Colors

Мысль о том, что его ищут, утешала. Тот ужасный сон до сих пор помнился отчетливо. Это пренебрежение в голосе Субина, когда тема заходила про возвращение Кая домой, его запугивания про злых духов и волков, наконец, это чертово приворотное зелье, которое он потерял, и как неожиданно Ёнджун вдруг ответил ему взаимностью на его чувства - неудивительно, что всё это вылилось в такой мрачный сюжет в его сне. В конце концов он так хотел вернуться домой, так скучал по Тэхёну и Ёнджуну. Беспокоился за тетю, что она, наверняка, винит в случившимся одну себя. А что же с его семьей? Им уже сообщили, что он пропал? Как же становится тяжело на сердце от одних этих размышлений. Бомгю на самом деле мог превращаться в кота, и, как он сам сказал, это не вина колдуна, это его проклятие... Что всё это значит? Что значит тот их разговор с Субином? Почему они с Бомгю говорили о нем так, словно уже когда-то были знакомы? То, что Кай услышал в ту ночь, не укладывалось в его голове. Что там за зелье, с которым он обязательно должен помочь? "Оно... особенное, поэтому мне нужно твоё участие". И как это понимать? В голове одни сплошные вопросы, а ответов никто не даёт на них. Вот и приходится сидеть и строить бесконечные догадки, некоторые из них уж больно фантастические, некоторые совершенно нелепые. И, наконец, отпустит ли его Субин в этот раз, или его ждет очередное разочарование? "Я не чудовище, Кай. Возможно, ты ещё сам не захочешь уйти, когда узнаешь правду". Насчет чудовища еще можно было бы поспорить, а касаемо второго... Да ни за что, никогда, ни при каких обстоятельствах Кай не захочет остаться здесь! Солнце уже давно было высоко в небе, оно не жарило, потому не было духоты. Лёгкий ветерок путался в волосах парня, когда он бесцельно прохаживался недалеко от домика. Заходить далеко он боялся: старое кладбище не было выдумкой колдуна, и однажды, прогуливаясь вдоль ручья, Кай вышел к нему, и это было такое себе зрелище. Вид его совершенно омрачал, а у парня и без того внутри хватало гнетущих чувств. Не будь Кай пленником в этом лесу, он бы наслаждался каждой проведенной здесь минутой, ведь нахождение на природе благотворно сказывается на общем самочувствии, даже облегчает душевные терзания. Было бы классно в такой день выбраться на пикник с Тэхёном и Ёнджуном! Кай улыбнулся, представив себе, как бы весело им было всем вместе, но, вернувшись к суровой реальности, его улыбка потускнела, а в глазах разлилась печаль. Как они там? Он и представить себе не может, что они чувствуют прямо сейчас. Остаётся только надеется, что они хорошо заботятся друг о друге, ведь в трудные минуты именно сплоченность так необходима для того, чтобы последний проблеск надежды не потух в отчаянии. — Нужна компания? Кай обернулся, и приветливая улыбка озарило его лицо. Он был рад видеть Бомгю. — Ты гораздо больше нравишься мне таким, — не переставая улыбаться, сказал он. — Каким? — Бомгю любопытно взглянул на него. — Дружелюбным, милым. Когда ты обращаешься котом... ты невыносим, — честно признался Кай. — Такой вредный, только и делаешь что царапаешься. А к Тэхёну-то ластишься! Бомгю загадочно улыбнулся. — Это не потому что ты мне не нравишься, просто я тебе завидую, — словив на себе вопросительный взгляд, он продолжил: — Я бы тоже хотел дружить с Тэхёном, но не могу даже предстать перед ним человеком... Это может быть опасно. Как думаешь, я бы понравился ему? Он бы захотел... дружить со мной? — Конечно же! Чужое лицо при этих словах просияло. — А, знаешь, что! — вдруг вскричал Кай взволнованно, когда припомнил кое-что. — Тэхёну однажды приснился сон, в котором он видел, как ты из кота превратился в человека. Подумать только, ему снятся вещие сны! Он сказал, что тот парень из сна был невероятно красив, и не ошибся! Румянец проступил на щеках Бомгю, и он, смутившись от такого откровения, потупил взгляд в землю. — Сейчас в деревне не осталось людей, которые по-настоящему бы верили в то, что колдун существует, — вдруг перевел он тему. — Да, люди продолжают рассказывать одни и те же истории о нем, что когда-то услышали, но для них это не более чем страшилки, чтобы пугать ими детей. Но Тэхён... Он верит. Действительно верит. — Да, его привлекает всё такое мистическое, загадочное. Про колдуна этого все уши мне прожужжал! — Это верно, его непреодолимо тянет ко всему мистическому. Он просто засыпает, а разгадки сами приходят к нему во сне, даже Субин так не умеет. Да и, как думаешь, возможно ли просто бродить по лесу и случайно наткнуться на место обитания колдуна? А у вас получилось. Это всё не просто так... Кай удивленно уставился на него. Откуда этот парень знает всё это о его друге? Он уже хотел было спросить, как Бомгю продолжил: — Я расскажу тебе одну историю, но не воспринимай ее слишком серьезно. Думай об этом как о, скажем, сюжете какой-нибудь книги, который я тебе пересказываю, — предупредил он, и, получив от своего собеседника нетерпеливый кивок, ещё немного помешкав, начал свою историю: — Жил был когда-то молодой принц. Жил в прекрасном замке, не имея нужды ни в чем. Однако трудно было сказать, что он был счастлив. Его дорогая матушка умерла, когда он был ещё маленьким, но ее доброе светлое лицо всегда жило в его