Да, я - Повелитель Тьмы, и я этим горжусь!

      – З… з… з… – аж начала заикаться от таких «новостей» Трусишка.              – Спрашиваешь: «Зачем?». О! Тут всё просто и одновременно сложно. Тьма незаметно заползает в душу через страхи. Поэтому адепту Тьмы, чтобы добраться до высоких кругов магии необходима гордость… Много гордости… Гордости с большой буквы! А как её растить? Просто. И одновременно сложно. Нужно побеждать! Побеждать всё. И всегда. И всех. Побеждать жизненные невзгоды. Побеждать неурядицы. Побеждать врагов там есть в списке… ближе к концу. А в начале списка там написано: «Победить свои страхи!».              – А… – заикаться Трусишка перестала, но связно сформулировать вопрос не смогла.               – Технически это будет выглядеть так… – без слов понял собеседницу Гудвин. – На тебя навалятся твои страхи. Все. И ты должна будешь их все победить! Справишься – очнёшься адептом Тьмы. Может быть даже четвёртого круга… А над своими старыми страхами ты будешь просто смеяться…                 – А если… – не смогла договорить вопрос трусишка.              – Ну, а если «нет», то я очищу от Тьмы твои останки, а оставшийся пепел – развею по ветру. Как тебе такой план, Трусишка? – с абсолютно серьёзным видом спросил Гудвин.              – … – Трусишка не ответила. Она сидела на своём стуле, сжавшись в комочек и дрожала.              Но тут внезапно как будто кто-то включил кондиционер на обогрев, и холодно-промозглый воздух шатра вдруг сменился тёплым летным полднем.               – Но знаешь… – мягким и доверительным тоном сказал Гудвин. – ...я думаю, что в таких крутых мерах нет необходимости.               И поместив чашу и нож обратно в сумку, Гудвин спокойно уселся обратно на своё место за столом. И налил себе и Трусишке ещё по одной чашечке чаю.              – Твой случай не такой запущенный, чтобы требовалось… м-м-м… назовём это хирургическим вмешательством.              Трусишка ощутила себя так, как будто лучи летнего солнца согрели её слабое и замёрзшее тельце. И дрожь куда-то пропала. И она часто-часто закивала, соглашаясь, что, да, если можно обойтись без операции, то лучше обойтись без операции!              – Да… Тут нужна не хирургия, а терапия! – задумчиво глядя на Трусишку, постановил Гудвин.               Трусишка закивала ещё энергичнее.              – И даже более того… – продолжил радовать Гудвин. – Такого ответственного «пациента», как ты, можно спокойно отпустить на дом… На амбулаторное лечение, так сказать… Уверен, что такая умная и ответственная девушка, как ты, все лечебные процедуры проделает со всем старанием…              Умной и ответственной девушке было приятно это слышать.               – Или быть может ты всё же хочешь… как говорится… лечь на «стационар»? Но тогда тебе придётся ходить со мной. А хожу я быстро…              Трусишка робко помотала головой. Быстрой ходьбы она не боялась. А вот смотреть на сотни трупов... каждый день. Этого ей не очень хотелось. А у неё там дома грядки не прополоты. И не политы.                Гудвин этому отказу ничуть не обиделся.              – Тогда осталось лишь определится с выбором, – объявил он.               И глядя в глаза Трусишки спросил:              – Что ты выбираешь? Тьма или Свет? Кем ты хочешь быть – адептом Тьмы или адептом Света? – этим вопросом Гудвин подразумевал, что постепенно развивая Гордость и Чистоту, однажды Трусишка с лёгким удивлением обнаружит, что её страхи куда-то пропали. Были побеждены в процессе становления адептом Света… ну, или адептом Тьмы.               От «простоты» поставленного вопроса у Трусишки наступил лёгкий шок. И она довольно по-детски спросила:              – А что лучше? – суть плана Гудвина она уловила, но… всё равно была в лёгком шоке.              За детские вопросы Гудвин ругать её не стал. И даже провёл маленький ликбез.              – Все почему-то думают, что адепты Света и адепты Тьмы – это две противоположности. Которые никогда не сходятся вместе, – задумчиво проговорил Гудвин. – На деле же всё иначе. И сложнее. Но я постараюсь объяснить максимально просто. Итак… Гордые разумные существа не станут наклоняться за валяющейся в грязи мелкой монеткой. Они не станут брать третьесортный товар. Даже если им предложат скидки и статус «Постоянного клиента». Гордые люди не станут пользоваться общепринятым мнением. Они всё проверят и перепроверят. Толпа гордым людям не указ. Отношений с противоположным полом гордые люди ищут только самых качественных. И ищут Сильную Женщину…              Тут Гудвин чуть забылся и от общего перешёл к частному. Но Трусишка того прекрасно поняла. А какие умозаключения она из этого сделала – это секрет!              – ...И от всего этого Чистота их души не только не понижается, а наоборот, возрастает…              Такого Трусишка не знала. И «намотала на ус» полезную информацию.              – А разумные существа, имеющие хоть капельку Чистоты души… на них здорово смахивают, – удивил Гудвин. – Если они видят валяющуюся в грязи монетку, они громко спрашивают у окружающих: «Монетку никто не терял?». А склонять спину, нагибаясь за «грязной монеткой», они не станут. Такие люди не только за «грязной монеткой», но и за «грязным кошельком» не наклонятся. А если для этого надо склонить спину перед кем-то другим… Нет. Такого от адепта Света вы не дождётесь! И если монетка не «грязна», а всего лишь… сомнительна… это всё равно не подвигнет адепта Света гнуть спину. И этот жизненный принцип они распространяют и на прочие жизненные ситуации. И знаешь… При каждом применении этого принципа их Чистота души возрастает. И Гордость тоже! Притом ничуть не меньшими темпами, чем Чистота.              – О! – изумлённо выдохнула Трусишка.              В Системе о таком не писали. Будучи прилежной ученицей в своё время Трусишка прочла всё что нашла в обучающих системных курсах об адептах Света и адептах Тьмы. Но так просто и понятно там не было написано. Тем более, сейчас она получала сведения, так сказать, из первых рук. От одновременного Повелителя и Света, и Тьмы.              – А знаешь почему так? – задал риторический вопрос Гудвин.               Само собой, Трусишка не знала ответа.              – Потому что и Гордость, и Чистота – это две ветви одного и того же дерева. И произрастают они из ствола, называемого Самоуважение! – и Гудвин интонацией выделил, что это его вывод. И что это важно!              Трусишка и не думала спорить. Всеми фибрами души она ощущала, что так оно и есть. И сейчас полностью ушла в себя, припоминая разные давние случаи, когда она вела себя… с самоуважением. И таких случаев было много. И сейчас в её голове, образно говоря, скрипели шестёрёнки. И из кусочков мозаики складывалась новая картина Мира. Гудвин это всё разглядел в глазах собеседницы. И не мешал процессу.              – Я уже почти определилась, – сообщила Трусишка, наконец выйдя из режима «Ушла в себя, вернусь не скоро». – Разве что у меня один вопрос…               – Да? – доброжелательно кивнул Гудвин.               – А зачем тебе быть одновременно адептом… прошу прощения, Повелителем и Тьмы, и Света одновременно? Это из-за гордости?              – Если бы из-за гордости, – усмехнулся Гудвин, – то я бы уже переродился в какую-нибудь тёмную бню. Потому что если тебе хочется всего и побольше, то, знай, твоё Тёмное Падение уже идёт. И оно совсем тобою не контролируется. Скорее наоборот. Оно тебя контролирует. Но не об этом сейчас речь. М-м-м, это прозвучит немного неожиданно, но… Чего, по-твоему, не хватает этому Миру?              Честно говоря, вопрос для Трусишки был неожиданный. И та честно попыталась на него ответить. Но вещей, которых по её скромному мнению не хватало Миру было та-а-а-ак много… Что она даже начала загибать пальцы, выстраивая рейтинг Топ-10 Вещей, что нам всем не хватает.              – Остановись, – мягко попросил он. – Я вижу там большой… и даже огромный список. И ты затрудняешься с расстановкой приоритетов. Это нормально… Мир несовершенен и любой сходу назовёт сотни больших и малых несправедливостей этого Мира. Это я не совсем правильно сформулировал свой вопрос. Попробую ещё раз… Если бы твои возможности, как волшебницы, возросли бы настолько, что после одного магического пасса и короткой словесной формулы, ты могла бы сделать столько вещей сколько тебе не успеть и за десятилетие, то чтобы ты изменила в картине этого Мира? Или может добавила что-то новое?              Трусишка задумалась. Трусишка потёрла пальцем виски. Трусишка нахмурилась. Чесать затылок девушка не стала. Удалось волевым усилием остановить руку на полпути…              – Ничего на ум не приходит, – сокрушенно вздохнула она. – А что хочешь изменить ты? – спросила она у Гудвина.              – Лично я считаю, что этому Миру очень не хватает пчёл, – печально вздохнул Гудвин. – А для устранения этого недостатка в картине Мироздания быть Повелителем одной Первостихии мало. Можно и надорваться, не осилив задачу.               И Трусишка замерла в шоке.              – П-пчёл? – удивлённо переспросила она.              – Понимаю твоё удивление, – кивнул Гудвин. – Если тебе интересно могу провести для тебя небольшой экскурс в мою биографию. Думаю, за пять минут мы управимся. Ну, так что… Интересно?              – Да! – с искренним интересом в глазах согласилась Трусишка.               Другая девушка на её месте уже бы, наверняка, задумалась: «А всё ли в порядке с головой у моего собеседника?». Но странное чувство, направленное на Гудвина… вообще-то, оно называется – доверие… уже поселилось в душе Трусишки.              – Тогда бери эти печеньки… Они вкусные, – пододвинул поближе к Трусишке вазочку с угощение Гудвин. А сам начал свой рассказ.              – Как ты помнишь, я уже упоминал, что Чистота была моим первым заклинанием. Год я доводил навык максимума, чтобы как можно быстрее и без приложения кучи физических усилий убирать курятники, свинарники да конюшни. А потом в нашей глуши завезли моду аж из самой столицы…              – О? – как и всякая женщина, Трусишка моментально отреагировала на слова «мода» и «столица».              – Да, – улыбнулся Гудвин. – В столице тогда придумали конкурс мод… А до нашего медвежьего угла эта новость дошла через пару лет. Что такое «мода»… то есть красивая одежда... в наших местах догадывались смутно. А эталоном красоты считалась хорошо откормленная домашняя скотина. Так как наш край был, скажем так, животноводческим. И более ничего примечательного в нашем краю не было. Вообще…                 Трусишка грустно вздохнула. Где-то там были края, где даже домашние животные были хорошо откормлены. А ей в Пустоши приходилось каждый день бороться за хлеб насущный. Несправедливо! – подумала она.              – И поэтому главным заданием конкурса было подготовить самую-самую упитанную корову, овцу, козу или какой другой домашний скот. Это был вызов, – с ностальгией в голосе сказал Гудвин, – и я его принял! Подготавливать коров или коней не было времени. А вот кур – можно было успеть. Так как за время до конкурса успело бы вырасти три куриных поколения…              – Глава первая, параграф первый, – продемонстрировала хорошую память Трусишка.              Более подробно они на этом моменте останавливаться не стали. Всё таки они хоть и коллеги-селекционеры, но всё же мужчина и женщина. А там в той главе всё хоть и без смущающих картинок, но всё же… Там описывался комплекс ритуалов, с помощью которых Гудвин автоматизировал процесс анализа и нахождения наиболее перспективных яйцеклеток и сперматозоидов, несущих, для начала, неповреждённую и не имеющую «мусорных включений» спираль ДНК. Потом с помощью уже других ритуалов отбирались наиболее перспективные «образчики». А с помощью уже третьего ритуала обеспечивалась их «встреча» друг с другом.              – И всё шло хорошо, – с пока ещё непонятной ноткой грусти сказал Гудвин. – Каждое следующее поколений Красных Яйценосных Хохлушек… так называлась та порода кур… становилось всё крупнее и крупнее. И вот настал день конкурса… Я открыл дверь курятника…              ***Ретроспектива. Девятнадцать лет тому назад***              Голубоглазый мальчуган в шоке смотрел на куртяник полный мёртвых кур. Тут и там лежали трупики зверски убитых кур. А на него ехидно скалился довольно крупный зверёк, похожий на хорька. В глазах мальчика мелькнуло что-то этакое. Резким движением выбросив руку в направлении хорька тот начал было читать какое-то заклинание, но хорёк, звериным чутьём почуяв в воздухе много-много магии, шустро юркнул в проделанную им сегодня ночью нору и был таков.              Мальчик прикрыл глаза. Нет, это не была попытка сдержать слёзы. Это была попытка сдержать гнев. Вполне успешная. И когда мальчик открыл глаза, он был спокоен. И на его лице не было ни злобы, ни ярости. Правда голос его был холоден как арктический лёд… И этим ледяным тоном он пообещал:              – Злобнохорьки, это Мир слишком тесен для нас двоих! Кому-то придётся умереть… И это будете вы!              ***Конец ретроспективы***                 На лице Трусишке нарисовалось искренне сочувствие.              – Нет-нет, соболезновать мне не надо, – покачал головой Гудвин. – Всё что не ломает нашу Гордость – делает нас сильнее. Увидеть в том возрасте смерть… именно такой, какой она есть… глупая, бессмысленная и беспощадная... это было… необходимо. Да, необходимо, – кивнул своим мыслям Гудвин.              – Разумеется, я уже в те свои юные годы знал, что живые существа состоят из крови, костей и  прочего ливера… Сложно жить в животноводческом краю и не знать такого, – без улыбки на лице пошутил Гудвин. – Но понимание невероятной хрупкости жизни мне тоже было… необходимо.              И Гудвин кивнул своим мыслям. А затем продолжил.              – А затем меня понесло куда-то не туда. Я почти забросил селекцию. И сосредоточился только на истреблении злобнохорьков. В те годы то волшебное зверьё, что завезли из своей неведомой страны демоны расплодилось настолько, что добралось и до окраин нашей страны Оз. Чего там только не было… От мелких бесят, что только и могут что пугать своим обликом детей, до огромных пещерных отродий, похожих на бесёнка-переростка. Но эти уже могут напугать целое селение одним своим видом… И наконец, спустя три десятка лет после вторжения демонов вся эта полуразумная живность размножилась и добралась и до наших глухих краёв.              В Пустоши тоже встречались всякие, особо стойкие волшебные звери. Были ли они завезены демонами или расплодились уже на Пустоши, Трусишка не знала. Именно из-за них она каждое утро подзаряжала своей волшебной энергией особо колючий, жёсткий и ядовитый кустарник, выращенный ею как ограда вокруг своего домашнего хозяйства.              – И следующие несколько лет я тратил свою жизнь на всякую бесполезную фигню, – с лёгким сожалением в голосе сказал Гудвин. – Короче… Я брал бытовые заклинания, модифицировал их и превращал в средства истребления злобнохорьков. Так появились бесполезные Стены Мечей…              ***Флешбек Гудвина***              Под взглядом мальчика пара злобнохорьков приблизилась к некоей ограде. Ограда выглядела как висящие в воздухе на расстоянии метра друг от друга дюжина мечей. Злобнохорьки настороженно замерли, разглядывая препятствие. Более старый и крупный указал лапкой вперёд и что-то пискнул. Более молодой и мелкий злобнохорёк что-то испуганно пискнул в ответ, мол, мне что-то сыкотно. В ответ старший укусил его. Мол, я страшнее! Меньший злобнохорёк бросился. Только не на начальника. А в зазор между левитирующими в воздухе мечами.               [Вжых!] [Вжых!]              Плеснула кровь. И наземь упали три куска того, что ещё миг назад было живым существом.               Старый злобнохорёк не изменился в лице. Ну, в морде… И спокойно развернувшись на месте, ушёл прочь. Но не навсегда. Как знал мальчик он отправился обратно к своей стае, чтобы взять другого злобнохорька. И его смертью проложить себе безопасный маршрут. Такие обычаи в их стае…              – Стена Мечей – провал! – сделал пометку в своём гримуаре мальчик.              ***Конец флешбека***                – ...бесполезные Стены Огня…              ***Флешбек Гудвина***              Старый злобнохорёк, зло куснув молодого подчинённого, послал того прямо в стену огня. Молодому было страшно. Но вожак стаи пугал его сильнее. И он осторожно начал красться к стене волшебного огня, преграждающей им путь к сладкому и вкусному, пока ещё живому мясу.               Стена огня оказалась не горячей. И стоящий на расстоянии вытянутой руки от огня злобнохорёк уже было что-то торжествующе пискнул. Типа, ну сейчас то мы раздобудем одну курицу себе за ужин. А остальных передавим. Так… чисто для развлечения… Уж очень забавно они панически кудахтают в смертном ужасе… Как вдруг…              Пламя ожило. Вытянулось к нарушителю периметра и охватило его. Несколько секунд пищащий от боли кусочек пока ещё живой плоти дёргался, пытаясь то ли сбить огонь, то ли куда-то убежать. А потом затих навсегда.               Старого злобнохорька это ни капельки не впечатлило. И он спокойно пошёл искать другие пути чтобы попасть в охраняемый курятник.              – Стена Огня – провал! – отметил в своём гримуаре мальчик.              ***Конец флешбека***                – ...бесполезные Волшебные Минные Поля…              ***Флешбек Гудвина***              Мальчик прищурившись, следил за тем, как, наученные горьким опытом, злобнохорьки, осторожно принюхиваясь, крались к курятнику. Вот один из них взял, да и повернул под углом в девяносто градусов. Хотя, казалось бы, перед ним была чистая земля. Иди, не хочу. Но лежащие в десяти метрах позади кусочки мяса… останки первого молодого злобнохорька, думавшего таким образом… намекали, что лёгкой прогулки не выйдет.               ***Конец флешбека***                – И вроде бы всё намекало, что я не справлюсь, но… Я сказал: «Вызов принят, злобнохороьки! Вызов принят!». И стоило мне настроиться на нужный лад, как я понял свою ошибку. Я использовал неразумные ловушки против волшебных зверей. А те хоть и не равны по интеллекту людям, но способны использовать подручные средства, кооперироваться, наблюдать, делать выводы и учиться не только на своих, но и на чужих ошибках. И если бы не маленький мозг, способный вместить лишь дюжину-другую слов, да отсутствие рук, пригодных для выполнения мелких манипуляций, они… все эти маг-звери... могли бы претендовать не на звание «полуразумных», а на титул «разумный». Безо всяких кавычек. И поэтому я «добавил интеллекта» своим ловушкам. И вроде поначалу всё шло хорошо. Каменные Големы давили злобнохорьков ногами. А самых шустрых приканчивали заклинанием Каменные Шипы. Водные Элементали свободно заползали… скорее, затекали в их норы и топили там всех найденных. А самых хитрых замораживали. И разбивали на кусочки льда. Пытающихся перейти на… эм... древесный образ жизни… и перемещаться путём прыжков с дерева на дерево… злобнохорьков сжигали в полёте Огненные Элементали. Казалось бы, победа… Казалось, ещё год-другой и в наших краях от злобнохорьков и прочей хищной гадости останется одно воспоминание… Но, нет. Одни адаптировались. И следующее поколение было ещё сильнее, ещё выносливее, ещё хитрее и ещё злобнее предыдущего.               ***Флешбек Гудвина***              На опушке леса расхаживал туда-сюда мальчик-подросток. Мальчик хмурился. Тёр лоб. Чесал затылок. Что-то бормотал под нос. Это было его обычным «ритуалом для размышлений». Сюда он приходил, когда дела не шли, в исследованиях образовывалось нечто подозрительно похожее на тупик, а жизненные обстоятельства, казалось, были сильнее него. Но в этом месте всё получалось. Потому что это был лес! И в мальчике постепенно пробуждалась кровь его папы. Но он об этом ещё не догадывался. Просто знал, что в лесу ему всегда легко дышится. Ещё он знал, что люди в лесу себя так не чувствуют. Так, в смысле, хорошо. Но об этом он пока ещё не задумывался. До открытия медальона с портретами его родителей оставалось ещё несколько лет.              И тут мальчика осенило.              – Как же я сразу это не понял! – аж хлопнул он себя по лбу от нахлынувших на него чувств. – Они же гибриды! Злобнохорьки – это гибриды! Да и прочая демонская злобноживность – тоже гибриды!              ***Конец флешбека***                – Вторая глава твоей работы, – Трусишка показала, что внимательно читала труды Гудвина.              И да, так оно и было. Во второй главе... не менее объёмной, чем первая, в которой речь шла о селекции домашней живности… была проведена, скажем так, расшифровка генетического кода гибридов. И с помощью ряда ритуалов... модифицированных Гудвином под свои нужды… было выяснено «что», «как», «зачем» и «в какой последовательности» делал неведомый автор… или авторы… этих самых злобногибридов.              Гудвин кивнул.               – Она самая. И до меня дошло. Дошло, что «в лоб» эту проблему не решить. Ни глупые ловушки, ни глупые элементали не помогут против биологического оружия…              – Биологического оружия? – удивилась Трусишка.               – Да, – ответил Гудвин. – Рискну предположить, что у демонов есть… эм… контакты не только с нашей волшебной страной. И с соседями они сумели поссориться. Притом настолько, что те не остановились перед тем, чтобы обеспечить демонам полноценный продуктовый кризис. А бесконтрольно плодящиеся злобногибриды его легко организуют. Потому как съедят они на монетку, а испортят на целый кошелёк…              – Жестоко… – протянула Трусишка.              – Рационально, – ответил Гудвин. – Когда у тебя нет серьёзных запасов продовольствия, полноценную войну не проведёшь. Максимум, пару-тройку приграничных стычек. Или один набег. Без серьёзного проникновения вглубь вражеской территории.                  Трусишка была далека от тонкостей военного дела. Поэтому спорить не стала.              – Но это мы отвлеклись… – вернулся к теме разговора Гудвин. – Пока что просто отложим в памяти, что есть ещё некая сторона Икс, производящая злобно-гибридов. И вернёмся к моим выводам. Сказав тогда, что в лоб проблему не решить я не сдался… Нет. Потому что понял… Для борьбы с гибридами нужны другие гибриды!              – Теперь-то я поняла! – просияла Трусишка. – Третья глава! А я-то не могла понять зачем было делать обычную породу яйценосных кур настолько сильными и умными. И со всякими откровенно странными чертами...                – Я в тебе ни капельки не сомневался! – похвалил Трусишку Гудвин.              И та, сама не ожидая от себе такого… смущённо покраснела. Хотя раньше за ней подобного не водилось.              – Да… – протянул Гудвин. – Мой первый удачный проект… Столько лет усилий и исследований… Знаешь, люди почему-то пренебрежительно смотрят на кур… Даже придумали поговорки, типа, «носится как перепуганная курица», но… Это прозвучит парадоксально, но… Куры смелей людей!                  – Да? – не поверила Трусишка.              Кур она видела только на картинках обучающих курсов Системы. Да ещё мама рассказывала. Но о смелости этих птиц там ничего не говорилось.               – Да, именно смелее. Просто в стае они ведут себя в точности как люди… И стоит одной курице испугаться, как её испуг заражает всех. У людей всё происходит в точности также. Стоит кому-то в толпе начать паниковать, как паника, страх и ужас охватывают всех. Но всё разительно меняется, когда курица одна. А лучше с цыплятами. Завидев угрозу, она не бежит прочь. Не цепенеет от ужаса. Нет, она сразу же бросается на угрозу. И равная ей по размеру хищная птица не пугает её. А её цыплята без паники разбегаются по укромным местам и запоминают правильное поведение своей матери-курицы. У людей в этом плане всё на порядок хуже… М-да…              Гудвин снова вздохнул.              – Но всё решаемо методами волшебной науки, – бодро заявил он. – Есть такие птицы – вороны. Умные и находчивые. Умеют пользоваться подручными приспособлениями. Понимают как работает сила тяжести. И то что нельзя разбить, они поднимают повыше, сбрасывают, и оно таки разбивается. Стайные, но эффекта «паники всей стаи» у них нет. Любознательны. Игривы. Сами первыми никогда не нападают. Обожают дергать окружающих за хвост. Это у них такая весёлая игра. Перенос части этих признаков обычной курице, и её стало не узнать! Нет, облик кур я менять не стал… Само собой… Это было бы излишне. Изменилось их поведение. А потом однажды я зашёл в курятник с экспериментальными моделями…               ***Флешбек Гудвина***              Раннее утро. Мальчик открывает дверь курятника. Его приветствует сонное: «Ко-ко?». Мол, зачем пришёл? Покормить да напоить нас?               И на лице мальчика появляется счастливая улыбка. Потому что полу лежит мёртвая тушка. Тушка насмерть заклёванного злобнохорька. Тот умудрился пробраться в самый защищённый объект в окрестностях. Но тут он встретил лишь свою смерть.               И на лице мальчика появилась настолько счастливая улыбка… Как будто ему подарили саблю, барабан и щенка бульдога....                 ***Конец флешбека***                – Это был отличный результат. Но у меня аж руки чесались. И на кураже от успеха, я довёл его до состояния «идеально». Есть такая птица… Жар-птица… Ничего примечательного, кроме системы маноканалов, в ней нет. Но мне удалось передать моим гибридам этот признак. После этого встреча Феникса… такое название дали люди новой породе… происходила по следующему сценарию… Феникс подлетает к злобнохорьку. Приземляется. И игриво дёргает того за хвост, предлагая поиграть. Понятие «весёлая игра» нет в лексиконе злобнохорьков. У разумных существ с отрицательным мировоззрением тоже. Но это я отвлёкся… Конечно же злобнохорёк реагирует агрессией. И пытается убить феникса. Феникс окутывается огнём, следует молниеносный удар клювом и одним бесполезным вредителем на этом свете становится меньше. А ещё через год в нашем краю злобнохорьков не осталось. Ни одного. Кто-то помер от клюва и лап феникса... Но большая часть померла от голода. Потому как уже больше не удавалось прокрасться на ферму, чтобы разжиться цыплёнком или целой курочкой... Новая порода обрела такую популярность, что разводить её начали все. Даже те, кто раньше с птицами никаких дел не имел. А что? Всегда свежие яйца к завтраку. Плюс сторож из феникса просто на загляденье! Храбрый, умный и сильный.              – Если бы не эта твоя работа… – смущённо начала Трусишка, – то ньях его знает что было бы со мною… Я так много оттуда взяла… Ведь там не просто набор ритуалов и заклинаний… Там всё так просто и понятно расписано… Так что… Спасибо тебе, Гудвин!               И Трусишка наконец решилась высказать свою благодарность. Каковую она испытывала к автору той работы по селекции и гибридизации уже много лет как… Конечно, в работе Гудвина не было даже упоминаний о растениях… Тут девушке пришлось поднапрячься и самостоятельно провести кое-какие рассчёты да исследования. Но она справилась.               – Пожалуйста! – с лёгкой улыбкой ответил Гудвин.               А затем спросил:              – Ну что… Ты уже догадалась о том, что сегодня случилось с теми женщинами?