Я никогда не думаю о будущем. Оно приходит само достаточно скоро. Альберт Эйнштейн
- Вам стоит помириться. После того случая, когда мы встретили Джета прошло уже почти две недели. Но наша команда уже не была прежней. Точнее, мы все еще и все были вместе, но… Между мной и ребятами словно бы пролегла трещина и мы не могли уже, как бы ни старались, общаться и вести себя друг с другом, как прежде. Ну, точнее, между мной и Аангом с Катарой. Особенно с Катарой. И оттого единственный кто оставался ко мне дружелюбен, а точнее Сокка, буквально разрывался теперь между нами пополам, ведь я была ему другом, ну, а Катара… Да, она была его семьей. И потому, я не особо удивилась этим его словам, которые он произнес мне сегодня, во время очередной нашей ночевки, когда остальные уже уснули. Он не хотел, чтобы мы грызлись, явно боялся в итоге выбирать между нами, да и просто беспокоился за обеих, вот и… Но я не могла ему обещать, что мы сможем сделать то, о чем он меня просил. Не теперь. - Сокка, - грустно произнесла я, глядя ему в глаза. – Мы с ней более разные, чем я думала. Не думаю, что мы сможем помириться. А если и сможем – это будут лишь слова, но в душе – у меня уж точно, - останется неприятный осадок, тьма, что не исчезнут. И с этим ничего уже не поделать. Мы с ней не просто поругались, Сокка. Она по-прежнему мне не доверяет, потому часто встает против меня, и оттого – я больше тоже не смогу ей верить до конца. Мне, правда, было больно говорить все это. Но это было правдой, и я надеялась, что юный гений меня поймет. Кто, если не он? И Сокка понял. Все понял. Даже больше, чем все. Я увидела это в его глазах, его грустной улыбке. - Жаль, но видимо, это действительно так. И… Ты все-же нас оставишь? Уйдешь из команды? Я должна была. Скоро… - Но не сегодня. Бывший житель Южного полюса, вздохнул, и подползя ближе, снова улыбнулся. - Я рад. И я… Можно я навещу тебя однажды? Без Аанга, Катары и вечно цепляющихся к нам неприятностей? Вот эти его слова я могла ожидать, просто знала, что он спросит такое, но в этот миг, не знаю отчего, но мое сердце вдруг пропустило удар и на миг я утонула в голубых глазах парня, что в тот миг, как мне показалось, словно бы светились в темноте. Но я уже давно знала ответ на этот его вопрос и потому мой голос не дрогнул, когда я, улыбаясь, ответила ему. - Конечно. Я буду ждать тебя, Сокка. И он точно хотел мне сказать в тот миг еще что-то, но не успел. Ведь Аанг вдруг закричал и подорвался со своего спального мешка, в который не стал сегодня закутываться – сказал, что ему жарко. Но хоть сейчас он действительно и обливался потом, тепло явно не было тому причиной. Ведь в его глазах стоял настоящий ужас. - Аанг, что случилось? – всполошилась, разбуженная криком Катара, да и я с ее братом хотели знать в чем дело. Опять какое-нибудь послание от Духов? Или Аангу вновь приснилось прошлое? Или еще какая-то дрянь пригрезилась, у которой так или иначе будут последствия? - Нет, ничего такого, - эти вопросы явно читались в наших взглядах, и Покоритель воздуха поспешил нас успокоить. – Мне просто приснился кошмар. Отдыхайте дальше. И – мол, да, все действительно хорошо! – сам же первый вновь рухнул на спальник. Но убедить ему явно никого не удалось, ведь он так по-детски наивно, когда тем не хочется, чтобы кто-то видел, как им плохо, отвернулся от нас. Но при этом… Свернулся в беззащитный комочек. Да и… Это была не первая ночь, когда он просыпался с криком, так что – в том, что все в порядке, - он нас совсем не убедил. Но лезть к нему, пытаться докопаться, в чем же дело – нет, мы не делали этого. Словно каждый из нас чувствовал, что не стоит. И мы просто ждали, когда же он наконец решиться поговорить об этих своих снах сам. Правда, Катара все-же и старалась до него легонько «достучаться», вывести на разговор. - Ты не заболел? Тебе часто стали сниться плохие сны. Ну, прямо как сейчас. Но я видела, что от этого Аангу только хуже – что-то грызло его, что-то чем он не желал пока делиться, словно боясь, что узнаем мы правду и оттолкнем его. И надеялась, что и Покорительница воды