Овцы стали причиной моей трагедии, конец которой оказался счастливым

– Вот же выродки, – брови молодого шатена хмуро изогнулись, предавая сосредоточенному, красивому лицу особый шарм. Молодой человек спешно старался развязать неподдающийся узел толстой верёвки, которая была настолько крепкая, что и в сильные метели держала ворота в хлев закрытыми. Спешка, однако, не особо помогала ему в этом деле, поэтому, в очередной раз выругнувшись, он бросил это занятие. Вместо этого парень стал настойчиво шариться по карманам. От взволнованности на его лбу выступили капельки пота, а дыхание сбилось. – Нашёл! – выдохнув с облегчением, он достал какую-то высушенную ветку из своего простенького плаща и, направив её в сторону узла, тихо прошептал: «– Развяжись». Верёвка быстро сползла наземь, а мужчина, не теряя времени, грубо толкнул ногой в ворота, помогая им быстрее отвориться. Вбежав вовнутрь маленького, захудалого дворика, где всюду стояли поилки и сено, он незамедлительно открыл хлев. Большое стадо овец уже испуганно стояло у входа в ожидании своего спасителя. Окинув взглядом происходящее, колдун вновь замахнулся палочкой, что-то нашептывая себе под нос. Воздух слегка загудел, отовсюду доносился треск приближающегося огня. И вдруг из самого темного уголка одна за другой появились волчьи лапы, а вслед за ними и всё остальное тело. Из большой пасти обильно стекали слюни, злой оскал и горящие в ночи глаза приводили в ужас. Но, несмотря на весь свой грозный вид, было в этом волке что-то сознательное и загадочное: будучи полностью чёрным, концы на его шерсти словно были перламутровыми, сияющими даже в такой кромешной тьме. Как бы то ни было, парня этот чудо-зверь нисколько не пугал, наоборот, он быстро похлопал себе по бедру, подзывая его к себе. Волк, стоящий позади стада, благодаря мощным задним лапам, с лёгкость отскочил от земли так, что за раз сумел перепрыгнуть весь скот. Словно не прыгал, а летал. К слову заметить, нельзя сказать, что овцы разделяли бесстрашие мужчины. Для них ситуация была катастрофически опасной: гигантский пожар, в котором сгорел почти весь этот небольшой посёлок уже добрался до самой его окраины, где они и содержались, откуда не возьмись, нарисовался волк, нет, волчара, который по своим размерам в несколько раз превышал своих сородичей. Вот только вся эта стадная суета действовала не на руку их герою. – Гони их глубже в лес, как можно дальше от огня, как доберётесь – сторожи, в обиду ни диким зверям, ни хитрым людям не давай, – колдун обращался к волку, после чего отошёл подальше от ворот. От нахлынувшего бедствия крыша хлева начала медленно обваливаться, гарь была везде, отчего дышать становилось всё труднее и труднее. Прикрыв дыхательные пути рукавом, он прокричал: – А ну пошли отсюда! Волк громко завыл на луну, от чего пугливый скот, гонимый хищником, кучно устремился в ещё несгоревшую часть леса. Мужчина двинулся за ними. Шум копыт постепенно удалялся, но он продолжать бежать следом, давясь от тяжёлого кашля. Преследуя их ещё какое-то время, он свернул с протоптанного овцами пути, убегая куда-то в сторону. Ветки вездесущих кустов неприятно царапали плащ, замедляя его. Лес словно был другим: передвигаться стало труднее, а ранее знакомая местность казалась непроходимой глушью, в которую он забрёл по ошибке. Но ноги вели сами, в голове мысли были только о книге, поэтому лесные иллюзии, вызванные стрессом, не смогли бы заблудить его. –Уф, – наконец, он остановился у неприметной хижины, которая почти целиком и полностью уходила в выступ земной поверхности высотой в два с половиной метра. Казалось, это была и не хижина вовсе, а самая настоящая нора, просто её хозяином был человек. Облокотившись об деревянную дверь, мужчина отдышался. Огонь был далеко, здесь было, чем наполнить лёгкие. Сильный и продолжительный бег вымотал его, однако он не сдавался: вбежав в свои хоромы, колдун наколдовал себе маленький, но яркий источник света на кончик палочки и бросился к книжным полкам, которые от пола до потолка заполняли стену разными письменностями. Со знанием владельца жилища он быстро нашёл то, что искал. Одной рукой мужчина держал книгу, а другой, удерживая светящуюся палочку, перелистывал страницы, выбегая при этом всём обратно наружу. Хочу сказать Вам, поза весьма неудобная, а из-за паники гениальные мысли не успевали догонять волшебника, но всё же добрались до его разума. – Ливень, – без лишних ухищрений он очертил круг своей волшебной веткой, и нужная страница открылась перед ним в ту же секунду. А между тем он продолжал идти, не обращая внимания на дорогу. Времени не хватало, сознание было занято изучением заклинания, и пока его ноги бежали по неровной поверхности леса, глаза бежали по строчкам старого сборника. Ознакомившись с заклинанием и его условиями, он всё тем же магическим способом отправил книгу парить вслед за ним, а сам во все тяжкие помчался дальше.