Лови ветер

Марта проснулась от солнечных лучей, что ложились на лицо золотыми мазками. Зевнув, она зажмурилась и уткнулась носом в подушку, пытаясь ухватить ускользающее сновидение. Мягко постукивали рельсы, навевая приятные мечты о приключениях, и в этой сладкой дреме ей казалось, что впереди непременно ждет что-то хорошее, да и сама жизнь прекрасна как никогда. — Эй, соня, пора вставать, — послышался чей-то голос. Марта недовольно разлепила глаза. — Уже со мной разговариваешь? — спросила она. — Разговариваешь, не разговариваешь, а скоро белье сдавать, кондукторша просила предупредить, — ответил гном. Сонливость как рукой сняло. Марта села и нацепила шапку, стараясь не смотреть на гнома. Тот тоже делал вид, что ищет что-то в своих вещах. Завтракать не хотелось, и потому она начала собирать постельное белье, проклиная тот день, когда подала документы на журфак. Отличное приключение — снимать наволочку с одеяла, пока над тобой потешается гном. Однако Снорри, стоило отдать ему честь, улыбнулся лишь раз, да и то пока она не видела. То, что Марта поначалу приняла за полустанок, оказалось конечной. Сглотнув накатившую панику, она закинула рюкзак на плечо и вышла из поезда. Ветер выл и кусался словно бродячий пес, а вдалеке чернели покосившиеся избы, припорошенные снегом. Особняком возвышались строительные леса, но сама стройка замерла из-за погоды. Марта оглянулась на Снорри, но тот уже затерялся среди других гномов, куривших возле бакалейной лавки. Поезд дал гудок. На какой-то безумный миг ей захотелось запрыгнуть в вагон и забыть этот поселок как страшный сон, но Марта сдержала этот порыв и отправилась на поиски райцентра. Поблуждав средь домов, она набрела на приземистое серое здание с алой табличкой «Райцентр Талнахского федерального округа». Не давая себе времени подумать, Марта потянула за ручку двери и вошла внутрь. — Заплутала, молодка? — улыбнулся охранник, оторвавшись от газеты. — Мне в хозяйственную часть, — сказала Марта, протягивая ему свои документы. Охранник нехотя взял паспорт. Пока он записывал ее имя в журнал посещений, Марта начала разглядывать фреску за его спиной. Неизвестный художник изобразил событие, положившее начало существованию поселка: древние эльфы, преподносившие дары первооткрывателям из рода людей. Взгляд Марты приковало изображение эльфов: эти маленькие скрюченные фигуры в шкурах животных не имели ничего общего с царственным существами, населявшими столицу. Из уроков географии она знала, что где-то на просторах севера до сих пор жили племена диких эльфов, отказывавшихся от всех даров цивилизации, и не могла даже вообразить, что окажется в пугающей близости от них. — Это вам сначала к Вадиму Трофимычу надо, а уж потом в хозчасть, — сказал охранник, возвращая ее с небес на землю. — Он здесь главный что-ли? — утончила Марта. — Главнее не бывает, — усмехнулся охранник, возвращая ей паспорт. На мгновение Марте показалось, что его взгляд чересчур долго задержался на ее ушах, выпирающих из-под шапки, но она быстро прогнала эти мысли прочь. Если подозревать первого встречного, то можно и с ума сойти. Кем бы ни был Вадим Трофимыч, но Марту принять он не пожелал, передав ее дело немногословной секретарше. После бумажной волокиты, прямолинейных вопросов и неловких ответов Марте все же выделили комнату в общежитии и выдали талон на питание. Голодная и уставшая, Марта поплелась устраиваться в общежитии. Общежитием оказалась одна из бревенчатых изб, в которой уже жила телефонистка Оля, повариха Лена и немногословная учительница Татьяна. — Девчат, слышали, в ДК сегодня новую картину ставить будут? Меня Юрка позвал! — прощебетала Оля, вертясь перед зеркалом. — Все равно, ведь, смотреть не будешь, — отмахнулась Лена, гладя платье. — Раз Юрка позвал. — А я одним глазком, — подмигнула Оля и повернулась к Марте. — а ты пойдешь? — Я? — переспросила Марта. — Нет, я с дороги устала, как-нибудь потом… — Там и клуб шашек есть, очень интересно, — сказала Таня, отрываясь от книги. — Опять гномы понабегут в них играть и только надымят своими папиросами, — скривилась Оля. — Скорей бы им отдельный клуб построили. — Почему? — удивилась Марта и тут же осеклась. — Они же гномы. Какой им дом культуры? Им бы дом бескультурных, — сказала Оля и засмеялась над собственной шуткой. — Не обращай внимания, ей на прошлых танцах один из гномов платье прожег, — сказала Лена, и комната огласилась веселым смехом. Когда девушки ушли на танцы, Марта сняла шапку и с наслаждением почесала голову. И все же, оставшись в одиночестве, она стала этим одиночеством тяготиться. Читать не хотелось, а плакать в подушку быстро надоело. В конечном итоге Марта все же решила пойти в ДК, совершенно не боясь того, что какой-нибудь гном прожжет ее платье папиросой, хотя бы потому что платья у нее не было. Дом культуры оказался еще одной избой, хоть и по размеру та была гораздо больше прочих. Внутри уже скопились рабочие, пришедшие отдохнуть после тяжелой