поймет это, но не лезла к ней, не говорила об этом. Не маленькая ведь уже, своя голова должна же хоть немного работать! Да и… Мы с ней после «той истории» вообще почти не говорили. И я стала больше общаться с Соккой, а у Катары для общения был под рукой Аанг. Но и он в последнее время был не настроен с ней говорить. Как и сегодня. - Мне нужно просто хорошенько отдохнуть. И, наверно, это ее пугало также, как его – его сны. Ведь от его слов она дернулась, как от удара, беспомощно оглянулась на нас с Соккой. Но, видимо не найдя в наших глазах поддержки, - хотя, черт, я хотела бы ее сейчас пожалеть, попробовать помочь ей, если бы мне не мешали мои же обида и гордость! - понуро опустила голову и, пожелав нам спокойной ночи, вновь зарылась в свой спальник. После этого и у нас с Соккой отпало всякое желание продолжать «ночные посиделки» и мы тоже попадали спать. Правда, я еще долго не могла ухватить свой сон за «хвост». Он ускользал от меня в сонном метании Аанга, мирном храпе Сокки, и тихих вздохах его сестры. Ведь как бы я не старалась так думать, как бы не старалась себя убеждать, что это не так – но даже не смотря на недавние события, я продолжала волноваться за них всех и так не хотела… Оставлять. И это, объединяясь с обидой и злостью, причиняло боль. Разрушало меня изнутри похуже всякого проклятья, всякой темной фигни. Ведь я хотела верить, что им не нужна… И боялась, что это действительно так. Все-же, мне не стоило к ним привязываться. От привязанности чувствуешь только боль. «И тогда тебе тоже начинают сниться кошмары…» - разбито подумалось мне уже поутру, когда я, невольно скопировав «ночного Аанга», тоже с криком вылетела из спального мешка. Кошмары… Да, в последнее время они отчего-то стали сниться и мне. Но какие-то неясные, стоило мне уснуть, как перед глазами начинали мелькать лица, какие-то лица при виде которых хотелось стать маленькой-маленькой и спрятаться так, чтобы никто не нашел. Видимо – да, - это было действительно от постоянной нервотрепки, так что я старалась не забивать этими дурацкими снами голову. И без этого проблем хватает. Одна из них, которую зовут Катара, вот прямо сейчас не то взволнованно, не то изумленно смотрит на меня. И пусть молчит, явно хотела бы что-то сказать, может быть спросить, что со мной, но… Да, мы же еще не помирились, так что о таких пустяках, как страшные сны, не разговариваем. Да и на фиг нам вообще говорить? Опять же наорем друг на друга! Так что – выпутавшись из спального мешка я тоже не сказала ей ни слова. Сразу же отправилась по «своим делам», а потом искать Сокку. Он нашелся у реки, пытался поймать рыбу, но здесь с ней было не важно, так что вернувшись в наш временный лагерь и захватив с собой Аанга и Катару мы рванули в деревеньку, около которой сегодня и ночевали. Закупаться… Так. Стоп. - А деньги то у нас остались? – уже на деревенском рынке наконец «проснулась» я. - Нет, - зыркнула на меня через плечо Катара, что увлеченно трясла уже какой-то чудной фрукт, что изнутри отвратительно чавкал и шуршал. – Но мы же можем что-то сделать для этих людей, чтобы получить еду. - Нет, не можете! – тут-же подскочила к ней толстая торговка, фрукт с прилавка которой и взяла Катара. – Либо платите за продукты, либо валите! Не мешайте работать! - Ой, и не больно то и хотелось, - возвратила ей фрукт юная Покорительница. – Уж очень он нехорошо шуршит. - Шуршит, значит спелый! - Да, Катара, шуршит – значит спелый! – подскочил к подруге Аанг, спеша увести ее от прилавка, пока конфликт не стал хуже. Он то уже точно мог убедиться, какая наша спутница буйная, ведь то с Соккой поругается, то со мной вот чуть было не подралась, да и на самого Аанга нет-нет, да рычит… В общем, тут и «жопочуем» было быть не надо, чтобы понять, что грядет, не уведи он ее. А я с ее братом что? Так мы тихонько за ними потопали, куда уж мы денемся? Но с продуктами и деньгами нужно было что-то решать, а то недолго было и лапки протянуть от голода. Нет, мы конечно собирали фрукты, дикие недо-овощи, ловили иногда рыбу, мелкое зверье, но нам могло и не повезти найти хоть