Злая игра

Красный, как ты мне всегда говорила, Цвет нашей реальности. — Эти ублюдки… кинули меня. Твою мать, я умираю… — простонал раненый. — Ты Меркурио? — обеспокоенно произнесла вампирша. — Ага… Ты за астралитом, да? Я, ох, чёрт…. Я прям чувствую дырку у себя в животе. Они меня проткнули, вот сволочи! Кровь больше… не работает. Башка раскалывается… И, кажется, глаз… лопнул. — Эй, держись, — Мина приподняла голову Меркурио и положила под неё небольшую подушку, — Оставайся в сознании. Я сейчас вызову скорую. — Что? Нет! Мне нельзя светиться, у меня на западе были проблемы с законом, — он потянулся, чтобы остановить девушку, когда та схватила трубку, — Не трогай этот грёбаный телефон. Никаких копов! — Ты уверен? Ты выглядишь… мягко говоря, не очень. — Никаких. Грёбаных. Копов! — Ладно, ладно, — Мина присела на корточки, — Расскажи, что с тобой случилось? — Я должен был… Я пошёл… Что это за хрень? Это что, моё ребро? Твою мать, моё собственное ребро проткнуло меня? Ах, чёрт подери… У меня всё онемело. Посмотри и скажи, что там! — мужчина закатил глаза. Мина приподняла руку мужчины и аккуратно осмотрела рану. Зверь внутри бунтовал — воздух пропитался запахом крови Меркурио и вызывал голод. Девушка постаралась заглушить все эти мысли и максимально спокойно произнесла: — Это всего лишь сломанная бутылка. Теперь ты можешь рассказать, что случилось? Мужчина прокашлялся и продолжил рассказ: — Грёбаные химики. Нельзя никому доверять в Лос Анджелесе… Я проверил его, всё, казалось бы, чисто. Он мутит спиды, его банда их продаёт. Иногда мешает взрывчатку. Ну я и организовал встречу. Снова приступ кашля. Несколько капель крови осталось на руке Меркурио. Он вытер рот тыльной стороной ладони: — Я пришёл на пляж с деньгами, да? Четыре парня выскочили просто из ниоткуда. Чёртовы наркоши — они избивали меня битой! Моя башка трещит, словно туда меня лягнул конь. После небольшой паузы мужчина продолжил: — Мне не стоило идти одному… Я же не новичок, должен был знать. Должен был разобраться с этими уродами. Грёбаные калифорнийские крысы — они отделали меня и оставили гнить. Пришлось ползти до машины, а из машины — сюда. Только вампирская кровь и держит меня на этом свете. Но, твою мать, теперь у них и астролит, и бабки… — И где они? — У Мины возникло небольшое предчувствие, совсем малюсенькое, что ей придётся разгребать всё это самой. — Эти ублюдки живут в доме на пляже. Их четыре или пять. Взрывчатка у урода по имени Деннис. И мои деньги тоже. Вампирша почесала в затылке: — И что мне делать? — Тебе нужно… — Меркурио перевернулся на спину, зажимая рану рукой, — Нужно забрать у них астролит. Договориться как-то или отнять силой. Мне бы очень хотелось их убить, но… Делай то, что обычно вы — вампиры — делаете. Я облажался, я знаю. — Ещё бы знать, что мы, вампиры, делаем… — возмутилась Мина, — Ладно, ладно… Я что-нибудь придумаю. Может я могу тебе чем-то помочь? Аптечку, там, принести? — Да, если бы ты могла… Охх… — застонал мужчина, — Кажется, рана открылась… Было бы неплохо, если бы ты принесла обезболивающее. — Хорошо, я постараюсь что-нибудь найти. — Ещё кое-что… И я сейчас серьёзно. Если кто-то узнает, что я облажался — мне конец. Я знаю кое-каких людей, знаю, как достать, что нужно. Если ничего не скажешь — я в долгу не останусь. — Я тебя поняла. Держись тут, что ли, — вампирша похлопала раненого по предплечью и вышла из квартиры. Она вышла на улицу и глубоко вдохнула. Ей хотелось прочистить ноздри от аромата крови, но не получилось. — Ну, конечно, не получилось… Я же вступила в лужу, оставленную Меркурио… Звучит глупо. Как будто он пёс. «Фу, Меркурио. Плохой Меркурио». Соберись, Мина! — Витала в своих мыслях девушка, — Нельзя разгуливать в таком виде. У меня в кофте дыры от пуль, на обуви чужое ДНК, а сама я выгляжу как бледная наркоманка. В таком виде меня точно загребут в полицейский участок. Нужно переодеться. Она взглядом просканировала территорию и на одном из зданий она обнаружила неприметную дверку с надписью «Секонд-хенд» на ней. — Кажется, сегодня мой удачливый день, — произнесла вслух