Старая легенда на новый лад

Живи с людьми так, чтобы твои друзья не стали недругами, а недруги стали друзьями. Пифагор. Вернув себе воспоминания, вновь обретя себя, я догадалась, что нахожусь… Ощущаю себя сейчас? Где-то в своем подсознании. Вспомнила, отчего могла здесь оказаться и что, блин, за чертова паутинка-Джу Ди окружает мое Я. Меня. Меня поймали «спецназовцы» Ба Синг Се. Элита местных стражей – Дай Ли. Так они назывались. Я не знаю пока точно чем они занимались, но из смутных воспоминаний, что словно просачивались теперь ко мне из паутинки – я могла предположить так. Что они обеспечивали покой в городе. Порой, жуткими действиями. Например, поймав меня, они попытались пытать меня с помощью гипноза: «Кто такая? Зачем явилась на странном полосатом звере в Ба Синг Се?». Да так ничего и не узнали. Странное дело, но пусть гипноз и «действовал» на меня – я не ответила им ни на один вопрос. А еще, вроде – не знаю, смутно помню, - даже пару раз их обматерила. И они подумали-подумали – недолго, но да, - и решили сделать меня очередной Джу Ди в этом городе. Джу Ди – что-то типа ходячие «камеры слежения» в этом городе, в них превращали девушек-бунтарок, возмутительниц спокойствия. Не убивать же их? Пусть уж лучше пользу приносят. Так, похоже, Дай Ли – или их главари, - считали. И меня – странную и «опасную», - хотели сделать такой-же. Сделали даже – что это я, - с помощью гипноза, внушения, какой-то еще хрени, кучи косметики… И отправили в «свободное плаванье». Джу Ди следили, чтобы в городе был порядок. Не так, как Дай Ли – иначе, - но следили. И часто общались с теми, кто только прибывал в город. Либо же за знатью, а то, мало ли, поднимет знать какой бунт? Джу Ди были «запрограммированы» так, чтобы подмечать даже «ростки» любого возмущения и докладывать о них Дай Ли, что за людьми, по большей части, следили из «тени». Джу Ди общались с людьми. Улыбались им. И должны были так или иначе уметь входить людям в доверие. К знати – уметь подлизаться. Новых в городе людей – расположить к себе. Следить, чтобы они были «довольны» жизнью в городе, не создавали другим проблем, да и… Не лезли туда, куда не просят. Меня – сделали такой-же. Но как ни бились, не пытались Дай Ли – волосы мои оставались рыжего цвета, чем бы они их не пытались красить. Краска просто исчезала – что странно, - с моих волос через пару часов и они снова становились рыжими. Даже более рыжими, я бы сказала, чем были. А потому, в ряды «нормальных», похожих друг на друга Джу Ди очень сильно – я не годилась. И потому меня отправили «бродить и следить» во внешний, третий круг города. Где, в основном, беженцы, да новенькие в Ба Синг Се и обитали. Там на меня мало кто должен был обращать внимания – так думали Дай Ли. Но следили за мной. Возможно, и сейчас следят. Хм… Не знаю. Когда я «вспомнила» себя – моя «Джу Ди-программа», похоже, дала сбой и «ощущать» внешний мир перестала. Так что я не знала, что теперь там, снаружи, происходит с моей тушкой. Ведь и сама пока вернуть себе контроль над собой не могла, чтобы, хотя бы, посмотреть, что со мной, да как. А может и могла, но не спешила пробовать. У меня еще и в этом «мирке» дела оставались. Джу Ди. Все она, да. С ней надо было что-то сделать. Проще – уничтожить и забыть. Но кто даст мне гарантию, что Дай Ли снова не «внедрят» эту дрянь в меня, а если «внедрят» - то я смогу ее еще раз побороть? Никто. Так что надо было быть с такими вещами аккуратней. Джу Ди. Дай Ли наверняка могут проверить, все ли «в порядке» с этой тварюжкой-личностью в теле каждой… Хм? Марионетки? А мне еще может понадобиться притворяться ею. Так что… Как бы не было бы безопасней и быстрей избавиться от нее – а я, после обучения у Ши Тонга такое проделать вполне могла, - я решила сохранить Джу Ди в себе. Запечатать своей силой. И давать ей волю только тогда, когда было