Не финал

Верет блаженно перекатился в постели, с удовольствием потянулся, открыл глаза и, поняв где находится, тут же закрыл их обратно. — Блин, я чёртова принцесса Диснея! — простонал он, скидывая с кровати помпезную диванную подушку с шёлковыми кисточками. Отель, куда определил их Розенфельд, действительно больше напоминал дворец. То ли так управляющий банком представлял себе типичное жильё барона, то ли (вспоминая обстановку кабинета) просто полагался на свой вкус, но обилие бархата, позолоты, лепнины и полированного дерева давило со всех сторон. Даже холл при заселении встретил посетителей хрустальными люстрами, фарфоровыми вазами с живыми цветами и лакированной до зеркального блеска стойкой ресепшен. Локи, во всём этом великолепии, чувствовал себя совершенно свободно и комфортно. Высокий, аристократичный в элегантном чёрном костюме он смотрелся здесь абсолютно естественно, в отличие от Блэббера, по привычке одетого в футболку и джинсы из масс-маркета. Верет как-то совсем по-детски дёрнул шефа за полу пиджака и, когда тот повернулся, смущённо прошептал: — Мне, наверное, здесь другая одежда понадобится. Локи окинул взглядом окружающее пространство, дорогие наряды местной публики, своего растерянного помощника и невозмутимо поинтересовался: — А ты хочешь? — Не очень, — честно признался парнишка. Лафейсон лукаво посмотрел на него сверху вниз: — Значит не нужна. — Но здесь, похоже, так не одеваются. — Верет, — профессорским тоном пояснил Локи, — для них ты правая рука и, если хочешь, племянник барона фон Траума, того самого, у которого на посылках сам Франц Розенфельд. А перед Розенфельдом, поверь мне, на задних лапках прыгают все отельеры. Так что, если твой стиль одежды устраивает меня, значит, он устроит и их. — Да, но ты сам-то ты в костюме. — Он мне идёт! Блэббер выбрался из-под одеяла, быстро привёл себя в порядок, оделся и постучал в смежную с номером Локи дверь. Ответа не последовало. Верет толкнул украшенную резьбой створку и просунул голову в образовавшуюся щель. «Локи!» — негромко позвал он и, помедлив секунду, вошёл. Вчерашний многочасовой перелёт, мотания по городу, извлечение Лэнга из квантового измерения, всё это должно было так утомить мага, что сейчас он наверняка ещё спал, но, к удивлению вошедшего, Лафейсона не наблюдалось ни в спальне, ни в ванной ни где-либо ещё. Мобильный царевича также оказался вне зоны. Блэббер озадаченно почесал затылок и торопливо покинул номер. Миловидная девушка в форменном бордовом пиджаке с бейджиком «Анна» приветливо улыбнулась Верету из-за стойки регистрации: — Доброе утро, мистер Блэббер! — Доброе утро! — поприветствовал в ответ Верет, слегка удивившись тому, что персонал запомнил не только шефа, но и его самого. — Как вам номер? Будут ли какие-то пожелания? Девушка всем своим видом демонстрировала полную готовность выполнить любое поручение постояльца. Блэббер на секунду задумался. — Всё отлично, только… — Да? — У меня там розы стоят. — Что-то не так? — забеспокоилась Анна. — Вы хотите другие цветы? — Нет, просто… А зачем они? — Это украшение интерьера, — терпеливо пояснила девушка. — Но они же быстро завянут. — Не беспокойтесь, — заверила Анна, — мы регулярно меняем букеты на свежие. — Почему тогда просто не поставить живые цветы, в горшках? — непонимающе пожал плечами парень. Анна окинула скромный наряд Блэббера понимающим взглядом: — Я вижу вы сторонник осознанного потребления! Признаюсь, мне импонирует, когда люди вашего статуса имеют такой подход! Я распоряжусь заменить в номере цветы на горшечные растения! Ветер согласно кивнул и усмехнулся про себя: оказывается, всё так просто, раз, и ты уже не простой студент, а эксцентричный миллионер! Что ж, пусть будет так! — Я могу быть вам ещё чем-то полезна? — Анна снова улыбнулась и замерла в ожидании. — Да. Вы, случайно, не в курсе, где сейчас мой дядя? — Он в подвале. — Где?! — удивился Блэббер. — Да, я понимаю, ваше удивление, — смутилась девушка, — мы ему предлагали разные варианты, но он настоял именно на этом помещении. Верет озадаченно нахмурился: у него в голове не было ни одной идеи на тему, что именно маг мог забыть в подвале, но хотя бы стало понятно, почему его телефон оказался вне зоны доступа. — И как туда пройти? — уточнил он. Анна на