Сад твоих мыслей

Всю ночь Рэйчел провела за работой на втором этаже и на кухне. Обижаться не было смысла – наказание заслуженное, поэтому она занималась делами по дому. На глаза хозяину замка старалась не попадаться. Под утро, правда, пришлось спуститься вниз, в главный зал, быстренько прибраться и приготовить чай – почему-то Румпельштильцхен пил его каждое утро. Девушка ожидала его, стоя у стола, то и дело поглядывая на шторы. Свет кое-как пробивался сквозь плотную ткань, тонкими лучиками играючи падая на пол. Надо бы их снять. Рэй подошла к окну и дёрнула ткань за край – не поддалась, и впрямь прибита чем-то сверху. Притащив старую лестницу из кладовки, девушка быстренько вскарабкалась наверх и ощупала основание ткани. Гвозди вбиты глубоко, тяжело будет вытаскивать. Она осторожно перебирала ткань, пытаясь понять, как лучше поступить: долго и упорно вынимать гвозди или просто сдёрнуть тюль, правда, порвав его немного. Однако Рэй так сильно погрузилась в свои мысли, что и не заметила, как под ней угрожающе скрипнула ступенька. Дощечка неожиданно раскололась на несколько кусочков, провалившись под женской стопой. Рэй чудом успела ухватиться за опорные балки, однако это не помогло – лестница уже потеряла точку опоры и начала падать назад. Благо, место там было пустое – ни артефактов, ни даже ковра. Только вот что делать Рэйчел? Тут метра три высоты, если не больше, – при падении можно получить не только ушиб, но и сломать к чертям спину. Конечно, можно попытаться сгруппироваться, но это тоже рискованно – можно не успеть, и тогда на неё свалится лестница, хорошенько шибанув по голове. Остаётся один вариант. Не менее рискованный, но зато вероятность получить травмы меньше. Девушка, зажмурившись, резко схватилась за штору покрепче и, перескочив через балку, повисла на ней. Ткань сверху начала трещать. Лестница с громким стуком упала на паркет. Рэй быстренько соскользнула на пол, приземлившись на ноги, в её руки следом упала довольно тяжёлая плотная ткань. В воздухе клубились пылинки, сияя в солнечном свете, что лился из широкого окна. Стоит признать, что это красивое зрелище. Оно того определённо стоило. В комнате, сопровождаемый багровой дымкой, появился Румпельштильцхен, удивлённо уставившись на лестницу, которая покоилась на полу, и на служанку. Рэй приветливо улыбнулась и, прижав к себе ткань, направилась к коридору. – Что здесь произошло? – вопрос, который догнал её уже в дверях. Девушка обернулась и указала пальцем на «свободное» её стараниями окно. – Снимала шторы? – Та кивнула. – А я гадал, что за шум! Девушка виновато улыбнулась и слегка поклонилась, как бы извинясь за шум. Может, попросить его помочь с оставшимися? Она перевела взгляд на остальные окна и изобразила какой-то жест одной рукой. Мужчина вскинул брови в недоумении. – Дорогуша, если хотела моей помощи, то могла бы просто сказать. В его голосе читались язвительные нотки, которые он и не пытался скрыть. На лице же сияла довольная улыбка, которую даже Рэй, со своим-то зрением, видела отчётливо. Если бы могла, то попросила. Любая другая могла бы обидеться, гордо вскинуть подбородок и молча уйти изящной походкой в закат. Но, благо, Рэй умнее. Злиться и обижаться она могла лишь на себя. Коротко усмехнувшись, она отбила поклон и вышла в коридор. – Постой. Её вдруг окутала багровая дымка, переместив обратно в зал. Из рук пропала тяжёлая ткань, что уже было большим плюсом – мышцы довольно быстро уставали под её весом. Девушка подняла глаза на Тёмного. Что ещё нужно? – Отправляйся в город, принеси-ка соломы. Только не вздумай убегать – всё равно отыщу ведь. Рэйчел удивлённо хлопнула глазами и наклонила голову на бок. Шутите? Немой? Без возможности даже спросить