my king

Девятнадцать лет тому назад из каждого уголка Южных земель радостно зазвучала новость о королевском наследнике. Пополнение великой династии захватывало дух одним лишь упоминанием. Говорят, в тот день на устах короля играла широкая улыбка, ныне невиданная ни одним живым существом. Говорят, так же бесследно она и пропала, когда на следующий день после родов скончался супруг правящего монарха. Великое горе вмиг за кратковременным счастьем посетило обширные Южные края, но не могло продлиться долго, ведь теперь у могущественного правителя есть наследник, его правая рука, его сердце. Так поговаривали в столице, пока семейное пристанище таило кристаллы слёз оставленной души наследника престола. Названный в честь предыдущего короля, Ким Тэхён рос здоровым, но тихим омегой. Нередко скрывался в библиотеке, ускользнув от сиделки, забываясь новым сказанием, которое каждый раз спасало от упоминаний об отце, что так небрежно относился к сыну. После гибели мужа король изменился до невозможного. Холоден, груб, краток при разговоре, точно проклятье поразило его былую яркую речь. Столь тронула его потеря возлюбленного, что даже родной сын был лишён отцовского внимания, всё детство проведя лишь с сиделками, различного рода придворными, и даже высшими советчиками, но никак не с самым родным человеком. Отец будто не ставил его существование выше ежемесячных отчётов армии: как и с ними, он мог взглянуть единожды, кивнуть одному из слуг и поручить заботу доверенному кругу лиц, с головой уходя в более важные дела. Горечи добавляло и то, что почивший монарх отдал свою жизнь рождению сына — Тэхён не намеренно стал главной причиной несчастья отца. Это истязало, и единственной отрадой жизни, помимо пыльных книг королевской библиотеки, был младший член династии заснеженных краёв, наследник Северного королевства, который раз в сезон заглядывал в тёплые края. Юноша с тёплой улыбкой и холодными одеяниями был старше на пять лет, столь добрый, открытый новый мир, что сам южный принц не контролировал собственные чувства, без стеснения ярко улыбаясь в ответ. Моменты, проведённые с сыном иноземного правителя казались Тэхёну спасением. В ребяческих забавах он впервые почувствовал взаимность утраченного тепла общения, происходящее было не иначе, чем страницей очередного рассказа литературного наследия. Читающий вслух пыльные страницы сказов придворных прошлых веков, северный принц единственный приковывал внимание маленького омеги. Даже чёрные как смоль одеяния поверх снежно-белого костюма не отталкивали светловолосого юношу, которому так важен был окрас, ранее означавший принадлежность к слоям общества горожан, за аудиенцией у короля которых Тэхён нередко наблюдал. Принц северных краёв помогал Киму прятаться от учителя по этике в саду, смеясь от собственной нелепой выдумки, с неподдельным интересом вслушивался в каждое слово, и дарил первые, самые яркие моменты жизни, не закованные в королевскую этику и холод, исходивший от замка. Общение с наследником снежных земель считалось Тэхёну самым желанным и светлым, будто прогулки в лесу, время которых для него подобно настоящему отдыху, а совместное решение прогуляться вовсе было сродни празднику. В один такой день, прощаясь в конце весны, тринадцатилетний альфа обещал маленькому Тэхёну, что обязательно приедет ещё раз прочитать сказ о лунных феях, снежных эльфах зимы, кто невиданным теплом заседал в сердце южного принца. Но обещание имело кратковременный срок. С наступлением зимы по южным землям прошлась волна страха от надвигающейся войны Северного и Восточного королевств. Пусть у южан и не было сильных связей ни с одним из тех, не считая торговых путей через Восток, война на материке — беда великая. С того момента северный принц более не появлялся в государстве на юге земель. Несмотря на расспросы придворных, Тэхён не добился внятного ответа о том, что же произошло с его другом. Не помогли даже советчики закрытого зала, и существование северного принца в какой-то момент стало новой выдумкой тёплых мечтаний о близком к сердцу. Единственное, чего добился Тэхёна при очередном обходе замка — новость о собственной помолвке. Впервые о грядущем союзе с собственным участием Тэхён узнал в один из вечеров от нового поставленного к его покоям слуги: семья монархов планировала это с самого начала. Острая ситуация на границе с Северным королевством не