За кадром

      Натали крайне не любила атаки акум. Даже теперь, когда знала, кто за этим стоит и почему. Правильнее сказать, теперь она тем более их не любила. После них Габриэль возвращался крайне недовольным и рассерженным. Но, как бы там ни было, она продолжала ему помогать, скрывать его отсутствие от Адриана и менять расписание так, чтобы он успевал на встречи.              Сейчас она сидела в ателье и проверяла новый контракт, который они должны были завтра подписать. Это была довольно муторная работа, а все её мысли были совсем в другом месте. Габриэль поднялся на чердак сорок минут назад, бросив свою работу. Такое случалось часто и Натали уже привыкла к отсутствию шефа, но…              Внезапно Натали услышала странный звук. Это было похоже на быстро приближающийся поток воды, однако как это могло быть? Шум стремительно нарастал, становясь все ближе. Натали подняла голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как распахнулись двери, а затем и окна, под напором и в дом хлынула вода. Это повергло её в шок, в ужас, заставив замереть на месте.       Натали не умела плавать.              Что делать? Куда бежать? Как спрятаться от… потопа? Вода все прибывала, уровень быстро поднялся от щиколотки до колена, а потом и до пояса. Натали изо всех сил пыталась добраться до лестницы в холле, чтобы оказаться как можно выше. Возможно, на крыше будет немного безопаснее, если она сумеет туда попасть. Бороться со стихией не получалось, сил оставалось все меньше и меньше. Преодолеть второй лестничный пролет Натали уже не смогла. Вода, достигавшая груди, затрудняла любые движения, даже для маленького шага приходилось прикладывать невероятные усилия. Натали чувствовала, что еще немного — и она захлебнется…              В какой-то момент ей казалось, что это конец, что вода вот-вот накроет её с головой и она больше не сможет сделать вдох. Уже даже не осталось страха, только чувство абсолютной пустоты, которое затягивало все сильнее и сильнее. И в это же мгновение кто-то крепко обхватил её за талию и потянул вверх. Дальше воспоминания смазались, Натали пришла в себя уже когда оказалась на чердаке. Вокруг было темно, тихо и только те же сильные руки продолжали держать её, не позволяя упасть на пол.              Бражнику было действительно жаль. Он так увлекся акумой, она превзошла его ожидания и оказалась куда более мощной, чем предполагалось, что он не сразу почувствовал ту панику, что исходила от Натали. Испугалась, конечно не только она, но именно её чувства чётче и ярче всего прорвались в его сознание. Натали испытывала неописуемый ужас и была совсем рядом. Бражник чертыхнулся, спеша вниз. Он успел как раз вовремя — Натали выбилась из сил и в любой момент могла уйти под воду. Прижав её, такую маленькую и легкую к себе, Бражник поспешил назад.              Натали огляделась. Они находились на чердаке особняка, но в той части, где она никогда не бывала. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что произошло. Бражник почувствовал новую вспышку эмоций, Натали пришла в себя и вновь испытала страх. Её трясло, била крупная дрожь, не то от холода, не то от пережитого шока. Она не могла сказать ни слова и Бражник не смог придумать ничего, кроме как крепко обнять Натали, прижать к себе, давая понять, что все закончилось.              — Все в порядке, — прошептал он, поглаживая её по спине. Этот, несколько инстинктивный жест, оказался как нельзя кстати. Натали едва ли осознавала, что происходит вокруг, пока не оправившись от потрясения.              — Бражник? — вопрос прозвучал тихо и неуверенно. Он кивнул, помогая ей встать на ноги, но и после этого Натали не отстранилась, чувствуя, что не сможет стоять без поддержки. А Бражник не спешил отпускать её, он не думал, что может довести её до такого состояния. Не хотел такого. Это было слишком. Вдруг он отвлекся, вокруг его лица появился сияющий контур маски.              — Новая обстановка — новые правила, Леди Баг, — с ухмылкой добавил Бражник. — Уж на этот раз ты не победишь, божьи коровки не могут дышать под водой. Сирена, ты же не позволишь Леди Баг разлучить тебя с твоим принцем?              Акума, та самая Сирена, естественно, сдаваться не хотела и стала отчаянно защищать того, кого считала своим принцем. Пока Бражник увлеченно наблюдал за схваткой между акумой и героями, Натали глянула в окно. На крышах соседних домов стояло и сидело много людей, которые таким образом пытались спастись от потопа. Это было ужасно, пожалуй, Сирена стала самой страшной акумой из всех, созданных Бражником. Возможно, он сам еще не осознал этого, а Натали была слишком потрясена и напугана, чтобы сказать хоть что-то.              — Я знал, что у талисманов есть скрытые силы… — вдруг практически воскликнул Бражник. Натали вздрогнула, чуть отслоняясь от него, её уже не так сильно трусило. — Сирена! В этом море слишком много рыбы, забери их талисманы, пока они не увели твоего принца!              Однако Сирена не смогла ничего забрать. После того, как герои использовали бонусные силы, давшие им плавники, как поняла Натали со слов Бражника, они разобрались с Сиреной всего за пару минут, заманив её в не очень хитрую ловушку. Он даже выругаться не успел, как все вокруг заполнили божьи коровки и Париж снова стал прежним. В момент у Натали высохли одежда и волосы и она выдохнула с облегчением. Возможно, это был первый раз, когда она испугалась того, что могло быть после, если Бражник выиграет. Как жить, если весь город под водой? И только ли город? Она никогда не задумывалась насколько может разойтись акума и какой ущерб нанести окружающим.              Бражник же был занят другим. Детрансформировавшись, он обратился к Нууруу, явно желая что-то узнать про скрытые возможности талисманов, но квами ничего не мог сказать. От этого настроение Габриэля испортилось еще сильнее. Сердито вздохнув, он кивнул Натали и пошел к лифту. Они молча спустились вниз. Проверив компьютер, Натали подумала, что нужно сходить к Адриану. Он, наверное, все это время просидел на крыше особняка в одиночестве и она хотела убедиться, что он в порядке. Чудесное исцеление на то и чудесное, что исправляет все бесчинства акумы, но Натали хотела убедиться лично.              — Натали, — Габриэль окликнул её, когда она была у дверей. — Как ты себя чувствуешь? — после небольшой паузы спросил он.              — Все в порядке, месье, — ответила Натали, бросив на него короткий взгляд. После Чудесного исцеления, конечно, стало значительно лучше, но где-то глубоко внутри она еще переживала тот ужас, который испытала, когда затопило дом. Наверное, он это чувствовал.              — Извини, это действительно было очень опасно, — после еще одной паузы сказал Габриэль. — Я не знал, что ты не умеешь плавать, я не хотел так тебя напугать.              — Я знаю, — коротко кивнула она и вышла.