14
13 марта 2021 г., 22:29
Утром всегда чуть прохладнее, это Кира лёгким ознобом почувствовала на себе, посильнее укутываясь вязаной накидкой. Завтрак не задался: еда не лезла в горло из-за нахлынувшего, неприятного чувства тревоги. Если бы колдун не настоял, она бы не съела и кусочка. Уже сегодня она встретиться с родными, но ожидание этой встречи только пугало. Негативные мысли новой разрушающей волной затопили разум заклинательницы.
Тэхён возился с кожаной сумкой, пытаясь уместить там как можно больше разных зелий. Не верится, что она покидает это место, эту хижину, ставшую родной за столь короткий срок. Это было ещё одной причиной её плохого предчувствия. Что будет дальше? Если с её семьёй всё будет хорошо, то что будет с ними? С их отношениями? Казалось, от этих мыслей она словно сильнее замерзала, всё крепче обнимая себя руками.
– Ну, всё, осталось только призвать Ёнтана, – парень ослепительно улыбнулся, обняв Киру за плечо, – ты же ведьма, используй магию, чтобы согреться.
Она словно была в прострации из-за всех этих раздумий, поэтому реагировала более вяло, чем обычно. Но к совету всё-таки прислушалась, концентрируя тепло в своём теле.
Немного отойдя в сторону, Тэхён достал из кармана палочку и сосредоточенно прикрыл глаза, едва проговаривая что-то неслышное губами. Поднялся сильный ветер, слабой воронкой кружась перед колдуном. Пронзительный, громкий вой раздался словно отовсюду, пугая бедных овец, прижимающихся к забору. Мир словно порвался прямо на глазах у ведьмы: мистический чёрный надлом появился в воздухе, словно портал в потусторонний мир. А оттуда высунулась совершенно такого же тёмного цвета впечатляющих размеров волчья голова. Величественный и красивый волк предстал пред ними, гордо закидывая голову назад и подвывая всходящему солнцу. Его перламутровые концы шерсти золотистым блеском переливались в утренних лучах, завораживая своей красотой. Девушка никогда не видела чего-то настолько прекрасного и изумительного, отчего дыхание перехватывало. Запустив руку в гладкую шерсть и обвив мощную, волчью шею, Тэхён уверенно потрепал Ёнтана по голове.
– Ну, привет, приятель, – он по-доброму улыбнулся, лбом ко лбу прижимаясь к волку.
Ёнтан сначала не хотел отвечать ему на этот дружеский жест, обиженный, из-за того, что его заставили быть нянькой глупого скота почти целый месяц. Но всё же позволил себя трогать – ещё бы он отказал хозяину.
– Это ты так перед девушкой выпендриваешься!? – возмущённо воскликнул колдун, – она – моя! Можешь даже не думать распускать свои лапы, – Тэхён опустил волка из крепких объятий, скрестив руки и скорчив гримасу с надутыми губами.
Кира взбодрилась, наблюдая за ними, осторожно подойдя к мужчине. Внимание Ёнтана тут же заострилось на заклинательнице. Непонятно только было желанное это внимание, или не очень: как бы он её не съел. Жёлтыми, пронизывающими глазами волк пристально вглядывался в зрачки девушки, словно пытаясь прочесть всю её сущность. Тэхён никак этому не препятствовал, поэтому страха почти не было, даже несмотря на всю ужасающую внушительность фамильяра.
– Я Кира, приятно познакомиться, Ёнтан, – бесстрашно сделала шаг на встречу девушка.
Ёнтан, видимо, в знак признательности за что-то, прикрыл глаза, немного опуская морду перед ней, словно чего-то ожидая.
– Он хочет, чтобы я его погладила? – Кира нерешительно поднесла руку к его голове. Колдун качнул головой в знак согласия, и она со всей чуткостью и трепетностью погладила его между ушек.
– Вот и познакомились, а теперь, – мужчина обошёл своего духа, накинув на него тёплый плед, – дамы вперёд, – он элегантно протянул руку возлюбленной. Лёгким рывком он залез на огромного волка, усадив девушку впереди себя, – ты готова?
Кира в последний раз, как ей казалось, посмотрела на дом, словно пытаясь запомнить всё до мельчайших деталей. Поджав нижнюю губу, она несильно сжала шерсть Ёнтана, наконец, молчаливо отвернувшись.