памяти. Она являлась к нему во снах чуть ли не каждую ночь. И в этих снах принц, как и прежде, был по-настоящему счастлив. Но наступало утро, и сладкий сон сменялся печальной реальностью. Несмотря на бесчисленное количество слуг и учителей, принц был очень одинок. У него не было друзей и, можно сказать, не было отца, поскольку тот со смерти жены ушёл в себя и общался с сыном только в какие-то знаменательные события, когда это было необходимо. Несмотря на то что принц был ещё очень молод, требовали от него невероятно много. И ему даже банально поговорить было не с кем, когда такой образ жизни невыносимо давил на него, иногда просто хотелось сбежать. Он мог бесконечно представлять себе какую-то другую жизнь, сидя среди прекрасных цветов в королевском саду. У него было все, о чём другие могли только мечтать, но он не чувствовал благодарности, не чувствовал благоговения при мыслях об уготованном ему будущем. Казалось, что у него не было чего-то очень важного, какой-то недостающей детали, чтобы сложить целую картину. И вот однажды это самое особенное нечто появилось в его жизни, придав ей смысл. Вернее было бы сказать, особенный человек. Он был сыном старого садовника и ненамного младше принца. Часто он помогал своему отцу, и принц все больше и больше присматривался к нему. Пока однажды не понял, что влюбился. Со времени смерти матери никогда он не испытывал таких сильных чувств. Эта влюблённость словно бы открыла в нем второе дыхание. Но очень быстро все закончилось. Одной ночью, когда он вновь не мог уснуть, тёмный силуэт мелькнул в окне его спальни, а затем ловко приземлился на пол. Человек, облаченный во все чёрное за мгновение подлетел к нему. И прежде чем кто бы то ни было смог понять, что происходит и защитить принца, человек сгреб его словно тряпичную куклу и утащил в ночь. И принц первым делом не испытал страха. Его одолевал чудовищный стыд. Он должен был отбиваться из последних сил, но не мог: похититель был так могуч, держал его тело такой крепкой хваткой, что было трудно даже сделать лишнее движение. Так принца похитили. И вновь свет надежды покинул его. Прекрасная влюбленность осталась позади, и не было больше никакого шанса вновь встретиться. Казалось... Вдруг Бомгю прервался и задумчиво поглядел на Кая. — Веришь ли ты в кармическое перерождение души? Когда был связан с кем-то в прошлой жизни, и можешь встретить его снова, но уже проживая другую жизнь. Бывает так, что даже сама внешность особо не меняется, хоть это и огромная редкость. — Это было бы прикольно, — Кай улыбнулся. — Возвращаясь к истории... Тот человек, что похитил принца, был известным разбойником. Одни говорили о нем с презрением, мол, дикарь-безумец, ищущий приключений на голову и находящий удовольствие в злодеяниях. Другие говорили о нем с восхищением, как о славном воине, который всегда выбирался из самых смертельных схваток победителем. Его могучая сила могла положить не один десяток добрых воинов, — Бомгю ухмыльнулся, словно был лично знаком с тем, о ком говорил. — Несомненно, он был могучим воином, но против кое-чего даже он был бессилен. Здесь уже в рассказ вступает один колдун, который был лишен всего за свое упрямство и нежелание принять свое предназначение. Рано или поздно каждый, кому суждено было быть связанным с тайными силами, обязан был принять свою участь и покориться этим самым силам. Так обреталось и бессмертие, однако на каждого бессмертного есть свой палач. Было одно место, где располагалась так называемая обитель колдунов. Там они проходили обучение, учились искусству колдовства у самых лучших. Там царили свои порядки и правила. Но не всегда и не всех туда принимали, а тех, кого принимали, считали избранными. И наш колдун относился к этим самым избранным. Он добился такого мастерства, что мог потягаться с лучшими из лучших. Но, стоит сказать, это было не от сильной страсти к искусству колдовства, а от отчаяния и жажды мести. Его предназначение стало его проклятием, оно жестоко лишило его самого дорогого. И, если бы он только мог отказаться... Однако не мы выбираем тайные силы, но они выбирают нас. Колдун жил с одной единственной мыслью, которая утешала его: он желал отомстить. Отомстить всему миру, посредством той самой магии, которая принесла ему столько несчастий. Но, что бы там ни было, у него были некие обязанности. Руководствуясь какими-то своими личными причинами, колдуны желали свергнуть короля. Провернуть все свои магические злодеяния было делом нетрудным. Нужно было всего лишь устранить короля и наследника, а затем подвести к трону выбранного ими человека. Чтобы не выполнять лишней работы, одного прославленного разбойника, что был у них в долгу, привлекли к этому делу. Ты уже понимаешь, что это был тот человек, который похитил принца. Посредством колдовства уничтожили короля, так что никто ничего не понял. Обставили все так, что король не смог справиться с потерей единственного сына, который по его вине был похищен известным своей жестокостью разбойником. Конечно, принца искали, вот почему необходимо было как можно скорее избавиться от него. Это было поручено как раз нашему колдуну. Стоит ли говорить, что, когда принца отдали ему, существование того стало ещё невыносимее. Он