В никогда

Эстер шла вдоль песчаного берега, смотря на то, волны легко смывают оставляемые ей следы. Соленый ветер трепал ее рыжеватые волосы, собранные в привычный хвост. Это было тоже самое море, у которого они обнаружили развалины, но теперь она находилась в нескольких десятках километров от остатков цивилизации. Здесь берег был пологим, плавно уходящим вниз. По левую сторону от нее находились невысокие желтоватые камни, остатки некогда громадных скал, разрушенных ветрами с течением времени. Они были покрыты небольшим количеством зеленой растительностью, обладающей наибольшей тягой к жизни, раз смогла прорасти на чем-то подобном. - Это необычно, что ты запросила выходной, Эстер. – Рядом с ней раздался голос Эрнста. Он шел сбоку и чуть позади, и был одет в соответствии с протоколом: камуфляжные штаны, майка и поверх легкая куртка нараспашку, полы которой активно трепал ветер. На его поясе была закреплена небольшая сумка, а на бедре красовалась черная кобура с пистолетом. Простая мера предосторожности на случай, если они столкнутся с чем-то опасным. - Мы здесь уже довольно давно и трудимся без продыху. Я решила, что всем это пойдет на пользу. – Она остановилась и зачерпнула немного песка. Раскрыв ладонь, она наблюдала за тем, как его уносит потоком воздуха. - Особенно Шу. – Заметил Эрнст, подходя к ней и останавливаясь рядом. - Особенно Шу. Кэсс сказал, что на этой планете очень много различного рода аномалий. Электромагнитных, гравитационных. И они перемещаются, причем особенно активно по ночам. Наверно он чересчур чувствителен к чему-то подобному. Я решила выделить ему больше личного времени днем, чтобы он мог отдохнуть, иначе свихнется окончательно. - Да, я слышал его доклад. Знаешь, мне с самого начала казалось, что все не может быть настолько хорошо. Слишком уж просто мы здесь ошиваемся. Эстер кивнула, а после взглянула на море. - Я думаю мы сможем с этим разобраться, но нам нужно отдохнуть. Тем более скоро отправимся к длани пустоши… Ты разобрался как пользоваться той штукой? - Да, Рензо мне все объяснил. Не думал, что у ннеши найдется что-то подобное. - Я тоже. Порой они удивляют меня своей изобретательностью. К слову, как тебе работается с Кэссом? - Удивительно, но, когда он думает, а не просто кричит, довольно неплохо. Он оправдывает свое пребывание здесь. - Хорошо, - усмехнулась Эстер, продолжая свой путь. – Надеюсь неспособность расшифровать запись на кристалле, его немного отрезвит, и он перестанет кричать вовсе. – Она гаденько посмеялась. - Какая ты жестокая. – Эрнст усмехнулся. – Почему мы здесь? - Потому что мне здесь нравится. Хотела прогуляться, не думая о работе, а то начинаю уже есть забывать. Вот только в воду заходить не стоит, тут даже у берега опасно до жути, что уж говорить о глубине. Здешняя природа явно постаралась, создавая различного рода хищников. При колонизации это доставит немало проблем, но не то, чтобы они не были нерешаемыми. - Я заметил. До сих пор передергивает, как вспомню тех птиц, жуткие твари. Как думаешь, почему они перестали нападать на нас? - Потому что Рензо разорвал одну из них в клочья. Наверняка испугались. В соответствии с последними данными эти существа даже почти разумны, так что им наверняка хватит когнитивных способностей чтобы понять, что с нам связываться не стоит. - Рензо такой добряк, но может вытворять подобные вещи. Боюсь представить на что он способен в гневе. У него вообще есть предел способностей? - Не знаю, спроси сам, он наверняка тебе покажет. Я лично не особо хочу знать, меня ннеши немного пугают в этом плане. Они молча шли, наслаждаясь тихим шелестом волн о песок. Эрнст смотрел, на задумчивый профиль Эстер и думал про себя, как она прекрасна в такие моменты. Несмотря на небольшие морщинки, она все еще оставалась привлекательной. - Эстер. – Окликнул он ее. - М? - Что ты думаешь обо мне? - Сложный вопрос, - усмехнулась она. – С чего это ты так внезапно? - Обстановка располагает к откровенным разговорам. – Не скрываясь ответил тот. - Ладно, раз спрашиваешь – отвечу. Ты довольно педантичен, всегда следуешь правилам. Даже сейчас таскаешь с собой оружие, постоянно принуждаешь нас быть дисциплинированными. Ты сильный. Ну, ты и должен быть сильным, ты же наш охранник. А еще грустный, я еще на Земле заметила, что ты иногда думаешь о чем-то, что тебя печалит. Наверно вспоминаешь что-то, я в таких делах не особо сильна. Черт знает, что вас, военных, заставляли делать. И… Ты хороший человек, я думаю. - Почему же я хороший человек? – Ему было приятно от слов Эстер, но в его голосе все еще сквозили нотки недоверия. – Мне казалось, ты так не считаешь. - А вот считаю. По моим меркам – ты хороший человек. Плохие люди не чувствуют вины за убийство. - Откуда ты?.. – Эрснт остановился, уставившись на нее ошарашенным взглядом. - О, не беспокойся об этом. Я знаю, что у тебя не было выбора. – Она тоже остановилась, легко улыбаясь ему в ответ. Эрнст опустил глаза и немного грустно усмехнулся. - Беру свои слова назад, ты ни капли не жестокая. Эстер