что-то из этого, так что закупиться продуктами в деревне или городке было обычным делом. Но деньги кончились. И получить просто так их сейчас было неоткуда, так что… - Сокка, может тебе найти работу? - Катара, ты конечно сейчас права, но отчасти и нет. Ведь мы все могли бы найти работу. Почему только он? – не успела я и опомниться, как слова сами собой вылетели у меня изо рта, и вот уже Покорительница снова прожигает меня взглядом. - Хочешь поработать – валяй! Но я не собираюсь горбатиться на людей, которые не часть моего племени! - А Сокка должен? – изумленно изогнула бровь я. - Он – мужчина! – взмахнула у меня перед носом она. – Они добытчики и кормильцы, им все можно! Ага, ясненько. Девочка, выросшая в, отстранившемся ото всех, племени, и о всем мире судит по опыту, полученному там. Мужчина – защитник, добытчик. Чем круче он, тем лучше. Чужак – то бишь я, - пришедший в племя из вражеских земель - тоже шпион или враг. Он может быть полезным, дружелюбным, но не подпускай его ближе чем на расстояние вытянутого копья, даже если это копье только воображаемое и касается не близости самих людей, а их доверия. … Да уж. Если она не избавиться от этих «рамок», то долго может и не прожить. Ведь не все в мире думают также. Но я не собиралась ей этого говорить – толку то все равно от этого не было бы. А вот о том, что тогда уж и Аангу стоит поработать, уже вполне хотела, когда рядом с нами двое стариков принялись громко спорить о погоде, невольно переключив внимание нашей команды на себя. Старуха кричала, что будет шторм, старик же упирался рогом, тыкал пальцем в чистое небо, орал, что тому не быть. И в итоге они так поругались, что бабуська даже отказалась плыть с ним ловить рыбу, а он заявил, что найдет с кем поплыть и заплатит тогда любому в два раза больше, чем ей. А так как мы только что говорили о работе и деньгах, Сокка не стал упускать шанса и, бросившись вперед, вызвался ему помогать. И – раз так, - то я тоже попросилась к ним в помощники, но… Меня отвергли. - Мне хватит помощи и этого молодого человека, - махнул на меня рукой старик. – А ты такая маленькая и тощая, что только мешаться и будешь. - Эй! – воскликнула, возмутившись я, но как и Катару недавно, но уже не Аанг, а Сокка, отвел меня в сторону от того, с кем я собралась уже немного поругаться, и, улыбнувшись, произнес. - Он не хотел тебя обидеть, просто не смог сказать лучше, что такая работа не для молодых девушек, - и уже серьезно попросил. – Побудь здесь, на берегу, отдохни и подожди меня с ребятами. - Но я буду волноваться! Ведь если ты будешь один - вдруг с тобой что-то случиться? - Ой, да брось! – засмеялся он. – На крепкой лодке, в относительно безопасных водах, да в такую погоду? И, как и старик, ткнул пальцем в безоблачное небо. … Которое все сильнее затягивалось тучами, пока старик и юный воин собирались отплывать. И это уже беспокоило не только меня. - Сокка, не надо выходить в море, - беспокойно расхаживая по кораблику старика, произнес Аанг. – Взгляни на небо. Но тот не желал его слушать, явно заразившись упрямой решительностью старика. - Я не откажусь от работы из-за какой-то погоды. - Но мальчик с татуировкой дело говорит! – бесновалась с берега старуха. – Послушайте его! - Мальчик с татуировкой? – на миг оторвавшись от работы, переспросил старый рыбак, и оглянувшись на Аанга, громко спросил. – Ты Аватар? - Верно, - улыбнулась из-за спины Покорителя воздуха Катара, явно уж подумавшая, что Аангу сейчас кто-то обрадуется «А-а-а, Иисус, блядь, воскрес!!!», и нас завалят провизией просто так, но не тут-то было! - Нечего тут улыбаться! – шуганул их с лодки старик. – Аватар пропал на сто лет, бросил нас, отвернулся от мира! - Не кричите на него! – загородила друга собой обалдевшая и разгневавшаяся Катара, в то время как я в этот раз предпочла не вмешиваться. – Он ни от кого не отворачивался! - Значит мне старому сто лет войны и страданий только померещились? – блеснул своими зелеными глазами старец. - Но Аанг только и делает, что помогает людям! Он не виноват в своем исчезновении! «Нет. Вот тут ты не