Не финал

Локи подкинул в руках клинки и по очереди всадил их в мишень. Всё же это был не сон и не бред. Сны не швыряют богов в стену и не оставляют после себя пораненную спину, а это значит, что он действительно может найти камень пространства! С того самого дня эта мысль не покидала его. Не то что бы Локи считал делом чести сдержать данное Бесконечному слово (хотя надо быть безумцем, чтобы спорить с такими силами), но снова обладать Тессерактом… Это было так заманчиво. Эта связь, эта непреодолимая тяга к камню одновременно будоражила и пугала. Пугала своей зависимостью, будоражила открывающимися перспективами. И перспективы, надо признать, пока что перевешивали. Локи резко развернулся вокруг своей оси, и следующая пара ножей улетела в деревянный щит. Маг довольно ухмыльнулся, достал из стоящей на столе сумки ещё один клинок, более длинный, чем предыдущие и сделал несколько атакующих выпадов в сторону воображаемого противника. Но как найти то, чего больше нет? Проведя не одну ночь за размышлениями и расчетами, потеряв сон, аппетит, заработав тёмные круги под глазами и практически доведя до нервного тика ничего не понимающего, но явно обеспокоенного состоянием царевича, помощника, Локи пришёл к безрадостному умозаключению, что достать Тессеракт можно лишь там, где он до сих пор есть, то есть в прошлом. Тем более и Бесконечный упоминал об относительности течения времени, намёк более чем прозрачный. Длинный нож воткнулся в центр мишени и нервно завибрировал. Осталось дело за малым, попасть в это самое прошлое! Если бы только ему удалось заполучить Око Агамотто! Насколько всё было бы проще! Но камень времени также был уничтожен, и чтобы достать его, нужно вернуться минимум на пять лет назад. Круг замкнулся. Ситуация выходила патовой. Царевич сосредоточенно продолжал жонглировать ножами, коих в его сумке, кажется, было бесконечное множество. Судя по всему, это занятие позволяло ему привести мысли в порядок и хоть немного снять напряжение. Он не только ознакомился со всеми доступными в Мидгарде научными теориями и изысканиями на тему перемещений во времени, но даже проштудировал Бредбэри и потратил два часа на вдумчивое лицезрение одного из творений Земекиса, но пришёл лишь к неутешительному выводу, что всё это не более чем ни на чём не основанные романтические фантазии, а представления мидгардцев о времени и законах его течения, также далеки от истины, как Локи от Тессеракта. Вот и получалось, что, имея в распоряжении лишь палки и продукт жизнедеятельности коровника, Лафейсону предстояло построить действующую машину времени. Да в сравнении с этим квестом, секрет возведения египетских пирамид во времена четвёртой династии выглядел задачкой из детского сада, на уровне «бери больше, неси дальше»! А самое обидное, что Локи всё время казалось, что на самом деле ответ где-то рядом, но он просто не может увидеть его! Ну не мог бы Тессеракт поставить перед ним заведомо невыполнимую задачу! А значит, решение есть! Бесило жутко, а Бесконечный так больше и не появлялся, чтобы помочь своему незадачливому хранителю. То ли не было у него такой возможности, то ли он слишком полагался на «маленького бога», то ли камни обладали не только собственной волей, но и чувством юмора, при том весьма своеобразным. Локи взял бутылку с водой, задумчиво сделал несколько глотков, отдышался и пошёл собирать хищно торчащие из мишени ножи.

