Глава 1
11 марта 2021 г., 12:00
Глава 1
Комнату заполнил резкий запах дыма.
— Нет, нет, нет, нет, нет!
Эбигейл Вотерс, 24 года, с полной безнадежностью смотрела на свою новую униформу.
— Эбби, чем пахнет?
Со стороны двери фыркнули, и она, подняв взгляд, увидела, как в комнату заглянула ее соседка по квартире, Клара.
— Только не говори, что ты ее спалила?
— Мне всегда ужасно не везло с утюгом, — сказала Эбби, поднимая свою рабочую блузку поближе к свету. — Вроде, не совсем плохо, как думаешь?
Клара от ответа воздержалась.
— Ты же все равно будешь в переднике, разве нет? — вместо этого спросила та.
— Да, но целиком он пятно не закроет, — сказала она и уперла руки в бока, хмуро глядя на утюг.
— Ну, ладно, — пожала она плечами, спустя пару секунд. — Не то чтобы я сильно надеялась на эту работу.
Клара только закатила глаза и удалилась в свою комнату.
Наконец собравшись, Эбби с порога крикнула до свидания и направилась в сторону кафе, которое находилось в паре кварталов от их дома. На дворе был один из тех солнечных деньков, в которых она просто души не чаяла, и которые всегда наполняли ее радостью изнутри. Очень хотелось побежать или, может, ни с того ни с сего крутануться вокруг.
Исподтишка оглянувшись, нет ли вокруг прохожих, она хитро улыбнулась, раскинула руки в стороны и несколько раз обернулась вокруг своей оси, откинув голову назад, лицом навстречу солнцу.
Через несколько секунд она прочистила горло и продолжила свой путь, будто бы ничего и не случилось.
— Вотерс, как раз вовремя, — услышала она, войдя в заведение.
Эбби улыбнулась своему боссу, быстро надевая передник.
— Что означает, что ты опоздала, — стерла та улыбку с ее лица.
— Я хочу, чтобы ты была здесь минимум за 15 минут до начала смены, — резко заявила женщина, которая была ее постарше. — А сейчас иди приберись на тех столиках в глубине зала.
— Конечно, мисс Эпплтон.
##
Гарри Поттер сидел за своим обычным столиком у окна, стараясь не встречаться ни с кем взглядом и поставив свой стул так, чтобы никто лишний раз не подумал с ним заговорить.
— Могу я что-то вам принести, сэр?
Нет, мне здесь просто вид нравится.
— Один черный кофе, пожалуйста, — сказал он, взглянув на официантку.
У той были прямые светлые волосы, доходящие до пояса, и Гарри даже стало интересно, как она умудряется выполнять свою работу, ведь ей, наверное, приходится постоянно их поправлять, чтобы не мешались. Ее лицо было настолько красиво-симметричным, что в окружающей их обстановке было совершенно не к месту, а фигуре позавидовала бы и модель: она была высокой и очень худой.
— Это все? — мило переспросила та, блеснув белоснежной улыбкой.
— Да, — сказал он, не улыбнувшись в ответ.
Женщина ушла, оставив его дальше смотреть в окно пустым взглядом.
Он заходил сюда почти каждый день и всегда заказывал одно и то же — один черный кофе. После этого он просто сидел и пил его, смотря на оживленные улицы Лондона. Он ни с кем не говорил, и никто не говорил с ним. Так было всегда, и ему это нравилось.
— Черный кофе, все верно? — спросил внезапно голос.
Гарри поднял глаза и увидел молодое лицо официантки, которую никогда раньше здесь не видел. Та стояла рядом с его столом и несколько опасно держала в руках два разных заказа. Не похоже, чтобы она сама была уверена, что ничего не уронит.
— Верно, — осторожно подтвердил он.
Ну и в духе его удачи, какой-то ребенок, сбежавший от своей матери, выбрал как раз этот момент, чтобы задеть ее, пробегая мимо.
Гарри следил за содержимым чашки будто бы в замедленной съемке. И когда горячий напиток прикоснулся к его рубашке, вскочил, зашипев от боли и всеми силами пытаясь ругаться не слишком громко.
— Я-я принесу лед, — послышался напуганный голос, на который он почти не обратил внимания.
Убедившись, что никто этого не видит, он быстро направил на пятно охлаждающее заклинание и с облегчением выдохнул, когда пульсирующая боль начала стихать.