права» - мрачно подумала я, зная правду, как и мальчишка-маг, что сейчас разбито и виновато пятился от двух спорящих людей. Он был виноват в своем исчезновении. И скорее всего в том, что война шла до сих пор. Ведь, кто знает, что было бы, останься он с Покорителями воздуха и дай отпор Покорителям огня? Что было бы, если бы он не сбежал, испугавшись вдруг свалившейся на него правды о том, кто он, и ответственности, что на него с этим легла? Я точно не знаю. Не знает и сам Аанг. Но это явно давило на него уже давно и сейчас… Он не выдержал вины, которую явно почувствовал, услышав чужие горькие слова, и снова, снова сбежал легко вскочив на свой планер и полетев куда-то. Катара же тут-же бросилась за ним на Аппе, крикнув старику, что он злой и вредный. Но это не было правдой. Не совсем. Старик ведь хоть и был вредным, но точно не злым. Он просто устал от войны и хотел обвинить в том, что она не кончается, хоть кого-то… И я не могла его за это винить. Я могла лишь пожелать Сокке и ему удачной рыбалки, и, когда они уплыли, в одиночестве, ведь старушка тоже в итоге ушла, остаться ждать их на берегу. Хотя, не совсем в одиночестве – Дотто как всегда осталась со мной. Впрочем, просидели мы на берегу недолго. Ведь грянул гром и с неба хлынуло так, что моя одежда вмиг вся промокла до нитки, Дотто до последней шерстинки, а сама я окккккоченела так, что аж даже зубы пустились в пляс! И рванула прочь – искать убежище, такое, чтобы хотя бы не мокнуть. Но стоило мне ступить под крыши домов, как откуда не возьмись снова появилась старушка, что испуганно и взволнованно вцепилась в меня руками. - Где твой друг Аватар? «Пф, а я что, пасу его что-ли? Сама же видела, как он улетел без меня!» - из-за того, что я конкретно окоченела, зло подумалось мне, но срываться на старушке я не стала, ведь в ее взгляде читался непомерный ужас, который начал с первого же мига передаваться и мне. Так что, пораскинув мозгами и оглядев округу через пелену дождя, я, уже порядочно изучившая повадки Аанга, да и его самого, уверенно махнула на ближайшую гору, в которой чернела пятном пещера, которую даже отсюда было видно. - Он там. Наверняка там! – уверенно заявила старушке я, и в тот-же миг эта деятельная женщина, так и не отпустив меня, рванула в указанном направлении так, как не каждый молодой сможет. И мне оставалось только бежать с ней, ведь вырываться, упираться было бы глупо. Ведь явно же что-то случилось, а Аанга, который, похоже, может помочь, найти бабулька одна точно не сможет. Да и… Я уже понимала, что ее встревожило. … Погода становилась хуже, а старый рыбак и Сокка еще так и не вернулись. Но так как бег по скользким камням и мокрой траве то еще удовольствие, когда мы добрались до пещеры, мы обе порядком выдохлись. Правда, не сдались и не остановились. А когда увидели Аппу, что скрылся от дождя под навесом камней, так и вообще открыли в себе второе дыхание и буквально ворвались под своды пещеры, в которой тут-же увидели небольшой, но яркий костерок, и сидящих у него Покорителей. - Помогите! – сразу же крикнула им старушка, что, впрочем, моей руки так и не отпустила, а наоборот сжала сильней, словно утопающий, что схватился за соломинку и боится, что она сейчас исчезнет и он точно пойдет ко дну. – Пожалуйста, помогите! И не смотря на всю ту неприязнь, что испытывала ко мне Катара, она не смогла игнорировать старушку, да и, наверно, мой заметно потрепанный вид, и потому взволнованно бросилась к нам, и обняла мою пожилую попутчицу за плечи с другой от меня стороны. - Успокойтесь, вы в безопасности. - А мой муж – нет, - в тот же миг бабушка как-то сразу съежилась, став вдруг сразу уязвимей, меньше и старее. - Почему? И где Сокка? - Они не вернулись, а буря превращается в тайфун! Они погибнут в море! - Нет, - тут-же блеснул уверенно глазами Аанг. – Ведь я лечу искать их! - И я с тобой! – тут-же вызвалась Катара, и хотела я уже было сделать также, как вдруг Катара, схватив меня за руки, уверенно усадила меня к костру. – А ты, Дотто и бабушка останьтесь здесь! Тебе… Вам нужно обсохнуть и согреться! И пусть она сказала