– Вперёд! – вскрикнул колдун, посоветовав заклинательнице держаться покрепче. С огромной силой волк оттолкнулся от земли, без проблем перепрыгивая тот высокий забор, установленный ими вчера.
Они мчали так уже много времени, Тэхён заверил, что они уже близко. Фамильяр нёсся с огромной скоростью, что поначалу было немного жутко, но со временем Кира привыкла и даже стала получать удовольствие от скорости и выброшенного в кровь адреналина. Виды сменялись один за другим, унявшийся вытер приятно дул в лицо, развивая длинные, светлые волосы. Что не очень радовало мужчину, сидящего позади с набитым её локонами ртом. Девушка значительно удивилась, когда её волосы неожиданно сами по себе стали заплетаться в косу.
– Я тут немного поколдовал, – сообщил колдун на ушко, прижимаясь к ней потеснее. Она была готова поклясться, что сейчас на его лице была эта причудливая, квадратная улыбка.
Подобравшись ближе к окраине деревни, где заканчивался лес, Ёнтан остановился. Тэхён спрыгнул, обхватив Киру за талию и по-джентльменски спустив на землю. Стоять было непривычно после продолжительной скачки на волке, из-за которой Кира отбила себе всю задницу. Дальше фамильяру было нельзя. Поэтому, благородно поклонившись напоследок, он подошёл к большому дереву и начал его обходить. Его голова исчезла за дубом, а затем и всё остальное туловище, но так и не появилась с другой стороны дерева.
– Вот же фокусник, – Тэхён натянул капюшон лёгкого плаща, в котором было весьма жарко из-за тёплой, почти летней погоды, – но я тоже неплох в этом, – с этими словами он повернулся к Кире и закрыл лицо руками, после чего поднял их вверх, запустив пальцы в волосы.
– Очуметь, – несдержанно выразилась заклинательница, смотря на Тэхёна с открытым ртом: перед ней стоял какой-то угрюмый, неказистый мужчина далеко не средних лет с огромной бородавкой на щеке, – ты и такое можешь?
– Ну, как я тебе? Это, между прочим, уже чёрная магия. Но – хочешь жить, умей вертеться, – с какой-то особой гордостью проговорил парень, кхм, дяденька.
– Надеюсь, ты сделаешь меня чуть более приветливой на внешность, – Кира доверительно подставила своё красивое личико под палочку колдуна.
– Если я сделаю это, тебя снова обвинят ведьмой, – взмахнув палочкой, он изменил её внешность до неузнаваемости: прибавил морщинок, обвисшие щёки, усталость во взгляде и хмурость бровей.
– Как хорошо, что я не могу узнать, как я выгляжу, – щупая дряхлую кожу, девушка, ой, бабуля, иронизировала.
– Всё не так плохо, ты мне и такой нравишься, – слишком бодро для своего внешнего вида заявил Тэхён, подхватывая свою бабку под ручку, – ну, что ж, в путь!
Два опасных преступника вошли в земли «ровных» и «чистых» людей, живущих обычной жизнью. Казалось, Кире нет нужды скрывать своё лицо, в отличие от колдуна: все думают, что ведьма сгорела в огне. Но в этом-то и суть: увидеть выжившего человека из сожженной деревни, которого обвинили в ведьмовстве, довольно жутко, знаете ли. Хоть в этой деревне дела обстояли не так, как во многих других, и из-за густой населённости сложно было натолкнуться на знакомых, но всё же эта неприятная возможность существует, поэтому действовать приходилось осмотрительно.
Пожилая пара держалась за ручку. Тэхён не знал, куда идти, поэтому Кира шла чуть впереди него, блуждая между закоулками. Дорога от окраины до её дома пешком займёт пару с лишним часов: это портовой посёлок, а потому он весьма крупный, и расстояния здесь, следовательно, немаленькие. Колдун объяснил, что заклинательница и сама в состоянии снять заклинание, наложенное на её внешность, если захочет. И по дороге научил как его вообще накладывать. Этакое посвящение в тёмные маги, добро пожаловать в этот чудесный мир. Чем ближе была дорога и чем более она казалась знакомой, тем сильнее тремор охватывал тело Киры, что выглядело вполне естественно в её новом «образе».