весело рассмеялась и круто развернулась лицом к морю. - Выходи за меня? – Внезапно спросил Эрнст. - Не выйду. – Просто ответила Эстер. Ее как будто даже не удивляли его слова. Она продолжала смотреть куда-то вдаль, сосредоточившись на низких редких облаках. - Почему? – Искренне удивился тот. В его голосе послышалось разочарование. – Я не подхожу тебе? - Подходишь. Просто для меня моя работа стоит превыше всего, а подобные отношения будут только мешать. Прости, Эрнст, придется тебе найти кого-то другого. - Я не хочу никого искать, меня устраиваешь ты. Разве что-то изменится, если ты выйдешь за меня? - Вот именно. Ничего не изменится. Я буду вечно пропадать на работе, тебе это надоест, и мы разведемся. Не хочу так. - Это вряд ли. Эстер, мы уже не в том возрасте чтобы переживать по поводу того, что кто-то из нас долго отсутствует. Я хотел, чтобы у нас с тобой было место, куда мы в конечном счете сможем вернуться. Будь то три дня, неделя или месяц, хорошо же, когда тебя кто-то ждет? - Ты так складно говоришь. – Она вздохнула и повернулась к нему, встретившись с глазами, полными надежды. – О, не смотри на меня так, выглядишь как пес, который что-то у хозяйки выпрашивает. - Я себя так и ощущаю. – Его это ни капли не смутило. - Тебе же нравится мое общество, а мне нравится твое. Давай съедемся после миссии? - Съехаться мы можем и без брака. - То есть ты не против? - Съехаться – не против, но выходить замуж не буду. Ты мне симпатичен, такой мужественный мужчина в летах. В моем вкусе, определенно. - Хах, - немного неловко усмехнулся тот, потирая шею. – А я кольцо купил… Отдать? - Давай, - улыбнувшись уголками губ, ответила Эстер. Эрнст тут же начал рыться в своей поясной сумке, доставая простое серебряное колечко без излишеств. Он знал, что именно такие украшение предпочитает Спеллман, а потому выбрал именно его. Эстер протянула руку, дабы ее спутник смог надеть его. Что тот и сделал, аккуратно придержав ее руку своей большой, немного грубоватой ладонью. - Не пожалей потом, - ухмыльнулась Эстер, скрывая огоньки лукавства в глубине глаз. Продолжая идти вдоль берега и беседуя о всяких незначительных вещах, двое внезапно почувствовали, как со стороны моря сквозь них прошлась волна силы. Она ощущалась как мощный горячий порыв ветра, для которого как будто бы вообще не существовало препятствий. Резко оборачиваясь и выхватывая пистолет, Эрнст уставился на стоящую в отдалении прямо на воде фигуру. Человеческую фигуру. - Эй… Что, черт возьми, здесь происходит?.. Эстер быстро надела очки и всмотрелась в представшее перед ними существо. При увеличении в глаза бросался его неровный край, от него отходили лоскуты, по форме напоминающие дым. Местами существо было полупрозрачным и материя, составляющая его медленно перетекала из одного места в другое, поддерживая при этом единую идею. Никаких органов чувств на первый взгляд нельзя было заметить, но ясно было одно: оно наблюдает за ними. - Ну, что там? – Нервно спросил Эрнст, все еще направляя в ту сторону оружие. - Оно просто стоит. Я понятия не имею что это, впервые сталкиваюсь с чем-то подобным. Так же внезапно, как и появился, теневой человек зашелся дрожью и исчез, не оставив после себя и следа.

***

Было страшно. Стоя на вершине достаточно высокой горы, с которой открывался невероятный вид на долину, он переминался с ноги на ногу. Где-то там, внизу, на солнце блеснули их аэробайки. - Рензо, я же убьюсь. – Сказал недоверчиво Шу. - Не убьешься, я же с тобой. – Он пару раз взмахнул крыльями, разминая те. - Нет, ну точно убьюсь, говорю тебе. Будешь собирать меня по частям, даже до базы не успеем добраться, просто помру. – Сейчас, благодаря сложенному костюму он выглядел забавно. Между ногами и от рук к туловищу пролегали складки специальной ткани, позволяющей человеку планировать в воздухе. - Если что-то пойдет не так я тебя подхвачу и спланирую. Ты же говорил, что уже делал такое. - Да, делал, но это было очень и очень давно. - Нам в любом случае нужно спуститься, транспорт-то внизу стоит. - Угх, - посмотрев вниз, Шу сделал глубокий вдох и медленный выдох. – Ладно. Доверюсь тебе разочек. Смотри не подведи. – Поправив защитные очки и шлем, он сделал шаг от края дабы набрать расстояние для разбега. - Говоришь так, будто я хотя бы раз тебя подводил. – Также закрепляя очки, немного обиженно проворчал Рензо. - Да ладно тебе. Я просто волнуюсь. – Сказав это, Шу сделал прыжок и тут же расплавил складки, принимая вид эдакой белки-летяги. Дыхание сперло от того, насколько быстро под ним мелькала земля, но он не закрывал глаз, четко следя за тем, куда он движется. Прилив адреналина поспособствовал тому, что Шу почувствовал себя намного лучше. События последних дней подвергали его сильному стрессу, а потому подобного рода разрядка была ему необходима также как воздух. Рензо же был совсем рядом. Чуть выше и сзади, так, чтобы в нужный момент успеть среагировать на любые непредвиденные обстоятельства, но при этом не сбивая Шу с курса своими мощными взмахами. Да, для ннеши полет