это совсем не глядя на меня, мне вдруг стало как-то легче. Ведь пусть я ей и не нравилась, пусть, скорее всего, она и подозревает меня в том, что я могу оказаться шпионом Людей Огня, пусть мы и поругались – она до сих пор, вопреки своим убеждениям и внутреннему недоверию ко мне, беспокоилась и по-своему заботилась обо мне. Пыталась принять меня… И меня это согревало получше любого костра. Но намного лучше мне стало лишь тогда, когда ребята вернулись и вернули нашего непутевого Сокку – живого и вполне невредимого. Что как всегда, когда чувствовал себя виноватым, неловко улыбнулся, потирая затылок, когда его взгляд встретился с моим. Но я даже не осмелилась на него злиться. Да и не за что было, если честно. Он просто хотел, как лучше, отправляясь со стариком в море, а получилось так, как и часто бывает с каждым членом нашей компашки. Короче, фигово. И разве он в этом виноват? Так что я просто обняла его и сказала, что рада, что он жив, цел и теперь снова с нами. И непонятно как, но вдруг оказалась втянута уже в групповые обнимашки, ведь ко мне сбоку буквально прилип Аанг, а к брату прижалась Катара. А когда же мы все-же расцепились, то старики, что до этого тоже обнимали друг друга, отвели нас обратно в город и поделились небольшим количеством провизии и даже деньжат дали. За помощь, за спасения, да и вообще – от души. Причем деньги дал именно старик и Катаре волей не волей пришлось признать, что он не так уж и плох, как ей показалось сперва, на что я лишь с улыбкой покачала головой. А потом, прежде чем мы вновь тронулись в путь, вдруг поняла кое-что, буквально спохватилась и крикнула провожающим нас старичкам из седла Аппы: - Простите! А как вас зовут? Старики засмеялись, шутливо поворчали на молодежь, которая совсем забыла, что подобное нужно узнавать при знакомстве, и крикнули мне хором в ответ, указывая поочередно друг на друга: - Баи, - старушка указала на мужа. - Лули, - чмокнул в щеку жену старик. - Прощайте! Баи, Лули! – замахал им с головы Аппы рукой Аанг, а потом щелкнул поводьями, крикнул «Хип-хип, приятель!», и мы полетели дальше – навстречу новым приключениям.***
… Ну, а на деле – простуде, что на третий день нашего пути буквально свалила Катару и Сокку с ног. Та буря не прошла для них даром, хотя и вымокли в тот день мы все. Ну, думаю, я не заболела потому, что успела вовремя отогреться у костра, а Аанг – ну, у этого парня, по-моему, вообще был не убиваемый иммунитет, переданный его телу генами и кровью прошлых Воздушных Кочевников, вот он и тоже остался здоров. А вот эти двое… Да уж, походу организмы жителей южного полюса, что давненько покинули свой дом, уж слишком больно «расслабились», привыкли к более «мягкому» климату, чем был у них на родине, вот ребята, сами того не ожидая, и простыли, лишь раз промокнув под ледяным дождем. Прежде же нам везло с погодой, вот и не было подобных неприятностей, а теперь вот… Да. Короче, им становилось все хуже и оставлять их просто так было просто нельзя. И потому, остановившись на время в каком-то заброшенном ни то храме Магов Земли, ни то просто местном брошенном каменном святилище, я и Аанг велели этим двоим отдыхать и греться в объятьях Аппы, а сами обустроили лагерь и разделили между собой две обязанности – заботу о больных и поиск лекарств. Я, конечно-же, не могла быстро и предельно безопасно в одиночку передвигаться по лесам и горам в поисках лекарственных трав, либо ближайших деревень или лекарей-одиночек, так что этим занялся маленький Покоритель воздуха, ну а раз так – я взяла на себя заботу о больных. И это – если честно, - было то еще «удовольствие». Ну, во-первых потому, что я волновалась о них самих, волновалась за Аанга, который мог попасть в беду, да и просто волновалась, что сделаю что-то не так и ребятам станет хуже. А во-вторых… Они бредили. Много. Сперва это началось с Соккой. Он метался в своем спальнике, звал мать, шутил сам с собой, после общался с кем-то нереальным, извинялся перед ним, что не сможет его полюбить, ведь уже любит… Меня. Бред? Да, определенно. Но это даже было в какой-то степени