Проголодавшись, они ненадолго остановились у ларька для покупки маленького перекуса. Тэхён оплатил их паёк, состоящий из двух сочных яблок, и с довольной лыбой притащил их стоящей поодаль Кире. Протерев их как следует о свой плащ, он протянул самое большое из них заклинательнице.
Её ладони вспотели, в горле неприятно пересохло. Страх, что стряслось что-то ужасное, и что отец не выдержал кончины дочери, снова накрыл с головой, поэтому девушка попыталась отвлечься:
– Давно задаюсь вопросом, почему тогда в поле ты решил, что я могу тебе помочь? Как ты понял, что я ведьма?
– Тебе стоит говорить потише о таких вещах среди такой толпы, – сделал справедливое замечание мужчина, шикнув, поднеся указательный палец ко рту и переходя на более тихий тон, – я просто сложил два плюс два: в деревне должны были сжечь ведьм, услышал новости от купца, когда пришёл закупаться на рынок. Потом случился пожар, а тут девушка, причём красивая, подобно настоящей чаровнице. Подумал, не ты ли одна из тех пойманных ведьм, – колдун аппетитно жевал яблоко, – ну, и, терять было нечего, вот и рискнул.
Ей хотелось забыться от одних проблем, но вместо этого завеса тайн упала с других. Кира замерла с бледным лицом, полными ужаса от осознания глазами смотря на Тэхёна. Её лик выглядел безумно и очень строго, мужчина, что так беспечно мгновенье назад хрустел фруктом, уронил лакомство, осознав свою ошибку.
– Ты… – она никак не могла в это поверить, – ты знал, что в деревне собирались жечь ведьм? Людей, подобных тебе? – её охватили шок и злость, – и ничего не попытался сделать? Ты оставил нас сгорать!? Но при этом прибежал спасать каких-то там овец?
Ошеломлённая бабушка вцепилась за ворот войлочного плаща дедушки, тряся его изо всех своих слабых сил. Он не мог вымолвить и слова, лишь испуганно стоял, то и делая, что открывая и закрывая рот.
– Я чуть не сгорела заживо, а ты просто бросил всех нас умирать, пока ты мог хотя бы попытаться спасти нас от жуткой смерти!? – она едва сдерживала себя, чтобы не перейти на крик. Прохожие люди уже начали оборачиваться на странную парочку, наблюдая за набирающим обороты представлением.
Кира заглядывала в его глаза, как будто пытаясь найти ответы. Найдя в себе смелость, колдун схватил её за руку, уводя подальше от людских глаз, в какой-то переулок. Голова ведьмы превратилась в кашу от бесчисленного количества мыслей. Она была разочарована и вместе с тем, весь её мир перевернулся вверх дном, словно она посмотрела на него другими глазами: буквально всё, что он делал по отношению к ней, было вовсе не бескорыстной помощью, он получал выгоду от всего.
– Ты спас меня, чтобы я помогла тебе вызвать дождь! Привёл меня к себе в хижину, не для того, чтобы спасти, обучал магии не потому что хотел, чтобы я встретилась с семьёй…. Это всё потому, что тебе нужно было, чтобы я остановила этот чёртов ливень, который должен был бы идти ещё очень и очень долго, да так, что твоё жилище, в конце концов, смыло бы! Тебе нужно было, чтобы я иссушила эти лужи, из-за которых дороги были непроходимыми, чтобы Ёнтан привёл тебе твоих проклятых овец! Всё, от начала и до конца… Ты с самого начала знал, что это я вызвала тот пожар, но делал вид, что впервые слышишь об этом, когда я рассказывала тебе о своём кошмаре, потому что тебе было удобно притвориться несведущим, чтобы избежать лишних вопросов!
Кира обречённо колотила по грудной клетке Тэхёна, не отводя взгляда, словно хотела, чтобы он сожалел. И он сожалел, всё это время он безумно сожалел. Всё, сказанное ею, было правдой, и изначально всё было именно так, что со временем заставляло мужчину засыпать, съеденным совестью.
– Как же так…. Ты всё знал и врал мне… – бабушка, держась за плечи дедушки, начала опускаться на колени: ноги не держали из-за сильного эмоционального потрясения.
