2. И снова встречусь я с тобой.
23 марта 2021 г., 13:23
Долгожданное для Паши и крайне отвратительное для Арсения интервью вот-вот должно было начаться. Граф сидел в мягком красном кресле, ожидая приезда такси. В руках у него всё ещё был стакан с уже остывшим кофе. Холодный кофе Арсений не принимал, но только Романо он мог пить в любой консистенции и возможно даже со льдом. Особенно этот прекрасно сваренный и идеально выполненный напиток от незнакомого Антона из маленького кафе. Кстати, о нём. Кто этот Антон? Почему работает в непонятном месте, когда может быть самым лучшим в известных дорогущих кофейнях? Любой работодатель готов рвать за такого бариста, но парнишка работает в «Счастье». Ха. Арсений запомнил название. Обычно, он не держал ненужную информацию, стараясь не запоминать названия кафе, улиц или памятников. Это не пригодится, этим он не воспользуется. Но вот почему-то «Счастье» запомнил. И Антона запомнил. Хотя парня невозможно не запомнить: он яркий, весёлый и, что самое главное, профессионал своего дела. Такие люди нужны королевству.
«Может, предложить ему должность получше, когда будешь заменять Пашу? Ты фактически будешь королём, хоть и недолго» — подкидывает идею подсознание.
Эта мысль буквально проплывает мимо, поэтому Арсений за неё не цепляется. Идея, может, и хорошая, но кто тогда будет готовить такой замечательный, идеальный кофе? Надо обязательно ещё раз встретиться с Антоном.
Двери открываются, и в холл вваливается Паша. Он старается делать всё быстро, но руки почему-то путаются, а ноги заплетаются, не помогая сдерживать восторг. А ведь именно это чувство он сейчас испытывает. За последние лет шесть у него не было нормального отдыха. Ведь король не может внезапно всё оставить и просто исчезнуть. Нужен тот, кто готов взять на себя ответственность, кто сможет справиться с кучей нерешённых дел и кто не будет ныть, что всё это сложно и непонятно. И до этого дня такого человека найти не удавалось. Но вот он Арсений — прекрасный друг, хороший стратег и вообще лучший из лучших, который, если и был недоволен, никогда не показывал это.
Хотя по поместью и разносится немало слухов о том, что Арсений раньше был совершенно другим: более радостным, ветренным и вечно влюблённым, Паша в них не верит. Не может человек, который, по описанию, был совершенно другим, всё время хмуриться, закрываться от людей и общаться только формально. Не то чтобы Паше было не интересно узнать, чем жил Арсений до того, как стал графом, вот только этот самый граф держал всю свою прошлую жизнь в строжайшем секрете и, если об этом заходил разговор, резко переключал тему или попросту уходил, оставляя без ответа.
— Уже едем? — вырывает Пашу из раздумий голос Арсения.
— Э, да. Такси уже у входа. Подожди меня пару минут, нужно взять кое-какие бумаги, — Паша убегает по лестнице, направляясь в свой кабинет.
Кофе заканчивается, а это плохо. Плохо хотя бы потому, что Романо - это всё, что сдерживает Арсения от агрессии. Его ужасно бесит вся эта возня с документами, передачей престола и журналистами. Арсений ненавидит интервью, потому что вопросы ударяют в самое сердце, как будто тот, кто их составлял, точно знал, куда бить, как докопаться до правды и ухватиться за неё зубами. А он не для того столько лет скрывал, что с ним произошло, чтобы случайный вопрос открыл все карты. Может, попросить Пашу заехать в «Счастье» за ещё одним кофе? Сможешь ещё раз увидеть Антона. Без напитка Арсений не выдержит всё интервью: он просто вылетит из зала после первого неправильного вопроса. Да, определённо нужен ещё один стакан.
Тогда почему на душе как будто кошки скребут? Когда-нибудь Антон поймёт, что Арсений прав.
Арсений краем глаза замечает, что Антон оставил кофе. Наверное, стоит забрать стакан, чтобы кто-нибудь не выкинул такой замечательный напиток. Вот только зачем он Арсению, если он не будет его пить? Просто поставить на полку? Тогда уж проще выбросить самому. Арсений берёт стакан и видит красиво выведенные буквы: «Антошке». Рука не поднимается выкинуть, поэтому он просто забирает его с собой, даже не зная, куда денет потом.