был сродни хождению по земле, а потому сейчас Рензо было совершенно комфортно. К тому же, не такая высокая гравитация и более плотная атмосфера только способствовали удобству, позволяя в данный момент не прилагать для управления своим телом практически никаких усилий. Когда земля оказалась достаточно близко, Шу почувствовал, как его утягивают вверх. Это Рензо схватил его за лямки на спине, чтобы замедлить движение и помочь ему приземлиться без парашюта. Несмотря на то, что крылья ннеши не способны выдержать еще и вес человека, на простое планирование и приземление они годились. Работая крыльями, Рензо более-менее осторожно опустил своего спутника на землю, из-за чего тот не удержал равновесие и упал на колени, а после пролетел над ним, легко приземляясь чуть дальше. Ветер растрепал его волосы, он развернулся и, весело смеясь, подбежал к Шу. - Хэй, да ты прям самый настоящий ннеши! - Не говори так, у меня чуть сердце не остановилось, - поднимаясь и отряхиваясь слегка подрагивающими после недавнего руками, ответил Шу. – На этом я все, второй раз не полезу. - Тебе хоть понравилось? - М… - Шу посмотрел вниз, а потом усмехнулся. – Да! Я бы с радостью повторил это, но не сейчас. - А ты боялся. – Принимая шлем и защитные очки из рук Шу, усмехнулся Рензо. - Я не высоты боюсь, я боюсь убиться об скалы в полете. – Он тряхнул головой, растрепывая белоснежные волосы. – Ну и где наши аэробайки? - Где-то в той стороне. – Рензо указал свободной рукой. – Тебе помочь снять костюм? Шу сам отлично справлялся с кучей застежек и молний, а потому просто отрицательно покачал головой. Пока он разбирался с одной штаниной, Рензо поступило сообщение. Хоть на этой планете связь на большие расстояния еще не совсем наладили, благодаря дронам и паре спутников, передача простых сообщений не представляла особой проблемы. - Что там? – Шу усиленно выгонял воздух коленом из сложенной несколько раз ткани, лежащей на земле. - Нам сказали возвращаться как можно скорее. Поступил прогноз погоды. Грядет сильная буря, не стоит нам в это время находиться снаружи. - Окей, я почти закончил. Они сложили костюм в сумку и двинулись к аэробайкам. На пути к базе, Рензо смог уловить, что где-то впереди, как раз в направлении базы, собирается большое количество энергии. Им явно стоило ускориться, потому что животные как-то подозрительно умолкли и, если бы не звук работы двигателей, можно было бы услышать этот характерный звон, так часто ощущаемый в период примерно с 3 до 4 утра. Звон, который начинаешь слышать в абсолютной тишине, оставаясь с собой один на один. При приближении к базе можно было явственно ощутить, как Мин замер в ожидании чего-то мощного. Небо сильно потемнело, его стремительно затягивали темные облака, готовые вот-вот разразиться оглушающим громом. Внезапно они как будто пересекли какую-то невидимую границу, после которой их чуть не снесло порывом встречного ветра. Аэробайк Шу немного повело в сторону, ему едва удалось вырулить и выровняться. Останавливаться было нельзя, подобного рода заминки могли стоить им жизни, а потому они продолжали с непоколебимым упорством пробираться на базу. Когда дверь гаража медленно открылась, слух Шу явственно уловил звуки сирен. Освещение из привычного белого сменилось неприятным красным, мигающим и сигнализирующим о необходимости вмешательства команды. Но, несмотря на то что звук этот был крайне раздражающим, он все равно подарил некоторое ощущение облегчения, поскольку после закрытия массивной двери завывания ветра отошли на второй план. Здесь явно безопаснее. Быстро спрыгнув со своего транспорта, толком не припарковав то, Рензо сорвался куда-то с места, крича на Кэсса. - Кэсс, почему ты еще не выключил сирену!? Кэсс!? Зайдя в пункт управления, он застал низкого ннеши перед широким пультом управления со множеством экранов. Он уставился на один из них неотрывным взглядом и будто бы даже не слышал голоса Рензо. Отключив сирену и парой нажатий переведя базу в режим повышенной готовности, Рензо потряс того за плечо. - Кэсс, ответь мне, что у тебя случилось? – Раздражающий звук прекратился, свет вновь сменился на белый, а само здание медленно покрылось дополнительным защитным полем. Кэсс поднял руку и указал пальцем на экран. - Мы здесь явно не одни. – Бесцветным голосом произнес он. На экран выводилось изображение с одной из камер, расположенных рядом с главным входом. Ее установили там для отчётности, чтобы точно знать кто и во сколько точно ушел или пришел. Стало совсем темно и на первый взгляд там был только быстрый поток водных капель. Произошла вспышка молнии, которая хоть и длилась лишь мгновение, но позволила Рензо разглядеть ту самую фигуру, что показалась сегодня перед Эстер и Эрнстом. Несколько секунд, вспышка, грохот, и все вновь стихло. Теперь, зная куда смотреть, они не могли оторвать взгляда от стоящего. Непонятное чувство не давало им сдвинуться с места. Чувство… любопытства? Оно явно не было враждебно настроено и, несмотря на жуткость всей это ситуации, не отзывалось страхом. Экран