Любовь безумцев - Amor insanissimae

      На следующее утро Алекси безмятежно спал, пока Коул собирался по делам. Сон его сопровождался тихой мирной светлой гладью чего-то приятного, родного. Но в какой-то момент повеяло холодом, в душе начало разрастаться некое беспокойство, а взор застилался тьмой. Бесконечной. Пронизывающей. Лицо Алекси исказилось, пошло рябью... страха. Его руки беспокойно стали ощупывать другую часть кровати и, не найдя никого, со всей силы сжали подушку. На лице в последний раз мелькнуло отчаяние, и Алекси подскочил на кровати, беззвучно, хотя и очень хотелось кричать.       Резко обернувшись на движение позади, Коул бросил на стол какой-то предмет, что держал до этого, а сам подскочил к Алекси. Руки легли на плечи, а сам он развернул Алекси к себе, вглядываясь в лицо напротив.       - Тише, эй, все хорошо, все уже прошло. - он беспокойно гладил того по щекам и волосам. - Это был всего лишь кошмар. - добавил Коул, мягко убирая с лица выбившееся прядки.       - Это... это еще не кошмар, - Алекси смотрел в глаза Коула. Прямо. Широко. Полубезумно.       Зрачки застыли на месте, руки дотронулись чужих рук. Алекси пару раз глубоко вздохнул, каждый раз немного морщась, будто почувствовал неприятный запах, после чего тихо что-то пропел. Безумный блеск начал угасать в глазах, они наконец немного прикрылись, будто до этого в них стояли фиксаторы, что мешали это сделать.       - Ты уже уходишь? - спустя минуту тишины тихо спросил он.       - Нет. Я не ухожу. - хоть он так и сказал, но внешний вид говорил об обратном. Аккуратный чёрный цвет рубашки и брюк, перчатки, ботинки на высокой платформе, такой же жилет цвета смолы, разве что серебряная цепочка выделялась на груди, простой серебряный крест горел, оттеняя собой черноту образа. Сердце при взгляде на Алекси болезненно сжалось.       Непонимание происходящего и нежелание оставлять Алекси в таком состоянии - все смешалось, оставив неприятную тяжесть. - Алекси, что это было? Это... Те приступы?-пережив и не раз такие моменты, Коул хотел помочь Алекси, хоть чем-нибудь, хоть как-нибудь. Универсальным конечно были таблетки, но Коул не был уверен, что у Алекси они есть. К тому же помогало отвлечение от реальности, возможно, пришлось бы отложить поездку. Коул метался. Он не мог находится в двух местах одновременно, причём в двух местах, которые жизненно необходимы были Алекси. Дыхание участилось.       - Нет... не совсем. С приступами сложнее. Это просто недолгое помутнение, - Алекси хмыкнул, отворачивая голову, - Должно же это было когда-то случиться. Слишком долго все было спокойно... Не бери в голову, сейчас правда не произошло что-либо особо страшное.       Шумно вздохнув, Коул опустил голову вниз, прижимаясь лбом к плечу напротив.- Ты меня напугал... - шепнул юноша, продолжая обнимать Алекси. - Я могу что-нибудь сделать? Чтобы тебе не было так тяжело. - в голове сильнее укоренялась идея остаться с Алекси или позвать Феликса, тот наверняка знает гораздо больше Коула.       - Извини, я не хотел, чтобы ты это видел. Тебе нужно по делам... и не нужно снова привирать, что ты не уходишь, - Алекси приобнял его в ответ, - Ты уже сделал все, что мог.       - Ты видел мой приступ биполярки, мы почти квиты. - немного посмеявшись, он оставил лёгкий поцелуй в уголке губ, но тут же в лёгкой наигранной обиде надул губы. - Я не привирал, я и правда сейчас не ухожу. Сегодня воскресенье, а на первом этаже есть церковь, так что я планировал сначала туда, а потом... - он отвёл взгляд в стену. - Я уже не уверен, уеду ли я потом к Диди. Не хочу, чтобы это повторилось, когда ты будешь один. - прикинув немного в голове, Коул добавил: - Я могу пропасть надолго.       Алекси замялся, что ж, он тоже теперь неуверен, но он очень быстро натянул улыбку обратно, скрывая свои размышления.       - Не беспокойся, с чего бы этому повториться. Очень печально, что тебя может долго не быть, но ведь ничего не поделаешь. Мне окажут помощь, если что. Хоть Феликса сегодня, скорее всего, здесь не будет, но больница все равно полна врачей.       - Персонал тут непостоянный, насколько я успел заметить. Я могу кое-кому позвонить, но не уверен, что тебя обрадует один из вариантов. - он хмыкнул, усаживаясь поудобнее, нарочно закинув ногу на успевшего принять сидячее положение Алекси. - Либо Эрик, чтобы вы поубивали друг друга, он квалифицирован на такого рода помощь, либо второй... Мой знакомый, что помогает мне иногда. Альберт. Он может показаться немного необычным, но на самом деле отличный специалист. И я ни на что не намекаю, просто предостережение. - он быстро замахал руками в воздухе. - Всё же я правда могу надолго пропасть. На день или даже два.       - Не стоит, - прозвучало неожиданно резко, - Чем меньше людей в это впутано, тем лучше и легче. Я сказал, все нормально. Если бы я не умел с этим справляться... - Алекси стиснул зубы, - неважно. Если получится, я возможно даже не здесь буду. Если все затянется, попрошу Феликса забрать меня к себе ненадолго.       - Прости. Наверное, это и правда прозвучало неуместно. Я не хочу тебя напрягать, просто сам понимаю, что иногда это бывает сложно контролировать. В свой первый раз я разбился на машине, а во второй...- он расстегнул манжеты рукава и задрал до локтя. Повернув внутренней стороной к Алекси, тот обнажил перекрёстные линии глубоких шрамов, что со временем оставили тёмный след на коже. - Во второй раз все было хуже. Эрик нашёл меня раньше. - он испустил шумный выдох. - Алекси, я просто сильно переживаю. Если ты уверен в том, что все будет в порядке, я тебе доверюсь. - он поднял глаза и встретился с умиротворяющей платиной. - Но, пожалуйста, пообещай сразу позвонить Феликсу.       - Я... понимаю твое волнение, но... - он всем своим видом показывал, что хочет быстрее завершить этот диалог, - я разберусь... сам. Не беспокойся, резаться я не собираюсь, - Алекси бросил взгляд на шрамы Коула, - Обещаю, что сразу обращусь за помощью, не маленький, понимаю, что это серьезно.       Поняв, что Алекси хочет быстрее закончить диалог, Коул лишь кивнул головой. Встав, он быстро поправил рубашку, вернув себе тот аккуратный и элегантный внешний вид, накинув на себя пальто, что висело на стуле рядом. На столе он подобрал оброненную чуть ранее вещь и убрал в нагрудный карман. Прошла секунда, как он резко обернулся и припал к Алекси, обнимая, а затем целуя почти невесомо, как бы спрашивая разрешения, а получив лёгкую отдачу, дал почувствовать улыбку на своём лице.       - Я буду на первом. Как уеду, дам знать. - сказав напоследок, он выпрямился и обогнул кровать, где, уже разворачиваясь, показал лёгким жестом сердечко и закрыл дверь.       Застыв в ожидании, когда Коул немного отойдет от двери, Алекси бухнулся обратно на подушки, прикрывая рукой лоб. По правде, единственное, о чем он сейчас думал, - это следующая ночь. Алекси боялся ее. Если Коул не вернется, скорее всего утренняя вспышка повторится. Удивительно, но юноша оказался отличным успокоительным и блокатором для приступов... Об этом нужно было поговорить с Феликсом. Тот является единственным полностью посвященным в это дело человеком. Прикрыв глаза, он уставился в потолок, полностью погружаясь в раздумья и проклиная себя за то, что Коул все таки увидел его самую отвратительную сторону.