секунду замялась: — Вообще-то он просил не беспокоить его, но я не думаю, что это относится и к вам тоже. Майкл вас проводит! И она подозвала одного из белл-боев. — Я же просил не беспокоить меня! — грозно рыкнул Локи, резко открывая дверь в ответ на настойчивый стук. Стоящий на пороге Верет окинул взглядом рассерженного шефа и широко улыбнулся: — А я смотрю, ты штаны сменил, а приказной тон решил оставить! Внешний вид Локи действительно разительно отличался от вчерашнего: вместо элегантного чёрного костюма сегодня на нём были мягкие брюки спортивного типа и простая футболка. При этом Блэббер заметил, что маг тяжело дышит, а волосы у него растрепанные и влажные. — А, это ты, — уже спокойно протянул царевич, — Ну заходи. И Лафейсон посторонился, пропуская помощника внутрь. Верет с интересом оглядел помещение: небольшой узкий зал, без окон, лишь вытяжка под самым потолком, скорее всего бывшее хранилище; пустой, если не считать складного стола, на котором покоилась одна из привезённых Локи сумок, и массивной деревянной доски неясного происхождения у дальней стены. — Ну и что ты тут делаешь? — Тренируюсь, — совершенно буднично ответил Локи, смахнув со лба прилипшую прядь. — Значит, богам всё-таки нужен спорт! — Блэббер вспомнил старый разговор и усмехнулся. Лафейсон лишь тихо рассмеялся и покачал головой: — Неужели встреча с Тором оставила сомнения? Верет оживил в памяти образ изрядно раздобревшего громовержца: — А ты знаешь, это аргумент! — согласился он. — Я бы даже сказал, что это мотивация! Причём весьма крупная! Но, почему здесь? — парнишка ещё раз оглядел пустое помещение. — В этом отеле есть хороший спортзал. — Я знаю, — подтвердил Локи. — Но здесь нет людей и ещё звукоизоляция хорошая. — А ты стесняешься, что ли? — не понял Блэббер. — Чем тебе люди помешали? — Не они мне, я им! — снисходительно пояснил царевич. С этими словами он расстегнул молнию сумки и выложил на стол батарею различных ножей. — Оу, ясно! — понимающе кивнул Верет. Лафейсон усмехнулся, взял два клинка, ловко подкинул в руках и с размаху всадил по очереди в деревянную доску. — Неплохо! — одобрил бросок Блэббер. — Но, знаешь, как-то несколько старомодно. — Мне тысяча шестьдесят, для меня «старомодно» это палка времён палеолита! — язвительно парировал Локи. — Но выглядишь ты почти на тысячу лет моложе и вообще ещё вполне бодрый! В ответ на такое заявление Лафейсон изобразил суровый взгляд и в шутку направил кончик ножа между ключиц язвительного парнишки. — Хорошо-хорошо! — рассмеялся Верет, отклоняясь от лезвия — На тысячу тридцать! — Локи удовлетворённо убрал нож. — Я просто хотел сказать, что сейчас крутые парни предпочитают пушки! — Ты это Бартону расскажи при случае, — Локи многозначительно посмотрел на помощника. — Лучнику? — что-то такое смутно припомнил Блэббер. — И ещё мечнику, — утвердительно кивнул Лафейсон. — Говорят, последние его жертвы тоже предпочитали пушки. Локи придал своему лицу максимально возможное философски-скорбное выражение, вздохнул и небрежно выбросил клинок вслед за предыдущими. Верет молча проанализировал услышанное. — Хорошо, — наконец, согласился он, — но почему именно ножи? Ты же сильный. Меня спокойно поднимаешь, от Лэнга я тебя вчера оторвать не мог. — То есть, — перебил его Локи, и следующая пара клинков синхронно улетела в доску с красивого и сложного разворота, — другими словами, ты хочешь спросить, почему я предпочитаю ножи, а не что-то более солидное? — Ну да, — развёл руками Верет. — Хоть тот же меч, например! — Мечом я тоже владею, впрочем, как и всеми остальными видами холодного оружия. Но в бою для меня лучше ножи. Потому что, когда тебя зажимают в кольцо, у тебя не остаётся места для замаха мечом, а нож, — Локи ловко перекатил небольшой клинок между пальцев, и хищно улыбнулся, — всегда достигнет цели, даже если вы стоите вплотную. Потому что, когда ты прикрываешь спину брата, только нож гарантирует, что ты не снесёшь ему случайно голову, — и следующее лезвие бесшумно пролетело над головой Верета. — Нож быстр, незаметен и точен. Он хорош и для ближнего и для дальнего боя. Ножи лёгкие, они не оттягивают руки, их довольно просто носить на себе и прятать под одеждой. Поверь мне, нож — это оружие настоящего убийцы, очень дорого продающего свою