В погоне за спокойствием

Где-то здесь. А может там. Раннее утро. ОЛУ.

— Ну вот, скоро будешь в полном порядке. - сказала Марина, убирая большой пластырь в сторону. Девушка протерла мою не так давно зажившую рану на щеке спиртовой салфеткой и улыбнулась. Я поднялся с пола и потянулся: ноги ужасно затекли после долгой поездки, которая никак не могла закончиться. По словам полковника, ехать нам ещё очень много, ибо проехали только половину пути до Урала. Экипаж тоже не был доволен столь «интересным» путешествием: Алёша, Георгий и Игорь время от времени менялись местами в топке, ворча на всех, что нет никакой помощи в подкидывании угля; Сэм, Стёпа и Идиот по очереди ходили из рубки на нос паровоза и наоборот; Артём, спустя несколько конфликтов со Святославом Константиновичем, посапывал во время дрёмы, подложив руки под голову; Аня болтала с Ермаком насчёт прошлой жизни в метро, а Мельников в очередной раз глазел на карту маршрута. Вербицкая поставила аптечку около спящего Артёма на стол, а после вернулась ко мне. Она ещё раз осмотрела моё лицо, аккуратно взявшись пальцами за бороду. — К сожалению, еле заметный рубец остался... — ...но это лучше, чем бегать с пластырем, закрывающим всю щеку. - улыбнулся я, не давая ей закончить фразу. Марина кивнула как согласие. — Давай на свежий воздух, посмотрим хотя бы на Россию-матушку и где вообще едем. - предложила она после минутной неловкой паузы. Я согласился, хоть недавно мы уже выходили, но делать все равно нечего. Если верить календарю, который был составлен нами и написан также вручную, то, по сути, на улице уже Восьмое Марта. Девушек мы, конечно, поздравили, но все же хотелось подарить им ещё больше улыбок. Марина потянула меня за руку сразу же, как открыла дверь, и с улыбкой глубоко вдохнула «нового» воздуха. С каждым километром, который мы проезжали, воздух будто становился чище и...вкуснее? Снега потиху сходили, отчего влага от него попала в почву, из почвы в деревья, а из деревьев в атмосферу, дополняя запах вокруг нас необычным, живших двадцать лет в метро, с оттенками сосны и мороза. Это, к слову, ни грамма не портили те грязевые реки, что бежали прямо вдоль железной дороги. — Был бы я волшебником... - заговорил я с девушкой. Та повернулась ко мне, а я свободной рукой указал ей на пейзажи и леса, что оставались позади Авроры. — ...я подарил бы тебе все это. — Ну, я, пожалуй, этого не достойна Эд. Вот Ане можно: она и хорошая жена, и боец отличный... - отвела взгляд рыжеволосая в пол. — Ты на все двести процентов отличный боец. Я уверен, что жена ты тоже хорошая, вот только чья? - ухмыльнулся я, посему Марина негромко захихикала. — Шпион, кстати, тоже отличный. С Восьмым марта, красотка. Вербицкая покивала головой, не желая принимать комплименты, однако все же улыбнулась. Через минуту небольшого наблюдения за природой, напарница махнула мне рукой, мол, «идём», а после сама медленно пошла на нос поезда. Прийдя на переднюю часть Авроры, мы застали скучающего там Идиота, пинающего по полу какой-то залетевший камешек прикладом оружия. Увидев нас, Сергей дружелюбно улыбнулся. — Что, тоже решили насладиться воздухом в очередной раз? - спросил тот в своей манере. — От части. - пожал плечами я, прильнув спиной к большой красной звезде. — Ну, а ещё здесь можно скрыться от Мельника, который в рубке одним только грозным взором может испепелить. - оповестила Марина мужчину, хоть и все прекрасно это понимали. — Кстати, да. Меня удивляет, что полковник ещё не уничтожил тебя. - кивнул Сергей. — Уважает. — Уважает? - немного удивился я. — Он же её чуть не убил. — Именно, что «чуть». — Да и ладно. - отмахнулась рыжая, оперевшись о бортик, стараясь не сталкиваться с нами взглядом. — Легче стало бы. Всем. — Так, старший лейтенант. - произнёс я, недовольный пессимистическим настроем девушки, но зелёноглазая так и не обернулась, чем был рад воспользоваться: я отошёл от «стенки» и, немного засучив рукава, кончиками пальцев начал щекотать Марину за талию. Вербицкая с хохотом прижала к себе руки, пытаясь не допускать щекотку дальше, но я даже и не собирался останавливаться. — Ай, ну хватит! - сквозь смех проговорила напарница с покрасневшими щеками. — Если будешь продолжать гнать на себя, то перестану. - сказал я, остановив руки на талии девушки, ожидая ответа, а после немного провел пальцами по «швам». — М-м? — Хорошо-хорошо, только перестань! - согласилась она, и я сразу убрал руки. Марина в очередной раз надула губки и опустила голову, восстанавливая дыхание. Идиот, сидящий на лестнице, то и дело, что улыбался, глядя на нас. — Отличный способ заставить девушку думать по-другому. - хмыкнул мужчина. — Противные. - тихо сказала Марина, но после того, как я взглянул на неё, она сделала ладони домиком и подняла их над головой. — А вообще.. - поменял тему Идиот. — Что вы думаете насчёт нашего глобального путешествия? — Моё мнение ты уже слышал. - сказала Вербицкая. — Целью я недовольна, однако рада, что мы наконец выползли и начали дышать без масок. — Ну, а ты, Ульман? - перевёл взгляд на меня Сергей. — Я?.. Я не знаю. С одной стороны, как сказала Мариша, я тоже рад оказаться без намордника. Если с другой... - поняв, что просто разговора а-ля обсуждения не выйдет, я достал из пришитого собственноручно кармана смятую пачек сигарет, и, открыв её, там оказалось все две штуки. Да уж, за время пребывания на поезде все они обычно потратились. Рыжая брезгливо взглянула на на упаковку вредных для организма табачных изделий. Конечно, нужно отучиться от этой привычки, но как-нибудь потом. Вытянув из маленькой бумажки сигарету, я протянул её Идиоту, который, немного замешкавшись, принял её, а я достал последнюю «хранительницу» нервов стиснул ее губами, пытаясь вспомнить, куда я в последний раз положил зажигалку. Стукнув ладонью по очередному карману, я с победной ухмылкой достал её. — Ну а с другой, куда вообще нас приведет этот путь? Вдруг поезд сломается; мы останемся в глуши одни; попадём в зону радиационного заражения и просто загнемся; закончится чистая вода, еда или фильтры? Безусловно, есть небольшой, или даже большой шанс того, что мы наконец обретем свободу от всего. Может полковник вообще всех переубивает ещё до того, как прибудем в «Ковчег». — Знаешь, это как колодец: никогда не узнаешь, что на самом конце. А чтобы узнать, надо достать ведро и увидеть либо подводные камни и кровь, либо кристально чистую воду – свобода и спокойствие. - добавил спартанец, делая затяжку. Я кивнул ему в знак согласия с его словами. — И ведь жалко, что нельзя вернуться назад. Сто процентов нас расстреляют ещё на подходе, а может чуть позже. Да, в любом случае в Москву никому из экипажа нельзя. Если верить Бате, то мы, может, и действительно навлекли на...