Глава 6.
7 августа 2021 г., 17:20
***
Покидая Территорию вечнозелёного леса, Честер всё не как не мог свыкнуться с давящим чувством тревоги, после возвращения своей сгоревшей марионетки. Кукольник давно не испытывал такой колющей тревоги, такой-же колющей, как и лапки Щелкуна, которые сейчас впивались в его спину. Миновав последнюю тройку деревьев, и покинув лиственные тени, Честер оказался в самом начале Понивиля и вечнозелёного леса, и чтобы попасть в старый город, необходимо либо пойти напрямую через город, тем самым показав всем прохожим свою марионетку, либо обойти городок, но это займёт очень много времени, поскольку придётся наворачивать половину круга. - Оба пути не безопасны Щелкун, но я так хотел сегодня посетить сахарный дворец, может мы...ай! - Пони вздрогнул на месте, когда небольшой паучок укусил его за шею. Оглянувшись через плечо с оскалом от боли, единорог с очередным удивлением для себя отметил, как тот самый паучок, скрылся в пасти кошмарной марионетки. - Ладно ладно, я понял, мы идём домой. - Кошмарный паук сидел на спине своего хозяина, и словно указывал ему верный путь. В голове кукольник слышал голоса, которые то запрещали ему куда-то идти, то наоборот поторапливали, а иногда и вовсе предупреждали его о том, что рядом кто-то находится. - Да что тебе нужно? что ты хочешь мне показать? - Сквозь затуманенный взгляд спросил единорог, плохо слыша свой собственный голос. Ответа не последовало, однако, теперь помимо образов пауков, бликов красных глаз, и звуков щёлкающих стрекотаний, Честер вдруг на мгновение, увидел образ пропавшего жеребёнка. Постепенно Щелкун направлял хозяина в сторону старого города, словно кукольник марионетку, забывая о том что он не спас его, когда Плешивый бросал его в огонь. - Ты всё ещё злишься на меня за то что я не смог остановить дядю? - Спросил Честер, продолжая идти по велению внутренних голосов. - Что ты делаешь? убирайся из моей головы. прекрати! - Возражал единорог, волнуясь, и думая что ожившая марионетка таким образом мстит, и сейчас он свалится в обрыв, или попадёт под колёса поезда, Честер даже испугался, когда почувствовал под копытами что-то металлическое, словно рельсы, но быстро успокоился, когда это что-то пропало, а звука поезда так и не был слышно. Проходя через Понивиль, Честер мог слышать некоторые звуки шагов прохожих, или менее уловимые звуки цоканий копыт по земле. Постепенно затуманенный разум единорога начал проясняться, во всяком случае, он начал видеть вокруг себя пространство, а именно удаляющийся пейзаж Понивиля за спиной, и как раз наоборот нарастающий унылый вид старого города. Честер вдруг кое-что вспомнил, а именно странные взгляды некоторых прохожих, за немногие его дни в Понивиле, которые смотрели на него как с подозрением, так и с догадками, типа он похититель. Единорог постарался не думать об этом, однако он опасался, потому что если дело действительно дойдёт до этого, то ему несдобровать по полной. Особенно ситуацию усугубляет то, что жеребёнок так и не найден, более того, даже нет не каких следов. Но что может быть более очевидным местом пропажи, чем старый город, и его единственный житель, точнее теперь их два. Щелкун продолжал сидеть на спине Честера. Зафиксировавшись шапками на его боках, кошмарная кукла продолжала вести своего хозяину туда, куда указывали образы в его сонной голове, и наполовину затуманенном рассудке. Кукольник оглянулся на свою марионетку, и увидал лишь ужасную гримасу, из пасти, ушей, и пустых глаз которых выбегали, или наоборот забегали, множество пауков. А прислушавшись получше, Честер услышал странное, еле различимое, и до дрожи мерзкое не-то шуршание, не-то шелестение множества крошечных тел, внутри самого Щелкуна. А присмотревшись повнимательнее, попутно прищурив глаза, Честер заглянул в глаза марионетке, и увидел множество бликов, коими являлись, целые сотни пауков, которые беспорядочно копошились, внутри марионетки. Наконец-то добравшись до старой хижины, единорог остановился у входа, и дёрнул ручку двери. - Странно, обычно дядя всегда дома. - Проговорил единорог, медленно отпустив ручку, которая внезапно расшаталась после первого прикосновения, и дверь медленно со скрипом открылась. И Именно почему-то сейчас Честер вспомнил про свою марионетку, а точнее про дядю, который придёт в неописуемую ярость, когда её увидит. - Мой ящик...в спальне. - Вспомнив сказал единорог. В Ответ вновь послышались щёлкающие стрекотания, в которых читались скорее непонимание и досада, чем ярость и злость. - Подождём, может дядя вернётся. - Честер вошёл в дом, и попытался придать двери изначальный вид, чтобы сентиментальный родственник не возмущался. Минуя комнатный мусор, и не обращая внимание на скрипы, кукольник мигом поднялся на второй этаж в свою комнату, и закрылся там. Мягко присев на свою кровать, единорог магией левитировал свою марионетку себе на колени, и прижался спиной к стене. -...