бы мне нужно, и ровно столько, чтобы суметь быстро и безопасно вернуть ее в печать. … Как прямо, блин, Наруто с Курамой! Вот только в той анимешке, про яркого и светлого шиноби его демон был живым. А моя Джу Ди… Хм. Нет, это было что-то точно не живое, а еще липкое и мерзкое. Да, как паутина. Потому не зря в моем подсознании она предстала предо мной в таком образе. Я представила ее такой. Неосознанно. Но довольно верно представила. Хорошо еще, что без пауков… Бр-р-р!!! Прочь такие мысли, кыш-кыш!!! А то реально сейчас из темноты какой-нибудь такой жирный гад вылезет. Здоровый, восьминогий, черный… ФУ!!! Я потрясла головой. Снова постаралась не думать о пауках. Сконцентрироваться на деле. И, обратившись к своей силе, представила Печать Сознания. Та тут-же ярким кругом засияла предо мною, и, повинуясь моей воле, принялась «всасывать» в себя паутину. Та этому явно не «обрадовалась». Ведь по моей голове словно ударили пыльным мешком, отчего я на миг услышала звон в ушах, а потом на меня что-то словно принялось давить со всех сторон. Но, как и звон в ушах, я терпела и это, держалась. И паутина, что продолжала цепляться за мое тело, разум, теряясь где-то во тьме, начала лопаться, поддаваться моей воле и влетать, втягиваться в печать. Медленно, неохотно. Сопротивляясь, словно все-же живая. Но, даже так, как оказалось, куда более слабая, чем я. Ведь я все-же победила ее. Стянула всю паутинку в печать. Пусть, вдруг, под конец, что странно, и пожалела ЕЕ. Джу Ди. Не девушку, но что-то точно не совсем искусственное, что, исчезая последним клочком паутинки в печати, издало жалобный, отчаянный стон, что отдался эхом в моей голове, и словно разлетелся по всему моему подсознанию, теряясь в самых его глубинах. В самой черной его темноте. Я пожалела это нечто. Но выпустить ее из печати полностью вновь… Нет, желания такого у меня не возникло. Оно ведь тогда могло вновь попытаться – и попыталось бы, - изничтожить МЕНЯ, а мне того не хотелось. Я себе была дороже всяких там непонятных Джу Ди. И тело свое им отдавать не собиралась. Никогда больше! … Мне и одного раза хватит на всю жизнь. Борясь с Джу Ди – я дико устала. Не знала прежде, что в подсознании можно устать, да и не бывала в нем, вот так, чтобы мне довелось это проверить. И с удовольствием бы, наверно, уснула прямо тут – хоть прежде мне того и не удавалось, - но беспокойство за мою тушку все-же заставило меня искать «выход на поверхность». Как выбраться из подсознания в… Сознание? Я не знала. Но стоило мне задуматься о том, что я хочу обратно, во внешний мир, почувствовать свое настоящее тело – как меня словно плавно потащило куда-то наверх. А потом резко дернуло… И я ощутила себя иначе. Нет, не так. В тот-же миг я ощутила СЕБЯ. Свое тело. Непривычно плотное, тяжелое. Что дышу, как бьется мое сердце. Как, почему-то, болит моя голова, более тяжелая, чем все остальное. С трудом, но поняла, что лежу на чем-то мягком, почувствовала запахи каких-то трав. И как сквозь вату услышала, как кто-то тихо переговаривается рядом со мной. Это точно были не Дай Ли. Те держали Джу Ди в особых камерах в пещере под озером Лаогай, и спали там Джу Ди на жестких матрасах. Я лежала на чем-то чуть более, но мягком. Моя тушка была у кого-то в гостях и вырубилась, а добрые самаритяне подобрали и спать уложили? Или я отключилась где-то на улице и меня еще кто-то подобрал? И это умудрились проморгать Дай Лишки? … Маловероятно. Но факт оставался фактом – я чувствовала, что не в спертой пещере, не на жестком матрасе, значит не в руках у Дай Ли. Но у кого? Кто рядом со мной? Друг-враг? В Ба Синг Се у меня не было друзей. Значит оставалось одно – рядом враги. И раз уж не Дай Ли, то прикидываться Джу Ди, пожалуй, не было особого смысла. Так что, прежде чем открыть глаза, я резко дернулась в сторону, неэлегантно и громко свалившись