***

Лафейсон бросил сумку возле кровати, и ещё раз обвел взглядом расклеенные тут и там стикеры с расчётами и выкладками. Не то! Не то! Он раздраженно сорвал несколько из них, скомкал и швырнул в корзину. Всё не то! Локи задумчиво закусил костяшку указательного пальца рассматривая оставшиеся листочки. За окном спальни громко каркнул ворон и было в его хриплом голосе что-то настолько явно ехидное, что маг не выдержал. Он нервно толкнул створку и высунулся наружу: — Я знаю, что это ты! — процедил Локи, — Или иди сюда и служи своему господину, или проваливай в Хельхейм! В подтверждение своих слов, царевич запустил в крону ближайшего дерева, где, судя по всему, обосновалась птица, небольшой файербол. Потревоженный ворон взмыл вверх, закашлялся в ответ недовольным карканьем и с шумом полетел прочь. — Жалкая курица! — крикнул ему в след рассерженный маг. Ворон не ответил, чем, признаться, удивил Лафейсона. Интересно, а может в парках Нью Йорка и правда водятся чёрные вороны, и у его высочества просто развивается паранойя? Нужно будет выяснить, а то совсем нервы стали ни к чёрту. «Локи, ты здесь?» — голос вернувшегося домой Блэббера выдернул Лафейсона из мрачных размышлений о собственной потрёпанной нервной системе. Царевич шумно выдохнул, пнул спортивную сумку с ножами поглубже под кровать и вышел из комнаты. — Да, — коротко отозвался Локи, прикрывая за собой дверь в спальню. Верет, явно поглощённый какими-то своими мыслями, не заметил тревожных признаков дурного расположения духа своего шефа и беспечно двинулся Лафейсону на встречу. — Слушай, Локи — сходу начал он, — ты бы не мог мне вечером машину одолжить? — Какую ещё машину? — не понял маг. — Твою. Фольксваген! — Ааа… — осознал услышанное царевич, — А мотоцикл ты уже сломал? — Нет, — поспешил заверить его Блэббер. — Просто я обещал Меган в аэропорт отвезти. Она улетает вечером, а у неё чемодан. Сам понимаешь, на мотоцикле никак. Меньше всего Лафейсону сейчас хотелось вникать в какие-либо романтические дела своего юного компаньона. Он и в обычное-то время не то что бы слишком сильно ими интересовался, сейчас же они и вовсе отвлекали его от действительно важных вещей! Настроение наследника Асгарда упало окончательно и, кажется, безвозвратно. — А что Нью-Йоркские таксисты сегодня бастуют? Локи язвительно хмыкнул и неторопливо прошествовал на кухню. — Нет, но… — На такси она может добраться и без тебя, — закончил Лафейсон, на ходу одарив помощника скептическим взором. — Типа того, — неохотно согласился парнишка. — Просто она в Париж летит. Её родители сейчас там, вот и она решила заняться французским. Кстати, кажется, это ты её к этому подтолкнул. — Je suis très flatté!  — Локи закатил глаза (Старк бы позавидовал!) и открыл дверцу кухонного шкафа. — А? — не понял подрастерявший весь свой пыл Верет. Царевич не удостоил его пояснениями, полностью погрузившись в тщательное изучение содержимого полок. Верет с сомнением покосился на мага: — Ты что там ищешь? — Ромашковый чай, — буркнул Локи, недовольно копошась в недрах домашнего хранилища. Блэббер покачал головой, аккуратно оттеснил шефа от шкафа и достал с верхней полки картонную коробочку. — Просто мы теперь долго не увидимся, — пояснил он, привычно хозяйничая на кухне, — я хотел проводить, попрощаться. Он протянул Локи кружку с уже готовым чаем. — Во имя Фрейи , тоже мне трагедия! — взмолился Лафейсон. — В Париже больше не ловит сотовая связь? Или ты боишься, что её уведёт какой-нибудь француз? — Да нет, — опешил Блэббер. — А зря! — не преминул вставить шпильку Локи, отпивая чай. Блэббер только укоризненно покачал головой: шеф явно был не в настроении, но, по крайней мере, не запирался у себя в комнате, кое-как поддерживал беседу и даже чай пил, а значит не всё не так уж плохо. Вот только в чай бы ещё валерьяны добавить, или пустырника, тогда вообще прекрасно было бы. Он устало вздохнул и терпеливо пояснил: — Просто у нас с ней будет разное время. Шесть часов. Это, знаешь ли, несколько затрудняет общение. — Время у вас будет одно, просто часовые пояса разные, — дотошно поправил маг. — Но ведь это одно и то же! — развёл руками Блэббер, — Я захожу в самолёт в одном времени и выхожу из него в другом! А на борту самолёта оно вообще третье! Это всё разное время, Локи! — Это просто погрешности условных обозначений! Что ты хочешь от примитивной мидгардской науки? — презрительно фыркнул Локи. — Да и в самолёте «время» будет совпадать с пересекаемым часовым поясом. — Но в самолёте не меняются часовые пояса, — поправил его Верет. — В смысле? — Локи чуть не поперхнулся своим успокоительным чаем. — На борту всегда время UTC, в каком бы часовом поясе ты не находился! Это облегчает переход. Я должен знать такие вещи, я же будущий пилот. И Верет победно улыбнулся. — Интересно, — Лафейсон на секунду