ненавидел этого колдуна и грозился, что, как только сможет вернуться в королевство, сразу же прикажет казнить его. Тогда впервые он узнал о том, что его отец умер, а на престол собирался взойти какой-то совершенно чужой человек. Так у принца больше не осталось ничего... Ни семьи, ни будущего, в котором он должен был стать королем. Да и принцем теперь уже нельзя было его назвать. Народ убедили в том, что он умер. Колдун должен был избавиться от него и вернуться в свою обитель. Но он не сделал этого. Может, ему стало жаль юношу, но это уже не особо важно. Он просто прогнал его. Так в прошлом наследный принц, а в нынешнем - бродяга без дома и каких-либо средств к существованию забрёл в одно место, из которого уже не вышел человеком... Милая добрая старушка с очаровательным зеленоглазым черным котом приютила его в своём небольшом домике. Он всячески помогал ей, за это она давала ему кров и пропитание. Они жили мирно, старушка очень заботилась о нем и души не чаяла в своем котике. И вот однажды юноша пошёл к реке, чтобы как обычно набрать воды, а кот увязался за ним. К тому времени другие колдуны узнали о том, что принц, которого все считали мертвым, на свободе и жив. Так, когда юноша подходил к реке, они уже ждали его там, чтобы убить. И они бы убили его, если бы не старушка, которая оказалась ведьмой. Она увидела беду, что грозит юноше, и в самый последний момент сумела превратить его в своего кота, а кота наоборот - в него самого. Так колдуны убили любимца старушки, а не принца. А следом убили и её. Юноша вновь лишился всего. Теперь он уже даже не был человеком. И больше не было старухи, которая могла бы вернуть ему человеческий облик. В полном отчаянии он убегал прочь в лес в своем новом обличье. Сердце его было переполнено печалью, он ненавидел себя, потому что понимал, что принес смерть старушке и ее коту. Тогда он пообещал себе, что больше никто и никогда не пострадает из-за него. Он скроется в лесу навсегда и будет влачить жалкое одинокое существование. Однако не только он терпел лишения. Вернёмся к моменту, когда колдун прогнал принца, не сумев убить. Так вот, тогда он не вернулся к себе, хоть и собирался. С ним приключилось то, чего он меньше всего когда-либо ожидал. Он влюбился... Влюбился в простого деревенского юношу. Тот как раз возвращался с реки, где он помогал своей сестре со стиркой. Он тогда немного задержался, потому шёл один, без сестры. Колдун, будучи всегда очень недружелюбным и отстранённым, лишний раз избегал разговоров и какого-либо взаимодействия с людьми, да даже с колдунами. Но тут вдруг он решился спросить у юноши дорогу, хотя сам прекрасно знал, куда следует направляться. Тот парень был по натуре своей очень добрым и светлым человеком, так что тут же вызвался показать незнакомцу дорогу. Как неосмотрительно, правда? Что, если бы он знал, что идёт бок о бок с черным колдуном? — спросил вдруг Бомгю, выразительно взглянув на Кая. — Даже если бы он не был колдуном, какая разница? Это все ещё очень опасно! Я бы ни за что так не сделал! Бомгю усмехнулся. — По дороге они разговорились. С принцем колдун не был таким обходительным, но тот парень абсолютно очаровал его. Забавно, да? Очаровал колдуна! Но счастье их не продлилось долго... Они убили его. У Кая аж внутри всё похолодело. За время, что велось повествование, он успел очень проникнуться историей. — Кого убили? Кто убил? Бомгю перевел дыхание и продолжил: — Колдун не вернулся в своё пристанище, потому что остался жить неподалеку от того места, где жил юноша. Они встречались почти каждый день и подолгу гуляли, болтая обо всем на свете. Так день за днем их чувства друг к другу росли, и однажды они сбежали вместе. Началась другая история, в которой позади остались все лишения и боль, колдун впервые за долгое время перестал жить мыслями о мести, вместо этого его переполняла сильная любовь, он трепетно и нежно заботился о своем возлюбленном. Но их счастью не суждено было длиться долго. Как и о том, что принц жив, колдуны узнали о том, что тот, кто являлся их доверенным лицом, предал их. Обменял на кого? На какого-то мальчишку. На любовь... Как низко он пал. Он не достоин был больше быть в числе великих сильнейших колдунов. Так что они явились однажды и убили юношу, а самого колдуна изгнали, отняв у него часть сил. Несмотря на то что это уже было жестоким наказанием, они ещё и прокляли его. Тот, кого он полюбит, будет обречён рядом с ним: часы его жизни будут стремительно сокращаться, в конце концов жизненные силы иссякнут совсем. Вот так и у колдуна больше никого не осталось. Две несчастные судьбы. Принц в образе кота однажды нашёл свой дом у изгнанника, лишившегося всего самого дорогого. Колдун не мог снять чары с принца полностью, так как уже не был настолько могущественным, как раньше. Однако он мог на какое-то время возвращать ему человеческий облик. Вместе они стали жить в небольшом домике в лесу. И как удивительно вышло, что они снова встретили тех, кого однажды потеряли. Они сами явились к ним. — Кармическое перерождение душ? — предположил Кай, но ответа на это не получил. — Каков конец этой истории - неизвестно, но очень хочется верить, что он счастливый, — вместо этого сказал Бомгю, и на этом поставил точку.