утихала со времён предыдущих правителей из-за споров о нейтральных землях, на которые выставляли права обе династии, ещё две монаршие ветви власти предпочитали молчание, но были крепко связаны старыми союзами. Конфликт приобретал массовые разногласия, и одним из возможных решений виделся династический брак после очередных мирных договоров, раздел земель и общий контроль над теми. В то же время при дворе вынашивали слухи о беременности второго монарха, договор был заключён вскоре. Фактически, сам того не зная столько лет, Тэхён был связан с семьёй дорогого друга с самого своего рождения, а время исполнения задуманного назначали на год позже совершеннолетия южного принца. Бунты против королевской воли были тщетны, тем более, когда разработка условий была на итоговой стадии. Единственный выход — мирно сдаться под натиском отца, чтобы не подвести хотя бы родное государство. Позволить распоряжаться своей жизнью так просто стало особым видом внутренней боли, но даже та не могла превзойти желание искупить свою жизнь перед государством, в особенности его правителем, чья улыбка навсегда была стёрта болезненной датой рождения наследника. Возмущение своей участи Тэхёну были не виданы. Его жизнь была похожа на страницы старых книг: напечатанные кем-то, они не подлежали противоречивому исправлению. Год шёл за два, Тэхён продолжал, как в раннем детстве, отдаваться книгам королевской библиотеки и долгим прогулкам в саду при дворе, в лесу, ближе к западной границе, специально попросил обучить верховой езде, чтобы умчаться прочь от гнетущего положения в замке в любой свободный миг. Омега рос принцем небывалой красоты, а просторы его сердца с каждым годом всё познавали жители южных земель. Своей открытостью, неформально-добрым общением и искренним вниманием наследник южного престола покорил сердце каждого жителя страны. Тэхён искренне любил проводить время в столице, вдумчиво разглядывая узорчатые орудия кузнеца в мастерской и скупая заморские сладости на рынке. Юноша посещал маленькие деревушки на окраинах и с трепетом выслушивал каждую проблему населения от малого до старого человека, возвращаясь домой с длинным списком новых, важных запросов к короне. Как член династии, обязательство перед народом Тэхён держал превосходно, вот только таковым своё дело не считал — каждый выезд к жителям для него был сродни дружеских посиделок, так тепло принимали его в каждом доме даже самые заурядные горожане. Были те, кто боялся сделать лишний шаг к члену королевской семьи, но Тэхён, точно забывая все правила приличия и о собственной безопасности в первую очередь, шёл навстречу первым с распростёртыми объятиями. Общество простого народа приходилось Киму гораздо милее холодных стен замка, пропитанных одиночеством, и играющих там порой светских вечеров. При виде кареты принца улица наполнялась счастливыми возгласами, люди одаривали омегу комплиментами, будто заранее восполняя нагрузку новостей и просьб, которые принесут с разговором на плечи юноши. Тэхён не боялся, наоборот, протискивался сквозь стражу ближе к народу, улыбаясь в ответ. Ведь по возвращении в замок он снова столкнётся с тишиной, где нет никого, кто сможет выслушать его самого, пусть тогда вся искренность, весь запал сделать лучше будет направлен на благо его страны. Юношество проходило второпях, и чем ближе к совершеннолетию, тем больше хочется повернуть время вспять. Мысли о скорой помолвке заполняли и терзали разум до отказа, пусть и казалось, что с неизбежно ужасным суждено смириться вскоре, быстро и бесповоротно жизнь утекала из рук юного омеги. Девятнадцатый день рождения младшего члена южной династии праздновал каждый уголок государства, начиная от окраин и заканчивая придворными слугами. Столь масштабное событие не обошлось без тщательной подготовки, не только непосредственно к нему, но и ко второму, не менее важному действу — женитьбе, время которой торжественно пробило. Весь месяц ежедневно по коридорам бегали королевские советчики, проверяя готовность лошадей и дворца из-за занятости всех слуг, приходил представиться священник, который, по договору, должен закрепить брак двух наследников. Ночь перед поездкой в Северное королевство выдалась беспокойной, не давая омеге переключить мысли и на минуту, унять ураган чувств и эмоций. На долю рассуждений приходилось было не столько волнения от свадьбы, скрепления союза с незнакомым