The Home Road

» — Я буду искать тебя в тысяче миров и

десяти тысячах жизней, пока не найду… — Я буду ждать тебя в каждой из них.»

47 ронинов

— Стив?.. — Эви заглядывает в тренировочный зал. Тут стоит несколько тренажёров и стопка матрасов, но Стива не было. Девушка закрывает большую скрипучую дверь и идёт дальше по коридору цокольного этажа. Окон тут не было, а лампочки — тусклые. Было уже полдвенадцатого ночи, а Роджерс так и не пришёл домой, — Эвелин начала беспокоиться. Вероятно, он тренировался, совершенно потеряв счёт времени, поэтому Браун и пришла за ним. Хотя, обойдя уже три спортзала, она начала сомневаться в том, что кэп всё ещё где-то тут. Эви заглянула в следующий зал. Тот был меньше остальных, зато в нём сидело три накачанных мужчины. У двоих были бороды, а у третьего — татуировки, — все в майках-алкоголичках. Рядом стояло несколько бутылок дешёвого пива. Хах, и как их ещё не выгнали? В спорт-залы вроде запрещено с алкогольными напитками… Мужчины разом обернулись в сторону приоткрывшейся двери и уставились своими нетрезвыми взглядами на девушку. Один из них присвистнул. — И что же такая крошка делает тут в столь поздний час? — усмехнулся тот, что был в татуировках. Эви вздрогнула и поспешила закрыть дверь. Она отправилась дальше по коридору, намереваясь осмотреть остальные тренировочные залы в поисках Стива. Браун вдруг услышала, как сзади скрипнула дверь. Послышался смех тех самых мужчин. — Ну куда же ты, крошка? — крикнул один из них. Эвелин ускорила шаг, — они тоже. Вот чёрт! Надо же так глупо вляпаться. Они продолжали что-то кричать ей и идти следом. Эви ускорилась до бега. Развернувшись в сторону мужчин на несколько секунд, девушка спиной врезалась в кого-то. Не решившись повернуться, она напряглась. Те мужчины уже находились в радиусе семи метров. Теперь Браун приготовилась отбиваться. Конечно, она суперсолдат и всё такое, но их всё же трое (а если считать того, в кого она врезалась — четверо), и они все довольно-таки накаченные, а это уже несколько сложнее. Мужчина, в которого врезалась Эви, неожиданно положил руку ей на плечо. — Проблемы? — услышав знакомый голос, Эвелин расслабилась. Стив. Те трое недоумённо остановились. Через несколько секунд до них, видимо, дошло, что перед ними стоит Капитан Америка. — Капитан… — язвительно, но всё же с некой ноткой страха произнёс бородатый. Да уж, судя по всему, они знают, что Стив здесь завсегдатай. — Так это ваша…? — мужчина, покрутив пальцем, показал на Браун. Кэп нахмурился и, приобняв Эви за плечи, направился к выходу. Проходя мимо мужчин, Роджерс угрожающе произнёс: — Если ещё раз такое повторится, я буду вынужден попросить, чтобы вас сюда больше не пускали. Те ничего не ответили. Выйдя на улицу, Эвелин облегчённо выдохнула и уткнулась лбом в грудь Стива. Тот мягко потрепал её по голове. — Ну вот зачем ты пришла? — обеспокоенно спросил он. Эви подняла на него усталый взгляд. — Стив, почти двенадцать ночи. — спокойно констатировала она. — Дома тебя нет, а на звонки ты не отвечаешь. Роджерс чуть нахмурился и полез в карман. Достав телефон, он потыкал на несколько кнопок и вздохнул. — Прости, он разрядился… — мужчина виновато отвёл взгляд. Эвелин ободряюще улыбнулась, показывая, что не сердится. — Да ладно. — отмахнулась она. — Заодно в магазин зайдём. Стиву понравилась эта идея. Последние припасы нормальной еды закончились ещё вчера вечером. Роджерс не спеша катил тележку мимо различных отделов, специально останавливаясь между некоторых полок, чтобы Эви, сидящая в тележке, успела взять необходимые продукты. Найти круглосуточный магазин поблизости оказалось непросто. Стив остановился возле отдела с шоколадом. Ему он без надобности, а вот Эвелин тут же потянулась за небольшой молочной шоколадкой с орешками. Она радостно улыбнулась, — кэп тоже. Мужчине нравилось видеть детский восторг в глазах Браун, когда та ела сладкое. В ГИДРЕ у неё совсем не было возможности этого делать, а сейчас она, видимо, навёрстывала упущенное. Стив в принципе смирился с тем фактом, что Эви ему как сестра, — да и многие из Щ.