– Кира, пожалуйста, выслушай меня, – присев напротив неё, он, боясь её потерять, положил ладони на обвисшие щёки, поднимая её голову на себя, – это так, всё так, и мне правда очень жаль… Я не спас вас, потому что боялся, да, Кира, я трус, я боялся, что меня схватят стражи! Ты ведь тоже ничем не смогла помочь маме, когда её схватили, так почему ты винишь меня в этой беспомощности? Почему я должен был рисковать жизнью ради незнакомых мне людей?
– Потому что я была бесполезной девчонкой без магии! Но я обязательно бы попыталась сделать хоть что-то, если бы знала, что могу!
Кира и сама прекрасно понимала, что его слова верны, что он имеет право на страх, и что кидаться в бой, спасая того, кого он даже никогда не видел, было бы вопиющей глупостью. Но именно таким она видела его в своей голове: храбрым, добрым героем, готовым всегда протянуть руку помощи. И осознание жестокой реальности было слишком горьким на вкус.
– Мою наставницу убили стражи, когда она ринулась спасать женщин, обвинённых в ведьмовстве. Ей не помогли ни магия, ни изменение внешности, её поймали и схватили, даже несмотря на то, что она действовала не напрямую, – голос Тэхёна поник, он стыдливо опустил глаза, будучи не в состояние больше смотреть на разочарованное лицо девушки. Эта сцена мучила его в кошмарах. Что она отвернётся от него, никогда не возжелав больше видеться. Слёзы застилали стеклянные глаза дедушки, капля за каплей падая на худые коленки.
Им обоим было очень больно – раны, которые они в один миг нанесли друг другу, были слишком глубоки. Но всё же, сочувствия в ней было больше, чем обиды. Хоть ей было и неприятно это принимать, но она понимала, почему он всё это делал. Она кричала не от ненависти к нему, а от не желания признавать, что была обманутой. Единственный человек, на которого она держала злобу сейчас была она сама. Он всего лишь простой человек, такой же, как и она, не принц из сказок, и только она была виновата в том, что сама придумала ему этот образ, наделив качествами, которыми он никогда не обладал. Ведь будь Кира на его месте, скорее всего, поступила бы также. Она медленно поднялась, немного покачиваясь и собираясь что-то сказать, но была прервана:
– Я не хочу тебя отпускать! – мужчина, послав к чёрту остатки гордости, прижался лбом к ногам девушки, крепко обнимая их руками, – да, я использовал тебя изначально, но всё, что было потом, не было манипуляцией или игрой. Если бы я до сих пор пытался получить выгоду, то почему я здесь? Зачем мне заходить так далеко и сопровождать тебя сейчас? Ты действительно стала очень дорога мне, Кира, ты мне нравишься. – произнеся это, он потерянно поднял голову на нависающую над ним старушку.
– Прости, просто мне неприятно, что я так легко обманулась, – Кира протянула ему руку, после чего чутко обняла, поднявшегося с колен Тэхёна, – но больше никогда не лги мне, хорошо?
– Ты тоже прости меня, – он утвердительно кивнул, зарываясь носом в седые волосы и крепко прижимая к себе.
Да уж, вот это драма, они оба стояли друг друга! Вопреки неожиданному и тяжёлому разговору, мужчина выдохнул с облегчением, когда всё, наконец, закончилось. В глубине души он отчаянно ждал и готовился к нему: муки совести сильно влияли на него и на его магию в том числе. Поэтому всё давалось труднее и тяжелее, а вместе с этим и усталость из-за использования волшебства накапливалась быстрее обычного. Кроме того, к моменту, когда их чувства заиграли конфетками, да цветочками, смотреть в Кирины глаза было болезненно и невыносимо, он чувствовал себя ничтожным, жалким лгуном, охотником, который заманил в ловушку белого кролика. Но теперь, когда она всё знает, он мог расслабиться. Горькая правда лучше сладкой лжи.
Закончив с этим бессмысленным выяснением отношений, двое наконец-то вспомнили, что они проделали весь этот путь не дурака валять, а выполнить важную миссию: найти семью девушки. И когда они возобновили своё путешествие, на улице уже начало смеркаться. Закатное солнце неспешно садилось за горизонт, а прежде гранатовое небо градиентом переходило в ализариновый. Они вышли на прямую, необычайно чистую для такого захудалого района улицу, на которой в раскидную стояли невысокие, ухоженные домики, у каждого из которых росла сирень. Кира остановилась в её начале, не решаясь идти дальше.
