Поверь, твоя душа жива

      Дикая жара пошла на спад, наконец-то можно было наслаждаться спокойными летними деньками, не пытаясь спастись от палящего солнца, сделать глоток свежего воздуха. Чем и занималась Николь. Она дождалась своего законного отпуска: это событие было у неё на уме последние два месяца, хоть как-то мотивируя усердно работать. Эмоциональное выгорание ходило за ней по пятам, один неверный шаг — оно захватит в свой липкий плен. Куча клиентов, напряжённый рабочий день, замечания начальства, занудливые бабушки, что просто мечтают прицепиться к каждой мелочи, теперь ещё и тот пальмообразный придурок просто ужасно выматывали. Сил и энергии не осталось совсем.       Родители уехали в какую-то командировку, толком так ничего и не объяснив. Это уже ни капли не удивляло. Будучи совсем ребёнком, девушка часто оставалась дома одна, в лучшем случае под присмотром соседки, что когда-то жила в квартире напротив. Хоть облик той женщины давно размазался, теряясь среди сотен давних воспоминаний, она вызывала только позитивные эмоции. Постоянно угощала печеньем или другими сладостями, водила гулять, разрешала тискать своего старого толстого кота, что тихо урчал и никогда не мяукал, иногда даже дарила игрушки. Фарфоровая кукла с рыжими кудрявыми волосами всё ещё красуется на полке, уставив пустой взгляд своих синих глаз прямо на окно. Она будто страж — следит из года в год за происходящим снаружи. Где сейчас находится давняя «няня», что с ней, почему резко переехала — не известно.       Родители всем обеспечивали свою дочь, у неё была хорошая одежда, куча безделушек, любые пожелания исполнялись, но она в этом не нуждалась. Не гонится за деньгами даже сейчас. Маленькому ребёнку хотелось сбежать от одиночества. Она мечтала проводить с родными больше времени, гулять, ходить на спектакли, читать книжки вечерами, а не засыпать одной и просыпаться, застав на столе только записку с небольшим посланием. Повзрослеть пришлось очень быстро, в четыре с половиной года дочь Родригеров уже читала. То, что они не простые врачи, девочка поняла лет в десять, когда начала более детально анализировать книги, что хранились под замками. До этого она воспринимала как сказку.       Сложно ли жить, скрывая тот факт, что твои родители государственные алхимики? Абсолютно нет, по крайней мере для Николь. Прекрасно понимает, что они допущены к далеко не всеобщей информации, их знания и задания не ограничиваются медициной. Открыто они об этом никогда не говорили, что всегда выдавалось странным, ведь как ни крути — серьёзная тема. Она давно приняла тот факт, что родилась в семье, где всегда будет чужой. Звучит грубо, но эти люди правда мало знают друг друга. Такая атмосфера в какой-то мере помогла Родригер стать самостоятельной. Она ни на кого не надеялась, поэтому сразу решила, что должна стать пекарем или кондитером. Нравится эта профессия, всегда есть заработок, хоть и не всегда стабильный, да и можно понадеяться на свободное время.       Желания выходить на улицу совсем не было. Хотелось отдохнуть от шума, суеты и людских лиц. Всё-таки контактировать каждый день с посетителями очень сложно, хоть со временем и привыкаешь. Как бы тебе не было паскудно на душе, как бы не бесил этот мужчина, что опять жалуется на «чрезмерное» количество сахара в начинке, но всё-равно каждый день покупает пирожки с яблоками, как бы не косились ноги под конец дня — улыбайся. Другого варианта нет. Постоянное скрытие эмоций очень бьёт по моральному состоянию. Именно поэтому Николь решила, что хочет провести время наедине с белыми стенами.       Порядок. Неотъемлемая деталь в доме Родригеров. Здесь не найдешь гору немытой посуды, разбросанные вещи или хотя бы небольшой слой пыли на шкафу. Перфекционизм помогал светловолосой поддерживать жилье в таком состоянии, будто здесь только закончили капитальный ремонт. Сожители к этому привыкли, приняли строгие правила, хотя поначалу было сложновато. Эта черта начала проявляться у девочки ещё лет в семь, сначала охватывая только её комнату. Потом чистота начала «захват».       