озарился новой вспышкой, и фигура исчезла. На смену ей пришел крик Шу, раздавшийся откуда-то со стороны столовой. Единственной верной реакцией на это был бег, что Рензо и сделал, врываясь в помещение. Шу стоял перед большим панорамным окном, сквозь которое можно было явственно разглядеть теневую фигуру человека, неподвижно стоящую на границе защитного поля базы. Ветер и вода как будто бы и не существовали для нее, буквально проходя насквозь, что можно было заметить только хорошенько присмотревшись. На изображении с камеры было не совсем ясно, каков ее рост, но теперь Рензо мог с уверенностью сказать, что в ней не менее трех метров. - Прочь из моей головы! – Вновь завопил беловолосый в его сторону. – Я не понимаю! Не понимаю! Прекратите эту пытку, я больше не выдержу! Свидетелем этой сцены также стали и Эрнст со Спеллман, вернувшиеся незадолго до Шу. Команда в полном составе наблюдала за тем, как Шу кричит практически в полной тишине. Это можно было бы счесть за проявление безумия, если бы не неподвижная тень прямо перед ними, голова которой явно была повернута в сторону Шу. - Почему… Почему я должен понимать вашу речь, если вы не прислушиваетесь ко мне! Почему именно я!? Он схватился за уши, зажимая те и сгорбился, завыв на единой ноте, будто пытаясь перекричать говорящих с ним. В это время, помимо звуков издаваемых Шу и бурей, команда смогла расслышать звон. Сначала он был не очень явным, но постепенно усиливаясь, он словно заполнил собой все окружающее их пространство. Его буквально можно было почувствовать кожей, но, несмотря на это, никакого вреда команде, помимо неприятных ощущений он не приносил. Чего нельзя было сказать о Шу, сквозь пальцы которого начала сочиться кровь, стремительно собираясь в нижней части тыльной стороны ладони. Не успела капля упасть на пол, как Рензо подскочил к Шу, прижимая того к себе одной рукой в защитном жесте и вытягивая другую в сторону теневого человека. Он хотел заставить его исчезнуть, если потребуется расщепить, лишь бы с Шу снова все было в порядке. Внутри него впервые за долгое время вскипела самая настоящая ярость, из-за которой на его лице отразился звериный оскал, но он исчез буквально в тоже мгновение, потому что в голову яркой вспышкой пришло осознание его абсолютного и бесповоротного бессилия. Тень была везде и нигде одновременно, он никак не мог повлиять на ее воплощение, а значит и помешать ей плавить мозг Шу тоже. - Научитесь говорить отдельно друг от друга! – Почему-то именно эти слова пришли ему на ум. Беловолосый обмяк в руках Рензо, и с новой вспышкой молнии фигура исчезла. Быстро присев на пол вместе с Шу, он повернул его лицо к себе, обеспокоенно вглядываясь в то. - Эй, Шу?! Эй! Некоторое время ответа не следовало, Шу невидящим взглядом смотрел куда-то в сторону, но, наконец придя в себя, подал голос. - Они ушли. – Тихо, буквально одними губами, сказал тот. - Что? – Не расслышала Спеллман, подходящая к ним. - Они прекратили попытки заговорить со мной. – Шу полулежал в руках Рензо, не в силах даже головы повернуть в сторону профессора. Несмотря на это его взгляд прояснился. – Похоже, Рензо для них больший авторитет чем я… - Он болезненно усмехнулся, прикрыв глаза. - Как твои уши? – Спросил крылатый. - Ничего не слышу правым ухом. Мне нужен автодок, боюсь, если не поместить меня туда сейчас я оглохну им навсегда. – Он был как-то чрезвычайно спокоен, переведя взгляд на Рензо. – Поможешь, Рензо? - Глупости не неси. – Поднимаясь с ним на руках, ответил Рензо. Он взглянул на Спеллман и та коротко кивнула, давая свое разрешение. После этого он направился в больничный отсек. - Почему глупости? - Потому что эта вопросительная интонация ни к чему. Это я должен извиниться. - Это за что это? - Обещал защитить и не справился. – Он немного сжал плечо Шу. - Не вини себя за это. Ты же ощутил это. - Что? – Непонимающе уставился на него Рензо. - Они существуют и не существуют одновременно. Теневая фигура – лишь временное воплощение, необходимое для взаимодействия с нашим куском пространства. Ты не сможешь на них повлиять, сколько бы ни старался. Для этого нужно стать таким же как они, а ннеши так не умеют. Я не вправе винить тебя за то, что ты чего-то не можешь. Просто будь рядом, этого достаточно чтобы я смог справиться со всем этим. Рензо прижал его к себе посильнее, проходя через широкие белые двери, после чего уложил в прозрачную капсулу, используемую для лечения в самых запущенных случаях. Прежде чем стекло отделило их друг от друга, Шу смог расслышать. - Ни за что не оставлю. Рензо повернулся к панели управления. В программу этого автодока уже были внесены данные о членах исследовательской команды, а потому ему нужно было просто выбрать, для кого следует провести лечение. Приложив руку к панели, он разблокировал аппарат и вновь взглянул на Шу, который в этот момент, будто по нажатию какой-то невидимой кнопки, отключился. Когда Шу вынырнул из темноты, судорожно вдыхая носом, первое, что он увидел – это голубые глаза Рензо, выжидающе смотрящие на