Он заметил, как девушка буквально бежит к нему с большим пакетом льда, привлекая к себе внимание остальных посетителей небольшого кафе.
— Я очень, очень виновата, — лихорадочно шептала она, аккуратно прикладывая пакет к его все еще больной груди. — Может быть, вам нужно в больницу? Я могу вызвать скорую, у вас, должно быть, ожоги. Ох, это все моя вина!
— Все в порядке, окей, — сказал Гарри. — Лед помог, спасибо.
— Вотерс, — послышался сзади них строгий голос.
Девушка на секунду прикрыла глаза, но затем обернулась.
— Да, мэм?
— Это ты сделала? Мне напомнить тебе, что это уже твоя третья ошибка за сегодня? — тихо сказала ей женщина, чтобы не беспокоить гостей еще больше.
— Ну, я-
— Это не ее вина, — спокойно сказал Гарри. — Ее на ходу задел ребенок. Могло случиться с кем угодно.
Женщина поджала губы, но не стала с ним спорить. Она еще раз перед ним извинилась и предложила бесплатное блюдо, но Гарри сейчас еда не была интересна.
— Я просто хочу выпить кофе.
— Конечно. Я надеюсь, с этим ты справишься, Вотерс? — сказала она девушке с толикой пренебрежения в голосе.
— Да, мэм.
Вернувшись с его заказом, та очень аккуратно поставила чашку на стол и замерла, глядя на него.
— Тебе на самом деле не нужно снова извиняться, — сказал он в надежде, что она просто оставит его наконец одного.
— На самом деле, я хотела сказать спасибо, — начала она. — За то, что вы сказали моему боссу.
— Всего лишь констатировал факты.
— Я знаю, — энергично закивала она. — Но вы спасли мою работу. Так что… спасибо.
— Пожалуйста.
Но она, к его несчастью, так и не сдвинулась с места.
— Меня зовут Эбби, — неуверенно произнесла она.
— Да, я уже понял по твоему бейджику.
Опустив взгляд на униформу, она тихонько посмеялась.
— О, только посмотрите… — сказала она, судя по всему, самой себе. — Ну, ладно. Могу я еще что-то принести, мистер?..
— Нет, кофе достаточно, спасибо, — ответил он.
— Конечно… хорошо. Тогда, я вас оставлю, — сказала она с улыбкой.
Гарри проследил за тем, как она удалилась, а затем, отхлебнув немного кофе, повернулся к окну и продолжил уныло наблюдать за происходящим снаружи.
##
Эбби облегченно выдохнула, когда последний посетитель покинул кафе. Как-то, непонятно как, она смогла пережить свой первый день.
— Краб-Эппл ушла?
Эбби взглянула на свою коллегу, Мэгги.
— Что? — спросила она.
— Мы так босса зовем, пока ее нет рядом, — объяснила та и принялась протирать столики.
— Ей довольно неплохо подходит, — пробормотала Эбби.
Мэгги рассмеялась.
— Ага, ты не волнуйся по ее поводу. Она со всеми так.
— Да, но все не путают заказы, не спотыкаются о стулья и не обливают кипятком посетителей.
— Ну, — хитро улыбнулась Мэгги в ответ. — Зато ты смогла заставить мистера Высокого, Хмурого и Привлекательного отреагировать. Что, кстати, в первый раз.
— Кого? И почему у тебя у всех прозвища? — озадаченно переспросила Эбби.
— Того несчастного, на которого ты пролила кофе. Он приходит сюда практически каждый день, но никогда ни с кем не говорит. И каждый раз заказывает одно и то же. Немного странный, если спросишь меня. Но зато внешне довольно ничего, — сказала Мэгги, качая головой.
Эбби обдумала сказанное, вспоминая лицо мужчины.
— Мне он показался грустным, — сказала она.
Мэгги только пожала плечами, продолжая энергично оттирать грязь со стола.
— Не знаю. Даже имени его тебе не скажу.
— И даже на кредитке ни разу не видела или вроде того? — спросила Эбби.
— Всегда наличными платит.
После этого они продолжили прибираться в тишине и, пожелав друг другу спокойной ночи, разошлись.
Это был просто безумный первый рабочий день, и ей невероятно хотелось побыстрее переодеться в домашнее и слиться с диваном. И тем не менее по пути домой, и даже когда она уже бездумно переключала каналы телевизора, одна мысль так и не выходила у нее из головы:
Как же его зовут? Мистера Один Черный Кофе.