***

Каждый раз когда Ёнджун случайно натыкался взглядом на своё отражение в зеркале, он видел там чьё-то чужое лицо: болезненно-бледное, с синяками под глазами и отсутствующим взглядом. Если бы он только знал, чем закончится счастливое совместное лето с Каем. Если бы он только знал - никогда бы не отпустил его. Небольшой плюшевый кролик — единственное, что осталось у Ёнджуна от Кая. Он засыпал с этой игрушкой каждую ночь, крепко-крепко сжимая в руках. Изнутри как будто что-то душило, и казалось, что к глазам вот-вот подступят слезы, но этого не происходило. Он сжимал игрушку, потому что очень сильно скучал. — Даришь мне своего плюшевого зайчика? — Это кролик! — возмутился Кай. — Хорошо, кролик, — согласился Ёнджун. — Но я надеялся, что мне подарят поцелуй? — Эй! Я от сердца отрываю самое дорогое, а ты всё про поцелуи! Ёнджун поспешил утянуть ворчуна в удушающие любовью объятия. — Разве ты не будешь скучать по нему, если оставишь мне? — Буду, но ещё больше я буду скучать по тебе. Ты ведь тоже будешь скучать по мне? — Конечно, буду, — Ёнджун улыбнулся и потрепал младшего по мягким волосам. — Ещё бы я не скучал. — Ну и вот! — воодушевленно произнес Кай. — Тогда каждый раз, когда будешь скучать настолько сильно, что будет грустно, - обнимай этого кролика и представляй, что это я. Ёнджун скучал по Каю. Каждый раз он с надеждой глядел на дорогу, возвращаясь воспоминаниями к тому дню, когда они провожали парня, долго обнимали его, силясь сдержать слезы. Строили планы на следующее лето. Строили планы... Настанет ли теперь это следующее лето? Иногда казалось, что вот-вот на дороге появится такая знакомая машина с Каем на переднем сиденье. Вот он выйдет, ярко улыбнётся и весело объявит им, что наконец-то вернулся. Что всё это было каким-то недоразумением, какой-то глупой ошибкой. Но надежда иссякала с каждым новым днем, в который Кай не вернулся, всё больше. — Я ещё не хочу спать. Можно посидеть с тобой? — Кай кутался в плед и смущенно улыбался. Ёнджун резко приподнялся и потянул его на себя, так что в итоге младший оказался на его коленях. Они устроили ночевку в палатке, стащили туда всякие вкусняшки, одеяла и подушки. Вечером развели костер, и потом долго сидели около него, рассказывая друг другу страшилки. Тэхён давно ушёл спать, а Ёнджун хотел ещё немного побыть на свежем воздухе, он не рассчитывал, что Кай захочет присоединиться к нему, поэтому сейчас был немного взволнован. — Извини… — начал он, заметив смущение Кая. Как можно действовать так импульсивно? — Вообще-то... я не против,— тихо ответил младший и смело встретил на себе чужой взгляд. Решив понаглеть еще немного, Ёнджун обвил руками его талию и тут же расплылся в довольной улыбке. Он просто хотел, чтобы однажды Кай положил свою голову на его плечо, но теперь тот сидел у него на коленях и выглядел так прелестно, укутанный в махровый плед. Время замедлилось; под ночным звёздным небо они были только вдвоём. — Ёнджун! — ворвался в тишину взволнованный голос, и волшебные воспоминания оборвались. — Я знаю, где искать Кая! "У меня есть для тебя задание... Приглядывай за Тэ". — Я собираюсь в лес этой ночью, — твердо произнес Тэхён. Ёнджун ни на секунду и не забывал об этом.

***

На улице почти стемнело. Кай возвращался с загруженной мыслями головой и ещё большим количеством вопросов. Бомгю все время увиливал от прямых объяснений, так что оставалось только гадать, было ли все то, о чем он рассказал правдой, либо в каких-то моментах это было чересчур преувеличенно. Уже на крыльце им овладело сильное волнение. За время разговора с Бомгю он успел позабыть о самом главном - о договоренности на сегодняшний вечер. И об обещании, что колдун наконец отпустит его. Оказавшись на пороге, он замер, как вкопанный. В домике было темно. Не то чтобы он боялся темноты, скорее подобное ввергло его в некий ступор. Разве колдун не сказал вчера, что в это время он будет ждать его? Но, казалось, внутри никого не было. — Почему так долго? — вдруг недовольный голос раздался откуда-то из глубины дома. Кай вздрогнул, сразу же узнав его. Это был колдун. Глазами он пытался отыскать его силуэт, но тщетно. — Почему так темно? — нервно спросил он. И при свете дня не знаешь, чего ожидать от колдуна, а тут темень хоть глаз выколи. Затем он услышал торопливые шаги, отчего появилось позорное желание сейчас же сбежать отсюда. Но какой был в этом смысл? Сбежать из домика можно, но из леса... Очевидно, что нет. — Идем. Кай и опомниться не успел, как Субин схватил его за руку и потянул за собой. Темноту нарушил яркий свет, когда колдун открыл дверь в ту комнату, куда нельзя было заходить прежде. — Что происходит? — ошеломленно спросил Кай. Субин тянул его за собой ровно до того момента, пока они оба не оказались в этой комнатке. Тогда он закрыл дверь и молча уставился на него, не спеша что-либо объяснять. — Сюда же нельзя... — пробормотал он, оглядывая пространство беглым взглядом и приходя в ещё больший шок. Это "комнатка" оказалась просторным помещением, походившим на кабинет, с рядами стеллажей, забитыми разными книгами (печатные и рукописные тексты по демонологии и магии, в старых переплётах и новеньких кожаных), здесь также было бесчисленное количество баночек со всякими ингредиентами для зелий (в основном растительного происхождения), тут же было много редких