***
***
— Да, мой косяк с Клаусом я признаю, но, Дэн, а как же твой? — Ты про Кая? — выгнула бровь, когда все взгляды устремились в мою сторону. — Да. — Как ты могла встречаться с моим психованным братцем? — Мы не встречались. Просто спали… Не смотрите на меня так, он горячий и хорош в постели. К тому же, я люблю острые ощущения… — Да, он тоже любит всё острое. — Женщина задрала край своей кофты и показала уродливый шрам на животе. — После слияния с Люком он изменился. Новый он никогда бы не сделал этого снова. Да он даже Оливию убить не смог, помните? Но кто-то решил, что он не заслуживает шанса, — многозначительно посмотрела на Бонни. — Ты серьёзно будешь упрекать меня? Я не чувствую угрызений совести за то, что оставила его там. Может, новый Кай и не повторил бы прошлых деяний, но никто их не отменял. То, что он делал — чудовищно. — Он ведь извинился! — По-твоему, извинений достаточно? После всех его поступков?! — Мы обе перешли на крик. — Так, так, стоп! — прервала нашу ссору Гилберт. — Хватит. Давайте не будем портить Джо её девичник.***
***
— Дэн, уже три часа дня, может встанешь уже? Там к тебе Джейкоб пришёл. — Почувствовала, как по лицу меня ударили чем-то мягким. Открыла глаза, пытаясь защититься от обрушившихся на меня ударов подушкой. — Бонни, стой… Хватит! — Вырвала подушку из её рук и откинула в сторону. — Не ори на меня. Тебя внизу твой ухажёр ждёт. — Подняла подушку и, бросив её на свою кровать, ушла, явно разозлившись. — Привет, — улыбнулась, увидев зеленоглазого парня за столиком около окна. — Привет, я тебе кофе заказал, — кивнул на чашку, стоящую перед сиденьем напротив его. — Спасибо. — Сделала глоток напитка, удерживаясь от стона — до такой степени кофе показался мне вкусным. — Ты не говорил, что приедешь сегодня. У тебя же были дела. — Да, были, но они перенеслись на завтра. Поэтому сегодня я захотел увидеть тебя, ты не против? — Помотала головой. — Я хотела тебя спросить… Не хочешь пойти со мной на свадьбу Аларика и Джо? Не хочу идти туда одна. — О, да, конечно, я только за. Хочу познакомиться поближе с твоими друзьями. — Хочешь выведать у них все мои грязные секреты? — И это тоже. Ты сегодня вечером занята? — Скорее всего да… Надо помочь Кэролайн с какими-то свадебными коробками. Она же организатор. А что ты хотел? — Хотел позвать тебя погулять, но раз у тебя дела, то перенесём на другой раз. — Угу. Джейк мне действительно понравился и сейчас меня мучают угрызения совести, что иногда я вспоминаю Кая, причём вспоминаю не в самые подходящие моменты.***
— Дэн, где ты пропадаешь? Пора занимать места! — ругалась на меня Кэролайн, пока весь народ стекался в зал, где будет проходить церемония. — Пришлось задержаться из-за… — А где Джейкоб? — Он, — Огляделась. — Не знаю… — Соврала. — Я поищу его. — Только попробуйте опоздать на начало. Я тебя тогда собственноручно придушу, — кричала мне в след блондинка. На самом деле, я знала где Джейкоб, просто у нас были планы поинтереснее, чем муторное ожидание выхода невесты. Я зашла в маленький домик, где хранились инструменты для садоводства, и меня тут же встретил парень, притягивая в свои объятия. — У нас есть минут пятнадцать, но можно и дольше, если ты готов терпеть монолог Кэролайн о нашей безответственности. — Ради такого — готов. — Он обхватил мои губы своими, аккуратно водя руками по спине, ища замок на платье. Когда его пиджак оказался на земле, а первые пуговицы рубашки я уже расстегнула, он отстранился. — Стой, стой, Дэн, я… я хотел сказать… Тогда в баре, когда мы познакомились, я… — Боже, избавьте меня от очередного выслушивания этого бреда. — Раздалось