Потому что это стакан Антона. Но этот самый стакан был как никогда кстати, потому что Арсений подносит его ко рту и делает глоток. Кофе успокаивает. Возвращает мысли в нужное русло.
— Не переживай за это, Паш. Я справлюсь.
— Надеюсь на это, — вздыхает он, отворачиваясь. — Кстати, прикрыть тебя было не так уж и сложно. Пресса быстро переключилась на новость о том, что я ухожу в отпуск. Поэтому в ближайшее время в людных местах не свети, если не хочешь ещё одно интервью.
Арсений незаметно выдохнул. Хорошо, что они перешли на другую тему — он не любил долгие разговоры о чувствах и эмоциях, переполняющих от чувств.
— И когда мне готовиться перенимать обязанности? — с опаской спросил граф.
— С понедельника, — ехидно улыбнулся Добровольский.
***
Журналиста ещё нет, и Арсений нервничает. Паша запретил заезжать за кофе, потому что времени совсем не осталось, а опаздывать никак было нельзя, поэтому он довольствуется холодными остатками утреннего напитка и теребит край рубашки. Если они задержатся, если вопросов будет больше, то Арсений психанёт. Нервы не выдерживают. Может, это из-за передоза кофеина? Вполне возможно, но желание сделать ещё один глоток от этого не пропало, а только усилилось. В комнату врывается молодой светловолосый парень, тут же извиняясь и проходя на предложенный стул. Он достаёт небольшой блокнот, ручку и диктофон, готовый к началу беседы. Арсений медленно выдыхает. — Здраствуйте, прошу извинить, немного задержался. Меня зовут Алексей, можно просто Лёша, если так будет удобнее, — он старается улыбнуться, но выходит смазано и неискренне. — Добрый день, — сдержанно отвечает Попов. — Что ж, приступим к нашему интервью. Будет всего несколько вопросов и, если вы не против, немного позже придёт фотограф, — Алексей стукает ручкой по коленке, ожидая реакции. Граф лишь немного склоняет голову в знак согласия, — Начнём с известных фактов, просто чтобы размяться. Вы приступили к обязанностям графа всего несколько лет назад, что послужило стимулом к такой работе? — Ну, если быть до конца точным, стал графом я чуть более двух лет назад. На самом деле, я не рассчитывал на такую должность, просто посчастливилось в определённый момент оказаться в нужном месте, — Арсений постарался завуалировать неожиданную встречу с королём в баре на более приемлемый ответ, и, видимо, его собеседника это устроило. — Говорят, вы никогда не расстаётесь со стаканом кофе, хотелось бы узнать почему именно этот напиток всегда с вами? — Лёша слегка прищурился, наблюдая за графом, выискивая, за что можно уцепиться, чтобы развить тему дальше. — Не думаю, что есть конкретная причина. Мне нравится кофе, я этого и не скрывал. Возможно, другой напиток был бы солиднее, но, боюсь, с кофеином я не расстанусь, — как только слова вылетели из уст Арсения, он тут же понял, что сказал глупость, которая его погубит. — Кстати, о расставаниях, — тут же выхватил Алексей, — Думаю, ни для кого не секрет, что многие девушки нашего королевства хотели бы быть вашей избранницей, но почему-то вы всегда один. И нам интересно, почему же вы никогда ни с кем не появляетесь? Может быть, вы просто скрываете даму сердца? Арсений медленно допивает остатки Романо. Главное - не нервничать, не показывать эмоции, которые так и норовят выпрыгнуть, продолжать держать всё внутри. Граф улыбается уголками губ, убеждая в своей расслабленности. — Не понимаю, с чего такие убеждения. Да, я действительно один, и мне некого прятать. Просто ещё не нашлась девушка, способная растопить лёд в моём сердце, — как же пафосно. Аж тошно. От этих сказочных речей тянет блевать. И, наверное, ещё один глоток кофе спас бы от напряжения, но стакан пуст. Поэтому Арсений с сожалением понимает, что ещё один такой вопрос он не вынесет. Алексей понимающе улыбается, записывая что-то в блокнот, после чего переворачивает страницу и снова переводит взгляд на Арсения. Блеск во взгляде парня говорило о том, что сейчас будет что-то коварное. — Ходят слухи, что у вас был неудачный роман. Значит ли это, что вы боитесь завести новые отношения и поэтому сейчас свободны? — в