***
Три дня пролетели незаметно. Всё это время Гриффин неустанно присматривала за состоянием Кодаторты, готовя для него лекарства и еду, в которую неизменно добавляла какие-то травы. Если первые два дня мужчина больше спал, а ведьма постоянно крутилась подле него, проверяя, не открылись ли раны, то на третий день, профессор уже пришёл в себя и даже попытался подняться с дивана. Увидев, что мужчина уже в сознании, Гриффин изменилась. На лице вновь появились забытые за эти дни холодность и отрешённость. Она всё так же готовила нужные снадобья, но не появлялась в гостиной, избегая разговоров с Кодатортой. Пия, видя, что Гриффин обижена на отца, вдруг почувствовала себя последней тварью. Ведь именно она разрушила их отношения, не понимая, какая женщина находится рядом с отцом. Сейчас, когда ведьма спасла Кодаторту, рискуя своей жизнью и здоровьем, Пию преследовало чувство вины, ядом растекающееся по венам. Весь день профессор Красного Фонтана пытался поговорить с Гриффин. Но ведьма в ответ лишь холодно давала нужные зелья и кидала колкое «не волнуйтесь, к вечеру я покину ваш дом». Терпение мужчины заканчивалось, а вина тяготила. Он был виноват перед этой женщиной и хотел как можно скорее всё исправить. За ту неделю, что они жили порознь, мужчина понял — без своей ведьмы он не выживет. Когда Гриффин вновь меняла ему повязку, избегая его взглядов и сосредоточено наблюдая за собственными пальцами, мужчина перехватил её руку, другой касаясь женского подбородка и заставляя посмотреть ему в глаза. — Гриффин, нам надо поговорить, — начал было Кодаторта, но был прерван стальным голосом ведьмы. — Нам не о чём разговаривать, профессор… Слыша, что между ведьмой и отцом завязался диалог, Пия подумала, что нужно срочно спасать ситуацию. Надо признаться во всем и, возможно, тогда она помирятся. — Мисс Гриффин, это я во всём виновата! Это я с помощью перевоплощения сделала ту фотографию! — девушка влетела в комнату, прерывая их диалог. — Это всё из-за меня. Простите, — уже тише добавила фея, опуская голову. — Глупая мерзавка! — голос отца звоном раздался в ушах. Краем глаза девушка заметила, как мужчина, морщась, поднимается с дивана. Он готов был кинуться на дочь, но тихий, с нотками металла, голос ведьмы остановил его. — Пия, я прекрасно знаю, что это сделала ты, но не вини себя. Я понимаю твои чувства и не осуждаю. Ступай. Мы сами во всём разберёмся, — кивнув и послав женщине благодарный взгляд, девушка быстро покинула гостиную. В комнате воцарилась тишина. Кодаторта не верил услышанному: его дочь подстроила это, его маленькая девочка разрушила всё. Как будто читая его мысли, Гриффин начала разговор: — Не вини свою дочь, Кодаторта. Она всего лишь подросток. Во всем виноват только ты. — Но, Гриффин, я не знал, что это подстроено. Пия — она меня обманула… — Не будь жалким. Дело не в обмане. Я не могу жить с человеком, который мне не доверяет. Ты обвинил меня в измене, даже не попытавшись во всем разобраться. Единственное, о чем я просила тебя, — верить мне, но ты этого не сделал, — ведьма поднялась с дивана, подходя ближе к прихожей. — Вы сами всё разрушили, профессор Кодаторта. Не стоит винить в этом кого-то другого. Прощайте. Тот прощальный, полный обиды и презрения взгляд любимой, мужчина не забудет никогда. Зелёная дымка растворилась, и Кодаторта, что есть силы ударил по столу, хватаясь руками за голову. Сейчас он винил всех: себя — за то, что не поверил, Пию — за то, что устроила весь этот цирк, и Гриффин — за то, что не смогла простить. Всё казалось противным и абсурдным, совершенно неправильным. Обида на себя сжигала изнутри, а появившаяся злость на ведьму затуманила разум. Она не захотела простить, а значит не любит по-настоящему. — Чёртова ведьма! Наигралась ещё и виноватым сделала! — в порыве эмоций крикнул мужчина, запуская пустую чашку в стену. Появившееся сумасшествие затуманило разум, заставляя выкрикивать то, что совершенно не походило на истину. — Пап, — тихий голос дочери вывел из транса. — Что тебе нужно? — Знаешь, может, я и идиотка, но только потому, что у меня хорошие корни, — не давая отцу возразить, девушка продолжила. — Она любит тебя, пап, и ей больно. — Но откуда ты…? — Откуда я знаю? Всё просто. Я видела. Видела, как она принесла тебя сюда, как сама еле держась на ногах, целые сутки выхаживала тебя, поминутно давая лекарства, лишь бы тебя вытащить. Ты видел её ожоги? Да с таким она должна была сама лежать без сознания, а не выхаживать тебя, дурака. А твоя рука… — Пия коснулась ладони мужчины, которая была туго перетянута бинтом, — она ведь тебе часть своих сил передала, чтобы вытащить из того света. Прекрасно понимая, чем это грозит, — увидев полный недоумения взгляд отца, девушка продолжила: — Конечно, ты не слышал, как она стонет ночами, сотрясаясь в конвульсиях и не видел залитые кровью подушки. А это всё просто последствия того ритуала, и она о них прекрасно знала. Глаза Кодаторты расширились от удивления. Неужели это все было, пока он спал, восстанавливая силы? Неужели Гриффин действительно рискнула всем, лишь бы вытащить его? — И после всего этого ты думаешь, что не нужен ей? Да она любит тебя! На твоём месте я бы уже давно добилась её прощения…***
Тот разговор с дочерью расставил всё на свои места. Вымолить прощение — то, чего желал Кодаторта больше всего. Правда, как это сделать, мужчина не представлял. Защитный барьер Облачной Башни не пропускал его внутрь ни под каким предлогом, перекрывая любой путь к своей хозяйке. Телефонные звонки благополучно игнорировались, а никаких собраний, как на зло, сейчас не было. Отсылая каждый день букеты с письмами, Кодаторта не был уверен, что они вообще доходят до своего адресата. А то, что их вообще кто-то читает, а не сжигает взмахом руки, было чем-то из ряда фантастики. Но всё же, не теряя надежды, он каждый день отправлял ей букет её любимых черных роз в надежде, что однажды она всё же ответит. Долгий месяц от ведьмы не было никаких известий. Она перестала приходить на собрания, отсылая туда своих заместительниц. И вот, в день её рождения, когда очередной букет с письмом и тонким изящным ожерельем был отправлен, а Кодаторта сидел на своей кухне, ужиная вместе с дочерью, на маленьком столике в гостиной вспыхнуло зелёное пламя. Испугавшись, и Кодаторта, и Пия сразу кинулись туда, но на столе лежал лишь небольшой конверт, украшенный замысловатой печатью. Открыв его, Кодаторта пробежался глазами по аккуратно выведенным буквам и усмехнулся. Кажется, госпожа удача сегодня на его стороне.Я говорила, что ведьмы не возвращаются дважды, но не сказала, что их невозможно вернуть. У вас есть шанс вновь укротить строптивую. Вперёд, профессор… Г.