Зверь

-Я более чем уверен, что тебе понравилась бы морковка.–Рассуждал Фил, уминая за обе щеки очередной кусок жареной свинины, пока его пушистый товарищ разделывал точно такой же кусок. Хоть изначально мужчину искренне приводили в некоторый ступор, смущение и даже ужас каннибалистические наклонности вепря, сейчас он с ними более чем свыкся и относился так, будто ничего более обыденного и быть не может.–И картошка. Знаешь, твои наземные собратья просто в восторге от этих вещей! О, а ещё свекла. Как думаешь, тебе понравился бы борщ?–хоглин оторвался от еды, задумчиво посмотрел наверх, а после, пожав плечами, продолжил есть.–Мне он как-то не особенно близок, да и Техно не был его фанатом. Вы ведь почти к одному виду относитесь, значит у вас и вкусовые предпочтения должны быть схожи. Ооо, Техно обожает картошку! Я рассказывал тебе историю о том, как он однажды несколько месяцев окучивал поля только ради того, чтобы побить рекорд молодого паренька по самому большому количеству выращенной картошки?–Хоглин смеётся сквозь еду, а Фил будто бы расцветает, широко улыбаясь.–Да не уж-то не рассказывал?! Тебе понравится, я обещаю! Но лучше рассказать её уже в дороге, чтобы идти скучно не было, как думаешь? Пушок согласно кивает, в один укус проглатывая целый кусок свинины и лениво поднимаясь на ноги, после тепло и выжидающе смотря на Филзу. Тот, нелепо взмахнув крыльями, запрыгнул на его спину, снова устраиваясь поудобнее. -Так вот, когда эта история произошла, сам я был в дальних горах, сам путешествовал. Там ничего особо интересного - монахи всякие, пара храмов, ну и сами, собственно, горы. Красиво, конечно, но интересного, опять же, мало. А вот Техно был в какой-то европейской провинции, где проживал фермер - совсем молодой парнишка, который всю свою жизнь стремился к рекорду по окучиванию картофеля. И знаешь, добился же своей цели! Упорным трудом и стараниями, но добился. Во всём мире никто ни разу не собирал настолько большой урожай картофеля, какой он собрал в том году! И ведь в следующем он собирался собрать куда больше. Бог вообще ведает, откуда у него столько земли было на такое количество картофеля, но факт остаётся фактом. Ну и прознал об этом парнишке Техноблейд, а ты ведь уже знаешь, насколько он любит посоревноваться. Тем более в таком чудесном деле, как картошка! Иногда мне казалось, что за картошку он жизнь отдать готов.–Пушок насмешливо фыркает, перепрыгивая через каньон. Гарпия уже настолько привык к такому, что даже не боится теперь, когда вепрь вдруг прыгает в никуда, ведь доверяет ему не меньше, чем самому себе.–Ну и взбрело ему в голову обойти этого паренька. В местах, где это всё дело происходило, лето чуть ли не круглый год стояло, а потому он принялся за дело. Несколько месяцев поля окучивал, ещё несколько - сажал картофель... И ведь знаешь, обошёл беднягу! Причём с огромным отрывом! Ему задаром столько картошки не надо, он её почти всю тогда в земле расти оставил, ему лишь бы рекорд очередной побить! И я не удивлюсь, если никто ещё не решился этот самый рекорд побить, иначе Техно пришёл бы по их души. Потому что такой он, Техно. Не любит, когда его переигрывают. Хоглин только смеялся в ответ на своём странном зверином языке, непонятном Филу. Хотя, почему же непонятным? Мужчина мог разобрать эмоции этого языка, а бо́льшего в общем-то и не надо было. Ему и от такого общения радостно. Хотя временами гарпия, если честно, скучал по человеческой речи. По простым разговорам с кем-нибудь, кто мог бы тебе вразумительно ответить, а не просто прорычать или фыркнуть, с кем-нибудь, кто проявил бы симпатию и участие, кем-нибудь... Разумным? В конце-концов, человек - существо социальное, долгое одиночество или изоляция на него очень плохо влияет. Да, технически Филза не человек, но психика у него вполне себе человеческая. Тоже