Случай в кофейне или как местный граф нашёл своё счастье

       Начало нового дня. Арсений с трудом распахивает заспанные глаза. Всю свою жизнь он ненавидел рано просыпаться и то, что теперь его работа начиналась на час раньше его непосредственного, если можно так сказать, начальника, просто вымораживало. Конечно, он мог в любой момент уволиться и заняться чем-то более интересным, но уйти с придворного поста не так-то легко. Не то чтобы Арсений хотел быть местной звездой и парнем номер один (после короля, конечно) у всех девчонок, но, если сам Павел Воля предлагает тебе занять должность при нём, отказываться — грех.        Хотя, неизвестно, кем бы Арсений был сейчас, если бы не должность здесь. Работал бы в какой-нибудь замызганной никому неизвестной конторе и получал бы чуть больше тридцати тысяч в месяц. Но таков уж Арсений по своей натуре: он не может не поворчать с утра пораньше, особенно когда ужасно хочется спать.        Мужчина медленно поднимается с кровати, потирая лицо ладонями. Почему даже в воскресенье необходимо вставать в 8 утра? Неужели наш незаменимый король в выходной не может поспать хотя бы немного подольше? И вообще, когда Арсений соглашался на эту работу, он не ожидал, что на него свалится так много. Сейчас молодой граф руководил почти всем королевством. Он отвечал за оборону страны, личную охрану короля, местные судебные разбирательства, организацию и мониторинг различного рода празднований и безопасность улиц. Этого слишком много для одного человека, который к тому же должен присутствовать на конференциях и интервью. Но Арсений не жаловался. Он ворчал, огрызался на всех и вся, но никогда не говорил, что недоволен или хотел бы чего попроще. Граф был готов к любому поручению, но только с чашечкой горячего кофе.        Некоторым придворным даже казалось, что Арсений был рождён со стаканом кофе, потому что он никогда не исчезал из его рук. Даже когда мужчина занимался какими-то своими делами, напиток был при нём. Арсений и не отрицал, он любил кофе, потому что это всё что спасало его от неминуемого желания лечь спать.        Первым делом Арсений направился в ванную, чтобы привести себя в какой-никакой порядок после ночи. Голова трещала, впрочем, как и всегда по утрам, поэтому Попов, естественно, хмурился (весёлым его, кажется, видели немногие, даже можно сказать меньше четверти работников поместья).        Выйдя из комнаты в привычно угрюмом расположении духа, Арсений тут же сталкивается с Оксаной, которая является его помощником и по совместительству давней подругой. Он тут же прожигает её ледяным взглядом, на лице нет и признака улыбки.        — У-у-у, опять ты невесёлый. Ну неужели так сложно, хоть раз встретить меня хотя бы немного приветливее?        Арсений лишь тяжело вздыхает и медленно закрывает глаза. Ему не очень-то хочется сейчас с кем бы то ни было разговаривать. Всё, о чём он мечтает, это пройтись чуть вниз по улице в любимую кофейню и купить свой драгоценный Романо. И, пока этот напиток не окажется в руке, ничто другое ему совершенно не важно.        — Ладно, я уже поняла, что ты ещё ничего не соображаешь. Но у меня для тебя три новости: одна хорошая и две плохих. Понимаю, звучит не очень, но так и есть.        Арсений безразлично глядит на девушку, ожидая продолжения. Ему абсолютно плевать, что она скажет, потому что без кофе он это не воспримет. И, конечно, слуги поместья знают, что говорить графу что-то с утра пораньше бесполезно, потому что он попросту пропустит всё мимо ушей, но Оксана каждый раз пыталась вдолбить в него нужную информацию, как только он выйдет.        — Так… — она перелистнула страницу в блокноте, — Начну с того, что, по моему мнению, самое интересное. В одиннадцать утра у тебя интервью с одним парнишкой из малоизвестного издания. Он уж очень долго напрашивался, а я знала, что ты будешь против, так что дала согласие сама, — Попов хотел что-то возразить, ещё больше хмурясь, но девушка подняла палец в воздух, запрещая её перебивать, — Теперь то, что будет для тебя катастрофой. Твоя наипрекраснейшая кофейня сегодня закрылась, так как жильцы сверху её затопили. Закрыта будет чуть больше недели, потому что нужно поменять некоторые декорации и заменить испорченное оборудование.        