П...прости. - Очень тихо прошептал пони, копытом начав поглаживать марионетку по паучьему брюшку. В ответ послышались очень тихие, прерывистые, и мягкие стрекочущие звуки, и еле уловимое движение, дрожащих паучьих лапок на кровати. - Прости что позволил тебе сгореть. - Более слышно прошептал Честер, закрывая свои глаза, и не переставая гладить марионетку, словно домашнюю кошечку. В голове, помимо звуков щелчков, пони вновь начал видеть образы пауков, и сгустки белых нитей паутины. Стрекочущие щелчки вдруг стали громче, но менее спокойными. Щелкун спокойно лежал на коленях своего создателя, мордой в его сторону. Паучьи лапки были раскинуты в стороны от его ног, и плашмя лежали на простыни кровати. Из правого глаза марионетки, медленно выбежал маленький паучок, и мигов взобрался на голову Честера, устроившись у него на лбу, он прилёг в ту-же позу, в которой сейчас находилась кукла. Медленно открыв глаза, Честер немного напрягся, когда понял, что пространство вновь изменилось, и сейчас вместо привычной для него родной комнаты, он увидел до ужаса знакомые стены лабиринта, но уже без угрожающих эффектов, и прочих намёков на издевательства, со стороны его живого кошмара. Минуты тянулись словно часы, но именно в эти моменты, Честер вдруг осознал, что ближе и дороже чем его родные страхи, у него нет никого, и даже грозные, но родные вопли его единственного родного дядюшки, не стоят рядом с омутом Щелкуна, и его образом, среди тёмных нитей паутины, и чёрной слизи. Честер так и не покидал свою комнату. До самого вечера он сидел на своей кровати, и как ему казалось, он даже смог на некоторое время заснуть, и увидеть настоящий, полноценный сон, без лабиринта Щелкуна, но это продолжалось недолго. - Племянничек, это ты дома? почему дверь открыта? - Послышался голос Плешивого, сопровождающий громкими звуками шагов по лестнице вверх. Кукольник резко подскочил, и стал нервно озираться. Если дядя увидит Щелкуна, то ярости его не будет границы, ведь как он считает, марионетка сгорела в металлической бочке, на заднем дворе этой лачуги. Закинув марионетку в шкаф, Честер встал в центре комнаты, и очень вовремя, ведь именно в этот момент дверь в спальню открылась. - Что ты тут творишь чёрт подери? - Прищурив взгляд, прохрипел старик, постепенно раскрывая дверь. - Ничего дядя. - Спокойно ответил единорог, стараясь не подавать признаки волнения, и выглядеть спокойным. - Простите, я забыл закрыть дверь. - Старик хоть и выглядел безумным, но глупцом его явно не назвать, в каком-то смысле. Осмотрев комнату, Плешивый видимо решил не тратить своё "драгоценное" время на допросы потенциально не интересующей его жертвы. - Ладно, впредь не забывай про дверь. - Разворачиваясь проговорил старик. - Не хватало ещё чтобы что-то вынесли. - Добавил старик, спустившись вниз. На этом моменте, Честер едва сдержал нервный смех, беря во внимание то, что кроме горы мусора, отсюда в принципе ничего и нельзя вынести, не говоря уже о том, что в этом городе, кроме Плешивого никто и не живёт. - Тут все дома в вашем распоряжении дядя. - С выдохом проговорил Честер, в след старику. - Удивляюсь как вы не стали обчищать брошенные дома, в поисках чего-то интересного. - Добавил он.***
Вспоминая свой последний визит в Понивиль, в голове Честера всплывали изображения, чего-то подозревающих пони, которые как всегда не могут успокоиться. Это были угрожающие взгляды, то как некоторые шушукаясь, указывали на него копытами. Особенно сильно вспомнился тот жеребец, который отчитал его за тот нелепый случай, когда кукольник перевернул мусорный бак. Складывая в оставшемся целом рассудке все свои мысли, Честер начинал понимать, что возможно, а точнее так и есть, его явно подозревают в похищении жеребёнка, и возмездие не за горами. Щелкун снова начал стрекотать, словно вычитав мысли своего хозяина. Лёжа на кровати, кошмарная марионетка не отводила своих пустых глазниц от единорога, точно так-же, как и некоторые паучки, не отползали от куклы далеко. - Что-же нам делать? - Погрузившись в мысли произнёс Честер. - Я так был поглощён тобой, что напрочь забыл о пропавшем парне, и теперь, когда это всё зашло настолько далеко, я просто не представляю, что мне делать. - Честер прилёг головой на подушку, и старался не слушать звуки еле слышных скрежетов паучьих лапок о деревянный столик. - Знаю что ты не дашь мне поспать, но если я сейчас хоть как-то не вздремну, я натурально сойду с ума. - Раздражённо схватив марионетку за одну из паучьих лап, Честер одним движением, закидывает его под кровать. - Спрячься там и сиди тихо, если дядя тебя увидит, то сожжёт