на наш бывший дом очередную волны ударов и так далее. - подытожил я. Марина повернулась к нам лицом и, уже не обращая внимания на табачный дым, выдохнула, готовясь что-то сказать. — Во-первых, я удивлена твоим мыслям. Никогда не показывал себя другого. Во-вторых, верить полковнику – последнее дело. Особенно после всего случившегося. - фыркнула она. — Хм, даже не могу принять то, что год назад меня приняли в личную «группу» Мельника, а сейчас он готов меня прибить за высказывание мнения. — В армии всегда так было заведено: сначала выполняют приказы, а потом уже обсуждают их. - сообщил Идиот. — Это понятно, но ты? Ты что думаешь? - посмотрела девушка на мужчину. — Я ничего не хочу говорить. Я – сторонник равновесия. Единственное, что отвечу, так это то, что в любой ситуации я буду принимать сторону друзей. В ответ Вербицкая засмеялась и отвернулась, махнув рукой. Нет, это не смех от радости или смех какой-то шизофренички. Это смех кинутого человека, если так можно сказать. Её понять легко, ведь сейчас все больше одержимы известием об каком-то бункере. Естественно, информация не проверена, однако круто услышать чей-то голос и сразу же поверить некой говорящей коробке. Ну и с другой стороны, нужно ли так паниковать? Не похоже на панику, конечно, – просто переживание почём зря. Но ведь нас никто не слушает. — И все же стоит быть осторожными, когда прибудем в «Ковчег». - пожал плечами я и вздохнул. На горизонте появился мост, странно заделанный между железными балками: какие-то доски, прогнившие от влаги рядом и наспех присобаченные. Мы заезжаем в чей-то район? Как раз-таки, начиная от этого самого моста, каждые приблизительно два метра были установлены не менее странные факелы, что из-за тумана скрывались в нём, оставляя тусклые следы. Я встал рядом с девушкой, чтобы разглядеть это непонятное явление. — Еретики!!! - завизжал какой-то мужчина впереди, от чего все на носу Авроры аж вздрогнули. — Это что ещё за чертовщина? - удивилась Марина, пытаясь разглядеть хоть что-то в тумане. — Бегите в церковь! - вновь раздался тот самый голос. — Скрывайтесь! Как только мы проехали железный мост, я заметил баррикаду из деревянных, словно новых, кольев, но говорить было поздно: паровоз буквально налетел на эти деревяшки и разломал их в считанные секунды. Я вроде как успел закрыть и без того израненное лицо локтем и встать перед Вербицкой в надежде, что смогу прикрыть её от летящего в нас мусора. Аврора окончательно снизила скорость до нуля, застряв в местом хламе. Нами было снесено, не считая деревяшек, какой-то большой костёр, лежанки и навес из рваной ткани. — Грёбаный театр... - очухался Сергей и выглянул из-за ограды. — Походу... Местных жителей потревожили. — Уверена, что нам сейчас плохо будет. - вздохнула Марина. — Ты цела? - шёпотом спросил я у напарницы, но та вместо слов лишь кивнула. — И хорошо. Мы втроём молча переглянулись, по очереди посматривая на последствия от столкновения. К тому же, сам поезд странно дымил и шипел. Скорее всего, какая-то деталь повреждена из-за неожиданной остановки. Идиот, повесив автомат на плечо, двинулся вдоль цилиндра, из которого «струей» шёл, естественно, горячий пар. Наш товарищ немного пригнулся и прошёл, как, собственно, сделали и мы с девушкой. — Что вы там уже проворонили!? - закричал на нас полковник, как только я с девушкой зашли в рубку. — Мы, получается.... Чей-то блокпост в тумане не заметили. - ответила Вербицкая, от чего Мельников просто уставился на неё. — А что, глаз нет? - съязвил тот. — Вдруг оккупанты? Теперь они сбежали с целью сообщить о каких-то чужаках, а после на нас превосходящими силами! Оболтусы... — Да не похожи они на военных других государств... - вклинился в диалог Степан. — Какие-то местные. В церковь местную убежали, спотыкаясь и почти не оглядываясь. — А это прикрытие их: дети, бабы, старики. - продолжал твердить Святослав Константинович. — Соответственно, в церкви их форпост. Сейчас вот скажут, и всё – поминай как звали. Многие молча хлопали глазами, не понимая, что вообще происходит, особенно с Мельниковым, который, мягко говоря, изменился после угона поезда. Словно маразм словил. Ну, он у него и так был, но сейчас обострился: то про оккупантов несёт ахинею; то Марину на мушку наводит и начинает ненавидеть до глубины души; то сейчас насчёт этих гражданских – готов убить за то, что мы их не заметили. — Ермак, как там Аврора? - обратился Батя к машинисту, который выгнал Князя из топки для осмотра поломки. Старик в шлемофоне держался за голову, что-то говоря себе под нос из-за тяжкости проблем. — Да как-то не очень. - ответил он, подняв голову. — Цилиндр полетел. Мне понадобится день на починку, может два... Может все три. — Плохо дело. - вздохнул полковник, затем обернулся к нашему «спартанскому полукругу». — Вот если бы не эти три...гения, всё бы обошлось! А сейчас мы тут застряли надолго. — Пап, может ты уже успокоишься? - возмутилась Аня, выходя из линии бойцов. — Вечно ты винишь кого-то в некой беде, особенно Марину и Эдуарда. Ты сам-то видел, что происходит на улице? Даже я не увидела бы, как и ты. — Да тебя там не было, угомонись. - фыркнул Мельников. — Я тебе говорю, как есть. — Значит так. - продолжил Дед, не желая слушать свою дочь дальше, от чего так вернулась в небольшой строй а-ля скопление в рубке. — Сейчас все, кроме Ермака и Тэтэшника, тупо покидают поезд, то есть не путаются под ногами, пока я не придумаю задания насчёт разведки территории... Брысь! Спартанцы, совершенно не отреагировав, начали спускаться по лестнице. То же самое сделали и я с Мариной, но только под грозный взор полковника, который, почти не отрываясь, смотрел нам в спины. Обойдя Артёма, что задержался при разговоре с Тэтэшником насчёт, как я понял, нового рюкзака, мы оказались на улице. Непередаваемые ощущения. Мороз, несмотря на раннюю весну, все ещё был и «покалывал» каждому спартанцу без исключения кожу. Ветер, хоть и еле ощутимый, гонял из стороны в сторону какие-то снежинки, что падали с безоблачного голубого неба. Словно я впервые вышел на поверхность!.. В первый раз, когда я был в вылазке, минут десять я точно потратил на то, чтобы просто наглядеться на звёздное небо, – тогда была ночь, – а после только двинул на свое задание. Да, может я и родился раньше этого самого Ядерного Конфликта, но ведь... Это ли не счастье наблюдать за природой, забыв, что на тебе более пятнадцати килограмм брони и пару стволов за спиной? Краем глаза я успел заметить, что Степан и Георгий пошли вперёд, чтобы убрать пронесшийся вперёд мусор, а остальные остались тут – сзади. — Смотри как красиво! - к Марине подошла Аня и, взяв её за локоть, потянула к себе, а после и вовсе повела к старой железной ограде на мосту над Волгой. Рыжеволосая успела только обернуться и кинуть непонимающий взгляд, прежде чем самой застыть, наблюдая за рекой. Что же, меня сейчас оставили одного. Оглядев всех вокруг, я понял, что спартанцы, даже если и просто наблюдают за чем-то, но хотя бы чем-то заняты, а я, как истукан, стоял перед самым выходом из поезда и просто не понимал, чем мне можно занять себя, однако одна гениальная мысль все же посетила мою голову. Так как девушки стояли ко мне спиной, оперевшись руками о железки, я, взяв в руки комок снега с земли, замахнулся и кинул его в Марину, но Аня, что решила перейти на другую сторону именно в этот момент, получила снежок прямо в плечо, от чего она остановилась и, замерев на секунду, повернула голову в мою сторону. Алёша, стоявший рядом и наблюдавший за этой ситуацией, начал громко хохотать, привлекая