. Ты прав, это было резко... Мне просто страшно, что... ты всë ещë можешь что-то сделать с собой.       Бенди потерянно опустил глаза в пол, испытывая смешанные чувства от ответа чашкоголового. Непривычно было слышать такое от Капхеда. Хотелось как вчера просто взять и накричать на него, чтобы даже не думал привязываться и беспокоиться о них, чтобы сосредоточился на своей собственной жизни и остался равнодушным к его. Но что-то демону подсказывало, что если он сейчас так сделает - это ничего не поменяет. Он не может просто заставить человека думать о нëм так, как он того хочет. А жаль. —Бенди!- крикнул со второго этажа Борис.       Чертёнок вздохнул, закатывая глаза и поворачиваясь к лестнице: —Я же сказал, бро! Я не хочу есть. —Я и не предлагаю,- Борис спустился по ступенькам.- Хотя бы просто чаю выпей. Тем более, я уже-...- он остановился, во все глаза глядя на чашкоголового.- Капхед? —Привет,- кивнул Кап. —Что-то... случилось?..- волчонок опустил одно ухо. —Нет. Почему? —Немного неожиданно тебя у нас видеть. Ты что-то хотел? А где Магмен? —Дома, с малышнёй. У меня разговор к Бендзу, если никто не против.       Борис озадаченно перевёл взгляд с Капхеда на брата. Последний снова еле слышно фыркнул и стал молча подниматься по лестнице. —Эм... Бро?- волчонок окликнул демона, и тот повернулся к нему со взглядом, который прекрасно показывал, как он не в воссторге от присутствия определённой чашки в своём доме.- Я... хотел на рынок сходить. У нас на ужин есть нечего.       Бенди лишь молча кивнул и продолжил свой путь на второй этаж. Борис же окончательно спустился вниз и прошёл к выходу, с настороженностью поймав на пару секунд взгляд Капхеда. Они прошли мимо друг друга: Борис вышел на улицу, а Капхед, недолго думая, стал подниматься по лестнице вслед за Бенди.       То, что Кап увидел наверху, немного его... озадачило. Жильё было скромным. В полном понимании этого слова. Весь второй этаж занимала кухня-гостинная без всяких лишних вещей. Сама кухня, где на столешнице стояло на данный момент включённое радио, стол, два стула, подальше диван, телевизор... Дверь по-уже, кажется, вела в санузел. Другая, наверное, - в спальню. И... всё? Серьёзно? Чашка бы не впал в ступор, если бы до этого не знал некоторые детали о двух "простых" механиках.       «—Странно, что вы не хотите. Жить в роскоши и… быть всегда обеспеченными. У них же колоссальные сбережения...» —«Так, потрясающе... А где?»- чашкоголовый с сомнением оглядывался по сторонам.- «Где все эти хвалёные богатства?»       Может, у Капхеда и было стереотипное мышление, но частенько он сталкивался с тем, что богачи, как правило, сорили деньгами направо и налево. Так вот эти двое, по его скромному мнению, явно ни в какую не укладывались в понятие "богачи".       Его взгляд задержался на чертёнке, что прошёл к столу и взял кружку с чаем в руки, явно стараясь лишний раз не напрягать своё перебинтованное запястье. —«Чем дольше я их знаю, тем чаще мне кажется, что папа что-то перепутал,»- глядя на спокойно попивающего чай демона, Капхед и не заметил, что взгляд определённо уже задерживался. —Ну долго ещё будешь стоять там истуканом?- заметил это Бенди, не отвлекаясь от своего занятия.- Говори уже, чего хотел.       Кап отмер, вспоминая, зачем он сюда пришёл. Но мысли разбегались, столько вопросов и он не знал, с какого начать. Воспоминание о разговоре с Магменом всё ещё было свежо, а потому чашка решил начать сразу с того, что они с братом сегодня обсудили. Он скрестил руки, внимательно следя за языком тела чёрта, и выдал: —Что делает чернильная машина?       Бенди нахмурил брови и повернулся к Капхеду, смотря на него как на умолишённого. —Ты прикалываешься или реально головой где-то ударился? —Я серьёзно,- Кап медленно подошёл к чертёнку ближе, заставляя того вжаться в стол, и демону не нравилось то, как чашка сегодня вечно хочет куда-то его прижать.