Глава 2. Часть 2.
15 марта 2021 г. в 19:08
Отошли мы недалеко – до опушки леса, где ранее был похоронен эльф. Здесь я посчитал возможным дать себе и подчиненным краткий отдых, тем более что на то была причина – мне и каз требовалось восстановить здоровье, потерянное во время боя, а еще оценить результаты сражения. А были они… удачными. Да, враг оказался несколько сильнее, чем я ожидал. Три десятка юнитов второго ранга и как минимум четыре – третьего – такой охраны простой лесопилки я никогда не встречал. Но это же давало мне, и моим воинам дополнительный опыт. Хотя я все же надеялся, что остальные ресурсы охраняются не столь тщательно, опыт ведь можно набрать и без подобных эксцессов.
Затягивать отдых я не стал, понимая всю ценность времени, и потому вскоре дал сигнал на возвращение к лесопилке. Подготавливая себя и каз к трудностям, я постарался не потерять бдительности, быть настороже в ожидании новых сюрпризом от врага. Однако с уничтожением нежити проблем не возникло. Обладая более мобильными войсками, я вместе с каз наскакивал на медлительных зомби, убивал нескольких из них, а затем отступал, чтобы вскоре вернуться. Занятие это было утомительным, и не обходилось без ранений, но гномы обладали выносливостью, неутомимостью и четко следовали приказам, а потому опасных ситуаций почти не возникало. Единственным исключением стало появление командира нежити, которым оказался целый костяной страж – улучшенная версия костяного духа, но и он переломить ход боя не смог, столкнувшись со слаженной работой моего отряда. Упокоив его, мы остались наедине с неорганизованной толпой зомби, легко уничтоженной за несколько минут.
– Бардин, организуй сбор трофеев. Собери все, что есть ценного в округе, в том числе найди запасы дерева и обдумай, как будешь его переносить, – скомандовал я. – Когда справишься с этим, организуй караул из не пострадавших в бою воинов.
– Слушаюсь, тан, – рявкнул гном и бросился исполнять приказ.
Я же направился к дому, решив вначале закончить с осмотром территории и уже затем разбираться с сообщениями системы. Мне бросилось в глаза то, что здание, служившее жилищем для работников лесопилки, не было стандартным. Оно не строилась по лекалу, выделяясь узкими окнами, похожими на бойницы, толстыми бревнами стен, а еще разбитой входной дверью, как символом того, что никакие меры жильцам не помогли. Оно отличалось, а в мире Лендлордов подобные нюансы имели большое значение. Осторожно ступив за порог и оглядев комнату, я отметил труп на полу, убитым являлся гном. Любопытно…
Все же мир Лендлордов, став параллельной вселенной, продолжал подчиняться игровым правилам. И особо заметно это было во вновь созданных локациях, таких как та, в которой оказался я. Конкретно в данном случае найденный труп там, где без него можно было обойтись, что-то да означал.
Вначале я решил проверить самое простое объяснение и осмотреть тело на предмет интересных находок. Благо обыскивать карманы для этого не требовалось – достаточно было прикоснуться рукой к трупу. Однако ничего ценного в мертвеце не нашлось, то ли изначально не было, то ли забрала нежить. Следующим решением стал осмотр дома на предмет тайников. Учитывая то, что определенный опыт в этой области у меня был, я всерьез надеялся на успех, однако и здесь случился провал. Помещение было аскетичным, в нем находились стул, четыре кровати и пустые сундуки. И на этом все. Здесь негде было что-либо прятать, в деревянных стенах тайники устроить было крайне сложно, ну а пол… Кстати о нем.
Вновь подойдя к трупу, я отодвинул его в сторону, а затем отбросил и циновку, пропитанную кровью. И под ней нашел… земляной пол. Никаких следов скрытого подвала. А ведь мысль была неплохой. «Однако, иных идей нет, а значит стоит реализовать имеющуюся!» – подумав так, я взял топор и нанес удар точно в утрамбованную землю. И тут же почувствовал прилив сил, когда лезвие наткнулось на преграду. Спустя несколько минут работы она оказалась открыта взгляду.То был деревянный люк, скрывающий за собой что-то несомненно интересное. И желая осмотреть тайник, я потянул ручку крышки на себя, постаравшись уйти с линии возможного выстрела.