У Арсения пропал дар речи. Какого чёрта? Почему именно в тот день, когда он так надеялся на скорейшее употребление кофеина, единственное место, в котором делали это хорошо, без предупреждения закрылось?! И что прикажете делать ближайшую неделю? Ходить непонятным сонным пятном?        Оксана вовремя замечает, как наливаются злостью глаза графа, и как начинают перекатываться желваки. Это к добру не приведёт. Злой Попов может уничтожить целую империю, не используя даже половины своей силы, поэтому его нужно срочно успокоить и привести альтернативу, чтобы он и совсем не сошёл с ума.        — Эй, эй! Давай спокойнее! На твоей кофейне свет клином не сошёлся. Как будто это единственное кафе, которое делает кофе. Ну, попьёшь пару дней тот, который готовят твои повара, не умрёшь же.        Девушка прикрыла рот рукой, а глаза её расширились: эта фраза точно была лишней. Как бы не влетело.        — Ты издеваешься? — резко плюнул Арсений. Тон его был настолько ледяным, что, кажется, в комнате похолодало на несколько градусов, — Неужели нельзя было предупредить раньше? Я хотя бы попытался бы найти другое место. Теперь придётся набивать себя энергетиками.        — Оно разговаривает! — Оксана не сдержала секундного порыва, о чём тут же пожалела, когда на неё сверкнул злостный взгляд. — Нет, ну правда, есть же и другие места. Ты же даже не рассматривал варианты. Недавно открылось маленькое кафе, кстати, прямо напротив твоей кофейни. Прогуляйся, может, понравится.        — В том то и дело, что я не нуждался в других вариантах, меня всё устраивало и, вот так резко перестраивать свой день, не входило в мои планы, — Арсений потёр пальцами глаза. Не успел проснуться, а уже устал на всю неделю вперёд. Но без кофе день начинать нельзя, поэтому придётся наведаться в это новое непонятное кафе, — Всё, короче, иди с глаз моих. Я пошёл искать так необходимый мне кофеин.        — Э… А ты не хочешь послушать оставшиеся события на сегодня?        — Мне плевать. Без кофе я день не начинаю, — после этих слов граф сдвинул девушку в сторону, направляясь к выходу. Оксана лишь удивлённо уставилась ему вслед.

***

       На улице стояла шикарная погода, но даже это не улучшало настроение. На пути к выходу Арсению, конечно, никто не попался (потому что только ненормальный сунется к нему с утра), поэтому на улице он был уже через пару минут. К нему тут же подбежал парень из охраны, кажется, его звали Никита.        — Арсений Сергеевич? Меня не предупреждали, что вы будете покидать поместье в ближайшее время, — он быстро глянул в сторону остальных парней, — Куда направляемся?        — Не переживай по этому поводу, я схожу один, — граф даже не обернулся на него, продолжая свой путь.        — Простите, но я не могу отпустить вас одного. Хоть один человек из охраны должен пойти с вами.        — В таком случае, пусть идёт Матвиенко, — парень уже не на шутку раздражал своей назойливостью, поэтому Арсений старался думать лишь о том, что скоро выпьет драгоценный напиток.        — У Матвиенко сегодня выходной, сэр. Хотите, чтобы я вызвал его?        — Боже, да насрать мне! Сказал же, пойду один! — Попов закатил глаза, стараясь выровнять дыхание. Никита тут же отстал, оставаясь позади. Наверное, он ещё не привык к таким заскокам графа, потому что работал чуть больше двух недель, но Арсению было всё равно: нечего лезть, если не просят.        Оказавшись за пределами поместья, Арсений с облегчением выдохнул и даже смог натянуть какое-то подобие улыбки. Ну, негоже нашему замечательному графу грустным ходить, только заметят, сразу во все статьи попадёт, а этого никому не надо. Поэтому лучше улыбаться и приветствовать проходящих мимо людей, а не бежать, сломя голову, лишь бы не заметили.        И вот та самая улица и любимая кофейня, на которой теперь красовалась большая красная надпись: «Закрыто на ремонт». Попов грустно вздохнул: это то, чего ему действительно будет не хватать. Навряд ли он найдёт бариста, который так же подберёт идеальное сочетание, которое будет хотя бы, если не нравиться, то удовлетворять.        