Torment

— Агенты Дай Ли? — брат закричал практически в ту же секунду, когда они остались одни в своих покоях. — Ты собираешься привезти в нашу страну тех же людей, которые устроили переворот в Ба Синг Се? — он снова слишком преувеличивал, хотя на этот раз он и был прав. Но по крайней мере, у него хватило приличия высказывать волнение только наедине. — Бывшие агенты Дай Ли. Которые были выбраны мной для спасения от убогой жизни в городе, где все ненавидят их за то, что они сделали. И которые очень благодарны за возможность поддержать лучшего лидера, который у них когда-либо был. Они достаточно умны, чтобы следовать твоим приказам, но недостаточно умны, чтобы отвернуться от меня, не будучи пойманными и наказанными. — Как ты можешь быть так уверенна? — Я планировала это задолго до того, как узнала о предателях, Зузу, — сказала девушка, заставив его удивиться, а затем рассердиться. — И когда ты собиралась мне рассказать? — Когда буду уверенна в том, что делаю. Очевидно, это ситуация с большим риском и достойной наградой. Я обдумывала свой план по приведению этих воинов в Нацию Огня в течение нескольких месяцев, и он потерпел много изменений. Я знаю, что делать, дабы они никогда не повернулись против меня. Или против кого-либо из нашей семьи. В конце концов, они доверились нашему дяде привести их сюда. — Они нам не нужны, — упрямо настаивал парень. — Ты и твои друзья хотели избавиться от как можно большего числа бывших агентов Дай Ли после освобождения Ба Синг Се, но вы не смогли из-за влияния, которое они все еще имели в городе. Мой план освободит нас от большинства из них, поможет найти нам больше людей, которые помогут бороться с предателями, и сделают мою ложь о желании свергнуть тебя более правдоподобной, чтобы я могла получить всю необходимую информацию от этих дураков. — Мне это до сих пор не нравится твоя идея. Я не доверяю этим мужчинам. — Хорошо, — сказала она. — Дай им кое-что понять. Напомни, что я не единственная, кого им следует бояться, и что, хотя я им доверяю, ты, очевидно, нет. Отведи их в тюрьму и пусть они увидят все самое важное — людей, которых ты не боялся наказывать за то, что те выбрали неправильную сторону в войне. Дядя уже имеет репутацию дракона Запада, которая помогает держать их под контролем, а я победила их давным-давно. Покажи им, кто здесь главный. — Я не уверен, смогу ли я сыграть убедительно, Азула. — Это будет не спектакль, Зузу, — принцесса положила руки ему на плечи, — ты держал этот дворец и нашу страну под контролем так долго. Большинство людей хотели, чтобы именно ты стал Лордом Огня. Тоф и Джун сами сказали это после того, как потерпели неудачу в расследовании. Ты уже знаешь, как вызвать любовь и восхищение. Тебе просто нужно немного уверенности, чтобы внушать страх. — А что, если я не этого хочу? — спросил Лорд Огня. — Это необходимо. И неизбежно. Ты — члены королевской семьи. Независимо от того, какой ты правитель, ты все еще тот, кто держит всю власть в нашей стране. Люди не хотят проявлять к тебе неуважение, потому что опасаются последствий. Это не сильно отличается. Зуко сел на кровать, погрузившись в собственные мысли. — Что случилось, Зузу? — спросила девушка, садясь рядом с ним. — Ты выглядишь еще более несчастным, чем обычно. — Я просто волнуюсь. Вся эта ситуация заставляет меня нервничать. Все, что я делаю, не кажется правильным. Знаю, что должен действовать, но я не хочу заходить слишком далеко, как это сделал бы отец. По крайней мере, я не единственная, кого он до сих пор преследует. — Посмотри на меня, Зузу, — сказала она и нежно обняла его щеку, лаская ее большим пальцем. — Ты совсем не похож на него. Он никогда не проявлял милосердия и был помешанный на контроле. А ты защищаешь себя, своих друзей, свою семью, свою нацию… И меня. Это ничем не отличается от сражения в битве или приказа посадить кого-либо в тюрьму. Ты не проявляешь жестокости, а стоишь на своем и защищаешь то что тебе принадлежит. Сможешь ли ты это сделать? Сможешь ли ты быть сильным? Для меня и для себя? Он отвел глаза, но Азула успела мельком заметить взгляд, который она знала слишком хорошо. Этот жестокий взгляд всегда был у ее брата, когда он был полон решимости сделать все возможное, чтобы выжить. Он был бойцом, и он выиграет битву, как выиграл войну. — Мы встретим этих агентов Дай Ли и убедимся, что они знают, кто у власти. Затем мы найдем каждого предателя, и поставим их на их место. Азула ухмыльнулась. — Вот что я хотела услышать.