И.Т.а не уставали это повторять. Кэпу нравилось заботится об этой девочке, чувствовать, что он в ответе за неё. Благополучие Эви у него стояло на первом месте. Поэтому Роджерс всегда был против, когда Эвелин вызывалась пойти на миссии вместе с ним. Но ничем другим она заниматься не хотела. — Стив, мука. — Эви показала на верхнюю полку, до которой она, даже встав на ноги, не дотянулась бы. Роджерс достал пакет пшеничной муки положил в тележку рядом с девушкой. В следующем отделе Эви потянулась за баночкой энергетика, но Стив резко отвёл тележку в сторону. Браун дёрнулась, не успев схватить напиток. Она развернулась к мужчине, на сколько могла, и жалобно посмотрела на него. — Ну Стиииииив! — протянула она. — Нет! — отрезал он и пошёл к следующему отделу. — Ну Стив, ну пожалуйста! Ну один разочек! — продолжала просить Эви, сидя в тележке и болтая ногами, словно ребёнок. — Напомнить, что было после последнего раза? — спокойно интересуется Роджерс. Эвелин нехотя замолкает. В прошлый раз, когда Брок Рамлоу дал попробовать ей энергетик, девушка не могла уснуть целую ночь, — получилось только утром. Стиву, естественно, тоже было не до сна, — он перебирал все возможные варианты, почему у Эви бессонница, почему у неё трясутся руки и иногда подёргивается глаз. Разумеется, её состояние беспокоило кэпа. Как выяснилось позже, организм Эвелин по каким-то причинам не может нормально воспринимать алкогольные и энергетические напитки. А Браун не сразу сказала Роджерсу, что попробовала какую-то энергетическую дрянь, которую намешал ей Рамлоу из двух железных баночек, — сначала не догадалась, а потом побоялась. Но сказать всё же пришлось. Естественно, и Эвелин, и Брок получили выговор. — Давай лучше сок. — Стив снова резко заворачивает в отдел с напитками, так, что Эви дёргается и хватается за края тележки. Он хватает упаковку гранатового сока и передаёт девушке, уже направляясь к следующему отделу. — Хотел спросить у тебя… — неуверенно произнёс Стив. Эви развернулась в пол оборота. — Ну, как у девушки… В смысле, я хотел… Эвелин невольно усмехнулась, и мужчина умолк. Браун успокаивающе накрыла его ладонь своей. — Брось, Стиви, ты же знаешь… — она улыбнулась. — Я всегда поддержу тебя. Тот выдохнул. — Мне нужен твой совет. — он опустил глаза на список нужных продуктов, делая вид, что в разговоре совершенно не заинтересован. — Это касается Наташи, и я… — Наташи?! — довольно-таки громко переспросила Эви, — от неожиданности Роджерс выронил из рук упаковку печенья. Сейчас Браун напоминала ребёнка, у которого только что сбылась самая заветная мечта, и который не может сдержать радости. — Ха! А я знала, что она тебе… — Эви! — кэп мельком глянул на проходившую мимо парочку, — те странно посматривали в сторону девушки и Стивена. — Давай чуть потише. — он отвёл взгляд в сторону и поджал губы. Пф, как-будто он признался в чём-то постыдном. — Прости. — снова улыбнулась Браун. — Так, ладно. Ты вроде хотел что-то спросить. — она выпрыгнула из тележки, заметив, что Стив направляется в сторону кассы. — Да, я… — снова неуверенно начал он. — Я бы хотел пригласить её… ну, может, пройтись по парку… — Эви ненароком вспоминает, что Роджерс не имел никаких дел с девушками от слова совсем. Да, в этом она явно смыслила побольше него, хотя и не намного. — Стив, это называется «свидание». — улыбнувшись закатила глаза Эвелин. Он снова отвёл взгляд куда-то в сторону и стал выкладывать продукты из тележки. — А не слишком рано для свидания? Мы же знакомы всего… — Больше чем полгода. — закончила за него она, доставая кошелёк. — Стив, вы знакомы уже больше, чем полгода! Поэтому позови её погулять. Или в кафе. Покупки были оплачены. Роджерс взял два тяжёлых пакета, а Эвелин отдал оставшийся пакет с йогуртами. Они вышли на улицу и направились в сторону дома. Людей