может сломаться, тоже не раз ломалась и восстанавливалась, на ней множество ран и шрамов, однако она может выдержать очень многое. Крылатый вообще на свою психику не особо жалуется, потому как просто поводов нет, но если вдруг появятся, то он будет очень этому удивлён. Однако, что же с его психикой сейчас? В конкретно данный момент, когда он скачет верхом на гигантском кабане по адским равнинам, она находится в стабильном состоянии, разве что изредка шатаясь туда-сюда, однако никто не знает, что может так или иначе потревожить её. Пушок вдруг резко затормозил и громко хрюкнул; Фил от торможения чуть было не свалился с чужой спины, однако всего лишь плюхнулся вепрю на лоб, закрывая тому обзор. -Ты чего?!–удивлённо воскликнул гарпия, глядя в перевёрнутые глаза зверя, что настойчиво указывал в какую-то сторону. Мужчина поднял голову и сощурил глаза, приглядываясь. -Ну бастион и бастион, что в этом такого?–не понял Фил, снова посмотрев на монстра. Тот что-то захрюкал и...–Охохо, нет, дружище, мы туда не пойдём. Там слишком много пиглинов, они ж от тебя и мокрого места не оставят!–Пушок вдруг запротестовал - он будто бы специально хотел нарваться на битву и что есть сил подначивал Фила на неё.–"Больше крови богу крови", да?–Усмехается крылатый и вепрь твёрдо кивает.–Нет, я всё ещё против. Это слишком опасно, не находишь ?–хоглин как-то неуверенно мнётся на месте, но всё равно стоит на своём, указывая пятаком на бастион.–Так, нет значит нет и точка, ясно?–с отработанной за многие годы жизни родительской строгостью сказал Филза, топая ногой, однако он не учёл, что у хоглина есть ещё тузы в рукавах... Хотя у него нет рукавов, а в карты он наверняка играть не умеет, туз в рукаве всё-таки есть. Пушок с громким стуком сел на землю, поджал хвост и наклонил голову так сильно, чтобы смотреть на гарпию снизу вверх; Мужчина непонятливо поднял одну бровь и скептически скрестил руки на груди, уже ожидая от кабана какого финта ушами. -Бога ради, ну не делай такое лицо! Я сказал нет!–Фил цокает языком, когда Пушок строит ему щенячьи глазки и быстро-быстро моргает, умудряясь мордой пиглина выдавать настолько яркую эмоцию, что спутать её с чем-нибудь другим просто нельзя было.–Не-ет, ты что, не слышишь меня?–брови хоглина высоко изогнулись домиком, а глаза, кажется, стали ещё больше, умнее и грустнее. Теперь щенячьи глазки даже близко с этим не стояли.–Ну нет же! Нет!–гарпия, не в силах смотреть на это милое существо, отвернулся и закрыл рот ладонью. Однако вепрь не собирался так быстро сдаваться - он приблизился к мужчине и так доверительно, легко и нежно ткнулся в него лбом, что его спокойно можно было спутать с большой собакой.. Фил же боролся сам с собой. -Боже, ну как можно отказать таким глазкам?!–в конце-концов не выдержал он, со смехом кидаясь на Пушка и начиная чесать ему голову. Зверь охотно подставлял уши, подбородок, пятачок и щёчки под почёсывания, довольно при этом похрюкивая и отбивая длинным хвостом дробь по адскому полу, прямо как счастливый лабрадор. Он и впрямь был похож чем-то на собаку - гипертрофированно сильную, гипертрофированно опасную, гипертрофированно милую собаку. И чуть-чуть на хоглина. И ещё совсем немножко на Техно. -Ладно, но если мы туда пойдём, то пообещай мне кое-что.–Фил отпрянул от вепря и серьёзно посмотрел ему в глаза, всё ещё придерживая руками его голову за пушистые щёчки.–Ты будешь аккуратен, ясно? И никто из нас не пострадает, понял?–монстр тут же активно закивал головой, всё ещё не выходя из режима щенячьих глазок. Фил рассмеялся.–Хорошо-хорошо, договорились. Кабан радостно взвизгнул, отскочил назад и встал на дыбы, после весело затопав копытцами по адскому камню. -Значит идём?–снова улыбнулся крылатый, забираясь Пушку на спину. Тот снова утвердительно хрюкнул и поскакал в сторону чёрного бастиона.