- И не надо мне затирать сказки про чернильную болезнь. Для чего на самом деле машина была придумана, а?       Глаза механика расширились, он вмиг всё понял. —Что вам успели наплести в Gent? —Не-а, ты первый,- Кап наклонил корпус чуть ближе.       Бенди стиснул зубы, оголяя клыки. Нервы сдавали определённо, он понял это ещё после разговора с Алисой. Как же стремительно на него всё навалилось, и как по накатанной всё пошло после убийства. Словно каждый новый день готовил ему какую-то подлянку.       Почему?.. Почему все продолжают на него давить?!       К горлу подступал ком, кулаки сжимались, хвост сзади отбивал по полу секунды. Контролировать свой собственный гнев становилось всё сложнее. —Если ты сейчас же не прекратишь задавать эти вопросы, я расшибу об пол твой мелкий любопытный нос, и мне совершенно плевать, выживешь ты после такого или нет. —Да что за агрессия?- подозрительно сщурил глаза Капхед.- Я же задал простой, безобидный вопрос. Так сложно на него ответить? Почему же? —Я могу легко сделать так, чтобы ты больше никогда в своей жизни не смог их задавать,- демон, продолжая угрожать, в буквальном смысле выпустил когти. Но у Капа и мускул на лице не дрогнул. Вместо этого чашка заметил кое-что другое. —Помнится, вчера ты приезжал в Атлантик-Сити в перчатках, а потом они куда-то волшебным образом испарились. Дай угадаю, сегодня, якобы "работая над своим заказом", ты делал это голыми руками? В перчатках внезапно стало как-то неудобно, или что? А, механик?       Бенди на секунду похолодел, но новая волна ярости перекрыла шок. Он бросился на Капхеда, заорав: —Завались!!!       Кап, впрочем, быстро перехватил руку чертёнка, скручивая её у того за спиной. Но Бенди не был бы самим собой, если бы не воспользовался в такой ситуацией своей силой. Так что они с чашкоголовым быстро поменялись местами, и вот уже чёрт придавливал Капхеда к полу лицом вниз, обнажив когти рядом с его глоткой. —Окей-окей, понял!- тут же пошёл на попятную Кап.- Извини, погорячился! Отпусти, пожалуйста!       Бенди явно не спешил слезать с чашкоголового, и собирался ещё что-то угрожающе ему прорычать, но внимание обоих парней переключилось на радио, когда они услышали два очень знакомых слова: чернильная болезнь.       «...Эпидемиологи бьют тревогу: скорость распространения чернильной болезни увеличивается, а эффективного лечения до сих пор нет. По данным Всемирной организации здравоохранения, за последние 24 часа число инфицированных увеличилось на 15%, и по последним отчётам, умирает каждый 3% заразившихся, а в некоторых регионах ситуация приближается к критической. Под число заболевших попали и знаменитости: известная американская актриса Кэтрин Клод и крупнейший предприниматель в Атлантик-Сити Эммет Чемберс. Последний скончался от болезни ещё вчера вечером.» —Вчера вечером?- Капхед внимательно слушал эти новости, так что упустил момент, когда Бенди уже давно поднялся с него и стоял возле столешницы.- Но ведь вчера вечером мы-...       Чертёнок молча, со слегка повисшей головой выключил радио, ещё долго не убирая с аппарата руку. —Бендз?- Кап встал обратно на ноги, не заботясь о том, чтобы отряхнуться или поправить одежду. Что-то с демоном было не так, и чашка это отлично чувствовал.       Его осенило. Что, если Бенди просто было сложно слушать такое по причине того что он сам в любой момент может попасть под эти три процента? Одна только мысль об этом скрутила что-то внутри Капхеда в тугой узел. Всё-таки, каким бы ужасным человеком он ни был, совсем уж бессердечным его точно нельзя было назвать. И он пока не мог сказать, хорошо это или плохо в данной ситуации. —Эй...- осторожно подошёл он к механику, который так и не сдвинулся с места.- Всё хорошо? —Кап,- демон повернулся к нему в полоборота.- Что ты чувствовал, когда вам с братом поручили нас убить?       