забавно. А вот когда начала бредить Катара… М-да. Это было жутковато. Ну, хотя бы потому, что ее бред был больше похож на то, словно она действительно общается с кем-то… Она смеялась, рассказывала о нашем путешествии, ругалась с незримым собеседником, когда явно была с ним не согласна, а потом говорила… Что пока не может с НИМ уйти. - Я не могу. Еще рано. Я еще нужна здесь… - вот что она шептала чаще всего и почему-то именно от этих слов у меня волосы вставали дыбом, и я чувствовала, как вокруг меня словно бы становилось холодней. Да, это действительно было жутко. … И я могла лишь порадоваться, что с наступлением вечера это вдруг прекратилось. И ночь прошла спокойно. Но днем… Днем это начиналось снова. Сокка шутил, Катара говорила с кем-то, кто явно накрепко засел в ее мозг, а я просто… Просто чувствовала, что еще немного и тоже начну сходить с ума. И если бы не возвращающийся периодически на отдых Аанг, так наверно оно и было бы. Но он всегда возвращался. … Ну, в первые дня два. А сегодня… В общем, уже стемнело и даже Катара перестала бредить, а он… Он еще так и не вернулся. И это пугало меня больше бредней ребят и их ниспадающей температуры. И я уже, наверно, минут тридцать, металась «запертым в клетке волком» по помещению, когда вдруг Катара снова подала голос, но ее слова не были бредом, да и посмотрела она на меня осмысленней, чем в эти предыдущие два дня. Она просто спросила: - Что случилось? И это буквально отняло у меня последние силы, и я устало осела около нее на пол. - Да… В общем, Аанг все-еще ищет для вас лекарства, но уже темнеет, а его все нет, вот я и разволновалась слегка. Прости, я тебя, видимо, потревожила? - Нет, скорее долгим шуршанием шагов вывела из болезненно-сонного оцепенения, да и то – не думаю, что надолго, - невесело улыбнулась она и вдруг прошептала. – Прости. - Чего? За что? – обалдело посмотрела я на нее, ведь действительно не понимала, за что она сейчас извиняется. - За то, что… Так и не смогла тебя принять за свою окончательно. Да и не приму. Просто не смогу и явно вижу, что ты это понимаешь. Но я не хотела, правда не хотела тогда ругаться с тобой только потому что тебе нравятся люди Народа Огня и потому что ты одна из них. - Эй, мне они не нравятся! – ну, точнее – не все они, но знать это моей потупившейся смущенно подруге не нужно. А вот мне нужно узнать другое, что я тут-же у нее и спросила. – И - эй! – с чего это ты вдруг взяла, что я одна из Народа Огня? - Ну так ты же пришла с их корабля и у тебя же глаза! - вскинулась Покорительница воды, а я в еще большем недоумении воззрилась на нее. Что – глаза? Глаза у меня зеленые, даром что вот только сильно яркие да с золотыми прожилками. Или я опять чего-то не знаю? - Что с ними не так? С глазами? - Ну так… - снова словно теряя связь с реальностью, «клюнула» носом девушка, взгляд которой снова «поплыл». – Они же почти как у них… У Людей Огня… Да и думаешь и говоришь ты часто так… Словно ты… Часть их народа. И-и-и – она моргнула и ее мозг словно снова «ушел в отпуск по болезни». Нет, она не начала снова бредить, но вновь болезненно-сонно засопела, как сопел и ее брат, что лежал рядом с ней. А я, рассеянно поглаживая Момо и Дотто, что, как по команде, тут-же бросились ко мне за лаской, устало откинулась рядом с ребятами на бок Аппы и тяжело вздохнула. «Так вот что ее больше всего тревожит» - мои зенки ясные и нестандартное, непривычное ей поведение, ага. Но если с глазами я ничего поделать не могла, то с поведением и вовсе не собираюсь. Я не буду ни под кого подстраиваться! Я хочу остаться собой, всем ясно! … Правда, обидно что люди, которым я при этом стараюсь открыться, мне из-за этого не доверяют. Не все. Катара вот… Ой, да и пес с ней! Пусть что хочет то и думает! Глаза ей, слова мои не понравились! Пф! Сокке же ведь нет до того дела… Придет время и она, может быть, перестанет так обращать на это внимание! «Хм, ага, когда я буду далеко от них и знать об этом не узнаю» - снова тяжело вздохнула я. Да, ведь так оно, скорее всего, и будет… Но – оно будет потом. Я потрясла головой, как мокрый