задумался, — но, увы, это тоже не работает: таймлайн-то всё равно остаётся один. Поднимаясь на борт, ты же не попадаешь в иную систему координат, поэтому и перехода как такового нет, просто… Локи внезапно запнулся на полуслове, замолчал и сосредоточенно сдвинул брови. — Ну ты и зануда, — обречённо вздохнул Верет. — И за что только тебя девушки любят? — Да не любят они меня, не переживай, — Локи лишь небрежно отмахнулся от мальчишки, словно тот помешал ему в каком-то крайне важном деле. Блэббер немедленно замолк и теперь с плохо скрываемым недоумением наблюдал за работой мысли на лице шефа. И по этим его наблюдениям, Лафейсону, только что пришёл в голову план по захвату мира. И это как минимум! — Ну конечно же! — внезапно расцвёл наконец Локи. — Всё именно так и есть! Связь времени и пространства! Смена временной линии через пространственный переход! Пересечение осей координат! Вот о чём он говорил! Он же точно так прямо и сказал: вход в одном времени, выход в другом! Это же очевидно! Царевич широко улыбнулся озарившей его мыли, и в его глазах запрыгали азартные огоньки. Вид при этом у мага был почти безумный. — Кто говорил? Ты о чём сейчас вообще? С тобой всё хорошо? Может ещё чая? Ничего не понимающий Блэббер настороженно разглядывал чрезмерно оживившегося мага. — Всё прекрасно! Всё просто прекрасно! — радостно заверил его царевич, и одобрительно похлопал по плечу. Верет с некоторой опаской посмотрел на шефа: кто знает, чего ожидать от безумного бога? Самым разумным в этой ситуации будет попросту ретироваться. — Локи, я уже не вообще понимаю о чём ты и что здесь происходит. Я всего лишь хотел одолжить машину, но, ты прав, я лучше вызову такси. Так будет проще. На это Лафейсон лишь молча достал из кармана ключи и бросил в руки помощнику. Блэббер ловко поймал связку. — Что это? — спросил он, с удивлением рассматривая брелок. — Ключи от машины, как ты и просил, — пояснил царевич. — Локи, это ключи от Ягуара. И в доказательство своих слов, помощник продемонстрировал шефу фирменный логотип. — И? — пожал плечами царевич. — Ты даёшь мне Ягуар чтобы отвезти Меган в аэропорт? — Да хоть в Париж! — разрешил Локи. — По океану? — попытался сострить Верет. — Зафрахтуй корабль! Судя по тону Локи, говорил он абсолютно серьёзно. Верет лишь устало покачал головой. — Ты ненормальный, — устало вздохнул он, и вернул связку шефу. — Слушай, просто дай мне, пожалуйста, ключи от Фольксвагена, и я поеду уже. — Там лежат, — Локи махнул в сторону входной двери, и потерял к рыжему всякий интерес. Из аэропорта Верет вернулся достаточно поздно. Он тихо открыл дверь, стараясь не потревожить хозяина апартаментов, но оказалось, что Локи и не думал ложиться. Он сидел на диване в общей комнате и сосредоточенно стучал по клавишам ноутбука. — Не спишь? — окликнул его Верет. Лафейсон оторвался от работы, взглянул на часы и усмехнулся: — Полночь. Принцесса вернулась с бала! Вышло почти по-доброму. При этом вид у царевича был хоть и несколько уставший, но абсолютно привычный и нормальный, без безумного блеска в глазах и плохо скрываемого раздражения в голосе. То ли ромашковый чай так благотворно влиял на асгардских богов, то ли ещё что-то, но столь умиротворяющая перемена была Блэбберу по душе. Он улыбнулся, и ответил шефу в его же манере: — Принцесса улетела. Так что вернулся лишь рыцарь на синем коне! Кстати, спасибо за коня, Ваше Величество. И Верет положил перед Лафейсоном ключи от Фольксвагена. — Надеюсь, рыцарь заслужил от принцессы хотя бы прощальный поцелуй в благодарность за свои старания? — Локи продолжал благодушно усмехаться. Блэббер сделал максимально загадочное лицо, поразмыслил мгновение, и неожиданно выдал: — Скажу, но только если ты тоже ответишь на вопрос! — Моя школа! — с некоторой ноткой гордости в голосе, констатировал Лафейсон, — И какой же вопрос? — Ты влюблялся когда-нибудь? Выражение лица Локи мгновенно стало серьёзнее и лёгкая усмешка уступила место сдержанной аристократичной беспристрастности. Он ещё некоторое время внимательно смотрел на своего помощника, так что Верет успел несколько раз пожалеть о своём столь опрометчиво заданном вопросе и мог теперь только гадать, ожидать ему вспышки божественного гнева, или же, его высочество, милостиво ограничится презрительным молчанием? Наконец Лафейсон, отвёл взгляд в сторону, дёрнул бровью, словно что-то прикидывая в уме, принял для себя какое-то решение, и вполне удовлетворённо заключил: — Ну, в конце концов, я всегда могу просто залезть тебе в голову! — Нет! — возмутился Верет, и попятился в сторону своей комнаты. — О, да! — Локи снова язвительно ухмыльнулся, и вернулся к работе за ноутбуком. — Ты не посмеешь! — последнюю попытку защиты, Верет предпринял на самом пороге спальни. — Ещё как посмею! — заверил Лафейсон с крайне довольным видом, даже не отрываясь от монитора.