к себе внимание остальных. Когда, как раз-таки, я на него отвлёкся, Сухая быстро подняла с земли снег и швырнула его в меня, а Марина, не одобряя смех Алексея, кинула снег в него. Игорь и Сергей, что стояли неподалеку от разрушенных навесов, тоже начали хихикать или просто улыбаться, но в эту же секунду получили снежком по очереди от Сэма. Казалось бы, что может быть хуже этого отступа от рутины? Правильно, буря Мельникова. Пока мы радовались простой игрой в снежки, на приваренную к порогу лестницу вышел Святослав Константинович, Артём и Тэтэшник. Последние два спокойно отреагировали на нашу затею, даже улыбнулись, а вот если посмотреть на Мельника, то можно понять, что тот сейчас просто сгорит от злости и растопит близлежащий снег, а река и вовсе выйдет из своих берегов. — Вы что, совсем уже!? - не выдержал тот, и от его крика все замерли на месте. Последний снежок, что летел от Ани, благополучно врезался в моё плечо и разлетелся на другие мелкие кусочки. Сухая, довольно улыбнувшись, потерла руки и поставила их на талию, а после обернулась к отцу. Вот те и крутизна: отец – полковник, и за любой прокол абсолютно всё равно. — Ладно Аня и Ульман, ибо они до сих пор не выросли из пелёнок. - продолжил Мельник, сойдя с поезда, как и Артём с Тэтэ. — Но остальные-то куда!? За ними, вниз по лестнице эволюции? — Опять ты за свое? - вздохнула брюнетка. — Ну уж нет, теперь я точно не буду играть с вами в игры. - Святослав Константинович обернулся и, посмотрев на Артёма, немного задумался. — Значит для общего развития делаем так: Артём, ты берёшь Марину за шкирку, и уже вместе идёте в Церковь узнать что да как, а Аня с Ульманом пойдут в разведку до моста, прихватив с собой Князя. Всё поняли? Вот и славно. — То есть Вы хотите сказать, что сначала Вы считали церковь какой-то базой, а сейчас, без всяких опасений, попросту отправляете туда бойцов? - удивилась Марина, но Мельник, не став её слушать, обратно поднялся на поезд. — Гений инженерной мысли, вы не находите? — Но выбора у вас всё равно нет. - сказал Николай и на пару с Артёмом вытащил из паровоза два ящика оружия. — Ваши стволы лежат где-то здесь. Надеюсь, найдёте? Я их, кстати, во время дороги почистил и подремонтировал где нужно, так что ваш боевой товарищ не подведёт вас в нужный момент. Наша пятёрка подошла к этим ящикам и, кратко осмотрев каждый Калаш или ВС, взяли свое оружие, после повесив его на плечо. — Каков у каждого будет план действий? - неожиданно резко спросил Князь. — Ну, на случай какого-нибудь ЧП. — Просто надейся, что этого ЧП не будет. - вздохнул я. — А если подумать, то что может произойти? Скорее, оно не у нас будет, а у местных жителей, которые, если вдруг захотят напасть, получат под первый номер. — И то верно. — Ладно, мы тут уже будем сворачивать. - сообщил Тема, остановившись около крутого спуска с ж/д. Рядом с ним встала Марина. — Удачи вам. — Взаимно. - сказала Аня. — Берегите себя. - ухмыльнулся я, взглянув на свою, как получается, на время бывшую напарницу. Хоть я этим был ой как недоволен, но слово Бати для нас – закон, в частности после ситуации неделю назад. — Ты в особенности. Сухой усмехнулся на мои слова, а рыжеволосая покачала головой, но все же тоже улыбнулась. Они, по очереди съехав со склона, осмотрели территорию внизу и медленно зашагали вдоль грязевой дороги, то и время оглядываясь. — Пойдём, нас ждут великие дела. - почти над ухом произнесла дочь полковника, усмехнувшись.

***

Благополучно съехавши с холма, я обернулась назад и помахала Ульману на прощание, на что тот усмехнулся, но тоже помахал, а затем отошёл от забора к Ане. Я повернулась к Артёму, который на данный момент разглядывал деревушку впереди. Её так, конечно, трудно назвать, ибо это были всего лишь несколько разрушенных домиков, но все же. — Так необычно. - заговорил парень, начиная идти вперёд. Я взглянула на него, не очень понимая, о чём речь, и пошла следом за мужчиной. — Необычно находиться так далеко от дома. — А, ты про это... - выдохнула я. — Да, пожалуй, согласна с тобой. Красиво всё вокруг. Интересно понимать, что над головой может не быть потолка, а рядом вместо обычных стен туннелей безграничные просторы России. — Хотелось бы остаться здесь. Хотя кто знает, как примут нас здесь местные жители. Да и полковник, уверен, сейчас увлечён своим бункером. - вздыхал Тёма, переступая лужи посреди дороги, а я прыгала за ним. — Всяко везде будет лучше, чем в Москве. — И то верно. Нет никаких Маргарит, Корбутов, а после них ещё и рейховцев, красных, что могут преследовать на каждом шагу... Артём горько усмехнулся в ответ. За таким кратким диалогом я и не заметила, как мы дошли до небольшого пирса, где колыхалась от лёгких волн лодка, хоть и казалось, что прошёл час, пока мы рассматривали просторы, однако всё оказалось по-другому. Так получилось, что если мы хотим попасть в церковь, то нам стоит преодолеть некий путь по воде, потому что вход именно там. Без всяких слов, переглянувшись со мной, Артём залез в лодку и сел посередине, взяв в руки весла, а я села почти что на нос водного транспорта. Сухой взмахнул веслами и ударил ими по воде, от чего лодка тронулась и мы поплыли. Я, положив калаш к себе на ноги, с интересом смотрела по сторонам. Вокруг не было ни души, будто все испугались чужаков на поезде и просто спрятались, ожидая, пока те уедут. А вот местная фауна была, наоборот, рада, увидев новые куски плоти. Огромные рыбины или нечто похожее на креветки как на Венеции сначала мирно сидели на берегу реки, а потом, услышав, увидев и почувствовав меня с Артёмом, активно завиляли хвостами и нырнули под воду. Они проплывали под самой лодкой, посему та так колыхалась и заставляла нас хвататься за бортики, чтобы удержать равновесие. — Ну и красавицы, блин... - проворчал Артём, пытаясь вернуть лодку на прежний маршрут, так как та была благополучно «откинута» в сторону из-за креветок. — Буду вынуждена рассказать Ане о твоих сексуальных наклонностях. - ухмыльнулась я. Парень сначала не понял, о чём речь, вопросительно хмыкнув, но потом, судя по всему, дошло. — А я твоему Ульману расскажу, что засматриваешься на этих тоже. - ответил он, на что я негромко цокнула и отвернулась. — Один-один, подружка Эда. — Отвянь. - в шутку обиженно произнесла я. — Ну ничего, Ульман утешит. — Вот если бы не твоя жена, я бы тебя тут прямо сейчас утопила. — Ладно, понял. Молчу. - посмеялся он и продолжил грести. На самый нос лодки, где почти сидела я и где висел керосиновый фонарь, прилетела ворона, вообще не боясь нас. Она демонстративно несколько раз громко каркнула, попрыгала на одной лапке, отворачиваясь, и начала начала смотреть на водную гладь. Не знаю, что меня сподвигнуло сделать следующее действие, но я все же потянулась к птице с желанием просто дотронуться до неё, даже не боясь, что она меня клюнет. На удивление, ворона просто ещё раз издала какой-то звук и, взмахнув чёрными перьями, полетела в противоположную от нас сторону. Здесь настолько спокойная местность, не считая животных-мутантов, коих я увидела только один вид, что даже птицы спокойно реагируют на людей? Очень...