за нашими спинами, отчего я испуганно подпрыгнула, оборачиваясь. — Он тут минут десять репетировал свою сопливую речь, и я уже стал всерьёз задумываться, а не прибить ли его до того, как ты появишься? — Ты ещё кто? — нахмурился мой парень. — Ди, может, представишь нас? — Ты… Как? — Я была удивлена, но вдобавок напугана, опасаясь того, что может сделать этот безумец. — Это очень долгая и интересная история, тебе понравится, а вот ему. — Он указал на парня за моей спиной, — не обязательно слушать. — Джей, оставишь нас на пару… — Нет-нет, зачем ему уходить? — Кай, пусть он уйдёт, и мы спокойно поговорим. — Поговорили бы, если бы мне сейчас не хотелось свернуть тебе шею. — Я бы не смогла вытащить тебя оттуда, даже если бы хотела. — Но ты не хотела, — пожал плечами. — Самое смешное, что ты действительно нравилась мне, — с наигранной грустью выдохнул Паркер. Я видела старого Кая, того из тюремно мира; того, кто так часто высасывал мою магию; кто прострелил Бонни живот — и он пугал меня. Его глаза светились прежним безразличием и безумством и даже сквозь полумрак я видела его холодную улыбку. — Fes Matos… — начал Джейк. — О, так ты ведьмак. Мило, — Кай с лёгкостью блокировал заклинание парня, после поднимая его в воздух. — Я бы мог разорвать тебя на тысячи кусочков, но не хочется заморачиваться. — Поставь его! Кай! — Послышался хруст костей, после чего тело Джейка замертво упало на землю, — Боже… Я уже собралась подбежать к телу парня, чтобы хоть попытаться помочь, но Кай сцепил пальцы на моей шее, прижимаясь ко мне со спины. Шея загорелась под его ладонью, а по телу разлилась боль и слабость. — Попозже поговорим. Видишь ли, у меня есть дела поважнее, надо встретиться с сестрёнкой и поздравить со свадьбой. — Я почувствовала, как Кай подхватил меня на руки и понёс куда-то, а после провалилась в забвение. Очнулась на твёрдой земле и сразу же поднялась на ноги, с трудом удерживаясь. Вспомнила, что произошло и с радостью обнаружила, что я не связана, а выход не заперт, но на глаза тут же попалось тело Джейкоба. — Боже, Джейк… — Села перед ним на корточки, пробуя пульс на шее, которого не было. Не было и смысла что-то делать с ним, пытаться оживить или вызывать скорую — он был мёртв и уже похолодел. Но дело было даже не в пульсе и температуре тела, понять, что он мёртв можно было и по вывернутой под неестественным углом шее. Когда я вышла на улицу, то первое, что заметила — тишину. Нет радостных возгласов людей, да и людей здесь вообще нет. Присмотрелась и увидела машину Аларика, а рядом и самого мужчину. — Рик! Рик, что слу… — Слова закончились, а глаза защипало, когда я увидела, что в багажнике у него лежит окровавленное тело Джо. — Это Кай сделал? Мужчина был не в силах произнести что-либо, я видела его лицо, искаженное болью — не телесной, а душевной, и от этого сердце сжималось. — Ты знала? — Что? — Ты с ним… — Зальцман достал пистолет и навёл его на меня. — Ты помогаешь ему. — Рик, я… — Мои глаза округлились от происходящего, а руки рефлекторно поползли вверх, в знак безоружности. — Я не знала. — Он убил её… на нашей свадьбе… — Мне очень жаль. — Попыталась сделать шаг в его сторону, чтобы обнять, но он выше поднял пистолет, направляя его мне прямо в грудь. — Я не вовремя? — Послышался голос и Аларик, не раздумывая, выпустил в его сторону кучу пуль. И я ждала, что вот сейчас Кай упадёт замертво, но он лишь спокойно ждал, пока Рик успокоится и зря переведёт все пули. — Жуть какая, — вытащил пулю из своего тела и отбросил её в сторону. — Я стал одним из еретиков Лили. Это просто невероятно: я вампир и могу тянуть магию из себя, а