Мина и направилась к магазину. Ей не нравилось донашивать за другими людьми вещи, но сейчас особого выбора и не было. Нужно взять что-то не дырявое и не кричащее «Я пришла пить вашу кровь и быть неуклюжей. И я уже свалила вашу антикварную вазу на пол». Вампирша решила не тратить время на поиск и выбрала первые понравившиеся вещи. В комплект входили: кожаные сапоги на небольшом каблуке, классические брюки чёрного цвета и блузка с рукавами-колоколами и сеткой на груди и шее. На всё это у неё ушла почти вся сумма, оставленная Меркурио. Она сложила две печальные десятидолларовые купюры в свой кошелёк. Девушка переоделась и поспешила к выходу, но что-то интересное бросилось ей в глаза. Что-то насыщенного красного, почти бордового, цвета. Это было пальто. У него тоже были расклешённые рукава-колокола, как и у новой блузы, но они были отделаны кружевом. Само же пальто было отделано вышивкой в тон — это были бархатные розы. Мина поняла, что ей НУЖНО это пальто. Но, конечно же, двадцати долларов не хватило бы на такую изысканную вещь. Теперь у неё появилась новая цель. Своя собственная. Что-то обыденное, что-то реальное, что можно потрогать руками без риска умереть. Не считая желания встретиться с Самантой, это пальто было спасательным кругом, который не даст ей утонуть в безумии грядущих дней. «Красное… Красное, как глаза…». — Нахер глаза! — Прервала свою собственную мысль девушка, — У меня есть Сэм. У меня есть пальто. Мне пора перестать гоняться за тенями и жить в этой новой реальности. И, выпрямив спину, она вышла на улицу. Прямо перед её глазами возвышалось здание с красным неоновым крестом наверху. Если где и можно было бы раздобыть обезболивающее для Меркурио, так это здесь. Но, не успела девушка дойти до дверей, как её окликнули: — Эй, подруга! Привет! Мина повертела головой и поняла, что рядом никого больше нет. А это значило, что обращаются точно к ней. Она посмотрела на юношу, который с ней поздоровался. На вид ему было около двадцати лет и взгляд у него был, словно он под наркотиками или просто не в адеквате. В любом случае, стоило держаться настороже. — Привет, говорю! — С энтузиазмом повторил парень, — Как дела? У Мины непроизвольно поднялась бровь: — Да, нормально, наверное… А мы знакомы? Запах у юноши был особенный. Не как у всех встреченных на пути людей. Исключение составлял только Меркурио. «Как только он придёт в себя, нужно будет спросить, что он такое, если не человек». Глаза парня расширились ещё сильнее, что, казалось, они сейчас вылетят из орбит: — Ого. Нихрена себе! Повтори это ещё раз. — Эм… окей… Мы знакомы? — повторила девушка, немного отстраняясь от юноши. — Твою мать! Да ты же вампир, да? Так ведь, да? Девушка наклонила голову и тихо произнесла: — Слушай, дружище, я не знаю, что ты там себе навыдумывал, но я настоятельно рекомендую тебе это забыть. Вампирша пыталась звучать как можно более устрашающе, но, судя по дальнейшей реакции парня, получилось у неё не очень. — Эй, эй, я ваще-то работаю на вампира. Я не знаю, чё я могу те рассказать, а чё нет, но, блин! Было бы круто, если бы можно было поговорить с кем-то «в теме», блин! Если понимаешь, о чём я, да? — он неловко подмигнул. Мина помотала головой. Наверное, не стоило говорить с этим парнем, чтобы не нарушать вампирские правила, но чутьё подсказывало, что он безобиден. По крайней мере, пока что. — Да. Я прекрасно понимаю, о чём ты, — и девушка не врала, когда произносила эти слова. Её выкинули сюда, просто дали пинка под зад, стоило ей только ступить на порог нового дома. И теперь придётся спотыкаться в темноте, чтобы найти своё убежище. Возможно, хозяин смилостивится, и пустит обратно, но для этого нужно доказать свою полезность. А сейчас же очень одиноко и грустно. Может хоть разговор с этим странным парнем на секунду даст почувствовать себя нормально? Юноша преисполнился радостью и восхищением до такой степени, разве что не наложил в штаны: — Чёрт возьми! Да! Блин, я знал. Я, я просто… Блин! Я знал, что ты своя. Я просто знал. И, блин, как же это охрененно! А потом я увидел зубы, там, и это, просто