Коул

      От спешного шага верхняя одежда развивалась, создавая некий шлейф и сливаясь с аурой, что витала вокруг Коула. С каждой секундой он все больше настраивался, создавая ледяную корочку на лице, что держала все эмоции далеко внутри. Покер был их давней традицией, игрой на желания. Всего желаний было 2, не больше и не меньше, в последний раз Коул выиграл, а значит у него было преимущество, но ведь... Мысли крутились бешеным потоком. Он мог потратить его на Рассела, но внутри мечтал лишь сохранить себе этот шанс, этот последний шанс, который ему неделю назад так и не дали озвучить.       "Я хочу выйти из мафии. Это моё желание" - крутились в голове сотни смоделированных в фантазии вариантов. Но сказать не хватало духа. Никогда. Не хватало. В своих размышлениях он, как чёрная тень, прошёл по коридорам, отрешенно и по памяти следуя поворотам. Уткнувшись в незаметную белую дверь, он, наконец, поднял голову и увидел то, что и искал. Внутри светил расслабляющий для глаз темно-жёлтый огонь ламп, стояли простые скамейки, а в конце возвышалась трибуна - наверное для службы - и православный крест на стене. Будучи баптистом, Коул не обращал внимания на украшения, ему это было неважно. Сейчас лишь он и Бог. Сейчас он может остаться с самим собой и все обдумать, а такого было много. Сжав серебряное украшение, он облокотился локтями о ноги и закрыл глаза, зарыв лицо в молитвенном жесте, читая словами, данными матерью.       Коул и не знал, сколько прошло времени, он не считал. Тишина мягко обволакивала снаружи, проникая внутрь и усмиряя рябь души. Он вдыхал лишь с детства знакомый и такой приятный запах свеч, что яркими крошечными огоньками горели подле икон, долго бездумно смотрел на окно под потолком и вслушивался в такт настенных часов. В неком трансе он вёл беседы сам с собой, делая так, как учила его мама, как говорила она ему с самого первого похода в церковь. Он невольно улыбнулся воспоминаниям, но снова улыбка пропала в этом ворохе чёрных эмоций, что так резко нахлынули. "Он был 94-ым" - в голове мелькали имя, события того дня, а затем и пронеслись моменты со снайпером.       "Боже, я знаю, что я не достоин прощения, но хотя бы не позволяй моим грехам влиять на родных мне людей. Я, недостойный жизни, встретил того, кто забирает во мне это богохульное желание. Он мой воздух, он мой свет, он тот, с кем я готов искупить все, что успел натворить. Всё эти годы я молил тебе лишь об одном, но сейчас... Я не хочу говорить тебе те же слова. Я хочу жить. Жить новой жизнью. Быть рядом с ним, находиться рядом с этим человеком, дышать, видеть, защищать его и всех вокруг моего счастья. Господь - ты мой единственный судья, ты мой единственный господин, лишь твоим заветам я подчиняюсь, так сжалься над рабом своим и дай мне шанс. Я - пёс твоего темного мира, исполняющий желания созданных тобой тварей. Я буду ждать твоего ответа. Но, прошу...."       - Не заставляй их страдать. - выдохнув вслух последние слова, он откинулся на спинку скамьи и, закрыв глаза, перебирал лёгкий крест между пальцами, мелодично напевая церковную песнь.       Приятная аура и завораживающая магия места никогда не позволяли Коулу уходить слишком быстро. В церкви он мог находится часами, пока кто-то из взрослых не окликал его, сообщая, что уже пора. Но сейчас были дела, которые хотелось закончить поскорее. Медленно встав на ноги, он перекрестился, а сам, убрав руки в карманы, обогнул скамью, намереваясь пойти на выход. Придержав легко дверь пожилой паре, с которой он столкнулся, Коул наконец вдохнул отличающийся запах коридоров.       Достав телефон, он быстро напечатал на недавно полученный телефон: "Я ушёл. Люблю." Последнее слово было так непривычно добавлять, но в то же время так будоражуще, что от спектра эмоций на лице выступил лёгкий румянец и улыбка. Встряхнув головой, он пригладил выбившиеся непослушные волосы, а сам развернулся на месте и прошёл вперёд. Молча и с уже менее нагнетаемой аурой, он вылетел в холл, намереваясь протиснуться сквозь толпу, как позади его, наверное его, кто-то окликнул.       - Господин Коул! - недоуменно оглянувшись, он заметил девушку на ресепшене, что максимально вежливо пыталась привлечь его внимание и подозвать к себе. Стоило ему приблизиться, как ему был вручён некий бежевый пакет, похожий на тот, что используют для хранения еды. Коротко поблагодарив, но ещё не имея ни малейшего понятия, что это может быть, он быстро его раскрыл (тот и не был плотно закрыт, лишь края были сложены пару раз), как в нос ударил яркий аромат свежей выпечки. Хмыкнув и улыбнувшись, он запечатал его обратно и, попрощавшись, покинул здание, попутно держа в руках вскоре вытянутую булочку и откусывая десерт.       Недолгая дорога, знакомый район и, наконец, привычный поворот на парковку. Не задумываясь, он передал шлем встретившему его мужчине, а сам устремился по памяти ко входу, что-то смотря в телефоне, отчего споткнулся о тротуар, коротко выругавшись. Вместе с тем он резко вспомнил и свой первый день здесь. "Боже, было 13 лет назад, а помню, будто вчера... "-казалось, прямо сейчас он видел того мальчика в промокшей от дождя школьной форме, местами мятой и рваной из-за драки, а напротив стоял Диди, держа зонт над ним и приглашая внутрь. Резко проморгавшись, он открыл дверь, войдя в мертвый клуб.       Работая ночью, днем он выглядел слишком пустым, не считая его постоянных обитателей и посетителей, там никого не было. Чёрная маска легла на лицо, оставив лишь прикрытые глаза на свободе. Слыша частые "Молодой господин", он не обращал ни на что внимания, пролетая красные коридоры, пока не оказался на месте. Внутри слышались какие-то голоса, но ему было плевать. Да и ему и не должно было быть запрещено заходить, не было в голове даже ни капли сомнений, когда он толкнул дверь.       Услужливый персонал уже ждал вошедшего гостя, а из остальных мало кто отреагировал. Не считая необходимым, Коул даже не удостоил их взгляда, передав верхнюю одежду в чужие руки. Секунда, не более - встретились два взгляда. Ступая вальяжно и по-хозяйски, самодовольно и твёрдо, Коул прошёл внутрь, по пути плавно схватив пустой стакан из-под виски рядом с Диди. Приблизившись к стеклянной подставке рядом, он наполнил его вместе со вторым новым и также легко вернулся, убрал стекло на подставку и покинул первую зону комнаты с диванами и мебелью. Преодолев пару ступенек и ступив в рабочую зону, сел за широкий стол и, поставив свой виски рядом, взял какие-то документы, нисколько не прерываясь и не отвлекаясь, тогда как пару человек не скрывали своего удивления, но удостоившись грозного взгляда Диди, быстро замолкали. Медленно перебирая бумаги и обжигая горло крепким алкоголем, откинув давно маску, он не заметил, как "собрание" закончилось, а сзади на его плечи опустились крепкие руки, проделывавшие массажные движения.       - Ты напряжен больше обычного. - прозвучало бархатистым, как и весь окружающий интерьер, голосом над головой Коула.       Потянув шею, Коул откинул голову назад: - Тяжёлые дни. - было ответом, когда он откинул бумаги, вставая со стула. Диди легко убрал руки, наблюдая за тем, как юноша опустился на диван - на место, где и сидел каждый раз, - а затем и сам подошёл.       - Как твоё самочувствие? - скользя фиолетовыми глазами по телу напротив, он закинул ногу на ногу, отставив трость в сторону.       - Всё стабильно. - выгнув бровь и злобно оскалившись, Коул стрельнул глазами. - Из-за тебя у меня швы в тот раз разошлись.       - Не настолько сильно, раз уже ты на ногах. - палец мерно постукивал по мягкой обивке, такого же кроваво-красного оттенка. - Ты приехал один? - вставил Диди, наблюдая за тем, как Коул устраивается в кресле, подпирая голову кулаком.       - Один. Ты хотел кого-то ещё видеть? Ты? - усиленная интонация на последнем слове.       - Думал, ты привезёшь этого мальчика. Эрика ты мне точно так же представлял. - прыснув, Коул закатил глаза.       - У меня свое дело. Тебе он так что ли интересен?       - Алексис Фидель? - переспросил Диди, а получив кивок, продолжил: - Знаком я с этим семейством. - нотки заинтересованности блеснули в зеленых глазах. - Я знал его отца, ещё когда ты под стол пешком ходил. Не скажу, что это было очень приятное знакомство, но какое есть.       - И что же сейчас? - Коул вытащил сигареты.       - А сейчас это лишь прошлое. - он прекратил постукивания и наклонился вперёд, подтолкнув к Коулу пепельницу на столике, вернувшись после в то же положение. - Я не видел раньше у тебя интереса к романтическим отношениям.       - Возможно раньше я и сам не замечал подобного интереса за собой. - очередная затяжка, медленная и приятно обжигающая, оставляющая то никотиновое послевкусие. - Времена меняются.       - Я всегда тебе говорил не поддаваться слабостям.       - Не поддаваться слабостям, пока ты не будешь уверен в том, что сможешь их защитить. Договаривай до конца. - парировал юноша, расслабляясь.       - Он мне показался не робкого десятка. В больнице держался более менее достойно. Только этот... Докторишка... Что-то он слишком его старался защитить.       - Феликс Моро. Вы часто должны были пересекаться на всяких сборищах.       - Я не запоминаю незначительных людей. Все они лишь мешки с кровью, лишь с единиц можно извлечь выгоду, таких и стоить помнить, хоть и недолго.       - Люди любят, когда их имена помнят. - объяснять человеческое поведение уже стало привычным.       - Но не все этого достойны, Коул.       - Ты запомнил Алекси. Вау. - вальяжно протянул удивленный Коул.       - Ты же за что-то его заметил. - коротко ответив, он опустошил стакан, обращаясь к Коулу уже по другой теме. - Ты говорил о каком-то деле. - когда Диди об этом заговорил, Коул потушил окурок и сложил руки на груди.       - Я хочу сыграть. - глаза напротив заблестели, а на лице заиграла лёгкая улыбка.       - Кажется, ты настроен серьёзно. Счёт пока равный, ты можешь озвучить свое желание или оставить его. - щёлкнув пальцами, он приказал принести необходимое. Коул метался. Секунда, две, три, а с тем человек напротив все с большим интересом смотрел на юношу.       - Оставляю. Ставка та же. - наконец отозвался Коул. - Играем.       