НЕстрасти по "Дракуле"

      Чудище передо мной было гораздо крупнее и выше меня. Даже Лео сделалось не по себе: я заметила, как округлились его глаза и он отошел назад. Я могла понять друга. Вид вампира сильно отличался от того, что нам рисуют в фильмах и книгах. Тот, что стоял здесь, среди деревьев, больше похож на горгулью, с огромными дьявольскими крыльями, серой жесткой кожей и спутанной на затылке шерстью. С острых звериных зубов на сухую траву капала багровая кровь. В сумерках она и вовсе казалась черной. Я изо всех сил старалась не думать о том, что она принадлежит человеку.       Я бы солгала, если сказала, что не испугалась. Мне действительно было страшно, но что-то в глазах этого существа не давало мне убежать прочь. Странными были эти глаза. Да, в них пылала животная ярость и ненависть, должно быть, ко всему роду людскому, и вся эта картина на фоне осеннего сумеречного леса должна внушать ужас. И все же враждебный взгляд чудища показался мне знакомым. Нет, он определенно был мне знаком. Я помню другие глаза, другое, человеческое лицо, с небольшим шрамом на верхней губе, я чувствую то же, когда смотрю на него.       Осознание вывело меня из ступора. Я ухватилась за него, единственную спасительную соломинку. - Влад, - тихо позвала я, делая шаг вампиру навстречу. За моей спиной Лео что-то прошипел вроде: "Что ты творишь?", попытался ухватить меня за руку, но я увернулась. Сделала еще шаг. Чудище громко сопело, скосив на меня красные глаза, но постепенно его дыхание становилось спокойнее. Я повторила имя. Куда-то пропала ярость, и передо мной только замешательство и...сожаление? - Я знаю, ты меня слышишь и понимаешь. Только не отворачивайся, ты не пугаешь меня.       Вампир удивленно наклонил косматую голову, а я, глядя ему в глаза, мгновенно забыла все, что собиралась сказать. И вот мы стоим и смотрим друг на друга: огромное чудище, до этого существовавшее только в легендах, и худенькая девушка в рубашке с оторванным рукавом и растрепавшимися от бега волосами. За ним - три распростертых на земле тела, один в полицейской форме. За мной - Лео, который силится понять, что творит его подруга. Глупая, шаблонная картинка.       Полуголые ветви деревьев заскрипели над моей головой и потянуло холодом. Я, будучи одета довольно легко, невольно поежилась. Чудище коротко проурчало что-то, как мне показалось, ласково, как будто спрашивало, в порядке ли я. - Мне холодно. И больно, - честно ответила я, кивая на ободранную ногу. - Сильно ободрала о ветки, пока бежала за тобой.       Вампир с жалостью посмотрел на рану. Ничего серьезного, но несколько порезов оказались глубокими и из них еще сочилась кровь. Чудище смирно стояло на месте. Разве вид и запах крови не разжигает в таких, как он, голод?       Он взглянул на стоявшего за мной Лео и снова на меня. - С ним все в порядке, - я обернулась. Лео в замешательстве переводил взгляд с меня на вампира и обратно. Медленно, но верно, правда доходила до его сознания. Вампир поник еще больше. Словно извинялся за то, что нам пришлось увидеть. - Ты знаешь, что он не пустил бы меня одну.       Вокруг опять воцарилась тишина, прерываемая только шуршанием сухой листвы. Я уставилась взглядом в землю. Мне вдруг стало стыдно за свой поступок. Когда на дороге к замку послышался вой полицейских сирен, Влад сказал мне оставаться в Бране. А я, как дурочка, понеслась за ним и этим подвергла опасности и себя, и Лео, который, ясное дело, пошел за мной.       