растений, которые Субин сам выращивал за невозможностью найти подобные экземпляры в лесу. Кай заметил много антикварных вещей: предметы мебели, старинные часы, картины, вазы, шкатулки и зеркала. Можно было бы остаться здесь на день и все равно не успеть за всё это время осмотреть каждую из этих вещей. Такой простор для любопытного взгляда! Как только можно скрывать такое место? И, что любопытнее всего, каким образом здесь умещалась эта комната? После Бомгю, который мог обращаться котом, Кай думал, его будет сложно удивить чем бы то ни было, но как же он ошибался! — Сегодня можно, — как ни в чем не бывало ответил Субин и уверенным шагом направился вглубь комнаты. — Так и будешь стоять там? Кай заторможенно пошагал к нему, не переставая разглядывать обстановку вокруг себя. — Что вы хотели от меня? — нетерпеливо спросил он, преодолев небольшое расстояние, разделявшее их. Он уже начинал нервничать, поэтому не хотел откладывать этот разговор, задавая кучу вопросов не по теме, касаемых удивительной комнаты, в которую его привели. Колдун прошел мимо него к ближайшему стеллажу и достал с верхней полки небольшую шкатулку, из которой на глазах Кая вытащил небольшой бутылёк с небесно-голубой жидкостью. — Я соврал про приготовление зелья, — ответил он спокойно. — Все уже готово. — Как это понимать? — Кай пытался не выдавать охватившего его неприятного волнения. — Это зелье способно поведать о прошлой жизни, — объяснил вместо этого Субин, крутя в руках бутылёк. — Ты бы хотел узнать, кем ты был в прошлом своём воплощении? Подумав немного, Кай отрицательно помотал головой, что заставило колдуна искренне удивиться. — Тебе совсем не интересно? — даже как-то разочарованно поинтересовался он. — Какой смысл в этом? Если я ничего не помню, значит, мне и не следует знать об этом, разве нет? — Но ты хотел узнать, зачем ты здесь, — напомнил колдун. — В этом, — он помахал зельем, — ответ. — Если нужно выпить это, чтобы вернуться домой, — Кай нерешительно взглянул на зелье в руках Субина, но затем твёрдо протянул к нему руку, — я выпью. — Это не нужно пить, — объяснил колдун, мягко оттолкнув его руку. Далее он приблизился к столику, где стояла небольшая ёмкость с водой и под удивленный взгляд Кая вылил небесно-голубую жидкость прямо туда. — Просто окуни сюда лицо и раскрой глаза, а зелье само тебе всё покажет. Кай подошёл и недоверчиво наблюдал за тем, как зелье медленно расползалось, красиво переливаясь. В какой-то момент вода вдруг окрасилась в его цвет полностью, и некий свет, исходивший из глубины, становился всё ярче и ярче. — Это похоже на сновидения, только здесь ты можешь прервать видения в любой момент, всего лишь вынырнув. Смелее, я буду рядом, — успокоил Субин, заметив чужое напряжение. Не давая себе шанса передумать, Кай задержал дыхание, мгновенно окунул лицо в воду и открыл глаза, их резало еще немного, прежде чем стало более менее привычно, и тогда началось самое интересное: бесформенные тени постепенно приобретали чёткие очертания, картинка стремительно развивалась: . . . Стояла солнечная погода. Ясное голубое небо отражалось в кристально-чистой речной воде. Молодой парень, забравшись по колено в эту реку, дурачился, пуская брызги во все стороны. Задорно он смеялся, когда они летели в него же самого или в девушку, что сидела на берегу, стирая вещи. — Иди и помоги мне, — возмущалась она, и грозные нотки, промелькнувшие в ее тоне, заставили юношу нехотя подчиниться. Медленно он побрел к берегу, выглядывая в воде рыбок. — Но, сестра, я итак много помогал тебе сегодня, — обиженно ответил парень, приблизившись к ней. — Я тоже сегодня много работала, до сих пор не отдыхала, — девушка взглянула на него укоризненно. Юноша покорно уселся рядом со старшей сестрой, принявшись помогать ей. Они не были детьми из состоятельной семьи, на это указывала их простая, местами поношенная одежда. Погода постепенно ухудшалась. Покончив со стиркой, брат с сестрой стали спешно собираться. Уже по пути домой младший вспомнил о своих сандалиях, что он оставил у реки, поэтому побежал за ними. На самом деле он даже рад был тому, что может задержаться на улице подольше, а перспектива попасть под дождь совершенно его не пугала. Когда до дома уже было не так далеко, кто-то вдруг окликнул его. Человек, облаченный в черные одеяния, представился заплутавшим странником, спрашивал дорогу, и юноша не только указал ему направление, но и вызвался проводить до главной дороги, откуда уже было бы намного легче добраться до нужного ему места. Выразительные черты лица незнакомца и пронзительный взгляд его, казалось, скрывали за собой какую-то тайну. По дороге они разговорились, и, несмотря на первое впечатление, он оказался не таким уж и недружелюбным и отстраненным. — Надвигаются тучи, должно быть, с минуты на минуту пойдет дождь, скорее возвращайся домой, — заботливо проговорил странник и взял чужую ладонь в свою, чтобы слегка пожать её в знак благодарности. — Вы тоже, — румянец заиграл на юном лице, — поспешите укрыться где-нибудь, чтобы переждать погоду. При этих словах чёрные глаза незнакомца просияли. — Не следует такому доброму сердцу переживать за чужое, холодное и полное тьмы, — и, вопреки таким мрачным словам, губы его изогнулись в легкой тёплой улыбке, а затем совершенно неожиданно он приблизил к себе нежную, с изящными пальцами