него. - Как себя чувствуешь? – Спросил тот. - Гораздо лучше, чем было. Я как будто хорошенько выспался… Эх, жалко, что это только экстренная мера. – Он сел, вздохнув. - Я могу начать тебя расспрашивать? - Конечно. – Самостоятельно спускаясь с аппарата, ответил Шу. - Кто они? Почему они донимают именно тебя? - Ха, ну и вопросы у тебя. Я и сам не знаю ответа, ты же слышал. Единственное, что я понял, у них не получается говорить по-отдельности. Видимо, они так долго составляли собой единое целое, что утеряли свою индивидуальность и теперь это вызывает проблемы. Они хотят донести до меня что-то, но мой мозг еле справляется с таким воздействием. Мне бы просто остаться в сознании после такого, не то, что понять, что они там говорили… - Он оперся об автодок. – У меня столько же информации, сколько и у тебя. - Нужно с этим что-то делать, тебе с каждым разом становится все хуже и хуже. Задумавшись, Шу внезапно выдал. - Как продвигается работа над кристаллом? - Я заканчиваю чертежи, через пару дней мы сможем выудить информацию. Кэсс в последнее время весь на взводе, ему давно не попадалось таких сложных задачек. – Рензо неловко посмеялся. – Ты считаешь в нем мы найдем ответы? - Да, думаю эта штука прольет хоть какой-то свет на происходящее. Сколько заняло мое лечение, кстати? - Недолго, около получаса. - Пошли поедим? – Он резко сменил направление разговора. - Хоть до ужина еще долго, но я здорово проголодался. – Сказав это, он направился к выходу. Крылатый одарил Шу обеспокоенным взглядом, но ничего не ответил, идя следом. Он не понимал, как можно думать о еде, после того как некая инопланетная сущность чуть не свела тебя с ума. В его голове крутилось множество вопросов, но он не хотел беспокоить ими Шу. Несмотря на то, что ннеши давно начали покорять просторы обозримой вселенной, они никогда не встречали подобных существ. Жизнь – да. Почти разумная жизнь – вполне. Остатки цивилизаций – нечасто, но, бывало. Но чтобы коллективный разум, по всей видимости существующий вне пространства, легко пробирающийся в чужое сознание… Это было что-то из ряда вон выходящее. Рензо было неясно, почему они выбрали именно Шу и по какой причине они изо дня в день посылали образы прошлого всей остальной команде. Одно было ясно точно – существа явно пытались наладить контакт, но по какой-то причине у них не получалось подобрать мощность передаваемого сигнала. - Такое уже случалось? – Спросил Рензо после довольно продолжительной паузы. - Нет. Это первый раз, когда я увидел их своими собственными глазами. Но знаешь… Мне кажется до этого именно их я постоянно чувствовал. Они смотрели на меня с самой первой ночи. Как думаешь, они создали это теневое воплощение специально для нас? - Вполне возможно, что специально для тебя. Не исключаю, что в будущем они смогут заговорить нормально. - Ой, поскорее бы, иначе я свихнусь быстрее, чем вернусь на Землю! – Рассмеялся Шу. Этим смехом он пытался скрыть свое беспокойство. Внимание со стороны внеземного разума – это не то, к чему он стремился в течение своей довольно непродолжительной жизни. Придя на кухню, Шу тут же начал копаться в ящиках в поисках чего-то съестного. Достав пакетик с уже готовой порцией риса в мясной подливе, он вывалил его содержимое на тарелку и закинул греться. Микроволновка с тихим гудением разогревала еду, пока Шу неотрывно смотрел сквозь защитное покрытие на вращающуюся тарелку. По его виду нельзя было сказать, о чем он сейчас думает, но он явно волновался о чем-то, поскольку, совершенно не осознавая этого, он вновь начал ковырять и без того замученные заусенцы на пальцах. Ладонь Рензо, опустившаяся на плечо, заставила его вздрогнуть. - О чем ты думаешь? - Не могу сказать. – Взявшись за край одежды, дабы занять чем-то руки, ответил Шу. - Почему? - Потому что еще не время тебе обо всем знать. – Его ответ был неоднозначен и вызывал у Рензо странное ощущение обиды от сокрытия чего-то важного. - Что?.. – Он не успел договорить, звук микроволновки пресек едва не сорвавшийся с его губ вопрос. Шу открыл дверцу и достал дымящуюся тарелку. По пути захватив вилку, он сел за стол и принялся за еду. В воздухе повисла неловкая пауза. Рензо сидел напротив Шу, попивая чай, поскольку был не голоден и наблюдая за тем, как тот, будучи погруженным в собственные размышления, механически отправляет в рот еду. Он впервые чувствовал такую неловкость в присутствии любимого и никак не мог понять, в чем была причина. На стол с грохотом опустилось несколько стеклянных бутылок. - Че сидите как будто кто-то умер!? – Воскликнул на редкость веселый Кэсс. - Эй, ты как протащил сюда алкоголь? – Рензо уставился на него удивленным взглядом. - У меня свои методы. Не хочешь – не пей. Я заебался, поэтому преследую цель расслабиться. Шу, ты как? – Он начал вытаскивать из ящиков еще и банки, перекладывая те в холодильник дабы охладить. - Всегда готов. – Хватая одну из банок прямо из рук Кэсса с легкой полуухмылкой, ответил тот. – Только, что тебе профессор Спеллман скажет на это, а? - Ничего не скажу. – Внезапно