Слезы собрались в глазах, скрывая от меня мир за мутной дрожащей пеленой. Я прокручивала в голове все, что произошло за последние дни. Как меня вообще угораздило попасть в эту историю? Ответов в разы меньше чем моих вопросов. Я хочу помочь Владу, но не могу, потому что знаю слишком мало даже теперь, а от больших знаний меня оберегают, как маленького ребенка от острых углов. А могу ли я помочь, даже если буду знать все? Я же слабая, жалкая, и только путаюсь под ногами! Что во мне может быть особенного?       Мутная пелена сорвалась и покатилась горячими каплями по щекам. Снова налетел ветер. Я вздрогнула и обхватила себя руками. Слезы мгновенно остыли, но продолжали течь, оставляя мокрые дорожки. Я слишком долго запирала все переживания в себе, и теперь они вырвались на свободу, не подчиняясь моей воле.       Собрав в кулак жалкие остатки своей жалкой воли, я снова посмотрела вампиру прямо в глаза. - Влад, я устала, - услышала я свой сдавленный голос. - Давай пойдем домой, пожалуйста.       Я видела, ему жаль меня. Весь его вид говорил об этом. Но он не подошел. Снова часто задышав, он развернулся и скрылся в чаще.       Обессиленная, я упала на колени и заплакала. Рыдала, как обиженный ребенок, чувствуя, как сердце чуть не рвется на мелкие клочки. Я слишком многое пережила для девушки в отпуске, и все это никак не хотело укладываться в голове. Хуже всего то, что человек, с которым я знакома всего несколько дней, который успел так прочно засесть в моей голове и сердце, оказался порождением тьмы. Чудовищем из ночных кошмаров. До этого дня у меня было чувство, что я знаю Влада целую вечность, а оказалось, что совершенно ничего не знаю.       Пусть с большим трудом, но мне удалось наконец взять себя в руки. Когда я пришла в себя, обнаружила ладони Лео на своих плечах. - Нам не выйти к замку без него, - виновато заметил он, приобнимая меня, стараясь успокоить. - Но и оставаться здесь мы не можем, - я поднялась на ноги, утирая следы минутной слабости. - Стоит хотя бы попытаться.       Когда мы все-таки добрались до Брана, уже совсем стемнело. Замок черной громадой вырисовывался на синем небе,под ногами хрустели ветки, где-то ухала птица. Ветер по-прежнему облетал лес, заставляя нас с Лео вздрагивать. Кое-как поддерживая друг друга, мы дошли до ворот.       Я подняла руку, чтобы постучать, но вдруг замерла. Что, если нас не хотят здесь больше видеть? Если сейчас не откроют дверь? Илинка вряд ли нас прогонит, но идти до деревни не хватит сил. Я вижу, как Лео держится, но и ему уже тяжело, да и я устала. Холодный Лес не раз сбивал нас с пути, а так, глядишь, и до утра не дойдем.       И только я решилась попытать счастья, как скрипнул замок. Валентин напрягся, отодвигая тяжелую створку ворот и пропуская нас внутрь. - Мисс Бёрнелл, вы вернуться очень поздно, - проговорил он на ломаном английском. - Хозяин переживать за вас и господин Лео.       Я остановилась как вкопанная прямо на покрытой гравием дорожке и резко обернулась. - Он здесь? - я спросила шепотом, но посреди тихого пустого двора вопрос прозвучал громко. Валентин кивнул, проворачивая в замке ключ. - И... Как он? - Вы, должно быть, замерзнуть, - слуга пропустил мои слова мимо ушей и покосился на раненую ногу. - Нехорошо-нехорошо, - покачал он головой. - Я помочь, если вы позволите. Пойдемте, - Валентин махнул рукой и заспешил по покрытой гравием дорожке. Нам оставалось только последовать за ним.       В лиловой гостиной уже пылал камин и мы довольно быстро согрелись. Пока я, с пледом на плечах, пила горячий чай, Валентин принес все необходимое, и нам с Лео удалось обработать и перебинтовать раненую лодыжку. И мы ни словом не обмолвились о том, что видели. В конце-концов, Лео пожелал "Спокойной ночи" и отправился на боковую. А с меня спала вся усталость. Зачарованно глядя на танец пламени в камине, я поняла, что не усну, пока не увижу Влада и не поговорю с ним. Вот только что ему сказать, я не знала. Все вопросы, которые я прокручивала в голове, казались глупыми, наивными, и нисколько не соответствующими ситуации."