***

Пиглины сами по себе народец мирный. Спокойный. С агрессией относится разве что только к тем, кто от них отличается, кто буквально не от мира сего, но и это можно обойти. Больно богатых они тоже не трогают, да и других монстров тоже. При этом, выживая в аду, они всё равно каким-то образом умудряются получать урон от огня, но это не суть важно. Если подводить итог, то у нас получается просто другая раса, непохожая на людей, но так или иначе контактирующая с ними. Изредка они на людей нападают, однако если у тех есть золотые вещи, то не трогают, и уж тем более не ожидают от них нападения в ответ. А потому сейчас, когда на одного из представителей этого народа мчался человек, верхом на хоглине, этот самый представитель не понимал совершенно ничего и просто стоял в ступоре, пока его, под громкий радостный визг человека, не снесли с ног и не втоптали в землю в прямом смысле слова. Фил спрыгнул со спины Пушка и выставил перед собой щит, решительно хмуря брови. Хоглин опасной горой встал за ним, яростно размахивая хвостом и глядя на врагов с ярким блеском в глазах. Пиглин в чёрных одеждах громко низко взревел и нанёс топором удар в сторону Фила; впрочем, он об этом тут же пожалел, ведь чересчур опекающий и заботливый Пушок толком даже не дал нанести ему второй удар. Другой же пиглин, подошедший к кабану сзади, лишился головы посредством незеритового меча Фила. Эти двое грозным облаком шли по широким коридорам бастиона, не столько сражаясь, сколько защищая друг друга от хлынувших врагов. В моменты, когда Филза шарился в сундуках, вепрь яростно оборонялся, не подпуская к другу никого ближе, чем на три метра. Впрочем, к такой громадине свиньи и сами лезть не особенно горели желанием. Весь бастион будто бы пришёл в движение, пиглины, как муравьи в муравейнике, стекались к главному залу, где хранились их запрятанные сокровища. Филу это золото, зачарованная на эффективность алмазная мотыга (-какой идиот будет тратить алмазы на мотыгу?! Да, у меня у самого есть одна незеритовая, но всё же) и мать его кремень и задаром нужны не были всё это он отдаст другому поселению пиглинов, так сказать, обменяет на всякие полезности. Жемчуг Энда, ботиночки на скорость души (как-то раз гарпия решил надеть их на Пушка, чтобы придать ему скорости в землях душ; в тот раз они мчались настолько быстро, что чуть было не свалились со скалы, а потому больше такие эксперименты не проводятся) зелья сопротивления огню и прочее, прочее, прочее. У пиглинов есть очень много различных нужных вещей и Фил нередко задавлся вопросом, откуда настолько неразвитая цивилизация их берёт. Может быть они вывели свой собственный способ зачарования? Это было бы очень интересно... Но сейчас он об этом не думает; обеспокоенный вопль Пушка откуда-то сверху предупреждает его о подкравшемся сзади кубе магмы, что только что приземлился за спиной у крылатого. Тот что есть мочи завопил и, нелепо растопырив крылья в стороны, запрыгал по камням через озеро лавы, от страха даже не успев сориентироваться. Неудивительно! Его застали врасплох прямо когда он добывал очередной блок золота! Когда мужчина оказался на безопасном расстоянии от куба, то достал из-за спины арбалет, ярко переливающийся малиновым цветом, и запустил несколько снарядов по магмовому гаду, а также по его более меньшим детишкам и внукам. Теперь и Филза, и Пушок, только что скинувший хвостом прямо в лаву очередного беднягу, могли вздохнуть спокойно. -Ты в порядке?–кричал гарпия, нелепо прыгая по камням обратно. Сверху донёсся довольный хрюк. Всё, теперь можно со спокойной душой воровать богатство братьев наших по разуму меньших. Разбив последний блок Фил быстренько запрятал его в сумку и обратил внимание на то, что творилось наверху. А наверху творилась полная вакханалия, анархия даже, если можно так выразиться. Пушок и пиглины совершенно поменялись ролями и непонятно уже было, кто на кого нападает - кабан гонял пиглинов, как кот стайку воробьёв, туда-сюда по бастиону. Они кричали и визжали в попытках спастись, забивались в углы и прятались, пока вепрь радостно скакал, чуть ли не играя со своими противниками в догонялки. Весело конечно, тут даже и не поспорить. -Ну пожалел бы ты их хоть немного.