Никого не удивишь тем, что в первый же день отпуска была намечена генеральная уборка. Без этого не могло бы речи идти о спокойном отдыхе. Николь это занятие приносило только удовольствие, что очень удивляло всех её знакомых. Для начала она перебрала все вещи в шкафах, выбросив всё ненужное и разложив заново по полках, словно в строгой «армии». Хлама оказалось совсем немного, а точнее всего старая блуза, которая стала совсем мала, и странная футболка, что лежала среди вещей несколько лет.       Влажная уборка сложилась менее удачно. Сначала девушка получила по спине деревянной полкой, которая отвалилась в самый неподходящий момент. Так, вытащив ведро и швабру, она занялась ещё одним делом, что совсем не радовало, такие навыки у девушки были мало продвинуты. Несмотря на полное отсутствие желания возиться с шурупами и отвертками, Николь принялась вешать несчастный предмет мебели на предназначенное место. Времени на это ушло больше, чем ожидалось, нервы уже понемногу сдавали, но упорство и самостоятельность взяли верх. Под действием стресса, девушка успела надумать несколько сюжетов, как эта проклятая полка могла свалиться на голову Энви, который достал своими постоянными визитами. Никакой личной жизни, этот веник и правда ежедневно шатался за ней по дороге на работу и домой. Это правда раздражало, тем более кто бы мог подумать, что этот высокомерный самоуверенный хмырь правда будет так щепетильно придерживаться условий спора.       Закончив со всеми пунктами воистину чистоплотного человека, просто завалилась на кровать, откинув на некоторое время все мысли. В этот момент хотелось отдохнуть, забыться. Последние несколько недель были довольно напряжёнными: на работе завал, иногда даже не было времени, чтобы немного перекусить, проблемы у родителей, которые задумались о переезде в связи с командировками, плюс ко всему этому, свалилась шокирующая информация, которую поначалу было довольно трудно переварить. Николь не заметила, как провалилась в сон. Такое случалось довольно редко, днём она не спала даже в детстве, что приносило немало забот родителям.       Картинки всплывали в голове одна за одной, словно кто-то в спешке перелистывал страницы книги или быстро перематывал фотоплёнку. Эти эпизоды никак не связывались в целостный сюжет, они чередовались так неожиданно, как гром среди ясного неба. При этом атмосфера была совсем разная, начиная от спокойных воспоминаний с детства, заканчивая мучительными кошмарами. Николь ворочалась по кровати, на её лице застыло беспокойство, в один момент девушка резко распахнула глаза и судорожно впилась взглядом в потолок. Некоторое время ушло на то, чтобы успокоиться и окончательно придти в сознание. Дыхание было порывистым, грудная клетка резко вздымалась, желая дать организму желанную порцию кислорода.       Николь несколько раз плеснула холодной водой на лицо, она заставила туман покинуть голову, вернула сознание в реальность. Дурные мысли и негативные эмоции смылись вместе с водой в сток, доставив ожидаемое облегчение. Девушка оперлась руками о раковину и уставилась на своё помятое отражение. Волосы были сильно растрёпаны, словно какая-то отчаянная птица пыталась свить там гнездо, а на правой части лица остался отпечаток от подушки. Платье тоже значительно помялось, выглядело совсем не презентабельно. Тяжело вздохнув с самокритичным разочарованием, светловолосая принялась приводить себя в порядок.       Родригер поняла, что сильно проголодалась, поэтому решила приготовить себе поесть. От любых хлебобулочных или сладких изделий хотелось немного отдохнуть. Нет, не было проблем со здоровьем или весом, который не устраивал, просто эти продукты были в рационе буквально каждый день, поэтому успели немало наскучить. Первым рецептом, что пришёл в голову был греческий салат. Вполне полезный и лёгкий перекус.       Процесс приготовления очень прост, с этим справится даже ребёнок. Николь помыла помидоры, огурцы и перец, принялась их нарезать. Всё прошло бы абсолютно успешно, но увы коварный нож соскользнул с гладкой поверхности перца, и быстро черкнул по коже. Из пальца полилась кровь, она начала обильно скапывать на пол, рана оказалась довольно глубокой. — Чёрт… Не имею желания есть салат, заправленный своей же кровью, — разочаровано протянула, быстро подставив порез под поток воды.       