с кровати – к которой, по счастью не была привязана, - и уже обратилась к своей силе, рисуя пальцем прямо в воздухе, небольшую, но печать огня, когда все-же рискнула открыть глаза и окунуть пространство пред собой взглядом. И когда спустя пару мгновений у меня все перестало расплываться перед глазами, я нашла взглядом тех, кто был со мной в одном помещении, и ко мне не бросились, пусть и точно обратили внимание на мои «выкрутасы». Я посмотрела прямо на них. И так и ахнула, встретившись взглядом со знакомыми двумя парами золотистых глаз. Удивленных, отчего-то настороженных, но и радостных. Айро и Зуко. Это были они. В Ба Синг Се? Нет, такого быть не могло. Как и того, что я могла уже не быть в Ба Синг Се. Значит – их здесь не было. Это был кто-то замаскировавшийся под моих знакомых, достоверно так, что и не подкопаешься. Ну, или у меня, в который раз за время моего пребывания в этом мире, были глюки. Подумав так, я тяжело вздохнула: - Снова видения… И подумала было, что плохо запечатала Джу Ди и это она мне мозг пытается полоскать и компостировать, как один из моих «глюков» поднялся на ноги – до этого они оба сидели за столом около небольшого не то камина, не то печи, - и было сделал осторожный шаг ко мне. Я в тот-же миг снова «ощетинилась» и приготовилась к битве. Глюк не глюк – подойдет ко мне, получит по тыкве! «Глюк» Зуко заметив мою настороженность примирительно вскинул руки. И заговорил – голосом Зуко, - но не так, как он. Тот обычно словно проталкивал слова сквозь зубы, когда пытался говорить со мной спокойно, рычать и орать на меня у него получалось лучше. Этот же говорил почти спокойно. Чуть только неуверенно, словно недавно только начал учиться действительно общаться с людьми, и при этом говорил так, словно стараясь успокоить дикого зверя, которого загнали в угол. - Зеро… Успокойся, мы не видения. Мы… Будь он настоящим – я действительно сейчас могла казаться ему зверем, загнанным в угол. Напуганная, настороженная, черт знает, как себя чувствующая и соображающая ли вообще. Но Зуко не мог быть настоящим. И от этого мне вдруг стало немного горько, и я мрачно ухмыльнулась на его слова. - Чем докажешь? Изумленного и растерянного Зуко я, возможно, когда-то и видела. Не помню. Но сейчас парень-видение стал именно таким. - Эм… Ну… Я… И тут видение Айро улыбнулось мне. И, подняв со стола кружку, над которой вился пар, приглашающе махнуло мне рукой. - Поговорим об этом за чашечкой чаю? Зуко оглянулся на него и зуб даю, как и я, растерянно моргнул. Но прежде чем парень успел хоть что-то сказать, прежде чем я вообще успела совладать с непрошеными нахлынувшими на меня чувствами и мыслями, которые питали лишь теплые воспоминания к этому старику, я выдохнула: - Не откажусь. И пусть чай тоже точно был иллюзией, мороком, вкус которого я навряд ли могла почувствовать, безумно желая чаю, который приготовил именно Айро, я поднялась на ноги и медленно, но подошла к столу. Обойдя замершего иллюзорного Зуко, я села на стул, вроде настоящий, и приняла из рук ненастоящего старика ненастоящую чашку. Травами пахло от нее. «Значит, тоже иллю…» - так начала думать я, да мой мозг не успел окончить эту мысль. Ведь чай… Был горячим. И вкусным. Точно настоящим!!! По крайней мере, лишь сделав глоток, я всем своим существом поверила в это. Ведь уже пила чай, что готовил Айро. Тогда он был настоящим и теперь – нет, никто не смог бы выдумать подобный вкус, даже я. Он был настоящим. И когда я не смогла отринуть эту мысль, у меня по щеке вдруг соскользнула слеза. - Горячо? Обожглась? – всполошился сидящий напротив меня настоящий Айро, сбоку дернулся от его слов Зуко. Но я покачала головой. - Нет, все в порядке. Действительно в порядке, - и посмотрев прямо в глаза парню, улыбнулась ему. – И теперь тебе не надо мне ничего доказывать. Зуко на это снова изумленно моргнул.