смены. Несколько человек танцевали под кашляющие звуки, доносившиеся из старенького патефона. Несмотря на музыку Марта и сама не отказалась бы потанцевать, но боялась, что ее никто не пригласит, а пригласить кого-нибудь самой не позволяла гордость. У стены она заметила несколько столов с шашками, но сами столы уже были оккупированы гномами. Покрутившись неподалеку, Марта услышала обрывки их разговоров. С истинно гномьей ворчливостью те жаловались на захиревшую добычу олова и вспоминали старые добрые деньки, когда в Ханхероне старатели еще намывали золото. Видя, что один из столов пустует, Марта тоже захотела сыграть. Однако, ее ждал неприятный сюрприз. — Иди-ка лучше потанцуй, девочка, — снисходительно сказал ей один из гномов. — Нигде не написано, что в шашки могут играть только те, у кого есть борода, — парировала Марта. — А девка-то с характером, — присвистнул кто-то. Гном нахмурился. — Что ж, сыграй, коль найдется охотник, — сказал он и отвернулся. Из чистого упрямства Марта все равно села за стол и вытерла о брюки вспотевшие ладони. Но вот кто-то сел напротив. Марта подняла голову и увидела Снорри. — Ты же не любишь остроухих, — сказала Марта. — Хамство не люблю еще больше, — сказал гном и с тяжким вздохом принялся разглядывать шашки. — Твой ход, — сказала Марта, решив ему уступить. Однако, ходить первым Снорри не спешил. Наблюдая за тем, как он хмурил лоб и что-то бормотал себе под нос, Марту посетила одна догадка. — Ты не умеешь играть? — спросила она. Снорри смутился. — Да я так… забыл просто. — Ничего, я напомню. Снорри кивнул, и они приступили к игре. Время за игрой пролетело незаметно. Марта потянулась до приятного хруста в костях и начала оглядываться по сторонам. Ей показалось, что людей стало еще больше, а уши под шапкой нестерпимо чесались, но снимать ее Марта и не думала. — Хочешь, пойдем перекурим? — предложил Снорри, словно прочитав ее мысли. — Только потом еще одну партию. — Как скажешь, начальник, — козырнул гном. Оказавшись на улице, Марта все же сняла шапку. Еще по-зимнему холодный ветер кусал щеки и трепал волосы. Снорри чиркнул спичкой и покосился на ее уши. — А ты… — Полуэльф, — ответила Марта. — Я хотел спросить, будешь ли ты сигарету. Марта мотнула головой. — В отличие от своего папаши я не бессмертная. Снорри пожал плечами и затянулся. — Я своего отца совсем не помню, — сказал он. — Он при обвале в шахте погиб, а мне так страшно стало, ведь я подумал, что погибну также, а я так не хочу. Понимаешь? Марта понимала. — Я плохой гном, — сказал он. Не зная, что сказать, она похлопала его по плечу. Только тут Марта заметила, что он ничего не надел и так и стоял в свитере, а ей самой было холодно даже в пальто. — Не боишься простыть? — спросила она. Снорри усмехнулся. — Мы, гномы, народ крепкий, нас какому-то ветру не взять. — А меня соплей перешибёшь. И чего я сюда притащилась? Я даже в этом олове вашем ничего не смыслю. — А в чем смыслишь? Марта пожала плечами. — В телевизоре… — сказала она и, немного подумав, добавила. — И в сказках. Продолжая улыбаться, Снорри посмотрел на кого-то позади нее, и весь его задор куда-то испарился. Марта обернулась. В опустившихся сумерках легко было не заметить упитанную фигуру, что уверенно приближалась к зданию ДК. — Кто это? — спросила Марта. — Он, — ответил Снорри. Объяснять ей дважды не пришлось. К ним приближался начальник поселка собственной персоной, а позади него тенью маячила секретарша. Заметив Марту со Снорри, он махнул рукой в сторону двери. — Чего встали, товарищи? — спросил он. — Мое объявление всех вас касается. Марта со Снорри переглянулись. По глубокому убеждению обоих, от этих слов не следовало ждать ничего хорошего. Когда музыку выключили, а Вадим Трофимыч закончил отряхивать снег с плеч, в ДК воцарилась напряженная тишина. Заметив, что все взгляды прикованы только к нему, начальник откашлялся. — Товарищи, — начал он свою речь. — Сегодня мной было получено распоряжение касательно поселка. Не секрет, что в прошлом году мы недовыполнили норму, и потому было принято решение создать экспедицию по поиску новых месторождений… — Но еще же не сезон! — выкрикнул кто-то из зала. — … Иначе в следующем году мы рискуем вовсе это финансирование не получить, — закончил свою речь начальник. — Вот тебе и попал в кино, — сказал Снорри. — Добровольцы? — спросил начальник. Марта огляделась. Вот гномы нехотя начали подниматься с мест. Ее совсем не удивило, когда к ним присоединился Снорри. Ей было жалко этого неумного гнома, в такую холодину тащиться невесть куда, чтобы выполнить план свыше, нужно быть героем. Вадим Трофимыч удовлетворенно хлопнул в ладоши. — Отличненько, а для пущей мотивации отправлю с вами журналистку из самой столицы, пускай напишет о том, какие здесь герои работают — это вам не хухры-мухры — ну-ка позовите ее. Снорри бросил на нее сочувствующий взгляд. Марта натянула шапку чуть ли не до самого носа. — Не надо звать, я здесь, — сказала она и сделала шаг вперед.