Перерождение: Лёд ненависти и слух тьмы.

Глава 3. Исследование Дни проходили быстро и лениво, и вот незаметно прошел месяц со дня яйца. На мое удивление, понадобился всего месяц, чтобы научиться понимать драконий язык! К сожалению, словарный запас к этому моменту был скромен, хотя это не мешало понимать большую часть услышанного. А вот с голосом дела обстояли куда хуже. Как бы я не старался, но ничего кроме вопля, писка и стона из рта не выходило. Либо мои голосовые связки недостаточно натренированы, либо еще не время. Я склоняюсь ко второй версии, поскольку наша нянька не пыталась учить нас говорить, а только читала нам. В свитках, что читала няня, было множество историй для драконят, про добрых и порядочных ледяных, а также об их злобных врагах ночных. Ох, сколько бед они учудили, мог бы подумать я, если бы не думал, а верил на слово. Я не маленький глупый и наивный дракончик, я прожил двадцать пять лет в другом мире и могу различить пропаганду. Во всех историях, абсолютно в каждой, главным злом оказывается именно ночной. Похоже, у ледяных драконов сильная неприязнь к ним, и, если честно, я не могу разобрать, какая история правдива, а какая лжива, а что вообще сказка. А может это все сказки. Неважно, так как я решил оставить это на потом. Не знаю, как братья, но я спокойно научился понимать около 70% слов, остальное приходилось додумывать самому, используя логику и смотреть, чтобы слова подходили по смыслу. Вот только в последнее время, вслушиваясь в истории няньки, я начал замечать, как она избегает, игнорирует и старается не смотреть на меня куда чаще, чем обычно, будто уродство прогрессирует. Печально, прошел месяц, а я так и не нашел способа увидеть свое отражение, а может это к лучшему? Представим: Я смотрю в зеркало, и в следующее мгновение зеркало разбивается вдребезги. Такое естественно не случится в реальности, но все же… Зато братья перестали меня бояться, и это странно. Я остаюсь страшным только для няньки? Ну и бред! В общем, мы довольно часто играем, особенно в последние несколько дней. Сейчас мы стали куда крупнее, чем были, особенно я, да и энергии нам не занимать. Это раньше было: часик порезвимся и спать, сейчас мы можем полдня играться. Как же хорошо ничего не делать и веселиться… Каждый раз, подумав об этом, в моей голове что-то триггерится. Точно! Обещание не быть ленивым и добиться лучшего, но находясь здесь, я ничего не могу сделать, чтобы стать лучше. Если честно, на днях у меня появилась идея: покинуть комнату и исследовать замок. Я кое-что узнал от няньки, когда она общалась сама с собой, обсуждая что-то. Я не совсем уловил посыл, но точно расслышал её слова. Она рассуждала о трех яйцах за раз, что почти чудо для ледяных драконов, а также о том, что даже для тети этих драконят, а именно королевы, это неожиданность. Дальше она что-то говорила про трон, затем заметив меня, как обычно, вздрогнула и больше ничего не говорила вслух. Она довольно часто рассуждает вслух, возможно, это ее какая-нибудь дурная привычка? Но особенно часто она говорит вслух, когда никто ее не слушает. Это я про своих братьев и себя. Она постоянно прекращает думать вслух, когда замечает, что я подслушиваю. Она меня боится? Если это так, то почему? Может, она опасается, что я расскажу взрослым то, что не должен был услышать? Как я понял, я королевских кровей, но в этом не могу быть уверен, поскольку мог что-то не так понять. Пока это только гипотеза, однако разве слова маленького дракончика чего-то стоят? Ну если, скажем, были какие-нибудь насильственные действия, то да, но ничего подобного я не замечал у нашей няньки. В общем, ответа у меня нет на этот вопрос, и похоже, нянька не собирается его мне давать. Что насчет родителей? Они несколько раз заходили, инспектировали и измеряли нас. Различие в размерах с каждым днем становилось яснее и это начинало бросаться в глаза. Я самый крупный, старший и младший почти одной комплекции, однако старший все же немного, но больше. Старший по сравнению