***

Это действительно были не галлюцинации. Зуко и Айро оказались вполне настоящими, а в Ба Синг Се проникли, как беженцы-полукровки, что бежали от войны. На деле – просто хотели на время укрыться в этом городе, потому и были тут. Жили… Уже почти месяц. Днем – работали в чайной лавке, вечерами - Зуко не редко сбегал погулять по городу. И так уж вышло, что во время одной из таких прогулок он и наткнулся на меня. Странно одетую, бредущую куда-то и шатающуюся, как оживший мертвец. Он нагнал меня, а я, вроде как, проорала ему, что не Джу Ди – видимо тогда в моем подсознании уже шла борьба с проклятой паутинкой. Я проорала ему это. И вырубилась. И Зуко, не пожелав меня бросить – о, мой Принц! – но и не зная, что со мной делать, как можно более аккуратно, стараясь остаться для любого – он знал о Дай Ли, - незамеченным, притащил меня в домик, в котором они жили с дядей. Айро тоже не знал, что со мной делать. Он догадывался лишь, что у меня что-то не так с головой, и постарался, пока я не пришла в себя, хотя бы позаботиться о моем теле. Когда бы очнулась, он постарался бы понять, что же со мной не так, и устранить причину недуга – и, наверно, думается мне, смог бы! – но… Провалявшись три дня в отключке, я очнулась вполне «собой». Что случилось со мной? Я все им рассказала. И как в город приехала, и как на меня напали Дай Ли, и как Джу Ди в меня «запихнули». И как я эту мерзавку из своего разума выдернула и в печать закатала, как соленый огурец. В общем – вечер на разговоры вышел у нас вполне плодотворный. А потом, я подумала и поделилась с Айро и Зуко своими дальнейшими планами. Айро советовал мне покинуть город, но услышав, что я пока делать того не собираюсь, внимательно выслушал, что я сказала ему и парню после. Я сказала, что пока останусь в Ба Синг Се. Ведь не могла уйти прямо сейчас. Не… Не без Араши и Дотто, что были где-то в этом городе. Араши поймали Дай Ли, и я очень надеялась, что он еще жив, и собиралась его найти и освободить. Дотто, как я надеялась, тоже еще была жива и даже свободна. Но и ее мне еще предстояло найти. Потому… - Я вернусь к Дай Ли, - так сказала я. Они наверняка сейчас искали меня. И я, не вызвав больших подозрений, ведь еще имела в своем теле Джу Ди, могла вернуться к ним. Чтобы не только найти Араши, узнать, что с ним, но и побольше узнать о них самих. Вдруг мне это в жизни пригодиться? Должно было, если я хотела забрать из Ба Синг Се каких-либо людей. Но про людей я Покорителям Огня не сказала. Это были мои проблемы, ни к чему было нагружать ими и их. Вместо этого я сказала, что буду шпионить за Дай Ли, чтобы Айро и Зуко сообщить, как лучше и что делать в этом городе, чтобы не навлечь на себя гнев этих «зеленых человечков». И что бы вдруг не случилось, знать, если им будет от них грозить беда. И отчасти это было правдой. Зуко и Айро снова помогли мне, и я хотела вновь отплатить им тем-же. Хотя бы так. И, пусть и вздохнув, Айро согласился с этим. Но посоветовал, чтобы я была как можно осторожней. Зуко же… Услышав о моем плане, с каждым следующим моим словом хмурился все сильней. Ему явно не нравилось, что я буду рисковать собой и опять ради них. И не потому, что он дорожил мной – если только немного, - а потому, что ему явно было не по духу, что ему вновь будет помогать кто-то из друзей Аватара. Но я хотела ему помочь! Айро и… Ему. - Я сам мог бы искать твоего тигра и шпионить, зная теперь, где прячутся Дай Ли. … Такому невыносимо упрямому и гордому. Он предложил это. Но Айро и я отговорили его. Ему, в отличие от меня, то было куда опасней. Ведь если я могла посещать пещеру под Лаогай вполне «законно», то вот он – нет. И если Дай Ли поймают его – как знать, что они тогда с ним сделают? Айро не мог позволить ему так рисковать. Я же… Просто рисковать им не хотела. И шут знает почему! Я просто не хотела, чтобы с ним что-то случилось. Он не был мне до конца другом, я даже не знала, кто он для меня, кто я для него вообще. Но то что я дорожу им – это я знала точно. И