В воздухе витал терпкий аромат от сигар, Диди курил всегда одну и ту же марку, но никогда не подряд и не больше двух в день. Коул всегда думал, что тот курил для вида, но на самом деле сам давно понял, что это было своего рода увлечение: довольствоваться дорогими вещами. "Даже в пагубных привычках должно быть самоуважение" - его кредо, что никогда не нарушалось. Дорогой алкоголь и элитные сигары, дизайнерские вещи и такой же интерьер - все вокруг давало понять, что это не секундная прихоть, а личные принципы. Они сидели за покерным столом, оба вальяжно откинувшись на стульях. Коул и Диди с виду не выражали эмоций - их общая черта - но на самом деле между ними царило нереальное напряжение. Мельком смотря на выданные карты, Коул оценивающе, как и соперник, смотрел на Диди. Если остальные игры были лишь на удачу и на логику, то игра на желания должна была быть соответствующей - чистый блеф царил здесь всегда. Выразишь лишнюю эмоцию и все. Это конец.       - Поднимаю до 1000. - Взяв пару фишек, Коул бросил их перед собой в общую кучу. Да, делая вид, что они играют на деньги - чего давно уже не было - они использовали фишки, но на кону стояло намного большее.       - Принимаю. - кольцо дыма вылетело из приоткрытого рта, а сам мужчина, казалось, горел намного ярче в этом создаваемом тумане.       - Блефуешь ? - вырвалось с того края.       Карты были неудачными. Черт. Что может быть проще, чем читать человека, которого ты знаешь уже 13 год. Не один Диди такое умел, у Коула это получалось немногим хуже, но все же не так идеально и безоговорочно.       - Ты про себя? Удваиваю. - руки не тянулись к своим картам, он знал, что ничего не выиграет, но все же взять на блеф, пойти на риск можно было. Был маленький шанс... Но не с Диди.       - Чек. - бархатистый голос содержал нотки издевки. Он знал. Конечно, он знал. Диллер, стоявший у края, отреагировал на последнюю команду и раскрыл карты. Две семёрки, дама, король и валет. "Пара." - на руках была семёрка.       - Фулл хауз. - он лёгким движением развернул карты, открыв их, показав пару вальтов, пару дам и пятёрку, что терялась среди шокирующего редкого сочетания.       - Ты проиграл, дорогой. - хитрая улыбка и ещё одна долгая затяжка, пущенная в едва дрогнувшее лицо, на котором не имело право показываться разочарование.       - Ещё раз.       - Прежде чем начать... - Коул быстро поднял глаза на Диди, пока дилер перемешивал карты и обновлял стол. - Я использую свое желание. Тело прошиб холодок.       - И что ты хочешь? - желание за желание. Выполнять их было негласным долгом, залогом того, что в следующий раз противник также выполнит свое обещание. Проблески благородства уродливо смотрелись в этой куче фальши и личной выгоды.       - Я хочу, чтобы ты принял мой подарок. Чтобы ты забрал винтовку и использовал по назначению. - стоило невероятных усилий удержать лицо от норовящей его исказить кривой улыбке.       - Понял. - он выдавил слово сквозь сжатые зубы, а душа загорелась пламенем. Он ненавидел, когда ему указывали, что делать ненавидел, когда Диди его заставлял, но он не мог отказать. - Я её заберу.       - Счёт все равно в мою пользу. - он нежно улыбнулся и поднялся со своего места. Тихий стук трости приблизился к Коулу, сопровождаемый его безразличным взглядом. Быстро поймав подбородок и стиснув его сильными пальцами, Диди поднял лицо Коула и заглянул тому, казалось, в самую душу. - Но ты можешь ещё отыграться. Чего же ты так яро желаешь? - хитрый прищур.       - Узнаешь, когда я одержу победу. - появился злобный и испытывающий оскал. Диди отстранился, обойдя его стул и рукой скользнув по плечу до основания шеи и выше, остановившись на макушке. Чуть сжав волосы, он поправил лёгким движением непослушные пряди и произнес:       - Ну попытайся. Малыш Коул~ Но знай... Я положу, все, что ты желаешь к твоим ногам. Всё, чего бы ты ни хотел.       - Не дождёшься. - он поднял голову, вставая, не сводя глаз с фиолетового света, ладонь плавно и бессильно сползла вниз. - Я не возьму ничего из того, что ты предлагаешь, лишь то, что сам буду считать нужным, или заработанное своими силами. - тихий смешок.       - Ты получаешь лишь то, что я сам тебе позволяю. - он обнял его голову рукой и нежно обвел ухо, зарывшись в волосы. Приблизившись максимально близко, он прошептал: - Ты давно уже попал в мои сети. - выпрямившись, он легко ущипнул щеку юношу, прежде чем с уже приободрившемся настроем спросить:       - Голоден? Уже обед. - он рукой подал знак сворачиваться. Ответа никто не ждал, он уже сам все решил.       - Ты хочешь, куда обычно, или здесь? - следующая фраза, уже с неким интересом и реальным вопросом.       - Здесь. - он снова зажёг сигарету, лёгкие ссадило ужасно. - Не хочу никуда ходить.       - Хорошо. - Стоило ему сказать пару слов диллеру, как тот исчез, так же бесшумно, как и появился, а на замену ему появились какие-то люди, приготавливавшие стол для предстоящей трапезы. - Как дела в семье? - прозвучал вопрос. Диди всегда спрашивал Коула об этом, их привычная беседа часто начиналась с вопросов об успехах, переживаниях Коула в жизни.       - Нормально. Как... Обычно.       - Ладишь с ними? Не ссорился с братьями и сестрой? - они переместились на диван, устроившись рядом. Диди перебирал чёлку Коула, увлеченный своим занятием, но и внимательно слушая ответы.       - С Дэниелом все, как всегда, что-то в этой жизни не меняется. - привыкнув к таким прикосновениям, Коул не обращал на это уже внимания. Он знал, что по другому не будет, потому что Он так хочет.       - А как Эрик Винтер? - Коулу всегда было интересно, по какому поводу Диди запомнил это имя, но в детали вдаваться не стал.       - Поменял мне курс лечения, но я пока не начал принимать новые таблетки. С завтрашнего дня, наверное. - короткое мычание в качестве согласия со сказанным.       - Говорил с Альбертом?       - Нет, мне не нужно. Тот случай больше не повторится. - Диди вытянул руку и также легко провел пальцами по безвольной лежавшей руке Коула, поднимая её тыльной стороной вверх, молча поглаживая неровности кожи и шрамы.       - Мгм. - такое же мычание, но не сказать, что с согласием и доверием. Все же их отношения нельзя было никак охарактеризовать. Один день Коул ненавидел Диди, а на второй уже спокойно с ним общался, с лёгкими шутками. Эта странная привязанность была необычна для обоих, они прекрасно знали, что это, но никогда не признавались. Обед, заказанный по усмотрению Диди, но полностью соответствовавший невысказанным желаниям Коула, проходил в привычных разговорах и даже иногда шутках. Диди никогда не смеялся так же громко, как Коул, единственное, чего можно было дождаться от него, так это бесшумной улыбки или лёгкого смешка. Но Коул помнил, зачем он пришёл. Поэтому, слушая очередные новости от Диди, он не забывал поглядывать на часы, что наконец было замечано, а может и специально игнорировалось.       - Ты куда-то очень спешишь?       - Ди, я все же хочу опять сыграть. - он повернул голову к мужчине, отодвигая тарелку в сторону.       - И сколько ты ещё готов мне проигрывать? - Коул недовольно фыркнул.       - Я не настолько ужасен.       - Ты прекрасен, но не в сравнении со мной. Ты можешь мне наконец сказать, чего ты хочешь, а я тебя отпущу. Любое желание. - сказать значит признать его власть. Никогда.       - Говорить такое не престало королю. - он вышел из-за стола и теперь смотрел на Диди сверху вниз.       - Этот король говорит с себе подобным. - он отложил белоснежную тканевую салфетку и также поднялся, вглядываясь в чуть сморщенное лицо напротив. - Может не сейчас. Но ты "мой" король. И я делаю все, чтобы "моим" вещам было проще жить. - он делал особые ударения на словах принадлежности.       - Я не твоя вещь. - глаза горели яростью, а сам он это прошипел со скрежетом.       - Мой. И всегда будешь моим. - он положил руку на щеку Коула и нежно погладил кожу. - Вернёмся к игре, мой дорогой. - опираясь на трость, Диди обогнул Коула, направившись к месту, где они и сидели. Коул резко обернулся.       - Пап. - Диди остановился и обернулся. Коул крепко сжимал кулаки, но на лице не было более того гнева, лишь неоднозначный вид, а у Диди даже, казалось бы, потеплела улыбка.       - Что? - Он развернулся корпусом. - Что, Коул ?       -... ничего. - он снова опустил голову. "А что если однажды я заявляю, что больше не твоя игрушка?"       - Раз ничего, так убери это выражение с лица. У тебя появятся морщины, если будешь так много хмуриться. - Коул коротко выдохнул и пошёл вслед за Диди. Рука сильнее сжала предплечье. Ничего не изменится. Ничего и никогда. Он не переставал хмуриться. Снова за тем же столом, за теми же картами. Внутрь плохо проникал свет ещё горящего солнца из-за пилотных бархатно-красных штор. Встроенные в стену частые светильники наполняли комнату слабым темно-жёлтым свечением. Снова закурив, Коул облокотился о зелёный стол и наклонил голову, позволив пальцам проскользнуть в чёрные густые волосы и слабым редким давлением массировать кожу кончиками. Он шумно выдохнул вместе с дымом.       - А как отец Алекси оказался в твоих должниках? - Диди отвлёкся от телефона.       - Не напрямую моим, но я решил взяться лично. Гордон Фидель задолжал одному, а тот другому, а тот третьему, а этот третий брал у четвёртого, которого представлял Я.       - Какая длинная схема.       - Насколько я знаю и помню, на мой счёт поступили эти деньги. От тебя.       - Считай, последний заказ не выполнял, не много потерял. - безразлично протянул Коул.       - Проверь счёт и такое можешь впредь не проворачивать. Скажи. - приказ. Коул выпрямился и хитро усмехнулся.       - Ни Гордон Фидель, ни Алексис Фидель тебе больше ничего не должны. Их долг списан, потому что я так захотел. Этого достаточно, папочка? - дым быстро развивался в воздухе вместе со словами.       - Вполне. - Он явно был доволен. Неожиданно его голова чуть дернулась. В дверь постучали. На лице появилось это безразличное и даже враждебное выражение.       - Я сказал, чтобы никто нас не беспокоил.       - Значит, это не может быть абсолютно кто угодно. - глоток виски, и Коул сложил ногу на ногу. Сидя спиной к двери, он все равно оставался невидимым для гостей.       