Сначала Арсений даже не понял, про какое кафе говорила Оксана, потому что оно было маленьким и неприметным, сверху болталась вывеска «Счастье». Как банально. В мире столько разных слов и из всех выбрали именно это. Навряд ли кафе с таким названием продержится долго. Но была ни была. Быстро перебежав дорогу и помахав рукой старенькой бабушке, которая приветливо ему улыбнулась, граф зашёл внутрь.        В кафе было пусто, что даже не странно, учитывая такое ранее время. Играла тихая мелодия, создавая ощущения уюта. Арсений невольно поморщился: слишком сладко и мило, как будто место было строго для парочек или молодожёнов, а ни к тому, ни к другому он не относился, хотя многие девушки были бы не прочь стать избранницей графа. Но Арсения это мало волновало, ему хватало уже состоявшейся в жизни любви, и на больше он не рассчитывал.        Совсем рядом с Поповым упал поднос со стаканом, и раздался громкий треск. Девушка, которая не удержала ношу, тут же ахнула и принялась собирать разлетевшиеся осколки. Арсений лишь закатил глаза. Именно поэтому он не любил непроверенные места. Девушка тут же, извиняясь, подняла взгляд и, заметив голубые глаза напротив, снова ахнула.        — Граф! — чуть взвизгнула она, что тут же ударило по ушам Попова, и тот нахмурился, — Прошу прощения, не уследила, — она неловко улыбнулась, стараясь как можно быстрее убрать разбитый стакан, — Чем могу быть полезной?        — Не переживайте, я подожду, — сказал он, намекая на уборку, но девушка тут же улыбнулась вновь.        — Ещё раз простите. Обычно такое не происходит.        Собрав все кусочки, она вернулась к мужчине, который рассматривал фотографии клиентов на стене.        — Их ещё не много было, — девушка потирает затылок в смущении, — Меня, кстати, Ира зовут, совсем забыла представиться. Что закажете?        Арсений рассматривает девушку с ног до головы. Довольно привлекательная особа, с темными волосами, собранными в маленький пучок сзади. На ней белая рубашка, тёмные, почти черные, джинсы и серый фартук, который, скорее всего, является частью униформы. Но всё вместе выглядит даже немного стильно.        — Мне бы кофе, — без каких либо эмоций проговаривает он, но в конце всё же добавляет лёгкую улыбку, чтобы не показаться уж совсем странным.        — О! Это вам к Антону. Он делает отличный кофе. Все, кто берёт, остаются довольны. Думаю, вам понравится, — девушка указала на парня, стоявшего к ним спиной.        — Спасибо. — говорит Арсений, оставляя девушку одну.        Как оказалось, парень усердно чинил кофемашину, и, видимо, у него не очень-то хорошо получалось.        — Не в этом дело… А в чём же, сука? — Антон устало выдохнул, запуская руки в карманы. Арсений с интересом наблюдал за юношей, пока тот наконец не повернулся, — Ой. Простите, пожалуйста. Вы что-то хотели?        На Арсения тут же уставилось два зелёных, пронизывающих глаза. Это можно было бы даже назвать завораживающим, но графа навряд ли можно привлечь такой ерундой.        — Хотел. Кофе. Ира сказала, ты в этом спец, — он с издёвкой посмотрел на парня. Ну какой из него спец? Он больше на старшекурсника похож, чем на бариста.        — Кофемашина сломалась. Но, если подождёте, я сам что-нибудь сварю, — Антон на взгляд не обратил никакого внимания или, возможно, проигнорировал.        — Подожду. Так уж и быть, — и почему это? В любой другой день встал бы и ушёл, времени не так много, чтобы сидеть и ждать не понятно чего и непонятно от кого. Но сейчас хотелось понаблюдать за парнишкой и проверить, справится ли он со своей задачей.        Антон кивнул и отошёл, дотягиваясь до верхних полок и выхватывая пальцами нужные ингредиенты. Надо отметить, что парень был высоким и высоким не на шутку. Даже учитывая, что рост графа составлял метр девяносто, Антон был выше, и это удивляло.        — Какой кофе предпочитаете? — спросил Антон, не отвлекаясь.        — Романо — ответил Арсений, прослеживая глазами реакцию парня. Антон нахмурился, моргнул пару раз, скользнул взглядом по Арсению и, заметив, что тот наблюдает, сделал понимающее лицо. Попов тихо усмехнулся и добавил, — это Эспрессо с долькой лимона. Ничего сложного, правда?        — Я и не сказал, что есть сложности. Хотите, чтобы я приготовил его?        — Ну, можешь попытаться. Но навряд ли тебе удастся меня удивить.        — Вы же ещё не пробовали, не говорите наперёд, — Антон улыбнулся так мило, совсем по-детски, что вызвало у Арсения лёгкую ухмылку. Наверное, впервые за долгое время, он улыбнулся по-настоящему, не притворяясь, не играя на публику, а просто потому что захотелось.        Антон ударился в работу, с трепетом и четкостью отточенных движений выполняя все нужные действия, не обращая внимание на пару голубых глаз следивших на ним.        Арсений же действительно был затянут происходящим. Он много раз видел, как готовят кофе, как его молят, промывают, варят. Но, чтобы делать всё это настолько автоматизировано, будто делаешь всю свою жизнь, это, пожалуй, видел впервые. Зачастую люди, которые делают что-то для графа, путаются в последовательности действий, забывая простые истины, а Антон, кажется, и вовсе выбросил из головы, что делает это для кого-то: он старался, как для себя самого, и это было приятно, ради этого можно подождать. Арсений настолько ушёл в мысли, что даже не заметил, как перед ним опустилась чашечка ароматного Романо, который он так любил.        — Выглядит неплохо, — язвит он, на что парень лишь хмыкает.        Арсений осторожно подносит напиток к лицу, ощущая приятный аромат. Он был совсем не похож на тот, который делали в его кофейне, и это должно огорчать, но почему-то только увеличивало интерес. Наконец, всё же решившись сделать глоток, он по-настоящему теряет дар речи. Кофе был сделан безупречно, будто его доставили прямиком из дорогущей итальянской кофейни. Он никогда бы не подумал, что кто-то настолько точно может соблюдать все пропорции и сделать, так называемый, кофе с картинки. Лимона не было слишком много (как сделали в первый раз в кофейне напротив), не было непонятной горечи или сладости, всё было именно так, как Арсений хотел бы. На секунду граф решил, что кофе этот ему послан с небес, но, тут же опомнившись, покачал головой.        Сначала не заметив, но теперь точно определив, что с лица паренька постепенно сходит улыбка, Попов всё же удивлённо кивает.        — Недурно. Признаю, не ожидал такого мастерства. Как давно ты работаешь в этой сфере?        — Работаю недавно, а вот учусь давно, — улыбка снова заняла своё место, — И я же говорил, вы не попробовали, не надо заглядывать наперёд. То, что я, возможно, не знаю некоторых названий, не значит, что я не профессионал. Можно задать вопрос?        Арсений покосился на паренька, который стоял облокотившись на стол, и с упором рассматривал мужчину.        — Пожалуйста.        — Почему вы вдруг решили посетить наше кафе? — Антон слегка прищурился, ожидая реакции.        — Просто заметил, что вы недавно открылись, подумал, что здесь может быть уютно. И не ошибся, — Арсений проговорил всё на автомате, уж врать-то он умел. Конечно, этим ярким зелёным глазам, которые заглядывали, кажется, в самую душу, врать не хотелось, но и сказать правду граф не мог. Странно, раньше Арсений не думал о чувствах других, потому что его собственные чувства не раз бросали под ноги, но обижать этого парнишку он не хотел. Антон был жизнерадостным. Он будто светился от всего, что происходило вокруг, и омрачать его плохими отзывами или ненужными словами было лишним.        — В самом деле? — Антон, по-видимому, не поверил ни единому слову, и в его голосе звучала усмешка, — Вы не подумайте, граф, но мне кажется, вы зашли лишь потому, что кофейня напротив закрылась. Или я не прав?        Арсений еле сдержался, чтобы не показать, насколько он был поражён. Парень читал его, как открытую книгу, считывал всё до малейших подробностей, практически не заглядывая внутрь.        «Может, он просто видел, как ты заходил туда?» — подбрасывает идеи подсознание.        Арсений и рад бы согласиться, но ведь, парень смотрел в совершенно другую сторону, он чинил кофемашину, даже не обратив внимания на зашедшего.        — Может, и так, но, знаешь... Я рад, что заглянул, — графу даже не пришлось выдавливать улыбку, она сама появилась на его лице при взгляде на парнишку.        — В таком случае, обязательно приходите ещё. Хотите ещё что-нибудь? — глаза Антона особенно ярко сверкнули, от чего на душе стало чуть теплее. С чего бы это?        — Я бы взял ещё один с собой. Сделаешь?        Антон кивнул и отвернулся, начиная приготовление.        За спиной Арсения послышался колокольный звонок, и в кафе зашла молодая девушка, тут же приветствуя всех присутствующих.        — Приветик! — голос звонкий и мягкий.        Антон улыбнулся и помахал рукой, где-то из-за столиков поздоровалась и Ира. Девушка тут же подошла к прилавку, выбирая пирожное и начиная разговор.        — Как дела, ребятки? — она быстро сообщает о выборе Антону, и он достаёт нужный десерт.        — Всё отлично, Кать. Как обычно, Капучино? — Антон быстро переключается на деловой тон, подхватывая пальцами чашку.        — Ради особенного дня можно и Латте, забацаешь? — девушка, по-видимому Катя, подмигнула, косясь на Арсения, который изо всех сил старался остаться незамеченным, — Первый раз зашли?        Арсений хотел бы промолчать, но это было бы слишком грубо, поэтому он натянул улыбку и кивнул. Не успела эта девушка влететь в кафе, уже раздражала своей назойливостью и чрезмерным позитивом. Но, видимо, появлялась она довольно часто, раз местные работники общались с ней, как с другом.        — Надеюсь вам понравится. Мы недавно открылись, и новые клиенты как никогда кстати.        Что ж, теперь стало понятно, что Катя работает в этом кафе, и это только отбивало желание вернуться. Хотя благодаря здешнему кофе и интересному бариста, к которому уж точно есть вопросы, Арсений не мог просто забыть об этом месте.        Антон вернулся с большим стаканом, попутно закрывая его крышкой, и отдал его в руки графа.        — С вас пятьсот шестьдесят четыре рубля. Оплата картой или наличными? — Антон даже не посмотрел на Арсения, быстро передвигаясь к кассе.        — Запиши на мой счёт. И я вернусь завтра, спасибо, — граф поднялся со стула, направляясь к выходу, когда ему вслед прилетело:        — Удачного дня!

***

       День уж точно удачным не будет: Арсению предстояло так нелюбимое интервью, которое он с радостью бы пропустил, если бы не Оксана, утверждающая, что это необходимо и так люди узнают его немного лучше.        Но, как ни странно, в поместье он вернулся в хорошем расположении духа и был готов приступить к делам. А этих самых дел было немало. Паша снова затеял банкет, а это значит, что нужно продумывать, где будет охрана, узнавать количество гостей, расположение столов и разнообразие закусок. Почему этим всем занимается граф, было бы логичным вопросом, если бы не тот факт, что король всеми силами упрашивал именно Арсения заняться этим делом. Никому другому доверить это нельзя, потому что велика вероятность, что всё пойдёт не по плану. А Арсений слишком хорошо всё продумывает, учитывая всевозможные развития событий и нужные действия во время этих самых событий. Никто не заставлял Попова изначально так заморачиваться, если бы в первый раз он сделал всё плохо, его бы больше не попросили. Но теперь он отдувается на долгие годы вперёд.        Оказавшись в своём кабинете, Арсений упал на кресло, всё ещё держа в руках стакан с кофе, который на вкус был так же прекрасен, как и предыдущий. Как у Антона получается так идеально соответствовать графским прихотям? В его излюбленной кофейне, названия которой он даже не запомнил, подходящий по вкусу напиток ему дали только через три дня, после долгих указаний, сколько и чего надо положить. Антон же сделал это с первого раза, даже не утруждаясь. И это завораживало. Так же, как и то, что все его движения, хоть и были отточены, выглядели плавно и гармонично.        Арсений мотнул головой. Ну вот, один раз сходил в новое место, встретил новых людей и уже не можешь выкинуть из мыслей. Раньше такого не случалось. Зачастую в новых местах он был серой мышью, старался ни с кем не разговаривать, если в этом не было нужды, и придерживаться короля, если даст указания.        Ещё раньше он был своей противоположностью, о которой теперь не вспоминал. Любые воспоминания о прошлом причиняли боль, и он старался запихнуть их поглубже или и вовсе выкинуть из головы (вот только это получалось крайне редко).        Наконец, пересилив себя, граф подходит к столу, на котором уже лежит маленькая записка.        «Как проснёшься, зайди ко мне. Надо поговорить.