конце Лёша добавил невинную улыбку. Арсений слегка вздрогнул. Так и знал, что рано или поздно этот вопрос прозвучит. Но без кофе уверенности в эмоциях и движениях нет, и поэтому отвечать на этот вопрос он не намерен. Он поправляет пиджак на плечах и оттряхивает темные джинсы. Арсений просто хочет скрыться, не отвечать на глупые, ненужные вопросы, которые заставят всколыхнуть память. Пауза затягивается, и Алексей, кажется, начинает что-то подозревать, как вдруг в комнату врывается Паша. Всё внимание переключается на него, и у Арсения есть долгожданная минута свободы, в которую он быстрее ветра, скрывается за дверьми туалета. Никогда граф не думал о том, что будет убегать с собственного интервью. Паша справится, Паша его прикроет. И сейчас Арсению глубоко чихать на то, что дальше будет происходить в зале, он просто хочет на воздух. Ему нужно обдумать всё, что произошло за сегодняшний день. Пол дня (о боже, прошло только пол дня!). Не долго думая, он направляется в ближайший парк. Голова не варит, хочется выкинуть все мысли, забыться и просто просуществовать оставшееся до конца дня часы. Впервые за довольно долгое время Арсений достаёт пачку сигарет. Он очень редко доводил себя до такого состояния, когда на замену кофеину приходит никотин, но сейчас это было необходимо. Арсений не любил вспоминать прошлое. Нет, даже ненавидел: это раз за разом пинало его тем, какое он ничтожество и как он жалок. И вот сейчас отрывки прошлого взрывались воспоминаниями в мыслях, заставляя загнуться на месте. Арсений обхватывает губами сигарету, делая затяжку. Дым распространяется по лёгким приятным теплом. Граф закрывает глаза, продолжая шагать в непонятном направлении. Наверное, Паша будет недоволен тем, что Попов сбежал. Он прикроет его перед прессой, это несомненно, но после обязательно выскажет, как Арсений его подставил. Лёгкое касание заставляет Арсения вздрогнуть, он разлепляет глаза и видит перед собой молодую девушку, смущённо глядящую в пол. — Извините, граф, а можно с вами сфотографироваться? — спрашивает она тихо. Арсений мысленно закатывает глаза. Ну почему именно в те моменты, когда ему плохо, кто-нибудь норовит сделать фото или просто надоедать своей компанией? Он натягивает лёгкую улыбку. — Прости, сейчас не лучшее время. Но не волнуйся - ещё встретимся, и я обязательно одолжу тебе фото, хорошо? — он старался говорить вежливо, но, кажется, девушка всё равно испугалась его тона. Она обиженно опустила голову и, отвернувшись, отошла. Арсению не было плевать на жителей королевства, за которое он отвечает, но сейчас ему было настолько плохо морально, что не хотелось даже просто разговаривать. Хотелось приземлиться куда-нибудь и уйти в мысли, выкуривая ещё одну сигарету. На улице было тепло, не хватало только яркого солнца, скрытого за облаками. Арсений оказался в парке быстрее, чем он ожидал, и, увидев свободную лавочку, тут же занял её. Ужасно хочется кофе. Да, никотин помогал — Арсений держал себя в руках. Но кофе был бы прекрасным дополнением. Телефон разрывается полученным оповещением. Даже смотреть не надо, Арсений знает — это Паша. Наверное, уже проводил журналистов и готов ругаться за исчезновение. Вот только граф совсем не хочет его слушать. Совсем скоро, максимум неделя, Арсений станет временным королём, и сейчас он должен перенимать обязанности, а не прятаться в парке. Но тут так хорошо. Прохладный ветер расслабляет, позволяя отпустить наконец все мысли. Арсений снова закрывает глаза, положив голову на спинку скамейки. Хочется всё бросить и оказаться далеко отсюда, без всех этих проблем, дел и обязанностей. Хотя бы на пару дней стать свободным от всего. Плеча снова касается чья-то рука, и Арсений, не выдержав, выдаёт: — Блять, я же сказал, что сейчас не лучшее время, можно оставить меня в покое? — Голос звучит замученно, хоть и с ноткой злости. — Плохой день, граф? — звучит знакомый голос. Арсений разлепляет глаза и удивляется. Перед ним стоял Антон, в чёрных джинсах и в такой же чёрной ветровке на белую футболку. Он улыбается уголками губ, но в глазах недоумение и… сожаление? В