потому настояла на своем – шпионить в этот раз буду я! И пусть он утром и провожал меня до самых дверей их с Айро дома – дальше можно было бы, пошел бы со мной и дальше! – «на дело» я отправилась одна. Сама. Покинув их дом тут-же рванула к озеру. По улочкам, как можно более оживленным. Чтобы точно попасть хоть кому-то из Дай Ли на глаза заранее. Как Джу Ди. С этой пакости в своем подсознании я частично сняла печать, дала ее паутинкам коснуться своего тела. И чуть было нервно не засмеялась, когда почувствовала, как мои губы растягиваются в неестественно широкую улыбку. Интересно даже, как я сейчас выглядела со стороны? Жутко, наверно. Но так и должна была. Пусть и без косметики Джу Ди – Айро стер ее с моего лица, - но с этой жуткой улыбкой, и в тяжелом платье. Так я должна была выглядеть, чтобы вызвать у Дай Ли меньше вопросов. Как Джу Ди. Ведь за Джу Ди мне и предстояло себя выдать. … И, думаю, мне все-же лишь чудом повезло, что это получилось. Дай Ли окружили меня около самого озера. Я еще в городе почувствовала, как за мной кто-то следит, но эти ребята показались предо мной только тогда, когда я подошла к воде. Они задали мне пару вопросов. Где была? Что делала? И я, позволив голосу звенеть так, как хотела того Джу Ди, постаралась ответить вполне убедительно, что, мол, потеряла вдруг сознание, очнулась под мостом, что был перекинут через реку, что текла во внешнем круге Ба Синг Се. И пусть Дай Ли, что окружили меня, и не совсем мне поверили – они явно поуспокоились с моего «Джу Дишного» поведения. И пусть в пещеры меня завели под конвоем, и даже сводили к местному «мозгоправу», - что, надо сказать, ничего подозрительного во мне не увидел, - Дай Ли быстро оставили меня в покое. Поверили, что я – Джу Ди. А мой обморок – лишь «сбой программы». Но оставили они меня в комнатке, в которой я под Лаогай обычно и обитала. И велели оставаться пока в ней, да привести себя «в порядок». Косметикой измазаться, ага. Чем я и занялась, дав опять чуть-чуть воли своей Джу Дишке. Сама наложить на себя такой слой штукатурки? Нет, я не смогла бы ни в жизнь. Мне мерзко было уже и от того, что она вообще появилась на моем лице, уродуя меня «страшной красотой». Есть – еду мне принесли в комнату, - и спать пришлось с ней же на лице. И в наряде Джу Ди. Но зато поутру, увидев меня такой, Дай Ли совсем успокоились и вновь поручили мне делать то, что я делала до этого. Следить за людьми, ходить по городу. И я пошла. Отчасти – мне и самой было это нужно. Я смотрела на людей, старалась найти тех, кто, на мой взгляд, действительно был недоволен жизнью в Ба Синг Се, но при этом был неплохим человеком, которого я бы хотела забрать с собой. Куда? На остров, разумеется. Тот, на котором, как мне сказал Ши Тонг, когда-то впервые и появились люди, и который, после того, как люди его покинули, скрыли от людей Духи и магические звери. Тот остров защищали особые силы. Туда не мог ступить Аватар. И там люди могли начать свою новую историю, не боясь, что однажды Аватар убьет их за неподчинение. А этого, как кажется мне, люди боялись сильнее всего. Стоит лишь вспомнить, как отреагировала Сонг, когда я поняла, кто такая Ксу. Я искала похожих на нее людей. Или просто выглядывала явно не жителей Царства Земли, а кого-то из других народов, кого судьба занесла в этот город. Или просто полукровок. У них тоже не было зеленых глаз. Но в основном – в Ба Синг Се все-же жили Люди Царства Земли. И я честно следила за ними, чтобы не вызвать у Дай Ли подозрений. Но возвращаясь в пещеру под Лаогай – я теперь следила и за ними. Смотрела, что они делают, слушала, о чем говорят. Говорили Дай Ли мало и в основном – по делу. Они тоже словно были Джу Ди – другой ее версией, мужской. Но точно не совсем «живыми» людьми. Вечно собранные, вечно с постными лицами… С пустыми, холодными взглядами. Словно не люди. Роботы. Без чувств и эмоций. Без личных желаний и целей. Идеальные солдаты. … Которых мне даже становилось иногда жаль. Они ведь когда-то могли быть