со мной имеет 2/3 моего размера. Я значительно крупнее его, а ведь мне всего месяц, если продолжу расти в таком темпе, то возможно в будущем обгоню его вдвое. В общем, прошел очередной день и наступил вечер, нянька, как обычно, дала нам перед сном несколько рыбок и ушла. Быстро наевшись, братья уже спали. Кстати, нянька яростно отучала спать вместе, говоря, что позорно для ледяного показывать сентиментальность. Он должен быть крепким, гордым, порядочным и переживать невзгоды в одиночку, без нытья. Она также говорит, что если мы не будем хорошими ледяными, то наше место в круге будет понижаться, а это позор. Не знаю, что за круг, но каждый раз, когда она нас ругает, она упоминает этот чертов круг. Возможно, это какая-то таблица почета или еще что-то в этом роде. И вот, когда мы разлеглись, кто куда на огромной глыбе, я повернул голову к входу, готовясь заснуть. Однако мой острый взгляд заметил кое-что у входа. Маленькая прорезь — неужели дверь была не до конца закрыта? Я знаю, что там находится какой-то механизм, захлопывающий дверь, после чего ее невозможно сдвинуть. Когда механизм не препятствует открытию двери, ее может сдвинуть даже такой маленький дракончик, как я. Был один случай, когда нянька забыла закрыть дверь и, как обычно, начала меня игнорировать. Тогда моя жажда любопытства взяла верх надо мной. Используя все усилия, я смог немного сдвинуть дверь. Правда, нянька заметила и начала ругать, но это ведь не была моя вина. В общем, я знаю, у этого плоского валуна есть сосулька, которую, если сдвинуть, то можно открыть и дверь. К сожалению, она слишком высоко для меня, но если сейчас дверь не заперта, то сосулька мне не понадобится. Поднявшись на лапы, я старался двигаться как можно тише и смотреть, чтобы коготки не царапали лед. Я также поднял свой хвост выше, чтобы шипы на хвосте ни с чем не соприкасались и не издавали звук. Это забавно, часто замечаю, как хвост постоянно тащится за мной и извивается, будто имеет собственный разум. Порой приходится его контролировать, чтобы не зацепить ничего шипами на кончике. Наконец, добравшись до двери, я увидел небольшую прореху. Да, дверь не была плотно закрыта, однако даже используя всю свою силу, сдвинуть дверь было не под силу. С того момента, я стал сильнее, значит дверь заперта. Щель тоже не вариант, я мог просунуть в нее только коготок. Похоже, мне придется сдаться и пойти спать, однако любопытство не давало мне покоя. Вновь взглянув на дверь, я увидел ту самую сосульку — переключатель или рычаг. Она была слишком высоко, но возможно, если я встану на задние лапы, то смогу добраться. Ох, давненько я не вставал на две ноги, можно сказать, никогда, если не брать в расчет прошлую жизнь. Это оказалось куда труднее, чем я думал. Если бы не стенка, за которую уперся, то встать на задние лапы было бы невозможно. Когти на задних лапах скребли лед, издавая неприятный звук. Я с испугом обернулся. Братья спали крепко, даже уши не шевелились. Увидев это, выдохнул с облегчением. Теперь я стою почти вертикально, но моего роста все равно не хватало, чтобы дотянуться до сосульки. Возможно, если я подпрыгну, то дотянусь? Если бы мои крылышки были рабочими и могли поднять меня в воздух хотя бы ненадолго… Я пробовал ранее много раз, и у меня получается только махать ими. Взлететь нереально, как бы не старался. Остается только попробовать прыгнуть. Это было сложно и непривычно, и только небольшая царапина осталась с последующим звуком режущего льда. Как бы я ни пытался, мне не хватало совсем немного, чтобы дотянуться. Встав обратно на лапы, я посмотрел на братьев, они все так же крепко спали. Итак, прыжок не вариант, что у меня еще остается? Найти какую-нибудь длинную сосульку? Нет, здесь нет ничего подобного, тогда может воспользоваться помощью братьев? Нет, они еще глупые. Это я тут единственный, кто живет второй жизнью, к тому же не хочу за ними приглядывать вне комнаты. Когда взгляд упал на хвост, появилась одна странная идея в голове. Меня