и машин практически не было, в окнах гас свет. — А если она не согласится? — снова неожиданно начал Стив. — Она согласится. — кивнула Эви. — Почему ты так уверена? — Просто чувствую. — она повела бровями. — Стив, это же Нат! Ну как она может тебе отказать? — улыбнулась Браун. — Да и к тому же, она сама не раз предлагала тебе сходить с ней выпить. — Я не пьянею. — напомнил Роджерс. Эви усмехнулась. — По-моему, её целью было не споить тебя, а просто провести с тобой время. Стив задумчиво посмотрел куда-то вперёд. — Ладно, даже если она согласится, то что мне делать? Как себя вести? Боже, он правда так нервничает? — Просто будь собой. — со знанием дела сказала Эвелин. — Нат ведь знает, что у тебя всё ещё идёт период адаптации. Стив вдруг облегчённо улыбнулся. — Спасибо. — произнёс он. Эви тоже улыбнулась. — Нервничаешь так, будто она ведёт тебя знакомиться с семьёй, а ты собираешься просить у её отца её руки. На это Стив лишь закатил глаза. Эви вышла из ванной, заплетая влажные волосы в хвостик. На ней была футболка Роджерса и пижамные штаны. Она сразу же зашла на кухню и заметила, что на плите стоял ковшик с подогретым молоком. Девушка мысленно поблагодарила Стива, налила молока в стакан и насыпала туда какао-порошка. Размешав напиток, она направилась в гостиную, где на диване сидел Стив. Перед ним на небольшом столике стоял ноутбук Эви, который ей на день рождения подарили Наташа и Клинт. Это случилось через два месяца после Нью-Йоркской атаки, — интересно, можно ли считать своё почти-девяносто-летие праздником (эх, а если бы не эти семьдесят лет во льдах, то ей, наверное, исполнилось бы двадцать, хотя это как считать…)? Неважно, ведь она не планировала его отмечать. Вот только Стив, Нат и Клинт всё равно поздравили её: испекли торт, украсили их с Роджерсом квартиру и скинулись девушке на ноутбук, который она полностью освоила совсем недавно. И вот сейчас Стив сидел перед этим самым ноутбуком и что-то сосредоточенно рассматривал на экране. Эви присела рядом с ним, отпив из кружки. На экране отображался её чат с каким-то парнем. Эта переписка заканчивалась сообщением от Эви: «Сделай одолжение, не пиши мне больше», — а следом было написано: «Вы заблокировали этот контакт». Браун закатила глаза: — Ну и что ты тут высматриваешь? — безразлично поинтересовалась она. Стив наконец оторвался от экрана и посмотрел на девушку. Увидев, что у неё мокрые волосы, он встал с дивана, подошёл к окну и закрыл его, — заболеет ведь, — а затем вернулся на место. — Почему ты даже не дала этому парню шанс? — спросил Роджерс. Эвелин закатила глаза и сделала неопределённый жест рукой: — Стиви, нельзя быть таким наивным. Почитай то, о чём он писал выше. Стив послушно покрутил колёсико на мышке, оказываясь в самом начале переписки. Когда он прочитал сообщения от того парня, его глаза чуть округлились. Он тут же посмотрел на девушку, явно удивлённый увиденным. — Ты же не отправила ему… это фото…? — почти заикаясь спросил Роджерс. Кажется, он покраснел. — Боже, Стив! — Эви удивлённо и даже чуть зло посмотрела на кэпа. Ну серьёзно, как он мог подумать, что она будет отправлять какому-то мальчишке такие фото?! — Ты что, издеваешься? Конечно нет! Роджерс снова перевёл взгляд на экран и щёлкнул мышкой, закрыв вкладку с перепиской. — Ну и молодёжь пошла… — нервно усмехнулся он. — Ворчишь, как старый дед. — заметила Браун. — Хэй, мне девяносто с лишним, я в самом расцвете сил! — рассмеялся Стив и забрал у Эви пустую кружку из-под какао. Мужчина ушёл на кухню, а Эвелин открыла вкладку с недосмотренным фильмом на ноутбуке. Нажав на кнопку «продолжить просмотр», она забралась под плед. Стив вышел из кухни с тарелкой сушёных яблочек и уже хотел спокойно пронести их к себе в комнату, но сосредоточенный на происходящем на экране вид девушки его заинтересовал. Роджерс уселся на диван рядом с Браун, — та даже не взглянула на него. То, что смотрела Эви, слегка удивило Стива. Парень