Пластырь сделал своё дело, благодаря этому алгоритм приготовления возобновился. Лук Николь не любила, поэтому при возможности пыталась избегать любых контактов с ним. Возможно, его даже не было в холодильнике. Брынзы дома не оказалось, поэтому её было решено заменить сыром фета. Добавив оливки, масло, специи и соль, девушка перемешала все ингредиенты, в конечном итоге объём блюда оказался намного больше, чем ожидалось.       Съев небольшую порцию, блондинка убралась на кухне и отправила остаток салата в холодильник. Следующие пару часов она провела за прочтением книги, которую открыла для себя довольно давно. Сюжет всё никак не цеплял, но надежда, что дальше будет интереснее, никак не умирала. Увы, но в один момент Николь нервно захлопнула предмет, тяжело вздохнув, посмотрела на часы. Было уже почти пять часов вечера, а это значит, что дневная духота начала отходить. За день стены дома успели жутко надоесть, находиться здесь было ужасно скучно, учитывая, что в последнее время жизнь была наполнена неожиданными приключениями. Никак не хотелось этого воспринимать, но в данный момент Родригер была бы рада увидеть того идиота Энви, как не крути, он постоянно что-то придумывал. Никогда бы не подумала, что не сможет и дня протянуть без привычной рутины.       Девушка переоделась в бежевое платье с кружевом, сделала аккуратный пучок, брызнула немного духов и решила, что прогуляться сейчас было бы идеальным вариантом. Тем более, последние несколько дней её никто не доставал. Она взяла сумку с романом, что так и не поддавался никакому восприятию, и вышла из квартиры. Замкнув дверь, она быстро спустилась по лестнице, оказавшись на улице.       Людей было немного, точнее почти не было. Возле дома стоял только рыжий мужчина в рубашке, он подстригал разросшиеся кусты. Это Итан, сосед, что живёт этажом ниже. Он очень любил свои растения, регулярно за ними ухаживал и терпеть не мог, когда кто-то пытался с ними что-то сделать, часто преувеличивал, делая из мухи слона, и жители этого дома получали выговоры даже тогда, когда случайно притоптали какой-то корень. На данный момент парень придавал кустам более точную форму, за момент его завалов на работе они успели приобрести немного странный вид. Секатор беспощадно убивал тонкие ветви, сопровождая процесс громким щелчком, от чего они безжизненно падали на землю. — Здравствуйте, Итан, — дружелюбно протянула Николь, — Давно вас не видела. — О, здравствуй, — шарахнулся мужчина, не заметив чего-то присутствия, — Да так, был в командировке. Дико устал, вот решил снять стресс, — указал на своих любимцев. — Прекрасно вас понимаю, — ответила, оторвав с растения листик, — Поездки очень утомляют. Не слышали, скоро в пятую квартиру заедут новые жильцы? Говорят, это будет семья с маленьким ребёнком. Уже представляю, какие концерты мы будем слушать ежедневно… — Не очень радостная новость, искренне надеюсь, что это окажется лишь слухами. — Да… Как узнаете что-то — сообщите, — попросила, отдаляясь от собеседника небольшими шагами. — Хорошо, — радостно улыбнулся.       Отойдя примерно на сотню метров, блондинка резко поменяла свой маршрут, начала быстро направляться обратно к дому. На лице у неё читалась какая-то ухмылка, от которой можно было ожидать чего угодно. Пройдя расстояние за очень короткий промежуток времени, она опять оказалась за спиной у Итана. Не долго думая, девушка замахнулась и ударила его ногой в спину. От неожиданности парень пошатнулся и завалился прямо в кусты с раздражённым вскриком. Из гущи показалась красные искры, что разлетелись в разные стороны. — Вот же ж… — послышалось знакомое ворчание. — Шпион из тебя… так себе, — поддёргивая, выпалила, — Твоя оболочка — ненадежная маскировка. — Не тебе судить, — фыркнула пальма, выбираясь из кустов, — Как ты вообщ… — Ах-ха-ха, — перебил его приступ звонкого смеха, — Видел бы ты себя, лесное чучало отдыхает.       Энви в недоумении смотрел на собеседницу, он был настолько поражён, что даже не смог разозлиться. Сначала Зависть не всё понял, тем более совсем не ожидал возвращения Николь, а её бурной реакции уж точно. Ещё некоторое время он продолжал удивлённо смотреть на блондинку, пока та, успокоившись, не подошла к нему в притык и потянулась к волосам. От этого действия парня настиг ещё более сильный шок, но в тот же момент у него перед глазами оказалась ветка. Проведя рукой по голове, он понял, что собрал волосами половину мусора, который собрал он сам же.