–рассмеялся Фил, кряхтя забираясь на выступ и забавно размахивая крыльями в попытках помочь себе. Пушок тут же подсочил к нему, издавая непонятный, но явно радостный звук и яростно размахивая хвостом из стороны в сторону. На морде его отображалось выражение явного наслаждения и радости от такой битвы, складывалось ощущение, будто только её ему недоставало для полного счастья.–какой же ты всё-таки садист.–Кабан довольно зажмурился.–Ладно, пора выбираться отсюда, не находишь? Здесь нам больше искать нечего.–зверь согласно кивнул и развернулся, собираясь показать путь из этого места. Такой громадине, как он, было тут несколько тесно, однако во время битвы он настолько разнёс всё вокруг, что остались одни руины. Фил смотрел на всё это с искренним удивлением, поражаясь силе его спутника, способной, как выяснилось, даже пробивать стены. Пушок - самая настоящая машина для убийства, которая могла бы прихлопнуть гарпию, как муху, менее чем за пять секунд. Однако вместо этого он почему-то выбрал помогать мужчине, путешествовать вместе с ним, и Филза совершенно не знает, почему. Признаться, он нередко задаётся этим вопросом - зачем это хоглину, почему он так поступил? Ясное дело, что в данной ситуации Фил не нужен Пушку, а именно Пушок нужен Филу. Вепрь бы спокойно справился и в одиночку, более того, ему наверняка было бы даже легче, однако он всё равно выбрал странствовать с человеком. Выбрал почесушки, истории у костра за приготовлением ужина, покатушки на собственной спине, выбрал быть другом. Крылатый бы с радостью задал этот вопрос кабану напрямую, да только какой в этом смысл? Он ведь не может разговаривать. Кивнёт, может быть пожмёт плечами, покачает головой. Фил вдруг остановился в ступоре, шокировано глядя на Хоглина. А откуда зверь вообще имеет понятие о вербальном общении? Мужчина непонятливо нахмурился, ощущая, как вдруг толпа мурашек пробежалась по всему его телу и как в аду вдруг резко стало холодно. Пушок, заметив, что гарпия от него отстал, обернулся, задумчиво взмахнув хвостом, и тут же заметил ступор его друга. Он удивлённо склонил голову в бок, как бы вопрошая, всё ли в порядке. Вот! Снова! Как это происходит?! Что это значит?! Хоглин кажется забеспокоился. Он подошёл к человеку поближе, опуская голову и заботливо глядя мужчине в глаза - тот испуганно отпрянул, чувствуя, как внутри нарастает странное волнение и даже страх. С самого начала тут что-то было не так. И ежу понятно, что Пушок - далеко не самый обычный хоглин, что в нём есть какая-то загадка. Такой просто не мог ни с того ни с сего появиться сам по себе! Как?! -Что ты... Что ты такое?–всё-таки спрашивает Фил упавшим удивлённым голосом. Пушок отходит на пару шагов назад и садится на землю, отводя глаза в сторону. А что он может сказать? В том-то и дело, что ничего. Он только виновато вжимает голову в массивные плечи, грустно опуская уши. Будто бы у него есть, что сказать, и более того, он очень хочет это что-то сказать, но не может! И это что-то очень важное и очень грустное. -Ох. Ну да.–опомнился Фил, неуверенно потирая плечо.–Ты ведь... Не можешь говорить. Извини. Но ты же... Ты же не обычный хоглин, верно? Пушок отрицательно покачал головой. Всё ещё как-то стыдливо. -И именно поэтому ты пошёл за мной?–снова кивок.–Но почему именно? Тебе нужная моя помощь?... Груда мышц грустно вздохнула и снова кивнула пушистой головой. Гарпии вдруг резко стало страшно. Не за себя, нет - за своего спутника. То есть всё это время Пушок был рядом с ним именно потому, что ему нужно что-то от него? Но что именно? Как хотя бы понять, что?! Фил схватился за голову руками. Та буквально кипела от вопросов, зародившихся в ней! Как понять Пушка, что можно сделать, чём именно помочь? Почему он такой умный, что с ним случилось? Всё это... Всё это просто сводит с ума! Громкий взвизг хоглина выводит его из мыслей, но ненадолго - тут же в плечо крылатого впивается стрела из арбалета недалёкого пиглина в чёрных одеждах. Пушок смотрит на него с искренней яростью в глазах и кидается за ним - пиглин же скрывается в коридорах бастиона. Первой реакцией Фила, как и любого другого человека, было бежать в сторону, противоположной той, с какой поступила атака. Он отскочил в сторону какого-то коридора