появилась та в столовой. – Я ничего не видела и не слышала. – Садясь за стол, она ловко откупорила одну из бутылок и отпила, блаженно выдыхая и откидываясь на стуле. – Делайте что хотите, главное, чтобы завтра проблем не было. Я не ваша мамочка, чтобы следить за вами. - Эй, Эстер! – Окликнул ее Эрнст, который пришел вместе с ней. – Ты вообще-то начальница и не должна потакать их слабостям! - Вообще-то совместное времяпрепровождение и хороший отдых – важная составляющая командной работы. От того, насколько хорошо мы поладим и насколько хорошо мы отдохнем в отведенное нам время напрямую зависит эффективность нашей работы. Хватит думать об одной только дисциплине, расслабься уже наконец. – Закончив свой монолог, она приложилась к горлышку. Горестно вздохнув, он сел рядом с Рензо. Шу с громким пшиком открыл банку и тут же отпил, прикрыв глаза. Это именно то, что было нужно. Впервые он был так рад появлению Кэсса. Команда сидела и в довольно ленивой манере беседовала. Шум снаружи не утихал, а при чересчур мощных порывах ветра можно было услышать, как резонируют некоторые элементы конструкции базы. - Кэсс, ты начинаешь мне нравится. – Весело посмеялся Шу. - А ты мне – нет. – Констатировал тот, уже распивая во всю. – Ты лжец. – Он явно уже прикладывался к алкоголю ранее и теперь его агрессивность вылезла наружу во всей красе. - Напугал ежа голой жопой. Сам ведь такой же. Рензо прислушался к их разговору. - Не сравнивай меня с собой, отродье. Я знаю, почему эти существа липнут к тебе. - И почему же? – Казалось, Шу было все равно, но на деле это заявление его несколько насторожило. Также как и остальных присутствующих. - Потому что тебя, также как и их, существовать не должно. Потому что ты маадзи. Эта фраза заставил окружающих внезапно умолкнуть. Все вопросительно уставились на этих двоих. Шу по-прежнему оставался спокойным. На первый взгляд. Один лишь Рензо смог уловить, как изменилось его настроение. - Хватит чепуху нести. С чего ты вообще это взял? – Он отставил банку на стол, нахмурившись. - Да потому что я атаковал тебя, а тебе вообще похуй было! Люди на такое не способны, а сложить два плюс два я еще в состоянии, знаешь ли. - Ты был не в себе. Мало ли что тебе почудилось, я-то тут причем? – Парировал тот. - Мое состояние в тот момент никак не влияет на мои воспоминания, ублюдок! Я в этом точно уверен! Ты, грязное, порочное создание, хватит притворяться, будто ты нормален! – Кэсс вскочил с места. – Я больше не могу спокойно наблюдать как ты пытаешься нас всех тут наебать! Мы не тупые! - Какое тебе вообще до этого дело? – Спросил Шу, вопросительно изгибая бровь. Руки, лежащие на его коленях под столом, он сцепил в замок, дабы сдержать дрожь негодования. - Что? Самое, блять, прямое. Я хочу услышать правду! - И что ты тогда сделаешь? Убьешь меня? М? Ты назвал меня грязным и порочным, но я вроде не давал тебе повода так обо мне думать. Тебя не должно волновать мое происхождение, но, если тебя это так интересует – я человек. Ты ведь наверняка поднимал данные обо мне и не постеснялся заглянуть даже в те документы, к которым у тебя доступа быть не должно. Ну, и что ты там нашел? Ответь мне, давай. - Раса – человек. – Немного тушевавшись, выдавил Кэсс. Он явно не хотел признавать свою неправоту. – Оба родителя – люди и в роду никогда не было ннеши... Но записи в архивах можно легко подделать, это ни о чем не говорит! – Кэсс продолжал наставить на своем. - Я не хакер. – Устало вздохнул Шу. – Ты думаешь я смог бы провернуть что-то подобное? - Не обязательно быть хакером, ты мог дать взятку, чтобы записи изменили! - Ага, или я просто изначально родился человеком. Слушай, ты реально только из-за этого с нами полетел? – Последнюю фразу он сказал с издевкой, явно намереваясь задеть Кэсса. В такие моменты можно было увидеть другое лицо Шу. Жестокое лицо, недоброе, будто совершенно чужое, оно никак не вязалось с его миловидной внешностью. - Будешь и дальше меня доставать, я ведь ночью приду и укорочу твои крылышки. – Ухмыльнулся Шу. – Хотя это наверняка для тебя не впервой, стоит ли мне придумать что-то другое? Кэсс не выдержал. Сорвавшись с места, он бросился на Шу, накапливая энергию в руках для удара. Прошло лишь мгновение, но Рензо успел предотвратить потасовку, встав между ними. Схватив Кэсса за запястья, он легко рассеял заряд. Беловолосый же как сидел на стуле, так и остался, но, несмотря на это он явно напрягся. Еще бы секунда… Злобно шикнув, Кэсс сбросил руки Рензо. - Отвали. Тоже мне, защитничек нашелся. – Забрав несколько бутылок спиртного, он ушел пить наверх, подальше от остальных. - Шу, что это было? – Спросил Эрнст с некоторой осторожностью. - Пустые угрозы и ничего более, длительный недосып стимулирует мою фантазию на такие фразочки. – Возвращаясь к отставленной ранее банке, ответил Шу. – Я понял, что спокойно с ним сосуществовать невозможно, решил перейти в наступление. Что-то не так? - Это было жутко. – Возвращаясь на место, отметил Рензо. - Именно, - согласился Эрнст. - У-у, меня бояться