человеком на всю оставшуюся жизнь, сколько мысль о покидании родных мест. Уезжать не хотелось, даже безмолвные стены замка были дороги сердцу, придворные, будничные разговоры с которыми разгружали усталость одиночества, королевские советчики, не перестающие благодарить Тэхёна за множественные выезды к народу, после которых координировать ситуацию в государстве было намного проще, даже редкие, пропитанные холодом взгляды отца не пугали так сильно, как надобность покинуть людей, просторные поля и густые леса. Раннее утро бессонной ночи встречает Тэхёна яркими солнечными лучами. Ему трудно вспомнить был ли когда-то собственный день рождения радостным праздником, ибо каждый из них проводился похоже: с утра — поздравления придворных и недолгая аудиенция, где счастливые от вида любимого наследника люди благодарили за его заботу и желали долгих лет жизни, расписание занятий сокращено, а ближе к вечеру — роскошный королевский бал, ни разу не затрагивавший чувств Тэхёна своей праздностью и излишним шумом. Сегодня было иначе, но желанная тишина лишь давила осознанием, что вскоре уйдёт навсегда. Сегодняшний день, вольно, отличался от предыдущих, но, увы, не особой радостью, а тяготящим событием. — Ваша светлость, вам пора вновь озарить мир своим присутствием в этот радостный день! — звонкий голос прислуги раздается вместе с раскрывающимися шторами. Тэхён покорно приподнимается на локтях, смахивая застывшие капли слёз. Кажется, эмоциональное потрясение ночью достигло своего пика на щеках принца. — Минхе, — голос Тэхёна чист, но приглушён, когда слабо улыбается давно ставшему ближе, чем обычный придворный, слуге. — доброе утро. — Скоро принесут завтрак, а ваш сегодняшний наряд уже готов. Ах, наверняка это так волнительно! — рыжеволосый бета мягко улыбнулся в ответ, заправляя постель. Заметив заторможенность принца, будто прибывавшего во сне, он аккуратно спросил, тревожит ли его что? — Скажи… ты знаешь что-нибудь о моём будущем супруге? — волнующий вопрос тихо раздаётся в покоях. Минхе, задумавшись, отводит взгляд. — Понимаю, как звучит всё это, но томиться в неведении уже невыносимо для меня. Я знаю лишь, что это член династии Северного королевства, но до меня доходили слухи в том числе о трагической судьбе королевской семьи несколько лет назад. Кажется, власть сменялась там, но никто не смог чётко обозначить кандидатуру моего замужества. — Позвольте призадуматься, пока мы начнем приготовления к вашему выходу. Извольте, время так бежит, — бета с виноватым видом подошёл к принцу, что сидел у зеркала и мягко напомнил о том, что следует сначала одеться. — Во время Великой войны Северное королевство, боюсь некорректно выразиться, поглотило Восточное, ныне это Северное Соединённое королевство. Не смогу вдаться в подробности устройства страны, но точно знаю, что династия там не сменилась. После беспорядков в высших кругах действительно произошла трагедия с гибелью членов правящей верхушки, однако, кажется, младший из сыновей почившего короля вступил на престол, и сейчас он представляет объединённые земли уже несколько лет. — Об этом я в курсе. После страшной войны члены северной династии перестали навещать нас, только представители от короля приходили в эти земли, в том числе заручаясь большей поддержкой после объединения. Но… если я вновь не путаю те крупицы новостей от советников, я помолвлен с принцем, но раз ты говоришь, что один из младших сыновей короля вступил на престол, то это… — Выживший принц, Ваша светлость. Вы выходите за наследника, ставшего правителем. — Минхе помогает юноше одеться, подготавливая бутоны цветов, предназначенных для хрупкой короны в волосах юного омеги. Тэхён, казалось, осмотрел одежды лишь раз, безразлично смотря в зеркало, гораздо больше увлекаясь разговором о личности будущего супруга. — Вы не знали? — Минхе звучит удивленно, вплетая лепестки синих роз в серебристые волосы. — Я не углублялся в это. — Тэхён рассматривает украшения, наконец переключая внимание на свой внешний вид. Свадебные одежды оплетают его талию, выделяя фигуру, лепестки в волосах добавляют омеге своеобразной воздушности, а спокойные тона голубого создают ощущения кристального течения горных рек, прямо как в возвышенностях родных мест. Удивительно, как приготовления к самому нежеланному событию его жизни украшены так праздно. — Знал лишь, что это создаст мирный союз между