Услышав грозное "войдите", гость помедлил секунду, прежде чем отворить дверь: - Диди, ну что ты как не родной? - радостный крик отозвался лютой ненавистью в душе мужчины, Коул это явно понял. Вошедшим оказался один из "партнёров" Диди. "Феликс бы тут уже кислотой начал плеваться." - подумал Коул, гадая заметит его Джек или нет. "Три короля в одной комнате. Веселье только начинается".       - Я помешал или ты вечно с такой миной ходишь? Сложно различить за твоим вечным недовольством. - Пожалуй, Джек был единственным, кто мог обращаться к Диди так фривольно, он всегда продолжал, ведь это оставалось безнаказанным. Пока что. Руководили совершенно разными районами, держали нейтралитет, но ведь рано или поздно хищник всегда хочет большего.       - Ты заявился без приглашения. - сухо отчеканил Диди своим привычным недовольным тоном.       - А ты все так же стар и недоброжелателен. Простите, что помешал вашему свиданию. Сова, рад снова видеть. - все же заметил. Коул улыбнулся и повел головой в сторону.       - И не видел бы твою рожу ещё довольно долго, до следующего собрания королей, но... - он все же повернул голову, увидев хитрое лицо - оно никогда не менялось - и острые клыки. - Увы, судьба распорядилась иначе.       - Безумно рад меня видеть, как я посмотрю. - улыбка растянулась ещё сильнее на лице. Джек оперся о деревянную конструкцию рядом с лестницей. - Не меняетесь, как же это хорошо.       - Чего тебе надо? - прервал его Диди, теряя терпение.       - Мне? - Он в изумлении положил руку на сердце. - Совершенно ничего, старый друг. Разве я не могу навестить товарища и поговорить по душам? Товарищей. - он быстро добавил, жестом на что-то указав в воздухе.       - Конечно, присоединяйся, мы как раз обсуждали наших общих знакомых. - сарказм не был услышан. Джек быстро прошмыгнул за стол и сел между мужчинами, меж двух огней.       - Ты сама любезность, Сова. Диди бы меня никогда не пригласил, да? - Он наклонился вправо, почти упираясь в лицо неприязненно дернувшегося мужчины.       - От меня назад и не смей приближаться. - сухой тон резал по ушам, поэтому наигранный энтузиазм Джека немного спал.       - В чужом доме свои правила, Джек. - Коул монотонно качал ногой в воздухе, не сводя глаз с гостя.       - Помню-помню. - шутливо подняв руки, он засмеялся и встал, показывая своим собеседникам пустые карманы и свободный пиджак. - Никакого оружия, джентльмены.       Коул сузил глаза в яром подозрении и хотел встать, уже приподнялся, как его резко осадили. Ручка трость ударилась о грудь и заставила сесть обратно, тогда как Диди щёлкнул пальцами, подзывая свою охрану.       - Обыскать. - несмотря на то, что они все короли, на каждой территории свои правила. Соблюдать их - залог хрупкого мира, что так сложно было поддерживать. - Не делай грязную работу за других. - отчитал его Диди, доливая алкоголя. Все же отысканный револьвер лёг на стол, а гостя посадили на место, с которого тот и встал.       - А теперь мы можем спокойно поговорить. - рука вращающими движениями гладила сталь оружия, тогда как Диди не удостаивал его и взглядом, смотря перед собой.       - Ты же помнишь смуту во время разгрома власти? А может ещё и имя Гордона Фиделя тебе о чем-то говорит? - полюбопытствовал Коул, наклоняясь вперед.       - Какие мы любопытные. - Диди лишь фыркнул, а Джек расслабился и самолично бесстыдно налил себе выпивки. - Гордон Фидель может быть и хороший человек, но только не для нас с тобой.       - Не тебе судить о людях. - вмешался Диди, казалось внезапно заинтересовавшись.       - Не мне, но все же! - он снова обратился к юноше рядом. - Сажал всех без разбору, опасный человек, Сова, опасный. Даже я чуть за решётку не угодил, ха!       - Вот так досадное упущение. - снова прокомментировал Диди, держа руку у лица в усталом жесте и изредка опустошая бокал.       - Власть обезглавил полностью, банды из-за этого натравил друг на друга... В общем, неспокойные это были времена. Ты тогда ещё, наверное, был маленьким, не застал страх в людских глазах.       - А кто именно хотел ему отомстить? - следующий вопрос прозвучал намеренно. Коул хотел знать, кто стоит за убийством брата Алекси. За всем, что случилось с ним в эти годы. Своими методами конечно же, но цель всегда оправдывала средства.       - Много кто, спроси чего попроще. - Джек задумался. - Больше всех он насолил конечно Химере, да, у неё почти все клиенты сели, единицы остались и те незначительны. Она вполне могла что-то сделать.       - Она видела непосредственно Гордона хоть раз? В суде или ещё где-то.       - Да и не только его. - Джек задорно ухмыльнулся, удивившись такому интересу. - Его и всю семью, несколько раз даже, помню. При мне только 5 было. С сыном его даже разговаривала. - деталь, которая привлекла лишь больше внимания. Диди необычно для себя прыснул и замолк, отвернув голову в сторону.       - С сыном? С каким?       - А? Да с мелким каким-то этим. Старшего не трогала. Там их вроде бы два и было. Бог мой, Сова, заставляешь такое вспоминать! Было лет 13 назад!       - Интересно узнать. Если вы не против, - притворная любезность или разрешение от Диди? - я бы ещё поспрашивал.       - Гордон бы заметил, если бы она приблизилась к его ребёнку. - вставил свое слово Диди, очевидно будучи не против их разговора.       - В том то и дело, что она все проворачивала быстро и незаметно. Я даже до сих пор не понимаю, зачем ей нужен был этот ребёнок.       - Может в качестве предупреждения? - выдал Коул со странной интонацией, она не была вопросительной.       - Может быть... - задумчиво протянул мужчина, оглядывая свой стакан, покрутив его пару раз в руке, чтобы залпом опустошить. - Без понятия, что потом случилось, так что это все, чем могу помочь.       Коулу было, что обдумать. Он знал все, что нужно было, оставалось просто потянуть за ниточки и насладиться шоу. Если человек умеет ждать, он всегда получает то, что хочет. 13 лет не малый срок, но достаточный, чтобы наконец ответить сполна.       - Вы же как раз играли! - возмущенно воскликнул Джек. Только что озвученное предложение сыграть вызвало резкий протест на этот раз у обоих.       - Выметайся, раз увидел все, за чем и приходил. - Диди презрительно оглядывал гостя, всеми своими фибрами протестуя против его присутствия в комнате и даже в клубе.       - Мне скучно, Ди~ - пропел тот ангельским голоском, будто бы подлизываясь. - А с вами до безумия интересно. Особенно, - он выделил слово интонацией, глядя поверх очков на Коула, - когда мне удаётся застать Сову. Ты так редко радуешь нас своим присутствием.       - Не благородное это дело - якшаться с крысами. - Джек разразился хохотом, скрещивая руки поперёк живота.       - Сова, я так по твоему юмору скучал.       - Уходить ты явно не собираешь... - сверля Джека прямым гневным взглядом, Диди медленно постукивал пальцем по столу.       - Ну ты же меня знаешь. Я не уйду без хорошей игры. - выхватив карты с рук диллера, он принялся виртуозно их помешивать, показывая разные трюки и иллюзии. - Ну так что, джентльмены?       - Чем быстрее сыграем, тем быстрее он уйдёт. - надменные слова, что лишь раззадорили Джека.       - Покер, Фаро, индеец, яблон, али Блэк Джэк? - Он смотрел именно на Диди, пытаясь поймать взгляд этих фиолетовых глаз, когда те лишь смотрели на Коула и явно кричали о том, что сам мужчина в этом не участвует.       - Можем оставить правила, но при этом играть с плюс один. - предложение Коула, адресованное Диди, заставило того призадуматься.       - Что за правила? Вы на что-то играете?       - В случае выигрыша этого плюс один проигрывают оба, а победа считается за два.       - Условия приняты. Играем в Блэк Джэк. - взгляд зелёных глаз скользнул в сторону Джека. - Давай, раздавай.       - Планы все те же? - внимание, сосредоточенное на игре и счёте карт, не мешало попутно перекидываться парой фраз, обсуждая свои дела.       - Время уже обозначено, остальное маловажно.       - Даже маловажные детали могут стать в итоге решающими. - Коул сидел молча, неприязненно слушая диалог. Он не любил присутствовать при обсуждении дел, хотя и знал все о них. Вполуха вслушиваясь в сторонние фразы, он, часто моргая, всматривался в карты, подсознательно и по смутным символам уже зная все обозначения. Пить не хотелось, а занять себя чем-то другим не было возможности. Захотелось написать Алекси. Интересно, как он?       - Ты же знаешь, я всегда рад тебя видеть в моем районе. Слышал, в парке Буено сейчас особенно люди оживились, празднуют весну. В парк пойдём, на аттракционах покатаемся, а?       - Я тебе мальчик на выгул? - бровь на лице резко изогнулась, а рот дернулся, почти оскалив зубы.       - Нет! Что ты, ты мой самый дорогой и близкий компаньон. Я же не хочу, чтобы с тобой случился несчастный случай. - Джек облокотился полностью о стол, наваливаясь в сторону собеседника. Резко вдохнув воздух, он перестал двигаться. Прямо у горла ему в кожу упиралось тонкое лезвие. Коул обвил его шею рукой и наклонился тому к уху, навалившись на тело.       - Поговорим ещё о несчастных случаях или ты наконец отъебешься? А, Джекки? - нервная улыбка поползла наверх, а сам мужчина медленно отклонился назад, переводя взгляд на только что угрожавшему ему юношу.       - А твой цепной пёс и правда не промах. Что ещё сделаешь по сторонним приказам?       - Много болтаешь. - вытянув руку, Диди спокойно ждал от Коула, пока тот вложит туда только что использованный нож. Выполнив немой приказ, Коул отошел в сторону, поднявшись по лестнице, вслушиваясь в шумиху на заднем плане. Кто-то уронил стул, кто-то громко разговаривал, слышались тупые звуки падения и звон предметов. Вскоре все закончилось, а дверь сильно захлопнулась.       - Что за невоспитанность.-фыркнул Коул, подбирая лежащее на столе перо. Сзади на его плечи опустились руки, которые сложились на его груди, притянув к себе. Голова опустилась на макушку, а голос сверху стал нежнее, чем был всего лишь секунды назад.       - Сколько раз мне ещё повторять, чтобы ты не лез с каждым в драку. - расслабив тело, он откинулся назад, довольно улыбнувшись.       - Тебе не надоест, потому что я не перестану.       - Ты никогда не менялся. - по-доброму закатив глаза, Диди отстранился, встав рядом и наблюдая за тем, как Коул пару раз прокрутил перо, а затем положил обратно, разворачиваясь корпусом.       - Менялся. Например сейчас, ты точно не найдёшь у меня былого приличия, отсутствия вредных привычек или манер. - подмигнув, Коул лишь завёл руки за голову и подошёл к окну, распахивая шторы. Диди стоял все же в стороне, обдуваемый воздухом, что ворвался в комнату с открытым окном. В руках он крутил недавно отобранный нож, играя с бликами от солнечных лучей.       - Неплохой нож. - подытожил Диди, оборачиваясь к Коулу.       - Сталь S30V. - ответил тот из-за спины. - У меня и нет плохих моделей. - он помахал рукой в воздухе, облокачиваясь о стол рядом, присаживаясь на него.       - Твоё желание же связано с Расселом? - разрезало воцарившуюся тишину.       - Это было слишком очевидно, не думай, что я удивлён твоей догадке.       - А этот идиот мне нравился. От него ты привёз человека. Николай передал, что ты хочешь взять его в команду.       - Он меня подстрелил. А это много стоит. - потерев запястья, он наконец снова взглянул на Диди. - Мне он нравится. - Коул улыбался.       - Хорошо. Я посмотрю, на что он сгодится. - коротко кивнув, Диди внимательно следил за действиями Коула. Тот ходил по кабинету, иногда разминая тело.       - Тебе стоит восстановить форму после больницы. - заметил мужчина, тогда Коул и остановился.       - Я завтра выписываюсь. - лениво протянул он, потягиваясь.- Вот закончу все здесь, - он снова улыбнулся, - а там и займусь всем и сразу.       - Начнём сейчас и может наконец уже доиграем хотя бы эту партию. - Диди оглядел Коула. - Но ты уже устал, стоит взять перерыв. Тебе легче думать ночью. В твоё время.       Стоило прозвучать этим словам, как Коул и правда зевнул под тихий подтверждающий смешок Диди.       - Тут просто мало кислорода. - буркнул Коул, наклоняясь вперёд и упираясь руками на стол.       - Ты плохо спишь? - мешки под глазами и тут же ставшим виноватый взгляд были красноречивее слов.       - Нормально. Сойдёт. - Коул взъерошил волосы, откидывая голову назад. - Сколько сейчас вообще?       - Около пяти. - тихо и монотонно ответил Диди, вставая, опершись на трость.       Шумно выпустив воздух из надутых щёк, Коул спрыгнул на пол и пролетел мимо Диди, попутно скатившись на перилах вниз по лестнице. Оказавшись внизу, Коул подскочил к столу, вскрывая оставшиеся лежать в стороне карты. Оглядев результат, он радостно округлил глаза.       - Хей, вообще-то я выиграл. - Диди также подошёл к Коулу и глянул на стол через плечо.       - Да, выиграл. - но затем добавил несколько ироничнее. - Жаль, что эта партия так и не была доиграна.       - В кого ты такой вредный? - изогнув бровь, Коул скептично оглядел раззадоренного Диди.       - Всё по правилам, малыш Коул. Партия не засчитывается, если она не была доиграна всеми участниками.       - Это ты решил выкинуть Джека. - он в раздумьях и в небольшой обиде закусывал себе губы. Опустив свою руку на тонкую талию, Диди приблизился к Коулу, немного разворачивая его к себе и заставляя смотреть на себя.       - Никто не имеет права так непочтительно с тобой разговаривать. - глаза медленно скользнули по мелким ранкам на губах, а затем заглянули в ярко-зелёный напротив. - Он лишь получил то, что заслужил.       - Но так грубо... Не в твоём стиле. - наклонив голову вбок, Коул сложил руки на груди, будто бы создавая между ними дистанцию.       - Он мне никогда не нравился. - он ответил довольно сухо и безэмоционально, точно также, как и говорил всегда о посторонних людях. Ненужных ему людях.       Коул лишь коротко рассмеялся на такой ответ. Не то чтобы он к этому не привык, но каждый раз слышать это в качестве причины веселило.       - Тогда я восхищён тому, что ты ещё так долго тянул. А то вдруг решил бы пораньше, - он помедлил, подбирая глагол, - территорию расширить.       Диди молчал. Немой диалог продолжился игрой бровей и взглядов, а затем Коул с пришедшим осознанием отвернул голову.       - Только аккуратнее. - единственно посоветовал Коул.       - А когда я терял осторожность? - рука на талии сильнее сжалась, а глаза прожигали.       - Не испытывай королей. Ты не один на арене.       - Этих четырех придурков даже злить - гиблое дело. Если бы я их боялся, я бы не был сейчас здесь, на этом месте.       - Я не говорю о страхе. Рано или поздно недовольные, наглые и притесняемые могут взбунтоваться.       - Так тому и быть. - Рукой он перекладывал карты на столе под пристальным наблюдением Коула. По одной бросая их друг на друга, он расскладывал по мастям и ценностям, получив 4 аккуратные стопочки. Единственная карта, что осталась у него в руках, легла сверху, тогда как остальные разлетелись в стороны от резкого порыва ветра, образовав смешанную кучу. Джокер властно смотрелся на ней со своей дьвольской улыбкой и яркой маской. - Уничтожим проблему с корнем - вот и все решение.       - Чем ты выше стоишь, тем больнее падать. - джокер был подхвачен двумя пальцами и зажат между ними. - Гордон Фидель тоже так считал.       - Гордон Фидель не умел заводить дружбы с нужными людьми. - откинув все, Коул встал лицом к лицу с Диди. Даже с задранной головой глаза смотрели властно и жестоко.       - А ты смотри, как бы эти самые нужные люди, не оказались последними предателями. - Наконец отойдя от Диди, Коул пошёл к выходу, тогда как в дверь кто-то одновременно постучал.       - Заканчивай дела. Я тебя жду. - бросил юноша за спину, надевая черную плотную маску. - Времени ещё много. Вся ночь впереди. - блеск зелёных глаз в последний момент стрельнул в сторону все так же стоящего Диди, прежде чем вернуться к двери и толкнуть её вперёд, выходя из комнаты. Казалось, это движение кого-то задело, но высказываться никто не спешил. Тотчас замолчав и вжавшись в стены, люди в коридоре пропустили Сову, позволив ему беспрепятственно выйти и исчезнуть за первым же поворотом.       Длинные коридоры бесконечно тянулись, казалось, время летит с бешеной скоростью, но в то же время тянется вечным моментом. Вместе с тягучим чувством внутри, Коул медленно шагал, убивая время, пока не решил немного развеяться вдали от духоты стен. Ввалившись в лифт, закрыл глаза, тяжело дыша, прежде чем вылететь из дверей на последнем этаже и подняться по знакомой лестнице. Коул любил эти мимолетные и иллюзорные частички свободы, которые он мог получить именно вдали от людей, от всех людей. Крыша дарила ему это необъяснимое ощущение внутри, такое приятное, что завлекало и заставляло становиться зависимым, как от сильного наркотика. Легко запрыгнув на поручни, Коул стоял на железе огорождения и смотрел на город, опуская взгляд вниз, наблюдая за беспокойными машинами, светом везде и людьми на улицах. Подчиняемый своему внезапному внутреннему позыву, он стянул и откинул обувь, теперь ступая голыми стопами по холодному железу. Расставив руки в стороны, Коул со странной улыбкой на губах притянул к себе одну ногу, немного шатаясь, балансируя теперь на краю только на одной ноге и при этом вставая на мысочки. Закончив свою секундную шалость, он спрыгнул обратно, все ещё держась за эти поручни и слегка покачиваясь. Сначала тихий, но вскоре усилившийся смех разразил тишину, а Коул, надев наконец опять обувь, запрыгнул ещё выше, на одну из построек, чтобы лечь и, вытащив сигареты, устремить глаза на небо. В руках тут же оказался телефон. Быстро просмотренное время "20:13", а затем и сеть, которая оповещала об отсутствии сигнала, Коул убрал телефон, убеждая себя в том, что все будет хорошо. По крайней мере он так надеялся.       - Молодой господин. - его позвал кто-то внизу. Потревоженный внезапным визитом, Коул лишь закатил глаза и повернул голову, как бы давая понять, чтобы тот продолжал, если ему что-то надо было.       - Господин Диди просил передать вам, что свободен. - тут же поправившись, он наклонился ещё ниже и залепетал: - Простите, если вас потревожил, господин передал, что вы будете здесь.       - Я понял. Свободен. - выдохнув дым и подождав, пока вдалеке закроется дверь, Коул встал и потянулся. В теле ощущался неожиданный прилив сил, который всегда наступал с приходом ночи. Вернув себе нейтральное выражение лица, он с сильным недовольством и огромным нежеланием повернул ручку на двери, утопая в теплом воздухе внутри здания. Дремота спала, сменившись ясностью ума и взора. Люди по бокам мало привлекали внимания, потому что все, как один, замирали при его виде. Тошнило от каждого такого жеста, но Коул просто это игнорировал. Неожиданно в коридор вылетел какой-то мальчишка лет 10, наткнувшись сразу на Коула. Оглядев парня, он лишь изогнул бровь, слабо понимая, откуда здесь мог взяться ребёнок.       - Здрасте. - разрезал тишину звонкий голос.       - Что ты здесь делаешь? - резко спросил Коул, озираясь по сторонам.       - Я немного потерялся. - Мальчик улыбался. - Не подскажете, где мой папа? Он куда-то ушёл, а я его так и не нашёл. Решил вот, пойти посмотреть.       - Кто твой отец? Я могу его знать. - Коул присел перед мальчиком на колено и вгляделся в это запуганное лицо.       - Он здесь не работает... Просто сказал, что его ждут дела, а... А затем ушёл. - маленькие пальчики перебирали шнурки толстовки, а сам он неуверенно смотрел на Коула.       - Детям здесь не место. - Он протянул мальчику руку с приглашением. - Давай я тебя отведу в одно место, а мы там подождём твоего папу?       - А куда? Папа меня точно потом найдёт? - в глазах загорелись искорки надежды.       - Да, твой папа нас обязательно найдёт. - получив маленькую ладонь в ответ, Коул встал и повёл малыша за собой, смотря, чтобы тот не упал и не поскользнулся. Уже у бара, Коул поднял тело за подмышки и выгрузил на барный стул, уместившись рядом. Они сидели в самом углу, не привлекая внимания.       - Хочешь чего нибудь? - спросил Коул, а ребёнок кивнул и указал пальчиком на пакет сока за стойкой.       - Хей, Би. - Коул привлёк внимание бармена. Подождав, пока Бьянка подойдёт, он попросил:       - Налей мелкому сок.       - А ты у нас в няни заделался? - поязвив, она налила стакан и передала ребёнку.       - Ты не знаешь, откуда тут мог быть ребёнок? - без просьб на автомате Бьянка поставила перед Коулом его любимый виски.       - Без понятия, может кто-то из клиентов притащил с собой.       - Я с папой пришёл! - повторил мальчик, залпом выпив сладкий напиток и немного покашляв.       Вытерев капли сока из уголков рта мальчика, Коул снова оглядел зал, пока не увидел озирающегося мужчины. Его глаза наткнулись на сидящего ребёнка, и тело тут же подалось вперёд.       - Микки! - услышав, как его звали по имени, мальчик тут же оживился и хотел спрыгнуть со стула, но ему помогли спуститься цепкие руки Коула.       - Вот так вот. Аккуратнее. - наблюдая за тем, как сын прыгнул в объятия отца, он выпрямился, а его сердце на секунду сжалось. Микки указал на него пальцем, наверное, рассказывал все папе, при этом лицо последнего особой радости не выражало. Его узнали. Стоя у бара, Коул проследил глаза за вновь подбежавшего мальчика.       - Сэр, спасибо!       - Не ходи больше с папой по таким встречам, хорошо? - присев рядом, Коул обеспокоенно оглядывал мальчика.       - Я сам хочу! - он не переставал настаивать. - Тут весело! Я хочу в будущим стать таким же, как и папа! - руки мгновенно схватили мальчика за плечи. Глаза горели ярче прежнего и, казалось, даже дрожали.       - Никогда! Слышишь? Никогда не ввязывайся в это! - мальчик испугался, это было видно по его вздымающейся груди и дергающемуся носику. - Никогда не вздумай считать это чем-то забавным! - Неожиданно охватившие его странные эмоции били в висках вместе с кровью. Как ни странно, но он видел в этом мальчике самого себя. Ему тоже было 10. Он тоже был ребёнком.       - Сэр, вы меня пугаете... - мальчик сделал шаг назад, а Коул наконец пришёл в чувства, отпустив чужое тело.       - Прости, что напугал... - резко встав, он бросил всех позади, направляясь сам не зная куда. Бьянка смотрела тому вслед, прекрасно понимая, отчего тот так взбесился, но ничего не сказав. Как и всегда, лишь промолчав.       Утро началось с тихих завываний скрипки, что быстро прекратились. Алекси был бледнее смерти, постоянно поджимал губы и хрипло и мало разговаривал. Феликсу было больно на это смотреть, но большего он сделать не мог.       С мрачным настроем и неприятно накатившими воспоминаниями, Коул вернулся в кабинет Диди. Мужчина сидел на диване, листая какую-то книгу, но как только Коул вошёл внутрь, тут же отвлёкся.       - Не задавай лишних вопросов. - выпалил Коул, быстро проходя мимо, но был остановлен выставленной в сторону тростью.       - Успокойся и присядь рядом. - спустя секунды внутреннего бунта Коул упал на место рядом, все ещё напрягая пальцы и сжимая их сильнее, обхватывая себя руками.       - Ты видел ребёнка? - какая проницательность.       - Я не буду об этом разговаривать. - глаза злобно скосились вбок. - Я хочу уже уйти. Играем. - захлопнув книгу, Диди коротко вздохнул и поднялся.       - Хорошо. После вас. - рукой он указал в сторону, пропуская Коула вперёд.       Прошли часы, но игра длилась бесконечно. Лишь когда в окне заиграли первые лучи, Коул, не обращая на них внимания, оглядывал результат и победно улыбался. Тело и разум устали, а сам он стал сильно вялым, но зато на его счету два желания.       - Моё первое желание. Ты разрываешь с Расселом все контракты, любые соглашения и лишаешь его покровительства. - Диди медленно кивнул.       - Будешь использовать второе? - поинтересовался собеседник.       - Нет, оставим до следующего раза. - устало протянув, Коул вскочил со стула, немного пошатнувшись.       - Аккуратнее на дороге. - забирая протянутые вещи, Коул вылетел из двери, желая, как можно быстрее покинуть это место. Резко остановившись в коридоре, он будто о чем-то вспомнил и зашёл в свою квартиру, вытаскивая из шкафа чёрный, матовый чехол. Но, казалось, он был крупнее обычного. С отсеками для сразу двух винтовок он предназначался для того "подарка" и, конечно, Марии-Антуанетты. Пролетая по клубу, он бросил быстрое "Пока", прежде чем оказаться на пустынной улице, что постепенно заполнялась народом. На часах пять утра, а вокруг полная тишина. Заведя мотор, Коул тронулся с места, покинув парковку. Алкоголь давно выветрился, но он и не пил так много. По пути Коул заехал в какой-то магазин и первое, что было куплено, это энергетик. Когда он доехал до больницы, было уже около шести утра. Уже входя в стеклянные двери, он допил вторую баночку и выбросил в первое ведро, проходя дальше в сонное здание. Было раннее утро, так что Коул решил не писать пока Алекси, а дождаться хотя бы семи или восьми часов. Он не был уверен, что Алекси остался в больнице, что и подтвердилось вскоре пустой палатой. В голове всплыла идея проверить Гордона, поэтому ноги и понесли его по направлении к вип палате рядом, загодя оставив тяжёлую ношу в комнате у стены.

Алексис

      Находясь все еще в душевном смятении, Алекси медленно и вдумчиво поднялся с кровати и потянулся за одеждой. Натянув вещи, он мягкой поступью подошел к окну, бездумно выглядывая на улицу. Свежее и довольно теплое мартовское утро, оживленный город, быстрые машины и спешащие по делам люди - все это было за стеклами окон. Алекси приоткрыл створку, чтобы вдохнуть чистого воздуха, фыркул и почти чихнул. Это выдернуло его из состояния задумчивости, возвращая в реальность. Решив для начала привести свою гигиену в порядок и покушать, он отодвинул мысли о разговоре с Феликсом, давая и ему насладиться хотя бы одним выходным утром.       Дыша чистотой и свежестью и уже почти не чувствуя сонливости, Алекси двинулся на поиски еды и почти в дверях удачно столкнулся с работником, что, видимо, вез завтрак им в комнату. Окинув столик взглядом, он подхватил те самые булочки синнабон и попросил работника передать их на ресепшен, чтобы те в свою очередь накормили Коула хотя бы этим.       - Ох, ммм... конечно я передам, а...       - С остальным я сам разберусь, не волнуйтесь, - Алекси схватился за ручки передвижного столика, - Я отвезу это на место и поем в кафетерии. Большое вам спасибо, - после чего последовала яркая доверительная улыбка, на что паренек немного смутился.       Легко напевая какую-то мелодию, Алекси скользил по коридору к своему месту завтрака, но, отвлекшись на сообщение, чуть не влетел в двух докторов, которые что-то бурно обсуждали. Быстро извинившись, он хотел проскочить дальше, но один из мужчин придержал его. Это был Карлос Диккенс, пожалуй первый по влиятельности человек, если не считать Феликса конечно, во взрослом отделении этой клиники. Именно он оставался за главного и иногда подменял Феликса в его отсутствие.       - Здравствуй, мой юный друг, все эти дни только о тебе да о твоем друге и слышал, а застать все никак не мог. Вот встретились, и ты опять убегаешь.       - Здравствуй...те. Это были довольно сумбурные дни, я немного потерялся во времени, людях и всем этом. Но я рад встрече.       - Ха-ха, понимаю, а...       - Карлос... - его предыдущий собеседник легонько постучал по часам на своем запястье.       - Ох, да точно. В общем, я тебе хотел сказать, что с сегодняшнего дня у твоего отца начинается период восстановления, он сегодня весь день будет занят, так что туда особо не наведаешься... Не грусти, скоро все образуется, - он потрепал Алекси по волосам, - Береги себя, мой друг.       Алекси быстро распрощался с ними, и они наконец разошлись каждый по своим делам. Передав все, кроме еды, что была выбрана для личного употребления, в руки услужливого персонала, Алекси устроился за уединенным столиком у окна. Растягивая приятную трапезу он пытался ничем себя не загружать, но слова про слухи о нем и Коуле постоянно возникали в голове. Только глупый не догадается, что это были за слухи. Алекси глупым не был. Румянец на секунды захватывал его щеки, но быстро сходил обратно. Все таки Алекси этого не стыдился и понимал, что это все равно бы разнеслось и что он сам своими действиями это спровоцировал, но желание побыстрее выбраться из этого здания разгорелось еще сильнее. Закончив прием пищи, он передал грязную посуду на кухню и потянулся за телефоном.       Пару секунд шли недолгие гудки, пока с той стороны не раздались знакомые голоса: - Это дядя Алекси! Это дядя Алекси!       - Да-да, солнце, именно он, - тихонько осадил дочку Феликс, - Доброе утро, я думал хоть сегодня от тебя отдохну...       - Извини, что нарушил твои планы. Ну хоть ребенок мне рад.       - Пожалуй даже чрезмерно. Лизаветта, поспокойнее, не прыгай и не громи нашу гостиную, - тяжкий вздох, - Так по какому ты поводу?       - Я... на самом деле я хотел спросить, не могу я провести этот день и следующую ночь у тебя. Коул уехал, а у папы реабилитация... да и поговорить мне с тобой надо.       - Хорошо, я тебя приючу. Лиззи очень обрадуется.       - Чему?! Чему я обрадуюсь?!       - В общем жди, я скоро тебя заберу.       - Спасибо.       Накинув верхнюю одежду и прихватив с собой телефон, он покинул здание клиники. Обдуваемый мартовским ветром, Алекси не спеша брел через парковку к главным воротам, именно там его должны были подобрать. Стоя в ожидании, он решил немного проштудировать свои переписки и случайно взглядом наткнулся на профиль Изабель. Голову будто прострелило, он совсем забыл о ней. Быстро взвесив все "за" и "против", он настрочил небольшое сообщение, где извинился перед ней и заверил, что с ним все хорошо, но он слишком занят для звонков, вежливо поинтересовался, все ли у нее хорошо. Только он нажал на отправить, как из-за угла вывернул знакомый автомобиль и вскоре подъехал к нему. Алекси быстро его обошел и запрыгнул на переднее пассажирское сидение.       - Ты и правда быстро.       - Ни одной аварии и пробки на пути. Сегодня явно удачный день. Пристегивайся, у нас впереди около 20 минут поездки, - поправляя зеркало сказал Феликс, что немного непривычно выглядел в своей домашней одежде. Алекси защелкнул ремень и удобнее устроился на сидении. Машина плавно тронулась в нужном направлении.       - Ты обновил салон? Решил уйти в более темные цвета?       - Давно хотел, а там и повод выпал, - Феликс скосил глаза, - Лиззи подобрала обмороженного брошенного котенка и спрятала здесь. Меня тогда дома не было, а предыдущая няня ей не разрешала. В общем, бардак тут был после этого.       - Ясно, а что с котенком?       - Умер, - он стукнул пару раз по рулю,       - Давай не портить траурными темами этот день. Ты говорил, что Коул уже уехал. Думаешь, он надолго?       - Он сам сказал, что может задержаться на несколько дней, - Алекси поджал губы, - Надеюсь, все будет хорошо.       - Он парень толковый и упорный да и смыслит побольше нас в этом. Справится,       - Феликс прибавил скорости, обгоняя пару машин, - Тебя же что-то еще беспокоит, не так ли?       - Утром... я не нащупал Коула в кровати... После этого начался легкий приступный кошмар, - Алекси полностью развернулся к Феликсу, - Это чувство... еще бы чуть-чуть, если бы его не было в комнате, все вышло бы из-под контроля. Я такое испытывал лишь в самые первые свои приступы. Мне страшно.       - Плохо. Но в его присутствии все нормально?       - Да. Он влияет на меня... как игра на инструментах... а может и сильнее. Почему? - он опустил голову, - Этому есть объяснение?       - Ты отдаешь себя полностью ему, чтобы уберечь от... чего-то. Я не в курсе всех ваших отношений, но я знаю тебя, - Феликс сильнее сжал руль, - Пока ты от него на расстоянии, подумай, Алекси, и взвесь все. То, что я вижу, - не любовь.       В машине повисла тишина, Алекси несколько секунд сидел неподвижно, сощурив глаза, а потом отвернулся к окну. Четко построенная схема самоубеждения трещала по швам в голове, не желая, чтобы истинные мысли прорвались наружу.       - И самое печальное... - продолжил немного погодя врач, - что, пока ты не перестанешь обманывать себя и других, ты не сможешь его по настоящему полюбить. Он ведь тебе все таки нравится.       - Ты не видел то, что видел я. Ты не держал его на руках, когда он драл свою кожу, думая, что я его предал...       - ...рано или поздно вам придется об этом поговорить, - выдохнул Феликс, заворачивая на стоянку около дома, - Выпрыгивай и заходи в дом, я поставлю машину в гараж. - Алекси выскользнул из машины и направился ко входу в дом по ладной дорожке из рыжей плитки.       Дом необъятной громадиной возвышался над участком, добротный и крепкий, он внушал доверие и завлекал большой входной дверью. Стоило Алекси переступить порог, как его чуть не снес маленький ураганчик с двумя забавными хвостиками, что слишком явно были сделаны неопытной в этом деле мужской рукой. Алекси легко подхватил девочку на руки и легонько покружил в воздухе под ее задорный смех. Держа ребенка, он кое-как снял обувь и ступил в домашнюю гостевую обувь.       Интерьер дом был все тем же, каким Алекси его помнил. Эта 3-х этажная резиденция сохранила свой благородный вид даже через некоторое количество реставраций, оставаясь все так же отделанной красным деревом и дубом, с витражными окнами и старинными мотивами. Прямо от входа по две стороны выходили две большие прямоугольные толстые арки, ведущие направо, в гостиную, и налево, в трапезную, а оттуда на кухню. В середине был проход внутрь дома и лестница на второй этаж.       Взгляд Алекси скользнул по правой стене, около которой стоял узкий прямоугольный стеклянный столик с извечной вазой и цветами, что необычно, сейчас там стояла черная лилия с красной сердцевиной. Пока Алекси осматривался, а Лиззи, доверчиво прижавшись к нему, наслаждалась, в дом вошел Феликс. Отточенными движениями он переобулся и закрыл дверь, равняясь со своим гостем.       - Добро пожаловать, этот великан скучал по тебе, - Алекси легонько склонил голову на слова своего друга.       - Я рад снова здесь быть. Я смотрю, у хозяина дома поменялись вкусы. Черная лилия?       - Ах, это. Мне это... - он подбирал слово, - подарили.       - У тебя появились поклонники? Точнее, они наконец осмелели что-то дарить тебе?       - Пф. Я нашел цветок на машине, подозреваю, что это был твой ухажер.       - Коул? - Алекси немного удивленно округлил глаза, - Это было очень мило с его стороны.       - Ты не ревнуешь? - усмехнулся Феликс, - Я у тебя жениха увожу.       Не успел Алекси ответить, как Лиззи подорвалась со своего места и возмущенно уставилась на отца : - Папа! Как ты так можешь поступать с дядей Алекси?!       Мужчины пораженно замерли на секунду, а потом вместе звонко рассмеялись. Лиззи недоуменно хлопала глазками, не понимая, что их так рассмешило.       - Так... ха... ладно, - пытался успокоиться Феликс, - Конечно я бы так никогда не поступил. Для меня ваше счастье, - он указал рукой на Алекси и Лиззи, - самое главное.       Алекси издал умиляющийся звук.       - Заткнись, - сразу зарделся врач и, круто развернувшись на пятках, прошел в гостиную.       Алекси, слегка потрепав девочку за щечку, последовал за ним. В большой и светлой комнате они расположились на центральном диване, прямо перед шикарным камином. Присев, Алекси осмотрелся, замечая на столике перед собой стопку книжек. Видимо, одну из книжек только недавно открывали.       - А мы с папой читали! - похвасталась девочка, улавливая направление взгляда Алекси, - Вон, - она указала на две лежащие в отдалении книжки, - это мы уже полностью прочитали.       - Смотрю, ты всерьез занялся ее образованием.       - Она полностью пропустила школу в этом году. Не хочу, чтобы Лиззи отставала и чувствовала себя хуже других, - тихо отозвался Феликс, - С этого года она пойдет как и все дети, а сейчас я даю ей все, что могу.       - Кстати, ты же успела тогда походить несколько месяцев, поддерживаешь связь с одноклассниками?       - Да! Они хорошие, мы иногда гуляем вместе. Я, кстати, опережаю их, - Девочка слезла с рук, устраиваясь между мужчинами, - Правда здорово? - спросила она, но сразу же перебила, - Ой, я же хотела кое-что показать! - Лиззи вскочила с места и кинулась наверх.       - Аккуратнее на лестнице! - обеспокоенно отозвался ее отец, - Тц, неугомонная. И откуда столько энергии?       Алекси несколько секунд смотрел в пустоту прохода, где исчезла Лиззи, а затем с обеспокоенным лицом повернулся к Феликсу.: - А почему она пропустила этот год обучения? Она же отходила некоторое время, а потом что? - снизив голос, спросил он.       - ...из-за Дамалис, - выдавил отец девочки, - Она пыталась похитить Лиззи. И я... сильно перепугался, - Феликс до скрежета сжал зубы, скрещивая руки на груди, - Но я понимаю, что она не может вечно сидеть взаперти, ей нужно общения. Я хочу для своей дочери хорошего детства, - он перевел взгляд на Алекси, которого чуть ли не разрывало от любопытства, - Эх, спрашивай. У нас еще есть пара минут.       - Почему вы развелись, что случилось? И почему никто из нас об этом не знал? Ты развелся три года назад, а я узнаю об этом только на этой неделе, - негодующе выдохнул он.       - Это было мое желание. И развод, и ваше незнание, - тихо ответил Феликс, откидываясь на спинку дивана, - У нас было все хорошо, счастливые дни семейной пары... А потом появилась Лиззи, - его лицо чуть посветлело, - Я был безумно этому рад, и Дамалис, как мне казалось, тоже... Но потом она начала дико ревновать к Лиззи, стала требовать больше внимания к себе, - черты лица горестно исказились, - Я пытался, правда. Каждую свободную секунду я отдавал им, две главные частички моего сердца... Она изменила мне, Алекси. Специально. Даже не скрывая этого. - Тот тяжело сглотнул и уставился на свои сложенные на коленях руки.       - Так зачем ей сейчас выкрадывать дочку? - осторожно спросил он.       - Не знаю. Шантаж? Я просто хочу, чтобы она оставила нас в покое, мне нет дела до ее мотивов, - Феликс приподнялся и оперся о чужое плечо, - Прости, что ничего не говорил. Мне нужно было пережить это одному... и оно незаметно для меня затянулось.       Мужчины застыли, наслаждаясь тишиной и вслушиваясь в любые звуки. Пока спускаться никто не собирался.       - Тебе Агнесс рассказала, да? - уверенным, нежели вопросительным голосом спросил Феликс.       - Да, на встрече в кальянной.       - Кстати об этом, - оживился врач, - Моя очередь задавать вопросы. Как так получилось, что ты наткнулся на этого бандюгу и Коула?       - Раз уж тебе интересно, - Алекси прочистил горло, - Я пришел не один, Коул все время нашего с Агнесс разговора был в комнате, а ты сам знаешь, как она может себя вести... в общем, тогда и случилось то, что я упоминал в машине.       - Ты хочешь сказать, что у него случилось истерика из-за твоего предательства на... второй день вашего знакомства? - Феликс выгнул бровь, не зная смеяться или плакать в этой ситуации, - Извини, конечно, может я не эксперт, но мне кажется, что дело не в этом. Но не мне судить, - быстро добавил он, - Но теперь стала понятна их стычка в клинике       - Ну а Диди... - продолжил Алекси, - это была чистая случайность. Нужна была помощь, а он как раз звонил Коулу, - он немного помолчал, - Как Агнесс? Как ее самочувствие?       - А? Да вроде бы все хорошо. Она к отцу уехала на пару дней. Завтра - послезавтра вернется.       - Кто вернется? К нам еще кто-то приедет?! - загорелась Лиззи, тащившая в руках небольшую стопку листочков.       - Нет, сегодня мы только втроем. Эх, в кого ты у меня такая любительница гостей?       - В саму себя! - гордо ответила девочка.       - Да-да, - друзья переглянулись, - Лети сюда, синичка, мы тебя уже заждались. - Лиззи бодро подскочила к дивану и села на свое прежнее место. Листочки благополучно перекочевали ей на коленки, а Алекси пододвинулся максимально близко, желая разглядеть все картинки.       Девочка начала показывать свои рисунки, давая к каждому небольшое пояснение. Картинки были самые разнообразные и яркие. Обычные для ребенка попытки нарисовать человечков мелькали очень редко, обычно это были рисунки, более похожие на экспрессионистское творение. Впрочем, это все равно было интересно и красиво. Самое главное девочка оставила напоследок, отодвинув нужные листики чуть в сторону и подложив их вниз всей стопки. Перед их показом она сделала интригующую паузу, а затем, будто засмущавшись, быстро передала их в руки Алекси и спрятала свое лицо, уткнувшись Феликсу в грудь.       Тот осторожно пригладил ее головку, не отрывая взгляда от Алекси. Его выражение лица буквально ехидно насмехалось и говорило: "Ну, смотри!" Послушавшись, он опустил глаза на изрисованную бумагу. На листочке линии складывались в две фигурки человечков, что кепко держались за руки и, кажется, были до невозможности довольны этим. Понадобилась всего секунда, чтобы Алекси понял, что здесь изображены он и Коул. Неяркая краснота подобралась к его щекам, а сверху послышался смешок Феликса.       - Вижу понравилось. А ты так переживала, уверен, и Коул будет очень тронут, - девочка все еще пряталась, шурша папиной домашней рубашкой.       - Да! Мне очень нравится! Спасибо, - Алекси распахнул руки, - Ну, иди ко мне, дай тебя затискать за такую красоту! - Лиззи будто резко потеряла все смущение и радостно прыгнула в раскрытые объятия.       