пробрало смехом. Однако, как бы не была глупа идея, лучше попробовать, нежели бездействовать. Я развернулся хвостом к стенке, затем делая шаги назад, начал прижиматься к ней. Теперь настал самый сложный момент. Я вцепился передними когтями в лед, стараясь не скользить, и в то же время отступал назад, поднимая свой хвост и тушу выше в вертикальное положение. Это было трудно, и порой казалось, что мои когти соскользнут, и я упаду, однако в конце концов мне удалось добиться более или менее стабильного положения. Развернув шею, увидел, как почти достигаю хвостом до рычага. Если выпрямлю хвост, то смогу дотянуться до сосульки. Управлять хвостом всегда трудно, особенно когда нужно выполнять точечные движения. Мне понадобилось несколько минут, чтобы наконец зацепиться шипом за сосульку, и еще несколько секунд, чтобы сдвинуть ее. Ура! Рычаг подался, и дверь можно было открыть. Перед тем, как открывать, оглянулся назад в сторону братьев. Они крепко и сладко спали. Чего я сейчас боялся больше всего — это разбудить их, пока открываю дверь. Да, я теперь мог отодвинуть дверь в сторону, но для этого пришлось использовать все силы. Кроме этого, не забывал поглядывать за братьями. Дверь покатилась в сторону, а братья даже ушами не пошевели. Похоже, они спят куда крепче, чем я думал. Я не стал открывать дверь полностью, остановился на уровне, при котором мог протиснуться через проем. Немного выйдя из комнаты, осмотрелся по сторонам. Все было чисто! Выйдя в коридор, прикрыл дверь — недостаточно, чтобы захлопнулась, недостаточно, чтобы братья могли проскользнуть, но достаточно, чтобы я мог открыть вновь. И вот я очутился в коридорах ледяного дворца, мысленно примечая местность, запоминая каждую деталь, чтобы не заблудиться. Было довольно светло, лунный свет освещал коридоры, проникая через окна, а также всюду были странные голубые лампы, освещающие коридоры. Не знаю, на чем или как они работают, но разбираться в этом сейчас не хотелось. Итак, моя первая цель — найти зеркало. Вторая — не попасться никому на глаза. Знаете, а сейчас я подумал, а хорошая ли идея выходить из комнаты? Маленький дракончик, бродящий по коридорам огромного замка, но я хотя бы осознаю свои действия. Вдруг меня похитят или навредят мне? Ну, я королевских кровей… наверное. Стражники должны просто вернуть меня обратно. А если кто-то видит во мне конкурента на право наследования? Да я, вроде, всего лишь племянник королевы и не думаю, что у меня есть хоть что-то по праву наследования. Хотя я не так хорошо в этом разбираюсь, и тут могут быть совершенно иные законы. Однако я уже вышел, а любопытство было уже не сдержать. Чувствую, плохо это закончится, но пойти поперек любопытству не могу. Если кого-нибудь встречу и меня заметят, претворюсь обычным глупым дракончиком. У меня было всего два пути, мог быть и третий, но, чтобы им воспользоваться, нужно было уметь летать. Стоило только задуматься о полете, что-то привлекло мое внимание, оно находилось снаружи и было вне зоны обзора. Найдя выход к балкону, видимо, который являлся посадочной площадкой для драконов, я выбрался наружу. Чудеса! В небе находилась огромная луна, её яркий свет освещал всю заснеженную землю. Казалось, помимо голубых оттенков, можно было разглядеть и цвета радуги, а возможно, это просто цвета перемешались в глазах. Так значит, это луна? Какая большая! В жизни не видел ничего прекраснее. А звёзды… множество мелких блестящих огоньков, что светятся высоко в небе, образуя различные незнакомые созвездия. Но даже среди звезд можно было увидеть две, что особенно выделялись. Крупные белые звёзды, что казались очень близко, смахивая на… луны! Чего?! В этом мире три луны? И одна из них просто гигант по сравнению с остальными. Как такое возможно? Я не астроном, и никогда бы и не подумал, что увижу больше, чем одну луну в небе. Естественно, я слышал о том, что вокруг других планет есть собственные спутники, однако, когда увидишь это в жизни, испытываешь совершенно другие чувства