руку, которую все ещё держал в своей, и оставил на ней невесомый поцелуй. Юноша тихо вскрикнул и тут же вырвал свою руку из чужой. Краска разлилась по всему его лицу. Подобная выходка его шокировала, но вместе с тем обволакивающий взгляд незнакомца и этот непозволительный поцелуй больше не покидали его мыслей. . . . Видение потускнело, и так странно было в полной мере осознавать, что Кай только что смотрел со стороны на Субина и себя самого... «Веришь ли ты в кармическое перерождение души?». Сердце безумно забилось, когда он начал понимать. Перед глазами резко замелькало: воспоминания быстро сменялись, силуэты расползались и появлялись, голоса заглушались и раздавались снова. В голове Кая отчетливо всплывали слова Бомгю, они дополнялись образами из воспоминаний: "Колдун не вернулся в своё пристанище, потому что остался жить неподалеку от того места, где жил юноша. Они встречались почти каждый день и подолгу гуляли, болтая обо всем на свете. Так день за днем их чувства друг к другу росли, и однажды они сбежали вместе. Началась другая история, в которой позади остались все лишения и боль, колдун впервые за долгое время перестал жить мыслями о мести, вместо этого его переполняла сильная любовь, он трепетно и нежно заботился о своем возлюбленном". . . . — Сбежим? — неверяще переспросил парень, и милое удивленное выражение застыло на его лице. — Ты... ты безумен! — Даже не представляешь насколько, — ответил Субин, усмехнувшись. — Но знаешь, что является настоящим безумием?.. — И что же? — Любить тебя. ("Он абсолютно очаровал колдуна. Забавно, да? Очаровал колдуна... ".) Субин хитро прищурился и уже в следующее же мгновение подорвался к своему возлюбленному, одним движением легко поднял его на руки и закружил в воздухе. Тот звонко засмеялся, надежнее обвивая руками его шею. ("Но их счастью не суждено было длиться долго".) Вспышка. Смертельный ужас, застывший в глубине таких любимых карих глаз. Один миг, и ничего больше нельзя поправить. Ничего больше невозможно вернуть. ("Они убили его".) . . . Видение затуманилось, как раз в тот момент, когда его уже невозможно было выносить. Все длилось около минуты, но по ощущениям казалось, что целую вечность. Кай только что прожил чужую жизнь на сверхскорости. — Субин... — тяжело дыша, он обернулся на колдуна. Это был первый раз, когда он назвал его по имени. С волос и по лицу парня стекала вода, он выглядел таким разбитым, таким подавленным, слезы уже подступали к его глазам. Поддавшись непонятному порыву, за одну секунду он приблизился и крепко обнял Субина. — Почему они убили его? Как же так?.. — едва разборчиво пробормотал он. Дрожь охватила его. Странные чувства нахлынули неуправляемым потоком. Вцепившись в плотную ткань одежды колдуна, он тихо плакал, желая выбросить из головы остатки того, что только что увидел, но картина смерти его двойника все ещё чётко стояла перед глазами. Чужие руки успокаивающе гладили его по спине, но от этого на сердце становилось еще более горько. Все его чувства в этот момент казались такими невыносимыми, таким неправильными и неуместными, что хотелось биться головой об стену, лишь бы избавиться от них. Слезы не останавливались. Внутри как будто всё разворошили. Он не хотел разрывать эти объятия, но через силу заставил себя сделать это, чтобы столкнуться с глазами напротив и найти в них ответы на незаданные им вопросы. — Теперь, когда ты знаешь правду, — прошептал Субин, продолжая отчаянно удерживать Кая в своих руках, — останешься со мной? — То, что было в видении... — задыхаясь, проговорил Кай, — я умру так же? — Я не позволю этому случится, — с убеждением ответил Субин, сжав его ладони в своих. — Пожертвую всеми силами, что у меня есть, но не допущу этого! Даже если придётся самому умереть, — уверенность в его глазах сменилась отчаянием. — Пожалуйста, только останься со мной, — уже умолял он. Кай завороженно глядел на него, а у самого сердце внутри готово было разорваться на части. Как же можно остаться? У него ведь совсем другая жизнь, и то, что он увидел, - не его судьба, не его история, он не принадлежит этому. Но как же можно уйти? После всего, что Кай узнал, у него не осталось и капли гнева на Субина, ему было больно за него. Больно и за того своего двойника. Но он хорошо знал, что колдун заблуждался, цепляясь за призрачную надежду, которая на самом деле была потеряна еще тогда, когда проклятие убило его возлюбленного. Кай не он и никогда не будет принадлежать Субину. — Я должен вернуться домой, — решительно ответил Кай и попытался вырвать свои руки. — Лучше бы я не знал всего того, что ты показал мне, — голос его дрожал. — Мне не нужна твоя жертва. Я не хочу, чтобы кто-то пострадал. — Кай... — сдавленно позвал Субин. Скорбное мрачное чувство разлилось в сердцах обоих. — Я не он! И никогда им не буду! Чёрные глаза на мгновение вспыхнули болью и невыразимым отчаянием, но следом за этим в них отразилось горькое смирение. Субин сам отпустил его руки и отошел на шаг назад, сдаваясь. И Кай, боясь передумать, бросился вон. Он бежал, словно обезумев, не оглядываясь, выгоняя из своей головы все мысли до одной. Это была единственная его цель - сбежать подальше от этого места, от Субина, рядом с которым невозможно теперь было даже нормально дышать. Неужели он навсегда застрял в этом проклятом лабиринте кошмаров?