уже нас обоих. - Немного полежав, успокоившись, и расслабившись, молодой единорог всё-же смог закрыть свои глаза, и провалиться в какой не-какой сон. Поначалу, это была пустота, сплошная, непроглядная пустота, и темнота. За последние дни, этот сон был чем-то новым, ибо обычно, в такие моменты, он появляется в паучьим лабиринте, в центре которого, его всегда ждёт гигантский щелкун, который либо топит его в чёрной слизи, либо скармливает своим паукам. - Где я? - Громко спросил Честер, но в ответ послышалось лишь звонкое эхо, которое раздавалось всё дальше в чёрной пустоте. Честер видел лишь пустоту, густая плотная пустота, не было видно ничего, не стен, не потолка, не было видно даже пола, пони будто висел в воздухе, находясь при этом в полнейшем пустом мире. Кукольник попытался пойти вперёд, и на минуту ему показалось, что его копыто ступило на что-то мягкое, словно облако. Он положил второе копыто, затем третье, и четвёртое. - Ладно, ты победил, если хочешь что-то показать, покажи. - Его голос раздался эхом в пустом пространстве. Двинувшись вперёд, пони для себя отметил, что он действительно чувствует что-то под ногами, и это что-то явно приятное на ощупь, пусть это что-то мокрое, и даже липкое. Думая над тем что его ждёт, Честер продолжал идти вперёд, всё что он мог сейчас представить, так это разумеется образы пауков, копошащиеся в тайнах. Позади себя, Честер вдруг услышал пронзительный жеребячий крик, обернувшись, он заметил то, как ему показалась фигура, маленькая фигура силуэта жеребёнка, моментально пропавшего в темноте. Эта самая темнота, вдруг начала медленно рассеиваться, и именно в этот момент, единорог понял, что такое настоящая засада. Под ногами Честера, пузырилась та самая чёрная слизь, которая стала главным атрибутом его кошмаров. Понимая что что-то не так, единорог побежал вперёд. Он чувствовал, как на него сверху падают движущиеся чёрные комочки, которых ясное дело не видно в темноте. Стараясь не впадать в панику от происходящего, единорог запрыгнул на каменное возвышение, и даже в этот момент, под его ногами что-то зашуршало, и зашевелилось. Опустив голову, и присмотревшись повнимательнее, единорог только сейчас додумался засветить свой рог, чтобы увидеть полчище пауков, которые облюбовали простилающееся перед ним пространство, длинным ковром. Огромная стая пауков, вдруг синхронно куда-то двинулась, и в этот момент, единорог снова подумал, что всё это не игра, а просьба. Пойдя вперёд, он наблюдал за пауками, которые словно куда-то его ведут. Маленькие чёрные комочки, под светом рога пони, пытались выстраиваться в линии, или узоры так, чтобы направить ведомого туда, куда необходимо. Честер шёл как ему показалось вечность, он прекрасно понимал что это сон, но даже сон не может быть таким реальным, и долгим. Вскоре он дошёл до той самой стены, на которой последний раз видел объявление о пропаже жеребёнка, та самая стена. Пони устремил свой взгляд вверх, и увидел уже до боли знакомый, огромный паучий кокон, который начал раскрываться. В этот раз, сердце единорога даже не трепетало, при виде длинных паучьих лап, которые раскрывая паутинную оболочку, высвобождают до ужаса безобразную морду кошмарной марионетки. - Что, В очередной раз ничего, да мой Щелкун? - Спросил Честер в тот момент, когда паучье тело, поползло по потолку в сторону стены, а со стены слезла на пол. Гигантский паучий кошмар, уставился на кукольника своими пустыми глазами, стоя совершенно неподвижно, словно неживая скульптура. Кукольник слегка прищурил свой взгляд, когда в глазах и пасти марионетки, он увидел полчище пауков, которые противно копошились внутри, а некоторые и вовсе выползали наружу, и разбегаясь по морде ужасной куклы, пропадали прочь. Вдруг лапа паука медленно зашевелилось, и приподнялось, это выглядело так, будто Щелкун, на что-то указывает. Честер обернулся на стену, но в этот раз увидел дверь...дверь в подвал, где постоянно пропадает его дядя. - Что...что ты хочешь мне сказать, ты... - Еле подбирая слова начал произносить пони, но вдруг, он резко провалился под землю. Молодой единорог резко распахнул глаза, и первое что он увидел, была безобразная морда щелкуна, но не гигантская, а обычная, та самая, что живёт в его ящике. Оттолкнув свою марионетку с кровати на пол своей комнаты, пони присел на месте, чтобы перевести дух, и осмыслить увиденное. - Подвал, та самая дверь...дядюшка, что-же ты скрываешь? - Прошептал пони, стараясь не говорить этого вслух, ведь вдруг старик сейчас поднимается к нему в комнату, чтобы снова за что-то отругать, даже если его и не был дома весь день. - Ладно... - Протянул пони, глядя на свою куклу, которая после падения с кровати, распласталась на полу раскинув лапы. - Я проверю подвал, терять нечего... -