она не кончается. Рука Зальцмана с пистолетом поползла вверх, и он приставил её к виску. — Рик, стой! — Бросилась к мужчине, но он уже нажал на курок. Ничего не произошло — патроны закончились. Я облегченно выдохнула. — Да уж, у кого-то день явно не задался. — Тут же на Паркера налетел Тайлер с громким рыком и повалил того на землю, зубами впиваясь в шею. С помощью магии он оттолкнул Локвуда, а после поднялся, держась за рану. Я видела, как горящие жёлтым глаза Тайлера перевелись на меня и, постояв с минуту в раздумьях, стоит ли проделать со мной то же, что и с Каем, всё же убежал. — Плохой пёсик… Аларик, не желал больше находиться в нашей компании, поэтому сел в машину и уехал. Ему не было смысла находиться здесь: Джо мертва, а Кай, её убийца, скоро отправится за ней. — Даже не спросишь как я? — сделал шаг в мою сторону. — Мне плевать. — Хочешь сказать, что даже не скучала по мне? — Нет. — А вот я скучал. Первое время. Пока не понял, что ты замешана во всём этом. — Я не была замешана… — Испуганно стала отступать, когда Кай решительно пошёл на меня. Он схватил меня за предплечье и поволок в сторону какой-то машины, иногда путаясь в собственных ногах. Усадил меня на переднее сиденье, а сам сел на водительское. — Что-то мне… не хорошо. — Опустил голову на руль, пытаясь прийти в себя. Пока он сидел так, я стала пытаться тихо открыть дверь и вылезти, но он оборвал мои попытки, нажав на кнопку, запирающую все двери. — Сиди смирно. Что со мной? — затуманено посмотрел на меня. — Ты умираешь, — пожала плечами. — Яд оборотня убивает вампиров. — Чёрт! — Зло ударил по рулю. — Не нравится быть на волосок от смерти? — Ехидно заметила. — Мне кажется, что всем твоим жертвам это тоже не особо нравилось. — Не забывай, что ты всё ещё можешь стать одной из них. — Пока ты в таком состоянии? — усмехнулась. — Я больше чем уверена, что моя магия вполне сможет защитить меня. Паркер со всей силы схватил меня за запястье и дёрнул на себя, начиная высасывать магию. — Да, так лучше, — отпустил меня и выдохнул. — Знаешь, что забавно? Я не знал, что оборотни правда существуют. Пока один из них меня не укусил… Хотя послушай, чтобы человек превратился в волка, нужно немного магии, а значит, их яд тоже магический… Выходит, я могу его высосать. — Прикоснулся к своей шее и появилось красноватое свечение, после чего он облегченно выдохнул и выпрямился, смотря на меня. — Всё ещё уверена в своих силах? Мои глаза бегали от его шеи, где до этого была рана к его горящим превосходством глазам. — И да, я жду извинений, — сказал Паркер, выруливая на трассу. — За что? — За то, что бросила меня. — Я не бросала. И я не собираюсь извиняться. Ты убил моего парня. — Ничего страшного. Я не заметил за тобой привычки долго скорбеть по ком-то. Про меня ты забыла уже, наверное, спустя два дня. — Не правда. Я познакомилась с ним в тот же вечер, когда узнала, что тебя бросили в тюремном мире. — Хорошего меня задело бы это, но настоящему мне — плевать. — Это не настоящий ты. — О, да? А ты видела меня настоящего? И какой же я? — Ты не такой, каким хочешь казаться. Ты не… не монстр. — Я не хочу казаться монстром. Я — монстр. Это я. А то, что ты видела до этого… Это был Люк. — Тогда получается, что Люк делал тебя человеком. — В ответ раздался смех. — Куда мы едем? И зачем я тебе? Если тебе плевать на меня, то просто отпусти или убей уже наконец. Всё будет лучше, чем выслушивать твои обвинения. — У меня более интересные планы. Я убью тебя, но позже. — За что? За то, что ты был влюблён в меня? — Боже, сейчас это звучит ещё ужаснее. Да. Будет символично, если я убью тебя. Только я пока