Глядя на развернувшуюся умилительную картину, Феликс любя закатил глаза.       - Вот два ребенка. Большой и маленький, - после этих слов он оказался в плену четырех цепких рук и был втянут третьим в объятия.       Они застыли, умиротворенно обнимаясь, пока звонкий звук не оповестил о сообщении. Феликс отстранился, прося прощения, чмокнул обоих в макушки и выскочил из комнаты, а через пару секунд и из дома. Девочка нахмурилась, выпрямляясь на диване и надувая губки. Но потом похлопала себя по щекам и начала собирать рисунки обратно в стопку, все еще выглядев немного поникшей. Алекси подорвался с места, помогая, а затем направляясь вслед за ней в спальню.       Все хозяйские спальни находились на третьем этаже этого большого дома. Они скрывались за большими дубовыми дверьми, одну из которых Алекси любезно придержал, позволяя девочке пройти. Комната была большая и светлая, яркая смесь желтых и оранжевых цветов разбавляла однотонный интерьер. Стояли необычные для ребенка чистота и порядок. Ну, почти. На кровати лежала распотрашенная коробка, к который и подошла Лиззи. Сложив рисунки и другие вещи в коробку, она потянула Алекси за рукав, своим видом прося помочь ее убрать. Поставив все на свои места, он подсел к загрустившей девочке. Она сидела немного сжавшись и опустив голову, ручки ее обхватили немного неровные хвостики, будто это было самое ценное в ее жизни.       - Папу опять беспокоят, - на грани слышимости пролепетала она.       - Да уж, без него никуда, - также горестно выдохнул Алекси, - Но не думаю, что он сам этому рад. Поверь, будь его воля, он бы посветил все свое время тебе.       - Я знаю, - буркнула она, теснее прижимаясь к чужому боку, - Я обижаюсь не на него, а на этих глупых людей, что сами ничего не могут.       - Мммм... хочешь, попросим Коула, и он сможет вбить в их головы немножечко самостоятельности и мозгов.       - Правда?       - Нууу, вообще, насилие - не выход, - протянул Алекси, отводя глаза; видимо, его шуточное предложение приняли взаправду.       - А что тогда выход? - с лицом полным серьезности спросила девочка.       Алекси замялся. В конце концов, у Феликса такая работа, с которой оставалось лишь смириться, но не скажешь же этого маленькому ребенку. Только расстроится еще сильнее. Алекси сам через такое проходил и знал это чувство, когда ты видишь отца лишь по вечерам да в выходные иногда, но он никогда не был один, рядом всегда была мама, а у Лиззи...       Он мельком глянул в светящиеся надеждой детские глаза.: - Лиззи... это очень все трудно, - девочка на эти слова шумно выдохнула и упала на кровать, - Я не могу решить эту проблему полностью, но обещаю, что любыми способами уговорю его взять хотя бы небольшой отпуск.       Она сразу приободрилась, подскакивая и обнимая Алекси. : - Я запомню это обещание, а сейчас... Поиграй со мной! Папа, возможно, там надолго, а я хочу играть! А, а! Или сыграй мне или спой... пожалуйста! Я очень по этому скучала.       Феликс вернулся домой только где-то через 2 часа. Там он встретил двух недовольных и голодных детей, от которых, впрочем, быстро откупился захваченной по дороге едой. Будучи уже довольно уставшими, они спокойно провели весь оставшийся день вместе, но, как выяснилось немного позже, Алекси почти сорвал голос, пока выполнял запросы девочки на песни. С тяжелой руки Феликса он получил подзатыльник и лекарства по самое горло. Впрочем, немного сипеть не прекратил. Завтра было рано вставать, так что легли они пораньше. Пока Феликс укладывал дочку, Алекси беспокойно ходил по выделенной ему комнате и чувствовал, как это беспокойство перерастает в панику.       Ночь полностью укрыла город, как одеяло, она струилась по небу россыпью ярких звезд. Алекси смотрел на эти звезды полусонными глазами, запрещая себе засыпать. Обнимая свои колени, он неотрывно смотрел на небо, иногда потирая слипающиеся глаза. Веки были свинцовыми. Алекси чувствовал, что если уснет, то опять увидит этот сон, опять начнется приступ. Сильный. Бесконечно омерзительный и невыносимый. Но усталость была сильнее него, изнеможденное беспокойством тело постепенно сдавалось сну, пока сознание наконец не погасло.       Вопреки его ожиданиям, ночь проходила тихо, пока вдруг из блаженного светлого пространства его не выдернуло в какой-то зал. Здесь тоже было тихо, но эта тишина была другая. Она была мертвая. Зал был великолепен: возвышались золотые колоны, белый мрамор составлял стены и пол, дубовый доски образовывали смутные силуэты мебели.       Оказавшись здесь, Алекси непрерывно крутил головой, чувствуя чье-то присутствие в этой тишине. Немного в отдалении мелькала некая тень. Прикусив губу, Алекси сделал шаг в том направлении. Пространство треснуло. От тишины не осталось и следа.       Кто-то кричал, вопил, драл свое горло. Что-то, по очертаниям похожее на тела, падало сверху, образовывая огромные кучи кроваво-красного цвета. Затемненные уголки комнаты вспыхивали алым цветом, являя его взору все, что до этого было тенями и силуэтами.       Гам прекратился так же резко, как и начался. Алекси ошалело оглядывался по сторонам, отчаянно желая уйти отсюда, но тут он почувствовал, что наступил в какую-то жидкость.       Это была ярко-красная речушка крови, она змейкой ползла со стороны мрачной тени. Зажав нос и проследив по течению вверх, Алекси наткнулся на наконец освещенное лицо таинственного человека.       Его отец, молодой, горделивый, могущественный, стоял на противоположном конце зала, смотря прямо Алекси в глаза. Кажется, он совершенно не замечал горы трупов вокруг себя, а также крови на своих ботиках и руках.       Алекси, вместо того, чтобы кинутся к своему отцу, стремительно отступил на пару шагов назад. Его присутствие давило, распространялось холодком по телу, возвращало в недавние события. Алекси будто снова оказался один на один с Диди. Глядя в родное лицо, Алекси не узнавал его, будто это был совсем другой человек. В воспоминаниях из детства он хоть и был редким гостем, но всегда мягким и добрым.       Молчание долго тянулось. Алекси не решался что-либо спросить, а Гордон высокомерно молчал, не считая своим долгом начинать разговор.: - Э-это все... твоих рук дело? - совсем тихо начал юноша, и посмотрел немного вбок, на несколько тел.       Проследив чужой взгляд, Гордон хмыкнул и его голос наконец зазвучал в этих стенах: - Мигель Стюарт, политик, благотворитель, организатор мероприятий, известный своей добротой и общительностью. Номинант на премию "Человек года". Насиловал юных девушек и парней, которые приходили к нему за помощью, соблазненные обещаниями на мероприятиях. Увозил их в лес и заживо закапывал. Рядом с ним...       - Не надо! Хватит.       - Ребенок. Научись смотреть жизни в глаза. Вот она в этом зале, вся суть этого мира, зло, что необходимо истребить, - его голос отражался от мраморных стен, раздаваясь будто гром, - Они были наказаны по справедливости.       - Зачем все это? Зачем я опять здесь?! КОГДА ТЫ ОСТАВИШЬ МЕНЯ В ПОКОЕ?!       Гордон все оставался равнодушным, на его лицо не дрогнул ни один мускул. Он твердой поступью направился к сыну, достигая его за считанные секунды и обхватывая его руки. Те сразу же окрасились к красный цвет. Алекси рвался, но хватка была будто железная.       - Ты зря бегаешь от этого и отрицаешь. Только вот, если я уничтожал лишних в этом мире людей, - ты убиваешь своих близких, просто людей, что оказались рядом. Если ты считаешь это, - он обвел широким жестом зал, - отвратительным, то представь насколько ужасен ТВОЙ зал. Просто прими это.       - Нет... отпусти... Отпусти! Я хочу уйти! Я... я ... это неправда... нет...       Алекси чувствовал, что начал задыхаться. Кровь, ее запах струился по горлу, обжигая его изнутри, заставляя кричать, но звука не было…       Все вокруг закружилось в диком черном водовороте, выдергивая его из кошмара. Только вот проблему это не решило. Его горло все еще не пропускало воздух, голос окончательно пропал, появляясь лишь тихими хрипами. Уснув на подоконнике, он попытался приподняться, но лишь накренился вбок, сваливаясь на пол. Правая рука отдалась резкой болью, на пол упало пару капель крови. Кажется, он прокусил губу, но не только это являлось причиной появления крови. Его запястья тоже кровоточили, исцарапанные вдоль и поперек. Вид крови и ее запах лишь ухудшили ситуацию. Последними крупицами сознания он хватался за жизнь, руками цепляясь за штору и пытаясь на ней приподняться.       Такого сильного приступа не было еще никогда.       Штора жалобно трещала, но выдерживала его вес, но тут что-то оглушительно громыхнуло сверху и карниз полетел вниз. Прямо на Алекси... Не прошло и минуты, как в дверь ворвался Феликс. Весь переполошенный, с перепуганными глазами, он сразу бросился к Алекси, вытаскивая все еще бьющееся тело из-под карниза.       - Алекси! Смотри! Смотри на меня! - он кричал, пытаясь достучаться до помутневшего сознания друга, - Сейчас... медленно, вместе... Вдох... выдох... вдох...       Постепенно дыхание выровнялось, а мертвенно белые губы, окрашенный кровью, тихо распахнулись. Глядя на лицо перед собой, Алекси пытался что-то сказать, но лишь прохрипел. Слезы заполнили его глаза, и он в отчаянном жесте прижался к Феликсу что есть мочи. Его легонько потрясывало, искалеченные ноги и руки болели, но сейчас это было неважно…       Благодаря усилиям Феликса, они перебрались на кровать, где Алекси благополучно начало по-тихоньку отпускать, погружая его в глубокий сон без сновидений. Феликс знал, что утром это возобновится, значит, нужно подготовить и принести инструмент. Только он мог полностью прекратить приступ. Ему совершенно не хотелось оставлять Алекси одного, и, не зная как быть, он ругнулся и зарылся рукой в волосы, не замечая, как в комнату проник третий человек.       Лиззи подошла к кровати и испуганно уставилась на папу и на дядюшку.       - Лиззи? Возвращайся в комнату, с ним уже все хорошо, - попытался выпроводить дочку Феликс, но та не уходила, - ... принеси, пожалуйста, скрипку. Ты помнишь, где она стоит?       Девочка уверенно кивнула и кинулась за инструментом. Феликс выдохнул и встал с кровати. Он достал припрятанную аптечку и начал обрабатывать пораненные запястья Алекси...