в отличие от того, если тебе просто расскажут. Спокойствие, удовлетворение и восторг. Так прекрасно! Я мог бы забыться в лучах ярких звёзд и пробыть тут долгие часы, однако мне нельзя останавливаться. Как бы не хотелось, но нужно идти. Вернувшись в коридор с сердцем, переполненным восхищением, жизнерадостная улыбка играла на мордашке, пока под строгим командованием хозяина не превратилась в повседневную гримасу. Если будет возможность, я обязательно навещу вновь этот ночной небосклон, а пока надо отбросить все положительные чувства и сконцентрироваться на задаче. Выбор, куда идти, не велик. Повернув налево, осторожно, без лишнего шума, пошел по длинному пустому коридору, останавливаясь, осматриваясь и прислушиваясь на наличие чужой души поблизости. Выйдя к развилке, медленно повернул голову за угол и тут же резко вернул. На повороте возле одной из дверей стоял стражник с ледяным копьем в лапе. Он был гигантом, в прочем, для меня сейчас любой взрослый дракон будет сравним с горой. Но не это было главным. Он стоял твердо, стойко, почти неподвижно, словно великобританский гвардеец, выполняющий свою работу с полной отдачей себя в это дело. Когда высунулся из угла, мне показалось, будто дракон повернул голову и увидел меня. Так ли это было, не знаю, поскольку сразу спрятался за угол. Я скрючился, старался не издавать ни единого писка или шума, но чего я не ожидал, так это подставы от хвоста. Он, будто живя собственной жизнью, извивался, так и хотел куда-нибудь врезаться шипастыми наростами. Мне пришлось всё внимание переключить на него, и вот, когда хвост, казалось, застыл в воздухе, я начал нервно ждать. Моё сердце билось в ускоренном темпе, а я же испуганно стоял и ждал, пока огромный стражник не выйдет из угла и не прищучит. Было невероятно сложно и напряжено так стоять, ведь в любую секунду, в любой момент, я мог оказаться разоблаченным. Я затаил дыхание и закрыл глаза, начав ожидать худшего. Однако пробегали секунды, и ничего не происходило. Пять, десять, двадцать. Даже не было звука от места, где стоял стражник. Значит, он меня всё же не увидел? Появилась дилемма! Я мог бы попытаться заглянуть за угол вновь в надежде, что меня не заметят, или вернуться к комнате и выбрать другой путь. Немного подумав, решил вернуться, ведь даже если посмотрю за угол и не буду обнаружен, то идти этим путем дальше слишком опасно. Налево стражник, направо высока вероятность быть обнаруженным, проскользнуть прямо тоже риск, потому лучший выбор — вернуться. Тихо отступая назад, развернулся, когда уже находился на достаточном расстоянии от места, чтобы никто не услышал шорох. Похоже, моя маскировка стала еще лучше, или может быть, это просто мое воображение, ведь я находился в почти пустом коридоре, где никто не мог заметить маленького дракончика. Когда возвращался к комнате, услышал скрежет льда, а также звук тащащегося по льду хвоста где-то впереди. «Ох, всё», подумал я, «сейчас точно попадусь». Глаза начали быстро бегать по коридору, стараясь найти место, где можно спрятаться. Первая пришедшая в голову идея — вернуться в комнату. Однако времени не было, чтобы открыть дверь, а в щель проскользнуть не получится. Тогда единственное, что мне осталось, спрятаться на балконе, укрывшись за аркой, которая являлась входом. На самом балконе я прижался к перилам. К счастью, они были моего роста, а благодаря отсутствию дыр и щелей, провалиться через перила было невозможно. В придачу, толстый слой льда, из которого они состояли, являлся хорошей маскировкой для дракона, чья чешуя сливалась с бело-голубым льдом. Большая белоснежная драконесса с чешуей цвета луны прошла мимо меня, только ее болтающийся хвост попался мне на глаза, пока я прижимался к стене, и смотрел через небольшую прореху. Если бы драконесса повернула голову, она увидела бы дракончика, прижавшегося к стене. Позже звук шагов полностью утих, поэтому, подождав немного, я высунул голову, чтобы убедиться. Она ушла, путь снова открыт. Я вернулся в коридор