руках у него стакан с каким-то напитком. — Что ты тут делаешь? — вырывается у Арсения, и он продолжает сверлить Антона взглядом. — И вам добрый день, — он усмехается, — Моя смена закончилась, всегда иду домой через этот парк. Но у меня смежный вопрос. Что вы тут делаете? Мне казалось, у вас весь день забит. — Так и было, — Арсений вздыхает, — так и есть. Просто решил развеяться. — Странно, а выглядит это так, будто вы бежите, — Антон протягивает ему стакан, — Хотите кофе? Это, конечно, не Романо, но тоже ничего. Арсений с удивлением перенимает стакан, не зная стоит ли сделать глоток. Всё-таки это чужой кофе, Антон брал его себе. «Но он предложил его тебе,» — врывается подсознание. И то верно. Арсений улыбается в ответ и отпивает немного жидкости. Фраппе. Хоть граф и не любил холодный кофе, но этот был неплох. Наверное, его тоже делал Антон. Он возвращает стакан парню, продолжая смотреть вперёд затуманенным взглядом. — Может, расскажете, что случилось? — аккуратно спрашивает Антон. — Не стоит загружать себя моими проблемами, — отзывается Арсений, всё еще смотря в пустоту. Почему-то компания Антона не надоедает. — Ладно. Может, захотите поделиться, если начну я? — продолжает Антон, — Хотя у меня был неплохой рабочий день. Бывают моменты, когда что-то не выходит, но такое случается у всех. — Почему ты работаешь в этом кафе? — внезапно, даже для себя, задаёт вопрос Арсений, переводя взгляд на парня. — А где ещё мне работать? — насмешливо спрашивает Антон. — Знаешь, многие известные кофейни хотели бы, чтобы ты работал у них. Не буду скрывать: тот кофе, который сделал ты, был лучшим за всю мою жизнь, так почему ты держишься за «Счастье»? — Я люблю это кафе, оно стало мне вторым домом. И, думаю, если бы не я, оно бы быстро закрылось. Многие люди приходят в него только из-за кофе, потому что, как вы сказали, я делаю его отлично. И что будет, если я уйду? Как я буду смотреть в глаза своим друзьям, которых там оставил? Арсений понимающе кивает. — Наверное, ты прав. Антон не настаивает на продолжении разговора, и пауза затягивается. Арсений понимает, что подошла его очередь делиться подробностями прошедшего дня, вот только вываливать проблемы на парня очень не хотелось. — Не знаю, хочешь ли ты это услышать, потому что, на самом деле, я бы с удовольствием выкинул это из головы. Антон садится поудобнее и смотрит Арсению в глаза, отчего у второго по спине пробегают мурашки. — Рассказывайте, — произносит он. — Всё это сложно объяснить…***
— Да, день у вас всё-таки нелёгкий, — Антон вздыхает, рассматривая пальцы, — Зачем же вы согласились? Наверняка Павел Алексеевич нашёл бы, кого посадить на трон. Вы только не подумайте, я не говорю, что вы плохой вариант, просто у вас же и так столько работы. — Может, и нашёл бы, а может и нет, но как я мог отказать, он же мой друг. — Иногда даже друзьям надо отказывать. Теперь у вас ещё больше работы и меньше свободного времени. — Ну, что есть, то есть. Арсений молчит какое-то время, потом поворачивает голову и рассматривает парня рядом с собой: он не выглядит уставшим от разговора, не выглядит так, будто ему плевать. Ему действительно интересно, и он переживает за графа. Это выглядит искренне. — Почему ты вообще слушаешь меня? Я просто жалуюсь на жизнь, рассказывая, какой я грустный и несчастный, неужели тебе не всё равно? — спрашивает Арсений, стараясь заглянуть парню в глаза. Антон тут же недоумённо оборачивается, встречаясь взглядом с океаном напротив. — Зачем вы так говорите? Любые проблемы по-своему важны. И я вас прекрасно понимаю, что порой очень хочется высказаться о наболевшем. И, если до этого момента у вас не было такого человека, которому вы можете всё рассказать, то можете делиться со мной. Я не против вас выслушать. И уж поверьте, я никогда не скажу, что мне неинтересно, — сказал он уверенно. Но Арсений не поверил. Всё это, может, и звучало убедительно, но он встречал немало людей, готовых на всё, лишь бы втереться в доверие, а потом обмануть или предать. Антон выглядит дружелюбно, но они знакомы полдня, и выкладывать ему все секреты