Брови Капхеда подлетели вверх. У него возник встречный вопрос: зачем чертёнку о таком знать? В любом случае, что-то чашке подсказывало, что ответ его не обрадует. Может быть, ещё можно было свернуть разговор в другое русло? —А... зачем тебе это? —Интересно. —Хех, да брось, там ничего интересного. Да и мне самому неприятно говорить о таком, так что-... —Теперь ты меня понимаешь?- зыркнул на него чёрт и, скрестив руки, отошёл обратно ко столу.       О, значит он решил играть по-хитрому? "Не задавай свои вопросы - ставишь меня в неудобное положение"? Ну что ж, не такой уж это и неудобный вопрос, чтобы на него не ответить. Если после этого механик и сам готов заговорить, Капхед вполне может поддержать такую игру. Но всё-равно стоит быть аккуратным. —Кхем... Что ж...- он прочистил горло.- Я бы сказал, что это было очень неожиданно. Мы точно не могли предугадать, что что-то такое войдёт в наши планы, но... У нас не то, чтобы был выбор как-то отпираться, так что мы это приняли как должное. Я имею в виду, вы же на тот момент были для нас совершенно чужими людьми, о которых мы знали только самую малость. И нас не особо заботил исход событий. —А если бы вы всё-таки нас убили?- всё так же смотрел в пол Бенди.- Что бы ты испытывал?       И Кап теперь догадывался, что чертёнок, похоже, задавал ему вопросы не просто так. И... отчего-то складывалось ощущение, что они предназначались не напрямую ему. Демон повернул к чашке голову, ловя его взгляд. Да. Его однозначно что-то беспокоило, и, судя по всему, долго он не продержится. Определённо ему становилось всё сложнее и сложнее скрывать свои секреты. С одной стороны Капхеду это было сейчас на руку, он же именно этого всё это время и добивался. Но давить на механика, чтобы он сказал, совсем не хотелось. В этих глазах была не просто банальная грусть, но опустошённость, вина, сожаление. Всё то, что заставляло Капа чувствовать себя ещё более неуютно. Вчера, сегодня, Бенди как будто подменили после поездки в тот город.       Извиваться со своими ответами дальше смысла не было. Пора было получить их от самого Бенди. —Бендз... Что произошло в Атлантик-Сити?       Чертёнок вздрогнул от вопроса и посмотрел на Капхеда взглядом побитого щенка. —Как ты догадался?- почти прошептал демон. —Прекрати,- закатил глаза Кап.- Ты сам не свой после вчерашнего. Думал, я не замечу? Ты неплохо палишься, чувак. —Значит, ты обо всём уже знаешь?..- чёрт снова спрятал глаза, но в этот раз он горько посмотрел в окно. —Стал бы я тогда спрашивать тебя? Давай, бросай играть тут в дурачка, выкладывай всё как есть,- мягко, беззлобно произнёс чашка, надеясь на внятный ответ собеседника. —О таком никому нельзя рассказывать.       Удивление и обеспокоенность ясно читались на лице чашкоголового: —Смелое заявление. А чего так? —Никто никогда не поймёт,- губы механика затряслись. Он обхватил себя руками, чтобы хоть как-то сдержать панику. —А если я попробую? Бендз, ну серьёзно. Я понимаю, ты, вероятно, не хочешь меня видеть и всеми силами пытаешься меня оттолкнуть, но я ещё вчера тебе сказал, что я тебе больше не враг. Хочешь ты этого или нет, но мой лазер никогда больше не коснётся тебя. Клянусь.       Руки Капхеда на пару секунд задержались в воздухе, после чего опустились Бенди на плечи, слегка сжимая, как бы успокаивая. —Я не знаю, как мне заслужить твоё доверие,- снова, как вчера, продолжил убеждать его чашка, надеясь на смягчение демона.- Видимо, никак, это теперь зависит только от тебя. Просто знай, я всегда здесь, чтобы тебя выслушать. И я не осужу тебя, я сомневаюсь, что я вообще имею на это право после всего, что ты из-за меня пережил.       От собственных слов становилось горько. В конечном итоге он собирался всё выслушенное обернуть против чертёнка. Против этого дрожащего под его руками создания, который сейчас был в шаге от истерики. Его секрет, кажется, и без того был ужасен, что так потряс бедняжку. Что же с ним сделается, если Кап позже воспользуется этой информацией во зло? Думать об этом не хотелось. Но у него и выбора не было. —Давай же,- подбадривал его чашка.