что не знаю как, но не переживай — я что-нибудь придумаю. Тебе понравится. — Не думаю. — Меня волнует один вопрос. — Валяй, — безразлично кинула. — Я не понимаю, как ты могла после меня встречаться с ним! Это же бессмыслица какая-то. — Ты слишком самовлюблённый, Кай. И Джейкоб намного лучше тебя… Был лучше, — тише исправилась я. — Зачем ты убил Джо? Она же отдала тебя свои силы. Ты был главой клана, она не была твоим конкурентом. — Я всё ещё остаюсь главой клана, — твёрдо поправил он. — Правда, клана больше нет. — Что? — Да, с моей смертью умерли все члены Клана Близнецов. — Таков был твой план? Убить их всех? — Отчасти. Остался ещё совет. — Ты… Нет, — выдохнула, когда осознала куда мы едем. — Останови машину. — Посреди трассы? — Кай, останови машину! Я не стану смотреть, как ты убиваешь мою семью! — Тебя никто не спрашивает. И либо ты едешь в салоне, заткнувшись и смирившись со своим положением, либо едешь в багажнике с отрезанным языком. Я часто грозился отрезать его тебе, но сейчас я правда сделаю это. — Он буквально шипел, что пугало, но даже эти угрозы не заставят меня сидеть смирно и ожидать зрелище убийства семьи. — Что выберешь? Поначалу я не думала куда мы едем и не обратила внимание, когда мимо нас промелькнул знак выезда с Мистик Фоллс, но сейчас всё поняла. Он хочет на моих глазах разделаться с моим отцом, сестрой, бабушкой и мачехой, а следом за ними убьёт и меня. Это его месть. Но я не стану сидеть сложа руки и ждать этого. — Это, — схватила руль и со всей силы крутанула его в сторону, отчего машина резко завернула и полетела с обрыва. Со всех сторон слышался треск, грохот, а после громкий всплеск — это машина упала в озеро. Я пыталась открыть дверь, но она была заблокирована, а выбить стекло у меня не получалось. Я не знала, что мы едем через реку. Я надеялась, что машина завернёт в какую-нибудь балку и там врежется в дерево, и пока Паркер бы приходил в себя, я бы быстро сбежала. Салон очень быстро наполнился ледяной водой и воздух в лёгких кончался. Кай лежал без сознания, но ему-то плевать — он вампир и долго мёртвым не пробудет, а вот я умру раз и навсегда. Было холодно, мокро и темно. Сквозь мрак пыталась найти кнопку, чтобы разблокировать двери, но безуспешно. Постепенно я чувствовала, как сознание покидает меня, а вместе с ним надежда на спасение. Когда мозг уже перестал что-либо понимать, я почувствовала руки на своём теле. — Какая дура. Идиотка. Таких тупиц ещё поискать надо, — приговаривал он, давя мне на грудную клетку, чтобы вышла вода. Я с громким кашлем приняла сидячее положение, судорожно втягивая воздух, который обжигал лёгкие при каждом вдохе. Я не успела ничего понять и толком прийти в себя, как мне прилетела звонкая обжигающая пощечина. — Только попробуй сделать так ещё раз, — прошипел Кай. Он был весь мокрый и с короткой чёлки, налипшей на лоб, падали капли. — Зачем вытащил? Всё-равно убьёшь рано или поздно. — Хочу, чтобы ты умерла от моих рук. И перед этим ты должна увидеть, как я расправлюсь с твоим папашей. — Это слишком жестко. При том, что я не виновата, что Бонни решила бросить тебя! — Парень поднялся на ноги и пошёл в глубь леса, чтобы выйти к трассе. Я пошла следом за ним. Сейчас не самый лучший момент сбегать. Я понятия не имею где мы и без него из леса точно не выберусь. — Кай, я не стану смотреть на это. Я буду делать всё, чтобы помешать тебе. Кэролайн, Елена, Бонни — они найдут меня и тогда… — Елена? — Паркер развернулся ко мне лицом. — Кстати, как она там? — Н-не знаю. Ты что-то сделал? — Всего лишь связал её с Бонни. Пока одна живёт — другая спит, — пожал плечами, продолжай