необычно. Около «храма», точнее, перед ним на огромном деревянном колу висел какой-то панцирь или что-то на него подобное, а над входом внутрь необычным почерком было написано «ЦЕРКОВЬ ЦАРЯ ВОДЯНОГО» с неизвестным для нас знаком. Теперь складывается впечатление, что здесь не просто деревня с обычными жителями, а какой-то культ? Секта? Ещё и женщина какая-то, что махала тряпкой из окна, но когда я проморгалась, чтобы убрать наваждение, её не оказалось. Подплывая к церкви, на очередном пирсе я заметила невысокого мужчину, который держал за руку маленькую девочку. Она пыталась вырваться из хватки, но житель оставался непоколебим, однако маленькая, завидев меня с Артёмом, буквально замерла. — Хорошего вам пути, добрые люди. - заговорил тот мужчина на пирсе, обращаясь к нам. Девочка, поняв, что он отвлёкся, начала активнее дёргать свою руку, пока не вырвалась и просто не убежала. — Отец Силантий уже начал проповедь... Заходите и вы послушать, встаньте на путь истинный. Только оружие уберите: народ у нас мирный, спокойный – не станет просто так обижать вас. Артём даже не дёрнулся, как и я, только лишь взял в руки весла и начал плыть вперёд. Как-то все странно это выглядит.. Только что на их территорию приехали какие-то люди с оружием на поезде, и вместо того, как защищать свои дома от возможной угрозы, они решили почитать молитвы? Да, может и успокоит данное действие, но вдруг это ловушка? Ладно, паранойю в сторону. Всё жители стояли на двух этажах храма в относительно целом тряпье и именно в тряпье, так как их одежду никак по-другому назвать нельзя: куски ткани, аккуратно сшитые между собой, болтались на телах поверх какой-то, кстати говоря, целой одежды, похожей на стандартные свитеры и брюки. Они все смотрели на небольшой балкончик, на котором стоял, как я поняла, тот самый отец Силантий. Он читал проповедь, но завидев нас, остановился, смеряя презрительным взглядом, однако все же продолжил. Девочка с пирса пробегала вдоль забора и хваталась за деревянную ограду, не отрывая от нас свой взор. Она забежала в какую-то дырку в стене и просто пропала. Я подумала, что она испугалась, завидев чужаков, и побежала к себе домой, но единственное, что её выделяло из всех толпы сектантов, так это её одежда. Она была городской, что ли.. — Вы все злые! - судя по всему, закричала та малышка, убежав по лестнице куда-то наверх. — Врете, и отец Силантий тоже плохой! Реагировать никто толком не хотел, ну или не мог. Старый предводитель сказал последние слова молитвы или чего там, после замолчал, и в тишине можно было услышать только треск факелов и шум, то есть плеск воды. Как только мы проплыли к концу канала, я поднялась на ноги, однако деревянные ворота неожиданно отлипли от кирпичной стены и плюхнулись прямо в воду, ограничивая возможность мне с Артёмом покинуть храм. — Твою мать... - выругнулся парень. — Показались добряками, а на самом деле заманили в ловушку. Интересно, на что они надеялись, заманив двух экипированных бойцов в свое пристанище? — Тут лестница... - заметила я. — Но, походу, она ведёт в ту комнату, откуда махала женщина с тряпкой на палке. — Значит не мне одному показалось. Взяв калаш в руки, я ступила на дощатую пристройку и только хотела встать на первую ступень лестницы, Артём, что уже покинул лодку, остановил меня, дотронувшись рукой до плеча. Он пошёл вперёд, так, на всякий случай. Деревянные половицы скрипели под ногами после каждого шага, но это никак не останавливало нас, лишь в тишине с этим скрипом придавало уверенности, что на этаже кроме меня и Сухого никого нет. Лестница довела нас до двери, которая, по сути, давала возможность попасть в комнату. Вспоминая неизвестную с её попытками привлечь внимание, могу уверенно сказать, что она там, однако расслабляться не стоит. Артём взялся за ручку двери и распахнул её, зайдя внутрь, а я следом за ним. Прямо посередине, словно ожидая неизвестных, стояла женщина средних лет в платке, теплой куртке и юбке до пола; на руках были беспалые перчатки. Маленькая девочка, что пыталась привлечь наше внимание ещё на первом этаже, бросилась к, как я поняла, маме в объятия. Сухой же опустил оружие и кинул на меня взгляд. — Вот, это они, мамочка! Те люди с паровоза! - воскликнула девочка. — Они нас спасут! — Ой, правда? Боже!.. - удивилась женщина, прикрыв ладонью рот. Она отошла от дочери и хотела сделать шаг к нам, но, будто опомнившись, подошла к окну и взглянула в него, выискивая кого-то своим взором. — Мы с дочкой тоже не местные. Уже как год нас тут отец Силантий держит. Святоши с вами точно говорить не станут, а вот я вам всё-всё расскажу! - сказала она, но, когда увидела нечто в окне, отошла от него и подбежала к другому. — Техноборцы! Тоже подручные Силантия, но только с оружием. Уходите. Там на пристани есть лодка другая, так что берите её. — А как же вы? - всё же решилась спросить я после того, как Артём вылез из окна. — Ничего, под шум сможем уйти. - оповестила женщина. Комнату я толком не успела разглядеть, лишь в памяти остались куча свеч и икон, а также непонятных символов, как и в начале храма, – молитвы. Как только я слезла, окно надо мной закрылось. Артём уже сидел перед углом и что-то высматривал, а я, протиснувшись между стенкой и деревянной опорой, подошла к нему. — Смотри. - заговорил шепотом он, указывая ладонью вперёд к другой лестнице. — Она ведёт на второй этаж, как я понял, ибо оттуда выходили эти самые Техноборцы. К удивлению, это всё, что я пока могу сказать. Дальше нужно смотреть по ситуации. Готова? В ответ я лишь тихо угукнула. Парень быстро прошмыгнул вперёд, как только один из условно названных мною охранников скрылся из нашего поля зрения, а я следом за ним, стараясь не шуметь. Артём, взяв какой-то камень с пола, швырнул его в сторону ушедшего на лестницу Техноборца, а тот, услышав некий звук впереди себя, начал вглядываться куда-то в пустоту, подзывая своих братьев по делу. Пока спартанец отвлекал людей, я прошла немного вперёд, чтобы сорвать зажжённые факела и потушить их. С одной стороны, в этом нет необходимости, так как на улице день. А вот с другой, любой источник света нужно избегать, чтобы просто не выдать свое местоположение расползающейся тенью. — Крыша за нами. - прошептала я Артёму, который спустился после того, как я сорвала последний факел. — Остался последний рывок – этот этаж. Мой напарник аккуратно выглянул из-за угла, как это сделала и я. Храм в мгновение опустел из-за этой непонятной тревоги, посему тут только бродили Техноборцы, но скорее это было похоже на патрулирование, нежели поиск чужаков. Вообще, здесь будет потяжелее, чем на крыше: тут просто так не перебежишь. Мало того, что тут куча проходов между полок с продуктами, так ещё и пару загонов со свиньями, которые так и норовят захрюкать при виде человека, чтобы тот дал им пищи. — Не очень хорошо. - констатировал рейнджер и вздохнул. — Ладно. Ладно... Следуй за мной. Там по ходу разберёмся. Если что – придётся бежать. Он вылез из-за угла уже полностью и в полуприсяди осторожно пошёл вдоль стены, переступая всякие осколки, сломанные кирпичи или просто мусор. Выждав какое-то время, я двинулась за ним. Почему-то для меня это казалось необычным, хоть и не