дороги? Такие минусы сразу подметила она для себя. Однако в этом предложении были и свои плюсы: она могла повидаться с родными, пусть и недолго, но этого вполне хватит – ей нужно просто удостовериться в том, что они в порядке. Кивнув собственным мыслям, она нежно улыбнулась. В бледно-голубых глазах впервые за долгое время читалась искренняя радость, беззаботная и безудержная. Рэй, поддавшись секундной слабости, резко обняла мага и тут же побежала на выход, на прощание помахав рукой. Румпельштильцхен слегка махнул ладонью в ответ, вскоре исчезнув из замка. Его ждала очередная сделка. Каштановые волосы развивались на ветру, пока девушка бежала по знакомым лесным тропинкам. Если поторопиться, то можно успеть за полтора часа добраться до черты города, где когда-то и жила она с родными. В воздухе витал аромат хвои и влаги – похоже, недавно был дождь, а Рэй, сидя в замке, этого даже и не заметила. Как же давно она не ощущала этого. Свобода. Да, она помнила ту минутную вольность, которая появилась у неё перед прибытием никудышного воришки, но она никак не сравнится с этим чувством. Свобода практически ото всех оков! Окрыляющее, дающее надежду – это невероятное чувство. Среди деревьев раздался шорох, который тут же привлёк внимание девушки. Остановившись, она начала осматриваться по сторонам, пытаясь отыскать источник звука глазами или наслух. Справа хрустнула ветка. Рэй тут же метнулась к ближайшему дереву, укрывшись за его стволом. – В этот лес никто носа не суёт. Кто вы? – суровый голос раздался в трёх метрах от неё. До боли знакомый. Мужчина медленно, аккуратно ступая по земле, приближался. Рэйчел осторожно вышла из-за дерева, подняв руки вверх и приветливо улыбнувшись. Незнакомец был облачён в потрёпанный плащ с капюшоном, но черты лица его разобрать было возможно: тёмно-каштановые волосы, заметные скулы, лёгкая бородка и усы, а также голубые глаза. Такие знакомые... Мужчина до этого направлял на неё лук, но, увидев воочию свою «соперницу», опустил оружие и убрал его за спину. – Миледи, вы заплутали? Что могла столь юная особа забыть в этом лесу? Рэйчел неожиданно улыбнулась и опустила руки. Робин! Девушка подняла небольшую палочку, нащупав ее не сразу, и, очистив ногой место на земле, написала: «Робин, это я, Рэй». – Рэй? – Незнакомец в задумчивости уставился на неё, словно пытаясь что-то вспомнить. – Та самая девочка с набережной? – Мужчина подошёл к ней. – Я помню. Рад видеть тебя в добром здравии, но что случилось с твоим голосом? «Ничего серьёзного. Просто простудилась. Как ты сюда забрёл?» – Тот же вопрос могу задать и тебе. – Робин усмехнулся и протянул руку в знак приветствия, которую не без удовольствия пожала шатенка. – Прошу прощения за прямоту, но неужели ты сбежала от мужчины? – его взгляд упал на чёрную рубашку, в которую та была одета. – Могу ли я чем-то помочь? Рэй отрицательно покачала головой и скрестила руки на груди. – Что такое? Её лицо осветила довольная улыбка. Благородный разбойник, честный и добрый. Любой бы влюбился, не так ли? В её голове вдруг вспыхнула глупая и навязчивая мысль: Реджина потеряла всех близких ей людей, но что случится, если она встретит кого-то, кто сможет её полюбить и кого она полюбит всем сердцем? Правда вот есть одна проблема: у Рэй маловато знакомых мужчин, которые всё ещё были неженаты. Однако можно же попытаться? Девушка взяла в руки палочку и быстро написала: «Мне просто интересно: женат ли ты, Робин?» – К чему такие вопросы? – мужчина явно смутился. «Бывал ли ты на балах?» – Единожды. И всё же, к чему это? «Приходи завтра к воротам замка на холме в полдень. Есть один человек, с которым я бы хотела тебя познакомить». – Тот мужчина, от которого ты ушла? Не думаю, что