***

— Эй, — звал мягкий голос, — проснись. Стук и ещё один. Кай резко распахнул глаза, но тут же зажмурился из-за яркого солнца. Тэхён и Ёнджун продолжили стучать в окно машины с его стороны, даже заметив, что он проснулся. — И давно ты уснул? Он обернулся и наткнулся на веселый взгляд тети, которая все еще продолжала мягко сжимать его плечо. — Я не помню, — виновато улыбнулся Кай: его оставили сторожить машину, а он уснул... — А они что здесь делают? — он смерил парочку негодников за окном удивленным взглядом, пока те строили ему смешные рожицы. — Очень уж хотели поехать со мной. Как можно было им отказать? — ответила женщина. — Сегодня уже не получится отвезти тебя домой: нужно чинить машину. Будем тащить её на прицепе. Кай снова обернулся на друга и своего парня и закатил глаза, когда заметил, что Ёнджун зашёл даже дальше в своих кривляньях, сделав вид, что облизывает стекло. С видом, как будто он сейчас кого-то прибьет, Кай вышел из машины. — Постыдился бы хоть моей тети, — налетел он на старшего парня, желая развязать шуточную драку, однако со стороны это больше походило на заигрывания. — Мне кажется, он немного лизнул стекло, — сообщил ему Тэхён и сморщился. Не долго думая, он оттолкнул Ёнджуна в сторону и потянул друга за руку к себе, чем вызвал чужое возмущение. — Кто чей парень? — А кто лучший друг? Когда соревнование за внимание Кая окончилось, и парни спокойно уселись в машину, ожидая, когда они поедут обратно в деревню, всем троим вспомнилось кое-что не менее важное: — Пирог же все равно будет, да? — Будет, хитрецы, — смеясь, ответила тетя Кая. И былую грусть от разлуки как рукой сняло, а день как будто заиграл новыми красками. У них появилось еще немного времени, чтобы провести его вместе! — Что это такое? — вдруг спросил Тэхён, заметив цепочку с необычной подвеской на шее друга, озадачив тем самым и самого Кая. — Подарок от какого-нибудь тайного поклонника? — он коварно улыбнулся Ёнджуну. — От какого ещё поклонника?! Ты меня дразнить вздумал, мелкий, а? Кай, подцепив пальцами флакончик с фиолетово-розовой жидкостью, зачарованно рассматривал вещицу и никак не мог понять, откуда она у него. Вдруг в голове пронеслись странные образы, как будто он припомнил какой-то давно забытый сон: "Неужели все-таки хочешь остаться со мной?" "Может, я скажу глупость, но ты не такой уж и плохой... Надеюсь, что когда-то твоё проклятие будет разрушено, и ты найдёшь того особенного, с кем будешь счастлив. И Бомгю тоже. Надеюсь, он когда-то сможет избавиться от своего дурацкого проклятья". "Перестань говорить и уходи, иначе я передумаю". Но, вопреки своим словам колдун вдруг приблизился к нему и быстро вложил что-то в его ладонь. "Теперь это амулет". Кай раскрыл ладонь и с удивлением обнаружил в ней цепочку с подвешенным к ней знакомым флакончиком с зельем. Крепко сжав ладонь, он благодарно улыбнулся, едва сдержав уже подступающие к глазам слезы. Так глупо! Он грезил об этом моменте слишком долго, чтобы сейчас испытывать грусть из-за того, что наконец покидает это место. И Субина... "А теперь уходи и больше никогда не возвращайся". — Эй, — вдруг позвал Кая Ёнджун, — я скучал. — Прошло лишь несколько часов... — И целая вечность по ощущениям. Тэхён цокнул, но Ёнджун его проигнорировал и удобно устроился на плече своего парня. — Я тоже скучал, — ответил ему Кай и нежно погладил по голове. Сон, который приснился ему, был проникнут печалью, словно сотканный из нитей чего-то тоскливого и отчаянного, чего-то знакомого и беспокойного в то же время, он оставлял внутри осадок и ощущение, словно что-то важное было упущено, словно какой-то ключевой вопрос остался неозвученным, а нужный ответ - неполученным, но чем больше проходило времени, тем больше этот странный сон забывался, навсегда теряясь в лабиринте памяти. "Иногда это лучше - позволить кому-то уйти". И на этот раз Каю точно не показалось - колдун улыбался.