обычными людьми, да по чьей-то воле вдруг стали ЭТИМ. Забыли, каково быть человеком. А может никогда и не знали? Как появляются Джу Ди я теперь знала точно – видела, как в пещеру приводят упирающихся, плачущих и кричащих девушек, а потом они выходили от «мозгоправа» со страшными улыбками и кланяясь чуть ли не каждому встречному, шептали: «Приятно познакомиться, я – Джу Ди». Страшное и мерзкое зрелище. Но как появлялись Дай Ли? Я не видела, чтобы в пещеру приводили сопротивляющихся парней, чтобы их приносили без чувств. Да и Дай Ли, все как один, были идеальными солдатами с даром. Не могли же они бегать по городу и вот так просто отлавливать себе рекрутов. Тут было что-то другое. Что-то более жуткое и мерзкое, до чего я просто не могла докопаться. … Как не могла найти и Араши. Он точно был где-то в пещере – я чувствовала это! Но о самом тигре от Дай Ли не слышала, а во многие тоннели пещеры меня – Джу Ди, - просто не пускали. Он был где-то там. И я знала, что сумею однажды пробраться к нему. А пока… Продолжала следить, шпионить. Изредка навещала Зуко и Айро, когда точно верила, что за мной не следует «хвост». Передавала им то, что узнавала, что было бы им полезно. И даже накрыла задний дворик их дома отводящей чужой взор печатью. Там мы пили с Айро чай, или я и Зуко тренировались. Кто из нас решил устраивать поединки без покорения и энергии – не знаю. Наверно оба. Он был воином, что засиделся в уюте – я просто стремилась вновь «выучить» свое тело драться. Побыв под властью Джу Ди – я стала заметно слабее. И тренировочные бои с более умелым соперником точно пошли бы мне на пользу. Потому мы это решили оба. Что будем тренироваться. И всякий раз, как мне удавалось прийти к ним в гости – мы с ним «танцевали» во дворе их домика, скрытые от чужих глаз. Мне нравилось так проводить время. ... А вот то, что я узнала мимоходом за две недели такой моей насыщенной жизни – мне не очень понравилось. Я услышала однажды, как Дай Ли говорили о том, что в городе снова стали часто замечать злых Духов. Их и прежде замечали и Дай Ли разбирались с ними – по сути единственные, кто и могли это сделать, - но в последнее время их словно бы стало больше. Духов, не Дай Ли. И это добавило им работенки. Сложив два и два, я поняла, что в дни, когда они меньше следили за мной – Дай Ли могли быть заняты изгнанием Духов. Потом фыркнула на саму же себя. Какие Духи? В Ба Синг Се я ни разу не видела их, не чувствовала и не слышала. Да и люди в городе молчали об этом. Они… Не встречали Духов. Так я думала. Пока к «мозгоправу» Дай Ли не приволокли целую семью. Эти люди кричали, что видели Духа – злого и темного. И что Дай Ли совсем обленились, не защищают город от них. А потом от «мозгоправа» их вынесли потерявших сознание. А когда я нарочно нашла эту семью в городе – благо жили они во внешнем круге, где «работала» я, - и спросила у них мимоходом о Духе – они растерялись и не нашли, что мне сказать. Мать, отец, сын – они забыли, что встречались с Духом. И это заставило меня понять, что я ошибалась. Духи посещали Ба Синг Се. И я могла не встретить их хотя бы потому, что город – огромен. А остальные, те кто их видел… Дай Ли заставляли их об этом забыть. Зачем? Ради покоя в Ба Синг Се, я полагаю. Но такой покой… Я все больше убеждалась, что он мне не нравится. Ба Синг Се… Он словно был большой тюрьмой. Отчасти надежной, но все-же. И мне хотелось найти Араши, Дотто и покинуть ее… Жаль, тут останутся те, к кому я привязалась. Зуко и Айро. Я могла надеяться лишь, что все у них будет в порядке. Тем более с теми сведеньями, что я до них добыла. «Да, у них все будет хорошо» - так я думала, когда в очередной раз за эти две недели мне под вечер удалось улизнуть от Дай Ли и я шла к ним. У них все будет хорошо. Их не тронут Дай Ли. Их не достанет в Ба Синг Се Лорд Огня. И никакие Духи… Ик! … Как там говорят? «Не поминай черта на ночь глядя»? Как оказалось – злых Духов тоже нельзя. Только я подумала о них, как из-за домов буквально выплыли двое