впервой, особенно понимая, какие передряги я сама прошла. Плен, побег, ещё раз плен, потом ещё один побег, вроде как свобода, потом ещё плен... Бр, даже вспоминать дурно. А вот, однако, стараться незаметно пройти – сложнее всего на свете. Сухой, оглядевшись по сторонам, буквально вышел из храма, встав на деревянный уступ перед какой-то непонятной кирпичной дырой в стене, после заглянул туда, выискивая кого-то. — Давай. - указал он мне на эту самую дыру и встал рядом. Я на всякий случай ещё раз посмотрела туда и только начала аккуратно перелезать сломанную постройку, как вдруг из обычного дверного проёма появился Техноборец с автоматом наперевес. Мы оба застыли, смотря на друг друга. — Ерет...! - только что сообразил тот, но я вовремя вскочила с земли и, схватив мужчину за шею, прижала его к стене. Вспоминая то, чему меня учил Эд ещё в Депо Ганзы, я зажала фанатику сонную артерию. Мне не хватило этих десяти секунду, чтобы вырубить его, поэтому тот, собрав свои силы воедино, смог отпихнуть меня так, что я слабо ударилась затылком о стенку позади. В этот момент из дыры показался Артём и, увидев всю ситуацию, быстро накинулся на охранника Храма с прикладом Калаша. Мужчина с глухим шумом упал на землю. — Моя оплошность. Извини. - вздохнул Тема. — Ты как? Нормально? — Цела. — Давай, тут немн... — Вот они!!! - закричал с противоположной стороны этажа Техноборец, указывая на нас пальцем. — Раба божьего Ивана убили! Держите их! — Рванули! - схватил меня за руку спартанец и сразу же побежал вперёд. Пробегая стеллажи с закатками, пару штук которых мы благополучно специально задели, чтобы хоть как-то не попасть под град пуль, ибо стрелять из нас никто не собирался, мы выбежали на пирс, откуда и заплыли в Храм. Висевшая на канатах лодка была освобождена нами ввиду прокрутки незамысловатого механизма. Я с Артёмом на пару быстро прокрутили вентиль и, по очереди запрыгнув в лодку, начали потиху отплывать от Храма. Сухой, как и я, в принципе, судорожно оглядывался назад, чтобы если вдруг что нас не задели. — Вот тебе и заваруха. - с облегчением выдохнула я и попыталась улыбнуться. — Я, смотрю, вы самое веселье им устроили. - раздался задорный голос Ульмана на моей рации. Артём улыбнулся, услышав товарища; я и подавно. — Конечно, не видел этого самолично, однако прекрасно слышал. Нам-то хоть осталось что-то? — Осталось-осталось. - сказала я в рацию. — В Храме осталось двое гражданских. Они-то и помогут нам, рассказав ценную информацию, особенно полковнику. — О, это мы уже знаем – Батя увидел через свой бинокль и айда нам сообщать. - усмехнулся тот. — Уже ползем за ними. По крайней мере, Аня в прямом смысле этого слова ползёт, а Жора... где-то и что-то разведывает. — Не утопитесь, свинки. — И вам с Артёмом тоже всего хорошего, лучик. - закончил сеанс связи Эдуард, на что я недолго посмеялась и повесила рацию обратно на пояс. — С каждым днем все лучше и лучше. - произнес мой напарник. — Это ты про что? — Да так, мысли вслух. - отмахнулся он и хитро улыбнулся. Я всё же решила не придавать этому значения. Люди из Храма к этому времени уже не выбегали, лишь пару человек смотрели нам в след, ничего не делая. Конечно, как только мы отплыли, нам крикнули в след что-то по типу «Да сожрёт вас Царь-рыба», однако этого ещё и не хватало. Что за рыба? Только я уселась на нос лодки и спокойно выдохнула, как вдруг на реке появились средние волны и всколыхнули наш транспорт. Артём остановился, закинув весла внутрь, а я, одной рукой придерживаясь за борт, второй держала Калаш и оглядывалась по сторонам. На тех креветок, которых мы видели в начале, это не похоже. Будто кто-то в разы больше и сильнее... — Давайте сюда! - крикнул с противоположного берега некий мужчина, но после недолгих раздумий дошло – это Князь. Сухой вновь взял весла и начал грести. — Если что, то я прикрою! Звучало, на самом деле, не очень убедительно, однако хоть что-то. Через секунду как мы тронулись из воды показался огромный хвост какого-то мутанта, а потом и сам он – огромная чёрная рыба с такой же большой пастью. Она с ужасным рёвом стремительно бросилась на нас, точнее на лодку. Я успела отскочить в сторону, к Артёму, чтобы просто не быть сожраной. Короткая очередь в толстую плоть из автомата Князя никак не улучшила ситуацию. Так называемая Царь-рыба съела нос водного транспорта, от чего мы упали в воду, беспорядочно бултыхаясь. Я почувствовала сильный водный толчок подо мной: поплыл мутант. Из-за мутной воды я не видела, куда мог уплыть Артём, но он наверняка плавает лучше меня, потому что я сейчас еле справлялась даже со своей паникой, так как, твою мать, я нахожусь под водой, воздуха почти нет и из-за течения невозможно нормально выплыть на поверхность. Автомат пришлось закинуть на плечо, но даже это не помогло ему остаться у меня, поэтому он благополучно соскочил и поплыл на дно реки. Легче, может, немного и стало, но бронежилет скинуть просто нельзя – полковник сначала бы за Калаш прибил, точнее и так прибьет, так потом ещё и за бронежилет мог бы. Сначала неожиданно, но потом, как второе пришествие Иисуса, меня кто-то схватил за шиворот костюма и потянул на себя, давая возможность постараться «выглянуть» из-под водной глади. После выныривания, я глубоко вздохнула воздух и начала откашливаться. Как я поняла, меня схватил Артём и начал тащить за собой, а как только мы приблизились к берегу, ему помог Князь, буквально вытянув меня из воды к себе на руки. Сухой точно таким образом как и я начал глубоко и быстро дышать, пытаясь восстановить объем кислорода, перед этим усевшись на какое-то бревно. — Вот так аттракционы... Похлеще, чем в Москве. - выдавила я из себя, закидывая мокрые волосы за спину. — Спасибо вам. — Успокойся, было бы за что. - похлопал меня по плечу Игорь и улыбнулся. — Но могу смело заявить, что это не рыба-мутант, а самый настоящий кит. Вода была просто ледяной, как и ветер, что сейчас надувал нам в спины. Я присела рядом с Артёмом и приобняла себя за плечи, чтобы хоть как-то сохранить оставшееся тепло. — Иронично получилось, правда? - расслабившись, спросил спартанец с некой ухмылкой. — Сказала своему Ульману, чтобы не потонули в грязи, а в итоге чуть сами не пошли ко дну. — Не бурчи. И так без автомата осталась. - шикнула я на него. — Да-да... Ладно, не суть. Князь, а ты тут как оказался? — Да я, как обычно, в разведке... Батя никуда не пускает, даже если добровольцев нет, кроме меня. - вздохнул Князев, взглянув на Храм. — А вы, так понимаю, разобрались со святошами молитвами и крестным знаменем? Гы-гы-гы. Только они не одобрили эту тактику. Видел, кстати, пока вы сюда плыли, женщину с тряпкой. Кто это? — Да вот, местная, только в плену, так ещё и не одна, а с дочкой лет шести, наверное. - рассказал Тёмыч. — Как понял, за ними уже отправили Аньку мою и Эда, так что скоро можешь ждать их на поезде. — Ага, ждать на поезде. - фыркнул молодой разведчик. — Если разрешат покинуть пост разведки и бла-бла-бла... Ладно, я и так чувствую, что сейчас полковник смотрит на нас через свой бинокль и прожигает взглядом за безделье, поэтому...разойдемся, пожалуй. — Это да. Ещё раз спасибо. - попыталась улыбнуться я.