с девушкой убегали от какого-то здорового мужчины, стрелявшего в них, а вокруг, к слову, творился какой-то хаос: перевёрнутые машины, взрывы и крики людей. — Тебе что, в жизни ужастиков мало? — удивился Стив. — Эв, что это за кошмар? — иногда Эви называла его «Стиви», ну и в отместку Роджерс стал изредка называть её «Эв». — Терминатор. — вполне спокойно ответила Эвелин. — По рекомендации Наташи и Фьюри. — улыбнулась она, не отрываясь от экрана. Мужчина страдальчески вздохнул: — Посмотри лучше мультики. — Роджерс, мне не десять, мне почти девяносто. — возмутилась Эви и, всё также не отрываясь от фильма, забрала у Стива тарелку с сушёными яблочками. — И вообще, тут немного осталось. Двадцать минут. А ты, если хочешь, можешь идти спать. Снова вздох. — Ну, раз осталось двадцать минут, то посижу с тобой. — Роджерс уселся поудобнее и забрал из тарелки горсть сушёных яблочек. *** 1944 год Дождь. Сгущались сумерки. Солдаты уже расходились по своим палаткам, как вдруг на базу въехали две машины. Все насторожились, ведь оружие и еду поставляли либо днём, либо глубокой ночью. Но когда машины остановились около госпиталя, стало ясно — привезли раненых. Самые крепкие солдаты взяли носилки и тут же подбежали к машинам, но из первой вышли солдаты, у которых не было серьёзных ранений. «Это отряд Капитана Америки вернулся!» — прокричал кто-то из толпы. Дум-Дум Дуган, вышедший из первого кузова вместе с другими членами отряда «Ревущие», пропыхтел какое-то ругательство и, отгоняя любопытных солдат в сторону, метнулся ко второй машине. — Там раненый! — сказал он. Мужчины с носилками тут же подбежали ко второму кузову. Оттуда вышел Капитан Роджерс. Он и ещё один солдат вынесли из машины раненого в живот Джеймса Барнса, держа его за ноги и за руки. Следом за ними из кузова выпрыгнула Эвелин Браун. На её щеках виднелись засохшие дорожки от слёз, а руки были перепачканы в крови. Баки аккуратно положили на носилки. Девушка тут же оказалась рядом и взяла его за руку. Мужчина сжимал челюсти, кусал губы до крови и шипел от боли. — Бак, только держись! — Эви попыталась унять дрожь в голосе. Получилось плохо. Она не отпустила его руку даже тогда, когда Джеймса принесли в отдельную палату и положили на кушетку. Медсёстры разогнали толпу солдат, оставив рядом с раненым только девушку и Капитана Роджерса. Врачи, суетясь, носились по палате, подготавливая всё для операции. Одна из медсестёр принялась снимать самодельную повязку с живота мужчины, которую Эви сделала ещё в машине. Ткань насквозь пропиталась кровью. Джеймс снова поморщился от боли. Эвелин присела рядом с кушеткой. Мужчина сжимал её ладонь, а Браун второй рукой гладила его по щеке и волосам, пытаясь хоть как-то отвлечь и успокоить. — Всё будет хорошо! — сказал она, сдерживая слёзы. Нет, она не может вот просто потерять его. Баки вдруг поднёс её ладонь к своим губам, поцеловал и чуть сжал. Затем он перевёл взгляд на Стива. — Уведи её отсюда… — тихо попросил Баки. Было видно, что ему тяжело говорить. Эви замерла, а Роджерс легонько коснулся плеча друга. — Бак…? — кэп хотел что-то спросить, но Барнс отрицательно замотал головой. — Не хочу, чтобы она на это смотрела… — уже совсем ослабшим голосом сказал Баки. Стив поджал губы. Ему не хотелось оставлять друга одного, — впрочем, как и Эвелин. Но Капитан всё же положил ладонь на плечо девушки. — Эви, пойдём. Подождём в другом месте. — попросил Роджерс. На это Браун лишь быстро замотала головой, показывая, что не уйдёт. Тогда Стивен мягко взял её за предплечье и чуть потянул на себя, заставляя оторваться от Баки. Но девушка лишь дёрнулась, оставаясь на месте. — Я не уйду! — Эвелин сжала ладонь мужчины и едва весомо поцеловала кончики его пальцев. Баки вдруг отпустил руку Эви и прикоснулся к щеке девушки. Браун замерла. — Эви, извлечение пули — не самый приятный процесс. — большим пальцем он вытер слёзы с щеки девушки. — Тебе не нужно этого видеть… — Я видела