нами и Северным Соединённым королевством. — Вы боитесь? — Нет, что ты. Уже нет. — «ведь в этом нет смысла» — пустой фразой остаётся не озвученая мысль. Всё действительно было так: страх был заперт вместе с заглушенными эмоциями при грозном виде отца где-то в самых тайных уголках на дне человеческого сердца. Все эти годы злополучная мысль играла особой болью каждый раз, стоило омеге остаться наедине с собой, но сейчас кроме томного волнения, казалось, ничего нет. Пылали чувства к родным местам, каждому деревцу в лесу и каждой лавочке столичного рынка, пылало сердце Тэхёна, одновременно грея и добивая израненные мысли. Рассуждения о справедливости он не вёл, лишь позволял себе тихо изливать слёзы яркой луне одинокими ночами в стенах безмолвного замка. Хочется верить, что любой, пусть редкий приезд в южные земли будет подарен вольностью принцу. Тэхён тихо вздыхает, выбираясь из глубин своих мыслей. Не стоит терзать сердце напрасными переживаниями, такова его судьба, принятая без его ведома, но всё ещё обязывающая исполнению лично. Принц фокусирует взор на своём облике. Тёмная полупрозрачная блуза, мантия цвета ночного зимнего неба, доходящая до пят и блестящая серебристая корона. На выходе из дворца ему должны отдать букет синих цветов из гор Южного королевства, благословить и отправить в добрый путь. — Получается, я стану королем? — затянувшееся молчание прерывается попыткой Тэхёна перенаправить мысли в иное русло. — Всё верно, а мне нужно будет учиться называть вас «Ваше Величество». — Бета улыбнулся, когда удивлённый принц повернулся к нему. — Я смогу навещать дворец? Как часто? — Тэхён радостно взглянул на придворного, улыбка непроизвольно тронула уста. Надежда видеться с дорогими сердцу краями не могла не осчастливить. — Я не могу сказать, Ваша светлость, условие северного короля даёт мне возможность находиться рядом с вами. — Находиться рядом? Ох, точно, совсем вылетело из головы… — Опечаленный вид принца вновь озадачил слугу, но Тэхён продолжил с мягкой улыбкой. — Я рад, что буду в надёжных руках, Минхе. — Бета отразил его улыбку и аккуратно напомнил о времени. Пора выходить, их уже заждались.

* * *

Карета короля Северных Соединённых земель выделялась на общем фоне. В отличии от светлых тонов, присущих Южным землям, чёрное, будто воронье перо, средство передвижения озадачивало некой таинственностью даже придворных. Всё произошло до невозможного быстро, казалось, будто Тэхён только проснулся и вот уже стоит на пороге новой реальности. Попрощаться удалось лишь с некоторыми слугами и несколькими членами королевского совета, сопроводивших Тэхёна до придворного сада. Король из своего кабинета не выходил вовсе, и подобное поведение отца пусть и не удивляло, не могло остаться незамеченным. Неужели из-за неприязни к сыну он опустит даже этикет встречи иностранных гостей? Тем временем из кареты холодных земель выходил их всевластный правитель. Взгляд чёрных глаз был острым, хладнокровно блистающим на виду, а стража, следующая по пятам отличалась не сильно: те же безразличные, но устрашающие взгляды бывалых воинов, с острыми мечами, закреплённых на поясах, верно ступали за королём. Аура вокруг становилась будто в разы тяжелее с каждым шагом Северного господина. Высокий и статный, всем видом являющим власть, вышедший король остановился перед Кимом, слегка наклонив голову из-за небольшой разницы в росте. Тэхён, уважительно поклонившись, старался держать лицо, но унять дрожь по всему телу то ли от весенней прохлады, то ли от волнения перед будущим супругом, выглядящим так грозно, не представлялось возможным. Северный правитель, казалось, на миг смягчил свой взор, взявшись кончиками пальцев за подбородок омеги, чтобы поднять взор светлых глаз на себя. Забыв про отца, про всех придворных, и даже про собственное королевство, Тэхён вздрогнул вовсе не от страха — шокирующее осознание разливалось холодным током, узнав свою детскую любовь. Так вот он какой, повзрослевший Чон Чонгук, дорогой друг, скрасивший одиночества юношества, бывший младший наследник престола могущественного государства и ныне король Северных Соединённых земель. Чонгук улыбается так же ярко, как несколько лет назад, давая обещание вернуться за юным одиноким принцем, опускает руку и приглашает в карету, а Тэхён не слышит ничего, кроме бешеного ритма сердца, и не может оторвать взгляд от будущего супруга.