пес, что стремиться избавиться от противной влаги. Пора было перестать хандрить и грызть себя изнутри ненужными, глупыми мыслями. Заняться самокопанием можно будет и потом, а пока… Пока я все еще была нужна здесь – в трезвом уме и без желания послать всех нах или в поля – ромашки нюхать. Ведь я просто обязана была позаботиться о ребятах, пока Аанг не вернулся. Должна была их защитить, ведь этот долг – та часть, которую в этом мире все зовут дружбой. Да и в моем друзья – настоящие, - не думаю, что в праве были бы бросать друзей в беде. Так что, я вновь взяла себя в руки, послала Дотто и Момо с небольшими чашками за водой, а сама – проверив состояние ребят, - принялась ждать Аанга или же неприятелей, которые могли внезапно броситься на нас, как было там – на реке, - когда пиратам и Зуко попались мы с Катарой. И плевать, что я тогда предполагала, что так и будет – напали на нас они ведь все равно так стремительно, «внезапно» . Но на сей раз сдаваться в плен я не собиралась. За моей спиной были те, кому я была единственной защитой. Впрочем, мне и не пришлось. Когда я, пусть и взвинченная уже до предела, но все-же «клевала» уже носом, вернулся-таки наш мелкий Аватар. Помятый, какой-то потрепанный, со свежими дырами на одежде, но все же – вернулся. И-и-и… Припер каких-то замороженных жаб. Которым, впрочем, нужно отдать должное – они действительно оказались «целебными», ведь пососав их, что Катара, что Сокка тот-же день избавились от хвори и встали на ноги. Но – о, Духи! - я никогда не забуду выражения их лиц, когда они поняли, чем же мы их излечили. И, даже без этого, лишь увидев «лекарство» в руках Аанга, я поняла, что – о, Духи! – если я простужусь в этом мире, уж лучше пусть кто-нибудь прибьет меня на месте, но лечиться подобным образом я не стану – не-е-е… Ведь это же - фу, гадость! Пусть эти жабы все-же и помогли. Правда, выздоровев, что Сокка, что его сестра не помнили, что говорили во время болезни. Вот вообще. Как мне показалось, Катара даже забыла о том разговоре про глаза и просто снова делала вид, что «все нормально». Но я теперь не только догадывалась, но и точно знала, что ей не нравлюсь и потому, когда она улыбалась мне, могла ответить ей лишь гримасой, едва похожей на улыбку, но большее у меня «изобразить» не получалось. Правда, ей, видимо, было довольно и этого, так как она и слова о моих потугах не говорила, пока мы собирались в дальнейший путь. А я… Я же просто старалась остаться в этой компании «своей» - действительно нужной, действительно другом, прежде чем уйти. Ругаться снова просто не хотелось, пусть на душе и было откровенно паршиво. И даже смех выздоровевшего Сокки справиться с этим не помогал. Когда проблема миновала, я вдруг просто снова ощутила, что делаю что-то не то, нахожусь не там и не за тем и от этого хотелось выть волком и бросаться на стены. А это при том, что я находилась в самой «проблемной» компашке целого мира, которая этот мир еще и желала спасти! Но все-же… Это словно было не для меня. Не мое. И потому – пока еще ничего больше не случилось, я должна была это сказать, попросить об этом того, кто уже предлагал мне их покинуть. - Аанг, я знаю, что это может помешать полету на север, но не могли бы мы чаще останавливаться в жилых деревнях? … Ведь теперь, я думала, что готова по настоящему их оставить.***
… Пусть и не в первых трех поселениях, которые мы посетили после. Ведь в каждом из них, что-то да не устраивало меня. В первой – люди, во второй – докучающие селению Духи, речь которых опять понимала лишь я, ну а в третьей – просто сама деревня, что буквально разваливалась на куски из-за войны. Но здесь… В почти городке, в который мы прибыли вчера, мне было отчего-то спокойно и уже сегодня я отделилась от ребят, чтобы прогуляться здесь одной, почувствовать, каково это вообще будет мне здесь жить без них и наших вечных приключений и неприятностей. Я гуляла по торговым лавкам, почти что действительно шумным и отчасти многолюдным улицам, тихим окраинам этого места и просто старалась научиться дышать, не ожидая нападения или еще какой-нибудь опасности. И