***

— Нет, ну вот правда, — зацепил макаронину на вилку, — Как ты догадалась, что это был я? — Это было намного проще, чем ты думаешь, — продолжала смотреть на Энви «взглядом победителя», попивая свою порцию какао с ванилью.       Зависть это положение безумно раздражало. Он привык всегда быть первым, более сильным, чем люди, он обходил их абсолютно во всём, как в физическом плане, так и со стороны хитрости и смышлёности. Продумывал все задания на несколько шагов вперёд, уделял внимание каждой детали, обходя соперников. А тут его перехитрила какая-то девчонка. Да ещё и абсолютно обычная, без каких-то сверхъестественных способностей, без детективных навыков или чего-то подобного. Обычный человек, что живёт самой спокойной жизнью, работает в пекарне и читает книги. — Долго тянуть будешь, — фыркнул, прожигая девушку взглядом. — Ужас… Сделай лицо попроще, — возмутилась, переведя внимание на пейзаж за окном, — Сейчас вообще встану и уйду. Я планировала спокойно прогуляться, а не чувствовать себя главным преступником мира! — Нц… Если расскажешь — успокоюсь. — Ты действительно не догадываешься? — продолжала удивляться, выводя этим Энви на усиленное раздражение. — Да, — резко выпалил, от чего собеседница вздрогнула.       Придушив поток не очень позитивных слов, которые сейчас хотелось высказать, Родригер решила, что объяснить будет намного проще: — Ты не учёл тот факт, что характер своего соседа я неплохо знаю. И поведение его тоже анализирую… И твоё тоже, — добавила, немного задумавшись перед этим. — И? Толку с этого, мы же буквально две минуты говорили. — Итан никогда не бывает таким спокойным и приветливым. Он бы прицепился ко мне за какую-то мелочь ещё с первых слов, а за оторванный листик — вообще голову свернул. Вот и всё. Я же говорила, всё намного проще, чем ты думаешь. — Ну а как ты поняла, что это именно я? — Ну… Если бы мы не были знакомы лично и не контактировали столь немалый период времени, я бы просто подумала, что что-то в мире перевернулось, и рыжик обрёл абсолютно противоположный характер, но мы знакомы, я тебя сразу узнала.       Гомункул ничего не ответил. Он продолжил есть свой ужин, только теперь втупился взглядом в тарелку и молчал. Не выронил ни слова, словно сидел здесь абсолютно один. Людей в кафе было немало, почти все столики заняты. Они часто бывали в этом месте, практически каждый раз о чём-то спорили, поначалу персонал обращал на это внимание, но потом все привыкли. Сидели на том же самом месте возле окна, тут очень спокойно, далеко от входа, плюс можно наблюдать за миром снаружи. — Остальные твои жертвы… — прервала тишину слегка дрожавшим голосом, — Думаю, они просто не успевали изучить твоё поведение. Да, в этом и суть, — закончила, переведя взгляд на собеседника.       Он продолжал молчать. Смотрел на стол, не выдавая никаких эмоций. Было видно, что он о чём-то задумался, девушке было трудно понять, что произошло, она никогда не видела его таким. — Да, ты права, — вырвался из раздумий, — Нам пора идти. — Хорошо. Только скажи, — протянула неуверенно, очень заметно подавляя волнение, — Ты ведь… Гомункул?