***
— Если бы не отец, я бы даже не стала звонить тебе, а уж тем более ждать. — Я тоже рада тебя видеть, — бросила равнодушно, однако, подошла к женщине, чтобы обнять, но та отстранилась, выставляя вперёд руки, таким образом ставя между нами границы. — Ладно… — Пошевеливайся. — Мы сели в красную BMW. — Пристегнись и не трогай ничего здесь. — Я послушно надела ремень безопасности и аккуратно сложила руки на коленях, понуро опуская голову вниз. Даже с социопатом дорога была веселее и комфортнее, чем с родной сестрой. — Так… Что у тебя нового? — попыталась начать разговор. — Не твоё дело. — Боже, Мэри, я просто пытаюсь поговорить. Перестань быть сукой! — Закрой рот и радуйся, что я вообще тебя взяла, иначе бы на попутках добиралась. — Хотя бы объясни причину такого… — Давай без этого, — зло глянула на меня, до побеления костяшек сжав руками руль. Сейчас она хуже Кая и раздражает в сто раз сильнее, чем недовольный Деймон. Женщина потянулась к магнитоле и прибавила музыку до такой степени, чтобы она заглушала любые слова, тем самым обрубив все попытки завести разговор.***
Дверь нам открыла миловидная женщина лет тридцати со светло-карими, почти жёлтыми, глазами и чёрными волосами, которые были убраны в аккуратный пучок на затылке и лишь несколько прядей выбивались на высоком бледном лбу. Когда она нас увидела, то сразу улыбнулась, отчего около глаз показались морщинки. Она на два года младше Мэри, что конкретно бесит мою сестру, но виду она никогда не покажет, чтобы не разозлить папочку. — Девочки, вы уже приехали. Рада вас видеть! Джон! — крикнула внутрь дома Джессика и спустя долю секунды показался высокий темноволосый мужчина крепкого телосложения, в одной из его излюбленных фланелевых рубашек. — Привет! — он улыбался не только губами, но даже его тёмные карие глаза излучали радость. — Проходите же! — Мы с Мэри почти одновременно вошли внутрь и тут же попали в объятия. Джессика крепко обнимала меня, а Джон душил в объятиях старшую дочь, спустя пару минут они поменялись местами и вот, я уже чувствую, как мои кости хрустят под напором рук отца. Когда все друг от друга отстранились, Мэри и наша мачеха пошли на кухню, а Джон остался, прожигая меня пристальным взглядом. Я знала этот взгляд. Так он всегда смотрел на меня, когда что-то знал и ждал, что я сама признаюсь. Мне стало не по себе и я опустила глаза в пол, смотря на носки чёрных ботинок. — Пошли, — только и бросил мужчина и пошёл в сторону своего кабинета. Эту дорогу я знала наизусть и до жути ненавидела. Я ходила туда чуть ли не раз в три дня и тогда отец отчитывал меня, а иногда и отнимал магию с помощью артефактов. Помню, как было пусто, когда я лишалась магии и как горько, когда он ругал меня, а после запирал в комнате на втором этаже и не выпускал по несколько дней, а то и неделям. С Мэри же у него никогда не было проблем. Она делала всё, как он хочет, чтобы угодить папочке и получить побольше карманных и поменьше контроля. А когда она всё же оступалась, то всю вину валила на меня, отчего я получала вдвойне. Обиднее всего, что ей он всегда верил беспрекословно, а мои слова для него — пустой звук и сплошная ложь. Наверное, это из-за того, что внешне Мэри очень похожа на маму, а я, к сожалению, унаследовала большую часть от отца. — Что-то случилось? — пряча испуг от сложившейся ситуации, спросила я, когда дверь в кабинет за нами закрылась. Здесь ничего не поменялось, лишь на полках добавились новые статуэтки каких-то греческих богов. — Помнишь, в детстве, я тебе рассказывал о Клане Близнецов и о том, что случилось в девяносто четвёртом году? — Ты мне ничего не рассказывал. Но Анна рассказала мне, когда я ездила к ней пару дней назад. — Не важно рассказывал или нет, главное, что ты знаешь эту историю и знаешь, что сделал Малакай Паркер. — К чему весь этот разговор? — скрестила руки на груди, пытаясь этим жестом скрыть свою неуверенность и даже страх перед отцом и его взглядом. — Даниэль, он сбежал из тюрьмы и слился со своим близнецом. Теперь он глава клана и в один день придёт за мной… нами. Он придёт