Часть 1
11 марта 2021 г. в 08:42
Йован нахмурился, направляясь в библиотеку. На самом деле Ульдред не говорил, что Йована вышвырнут из группы, если он не приведет новых рекрутов, но...
"Нам нужно больше людей", − произнес Ульдред на прощание после первой встречи с Йованом. После каждой встречи, на которой Йован присутствовал один, голос Ульдреда звучал все более сердито.
"Все остальные привели в братство новых членов, Йован".
"Мы все должны внести свой вклад, Йован".
"Ты вообще пытаешься помочь, Йован?"
"О, смотрите, еще одна встреча, и снова со стороны Йована никого".
На сегодняшний день он точно не был в любимчиках у Ульдреда.
И что же ему теперь делать? Просто подойти к кому-нибудь и сказать: "Доброе утро! Кстати, просто из любопытства, вы никогда не думали о вступлении в тайную либертарианскую секту, посвященную освобождению магов из Круга? А как вы относитесь к изучению магии крови?" Единственным человеком, которому Йован доверял и который не бросился бы с криками о помощи к храмовникам, была Солона. Наверное...
− Доброе утро, сэр Каллен, − сказал он, проскользнув мимо храмовника. − Вы не видели Солону?
− Ученица Амелл в боковой нише, занимается. Не беспокой ее. Я слежу за тобой.
− Я просто сяду вон там и подожду Сол, − сказал Йован, указывая на стол в поле зрения храмовника.
Йован закатил глаза, когда Солона, наконец, обошла полки, застегивая на ходу верхние пуговицы своей мантии. "Занимается", ну конечно. Идиот-храмовник. Он поднялся и встал перед ней.
− Привет, Сол.
− Без фокусов! Я за вами наблюдаю! − крикнул сэр Каллен.
Солона весело помахала Каллену, а затем улыбнулась Йовану.
− Доброе утро, тебе что-нибудь нужно?
−Да, я… − он замолчал, потому что в его голове промелькнуло несколько мыслей. Она − лучшая ученица Ирвинга. Магия Крови. Она моя подруга. Ей нравятся храмовники, ну, некоторые храмовники. Ей нравится Круг. Магия Крови. Он покачал головой и отошел в сторону. − Нет, ничего. Увидимся позже за обедом?
− Конечно, пока.
А-а-а-а, подумал Йован, сев обратно и ударившись головой о стол.
− Если ты его сломаешь, я его чинить не стану, − протянул мужчина, выходя из той же ниши, где только что была Солона.
Йован поднял голову.
− О, привет. Когда тебя выпустили из одиночки?
− Эй! − крикнул Каллен. − Йован! Андерс! Я за вами наблюдаю! Не делайте... что угодно!
Андерс ухмыльнулся и помахал храмовнику почти так же, как это сделала Солона, пробормотав себе под нос "занудный придурок". Йован взглянул на него и оживился. Не якшается с храмовниками. Совершенно не любит Круг. Джекпот!
Йован схватил Андерса за рукав.
− Подожди минутку, у меня есть к тебе предложение, − сказал он с усмешкой.
− Спасибо, − произнес Андерс, убирая руку Йована со своего рукава. − Но они выпустили меня только вчера, а Карл и еще пара человек уже поприветствовали меня. Я совершенно измотан. Ты кажешься довольно милым, малыш, но на самом деле ты не в моем вкусе.
Йован нахмурился.
− А? Что... да нет, это не то предложение. Слушай, ты ведь знаешь старшего мага Ульдреда, не так ли?
Андерс скорчил гримасу.
− Да, он вообще не в моем вкусе.
− Да я не это имел в виду, − сказал Йован. Он огляделся, сэр Каллен все еще смотрел на них, но в пределах слышимости никого не было. − Ульдред создал особую группу, возможно, ты слышал о них? Исследователи Лишайников Глубоких Пещер?
− Ла-а-адно. Я поясню, мерзкие глубокие пещеры, жуткие старые маги − это все не мое.
− Это прикрытие, − произнес Йован, понизив голос. − Весь этот лишайник − просто предлог, чтобы уйти от храмовников, где мы можем обсудить свободу для магов и кое-что еще.
− Оооо, кое-что еще? − Андерс покачал бровями. − Мне все еще не нравятся сырые пещеры, но все эти извивающиеся, свободолюбивые маги...
− Что? Нет! Дыхание Создателя, парень, что с тобой? В жизни есть вещи поважнее!
Андерс надул губы.
− Я только что вышел из одиночки.