Проем встретил меня чернотой и молчанием. Ожидаемыми но не самыми приятными явлениями, ведь мало ли кто мог затаиться в таком месте? И было ли у него оружие? Лезть внутрь эти соображения явно не позволяли.
– Я, тан Далин, повелитель этих земель, пришел в данный край ради защиты гномов. Мной была уничтожена вся нежить, что наводнила лесопилку. Вы слышите меня? – прокричал я в темноту.
Подвал недоверчиво промолчал, но я не спешил, ожидая ответа.
Наконец в проеме показался гном, с короткой, спутанной бородой:
– Я, Фрод, мастер лесопилки. Вы говорите, что уничтожили немертвых? – в голосе его звучало недоверие.
– А стоять мне здесь, будь дело иначе? – задал я, с оттенком раздражения, вопрос. – И используй обращение «тан», ты ведь признаешь меня своим правителем?
– Конечно, тан, – поспешил согласиться гном.
– В таком случае выбирайся наружу, и остальных прихвати – здесь безопасно, – проговорил я, отходя от проема.
В конце концов, меня послушались и вскоре на свет показались четверо гномов в пыльной одежде. Трое из них были среднего возраста мужиками с мозолистыми руками и простой, пусть и добротной одеждой, ну а четвертым оказался молодой на вид парнишка без бороды, но с недельной щетиной. Из всей компании он был самым интересным, отличаясь не только молодостью и прической, но и одеждой, на которую были нанесены символы рун. Хотя более всего в этом гноме выделялись глаза. Живые, яркие, горящие любопытством, совсем не такие, как у мастеровых и моих каз.
– Представьтесь и расскажите, что здесь произошло! – приказал я.
Надо сказать, что поведанная история оказалась весьма интересной. Здесь невдалеке, по словам гномов, существовала их деревня, добывавшая железо. Существовала долгие годы, до тех пор, пока в гости не пожаловала нежить. В тот момент из поселения как раз уходил путник, тот самый молодой гном, и он поспешил предупредить работников лесопилки о врагах. Но, увы, уже на подходе встретил новую группу немертвых и успел лишь сообщить о них мастеровым. Однако оказалось, что гномы лесопилки имели тайный подвал, как раз на случай подобных проблем, где они и укрылись вчетвером. И только один из работников вынужден был остаться, чтобы замаскировать проход. Необычная история, зато нахождение здесь этих гномов смогло объяснить усиленную охрану лесопилки. Особенно если одно мое предположение подтвердится.
– Килин, ты ведь артефактор? – обратился я к пареньку.
– Только ученик, – ответил тот, – кое-что умею, но мой учитель рано умер, и я вынужден был искать другого мастера, ради чего и путешествовал.
– Согласен присоединиться ко мне? Вскоре в моих владениях появятся артефакторы, да и твоя помощь пригодится.
– Конечно, тан. Как я могу отказать? Вы ведь спасли нас от голодной смерти и уничтожили этих тварей! Вот увидите, я многое умею! Мне доступно истинное искусство и рано или поздно я вам его продемонстрирую! – на этих словах глаза Килина загорелись каким-то странным, фанатичным блеском. – А сейчас могу зачаровать молот или копья вашим воинам, если найдутся деньги для процесса артефакторики, а еще я владею несколькими простыми, но полезными рунами. В этом подвале нанесены руны скрытности, а еще я владею руной взрыва, и вы сами способны их оценить!
– Благодаря руне скрытности вас не обнаружили? – с интересом спросил я паренька, который определенно стал ценной находкой.
– Благодаря ей, хотя главную роль сыграл все же тайный подвал, руна, увы, не панацея.
– Хорошо, твои навыки мне определенно пригодятся. И еще один вопрос. Кто-нибудь из вас знает, где расположено поселение гномов под горой? – спросил, внимательно вглядываясь в лица гномов и с радостью отметил возросший энтузиазм в глазах Килина.