- Сам увидишь, как легче тебе станет, если ты просто поделишься. И если для тебя это так важно, я никому твой секрет не выдам, он умрёт вместе со мной.       Бенди повернул к нему голову, немое сомнение в его глазах. Капхед разжал руки на его плечах, позволяя чертёнку обернуться к нему полностью. Чашкоголовый кивнул. Демон же схватился за волосы, издав какой-то тихий, жалобный звук. Стена рухнула, первый всхлип сорвался с его губ. —Эй-! Ты чего?- Капхед неловко приобнял его.- Ну-ну... Всё хорошо. —Кап...- чёрт поднял на него виноватый взгляд.- В новостях соврали. Чемберс умер не от болезни. Я... задушил его.       Капхед от шока аж выпустил из своих рук механика. Что-что, а этого он точно не ожидал услышать. Бенди, и чтобы кого-то в самом деле убил? Это не укладывалось в его голове. —А потом сделал так, чтобы это было похоже на смерть от чернильной болезни. Они повелись. Но я... Я не хотел этого, правда! Это произошло без моего контроля! Чемберс очень нелёгкий в общении человек, у нас с ним возник конфликт. Потом у меня ни с того ни с сего начался приступ, и я снова превратился в это... чудовище! Как тогда, в пещере. Я им не управляю, я... Я не хотел...       Механик закрыл лицо руками. Возможно, он когда-нибудь об этом пожалеет, но сейчас он почему-то чувствовал, что доверил тайну правильному человеку. Он верил, что Кап не выдаст его. —Пожалуйста...- тихо взмолился он немного дрогнувшим голосом, и его впервые не волновало, что сейчас он выглядел максимально жалко.- Не говори об этом никому. Если меня посадят, кто присмотрит за Борисом? Я и он - это всё, что у нас есть друг у друга. Тебе наверняка и самому это знакомо.       Капхед так и смотрел на Бенди, внимая его словам. На последних он невольно вспомнил Магмена, и его добрые улыбку и взгляд, которые всегда держали его на плаву. Вспомнил их беззаботное детство, вспомнил, как сквозь года они всегда держались друг за друга. Он не смог бы без своего маленького бро, ему даже не захотелось углубляться в воспоминания дальше, воспоминания о том, как чашка его чуть не лишился... Голова снова склонилась в кивке.       Взгляд чертёнка наполнился благодарностью. Губы прошептали тихое "спасибо".       Кап шумно выдохнул, глядя куда-то в сторону. Ну вот и что ему теперь делать с такой информацией? *** —Пап, может ты уже что-то возьмёшь и мы пойдём дальше?- хмуро спросил своего отца Магрис.- Ты уже час смотришь на эту картошку! —Не дуйся, вовсе никакой не час,- потрепал его по голове Магмен, всё же отходя от прилавка с картофелем.- Я просто думаю, чем вас сейчас кормить. А если ещё и Капхед вернётся... —Да мы всё съедим, что ты приготовишь, не придумывай! Правда, Кенди?- мальчик повернулся к кузену, что застыл, смотря куда-то назад, но младший так и не понял, что привлекло его внимание.- Кенди?       Кенди не реагировал, его взгляд был сосредоточен на шныряющих по рынку людей и на всей обстановке, в которой он оказался. Он всё ещё не мог привыкнуть к тому, что так резко, незапланированно оказался во внешнем мире, о котором раньше мог разве что читать, сидя за крепкими стенами своего дома. Казалось, за пару дней путешествий, за время которых он увидел больше, чем за всю свою жизнь, шок должен был уже спасть, но он только усилился, накрыв мальчика, почему-то, именно в этом сумасшедшем месте. Кенди стоял, вцепившись в штанину дяди, как якорь в бушующем море. Его зрачки, не привыкшие лицезреть столько всего в одном месте, теперь судорожно метались, не в силах охватить всё сразу. Его мир, который раньше состоял из привычных звуков и знакомых голосов, взорвался. Его атаковал не просто шум, а единый, сплошной рёв: грохот разгружаемых ящиков, речь покупателей и торговцев, сливающаяся в один немыслимый гул десяток голосов, лай собак, где-то плач какого-то ребёнка. Кенди