свой путь. — Ч-что? Ты… что? — В один прыжок нагнала парня и, схватив за руку, развернула к себе лицом. — Ещё раз так сделаешь, и я оторву тебе голову, — прорычал, выдёргивая свою руку из моей хватки. — Зачем ты сделал это? — Просто так, — улыбнулся, пожав плечами. — Сними заклятие. — Не могу. С моей смертью оно стало постоянным. — Ты… ублюдок, — замахнулась, чтобы дать ему пощёчину, но он перехватил мою руку, сжимая её до хруста костей. — Придётся отрезать тебе не только язык. — Какой же ты мерзкий! Я не понимаю, как ты вообще мог понравиться мне? — Господи, ты когда-нибудь заткнёшься? Я даже подумать не могу, меня отвлекает твой писк. Минут пять мы шли молча, слышался только стук моих зубов. Была глубокая ночь, а в лесу всегда холоднее, чем где-либо, плюс моя одежда промокла до нитки. — Перестань трястись. Это раздражает. — Ну да, ты же у нас теперь вампир. Холод тебе не страшен… Вдруг Паркер резко остановился, отчего я чуть не врезалась в его спину, а после медленно развернулся ко мне. В лунном свете я увидела его изменившееся лицо с выступившими венами и клыками. — Кай… Что ты… — Хотела отступить на пару шагов, но он не дал мне, схватив за предплечье. — Кай! — Внутри всё застыло от ужаса, когда он рванул меня на себя, прижимая к своему телу, после наклоняя рукой мою голову, тем самым освобождая шею для укуса. — Ты вкусно пахнешь, — тихо проговорил, вдыхая запах моего тела. Я громко завизжала, когда его клыки пронзили мою плоть. Это была острая боль, вперемешку со страхом, что сейчас он выкачает из меня всю кровь. Вдруг он наплевал на свои планы, поддавшись голоду? — Кай! — Пыталась оттолкнуть его, но он лишь крепче вжимал меня в себя. Каждое движение отдавалось болью. Когда он всё же отстранился, то я упала на землю из-за подкосившихся ног. — Да, так намного лучше. — Вытер кровь с подбородка, пока я сидела на земле, вытирая свои слёзы, не перестающие капать из глаз. — Не реви, — раздраженно выдохнул. — Что ты ожидала? Что я пожалею тебя и отпущу? Или что буду гуманно обращаться с тобой? Ты для меня не больше, чем ходячий пакет с кровью и потенциальная жертва. На, выпей, — протянул мне прокушенное запястье, но я отвернулась. — Я не хочу потом возиться с твоей воспалившейся раной. — Проигнорировала его слова, поэтому он взял меня за голову, подставляя поудобнее и приставил запястье к моим губам, силой заставляя сделать глоток. — Умница, — нежно провёл по волосам. — Теперь поднимайся, нам надо идти. Ну? Я не хотела испытывать его терпение, поэтому поднялась, продолжая идти за ним. Сейчас мне не казалось таким уж страшным заблудиться в лесу или пойти на корм диким зверям — всё лучше, чем это. Минут через пять ходьбы, я тихо подобрала палку, больше других походящую на кол и стала ближе подходить к нему со спины, метясь точно в сердце. — Я тебе все руки переломаю, — не обернувшись, пригрозил он. Я не послушала и сделала выпад, пытаясь воткнуть кол в его тело, но вампир увернулся, после чего схватил меня за горло и припечатал к ближайшему дереву. — Что из всего сказанного ты не поняла? У меня сейчас возникло дикое желание наплевать на мой план и иссушить тебя до последней капли. Но так не хочется портить всё веселье. Однако я могу сделать это, — он взял меня за запястье, удобнее перехватывая, чтобы поломать. — Стой, стой! — закричала, пытаясь остановить его. — Кай, не надо! — Почему нет? Так ты будешь менее проблемной. — Я больше не… — Что ты больше не? — Больше не буду пытаться убить тебя. — И будешь покладистой? Я кивнула, презирая саму себя за слабость. — Скажи это, — ухом наклонился к моим губам. — Перестань. — Поморщилась