и направился в сторону, откуда пришла драконесса. Впереди меня ожидал крупный зал с множеством колонн, кучей развилок и входами в разные стороны. Это какой-то гостевой зал или место, где происходят банкеты? Как-то здесь мало охраны, подумал я, разглядывая зал. Даже у входа не было дверей или стражи. Если честно, зал выглядел слишком пустым, потому назначение этого места осталось для меня загадкой. Тихо перебегая от одной колонны к другой и прячась за ними, чтобы оглядеться, я медленно передвигался вперед. Для чего же нужен этот большой зал? Здесь нет ничего особенного, просто пустой зал. Если честно, это место больше походило на двор, и открытое небо тому подтверждение. Возможно, здесь собирается толпа драконов и выслушивает какой-нибудь указ, как на площади. Я шел дальше, выглядывая из очередной колонны, но тут же с испуга отскочил назад и спрятался обратно. Меня раскрыли!!! Я увидел дракончика, который стоял за колонной и пристально на меня смотрел сверлящим взглядом. Наши глаза встретились, она смотрела с ненавистью, в её взгляде не было любопытства, только пронзающий чешую гнев и коварство. Когда она меня заметила? Почему я заметил её только сейчас? Возможно, она заметила меня, когда я только прибыл в этот зал. Увидев меня, она решила встретить и пошла мне навстречу и устроила засаду у этой колонны. Попал, так попал, что же мне теперь делать? Бежать? Выйти? Попытаться поговорить? Но я не умею говорить, и что она сделает, если увидит меня? Она наверняка меня сдаст, но что мне за это будет? Я, вроде, племянник королевы, не будет же она меня серьезно наказывать? А что этот маленький дракончик вообще здесь делает? Она вроде не настолько крупная и взрослая. Я успел увидеть её мельком, но уверен, она не сильно старше меня. В любом случае, она меня видела и знает, где я. Похоже, мне остаётся только выйти и ожидать осуждения. Я выглянул из угла и встретил злой осуждающий взгляд, который проникал прямо в душу. Что я такого сделал? Просто вышел немного погулять, это не повод так на меня смотреть. Выйдя из колонны, я стал ждать, когда на меня начнут кричать или бранить, однако она не произнесла ни слова, только смотрела своим рассерженным, страшным взглядом. … Это затянулось, мы смотрим друг на друга в полнейшей тишине, и только когда надоело, я решаю осмотреть надзирательницу. Она имеет узкую мордочку, впрочем, как и все ледяные драконы, которых я встречал со дня своего появления. На шее виднеется грива из сосулек, словно шипы, идущие по всему телу. Её чешуя в основном светло-серебристая, но с голубым оттенком льда. Она стройная и худая на вид. Но от чего у меня возникает страх, так это от её синих злобных глаз, что смотрят прямо в душу. Что-то не так, такое ощущение, будто она повторяет за мной. Я отступил назад, она увеличила дистанцию. Я поднял лапу, она последовала моему примеру. Наконец, я приблизился близко и постарался дотянуться до её лапы, она зеркально повторила моё движение. Наши лапы не соприкоснулись, вместо этого я уперся в стену. Зеркало! Ухмыльнулся я. Кто бы мог подумать, что найду зеркало настолько четкое, что не замечу его! Однако с осознанием этого у меня появился ком в горле, а радость от нахождения зеркала начало увядать. Я вздохнул, драконесса в отражении повторила за мной. Где-то в глубине души я догадывался, но не хотел в это верить и просто отрицал саму идею. Нельзя ли было просто проверить? Я это сделал в один из первых дней и ещё тогда погрузился в уныние. Его не было на том месте. Тогда подумал, что обречён провести жизнь в женском теле. Позже попытался найти это у братьев. Я не извращенец, у меня возникла в голове одна теория, которую нужно было проверить. Однако, к моему удивлению, у братьев тоже не нашлось нужного прибора. Потом проверил у няньки. Драконы не носят одежды, а моё зрение очень хорошее. Повторюсь, я не извращенец. Тогда меня осенило! У драконов всё находится в одном месте, в клоаке. У нас только одна дырка между ног возле основания хвоста, которая