***

— Молодец, что тоже без шуму и пыли. - как я понял, похвалила меня Аня, поглядывая на впереди идущих женщину с ребёнком. — Рада, что с вами всё хорошо. — Спасибо огромное вам, что спасли нас от этих «фанатиков». - залепетала бывшая пленница. — Это пустяки. Наша цель – спасать и защищать мирных людей. - улыбнулась Сухая и пошла вперёд, кивнув всем нам. — Сейчас дойдём до паровоза и там разберёмся, как ещё помочь вам. — А вы что, на пар...пада...паровозе катаетесь и спасаете всех-всех? - удивилась маленькая девочка. — Не совсем так, малышка. - улыбнулся я. — У нас тут, так скажем, непредвиденная остановка. Да и почему бы не помочь добрым людям? — Ого! Мам, а мы будем кататься на поезде тоже? — Настюш, не навязывайся... - тихо сказала женщина. — Извините, а вы не местные? Глупый вопрос, конечно, однако как есть. — Всё в порядке. - ответил я. — Мы из Москвы. Приехали сюда на поезде, как известно. Истинных целей не могу сказать, сами понимаете. — Да-да, конечно... — Меня Аня зовут. - представилась снайперша. — А я Эдуард, но можете просто Ульман. Удобнее, думаю, будет. — Ой, да, извините, как-то в суматохе и забыла представиться. Я – Катерина, а это моя дочь Настя. Очень рада знакомству. - сказала Катя. — Вот, правда, не узнала, как зовут двух ваших напарников. Запомнила, что это молодые парень-брюнет и рыжая девушка. — Дядя Ульман, у Вас такая красивая жена! - заулыбалась Анастасия. Аня на это негромко посмеялась, а я лишь широко улыбнулся. — Да, согласен, что красивая, но это не моя жена. - на мои слова девочка нахмурилась. — Насть! - шикнула на маленькую её мать. Остальной промежуток времени мы продолжили в тишине. Ну, в относительной тишине. Настя постоянно глазела на нас и спрашивала про разное, а Катерина вечно её пыталась остановить. Хм, Катерина... Плотная юбка персикового цвета до пола, синяя тонкая куртка и платок на голове – все это говорит, что они действительно не местные и приехали откуда-то. Дочь этой женщины просто типичный ребёнок, который был ограничен в своих детских мечтах ввиду плена у Техноборцев. Разноцветные колготки, короткие шорты и тёплые куртка с шапкой, а также маленький плюшевый мишка, который наверняка всегда был с девочкой. Катя напоминает мне мою бывшую возлюбленную. Да, может имя – это ни о чем, однако внешне девушки похожи. Даже Аня обратила внимание на то, как я отреагировал на имя женщины. Что же, прошлое в прошлом, сейчас я живу настоящим, хоть и по-прежнему тяжело привыкнуть к потере близкого человека. Но я, после пленения Марины, поклялся сам себе, что никогда её не брошу и отдам жизнь за неё, если потребуется. — Ульман, не спи. - потрясла меня снайперша за плечо и вздохнула. — Помоги Настюше подняться. За своими раздумиями я и не заметил, как мы дошли до горы перед мостом, на котором стоял поезд. Склон был достаточно крутой. Аня, придерживая Катю за руку, помогала той подняться наверх, а вот девочка, пытаясь только ступить на холм, соскальзывала и печально выдыхала. — Так дело не пойдёт. - подошёл я к Насте. Конечно, я бы мог тащить её за собой, как Аня Катю, но это не очень круто, поэтому я взглянул на матерь малышки и, получив разрешение кивком, повесил на плечо автомат, а после взял Настю на руки. — Готова? — Да-а! - захихикала та, радуясь, что её понесут на руках и ей не стоит утруждаться, чтобы подняться по холму. Я начал подниматься следом за Аней, однако они уже ожидали нас наверху. Девочка положила холодные крохотные ладошки мне на шею, от чего я немного поежился. Бедные люди. Даже страшно представить, как они тут жили. По сравнению с нашим метро, это достаточно... Ужасно? — О, с возвращением. - поприветствовал нашу компанию американец и приветливо улыбнулся. — Доброго вечера, дамы. - тоже вклинился Идиот. — Вот уж спасибо. - я ухмыльнулся на слова Сергея. — Дама из меня та ещё. Не став дальше слушать, я вновь пошёл за Аней с Катей. Гражданская хоть и говорила, кстати, опустить Настю на землю, но та, взглянув на меня грустными глазками, намекала, что «можно мне ещё немного?». Устоять сложно, да и мне нетрудно. Спартанцы, что оставались около поезда, успели соорудить некое подобие навеса, соорудив под ним скамейку, небольшую кухню, а уже около навеса сделали костёр. Степан, который возился около него, завидев нас, сразу метнулся к полковнику в рубку позвать его. Аня же довела Катю до сидений, чтобы та наконец отдохнула. Товарищи из ордена поглядывали на новых и незнакомых людей и уж особенно заостряли внимание на ребенке на моих руках. Стоило мне самому отвести взгляд в сторону, как я увидел рыжую макушку, взбирающуюся по холму следом за другой фигурой – Марина и Артём. Только выглядели они как-то странно... — Так, красотка, извиняй, но я сейчас со своей должен разобраться. - сказал я и поставил Настю на землю. Девочка возражать не стала, лишь по-своему поблагодарила меня и уселась рядом с мамой, а я двинулся к своей напарнице. Подходя к спартанцам, я понял, почему они выглядели для меня не шиком и блеском: эти двое каким-то образом оказались мокрыми до нитки, волосы каждого прилипали к лицу, а костюм с бронежилетом казалось вообще просел. — Решили все же сами поплавать? - хмыкнул я, вспоминая фразу Марины, после аккуратно взглянул на реку через бортик. — Там вон ещё льдины, куда ж в такую погоду нырять? — Очень смешно, Эд. - сказала Марина, а Артём, махнув рукой, кажется, ушёл к Ане. — Сейчас вообще не до шуток. — Без проблем, извини. - я поднял руки в знак того, что постараюсь не шутить. — Расскажешь, что произошло? Только сними броник с себя, иначе повалишься прям тут. Могу помочь, раз такое дело. — Тебе лишь бы девушек раздевать. - усмехнулась девушка и повернулась ко мне боком, чтобы я расстегнул так называемые липучки на своей стороне. — Сказала, чтобы не травил шутки, а сама ведь стоишь и шутишь. — Не ёрничай. Как только рыжая расстегнула на своей стороне части бронежилета, я, взявшись за него, потянул вверх, тем самым снимая. Марина с облегчением выдохнула и потянулась, и я её понимаю: мало того, что она и так тащит на себе металлическую пластину, так ещё и плотную ткань, что благополучно впитала в себя воду. Мокрые волосы Вербицкой с хлюпом упали на такой же мокрый костюм. — Во-первых... - начала рассказывать зеленоглазая, и я, кивнув ей, пошёл медленно к костру, так как она дрожит словно последний осиновый лист на веточке. — ...