И черт с ними, - решила наконец я, отставляя пустую чашку в сторону. - На месте разберемся, только бы увидеть его." - Валентин, - позвала я. Слуга тут же появился на пороге гостиной, как будто все это время стоял за углом и ждал, когда понадобятся его услуги. - Могу я...Могу я увидеться с Владом? - Прямо сейчас? - уточнил он. Я кивнула. - Прошу за мной.       Меня удивило то, что Валентин вот так просто повел меня к Владу, даже не спросив, хочет ли тот вообще меня видеть. Уже поднимаясь по лестнице я вдруг подумала, что может лучше было бы поговорить утром, на свежую голову. Возможно, Владу и самому надо отдохнуть. Но мы уже почти пришли. Валентин остановил меня в начале коридора, а сам подошел к двери. Но не постучал. Просто громко сказал, что мисс Бернелл вернулась и хочет о чем-то поговорить. Со своего места я не расслышала, что ответил Влад, но догадалась, когда Валентин вернулся ко мне, широким жестом дал знать, что я могу войти, и тут же убежал вниз. Я поправила сползающий плед, расставаться с которым отказалась, так как в коридорах Брана холодно, особенно по ночам. Повернула ручку, вошла, стараясь ступать тише.       Здесь будто ничего не изменилось с того вечера, когда Влад читал мне вслух румынские сказки. Всё на своих местах, кровать по-прежнему аккуратно застелена, огонь в камине пылает, словно его и не тушили. Кажется, тепла от него больше, чем от другого, который в лиловой гостиной.       Влад сидел сгорбившись в кушетке перед огромным окном и опирался рукой на резной наличник. Ему тяжело даже сидеть. И он снова, как в тот вечер, в одной рубашке, с закатанными рукавами. Я не столько видела, сколько чувствовала его напряжение. - Не думал что ты вернешься, - низким голосом произнес он, даже не поворачиваясь ко мне. Я подошла ближе, теребя в пальцах шерстяную бахрому пледа, пытаясь заплетать из нее косички, лишь бы куда-то деть руки. - Мне больше некуда идти.       Влад с трудом выпрямился и повернулся ко мне. Он был бледен, а в глазах еще угадывалось что-то от чудища в лесу, но это уже тот Влад, которого я знаю. Мой Влад. - Ты не должна была это увидеть. Увидеть меня таким, - произнес он, окидывая заботливым взглядом мою фигуру и задержался на перебинтованной лодыжке. Голубые глаза наполнились сожалением. - Я хотела попросить прощения, - неожиданно для самой себя выдала я. - Мне и правда лучше было остаться. Своим побегом я сделала только хуже. - Я уже не знаю, что хуже, а что лучше, - Влад устало выдохнул и снова отвернулся к окну. Я рискнула опуститься рядом, на край кушетки. - Я могу понять тебя, - продолжил он. - Если бы ты или Лео без объяснений убежали из Брана, я бы тоже не остался сидеть на месте. Но то, что там произошло... - Мы ведь не можем отмотать обратно или просто забыть об этом, - перебила я. - Это моя ошибка и ее уже не исправить. Насчет этого Ноэ оказался прав.       В комнате снова воцарилась тишина, нарушаемая только потрескиванием дров в камине. Разговор зашел в тупик. Бредовая была идея. Зачем я пришла сюда, надо было просто идти спать,а завтра собрать вещи и ... - Ты боишься меня? - вопрос Влада резко вытянул меня из раздумий. Я повернулась к нему и встретилась с его взглядом. Все таким же теплым, ласкающим меня куда больше слов, только теперь в нем сквозила осторожность. Он хотел приблизиться, но не хотел меня пугать, и терпеливо ждал честного ответа, хотя каждое мгновение было пыткой.       