– Тан, я бывал там совсем недавно и хорошо запомнил дорогу!
– В таком случае собирайся, мы вскоре выступаем, – и, обратившись к мастерам, произнес. – Наладьте работу лесопилки. Когда будет возможность, я пришлю вам еще одного гнома в помощь.
И немного промолчав, добавил.
– А деревню мы отобьем и нежить в ней уничтожим. Нам только нужно собраться с силами…
«Доступно новое задание: “Освобождение деревни гномов”. Уничтожьте нежить, захватившую деревню и возродите ее.
Награда: 6 000 опыта.
Штраф: ваша репутация как тана будет понижена. Гномы не ценят тех, кто попусту разбрасывается обещаниями».
Спасибо Система, теперь я точно не забуду.
Похороны мастера лесопилки прошли быстро. Да и не принято было у гномов долгих церемоний. Могила мало чем отличалась от земной, разве у изголовья был взгроможден камень, а речи произносились короткие и сухие, сводившиеся к тому, чтобы Кетан, бог гномов, позаботился о душе умершего, обеспечив ей счастливое перерождение. Причем в то, что перерождение состоится, гномы не то что верили, они знали, как и иные народы Лендлордов, а потому и смерти не так боялись и по умершим не столь горевали. Также в традициях гномов было устраивать бурные поминки, но увы, ни пива, ни лишней еды для этого не было, впрочем, как и времени.
Выступление было назначено через час. За это время раненые должны были немного окрепнуть, а Килин зачаровать несколько копий с помощью походного артефакторного набора, потратив часть моего золота. Казалось бы «презренный метал» не мог играть никакой роли в процессе зачарования, гном ведь не позолоту накладывал, но деньги являлись условностью введенной разработчиками игры, и с этим приходилось считаться. Что же касается моих забот, то я имел возможность наконец разобраться с поступившими во время боя сообщениями системы:
«Получен новый уровень!
Текущий уровень: 3
Выносливость: +1
Выберите навык, который хотите получить: “Наниматель” или “Стойкость к магии”»
«Ваши характеристики в результате тренировок увеличены:
Сила: +1»
Итак, третий уровень был достигнут, причем еще до окончания боя. Как результат, в этот день более приобретать опыт я не мог и уже потерял пару сотен очков. По ним тихо рыдал хомяк, но ободрить животинку было нечем – впереди ожидались новые потери. Оставалось разве что постараться сегодня более не ввязываться в сражения, которые теперь не требовались. Но их не всегда возможно было избегать.
Что касается выбора награды, то “Наниматель”, уменьшающий стоимость приобретаемых юнитов, я возьму в будущем, возможно возьму, в настоящий момент деньги были единственным, с чем у меня не имелось проблем. А вот “Стойкость к магии”, дававшая на первом уровне защиту в 10% от заклинаний, должна была пригодиться уже в ближайшее время. Ведь у тех же орков был ученик шамана, и почем знать, быть может по пути нам встретится еще какая-нибудь магическая тварь? А потому выбор я сделал быстро, после чего направился разбираться с трофеями.
Они на сей раз были значительней. Удалось получить почти две тысячи золота, 4 меры дерева, по две серы и кристаллов, а также ценный амулет:
«Амулет стремительности. + 2 к ловкости».
Простой артефакт, но полезный, возьму его себе до того момента, как приобрету лучший. В целом добыча была очень богатой и нужной, так что я окончательно убедился в верности решения направиться к лесопилке. Хотя это стало ясно уже тогда, когда удалось одержать победу без потерь.
Оставшееся до выступления время было проведено в тренировках. Намного сильнее хотелось просто отдохнуть, но подобного я себе не мог позволить, ибо в настоящий момент даже несколько дополнительных единиц характеристик сказывались на результатах боя, и было бы безответственным упускать их из-за лени. Ну а отдых… Когда этот мир станет наконец моим домом, когда эта земля будет принадлежать мне, а за спиной окажутся верные войска, в это время я смогу позволить себе покой, но не раньше.