− Ты пробыл там всего две недели!
− Десять дней. Меня выпустили пораньше за хорошее поведение, − сказал он, пожимая плечами. − Но это были действительно долгие десять дней.
Йован вскинул руки и закричал.
− Перестань хоть на минуту думать о сексе!
На другом конце зала сэр Каллен вытянулся по стойке "смирно", подбежал к Андерсу, схватил его за воротник и оттащил от Йована.
− Хватит с тебя, в мое дежурство никто не будет совращать молодых учеников.
− Все совсем не так, как кажется, − нервно сказал Йован. − Мы просто обсуждали... эм, антиванскую литературу?
− Энтони, замени меня на минутку, хорошо? − крикнул Каллен проходящему через библиотеку храмовнику. − Тут кое-кому стоит нанести визит рыцарю-командору.
− Он сам об этом заговорил, − запротестовал Андерс, когда его утащили. − Это не моя вина!
***
− Сюда, − произнес Йован, дергая Андерса за рукав. − В этом месяце мы изучали лишайники нижних пещер.
− Прелестно, − надулся Андерс. − Вниз, в сырые темные глубины. Неужели так необходимо пробираться напрямую через пещеры? Ты знаешь, до пляжа можно добраться намного быстрее, если путешествовать по поверхности.
За их спинами послышалось фырканье.
− Никакого солнечного света, − вздохнул он, поднимая подол своей мантии и обходя пыльный сталагмит. − Только ты, я и мой личный сторожевой пес в виде храмовника. Кстати, спасибо тебе за это.
− А, − Йован оглянулся на фигуру в храмовничьем шлеме, следовавшую за ними. − Прости за это. Но ты будешь рад, что пришел, поверь мне, − сказал Йован. − Старший маг Ульдред − великий учитель, по крайней мере, когда он преподает предметы, которые ему нравятся.
− У Ульдреда также есть талант вынюхивать малефикаров, − сказала храмовница позади них. − Так что не вздумай даже пытаться, маг.
− Даже не мечтай об этом, милая, − произнес Андерс, а затем повернулся к Йовану и нахмурился. − Тебе пришлось проделать немалую работу, чтобы убедить сэра Райлок отпустить меня на вашу встречу. Сколько же влияния у этой маленькой исследовательской группы Ульдреда?
− Я не смогу сказать ничего, чего бы она не услышала, − сказал Йован.
− Ни ты, ни кто-либо другой, − проворчал Андерс. − Это была тяжелая неделя.
− Пошевеливайтесь, − прорычала сэр Райлок. − И даже не думай пытаться сбежать − тот туннель под озером, который ты нашел, запечатали.
Они подошли к ответвлению в пещере, где стояли на страже четыре храмовника.
− Дальше мы сами, − сказал один из храмовников сэру Райлок. − Ульдред продержит их до самого ужина. Можешь вернуться к этому времени и забрать его.
− Не спускай с него глаз, − сказала Райлок. Она повернулась к Андерсу и протянула ему руку. − Давай посох.
− Да ладно тебе, я обещаю, что буду использовать его только как трость.
− Отдай его мне.
− Тиран, − проворчал он, передавая ей посох. Райлок покрутила его пару раз, прежде чем неторопливо направиться туда, откуда они пришли.
− Проходите, − сказал храмовник после ухода Райлок.
Андерс с любопытством оглянулся на храмовников, которые даже не попытались последовать за ними.
− Никакого эскорта?
− Нет, − ухмыльнулся Йован. − И никаких храмовников на другом конце тоже. Ульдред знает, как заставить их молчать.
− Маленькие синие бутылочки блаженства? − спросил Андерс.
− Хм, возможно, − сказал Йован. − Я не спрашивал подробностей.
− Отлично,− произнес Андерс, слегка подпрыгивая. − Мне надоело, что все эти болваны смотрят на меня так, будто я в любую секунду могу превратиться в малефикара. Эта Райлок − одна из худших. Она разозлилась, когда я задействовал свои чары.
− Задействовал чары... ты пытался флиртовать с храмовницей, которую назначили присматривать за тобой, чтобы ты не флиртовал с людьми?
Он пожал плечами.
− Попробовать стоило. Некоторым храмовникам это нравится.
"Дыхание Создателя", − подумал Йован. "Неудивительно, что его не завербовали раньше. У меня будут проблемы. Хотя он не любитель Церкви, наверно будет легко донести до него полезность магии крови. Пора поднять этот вопрос. Мягко и непринужденно, как будто невзначай".