подумал — нихрена! Я почувствовал, что ты «в теме»! Кстати, да, да, зовут меня Нокс Харрингтон. Очень, очень приятно познакомиться… Вот же блин, крутяк! Восторг парня был заразителен, и девушка искренне улыбнулась и протянула руку: — Мина. Мина Скарлетт. Скажи, ты ведь не вампир, да? Откуда ты всё это знаешь? Нокс энергично пожал руку в ответ и продолжил её трясти: — Я — гуль. Я сам ваще узнал об этой всей фигне только пару месяцев назад, блин. Этот чувак просто появился из ниоткуда и — фигак! — вампиры реальны и вот один из них прям передо мной. Это просто был отвал башки. Мина решила, что рукопожатие затянулось, и вырвала свою холодную лапу из тёплых ладоней парня: — Гуль? Это что? — Ну, короче, как я понял, это, типа, когда вампир даёт выпить своей крови человеку, тот, как бы, получает немного вампирской силы, лечится быстрее и всякая такая фигня, блин. Так он становится гулем, и — ууу, сука! — берегитесь! — И чё, как те быть гулем? — спросила Мина, и только потом поняла, что использовала слова «чё» и «те». Его манера речи тоже была заразительной. — Это. Просто. Офигенно! Когда я в первый раз попробовал крови вампира, это, блин, просто… Просто ваще отпад — как лучший наркотик. Только без побочек. Я почувствовал себя грёбаным богом, всасываясь в запястье того неприятного типа. Мина сделала себя мысленную пометку. Наверное, Меркурио тоже был гулем. Раз он выжил после такого избиения. Да и он говорил что-то про вампирскую кровь. Всё сходилось. — Неприятный тип? Это тот, кто тебя сделал гулем? — Блин, подруга, как бы я хотел бы те всё рассказать, но, блин, мне нельзя. С тобой прям, круто, реально круто болтать, ведь, блин, мне особо не с кем поговорить об этой всей вампирской фигне — кроме моего хозяина, конечно. Поэтому я вот просто решил поздороваться и всё такое, понимаешь? — Понимаю. А чего ты здесь вообще тусуешься? Нокс наклонился вперёд и стал говорить немного тише: — Слушай, я, наверное, не должен рассказывать о таком, но, короче, я на «секретной миссии» по поручению хозяина. Затем он вернулся в своё обычное хаотичное состояние и продолжил: — Ладненько. Было прям офигенно поболтать, но я побежал. Важные дела и всё такое, сама понимаешь. Короче, увидимся. Мина помахала рукой в след удаляющемуся гулю. Ей нравилось это новое слово — ведь оно означало что-то новое в её копилке знаний. Ещё один сложившийся кусочек пазла. — Интересно, он всегда был такой… тёпленький? Или от крови у него немного психика пошатнулась? — размышляла девушка, уже войдя в фойе больницы, — Но что-то уж очень быстро он ретировался, если так хотел поговорить с кем-то. Да и как он догадался, что здесь, рядом с больницей, он встретит вампира? Что-то не сходится. Надо будет допросить его потом… с пристрастием. Увидев очередь в коридоре, девушка поняла, что даже будучи вампиром она не сможет дожить до приёма врача. Да и врач-то ей не нужен был, нужно всего лишь было найти аптеку и реквизировать баночку с обезболивающим. — Кажется, простая задача… Ну, с богом. Или кто там у вампиров заместо него, — морально поддержала саму себя Мина. Она подошла к администратору за стойкой. Но, прежде чем она успела что-то сказать, женщина опередила её и уставшим голосом произнесла: — Пожалуйста, ожидайте в очереди и вас ОБЯЗАТЕЛЬНО осмотрят. — Эм, я… — шестерёнки в голове девушки усиленно крутились, пока она придумывала себе амплуа, — Я по поводу проблем с сетью. Мне звонили и просили приехать как можно раньше. Где у вас здесь сервер? — Мне никто не говорил, что должен прийти инженер, — агрессивно ответила администратор. — Ну тогда звоните кому надо, мне всё равно. Мне платят за минуту. Так что я могу стоять и болтать здесь до скончания времён, — девушка блефовала так, как никогда раньше в жизни. И это сработало. Женщина за стойкой закатила глаза и протянула ключи: — Ладно, мне вообще всё равно. Вот ключи от двери на второй этаж. Лестница дальше по коридору. Скажете охраннику, что вы пришли чинить сеть. — Спасибо! — Мина улыбнулась и взяла ключи. Но до двери она снова не успела дойти. Она услышала отчаянный женский плач и протяжное «Помогите, пожалуйста». Голос шёл из соседнего кабинета. Вампирша распахнула дверь и увидела девушку в тяжёлом состоянии. Простыня под ней вся пропиталась кровью, также, как и воздух в этой комнате. — Да вы издеваетесь… — пробормотала себе под нос девушка, — Это просто испытание моей силы воли какое-то. — Пожалуйста… позовите врача… - раненая протянула руку навстречу Мине и из-за этого не удержала равновесие и рухнула на кушетку всем телом. — Сейчас, держись! — вампирша вылетела из кабинета и судорожно начала забегать в каждый соседний кабинет. Но, как назло, нигде никого не было. Один раз она случайно влетела в операционную, но её сразу же выгнали, несмотря на то что она пыталась объяснить, что, там, вообще-то, умирает человек. Всем было наплевать. Пришлось взять ситуацию в свои руки. Мина вернулась к девушке, которая находилась уже на грани жизни и смерти. Она вспомнила слова Нокса, что он говорил про быстрое лечение от крови вампира, и клыками порезала себе запястье. Она подставила его к лицу девушки и несколько бордовых капель упало прямо раненой в рот. Та открыла глаза в тот момент, когда Мина прятала порезанную руку за спиной. — Что? Что вы сделали со мной? — смущённо пробормотала девушка на кушетке. — Я — медсестра. Я принесла вам лекарство. Я… пойду. У меня ещё много пациентов. — Нет, подождите… Я целовала ваше запястье? Вампирша попятилась к двери: — У вас бред от переутомления. Вам нужно отдохнуть. Мне… правда нужно идти. — Спасибо, наверное… Я и вправду… очень хочу… спать… — девушка упала лицом в подушку, давая Мине возможность наконец-то ретироваться из этой комнаты. — Надеюсь, мне не придётся пожалеть об этом, — пробормотала она, захлопывая дверь. Побочное задание было выполнено, можно было положить плюсик к себе в кармическую копилку. Но что же с обезболивающим? Вампирша огляделась ещё раз. Может в одном из кабинетов, по которым она судорожно бегала в поиске медицинского персонала, есть что-то полезное? Мина зашла в кабинет некоего «доктора Малькольма» и обнаружила там сейф. Естественно, он был заперт. Отмычками, валяющимися у неё в рюкзаке, такой замок взломать было нельзя. Она решила порыться в столе. Столешницы тоже были закрыты, но Мина запросто решила эту проблему. Она просто дёрнула ящик посильнее, вырывая его из деревянного корпуса. Там лежал небольшой ключик и конверт с деньгами. — Тварь ли я дрожащая или право имею? — под нос пробурчала девушка. Пораздумав и поразмыслив над этим пару секунд, Мина всё же решила, что верны оба варианта. Она тварь дрожащая, но право имеет. Доктора здесь всё равно не заботятся о ценности человеческой жизни. — Будем считать, что это моя компенсация за то, что я поработала вместо них, — она кинула конверт в рюкзак и задвинула ящик обратно. В сейфе, открытым найденным ключом, обнаружилось несколько баночек с лекарствами. Антидепрессанты, какое-то противозачаточное, презервативы… И, наконец, то, что было нужно — морфий. Белая шуршащая банка упала в рюкзак вслед за деньгами. Мина кинула ещё один взгляд в сейф — и в рюкзак ещё упала пачка презервативов. Девушка хихикнула и закрыла сейф. Она постаралась вернуть всё, как было — за исключением пары предметов — но врач ведь всё равно заметит пропажу. Поэтому надо было сматываться как можно скорее. И Мина решила, что лучшим выходом из ситуации будет выйти через чёрный ход. Благо у неё был теперь ключ от задней части здания. Полезная штука, если понадобится снова сюда проникнуть. Мина вышла из больницы с ощущением, что её вот-вот разоблачат. Что вот сейчас из-за угла выскочат полицейские, нацепят на неё наручники и отвезут в отделение. В отделении её долго-долго будут допрашивать, причём с использованием электрошокеров и кулаков, потом найдут в рюкзаке морфий и деньги, и упекут в изолятор. А когда придёт утро… То судить уже будет некого, потому что мисс Скарлетт станет кучкой пепла на кафельном полу. — Откуда такой пессимизм, Минни? Выше нос, — вампирша представила Сэм, которая всегда подбадривала её в сложных ситуациях. Вампирша дошла до квартиры Меркурио, на пороге которой всё также