за нашей семьёй. «Мы уже давно перестали быть семьёй» — пронеслось в голове, и я с трудом удержалась от презрительного фырканья. — Зачем ему это? — Всеми силами постаралась изобразить удивление и хотя бы толику испуга. — Потому что я всегда был против него. Голосовал за то, чтобы изгнать его из клана из-за дефекта. А такие, как он ничего не забывают. Я хочу, чтобы ты переехала к нам на некоторое время. В Мистик Фоллс не безопасно. Переехать в этот дом равносильно добровольному убийству нервных клеток, которые, по словам медицины, не восстанавливаются. Я больше, чем уверена, что в доме будут царить каждодневные скандалы, споры и неприязнь к Джессике перейдёт в лютую ненависть и то же будет со страхом перед отцом. — Я сейчас живу в Уитморе, ты же знаешь. — Лицо не выдавало ни единой эмоции, тем самым я пыталась скрыть неприязнь к его предложению. — Но ты бываешь в Мистик Фоллс. А когда этот безумец узнает, что моя дочь живёт где-то поблизости, то не станет терять время и упускать шанс. Он грозился тебя убить, когда тебе было не больше пяти лет. — А Мэри? Почему ты ей это не говоришь? — Я уже говорил. Мэри сможет защитить себя. — А я, по-твоему, нет? — Мэри сильнее тебя, старше и она помнит Кая. — Пап… — Отвлёк нас стук в дверь, которому вторил голос. — Милый, Элла, пошлите за стол, — позвала Джессика по ту сторону двери. — Да, уже идём, дорогая. — Я незаметно закатила глаза. — Хорошо, если не хочешь переезжать, то хотя бы просто звони мне чаще и носи это. — Что это? — Я приняла от Джона красивый серебряный кулончик с маленьким зелёным камушком в центре. — У тебя часто бывают сбои в магии, а в нём заточена огромная сила, — кивнул на украшение в моей руке. — Если понадобится, то черпай её оттуда. Но ни за что, — отчеканил он, смотря мне точно в глаза, — И никогда не выпускай его из виду. Малакай сифон, он сможет впитать эту магию и тогда, его силы будут безграничны. — С чего такая забота? — вспылила я. — Неужели ты переживаешь за меня? Решил поиграть в отца спустя восемнадцать лет? Ты не можешь заботиться, когда вздумается! — сунула кулон назад ему в руку. — Элла, — строго произнёс Джон. — И для чего вообще весь этот цирк с ужином? Захотел поиграть в настоящую семью со своей подстилкой? — заткнул меня удар по щеке. В глазах вспыхнули звёзды, и я почувствовала, как место удара загорелось, начиная немного опухать. — Следи за языком, — прошипел мне в лицо, пока я держалась за пострадавшую щеку. — Джон? Всё хорошо? — За дверью спросила Джессика, похоже, услышавшая шлепок. — Да, любимая, всё отлично. Мы уже идём, — крикнул в сторону двери, а после снова повернулся лицом ко мне. — Приведи себя в порядок и выходи, — уже около двери он снова обернулся и кинул мне через плечо, — Надеюсь, за ужином не возникнет никаких конфликтов, — не спросил, а предупредил и вышел. Я пару минут постояла, всё также держась за покрасневшую щеку и тупо пялясь в окно, на милый садик с кучей вишнёвых деревьев и садовыми качелями в центре. Убрав упавшие на лоб пряди и вытерев с треснувшей губы капельки крови, вышла из кабинета. Все вокруг просто сделали вид, что ничего не произошло. Они все лишь одарили меня безразличными взглядами. Спустя полчаса гробового молчания, я отодвинула от себя тарелку с почти нетронутой едой и ожидающе посмотрела на собравшихся. — Так зачем вы нас позвали? Думаю, у Мэри, как и у меня, были дела поважнее, чем сидеть здесь в неловкой тишине и есть недожаренную курицу. Специй, кстати, не хватает. — Боковым зрением я видела каким взглядом одарил меня Джон. Щека всё ещё неприятно горела, а губа с левой стороны щипала, и я периодически слизывала с неё выступающие капельки крови. — Даниэль, прояви чуть больше уважения, — с трудом скрывая злость, произнёс отец, чуть ли не скрипя зубами. — Конечно, папочка. Ведь уважение в нашей семье всегда было и остаётся самым главным. — Давайте… перестанем, — покачивая из стороны в сторону головой, попросила Джессика, смотря в свою тарелку. — Мы с Джоном позвали вас не просто так… У нас для вас есть новость. Хорошая новость, — женщина