− Я тут подумал насчет “превратиться в малефикара”, − нервно произнес Йован. − Неужели стоит называть тебя малефикаром, если ты на самом деле никому не причиняешь вреда? Кроме, может быть, себя самого...
− Пылающие трусики Андрасте, − сказал Андерс, закатывая глаза. − Почему так много людей думают, что я собираюсь превратиться в малефикара? Такие слухи могут привести к тому, что парня убьют. Как ты думаешь, оставил бы Грегор меня в живых, если бы считал, что я опасен? − Он прищурился. − Пожалуйста, скажи мне, что ты не думаешь о том, чтобы заняться магией крови.
− Эм, нет...
− Послушай, малыш, это приходит в голову почти каждому магу по крайней мере один раз, обычно когда в первый раз порежешься во время бритья, или с девушками почти каждый месяц.
Йован выглядел озадаченным.
− Каждый месяц?
− Разве ты не знаешь, в какие дни плохо вызывать девушек на дуэль?
− Ох уж эти дни. Сол просто невменяема, − Йован моргнул. − Подожди, я думал, она просто капризничает. Магия крови, серьезно?
− Просто биология, − сказал Андерс, пожав плечами. − На самом деле это не одно и то же, но достаточно, чтобы заставить их задуматься.
− Хорошо, − сказал Йован, оживляясь. − Значит, все эти разговоры против магии крови − просто церковная чепуха, верно?
− Нет, нет, я имел в виду, что большинство из нас думали об этом, а не о том, что мы должны когда-либо использовать ее. Это дерьмо мощное, соблазнительное и очень опасное, − сказал Андерс, выразительно взмахнув руками. − Кровь должна быть внутри, а не снаружи. Когда речь заходит о магии крови, малыш, просто скажи "нет".
− Хм, − произнес Йован, когда Андерс похлопал его по плечу. "Ладно", подумал он. "Слишком много “ой, магия крови - это плохо”! Пусть Ульдред сам рекламирует ее полезность."
− Сюда, − сказал Йован, когда Андерс повернулся и посмотрел в боковой туннель. − Мы почти на месте.
− Да, но видишь ли ты то, что вижу я? − спросил Андерс. − Вон там озеро Каленхад.
Йован потянул его за руку.
− Но собрание либертарианцев вот-вот закончится.
− А ты знаешь, что там за озером?
− Эм, земля?
− Свобода, малыш, − сказал Андерс, спускаясь к небольшой бухточке, где волны мягко омывали скалы. Он сел и начал стягивать сапоги. − И еще полдня никаких храмовников, чтобы бить тревогу. К тому времени у меня будет приличная фора.
− Но, но, встреча, − сказал Йован, лихорадочно озираясь. − У Ульдреда есть план, как встряхнуть всю систему Круга. Мы все можем быть свободны.
Андерс фыркнул.
− Ну да... Ты ведь знаешь, что они делают с магами, которые слишком много говорят о свержении Круга, не так ли?
− Ульдред сказал, что если нас соберется достаточно, мы сможем противостоять им.
− Ульдред − идиот,− сказал Андерс. − Если соберется достаточно магов, ты получишь 2:83 Века Славы, 6:19 Века Башни, 5:16 и 4:77 Черного Века...
Йован непонимающе уставился на него.
− У-ни-что-жение, малыш, − сказал Андерс, начиная раздеваться. − Чему сейчас учат молодежь? Ты хочешь, чтобы весь Круг был мертв?
− Этого не случится, − запротестовал Йован.
− Скорее всего, нет, − бодро ответил Андерс, погружая ногу в воду. − Обычно храмовники сначала уничтожают главарей и смотрят, решит ли это проблему. Черт, как холодно. Почему всегда холодно?
− Но обвинят нас, если ты уйдешь, − сказал Йован. − Вся группа будет расформирована! Храмовники больше никогда не оставят нас в покое! Это разрушит все наши планы.
− Ты говоришь так, будто это плохо, − сказал Андерс, запихивая одежду в сумку.
− Разве тебя не волнует свобода для магов?
Андерс на секунду задумался.
− Я забочусь о своей свободе. Путь Ульдреда − это не свобода, а лишь кратчайший путь к смерти.
− Ты ошибаешься, − запротестовал Йован.
Андерс вздохнул.
− Послушай, Йован, неужели тебя действительно волнует свобода?
− Да!
− Тогда учись плавать.
Ульдред убьет меня, подумал Йован, глядя, как Андерс исчезает в воде.