была лужа крови. Возможно, полицейские работают не так хорошо, как она предполагала. И это немного облегчало тревожное состояние девушки. От чего не становились легче — так это от запаха крови, витающего в воздухе. Мина чувствовала, как от этого у неё удлиняются клыки. Она была голодна. И чем раньше она поест, тем будет лучше. Конечно, в сумке валялся пакетик с кровью, но то был неприкосновенный запас. Хотелось чего-то свежего. Свежего, как раненого мужчину, лежащего на диване. Мина прикрыла нос рукавом блузки. — Меркурио? Ты, это, живой ещё? — прошипела она. Мужчина прокряхтел и повернулся лицом к вампирше. Нашарив в рюкзаке нужную банку, девушка резко протянула её раненому: — Держи. Надеюсь, поможет. — Ох, чёрт, — мужчина вытряхнул таблетку на ладонь и проглотил её прямо так, не запивая, — Спасибо. — Не за что, — ответила вампирша и резко выбежала из квартиры. Мина буквально выпала из двери подъезда. Она чувствовала, что злится. Ей захотелось выплеснуть свои чувства, и она пнула стоящую рядом урну. Голод и раньше не был приятным чувством, но в теле хищника это ощущение было приумножено в несколько раз. И чем дольше она оттягивала момент кормёжки, тем становилось хуже. И тут она приметила одинокого мужчину, стоящего на углу дома. Он нервно расхаживал из стороны в сторону и курил. Девушка выпрямила спину и направилась в его сторону. — Добрый вечер! — Мина натянула на своё лицо самую кокетливую улыбку. — Добрый вечер. Могу ли я вам чем-то помочь? — Ох, нет, со мной всё в порядке, спасибо. Я заметила, что вы выглядите подавленным. Что-то случилось? — Моя машина сломалась, — разочарованно ответил мужчина, глядя в сторону. — Может мне вызвать вам такси? — девушка постаралась изобразить искреннее сочувствие. — Нет, нет. Я уже вызвал эвакуатор. Осталось только его дождаться… — Может быть мне составить вам компанию? Чтобы не было так одиноко? Мужчина резко застеснялся и прокашлялся: — Да, конечно. Я не возражаю. Вампирша решила не тянуть время и сделала шаг в сторону, прижимаясь к незнакомцу плечом. Она буквально чувствовала, как сильно и быстро бьётся его сердце. Было приятно осознавать, что это всё из-за неё. Её пальцы переплелись с его. Он немного отшатнулся от такой наглой выходки, но пальцы не отпустил. — У вас такие холодные руки… Давайте я вам дам свой пиджак? — мужчина уже начал снимать с себя верхнюю одежду. — В этом нет необходимости. Просто… Просто обнимите меня. И он послушался, крепко обнимая девушку. Мина чувствовала себя гуру пикапа. Она немного отстранилась, сняла с себя очки и улыбнулась. Незнакомец тепло улыбнулся в ответ, а, значит, трюк сработал — ей удалось замаскировать цвет глаз, прямо как Роберту. Она провела ладонью по щеке мужчины, тот расслабленно прикрыл глаза, и девушке не составило труда вцепиться клыками в его шею. Это было хорошо. Кровь этого мужчины была гораздо лучше, чем у вчерашнего мужика, и без привкуса алкоголя. Хотелось продолжать вливать в себя эту горько-сладкую амброзию. И Мина продолжила пить, хотя ей приходилось поддерживать бедолагу, потому что сам он стоять уже не мог. «Да… Вот так… Теперь ты понимаешь. Осуши его до дна. Освободи меня». Вампирша резко отпрянула от мужчины и тот чуть не рухнул на землю. Она успела его поймать и дотащить до ближайшей скамьи. Она побежала прочь, пока кто-нибудь её не заметил. Ближайшим убежищем была крытая парковка. Ноги Мины стремительно направили её туда. Она бежала. И бежала. И бежала, пока не уткнулась в бетонную стену. Она прижалась к ней спиной, чтобы почувствовать хоть какую-то опору. Её состояние сейчас можно было охарактеризовать как смесь эйфории и паники. С одной стороны — было страшно. Она снова чуть не убила. Ей не хотелось выпускать зверя наружу, потому что она уже знает, что он может сделать. С другой стороны — свежая кровь молодого, здорового мужчины пробудила в ней такую силу, что ей казалось, что она готова горы свернуть. Может, быть вампиром всё же не так плохо? Девушка повертела шеей и встряхнула руками, словно разминаясь перед боем. И направилась по указателю с надписью «Пляж Санта-Моники».