жизнь. Последний брошенный царевичем клинок мелко задрожал, войдя в дерево. Блэббер подошёл к ощетинившейся за время этого монолога доске, с трудом раскачал один из плотно засевших в ней ножей, вытащил, взвесил на ладони, оценил ногтем остроту лезвия. Да, не игрушка, настоящий, боевой. — И сколько таких ты можешь на себе спрятать? — задумчиво спросил он. — Таких? — Локи взял клинок и внимательно осмотрел. — Таких штук 12, не меньше. — Ого ты монстр! — восхитился Блэббер. — Я знаю, — сухо ответил Лафейсон и принялся вытаскивать ножи из импровизированной мишени. — Прости, — смутился парнишка, — я не то имел в виду. — И это знаю, — усмехнулся царевич, скидывая свой арсенал обратно в сумку. Верет проследил за сборами, задумался о чём-то на минуту, подозрительно прищурился и спросил: — А насколько точно можешь в цель попасть? — Достаточно, — пожал плечами царевич. — Плюс-минус четверть дюйма. Показать? Не дожидаясь ответа, Локи лёгким пассом накинул на доску иллюзию разметки, вытащил из сумки первый попавшийся нож и, не особо целясь, бросил его в мишень. Блэббер тут же азартно кинулся проверять результат. Как и ожидалось, клинок застрял ровно в десятке. Парнишка расплылся в счастливой улыбке: — Ты знал, что он не умрёт! — Кто? — не понял Лафейсон. — Коулсон! Фил думает, что ты просто промахнулся! — Аааа, — протянул Локи, улыбаясь в ответ. — Я же говорил, что если хочу убить, то убиваю, а Фил, как видишь, жив. — А знаешь что, — предложил Блэббер, вытаскивая нож, — а научи меня тоже какому-нибудь фокусу с ножами! А я тебя стрелять научу! — Ты меня? — рассмеялся маг. — Ну да! А что? Мы с ребятами несколько раз в тире были, я, между прочим, неплохо стреляю! — Серьёзно? Ну покажи! Лафейсон снова запустил руку в свою сумку, вытащил блестящий Смит энд Вессон, и протянул парнишке. — Ого! — выдохнул Верет, беря пистолет и прикидывая вес. — Настоящий? Заряжен? Локи лишь молча указал на мишень приглашающим жестом. Блэббер вытянул руку, прикрыл левый глаз и нажал на спусковой крючок. Первая пуля предательски попала в пятёрку. Верет нахмурился, расставил ноги, поудобнее перехватил рукоять пистолета обеими руками и тщательно прицелился. Следующие три неторопливых выстрела аккуратно распределились по восьмёрке, четвёртый же прилетел в девятку. — Неплохо, — согласился Лафейсон, забирая пистолет у помощника. В следующий момент он уже вскинул руку и выпустил в мишень оставшиеся десять пуль одна за другой. Когда стрельба прекратилась, в самом центре мишени осталась сиротливо дымящаяся сквозная дыра. — Круто! — только и мог выдавить Блэббер. — Примитивная игрушка, — прокомментировал бог, флегматично бросая пистолет в раскрытую сумку. — Слишком шумная, да и подходит для устранения лишь шестнадцати противников. — Пятнадцати, — поправил впечатлённый Верет. — У него заряд на пятнадцать выстрелов. — Шестнадцатому просто бросаешь в голову разряженный пистолет! — рассмеялся Локи. — А ты опасный! — рассмеялся в ответ Верет. — Ножи, пистолеты! Может ещё что-то есть? — Может! — уклончиво ответил Лафейсон. — И что? Локи на секунду задумался, осмотрелся и лукаво улыбнулся: — Ну-ка отойди! Лафейсон сосредоточился, плавно провёл ладонями одна над другой и начал аккуратно формировать медленно растущий комок зелёного света. Когда шарик достиг размеров теннисного мяча, маг резко послал его в центр мишени. Раздался оглушительный грохот, полыхнуло ярким светом, и комната немедленно наполнилась клубами чёрного дыма. Верет только успел почувствовать, как сильная рука схватила его за загривок, а в следующий миг они с Локи уже лежали на полу, среди пепла и щепок. Маг поднял голову, встряхнул кудрями, огляделся, убрал руку с затылка помощника и слегка толкнул его в плечо — «вставай». Грязи, признаться, было больше чем разрушений: стены выдержали, даже дверь осталась на месте, стол переломился пополам, копоть живописными пятнами покрыла все поверхности, многострадальную же доску разнесло практически в пыль. Локи и Верет озадаченно переглянулись: оба в саже, с мелкими щепками в волосах и растерянностью на лицах, словно у двух нашкодивших школьников. Первым нарушил молчание Блэббер: — Это так и планировалось? — с некоторым сомнением спросил он. — Я впечатлён. — Не рассчитал, — вынужденно признался маг.