своей жизни граф не собирается. — Спасибо за предложение, но мне не нужна жилетка, в которую можно поплакаться. Я сам прекрасно справляюсь с проблемами, и помощь не разбирающихся в этом людей мне ни к чему, — это прозвучало ужасно грубо и злостно, но Арсений понял это с запозданием. Антон слегка нахмурился, моргнул пару раз в недоумении и потом посмотрел на Арсения с такой обидой в глазах, будто он только что ударил его за то, что тот сделал ему комплимент. Он сжал губы и, резко поднявшись, пошёл прочь от этой скамейки и нелюдимого графа. Арсений не стал его останавливать. Возможно, он зря наговорил гадостей, но это и к лучшему. Нельзя заводить друзей. Есть только знакомые люди и нужные связи. Друзья приносят разочарования.***
Всю дорогу до поместья телефон разрывался от непрекращающихся звонков и сообщений, но Арсений принципиально не брал трубку, зная, что всё равно, как только он появится в поместье, Паша даст знать, что убегать было очень плохой идеей. Уже на территории владений к Арсению подбегает Никита, который выглядит каким-то запуганным. — Граф! Король негодует, мы ищем вас уже больше двух часов! — Арсений гулял два часа? Как быстро летит время, ему казалось, что прошло не больше тридцати минут, — Не могли бы вы зайти к нему? — Конечно, — конечно, Арсений никуда не пойдёт. Он как можно быстрее попытается затеряться в поместье, пусть охрана сама сообщает Паше, что он здесь. Он сам на смерть не отправится. Провожать Арсения до дверей никто не стал, и он благополучно прошмыгнул в свой кабинет, рассчитывая завалить себя бумажной волокитой. Но не проходит и двух минут, как вслед за ним в комнату влетает разъярённая Оксана, сверкая молниями из глаз. — Какого черта, Попов? — кричит она, даже не думая обращаться к графу более учтиво, — Где ты пропадал? Павел Алексеевич рвёт и мечет, ты сорвал интервью, мать твою! Арсений поднимает руки в знак поражения, не зная, как оправдать себя в данной ситуации. Он мог бы сказать, что ему внезапно захотелось погулять и подышать свежим воздухом, вот только это навряд ли прокатит. — Не надо сейчас строить невинные глазки! Прекрасно знаешь, что это интервью было важным для Паши, а ты вот так взял и исчез! Не знаю, как ты это сделаешь, но иди и проси прощения, — Оксана сложила руки на груди, не принимая отказов, хотя Арсений не сильно-то и хотел спорить. Он медленно поднялся с места, направляясь к выходу. (Всё-таки придётся отправиться на смерть). Паша сидел за столом, уронив голову на руки, когда Арсений, тихо постучавшись, прошёл внутрь. Сначала король даже не обратил внимания на скрип двери, но когда на стул рядом кто-то опустился, поднял замученный взгляд. Увидев перед собой Арсения, он лишь устало выдохнул. — Ну и где ты был, если не секрет? — еле слышно спросил он. — Ты прости за это, Паш, — тут же начал граф, — Понимаю, подставил тебя. Но, ты же знаешь, некоторые вопросы, не то, что выводят меня, а наоборот, заводят в такие глубины воспоминаний, что справиться я просто не в силах. Добровольский разворачивается на месте, устремляя взгляд на Арсения. — Знаю. Вот только почему — остаётся загадкой. Ты ужасно скрытный человек, всё держишь в себе, замыкаешься, всегда пытаешься справиться сам, а если не получается — тонешь в этом, — Паша остановился, чтобы отследить реакцию собеседника и, немного помолчав, продолжил, — Нет, я не виню тебя в том, что ты мне ничего не рассказываешь, просто… ты хоть с кем-нибудь поделись. Иначе, рано или поздно, взорвёшься от количества секретов внутри. Да и злился я не из-за того, что ты сбежал, а из-за того, что испугался. Я испугался, что ты взорвался, — он посмотрел на Арсения с особой серьёзностью в глазах, — Ты в таких случаях, хотя бы на телефон отвечай. Граф молчал. Слова не лезли в голову, потому что мысли были далеко отсюда. Паша переживал? С чего бы это? У них взаимовыгодные отношения, которые приводят каждого к желаемой цели. Ничего больше. Глаза опускаются на небольшой молочного цвета стакан в руках. Почему Арсений не оставил его на столе?
Примечания:
Жду впечатлений от главы в комментариях)