незачем. – Он неловко посмеялся. – Вы же меня знаете, я на подобного рода действия не способен. Нужно же мне было ему что-нибудь противопоставить… Давайте наконец расслабимся без этой злобной гусеницы. – Это сравнение вызвало смех у окружающих. Коротко чокнувшись, четверо продолжили выпивать. За веселыми разговорами прошло много времени, за окном совсем стемнело, завывания стихли и теперь лишь шум дождя и абсолютно черное небо говорили о плохой погоде снаружи. Завтра, если погода совсем уляжется, им предстояло много исследовательской работы, но сейчас они имели полное право немного расслабиться. - Эй, а кто-нибудь задумывался как вообще Кэсс умудрился остаться без крыла? – Немного пьяно спросил Эрнст. – Я как-то спросил его и был послан далеко и надолго. - Я не в курсе, - помотала головой Эстер. – Он не распространяется на эту тему. Он вообще становится особенно нервным, стоит завести разговор о его жизни… О боже! Только не говорите мне, что он из тех существ, что на самом деле хорошие, но из-за травмы стали жестокими! Я этого не вынесу, такая банальщина. - Я практически на все сто уверен, что он сразу говнюком родился. – Откровенно лежа головой на плече Рензо, сказал Шу. Они уже давно придвинули стулья друг к другу поближе, алкоголь способствовал тому, что никто не обратит на это внимание. - Я не знаю всех подробностей, но примерно представляю, что случилось. – Неожиданно для всех сказал Рензо. – Событие, которое поспособствовало травме Кэсса активно освещалось на Ниопре. - О! – Оживилась Эстер. – Выкладывай! Давай, давай, давай, что же ты раньше молчал, мой ангелочек!? - Примерно двадцать лет назад один из переправочных пунктов взлетел на воздух. Эпицентр находился очень близко к пространственному разрыву, поэтому сначала подумали, что это была неполадка в системе, которая вызвала каскад ошибок, приведших к такому результату. Но после разбирательств и восстановления всей картины стало ясно, что кто-то с Земли прошел через разрыв и сразу подорвал самого себя. Я знаю, что Кэсс был там, потому что видел его в списке пострадавших. Много кто погиб тогда, так что ему крупно повезло. Наверно. Эта информация есть в общем доступе, если знать, что искать, поэтому я делюсь ей с вами. Только не жалейте Кэсса, это не то, что ему нужно. - Однажды я застал его кричащим утром. Он сказал, что ему кошмар приснился. Он тогда выглядел таким потерянным… Как думаете, ему этот эпизод снился? - Вероятнее всего, - отозвалась Спеллман. - Ой, да ну этого Кэсса, у него мозги набекрень даже по прошествии стольких лет. И это явно не из-за инопланетной сущности, которая не дает ему спать. Судя по храпу, спит он отменно. – Шу потерся щекой о Рензо и прикрыл глаза, выдохнув. - Эй, хватит его осуждать, ему наверняка будет неприятно, если узнает, - вступился Рензо. - Чего это ты его защищаешь? – Шу открыл один глаз, вглядываясь в его лицо. - Он все еще наш товарищ и работать нам еще три недели. Вам двоим нужно как-то найти общий язык. Если бы Мин не был столь дружелюбным, мы с таким настроем давно погибли бы. – Крылатый явно был самым трезвым из присутствующих. - Ну и хрен с ним. Не хочу о нем больше думать. – Надув губы обиженным тоном сказал Шу. – Расскажите что-нибудь интересное! У вас же наверняка есть куча историй! Эрнст, ты же служил в разных местах, может было что? - Ой нет, я сейчас не в той кондиции чтобы байки травить. – Рассмеялся военный. – Но по большей части моя жизнь была довольно скучной. За эти полгода со мной случилось больше событий, чем за всю предыдущую жизнь. Она явно наладилась после того, как я перешел под руководство EoNW. – Он внезапно переменил тон, будто вспомнил что-то. – На самом деле в военных действиях я практически не участвовал. Гораздо чаще нас заставляли заниматься доставкой продовольствия и другой помощи в неблагоприятные районы Земли. О, я видел столько голодающих, что и не счесть и это не смотря на помощь ннеши в восстановлении планеты. - На самом деле 200 лет это достаточно небольшой срок для проделанной работы. Мы лишь убрали токсины, убивающие планету, и подтолкнули природу в нужном направлении. – Сказал Рензо, зарывшись рукой в волосы на затылке Шу и вызывая у того табун мурашек по всему телу вперемешку с довольным вздохом. - Я и не говорил, что все плохо. Гораздо лучше, чем было, наверняка. У нас теперь есть хотя бы что доставлять в принципе. - Многие продовольственные товары доставляются с Ниопры, на Земле все еще ведутся работы с почвами. Но проблема еще и в перенаселении, Земля меньше Ниопры, но при этом людей на ней в два раза больше. Вас почти 20 миллиардов, это критический предел, дальше так продолжаться не может. Если наша миссия увенчается успехом, мы решим эту проблему и люди смогут вдохнуть полной грудью. И поэтому я искренне считаю, что мы с вами большим делом занимаемся. - Правильно считаешь, выпьем же за это! – Подняла бутылку Эстер. Чокнувшись, все отпили и Рензо вернулся к беловолосому, продолжая массировать его затылок пальцами. - Я рад, что сейчас все лучше… - Буквально