Паша»

       Ничего хорошего это не предвещало. Либо Паша хочет повесить на Арсения ещё что-нибудь, либо отругать за невыполнение чего-то. Но так как, в большинстве случаев, Попов всё реализовывал, значит, первое.        Вздохнув, он направился в кабинет короля, не выпуская из рук ещё теплый стакан.        Добровольский сидел за столом, окружённый бесконечным количеством бумаг. Как только дверь за графом закрылась, мужчина поднял голову и кивнул вошедшему.        — Когда ты успел сбегать за кофе? — в его голосе слышалось явное удивление, — твоя же кофеварня закрылась, нет?        Арсений загадочно ухмыльнулся, желая оставить секрет при себе.        — Было время. Чего изволите, ваше Высочество? — спросил он, присаживаясь в шуточном поклоне.        Паша на это лишь закатил глаза, кинув в Арсения ручкой.        — Знаю, прозвучит банально, но ты там жениться не надумал?        — Чего? — граф захлебнулся только что сделанным глотком. Это ещё что такое? Не хватало ему девушек, вечно вешающихся на него, так теперь ещё и Паша туда же, — Что за вопросы такие?        — Ты ничего такого не подумай, я тебе не отец, чтобы разных женщин навязывать, но если ещё не определился, то к графине одной присмотрись. Она женщина красивая и, что самое главное, довольно богатая, а королевство наше вот-вот на мели будет.        — Ты что же, предлагаешь мне за деньги продаться? — Арсений крайне не понимал, ради чего ведёт этот разговор. С самого начала он знал, что ни к кому приглядываться не будет, и вообще семейная жизнь не для него. Как, собственно, знал это и Паша, но почему-то сейчас снова открыл эту тему.        — Вот вечно ты всё утрируешь, — Добровольский потёр пальцами переносицу, — Я же не приказываю тебе, а советую. Не понравится — и ладно. А если сойдётесь, то и королевство с колен поднимется.        — Мы уже не раз беседовали на эту тему. Ты знаешь, что любовь и всё, что к ней относится, меня уже не интересует. У меня есть приятели, друзья, знакомые — этого достаточно. Так что, если ты надеялся на меня, то уж извини.        Паша тяжело вздохнул, опуская взгляд на бумаги в руках. Потом, резко размахнувшись, выкинул листы вверх, оставляя плавно опускаться их на пол.        — Надоело. Просто на-до-е-ло. Хочу взять отпуск, на месяца три, не меньше. Может, подменишь меня? Ты, вроде как, неплохо со всеми поручениями справлялся, тут, в принципе, всё так же, только немного бОльшего масштаба, — он с жалостью уставился на Арсения, ожидая ответа.        И что он хочет услышать? Да, конечно? Нет, ты что, как же без тебя? Не знаю, можно подумать? Наверное, любой человек, незнающий всего количества работы, согласился бы, потому что быть королём - это «прикольно». Но Арсений, прекрасно понимающий, что на короле тоже висит немало дел, как внутри страны, так и за её пределами, искренне не хотел бы подменять правителя, даже на пару дней, не то что на три месяца. Вот только этот уставший, замотанный и «поёбанный жизнью» взгляд, не даёт возможности отказать. Паша ведь человек как-никак, он не может работать не покладая рук всю свою жизнь. И да, у него много помощников, например, Арсений, но даже этого иногда очень мало.        — Только пообещай, не больше трёх месяцев, ладно? — сдаётся Попов, качнув головой. На лице Добровольского тут же появляется счастливая улыбка, и он подрывается с места.        Подбежав к Арсению, он сгребает его в крепкие объятья, не забывая приговаривать:        — Я знал, что на тебя можно положиться! Ты лучший друг в мире! Спасибо, мой хороший! — Попов улыбается уголками губ, не в силах выжать из себя больше эмоций, потому что его это радует гораздо меньше, чем Пашу, — У тебя же сегодня интервью? Там и сообщим.        День обещает быть насыщенным.