хорошо спрятана под чешуйками, от чего если не приглядываться, не увидишь. Тогда я вздохнул с облегчением. Ночью, когда все спали, попытался осмотреть свою клоаку, но понять, что в ней находится — не смог. Узнать, что внутри невозможно, если пенис сам не вылезет или глаза не получат способности рентгена. Тогда я и подумал, что всё же парень, однако мысли иногда проскакивали в голове. И что же теперь?! Теперь, когда мне открылась эта страшная тайна, что мне делать? Наверное, ничего, просто продолжать жить дальше. До этого прожил месяц, почти не думая об этом. А все же, как я могу определить пол лишь при взгляде на дракона? Вновь посмотрел в зеркало и увидел все ту же драконессу с адским ледяным взглядом. Теперь мне вспомнились родители, нянька и братья. Вроде все похожи, однако мордочки значительно различаются. У женского пола они более изящные, что ли… Не знаю, я просто вижу несущественные различия и безошибочно могу определить пол. Может быть, это как у китайцев — для меня они все были на одно лицо, а для них нет. То же самое и с животными: большинство животных выглядят одинаково, если не брать в расчет сильно бросающиеся в глаза черты, наподобие разного цвета шерсти и совершенно иной формы мордочки. Пожалуй, спишу это на инстинкты. Наверное, меня заставят упорно работать, быть приличной домохозяйкой, а затем выдадут замуж за кого-нибудь богатого аристократа, чтобы получить преимущества для семьи. Потом, возможно, заставят… Не хочу думать об этом. Сама мысль о процессе и последствиях, после которых появляются драконята, вызывает отвращение. Ну, если честно я не против драконят, если бы был на другом месте, однако пусть у меня и изменился пол, я все равно в душе остаюсь парнем. Возможно, если не оставят выбора, то сбегу или улечу! Я уже собирался возвращаться, как услышал звук скрежета льда, и неподалёку начали раздаваться голоса. В этот миг я спрятался обратно за колонну.

***

Вскоре три фигуры показались в одном из коридоров, а их голоса можно было расслышать. — Ваше высочество! Все же мы категорически против этой идеи. Мы не уверены в надежности этой затеи, — голос принадлежал старцу. Дракон шел слева от королевы. — Мне эта идея самой не нравится. Пламень пустоголова, да и боец из нее никакой. Однако нам выгодна именно ее победа, но если там будут враждующие сестры, то ее проглотят и не заметят. Если победит одна из сестер, то под нашим боком появится опасный сосед, от которого не будет житья. Мы слишком далеко зашли, чтобы отступать сейчас. С другой стороны, война действительно затянулась, мы потеряли многих и потеряем еще больше в войне. Драконятам Судьбы нельзя доверять, это может оказаться ловушкой или они выберут не ту королеву, — Глетчер остановилась на полпути, погрузившись в раздумье, посмотрев куда-то в сторону. — Потери в этой войне уже превысили все мыслимые пределы. Возможно, если мы дадим пророчеству шанс, то… — крупный дракон, идущий справа, не успел договорить, как его перебил старый дракон. — Ты не забыл, кто придумал это пророчество? Ночные! Вот кому так это потакать, и идти под их дудку нам категорически нельзя. Победа королевы Пламень нам стратегически нужна, победа любой иной не принесет нам нужных результатов. Мы слишком далеко зашли, чтобы останавливаться сейчас, по воле каких-то Драконят Судьбы, — старый дракон добавил особую нотку презрения. Крупный дракон справа пошел в контрнаступление: — Мы потеряли многих. Нас осталось так мало. Если мы не закончим войну любым способом в ближайшее время, то даже если мы выиграем войну, то все равно будем проигравшими. Королева, подумайте о моих словах, — с надеждой в глазах посмотрел крупный дракон на королеву в ожидании ответа. До этого королева стояла и смотрела куда-то в сторону, слушая рассуждения советников и обдумывая дальнейший ход. Они оба были правы. Еще во время заседания совета никто не смог дать нужный ответ. Как ни посмотри, ситуация не очень хорошая, и из множества вариантов нужно выбрать тот, что принесет