промурлыкал Шу от его действий. - Эй, Рензо… - Он поднял взгляд. - Что? – Посмотрел на него крылатый, слегка улыбнувшись. - Поцелуй меня. - О-о-о, - протянул тот. – Тебе явно хватит. Давай-ка мы тебя в комнату отправим. Эстер звонко рассмеялась. - Вы только посмотрите на него! Он что, ко всем лезет когда напьется? - Эстер было весело. - Нет! Я лезу только к Рензо! – Вставая на ноги, ведомый крылатым, немного горделиво заявил Шу. - Потому что он в моем вкусе! И потому что он – мой! – Он обхватил его руками, будто на него реально кто-то претендовал, что вызвало только больший смех у Спеллман. - Позаботься о нем. – Довольно двусмысленно сказала она. - Конечно. – Уводя Шу к жилым отсекам, хмыкнул Рензо. Не успели они скрыться за поворотом, как Шу, схватив того за ворот, заставил Рензо пригнуться и тут же вовлек в поцелуй. На их губах явственно чувствовался вкус алкоголя. Не прошло и мгновения, как беловолосый оказался прижат к стенке. Это действие заставило его ноги подкоситься, но упасть ему не дали сильные руки ннеши, оказавшиеся на талии. - Черт… - В самые губы тихо выдохнул Рензо. – Ты пьян, мне нельзя так поступать… - Не так уж я и пьян… Совсем чуть-чуть… Каплюшечку… - Урывая поцелуй за поцелуем, говорил беловолосый. Не выдержав, Рензо спустился к чувствительной шее Шу, покрывая ту поцелуями. Прикусив губу, беловолосый судорожно вдохнул и зарылся рукой в темные волосы. Посмотрев в сторону, он встретился взглядом с Кэссом. Тот, нахмурившись, смотрел прямо на этих двоих, но, при этом его взгляд не сквозил отвращением, с которым они могли бы встретиться на Земле. Он был скорее несколько удивлен таким развитием событий и недоволен их проявлением чувств прямо в коридоре. Ухмыльнувшись, Шу приложил палец к губам, показывая жест, призывающий хранить молчание. Удивительно, но Кэсс незамедлительно бесшумно скрылся. - Пойдем-ка… - Шу утянул Рензо в его комнату. Она была немного больше тех, что отвели для людей. Только когда дверь за ними закрылась, Кэсс вышел из-за поворота и прошел по коридору, в котором они до этого находились. Шу толкнул Рензо, заставляя сесть на кровать и тут же расположился на его коленях, слегка ухмыляясь. - Эй, ты чего?.. – Не успел тот спросить, как был вновь заткнут поцелуем. Взяв инициативу на себя, Рензо заставил Шу приоткрыть рот и проник языком. Было влажно и горячо. Это немного удивило Шу, но он быстро вошел во вкус, полностью отдаваясь во всласть Рензо. Поглаживая руками грудь, он наслаждался каждым мгновением, что они сидели вот так. Отстранившись, он слегка затуманенным взглядом взглянул на Рензо. Где-то внизу начало зарождаться желание, заставляющее его потереться своим возбуждением о его достоинство. Он с довольством заметил, что и крылатый тоже был неспокоен. - Стой. – Крылатый придержал его. – Я не собираюсь пользоваться твоим состоянием. - Мы можем и не заходить совсем уж далеко… - Шу опустил руку на промежность Рензо, огладив ту. – Я же вижу, что ты тоже хочешь. Давай поможем друг другу немного… Не спрашивая разрешения, он принялся расстегивать штаны Рензо, дабы добраться до самого интересного. - А тебе хватит? - Хватит, если не будешь отлынивать. – Рензо пока не решался трогать Шу. – Ну же… Не заставляй меня ждать… - Он нетерпеливо двинул бедрами в его сторону, в это время уже запуская руку в белье крылатого и обхватывая своей относительно небольшой ручкой, его член, выглядывающий наружу. - О, Таммат… - Неровно выдохнул Рензо от того, что рука Шу начала двигаться. В свою очередь, он приспустил штаны беловолосого, приступая к своим «обязанностям». Стоило ему начать работать рукой, как тот уткнулся в его плечо и промычал что-то нечленораздельное, двигаясь в его ладонь. Шу явно было приятно, поскольку вскоре его дыхание участилось, послышались негромкие, вероятно сдерживаемые стоны. Рензо тоже было несладко, пришлось сжать зубы посильнее, дабы не издавать слишком громких звуков. - Да, вот так… - Прошептал в ухо, немного сбиваясь Шу, при этом продолжая доставлять удовольствие Рензо своими ловкими пальчиками, понемногу наращивая темп. - Я долго не продержусь… - Промычал крылатый. У него слишком давно никого не было чтобы сдерживаться в такой ситуации. - Я…я тоже… С-сейчас… Пара толчков и он, мелко задрожав, кончил в ладонь Рензо. Движения его руки стали немного рваными, но этого хватило, чтобы довести начатое до конца, срывая с губ крылатого стон полный удовольствия. Убирая руки, они еще некоторое время посидели так, выравнивая дыхание, после чего Шу, усмехнувшись в глаза Рензо, поднялся и чистой рукой привел себя в порядок, после чего направился в ванную, дабы смыть следы их недавней страсти. Рензо последовал его примеру. Стоя в тесной ванной, он обнял Шу со спины и подал голос. - Ты все еще слышишь их? - Сейчас нет. И надеюсь, так будет до самого утра. - Хочешь поспать в обнимку? - Хочу. – Он поднял голову и коротко поцеловал того в подбородок. Переведя взгляд на свое отражение в зеркале, Шу не нашел в себе сил взглянуть ни в свои в глаза, ни в глаза Рензо.