меня с Артёмом чуть не сожрал гигантский обитатель здешних рек. Во-вторых, как сказал Артём, как бы иронично не было, но после того, как мы с тобой закончили говорить, мы повалились в воду благодаря тому мутанту. И в-третьих, из-за него я влипла по уши, так как утопила свой автомат. Полковник просто съест за него ввиду нашего с ним недопонимания. И в правду. Как-то я сразу не заметил, что она пришла почти без ничего. — Ну... - задумался. — Может попробуем договориться с Дедом? Хотя, не очень идея. Тогда возьмёшь мой, а я уже как-нибудь договорюсь на новый. Например, скажу, что крысы местные украли, или птицы растащили на детали для инновационного гнезда. — Ага, ещё чего. - фыркнула Марина. — Ничего не буду проворачивать. Скажу, как есть. — Да-да, обязательно... — Дядя Ульман, вот Ваша жена, да? - вклинилась в разговор Настя, которая, увидев нас, сразу же обрадовалась. Ну, или, по крайней мере, рада была видеть только меня вновь. — Краси-ивая!.. А как Вас зовут? Я поставил руки на пояс и гордо поднял голову, хитро улыбаясь. Марина смущённо улыбнулась и покачала головой, глядя на меня, а потом, усевшись на скамейку около костра, посмотрела на девочку. — Не совсем. - сказала она, противясь словам ребёнка. — Меня зовут Марина. Ам... А тебя? — Анастасия! Непонятная пауза Вербицкой между своими вопросом и ответом немного сбили меня с толку, но спустя секунду я как-то перестал обращать внимания на это. Я расстегнул бронежилет девушки снизу, достал оттуда чехол и пластину, откуда вынул металл и поставил его около тумбы, а сам броник повесил на заборчик моста, чтобы тот высушился. — ...хорошие новости, Аня. - услышал я за спиной голос полковника и обернулся. Железный человек уже выполз из рубки и оглядывал каждого собравшегося рядом, однако больше всех своим взглядом он сверлил бедную Марину. Я подошёл к напарнице и положил руки на её плечи. Вербицкая сначала вздрогнула, но после расслабилась, хоть и нотка напряжения по-прежнему чувствовалась через касание. Самым интересным моментом в кругу людей было наблюдение Насти за ногами товарища полковника: она, не отрываясь, глазела на протезы. Многие улыбались, когда замечали это. — Итак, здравия желаю. Святослав Константинович, командир отряда специального назначения. - поздоровался Мельник с женщиной. — Хотелось бы узнать всю информацию насчёт этой территории: мутанты, обитатели и так далее. — Меня Катей зовут, а это Настя – дочь моя. - заговорила брюнетка. — Мутанты... Я видела, но с далека, Крыланов, что в небе летают; какие-то креветки на берегах Волги вечно ползают и Царь-рыба. — Чего? - удивился подоспевший сюда Жора. — Это её так отец Силантий и все его люди называют. - принялась объяснять Катерина. — Гигантский сом. Не знаю, как давно он тут появился, но Силантий кормит его и содержит, а также считает, что это божество местное. — Даже интересно узнать, чем кормит. - не унимался Караваев. — Людьми. - спокойно ответила она. — Теми, кто не повинуется, и теми, кто погибает. — А что за святоши и сам этот Силантий? - поинтересовался полковник. — Что он вообще делает? — Все считают его святым. Не знаю, каким образом он вбил людям, что технический прогресс – зло, но так и есть. Уверена, что после нашего спасения, они не будут рады вам. А ещё тут бандиты есть, которые часто лезут в самое пекло. Ну, то есть ловят каких-то рабов Божьих и к себе в клетку. Пытают, убивают, издеваются... Страшное дело. И выбить никто не может даже. — Оккупантов тут не наблюдали? - спросил Мельников, внимательно слушая гражданскую, пытаясь уловить любую мелочь. — А? - опешила Катя. — Простите, не понимаю, о чем Вы. — То есть иных вооружённых групп людей вы не встречали? Очень печально... — Видите, товарищ полковник. - обратился я к мужчине, посему тот поднял свой уставший взгляд на меня и вздохнул. — Это вовсе и не оккупанты, а простые жители. — Да-да... - фыркнул тот, не желая меня слушать. — А вы не знаете никаких механиков поблизости? Не очень хотелось бы здесь оставаться. — Механиков? Знаю. Наш знакомый. - оповестила Катя, на что глаза полковника прямо засветились. — Живёт недалеко отсюда. Вон в том кране! Она поднялась со скамейки и зашла за навес, указывая ладонью на реально здоровый кран, который был оборудован под местную окружающую среду. — Крестом кличут. Думаю, он с радостью поможет вам. — А вот это уже хорошие новости. - хмыкнул Батя. — Так. Алёша, Артём, Аня и Ульман – вы пойдёте за ними. Вместо Алёши на посту будет... Марина. Десять минут на перерыв! Святослав Константинович после того, как отдал приказ, ушёл снова в рубку. Многие спартанцы разошлись по постам, и около очага тепла остались только Я, Марина, трое моих напарников, двое новых знакомых и Степан, который почти как полковник пытался что-то узнать о прошлом женщины с ребёнком – проявлял интерес. — Пойду Лёху предупрежу. - сказал Артём и пошёл за мужчиной. Аня кивнула ему и нам, отходя к бортику моста, оставляя нас пятерых наедине друг с другом. — Я с Артёмом, чтобы сразу занять место. - на выдохе произнесла рыжая и аккуратно убрала мои руки со своих плеч, поднимаясь. — И куда ты в таком виде? - удивился я. — Мало того, что ты толком не погрелась, так ещё и... — Ульман! - она обиженно надула губки и сложила руки на груди. — Ага, потом будешь «Кхе, кхе, я заболела» по всему поезду гонять. - сказал я девушке, но она передразнила меня, поэтому я понял, что бесполезно говорить что-то девушке. — Ладно. Иди, горе луковое. Я скоро подойду. Марина тихо цокнула и удалилась из моего поля зрения, а я двинулся в сам поезд, а именно к Тэтэшнику, чтобы получить новый автомат для моей напарницы – я обещал. Открыв железную дверь, я застал Николая за чисткой автоматов, и, как я понял, новых, что было найдены здесь при самом нашем отправлении. Мужчина кивнул мне в знак приветствия, не отрываясь от своего дела. — Здаров, Тэтэ. - поздоровался я в ответ. — Слушай, а Батя жёстко дерёт за автоматы? — Я тебе так скажу: если не потерял, то ему все равно. Твой автомат – твои проблемы. - хмыкнул тот и поднял взгляд на меня. — В чем дело? — Несчастный случай для Калаша моей напарницы. Сейчас он где-то плавает в Волге, а патрулировать без него, знаешь ли, не очень: вдруг что-то произойдёт. — А чего ж Марина сама не подойдёт? - уточнил техник. — Ну, скажем так, это будет моя благодарность ей за оказанную помощь. Да и она сначала хотела к полковнику переть с такой новостью, а у них свои счёты между собой, поэтому