Separate Ways

Let me be your leader, Let me have control, The way I see it Its got to be right for you… Nazareth “Let me be your leader”. Позволь мне вести тебя, Позволь мне все взять в свои руки, Насколько мне видно, это Для тебя будет верно… Он не спал добрых полночи, зато спустя несколько часов кропотливых поисков нашел-таки на сайте одного брендового магазина пальто, которое Лита испортила по его вине. Бен даже присвистнул, увидев его стоимость. Да, женщины такие женщины… Он бы никогда столько не потратил. Хотя Лите очень идет, конечно. Бен улыбнулся, представляя себе реакцию девушки при виде посылки. Но одного пальто для сногсшибательного эффекта явно недостаточно, да и не только гардероб девушки пострадал после их встречи. Книга. Стивен Кинг, ну надо же. Бен подумал, конечно, отправить ей что-то на свой выбор, но потом сделал выбор в пользу короля ужасов. В конце концов Лита, как он понял из интернет-публикаций, пишет что-то среднее между фантастикой и мистикой, поэтому прислав ей классику он может получить в ответ только изумленный взгляд. Пусть будет то, что ей нравится. Заодно Бен, заинтригованный хвалебными одами критиков и читателей, заказал себе ее книгу. «Услышь мой голос». Что ж, посмотрим. Надо будет у нее автограф попросить, пока есть шанс стать одним из первых в Лондоне обладателей подписи Аэлиты Ветровой. - Аэлита, - тихо произнес Бен, пробуя на вкус ее имя. Снег, словно белый, чистый, холодный снег. Никак не вяжется с ее теплыми глазами и солнечной улыбкой. Тогда, в кафе, он только почувствовал с ней контакт, как налетели вездесущие фанатки, которым априори наплевать на то, что их объект обожания отдыхает, окружили его и не отпускали до тех пор, пока он не дал каждой их них автограф. Этого времени Лите вполне хватило для того, чтобы уйти. Почему она ушла? И ежу ведь понятно, что он не вечность будет расписываться в их блокнотах! Но ей ждать не хотелось. Интересно, она всегда такая нетерпеливая? Впрочем, он может это завтра же узнать, если она ответит согласием на его предложение. Утром его разбудил настойчивый звонок телефона. Смутно Бен понимал, что телефон звонит уже не в первый раз, но отвечать ой как не хотелось, тем более, что по его подсчетам, уснул он совсем недавно, успев только подтвердить отправку заказа на имя Литы. Но кто-то по ту сторону трубки был очень настойчив и повторял попытки дозвониться раз за разом. - Алло, - невнятно пробормотал Бен, протирая глаза. - С наступающим! – завопила трубка голосом Скотта. – Спишь, что ли? - Эндрю, пощади, нет еще и девяти! Конечно, сплю. - Ах ленивая ты задница! Спит он. Я же не сплю. Ладно, раз ты такой весь сонный, то буду предельно краток и максимально быстр: где и с кем ты отмечаешь Новый год? Если ты его вообще отмечаешь, конечно, а не спишь… - Не ерничай. Я буду отмечать, но если ты предлагаешь делать это вместе с тобой… - Там буду не только я, - нетерпеливо вставил Эндрю. - …то я пока не могу ответить тебе ни «да», ни «нет». Завтра у меня могут быть другие планы, - спокойно ответил Бен, прикидывая, как бы напроситься к семье Редейра на праздник. Они традиционно будут отмечать дома, вместе с дядей, по идее проблем быть не должно. - Так, - Эндрю насторожился. – Чую запах женских духов! Признавайся, сердцеед, кто она? Нет, не так, расскажи мне лучше, как она выглядит? - Эндрю… - И не смей отнекиваться! Ничего в этом такого нет, ты и инкогнито не нарушишь, и мое любопытство усмиришь. - Так и быть, - Бен сам себе улыбнулся, вспоминая Литу. – Она прекрасна. - Это я понял! – страдальчески взвыл мужчина. – Подробности! Моя душа жаждет интимных подробностей. - Окей. Ей немногим больше двадцати, она среднего роста, волосы рыжие, она их явно красит, но ей идет, глаза карие, кожа немного смуглая – она южанка. Доволен? - Нет. А фигура? - Софи Лорен, - коротко ответил Бен и, не слушая вопли в трубке, отключился. Все, теперь Эндрю еще долго не сможет успокоиться и перезвонит как минимум раз десять. Вот ведь любопытный. Телефон, как бы подтверждая его мысли, послушно зазвонил. Бен, не глядя, нажал на кнопку ответа и весело бросил: - Не спрашивай, ничего больше не скажу. - Э… Так мне можно отключаться? – услышал он после короткой паузы уже такой знакомый голос. Лита! Позвонила, все-таки! - Лита? Нет-нет, что ты, просто я только что разговаривал с другом и подумал, что это он перезванивает. - Я так и поняла, - девушка снова замолчала, заставляя Бена нервно предполагать о чем она думает и что ему сейчас ответит. – Мне тут посылку принесли, можно сказать «в постель» … Не думай о ее спальне, приказал себе Бен, но богатое воображение