мне… Мне здесь действительно нравилось. Я действительно захотела здесь остаться и потому уже хотела было вернуться к ребятам и попрощаться, когда предчувствие опасности колючей иголкой, неприятным холодком вцепилось мне в кожу. Но я и дернуться не успела, как вдруг кто-то схватил меня за руку и резко развернул к себе. И по броне этого человека, по военной выправке я могла бы сказать, что попалась простому очередному солдату Огня, да вот только… Я сразу же узнала этого человека, пусть и не видела его очень и очень давно. И потому без раздумий, просто на инстинктах, наотмашь сразу же хлестанула его кулаком в лицо. Но он в последний миг успел перехватить мою руку, а затем ухмыльнулся. - Оу, маленькая беглянка, неужели так положено приветствовать старых ДРУЗЕЙ? - Вам как ответить – вежливо или честно? – как можно более ехидно ухмыльнулась мужчине в лицо я, прежде чем оскалиться и отчаянно дернуться, надеясь вырваться из его рук. Но чертов Жикианг держал меня крепко и на мои трепыхания лишь ухмыльнулся, явно копируя мою только что продемонстрированную гримасу, а потом… Меня кто-то от души чем-то шандарахнул по голове, отчего морда этого упыря стремительно поплыла у меня перед глазами… И я провалилась во тьму.***
- Аанг, нам пора двигаться дальше. Услышав слова сестры, Сокка тяжело вздохнул. Да, они не могли больше терять время, оставаясь около городка, в который три дня назад ушла Зеро, чтобы больше к ним так и не вернуться. И их это действительно взволновало, особенно когда также внезапно пропала и Дотто, они даже искали ее, но девушка как в воду канула – или испарилась, словно и не было ее никогда. Но они продолжали ее искать, ждать – ведь не могла же она была бросить их так и не попрощавшись! – да вот только все было напрасно. Время шло, а они ее так больше и не увидели, даже не смогли найти ее следов, и как бы тяжело не было – Катара была права. Они не могли больше здесь оставаться, не могли продолжать ждать. Им нужно было на Северный полюс. И Зеро это знала. И Сокка был уверен, что исчезла она без следа, чтобы на них не навлечь какую-то беду, но в то же время был просто уверен, что сама же она тоже была невредима. Это же Зеро. И придет время, она точно даст знать, что в порядке. Когда будет надо, когда будет безопасно и возможно. Точно сделает это хотя бы ради него. А они… Они должны были уходить отсюда. Они и так пробыли здесь слишком долго. И он слышал, что со дня на день в этот город прибудут Солдаты Огня, а это было еще одной причиной поскорее отсюда убраться. А Зеро… Он улыбнулся. Зеро, если она еще где-то рядом, точно сумеет оставить этих недотеп с «носом», если они встретятся ей. Он верил в нее. И потому сейчас должен был отпустить, став по-настоящему лидером, который поведет всех дальше. И потому он уверенно шагнул к Аангу и сестре, чтобы тоже произнести: - Да, Аанг, нам действительно пора уходить. - Но как же Зеро? – встрепенулся мальчишка. Он явно боялся за неугомонную подругу, да и точно просто привык, что они все были вместе, и потому просто не хотел верить, что Зеро от них все-же ушла, хотя и часто намекала в последнее время, что скоро так поступит. - Я уверен, что она в порядке – ведь это же она, - как можно более уверенно улыбнулся юный гений. – А то что с нами не попрощалась… Видимо, ей тоже было это тяжело, вот она и ушла ни сказав ни слова. Но я уверен, что скоро мы получим от нее какую-нибудь весть. - Да еще и в ее стиле, то есть заковыристую, - поддержала брата Катара. И с каждым их словом Аанг становился спокойней, к нему возвращалась уверенность, снова с азартом заблестели глаза. И с последними словами Катары, он легко и игриво вскочил на ноги, чтобы воскликнуть: - Да! Она ведь не может поступить иначе! Она ведь наш друг! И, схватив засмеявшуюся подругу за руку, он умчался собирать вещи. И Сокка, сбросив с лица улыбку, ведь на душе у него все равно скребли карликовые пумы, и в последний раз взглянув на видневшиеся из-за деревьев стены домов, и тихо прошептав, «что еще сюда вернется», пошел следом за ними. Ведь снова пора было отправляться в путь.