от противного чувства собственной беспомощности, засевшего внутри; и осознания, что этот парень топчет мою гордость. Но боль в запястье, когда он сильнее сжал его напомнила мне о происходящем. — Обещаю быть покладистой. — С этими словами ушли и остатки моего самоуважения. — Хорошая девочка, — отстранился от меня, мило улыбаясь. Когда мы вышли на трассу, то ещё пару минут шли вдоль шоссе, ожидая проезжую машину. И когда это всё же случилось, то Кай остановил её, за шкирку выволок водителя из салона и одним движением руки свернул ему шею. — Что встала? Садись, — кивнул на переднее сиденье рядом с собой и завёл машину. Я послушно уселась рядом с ним. — Включи печку. — Мне не холодно, — бросил, расслабленно ведя машину. — Но мне холодно. — А мне плевать, — пожал плечами. Потянулась к панели и нажала нужные кнопочки, после чего в машину стал поступать тёплый воздух. Я сама не заметила, как погрузилась в сон, а разбудил меня хлопок двери со стороны водителя, означающий, что Кай вышел. Я огляделась и увидела, что мы остановились на заправке, которая была при мотеле. Я сразу вылезла из машины, разминая затёкшие ноги и направляясь к Паркеру, который платил за бензин, хотя, я не уверена, что он платил. — Кай, — твёрдо сказала, скрещивая руки на груди. — Что? — устало закатил глаза, нехотя бросая на меня взгляд. — Давай остановимся здесь? — Нет, — отрезал и пошёл к машине, чтобы заправить её. — Моя одежда мокрая, я хочу в душ и спать. Ты сам-то себя видел? — Указала рукой на его уже изрядно потрепавшийся костюм. — К тому же, здесь есть люди, и ты можешь нормально поесть. Пожалуйста. Я правда хочу в душ. — Он лишь махнул рукой, мол, плевать и ушёл заправлять машину, а я осталась ждать его около ресепшена и, чтобы не терять время, решила заказать номера. — Нам два номера, — сказала старичку в очках с толстой оправой. — И чтобы они были подальше друг от друга, если можно, — прибавила шёпотом, чтобы Кай не слышал, но мне тут же на плечи легли тяжелые руки, сильно сжимая их, отчего я втянула голову. — Она шутит. Нам один номер с двумя кроватями. — Когда старик пошёл за ключами, Паркер наклонился к моему уху. — Стоит объяснять, что я сделаю с тобой, если ты попытаешься сбежать или воткнуть мне кол в сердце? — Номер шестьдесят семь. Пожалуйста, — протянул ключ, и парень с улыбкой принял его. Странно, что этот старик не обратил внимания на наш внешний вид: одежда мокрая, испачканная в крови и местами порванная. Скорее всего, Кай внушил ему. Мы пошли в нужную сторону, только теперь я не плелась понуро за Каем с опущенной головой, как до этого, а бежала впереди, чтобы поскорее оказаться в номере. Когда я вышла из душа, то не застала его в номере, но на глаза мне попался телефон, и я тут же бросилась к нему, торопливо набирая цифры номера Кэролайн. — Да? — после долгих гудков, я наконец-то услышала заветный голос подруги. — Кэролайн! — Дэн? Боже, Дэн, где ты? Ты в порядке? — Мы в каком-то мо… — Тут телефон вырвали из моих рук. — Она в надёжных руках, не стоит переживать. — После этих слов парень запульнул телефон в стену, и он разлетелся на мелкие частицы. — Ни на минуту оставить нельзя. С ребёнком пяти лет проще, чем с тобой. Дай руку, — протянул ко мне свою ладонь, но я лишь молча смотрела на него снизу вверх. — Дай руку, — раздраженно повторил. — Ну? — поняв, что я не сделаю этого, он цокнул языком и сам взял мою ладонь, начиная читать заклинание. — Что ты делаешь? — Снова связываю нас. Ты не сможешь отойти от меня больше, чем на пару метров. И ещё… я смогу заглядывать в твоё сознание. — Ты что? — возмущенно выдернула руку. — Сама виновата.