Злая игра

Когда огонь станет ледяным, Кто останется здесь? Кажется, что это я. Всё ближе к источнику своей боли. Мина бежала. Нет, даже не бежала — а летела — вниз по лестнице, перепрыгивая через одну, через две ступени. Потом она преодолела следующее препятствие — длинный тоннель. Цокот каблуков эхом отдавался от бетонных стен. Вампирша старалась идти спокойней, чтобы ритм не сбивался. Этот ритм успокаивал её — ведь чувствовала она себя как качок, который всадил в себя целый коктейль из допингов. Или как тусовщик на вечеринке, употребивший кокаин c грязной, запачканной кровью и рвотой раковины, через трубочку, сделанную из долларовой купюры. И почему она так живо себе представила эту картину? Она никогда не видела таких типов на вечеринках. И уж точно сама ничего такого не пробовала. Надо смотреть поменьше фильмов. И побольше читать. Всё равно теперь свободного времени будет бесконечно много. Самый яркий случай, когда Мина пошла в разнос, был в институте — когда она выпила шот текилы, по ошибке, вместо сока, запила его пивом, а потом ещё выкурила косяк с марихуаной. Как только дым попал ей в лёгкие — память покинула её тело и так и не вернулась. Наутро Сэм нашла её на заднем дворе дома, где они отдыхали. В одной руке у Мины был цветок, выдранный с клумбы прямо вместе с корнем и комьями земли, а на вторую руку был надет пустой пакет от чипсов, а все пальцы были измазаны в солёной картофельной крошке. Вампирша усмехнулась. Она вернётся к Сэм. Только завершит это неприятное дело — и сразу же домой. Они вместе разберутся, что делать дальше. Возможно, придётся уволиться из библиотеки и устроиться работать ночным кассиром в магазине, но… — Вот туда, — перебила мысли Мины девушка, взявшаяся словно из ниоткуда, — Через ворота на цепи и вверх по лестнице. Вампирша подняла глаза и посмотрела в сторону дома на холме, куда указывала таинственная незнакомка, потом на неё саму, потом снова наверх. Всё это время её рот был открыт, как у рыбы, хватающей воздух, и единственное, что она смогла из себя выжать, было: — Что? — Люди, которых ты ищешь. Они там. — А как ты узнала, что я кого-то ищу? — Ты была… Нет, нет. Ты собираешься поехать в Китай, — таинственная незнакомка с каждым словом становилась всё таинственней. — О чём ты говоришь? — Почему он улыбается? Отец? Это… отец за его спиной? — девушка словно впала в транс. — Я тебя не понимаю, — Мине казалось, что она сходит с ума. — Ты гналась за ним ради того, кто сидит наверху. В море, под землёй… И нашла его — ох — в склепе. Он открыт… О боже, он открыт! Беги, беги! — девушка говорила эмоционально, размахивая руками, словно перед её глазами сейчас разыгрывалось то, что она рассказывает. Вампирша взялась за голову и посмотрела на свою собеседницу. Она внимательно присмотрелась к ней, пытаясь осознать, в чём всё-таки с ней проблема — и она её нашла. Перед ней стояло существо, отличное от человека. Кажется, тоже вампир, но… «какой-то не такой». Мина поняла, что, видимо, некоторых это всё сводит с ума — сначала Нокс, теперь эта девушка. — Я правда, правда не понимаю, о чём ты говоришь. Вампирша вышла из транса и уже спокойно, даже разочарованно, произнесла: — А… Прости. Я иногда вижу…. Да, в общем, не важно, что я вижу. Забудь о том, что я сказала. Девушка развернулась, чтобы уйти, но Мина остановила её, схватив за запястье. — Пожалуйста. Расскажи мне ещё. Я правда хочу понять. Провидица развернулась, вытащила свою руку из захвата и коротко кивнула. За время разговора Мина узнала, что девушку зовут Роза. Она была одной из тех, кого называли «слабокровной». Но она не понимала, что это значит, — она была вампиром, но таких, как она, почему-то презирали и, даже, в каком-то роде, боялись. Роза познакомила Мину со своей компанией — со своими товарищами по несчастью. Джулиус, молодой человек с тоннелями в ушах и ирокезом, почти не участвовал в разговоре — по всей видимости, он стеснялся своего заикания. Также в этой группе состоял Коппер, очень унылый молодой человек, который больше всех был расстроен своим новым образом жизни. Он спросил у Мины, можно ли от этого излечиться, и как это сделать, на что девушка ответила, что это, скорее