в таком случае мне будут рады. Рэй усмехнулась и взяла его за руку, потянув за собой, к городу. На земле писать жутко неудобно, поэтому хорошо бы поскорее добраться до дома и взять лист и бумагу, чтобы объяснить всё получше. – Рэй, постой, с тобой точно всё в порядке? Я всё ещё помню о случившемся в тот день, и если я сейчас могу помочь, то только скажи. Тот мужчина опасен? Он угрожал тебе? Шатенка отрицательно покачала головой и улыбнулась вновь. Конечно же, нет. Иначе я бы не ходила безоружной по лесу. Хотя, чёрт, виновата я, поскольку сама забыла кинжал на кухне. Она дёрнула мужчину за рукав. – Да? На земле тут же появились буквы, выведенные женской рукой: «Что произошло с того дня? Помимо того, что ты отрастил усы?» – Не так уж и много чего изменилось. Наш отряд немного вырос в числе. Мы изменили свои ориентиры с простого грабежа на грабёж богатых с последующей передачей добытого в руки бедных. И мы покинули территорию Шервудского леса. Помимо шерифа Ноттингема там никого толком не осталось, а этого нахала мы уже проучили. – Робин отвёл взгляд, явно задумавшись о чём-то. Он медленно обернулся и слегка поклонился, представившись как следует, – Ох, точно, леди, теперь я не Робин из Локсли, а Робин Гуд. Рэйчел кивнула и также поклонилась в знак приветствия и уважения. Пока они шли по лесным тропинкам, Робин то и дело начинал разговор о случившемся за прошедшие три года. Только вот девушка, увы, была погружена в свои мысли. В воспоминания. Четырнадцатилетняя Рэй сидела на каменной дорожке, горько плача от боли. Бледные ладошки сжимали остатки ткани на плечах, пытаясь скрыть след от ожога и рану на груди. Рядом с её дрожащим тельцем лежал мёртвый мужчина, один из похитителей, в луже собственной крови – из его спины торчала стрела. К девочке подбежал Робин, опустившись на корточки. Как только он сделал это, то тут же убрал лук за спину. Широкие ладони накрыли её собственные, мягко отодвигая их и давая возможность взрослому взглянуть на ранения. – Прости, я не думал, что кто-то остался. Мне казалось, что малыш Джон всех обезоружил. – Он достал из сумки небольшой кусочек ткани, который тут же прижал к кровоточащей ране. – Нет, в-вы не виноваты, – её губы дрожали, – того мальчика... спасите того мальчика в клетке... Робин обернулся к ребёнку, который всё ещё сидел в открытой клетке, поднялся на ноги и залез к нему, осторожно освободив от пут и прошептав что-то на ухо. Мальчишка поблагодарил его и выбежал на улицу, направившись куда-то по дорожке прямо, вскоре исчезнув в ночной темноте. – Боюсь, что в таком состоянии тебя нельзя оставлять. – Мужчина бережно подхватил её под колени и талию, подняв на руки, и направился следом за мальчиком. – Рэй, прости мою глупость. Я должен был остаться рядом и защитить тебя. Девочка отрицательно покачала головой. – Нет, вы вообще не обязаны были приходить сюда и спасать нас. Так что я вам обязана жизнью. – Она виновато улыбнулась, хоть по щекам всё ещё стекали солёные капли. – Не стоит винить себя. Я благодарна вам. – Рэй, мы пришли. – Голос Робина и лёгкое прикосновение к руке отвлекли девушку от мыслей. Она покачала головой, отгоняя оставшееся навождение, и неуверенно кивнула, будто в полудрёме. – Проводить тебя к родным? Рэйчел согласно кивнула. – Хорошо. К Мангрэдам? Леди Маргарет дома? Она вновь кивнула. Робин понял без слов – взял её покрепче за руку и повёл за собой. Где располагался дом семьи Мангрэд, он прекрасно знал, ведь бывал там и раньше. Бросать девушку в беде он не собирался – гордость не позволяла. Однако он всё ещё не верил, что с ней всё в порядке. Кажется, она боится раскрыть правду. Разбойник решил, что сделает всё, чтобы вернуть долг и не позволит ей страдать вновь.