вот. - ответил я. Тэтэшник убрал уже грязную тряпку на бочку рядом с собой, положив автомат к себе на колени, обдумывая услышанное. Через секунд десять он указал на мой автомат, мол, снимай, и после заполучения Калаша, положил его рядом с ганзейским. — Я думаю, что девушке будет трудновато с такой махиной, ведь в Ганзе не рассчитывали, что в их составе будет кто-то из представителей женского пола. - оповестил мужчина. И действительно: автомат, что был найден на поезде как резерв, выглядел достаточно большим по сравнению с обычным орденским. Я не сомневался в возможностях Вербицкой, ибо она по истине сильная девушка (во всех смыслах, которые только есть), но эта пушка может и не очень хорошо отыграться в какой-либо ситуации. — Могу предложить взять её себе, а свой Калаш отдать рыжей. Мельник вскоре может и заметит подмену, однако я ничего в этом не вижу. Тэтэ напоследок осмотрел ганзейский автомат и протянул его мне на ремне. Я закинул новый Калаш на плечо, а свой, как получается, взял в левую руку. — Спасибо, дружище. - пожал я технику руку и покинул небольшую мастерскую на паровозе. Спрыгнув с приваренной платформы, я сразу повернул направо. Уперевшись на бортик локтями, стояла грустная Аня и что-то разглядывала на водной глади. Брюнетку что-то беспокоило. Когда я подошёл к девушке, та попыталась улыбнуться. — Чего грустим, боец? - спросил я. — Неужто поплавать хочешь, как и Марина? — Ага, уже бегу – волосы назад. — Тогда в чем вопрос? — Да это из-за гражданских. - вздохнула она. — И из-за папы в частности. — По первой фразе я бы сказал, что ты тоже хочешь дочку или сына, но теперь дезориентирован ввиду твоей фразы про Мельника. - задумался я. — Или они тебе мешают плавать? — Да, мистер, с такими шутками вам только... Ай, не суть. - Сухая обернулась ко мне. — Я очень переживаю за этих двоих. Вот ты спросишь: «А что такого? Они же у нас в безопасности». Я тоже так думаю, что в безопасности, да ещё и до конца пути, однако нет – отец абсолютно против гражданских на борту. Он даже не обратил внимание на то, что девочке лет шесть на вид. Да мне кажется, что он вообще не обратил внимания на неё. Главное ведь информация об оккупантах, тьфу ты... — Ань, не кисни. С одной стороны, его можно понять: у нас единственное средство передвижения накрылось медным тазом, и, возможно, мы здесь надолго, а если и надолго, то вряд ли подружимся с местными жителями – уж я уверен. Ладно ещё воду сможем как-то обеззаразить, но что насчёт еды? У нас её нет, правильно, и... — Как бы то смешно не было, но Жору отправили ловить зайцев, которых заметили около нашего поезда, так что не пропадём. - усмехнулась девушка. — Ну, хотя бы настрой у тебя лучше. - сказал я и продолжил свою мысль. — А если посмотреть с другой стороны, то куда мы их возьмём? Мы сами еле вмещаемся в рубке, так ещё и простых гражданских. — Папа мне то же самое говорит. — Как бы жаль и... — Проехали. - отчеканила девушка, перебив, и вздохнула, после кивнула мне. — Пошли к нашим лучше, иначе с тобой на эту тему дискуссировать можно вечно. А, кстати, ты зачем у Коли автомат стащил? Она сначала указала ладонью на мой калаш и, поняв, что он действительно мой, посмотрела на плечо, где во всю красовалась ганзейская вещица. — У Марины сама и спросишь. - ответил я. Брюнетка тихо хмыкнула и, отойдя от бортика, пошла к посту, организованному перед носом Авроры. С нашей стороны уже успели развести костёр и посадить рядом с ним Вербицкую, и всё же та, немного расстроенная, что все её действия ограничены, сидела и поглядывала на спартанцев с улыбкой. Алёша пытался хоть как-то распустить свой хвост перед девушкой, но Марина брезгливо смотрела на него, ставя в неловкое положение, а остальные с этого лишь смеялись. — А я говорил, что не отделаешься. - сказал я своей напарнице, намекая на её посиделки у костра. Она сложила руки на груди и вопросительно вскинула бровь. — Поиздеваться решил? — Что вы, как можно! - ухмыльнулся я. — Кстати, Маша-Мариша-растеряша, я тут кое-что достал для тебя. Я протянул зеленоглазой свой автомат, на что она сначала затупила, не понимал, зачем он ей, но потом все же решилась взять калаш в руки и осмотреть его. — Блин, но... - начала она, но я не дал договорить. — Думаю, не столь важно. Главное, что солдат сейчас с ружьём. - я выждал небольшую паузу, наблюдая, как Марина смотрит на меня с улыбкой, а после выдал: — Твантис долларс. — Теперь у меня больше вопросов, Ульман. - сказала Аня. — Что всё же произошло? — Марин, не рассказывай, иначе когда поедем, пардон, поплывем на задание, обязательно она захочет поплавать, как и ты. - улыбнулся я. Артём, Сергей и Лёша засмеялись в унисон. — Поняла, вредины, поняла. - фыркнула Сухая. — Но всё же нам пора. Готовы? — Думаю, да. - ответил Артём, и они со своей женой начали медленно двигаться к спуску к лодкам, давая таким образом ещё немного времени на «прощание». — Так как тебе удалось достать пушку? - тихо спросила напарница у меня. — Ты не поверишь: отдал все кровные патроны и поставил девственность кое-какую Лёхи. - с обречённым видом лица произнёс я, но, увидев непонимающий взгляд рыжеволосой, засмеялся. — Шучу. Всего лишь рассказал про эту ситуацию, объяснил все, да и, в принципе, вот. А ты ещё полковника хотела приплести, фе. — Буду должна! - сказала Вербицкая и, поднявшись с поддона, кинулась ко мне на шею, обнимая. Я положил руку к ней на талию и прижал ближе, даже не взирая на то, что костюм её был мокрым и холодным. — Спасибо большое. — Ой, давай без этого только. Никто никому ничего не должен. Да и плюс ты тогда в поезде помогла мне с раной, так что считай, что это – моя небольшая благодарность за спасение суперкрасивого лица. — Голубки! - крикнула нам Аня, на что я с Мариной синхронно отвели взгляд на источник шума. — Давайте быстрее. — Ладно, беги, а то задержала тебя... - смущённо улыбнулась девушка и отвела взгляд. — Ни в коем случае. - сказал я, выпустив её из объятий. — Даже если и так, то я был рад этому. Рыжая проводила меня взглядом до дыры в заборе на холме. Наша компания, состоящая из меня, Ани, Артёма и Алёши, уселась в две лодки и поплыли прямиком к дому механика Креста. Так как карта была у Сухих, они плыли впереди, а я с Лехой не отставал. Это даже и лучше: не стоит смотреть только на карту – можно смотреть по сторонам и наслаждаться красотами Родины. Вот она, Родина-мать... Наконец я вспомнил Россию.