Боюсь ли я его? Того, кого вижу сейчас перед собой, нет. Нисколько. Скорее он и Лео первые, к кому бы я прибежала, угрожай мне опасность. Спокойный, рассудительный и невероятно смелый Влад, за которым я чувствую себя, как за каменной стеной. Страх внушает мне тот, кого он выпустил на волю. Подгоняемый инстинктами, а не разумом, жестокий и возможно опасный. Только, похоже, не для меня. Он был на пике ярости, когда я выбежала из леса и столкнулась с ним, но не тронул меня и пальцем. Тогда за кошмарным обликом я разглядела Влада, а сейчас я не вижу и следа того чудища в голубых глазах. Так может не стоит бояться и другого? Я ведь переборола сегодня свой страх, пытаясь достучаться до Влада, сделала это один раз, смогу и второй, и третий, если понадобится.       Влад все еще выжидающе смотрел на меня. Я подвинулась ближе к нему с края кушетки. - Нет, - честно ответила я. - Ты меня не пугаешь. Но того, другого тебя, я опасаюсь.       Тяжелое до этого выражение Влада немного смягчилось, а у меня отлегло от сердца. - Ни один не причинит тебе вреда, - абсолютно серьезно заверил Влад. - Но если ты решишь уехать, я не стану держать. - Была такая мысль, но теперь я не уверена, что хочу этого.       Мне больше не хотелось говорить, хотелось, чтобы он почувствовал, почему я так решила. Все равно подобрать нужных слов я бы не смогла.       "Я влюбилась в тебя слишком быстро и слишком сильно, чтобы покинуть. Нас связывает что-то, пока мне непонятное, и разорвать эту связь значит разорвать сердце в клочки. С тобой я по-настоящему счастлива и не могу объяснить почему. Ты говорил, что в Бране безопасно, но дело не в крепких каменных стенах, а в тебе. Я не хочу терять тебя."       "Для меня ты как глоток свежего воздуха. Такое чувствует висельник, когда в последний момент обрывается веревка и он оказывается спасен. Ты тянешь меня на свет, он обжигает, но я привыкну, обещаю. Без тебя я снова провалюсь в вечную тьму, а она затягивает, как болото, как зыбучие пески, и больше всего на свете я боюсь, что ты последуешь за мной. Но и отпустить тебя выше моих сил."       - Скоро рассвет, - не отрывая от меня глаз прошептал Влад. - Тебе не мешало бы поспать. - Рассвет? Я обернулась к окну. На горизонте и правда всплыла тонкая желто-розовая полоса. Еще пара часов и взойдет солнце. Ночь пролетела слишком быстро и я поняла, что в памяти остались только редкие обрывки событий. - Наверное, ты прав. Я пойду.       Влад улыбнулся. - Останься. Ложись на моей кровати, мне все равно сон ни к чему, а у тебя уже глаза слипаются, - он потянулся ладонью к моему лицу и остановился совсем близко, но передумал, и коснулся пальцами щеки. Я едва почувствовала их, но от того еще более нежным казался этот жест. Мне захотелось прижаться к его руке, к нему самому, но я не могла даже прикоснуться. Я причинила бы ему боль, а от осознания этого больно становится мне самой.       - Влад, мы сможем это преодолеть? - нерешительно спросила я, когда он устроился с книгой рядом со мной на кровати. Я устроилась под одеялом, он - поверх него, пообещав остаться, пока я не усну. - Надеюсь. Это не то, что может длиться вечно, - ответил он и погладил меня по укрытому одеялом плечу. - Не думай сейчас об этом, отдыхай.       Едва моя голова коснулась подушки, я поняла, насколько действительно устала. Мысли смешались в один поток и текли сами по себе, в голове потихоньку начало укладываться все произошедшее. По немногу я погружалась в сон, убаюкиваемая треском огня в камине и шорохом книжных страниц.