всего, невозможно. Можно лишь попробовать смириться — с чем пока что и у неё самой были проблемы. Парня совершенно это не утешило, из-за чего он ушёл на другой край пляжа, лишь бы не продолжать вести беседу на «вампирскую» тематику. А также Мина познакомилась с Е — этот молодой человек понравился ей больше всего, потому что был открыт и честен. Сначала он подумал, что вампирша будет пытаться прогнать их всех прочь с пляжа — потому что до этого все «нормальные» вампиры так и поступали. Но, когда Мина ответила, что она здесь сама новенькая, он успокоился. Он также пожаловался, что та, кто его обратила, рыжая девушка по имени Лили, пропала. Вампирша пообещала, что попробует поискать её, если будет такая возможность. Е поблагодарил её хотя бы за попытку, и на этом они решили распрощаться. Но прежде, чем Мина ушла наверх, к дому бандитов, выполнять своё поручение, к ней снова подошла провидица. — Ты можешь доверять только мужчине на диване и волку-одиночке. Будь осторожнее со всеми остальными. Мина поняла, кого именно имеет ввиду провидица. Мужчина на диване — очевидно, Меркурио. А волк-одиночка… От этой мысли фантомная дрожь пробежала по телу девушки. Она вспомнила руки, с длинными когтями, которые обнимали её во сне, и ей снова захотелось почувствовать их на своей коже. Но, увы, руки, как и красные сияющие глаза, пока остаются лишь недосягаемой мечтой. — У тебя много врагов. Везде. Кто-то вооружён мечами, а кто-то — улыбками. Но мне их жаль. Ты непревзойдённый соперник. — Спасибо, Роза. Эти слова я понимаю. Провидица легко улыбнулась и вернулась обратно к своим друзьям, оставив Мину разбираться со своими делами самой. Когда вампирша поднялась наверх, она поняла, что дело будет проще, чем казалось. Бандит на входе пропустил её без проблем — стоило только произнести пару сладких словечек и построить глазки. Когда дело дошло до босса, то пришлось импровизировать — проблемы с бывшим мужем, нужно было ему отомстить и прочее, прочее. Быть убедительной легко, если у тебя симпатичная мордашка и вампирское обаяние. Когда она держала этого бандюгана в своих руках, вцепившись ему в горло клыками, она чувствовала себя богиней, не меньше. Она имеет право сейчас решить его дальнейшую судьбу — жить ему или умереть. И, из-за того, что он сделал с Меркурио, выбор был очевиден. Тело бандита с глухим стуком упало на землю. Девушка обшарила его карманы, нашла там пачку денег и револьвер. Всё это она запихнула в свой рюкзак, вместе с взрывчаткой, которая очень удачно была выставлена на столе, словно музейный экспонат. Девушка развернулась и направилась к выходу. Но, прежде чем она успела повернуть ручку двери, она в последний раз повернулась, чтобы посмотреть на мужчину, лежащего на полу. — «Это правильный выбор, Минни. Ты молодец», — образ Саманты в голове пытался утешить Мину. — «Ты же не убийца. И не нужно становиться ей, даже если тебе ничего за это не будет», — продолжала она уже более уверенно. — «Но, если он задохнётся, лёжа вот так, лицом в ковёр, это уже будет не твоя проблема. Пойдём», — подытожила Сэм. И девушка поспешила уйти, прежде чем приспешники бандита решат проверить, всё ли в порядке с их боссом. Она слетела вниз по лестнице и закрыла калитку. Коротким кивком она сообщила своим слабокровным товарищам, что всё в порядке, и пошла в направлении тоннеля, который должен был её вернуть к Меркурио. Но что-то остановило её. На секунду ей показалось, что на той стороне пляжа, где находилась скала, она видела кого-то. Кажется, собака? Мина сделала несколько шагов и остановилась, словно зачарованная. Внутренняя богиня рухнула с небес на землю. Это был он — без сомнения. Тот, из её сна или видения — это было сейчас не важно. Важно, что он здесь. Он существует. Волк. С бело-серой шерстью и красными светящимися глазами. И с огромными, просто массивными, лапищами. Девушке захотелось кричать — или даже визжать, как полгода назад на концерте группы H.I.M. Обычно она себе не позволяет таких фривольностей, но тогда был особенный случай — Вилле Вало, вокалист, решил выступать без футболки. И сейчас случай был не менее особенный. Но вместо того, чтобы надрывать свои голосовые связки, Мина