таких. Духи… Я не назвала бы их так, ведь Духов уже видела. Это скорее было что-то словно сотканное из теней, два существа без определенной формы, что словно катились по земле, два существа… однозначно злых. От них реально разило злобой! Они выкатились из тьмы в свет фонарей. Полыхнули на меня взглядами золотистых огромных глаз – тремя на двоих, - и бросились вперед. Инстинкты страшная вещь, но полезная. Лишь благодаря им я успела отпрыгнуть с пути неизвестных мне тварей, и они промчались мимо. Мимо меня. Но не тех, кто еще шел по улице. Раздались крики и словно в ответ на них Джу Ди в печати отчаянно завертелась, и в своей голове я словно услышала чужой крик: «Спасать людей!». Это показалось бы мне даже забавным – показалось после, - нечто неживое в моем теле, что жаждало меня уничтожить, пожалела кого-то другого. А может и не пожалела. Может это было частью «программы» Джу Ди – но я услышала ее. И пусть и сама в стороне стоять бы не стала – крик Джу Ди словно стал для меня пинком под зад, и я среагировала быстрее. Бросилась вперед и печатью ветра, что активировала лишь на миг, отбросила людей с дороги тварей. Женщину и двоих детей. Какого черта они делали здесь, на безлюдной улочке так поздно, я не знала. Но решила во что бы то ни стало защитить их. Закрыла их собой. Встала между ошарашенными тварями и ими. И приготовилась драться. Да, по счастью, то делать не пришлось. … Ведь еще спустя миг словно из неоткуда, но повыскакивали Дай Ли.

***

Широкумо давно был Дай Ли. Точнее, как и все Дай Ли – Дай Ли он был всю свою осознанную жизнь. С тех пор, как был мальчишкой четырнадцати лет – что было перед этим, он не помнил. В четырнадцать «началась» его жизнь в тренировочном подземном лагере для подростков. В четырнадцать он стал учиться быть Дай Ли, защищать свой город и всегда-всегда думать лишь о клане, подчиняться главному и никогда не нарушать правил. Ведь Дай Ли – опора Ба Синг Се. Падет один – падут все. Так учили мальчишек в лагере, тому-же учли и его. И он стал хорошим Дай Ли. Пусть и с притупленными эмоциями, чувствами – Дай Ли они были ни к чему, - но с развитыми интуицией, чувством долга и преданностью. Сильным, несгибаемым, не задающим лишние вопросы. И бесстрашным. Страх – был главным врагом для Дай Ли. Ведь Дай Ли… Были теми, кто мог «изгонять» из города зло. Единственными, кто это умел и мог. Злых Духов, что побеждали не только силой, но и умением влиять на мысли и чувства. И покорялись лишь особенным Покорителям – людям с «разбавленной» кровью, но обладающих талантом Покорять. И выстоять их натиску на разум. Из Дай Ли с детства «вытравляли» эмоции. И все из них были «особенными» покорителями. Потому и бороться они со злыми Духами могли. Всегда боролись. Столетия, века… Сколько существовал Ба Синг Се, столько же времени в нем были и Дай Ли. Защищали город. Широкумо тоже защищал. Он был одним из лучших. Дрался с Духами, выполнял приказы. Но… Ему часто стали сниться кошмары. Картинки, как из прошлого. И вместе с ними – неясными образами, от которых он всякий раз просыпался в холодном поту, - к нему стали возвращаться эмоции. Возникать мысли – а правильный ли их город? И всегда ли правильно поступают Дай Ли? Возникать странные желания все бросить или постараться изменить. Такие желания – пугали. Куда он пойдет, если покинет город? Кем станет? Тут он хотя бы Дай Ли и ни в чем не испытывает нужды. Мысли – путали. Заставляли сомневаться, как в своих поступках, так и в друзьях – ну, тех Дай Ли, которых он знал уже не один год и с которыми даже «неплохо» общался. Эмоции… Отвлекали. Особенно сильно – страх. Нападали Духи и Широкумо начинал бояться за себя, за друзей… Особенно сильно – за людей, которые не могли дать Духам отпор, и которых он должен был защищать. Не защитит – они умрут. А от этого, пусть Широкумо и не знал умерших, ему часто стало становиться дурно. Он жалел их, ненавидел себя, за то что не спас. Испытывал… боль. И это было так неприятно, что он еще рьяней стал стараться