***

Поляна, усыпанная прекрасными фиолетовыми цветами. Казалось, ей не было конца и края. Тэхён медленно, но верно брел по ней, словно шёл по чьим-то следам. Все в его движениях было расслабленным, но в то же время уверенным. Он ясно знал, что найдёт здесь то, что ищет. Вдруг вышло яркое солнце, и хмурое небо преобразилось. Легкое дуновение ветра донесло приятный цветочный аромат, и было в нем что-то дурманящее, из-за чего все больше и больше окутывала приятная нега, какая бывает когда проваливаешься в сон. Тэхён точно знал, что ему больше не надо идти дальше. Он уже нашёл то, что искал. С блаженной улыбкой на губах парень остановился и медленно опустился на землю. Глаза сами собой прикрылись, стоило только его голове коснуться мягкой, словно подушка, поверхности из травы и цветов. — Эй, не спи, — тихий нежный голос раздался совсем рядом. Тэхён приподнялся, и, наткнувшись взглядом на такое любимое лицо, глаза его просияли. Бомгю возвышался над ним с лёгкой улыбкой на губах. В своей большой футболке он выглядел таким хрупким и миниатюрным, что невольно захотелось прижать его к себе, чтобы уберечь от всевозможных опасностей. — Если ты уснёшь, я просто уйду и оставлю тебя здесь одного, — в шутку пригрозил Бомгю и усмехнулся, а затем устроился рядом на траве, раскидав руки и ноги по сторонам, чтобы было максимально удобно. — Тогда я снова превращу тебя в кота, — Тэхён сощурился от яркого солнца, с лица его не сходила улыбка. — В таком случае я найду себе кого-нибудь другого, кто меня расколдует. Мало что ли колдунов на белом свете? — Ты в этом уверен? —подозрительно спокойно спросил другой. Бомгю захихикал, не утруждаясь открыть глаз, хоть и ясно ощущал на себе пронзительный взгляд Тэхёна, теперь уже нависающего над ним. — На все сто процентов, —подтвердил он. Повисло недолго молчание. И в тот момент, когда уже Гю хотел было от души захохотать, Тэхён напрыгнул на него с прыткостью кошки. — Эй! — воскликнул он, распахивая глаза, зря пытаясь спихнуть с себя парня. — Ты не пушинка вообще-то! Тэхён, игнорируя недовольство и возмущения, принялся беспощадно щекотать его. И никакие мольбы и брыкания Бомгю не были способны его остановить. — Ты все ещё уверен в своих словах? Наконец тот, запыхавшийся и едва способный нормально дышать, быстро замотал головой, пытаясь откреститься от своих прежних слов. — Я не слышу. — Я беру слова назад! — провопил Бомгю. Тэхён остановился и слез с него, довольно ухмыляясь. Бомгю сделал пару жадных вдохов, и пока младший снова удобно устраивался на траве, он обдумывал в голове планы мести. Достаточно побуравив его взглядом, он неторопливо поднялся, затем замер, ожидая когда на него обратят внимание. — Ты куда? — обеспокоенно спросил Тэхён, приподнявшись. — Неужели обиделся? Я же пошутил про кота. Слишком больших трудов мне стоило полностью расколдовать тебя. Бомгю молчал. И было что-то напрягающее в этом молчании. — Я слишком сильно люблю тебя, чтобы сделать это, — продолжил Тэхён. — Да и Субин прибил бы меня за это. — Еще бы, — согласился Бомгю, а затем с нечитаемым выражением на лице добавил: — Хочешь узнать на себе, какого это, когда ты не можешь нормально дышать? — медленно он надвигался. — Эй... — Тэхён глупо улыбнулся, — не шути так, а то я начинаю бояться. Бомгю навис над ним с коварной усмешкой. Мгновение, и черты лица его смягчились, взгляд стал игривым, а улыбка озорной. — Тебе следует бояться. Одним быстрым рывком он приблизился и, не давая Тэхёну шанса что-либо понять, накрыл его губы своими. . . . Тэхён распахнул глаза, и жуткий страх вдруг охватил его. — Кай?.. Судорожно он нашарил рукой выключатель, и маленький ночник в форме пингвина зажегся. На другой стороне кровати лежали в обнимку Кай и Ёнджун. — Слащавые... — проворчал он, расслабляясь. Всё действительно было позади, наконец он мог спокойно выдохнуть. Взгляд зацепил черный комочек шерсти, свернувшийся у его ног. Тэхён тихонько потянулся к нему и осторожно погладил так, чтобы не нарушить чуткий сон животного. "Тебе не стоит бояться, — фигура говорящего осторожно ступала по направлению к нему. И, когда фонарь осветил таинственного гостя, Тэхён ожидал увидеть все, что угодно, но только не..." "Привет, — парень из его снов был как никогда реален". "Ты?.. Ты снился мне... Кто ты?" "Тебе еще многое предстоит узнать, но ещё не пришло это время, а сейчас поторопись и выведи своего друга из леса как можно скорее, потому что здесь очень небезопасно в настоящий момент". "Но Кай? Я не уйду без него!" "Он вернётся совсем скоро, даю слово. Я лишь пришёл предостеречь, поскольку знал, что ты придёшь сюда сегодня. А теперь уходите, иначе сделаете только хуже себе, и я ничем не смогу помочь..." Тэхён хранил эту тайну от всех, как и обещал. Раньше его лишь посещали догадки, но теперь всё стремительно развивалось, и он получал всё больше ответов на свои незаданные вопросы. Ему было уготовано немыслимое будущие, тяжелое, но вместе с тем удивительное, и он постепенно готовил себя к этому будущему. Будучи маленьким, он однажды услышал историю о колдуне, что жил в самой чаще леса и похищал непослушных деток, и, в то время как для других детей это было самым главным страхом, его одолевало сильнейшее любопытство. Так однажды он сбежал в лес и звал этого самого колдуна. На его зов никто не явился, но он тогда каким-то чудом смог сам выбраться из леса, хоть и забрел очень далеко. И сколько бы раз его не убеждали в том, что истории про колдуна – лишь глупые сказки, он продолжал верить. Теперь он точно знал, что колдун на самом деле существует. Его сны становились пророческими, а недавняя долгожданная встреча не оставила никаких сомнений - у судьбы есть на него свои планы, и потому он должен быть готов принять своё предназначение, как и Субин, когда придёт его время. "Это что пароль для входа?" "Тебя бы я вообще не впускал, будь на то моя воля". Усмехнувшись, Тэхён улегся на подушку. В первую их встречу, они с колдуном не особо поладили, наверняка тот думал, что они больше никогда не встретятся. Что ж... Тэхён его совсем скоро удивит и еще спросит сполна за Кая.