уже подсказывало самые разные варианты. - Там пальто. И книга. Ну вы и сами должны знать, да? Спасибо, конечно, но не стоило этого делать. У меня есть деньги, я могу все себе купить сама, а если уж мне чего-то и не хватит, то я могу попросить у Джейкоба или Ника. - Но с размером я хоть угадал? – перебил ее мужчина. - Да. - Слушайте, Лита, ваше пальто можно выбросить на свалку, виноват в этом я, так что с точки зрения самой обычной вежливости это адекватный поступок. Назад я его не приму, денег не возьму, ясно? Ну а если вы вдруг чувствуете себя неудобно, словно чем-то обязаны, то можете отблагодарить меня… Вы придете сегодня? - Приду, - недовольно отозвалась девушка, которой очень не понравился повелительный тон. – Но куда идти-то? - Ресторан «Petrus». Я заеду в… - Не надо, - ему показалось, или она запаниковала? – Я сама приеду. Лита вышла из ванной, прислонилась спиной к двери и устало закрыла глаза. Все, теперь уж что сделано, то сделано, не прийти сегодня будет просто плохим тоном. - Ну? – не выдержала Мириам. – Ты мне что-нибудь скажешь? - Скажу. Ты должна помочь мне быть к этому вечеру красивой. Я иду на свидание. Мириам ахнула и прижала руки к сердцу, потом запрыгнула на кровать с ногами и стала плясать какой-то безумный танец. - Не может быть! – кричала она. – Что я слышу! Лита, которая всегда отказывала всем парням, наконец-то идет на свидание! Кто этот супермен, которому удалось выбить из тебя согласие? - Это не важно. Так ты мне будешь помогать, или продолжишь свои дикие пляски? - Ладно, - Мириам послушно упала на постель. – Я успокоилась. Я помогу. Ты будешь просто шикарной женщиной, а если этот твой загадочный поклонник при виде тебя не свалится под стол и не вылезет потом оттуда сразу с предложением руки и сердца, то он идиот и нам не нужен. Сверкающий предновогодними огнями Лондон проплывал за окном такси в котором ехала Лита. Серый или черный, Лондон бывает только серым или черным, даже лето здесь ее не особо радовало. А Бен живет в этом городе всю жизнь и, конечно, любит его… Хороший повод подумать над различиями в восприятии. Думать о чем угодно, лишь бы не предстоящей встрече. Что говорить? Что, черт возьми, ему говорить? Что погода совсем не для Нового года? На какую еще тему можно вести отвлеченные светские беседы Лита просто не знала. Может, поговорить о самом ресторане? Мириам умудрилась просветить девушку на тему того, в какое шикарное место ее ведут. Почему он не выбрал какое-то менее пафосное место? Приехала. Лита глубоко вздохнула и вышла из такси, навстречу улыбающемуся метрдотелю. Так улыбается, как будто сестру родную встретил, честное слово, прямо неудобно. Девушку провели в зал и указали на столик, за которым сидел Бенедикт. Она на минуту замерла, разглядывая идеально очерченный профиль мужчины, водящие по бокалу с красным вином тонкие длинные пальцы, прекрасно сшитый и подобранный костюм, и – просто потрясающе – черную шелковую рубашку. - Роскошный мужчина, - прошептала Лита, вздыхая и решительно направляясь к нему. – Но и мы, славянки, тоже не зря самые красивые в мире. Почему он не выбрал менее пафосное место? Бенедикт уже двадцать минут ждал Литу и, кроме вопроса о том, придет она или нет, задавался еще и этим. Вообще-то, сначала ему показалось, что Лите должен понравиться строгий интерьер в бордовых тонах и, конечно, кухня. Но теперь он начинал сомневаться, тем более, что ему вспомнилось прочитанное в сети интервью Литы, где она говорит про свою нелюбовь к показухе и вычурности. Еще подумает, что он хвастается перед ней своим финансовым положением… Но, с другой стороны, именно в этом ресторане есть шанс спокойно поужинать без внимания фанаток и папарацци. Если она придет. Насколько он понял, эта девушка делает только так, как считает нужным, а мнение других людей ее мало беспокоит. Хотя в его душу стали закрадываться подозрения, что Лита на самом деле далеко не такая смелая и эксцентричная, как о ней думал Макс и журналистская братия. Бен бросил взгляд на часы, потом на нежные белые розы, которые принес с собой в надежде, что угадал и цветы, которые у него ассоциируются с Литой, ей нравятся. Так, она не опаздывает, это он пришел слишком рано… Бен поднял голову и обмер. Он уже видел Литу в вечернем платье на ужине у Джейкоба, но там она не особо старалась хорошо выглядеть, а сейчас… Сейчас на ней было маленькое черное платье, облегавшее как перчатка, выгодно подчеркивая каждый изгиб фигуры, волосы огненной волной падали на плечи, смуглая кожа словно мерцала, а глаза… Опять эти искры на дне! - Удивительная женщина, - прошептал Бен. – И она пришла ко мне…