защитить от Духов людей. Бросался в бой быстрее других Дай Ли, убивал больше тварей. Часто жертвовал собой, подставляясь под чужие атаки. Иногда – клыки, когти. Чаще – удары щупалец теней, что словно обжигали. Потому к своим двадцати семи годам Широкумо… Весь был покрыт шрамами. Все его тело украшали они. Все… Лишь на лице был всего лишь один. Потому что он спасал людей. И сегодня, вновь «почуяв» Духов – он и чуял их лучше других Дай Ли, - он не раздумывая рванул разбираться с ними. Он не мог изменить состояние дел в Ба Синг Се, не мог повлиять на жизнь людей, что здесь сложилась за столетия – он мог только это. Драться и защищать. И потому без раздумий вновь, как и всегда, бросился в бой. Но в том месте, где объявились Духи уже были другие Дай Ли. И даже Джу Ди, которую каким-то ветром в это место занесло, но которая, как и полагалось Джу Ди, прикрывала собой от Духов простых людей. Впрочем, это было даже неплохо. Ведь Джу Ди защищала людей – сгинет сама, жалко, но не так страшно, она же просто марионетка, - а Дай Ли уже взяли на себя одну из двух тварей. Духов было два. И одного – да, - уже вовсю гоняли трое Дай Ли. И когда Широкумо примчался на место сражения – они даже сумели доконать этого Духа и заставить его удариться в бегство. Он мелькнул щупальцем за одним из домов, Дай Ли бросились за ним. Один из них оглянулся на Широкумо и увидев его – понятливо прикрыл на миг глаза и поспешил догонять своих. Широкумо знали все. И какой он боец – тоже все знали. Потому оставить ему одному целого Духа – тому Дай Ли явно показалось правильным. Впрочем, Широкумо был и не против сразиться с врагом в одиночку. Ни раз и ни два это было. И он решительно атаковал одноглазого мерзкого Духа, что как-то нерешительно покачивался на месте и рычал на хмурую – хмурую? – Джу Ди. Он атаковал его и даже отогнал от девушки-куклы. И подумал было, что ему удастся справиться с врагом довольно легко и быстро, как вдруг… Почувствовал еще одного Духа. За своей спиной. «Как…». Как он его не почуял? И другие Дай Ли… Широкумо не знал. Похоже, тварь просто была дико особенной. И умной. Она не напала на простых людей, даже Джу Ди – пряталась в тенях домов, а когда Широкумо уже готов был нанести последний удар доставшемуся ему Духу – она выскочила из тени. И щупальцами ударила его, не успевшего даже защититься, по спине. Широкумо на миг словно ослеп и оглох от боли. Смешно даже, ведь и ощущения голода, боли у прочих Дай Ли были притупленными. А он – всегда чувствовал ее в полной мере. И теперь – прочувствовал. И как ударился боком о стену, явно пролетев какое-то расстояние от удара – тоже прочувствовал. И чудом лишь не потерял сознание. Даже приподнялся на руках и выругался, увидев подкатившихся к нему тварей. И вдруг, как порядочный Дай Ли, безразлично подумал: «Ну, вот и смерть». Ведь сражаться не мог – теперь не мог, и отлично это понимал. Тварь что-то повредила ударом в его теле, и теперь ей и недобитку ни что не мешало его прикончить. И Широкумо… Вдруг понял, что нисколько не пожалеет, умерев так. «Ведь я спасал людей». Как и положено хорошему Дай Ли. И приготовился уже прикрыть глаза, принять смерть, как… Тварей, что нависли над ним, вдруг пронзили ледяные иглы. Что? Откуда? Широкумо так удивился, что даже нашел в себе силы оглядеться по сторонам. И увидел… Горящий белым светом пред Джу Ди странный символ. От него летел снег, от него точно веяло холодом. И его точно создала она. Джу Ди? Пусть и странная, поразительно рыжевласая? - Ты не Джу Ди… - пораженно выдохнул он. Девушка, услышав его, моргнула. И чары ее, странные, что спасли его – словно растаяли в воздухе. И девушка посмотрела прямо на него, ему в глаза – нет в душу! – и, словно взвесив что-то, произнесла нахмурившись, но уверенно. - Давно уже нет. Давно… Но притворялась Джу Ди. Была одной из них? Похоже. И хотела, чтобы Дай Ли и дальше думали, что она такая. «Забавно» - подумалось Широкумо. И он вдруг решил, что никому не скажет об этом… И сохранит ее секрет.