максимальную пользу для племени ледяных. Однако время поджимало, нужно было решить, идти ли ей на это приглашение драконят в качестве сопровождения для Пламени, либо запретить песчаной выбираться из убежища и надеяться выиграть войну своими силами. В ходе раздумья Глетчер замечает некую тень, проскользнувшую за колонну. Шпион? Это глупо. Только ледяной дракон может находиться при таких низких температурах во дворце. Предатель? Или просто совпадение? А может, это… Глетчер, не обращая внимания на своих советников, пошла в сторону, но остановилась, не доходя до колонны. Королева посмотрела на одно из зеркал в зале и заметила в нем отражение маленького дракончика, который прятался за колонной. Она была слишком мала даже для годовалой, значит ей было еще меньше. Похоже, крошка не заметила Глетчер, а если следить по ее активно движущимся ушкам через отражение, то нетрудно было определить, что маленький шпион подслушивает. — Ваше Величество? — вопросительно произнес один из советников, не понимая, что происходит. Глетчер не было до него дела. Зайдя за угол, она увидела маленькую крошку, которая пряталась за колонной. Её головка сразу поднялась, она вздрогнула, а ушки поднялись. После того как она поняла, что её спалили, дракончик перестал прятаться. Вместо этого присел, обкрутился хвостом и свой взгляд на королеву. Эти глаза… Глетчер сразу вспомнила одну из принцесс песчаного племени. Их взгляд был похож, но иной. Тёмные синие глаза, внутри которых виднелся разум, однако что-то в её взгляде было не так, будто малышка могла видеть дракона насквозь. Ее форма глаз придавала дракончику выражение злобы, словно сам Мракокрад глядел через них, а также подлость и хитрость гадюки, известной как Ожог. В добавок, в них присутствовала гордость и надменность, сравнимые с теми, что присущи наиболее гордым и надменным королевам из ледяного племени. И всё это было в одном маленьком дракончике. Глетчер припомнила слова брата, когда он говорил о своей недавно вылупившейся дочурке. Особенно хорошо ей вспомнился момент, когда он упомянул о взгляде. Лишь взглянув один раз, у королевы раз и навсегда сложилось плохое первое впечатление. — Это? — раздался голос взрослого дракона позади королевы, но тут же раздался голос старого дракона. — Назови себя! Круг и место, а также объясни, почему в такое время ты не спишь и не проявляешь должного уважения своей королеве! — с вызовом спросил старый дракон, в его глазах зажегся испуганный огонек, а голос прозвучал с напускной гордостью. Старые чешуйки на его лбу, готовые в любой момент обрушиться, чуть не рассыпались от негодования. Вглядываясь в маленького дракончика, который только поморщился в ответ, в глазах старого дракона призрение сменилось гневом из-за неуважительного отношения к старшим. — Прошу меня простить! — произнёс молодой, крупный дракон, указывая на крошку. — Не думаю, что она может говорить. Как не погляжу, но не могу дать ей больше двух месяцев. Возможно, она уже соображает, но не понимает. Меня больше волнует, кто допустил такую халатность? Кто оставил недавно вылупившегося дракончика посреди внутренней площади дворца? Королева, закончив разглядывать дракончика, повернулась к своим советникам. — Ель, отведи мою племянницу-принцессу в комнату к остальным детенышам моего брата Моржа, а также расскажи ему об этом инциденте, — взрослый дракон склонился, услышав приказ королевы, но не успев что-то сделать, королева продолжила, посмотрев на старого дракона. — Полюс, сообщи остальным, что завтра мы улетаем. — Слушаюсь, моя королева. — склонился старик, с трудом складывая свои едва послушные крылья, как требовал этикет. — На этом всё! — Произнесла королева, оставив своих верных советников ждать, пока она уйдёт на достаточное расстояние. Когда королева отошла более чем на десять метров, Ель поднялся и направился к маленькой принцессе. На его морде было написано осуждение, и сам дракон не выглядел слишком счастливым. От него исходила холодная аура серьезности.