обхватила своей ладонью ладонь сидящего рядом мужа. — У нас с Джоном будет ребёнок. — После этих слов они оба лучезарно заулыбались, с нежностью смотря друг на друга. — У вас будет сестрёнка или братик! — Мы с Мэри в этот момент кисло переглянулись. — Разве вы не рады? — Конечно они рады, милая, — поцеловал жену в щеку. — Так ведь, девочки? — Да, папочка, — улыбнулась Мэри. — Поздравляю! Вы уже придумали имя? Я всегда сравнивала Мэри с цифрой шесть, которая в любой момент может стать девяткой — так она меняет свои маски. И называется такое поведение лицемерием. — Даниэль, скажешь что-нибудь? — сурово посмотрел на меня отец. — Рада, что ты не стоишь на месте и создаёшь новую семью, наплевав на старую. — Элла… — виновато начала Джессика, но я перебила её, поднимаясь из-за стола. — Было вку… — я закусила губу, обрывая себя на полуслове. — Не могу сказать, что это было вкусно. Лучше бы купили уже готовую еду. Хотя овощи были ничего… Но всё равно не стоят потраченного мною времени, — вышла из-за стола. — Спасибо за гостеприимство и желаю вам всего наилучшего. Вам и вашему новому отпрыску. — Я вышла на крыльцо, собираясь поскорее убраться из этого злосчастного дома. Обида на отца давно поселилась в моём сердце, но только сейчас она наполнилась до краёв. Внутри всё жгло от горечи и обиды. Он променял нас. Променял своих детей. Променял память о маме… Он предпочёл не чинить разбитое, а создать новое. На столе лежит два яблока: оба с виду красные, сочные, такое чувство, что сейчас откусишь кусочек и сразу на язык брызнет сладкий сок, только одно внутри с гнильцой, а другое оправдывает ожидания. Какое вы выберете? Ни один дурак не возьмёт яблоко, если будет знать, что оно гнилое внутри. Джон выбрал хорошее. Не успела я спуститься с последней ступеньки, как меня окликнула Мэри, выходя следом за мной. — Ты телефон забыла, — протянула она мне его. — Что за Паркер? — Что? — У тебя переписка с неким Паркером. Это он? — Внутри загорелся страх. — Ты рылась в моём телефоне? — выхватила гаджет из рук сестры. — Научись ставить пароль. — Это Люк. — Люк? — прищурилась. — Я чую ложь, сучка, и я узнаю, что ты скрываешь, — с этими словами женщина зашла обратно в дом, а я направилась вдоль по тротуару.***
Я приехала в Мистик Фоллс под вечер и сразу же пошла спать. Меня не удивило, что ни Елены, ни Бонни не было, скорее всего они остались у Сальваторе. Я попыталась позвонить Кэролайн, но она не отвечала, что неудивительно — без человечности она та ещё стерва. Разбудил меня резкий толчок в бок, из-за которого я свалилась с кровати и тут же оказалась прижата к полу. Кэролайн нависала надо мной, коленями встав мне на руки, прижимая их к полу, отчего те начинали нещадно болеть, но больше всего меня пугали её клыки. — Привет, Сабрина. — Кэр, отпусти меня. — Зачем? Лучше я наслажусь вкусом твоей крови. Какая она у тебя? Третья положительная? Ой, нет-нет, я вспомнила, вторая. — Девушка нагнулась к моей шее и провела по ней зубами, немного карябая. — Кэролайн! — Попыталась её сбросить, но моя человеческая сила ничтожна перед её. — Хватит, — послышался голос Стефана. — Нет, я только начала… Сальваторе оторвал от меня Форбс и жёстко припечатал её к стене, приложив затылком. — Значит тебе можно убивать моих преподавателей по музыке, а мне твоих подстилок — нет? — Убить её сейчас будет глупо. — Почему это? — Её магия. Она нужна нам, забыла? — Я помню, — грубо оттолкнула парня и с насмешкой посмотрела на меня. Пока они разговаривали, я поднялась на ноги и была готова обороняться, но магия, как назло, подводила. — Что такое? У бедняжки ведьмочки нет её магии? Даю сотню, что это всё твой сосунок, в которого ты влюбилась. Где он, кстати? Ах, да, точно, Бонни же бросила его в тюремном мире. — Что? Стефан, о чём она? — Да, они оставили его там с другими еретиками моей матери. — Какого…? — Смотри как распереживалась… Он тебе правда нравится. — Отвали, Кэролайн! Тут в комнату вломилась толпа: Деймон, Елена, Аларик, Мэтт и Джереми — все они стали бороться с моими гостями. Борьба была недолгой, так как