и рванул туда, что есть мочи, болезненно жмурясь от грёбаной стрелы в плече. Чёрт возьми! Как никто из них не заметил приближающегося врага?! Не стоило вести подобного рода диалог, не выйдя на безопасную местность, ой не стоило. Мужчина опёрся спиной на какую-то стену, глубоко вдыхая горячий воздух. Волна резкого ужаса уже оставила его и теперь он мог рассуждать более рационально. С громким шипением Фил резко вытащил стрелу, почти полностью ушедшую наконечником в плоть, из плеча и откинул её в сторону. Рука яростно болела и тянула, будто бы вместо стрелы её пронзил громадный шуруповёрт, вкруившийся прямо в кость. Повезло ещё, что у Фила осталось хоть какое-то жалкое количество золотых яблок - неизвестно ещё, как он выкручивался бы, если бы у него они закончились! Благо, за долгие века своей жизни крылатый научился быть экономным и за все эти месяцы золотые яблоки употреблял только в наиболее опасных случаях. Впрочем, с Пушком напару у него почти полностью отпала потребность в этом чудо-фрукте, потому тот просто валялся на дне инвентаря до худших времён. И вот они, собственно, наступили. Крылатый за обе щеки уплёл золотое яблоко - так уж вышло, что они имеют не только чудесные целительные свойства, но и невероятный вкус. Каждый кусочек так и тает во рту! Просто объедение, наверное, лучше деликатеса в этом мире не найти. Восхитительно! Фил довольно промычал и откинул огрызок в сторону, оглядываясь по сторонам. А откуда он, собственно-то, прибежал сюда? Вроде бы и двух поворотов не сделал, а уже запутался. Мужчина хмуро оглядел три различных тоннеля, один из которых уходил куда-то ниже влево наискосок, а другие два просто оказались по разные стороны от человека. И в какой идти? -Ладно, была не была.–пожал сам себе плечами Филза, устремляясь в тот тоннель, что был справа от него.

***

Пушок одним метким ударом пробил черепушку того типа, что посмел выстрелить в его друга из арбалета. А вот не надо так делать потому что! Другим уроком будет. Вепрь брезгливо фыркнул на распавшийся на пепел труп и, недовольно взмахнув хвостом, направился назад к Филу, но только для того, чтобы обнаружить, что того нет там, где они разошлись. А вот это вот плохо. Кабан нахмурился, огляделся и уткнулся пятачком в пол, вдыхая воздух. Пахнет пиглинами, пеплом, камнем, им самим, и Филом. Что самое главное, запах Фила уходит в один из тоннелей, в который тот, видимо, забежал, пытаясь скрыться от неожиданной опасности. Зверь громко фыркнул и, громко застучав копытцами по каменному полу, пошёл за запахом родного человека.

***

-Ого...–зачарованно вздохнул Фил. Всем известен факт того, что часть бастиона построена в форме дракона Края. Откуда вообще недоразвитая цивилизация их ада прознала о драконе гарпия не знает, но факт остаётся фактом - сама постройка местами очень напоминает эту летучую ящерицу. И прямо сейчас Фил стоял у этой ящерицы во рту, глядя на бескрайнее озеро лавы, раскинувшееся перед ним. До него ещё, на самом деле, падать и падать, но вид настолько завораживал, что об этом даже как-то не думалось. О, а ещё отсюда видно место, где Пушок всё-таки уговорил его сунуться сюда! Фил усмехнулся. В руке он крепко сжал меч - теперь до него дошло, что без оружия лучше тут нигде не лазать. Только побелевшие костяшки пальцев выдавали его некоторое беспокойство, а в остальном это был обыкновенный спокойный Фил, ничего необычного. Он обернулся на неожиданный радостный хрюк и снова улыбнулся - сразу видно, что у Пушка поиски не заняли много времени, а Гарпия просто старый дед, который не может отличить один проход от другого. -Смотри, красота тут какая!–сказал крылатый, улыбаясь хоглину.–Круто, скажи? Кабан утвердительно кивнул, но останавливаться любоваться адскими красотами не хотел - он явно старался покинуть это место как можно скорее и Фил в жизни не стал бы задерживать его там, где ему быть не хочется. -Ладно, дружище, идём дальше. Тебе хоть хватило жестокости на сегодня?–весёлый согласный кивок был ответом на этот вопрос. Вепрь развернулся и, гордо зашагав впереди, стал выводить друга из бастиона, параллельно одним своим видом отгоняя от себя всех потенциальных врагов. Больше на его, а уж тем более гарпии, жизнь не смеет покуситься никто!