решила, что она просто побежит. Быстро, теряя по пути свои туфли, увязающие в песке, но очень уверенно. Она уже взлетала вверх по лестнице пирса, когда волк решил, что с него хватит наблюдений, и помчался вдаль. — Подожди! — не выдержала и выкрикнула вампирша. Но хищника уже и след простыл. — «И стоило только свои туфли терять из-за этого?», — промелькнула шальная мысль в голове у Мины. Но о том, что в её рюкзаке была опасная смесь из взрывчатки и револьвера, и, если бы, не удержав равновесие, девушка упала и всё хорошенько встряхнула, пляж взлетел бы на воздух со всеми обитателями, она не подумала. Мина обречённо подняла свою обувь, отряхнула её от песка и отправилась обратно в город, чтобы сообщить хорошие новости Меркурио. Пусть хоть он порадуется. Когда она пришла в апартаменты, гуль уже немного прибрался. Выглядел он всё так же плохо, но хотя бы уже переодел рубашку. В комнате стоял запах железа, но вампиршу он уже так не напрягал, потому что она только недавно плотно перекусила бандитской кровью. — Ну что, принесла? — прямо с порога спросил Меркурио. Она достала из рюкзака взрывчатку и поставила её на стол. — Хорошо. А мои деньги? Несколько крупных купюр из пачки отправились в руки гуля. — Ты моя спасительница, — Меркурио искренне улыбнулся — Теперь я смогу купить себе новые почки. Мина усмехнулась и улыбнулась в ответ. — А что с самими ублюдками… ты их прикончила? — Нет. — Понимаю. Меркурио медленно сел на диван, держась за бок. На его лице была гримаса боли. Мина невольно скривилась сама, представляя, что сейчас испытывает гуль. Мужчина покрутил астролит, удовлетворённо кивнул, и заговорил: — Эта взрывчатка… в два раза мощнее динамита. Мгновенное уничтожение чего угодно. Нужно успеть свалить на другой конец света прежде, чем таймер прекратит тикать. Тебе надо заставить исчезнуть одно конкретное место — склад. Кажется, им интересуется Шабаш. — И… что конкретно нам нужно сделать? — Мина понимала, что, скорее всего, ей придётся снова всё разгребать самой. — Я слышал много про эту операцию. Я бы очень хотел ворваться туда и забрать всё, что они там хранят — оружие, оборудование. Но это сродни суициду — просто так туда заявиться. Там целая армия, жаждущая пострелять, и они при полном параде. Можно было бы, я не знаю… Меркурио сделал паузу, прокашлялся и продолжил: — Есть кое-кто, я лично его не встречал, но слышал многое. Зовут его Танг, Бертрам Танг. Он один из ваших. Если кто и знает больше об этом городе, чем я, так это он. К сожалению, Танг сейчас прячется. — Что? Почему? — Танг залёг на дно из-за Терезы, Терезы Воерман, знаешь её? Мина покачала головой. — В любом случае… Ходит слух, что Тереза и Танг враждуют — всех деталей я точно не знаю. Я предполагаю, что Танг думает, что его порешают, поэтому он и прячется, пока Тереза не скажет обратное. — И тут в дело вступаю я, — вставила своё слово вампирша. Меркурио кивнул: — Чтобы заставить этот склад исчезнуть поскорее, нужно, чтобы Тереза перестала с ним враждовать. — И где же мне её найти? — Она, и её сестра, Жанетт, они управляют ночным клубом «The Asylum». Там частенько ошиваются не самые приятные типы. Я стараюсь не вести бизнес в тех местах. — И… всё? — Мина села на диван, откинулась на спинку кресла и прикрыла ладонями глаза, — Зайти, поговорить с сёстрами Воерман, закончить гражданскую войну, и выйти. Всё просто. Приключение на двадцать минут. — «Но ничего и никогда не бывает так просто, да?», — спросила вампирша, представляя, как она разговаривает со своей подругой. — «Да — звезда, Минни. Хватит ныть и пошли делать дела», — ответила Сэм. — «Ладно, Сэм. Ты права. Как, впрочем, и всегда», — согласилась вампирша. — Удачи, Меркурио. Ну и это, выздоравливай скорее. Гуль засмеялся так, что даже закашлялся: — И тебе удачи. Она тебе понадобится больше, чем мне. Мина хмыкнула и вышла на улицу. Уже было около трёх часов ночи, а это значит, что скоро начнётся рассвет. Не хотелось бы ещё раз почувствовать на себе убийственную силу солнечных лучей. В клуб на переговоры она отправится завтра, когда ночь будет в самом разгаре. А сейчас — в свою конуру, скулить, свернувшись калачиком на старом вонючем матрасе.