они сразу свернули шею Кэролайн, усмирив её. — Елена, надо поговорить. — Кивнула девушке в сторону ванной, когда всё устаканилось. — Я знаю о чём, Дэн, я слышала ваш разговор. — Так это правда? Бонни бросила его там? — Гилберт кивнула. — Какого хрена?! — Дэн, он заслужил это. Бонни бы никогда не простила Кая, а тюремный мир лучшее наказание для него за все поступки. — Но он же… Он говорил, что изменился… Злости не было. Была одна обида. Снова она. Только теперь это была обида не на отца, а на друзей. Я верила им, думала, что они ценят меня также, как я ценю их, но я ошибалась. Им плевать на мои чувства — мораль важнее. — Люди не меняются, Дэн. Тем более такие, как Кай. — Я попрошу Бонни вернуть его. — Она не станет. Бонни ненавидит его. — Елена, это неправильно. Он согласился вам помочь безвозмездно, а вы так поступили. Это поступок в стиле Кая. Чем тогда вы лучше его? — Дэн… — Боже… — всплеснула руками и пулей вылетела из комнаты. Я села в машину и поехала в сторону Мистик Фоллс. Хотелось побыстрее убраться подальше от, так называемых, друзей. Дорога до первого бара была недолгой, потому что летела я на огромной скорости. Когда я приземлилась на стул за барной стойкой и заказала себе скотч, то ко мне почти сразу же подсел какой-то парень. — Не занято? — Занято. — Плохой день? — Плохая жизнь. Я наконец-то удостоила парня взглядом и первое, что бросилось в глаза: светло-зелёные глаза, которые сразу же напомнили мне летние деньки у бабушки в Портленде. Я гуляла тогда целыми днями одна и моим убежищем был лес. Помню, как лучи солнца пробивались сквозь кроны деревьев, окрашивая листья в насыщенные зелёные цвета. Вот такие были глаза у этого парня. Я не смогла сдержать ответной улыбки. Этот молодой человек зацепил меня с первого взгляда, и я сразу же признала, что влюбилась. Я совершенно забыла о недавней влюблённости в Кая, и с головой ушла в Джейкоба. Нам было весело вместе и мы испытывали влечение друг к другу, поэтому большую часть времени проводили вместе. Несмотря на то, что про Кая я забыла, обида на друзей за их бессовестный поступок осталась и я старалась максимально оградить себя от общения с ними. Ну, исключением стала Кэролайн, которая вернула человечность и сейчас постоянно извинялась за свои поступки и слова. Я лежала на кровати, читая книгу, которую меня буквально заставлял прочитать мой парень: «Двадцать тысяч лье под водой» — это одна из его любимых книг, и Джейк очень удивился, узнав, что я её не читала. Поэтому сразу же сунул мне её в руки и дал наставление прочитать в ближайшее время, чтобы потом обсудить. — Чего лежишь? — в комнату вошла Кэролайн, с огромными пакетами из магазинов одежды. — Читаю, — бросила, не отрывая глаз от букв. — Дэн, там тебя какой-то парень спрашивает, — вошла в комнату Елена, хитро улыбаясь. — Можно его впустить? — Я кивнула, и тут же появился Джейкоб. — Привет. Я зашёл на пару минут, чтобы сказать, что в семь часов жду тебя в парке. — Ты мог просто написать. — Хотел тебя увидеть. Не опаздывай. — Он поцеловал меня в щеку и вышел, после чего Елена присвистнула. — Твой новый парень? Он горячий. — Не могу отрицать. — Как зовут? — присела на край моей кровати Гилберт. — Джейкоб, — перевела взгляд влево, на блондинку. — И ещё он ведьмак. — Почему ты вечно западаешь на колдунов? — закатила глаза Форбс, присаживаясь с другой стороны от меня. — Потому что они выглядят очень сексуально, когда колдуют. — Почему ты не говорила нам о нём? — Кэролайн знала. — А Бонни? — Нет. Если ты не заметила, то я всё ещё злюсь на вас. — Из-за Кая? В тот день даже трёх часов не прошло, как ты нашла нового парня. Пора бы уже перестать дуться из-за этого психа. — Но он нравился мне… — Видимо, не так сильно, раз ты уже нашла ему замену, — заметила Форбс. — Она знает о свадьбе? — спросила Гилберт у Кэролайн, и та отрицательно покачала головой в ответ. — Что за свадьба? — нахмурилась я. — Надеюсь, не ваша с Деймоном? — Нет, — закатила глаза. — Джо и Аларик решили пожениться. Завтра у нас будет девичник, и ты приглашена, — хитро улыбнулась Елена.