не мог выделить отдельные звуки, это одна сплошная стена, которая давила на его уши и заставляла всё внутри съёживаться. Его глаза, привыкшие к скупым краскам домашнего уюта, теперь просто обжигались цветом. Он не знал, что оранжевый апельсин может быть таким ядовито-ярким, что красный перец слепит, как угли в печи, а пёстрые узоры на одежде женщин кружатся и сливаются в гипнотические волны. От этого голова шла кругом, как после быстрого вращения на месте. Воздух, который он привык вдыхать, был одним и тем же. Здесь же он густой, слоёный, вечно живой: сладкий запах перезрелых фруктов, острый дым от жаровни, где что-то готовили, горьковатый аромат пряностей, смрад от пронесённой мимо туши животного и всегдашний запах пыли и пота. Он не дышит, а лишь коротко и прерывисто нюхает этот новый мир, и от этого немного тошнит. Но за страхом, сквозь него, как росток сквозь асфальт, пробивается изумление. Его взгляд вдруг застревает на чём-то одном, ненадолго, выхватывая детали из хаоса. Он видит, как старый торговец  разрезает ножом гранат, и внутри оказываются не просто зёрна, а сотни крошечных рубинов, сверкающих на солнце. Он знал, что еда в своём естественном обличии зачастую может быть такой красивой, но никогда не видел это вживую. Его пальцы невольно сжимаются, повторяя жест женщины, которая перебирает чётки. Медленные, успокаивающие движения в этом хаосе кажутся ему неким знакомым магическим ритуалом. И всё-таки Кенди не понимает логики этого места. Дома всё было на своих местах, с понятным предназначением. Здесь же всё смешалось: рядом с какой-то грубой кузнечной наковальней торговали воздушными, тающими в воздухе тканями, а недалеко на прилавке лежали идеально ровные, симметричные горшки. В его голове не укладывалось, как всё это может существовать одновременно и не рухнуть. —Кенди!- дёрнул его за руку Магрис, и когда кузен наконец посмотрел на него, спросил.- Ты чего завис? —Я... в порядке,- пробормотал старший, пряча взгляд.- Это место такое... живое. Непривычно. —Привыкай,- ушки младшего вздёрнулись, вставая прямо.- Ты так же будешь реагировать, когда нас с тобой наконец-то отпустят в настоящую школу?       Магмен на секунду бросил на них взгляд, тут же с глубоким сочувствием вспоминая о судьбе мальчиков. Всё детство взаперти, даже в школу не ходят... Нелегко им дальше придётся. —Дядя Борис!- Кенди заметил в толпе знакомое лицо.       Волчонок стоял у прилавков, до этого никого не увидив, но, услышав голос, удивлённо на него обернулся. Магмен приветливо помахал ему, а Магрис засветился, виляя хвостом. Борис улыбнулся всем троим и подошёл к ним ближе. —Папочка, привет!- Магрис обнял младшего механика за ноги и поднял на него радостный взгляд.- А ты что тут делаешь? —Ну как же что?- Борис чуть согнулся, чтобы погладить мальчика по спине.- Дома нужно что-то кушать. Пришёл запастись. —О, мы здесь с той же целью,- вмешался Магмен. —Вижу, Капхед очень вовремя отлучиться решил?- волчонок кивнул на двух детей по обе стороны от своего друга. —И не говори,- закатил глаза Маг.- Но тут другая проблема. Кормить их чем? Я за свою жизнь готовил не так уж и много, при этом этого хватало, чтобы мы с бро были сыты. Но у детей же всё по-другому устроено. А за эти два дня, что мы путешествуем, они так нормально и не поели. Нехорошо, как-то. —Ну мы же не настолько голодные, дядя,- скрестил руки Кенди. —Нет-нет, ты прав, Магз,- кивнул младший механик.- В таком случае я тебе могу помочь с обедом, если ты не против. —С-Серьёзно?- голос кружки был пропитан надеждой и благодарностью.- Это было бы очень круто! Но... разве тебе самому не надо домой? —Думаю, до ужина у меня есть время. Оставим пока наших братьев с их серьёзными разговорами. —Ура!- обрадовался Магрис.- Папочка идёт с нами!       Борис посмеялся с искренной радости ребёнка и снова окинул взглядом ближайшие прилавки: —Ладненько, посмотрим, что у нас тут есть.