вещи и похуже. — она пыталась убедить Барнса, хотя неплохо было бы сначала убедить себя. Действительно, смотреть как страдают люди — это больно, но куда больнее и страшнее — смотреть, как страдает твой близкий человек. Мужчина слабо улыбнулся. — Со мной ничего не случится, даю тебе слово! — Баки посмотрел на Стива и кивнул. Тот снова мягко взял за плечи девушку. Она всхлипнула, на что Барнс взял её за руку и прошептал: — Я люблю тебя до луны и обратно… — и отпустил. Роджерс вывел Эвелин на улицу. Она встала возле входа в госпиталь, отказавшись уходить к себе в палатку. Стив согласился, но пожалел об этом, когда раздался приглушённый крик Баки. Эви дёрнулась ко входу, но Роджерс приобнял её за плечи, пододвигая к себе. — Всё будет хорошо, он справится. — успокаивал он девушку. Браун же сжала в кулачках куртку Стива, от которой всё ещё пахло порохом и землёй. Кэп вдруг вспомнил обещание, которое неоднократно давал другу. «Присмотри за ней, если со мной что-то случится» — эти слова всплывали в голове Стива перед каждой миссией, иногда ночью, иногда во время тренировок. Он дёрнул головой, пытаясь отогнать навязчивые мысли. Возле госпиталя сидели и «Ревущие», также переживающие за Барнса. Так и прошли несколько часов, показавшиеся вечностью. Полтретьего ночи. Все на базе уже давно спали, — даже «Ревущие» разошлись по палаткам. Крики Баки смолкли совсем недавно, и наступившая тишина давила на Эви. Девушка сидела на лавке рядом со Стивом, облокотившись на его плечо. Капитан обнимал её за плечи. Браун так и не решилась пойти в свою палатку и переодеться, не то что вздремнуть. Но сейчас сутки без сна и несколько часов бойни и перестрелок дали о себе знать, а успокаивающие поглаживания Стива по волосам девушки делали своё дело, — она начала засыпать. Роджерс, заметив это, уже собирался было отнести её отдохнуть, как из госпиталя вышла медсестра, кивнула и слегка улыбнулась, сказав этим, что всё закончилось. Сон у Эвелин как рукой сняло. Она вскочила и подбежала к женщине, Стив последовал за ней. — Можно к нему? — с надеждой спросила Эви у медсестры. Та кивнула. Браун и Роджерс тут же направились в палату Джеймса. Он, весь бледный, по пояс обнажённый, неподвижно лежал на кушетке, укрытый тонкой простынёй. Эви мигом оказалась рядом. Она присела возле кушетки и коснулась щеки Барнса. — Что с ним? — спросил обеспокоенный Стив. — Отключился из-за болевого шока. — констатировал медсестра. — И когда он очнётся?.. — дрожащим голосом спросила Эвелин. — В лучшем случае — утром. — холодно ответила женщина. — Поэтому вам лучше… — Я останусь. — перебила её Браун. — Мисс Браун, я всё понимаю, но вам лучше… — Я останусь! — ещё жёстче сказала Эви и метнула грозный взгляд в сторону медсестры, твёрдо давая понять, что не уйдёт. Где-то внутри закипала злость, — она сама знает, что для неё лучше! Но Браун тут же вспомнила о своих пока что плохо контролируемых способностях, поэтому попыталась успокоиться. Стив устало выдохнул. — Пожалуйста, позвольте ей остаться. — вежливо попросил кэп. — Хорошо. — медсестра неуверенно кивнула и удалилась. Роджерс посмотрел на Эви. — Раз Баки в надёжных руках, то я пойду. — слегка улыбнулся Стив. — Спокойной ночи. — Спокойной ночи. — сказала она. Роджерс ещё раз взглянул на друга и вышел из палаты. Несколько минут Эвелин просто смотрела на Баки. Сейчас её совсем не волновало то, что он был раздет по пояс. Браун подошла к шкафу и достала оттуда ещё две тонких простыни, а затем укрыла ими мужчину. Затем она наклонилась к Джеймсу и почти невесомо поцеловала его в лоб. — Спокойной ночи, Бак. — прошептала она. — Люблю тебя. — Эви снова присела рядом с кушеткой и взяла Барнса за руку. Девушка проснулась от того, что её кто-то легонько гладил её по щеке. Эвелин моментально открыла глаза. Она всё ещё сидела возле кушетки, — видимо, так и уснула. Чёрт, ноги затекли… Эви посмотрела на Баки. Он уже очнулся и тоже смотрел на девушку, гладя её по щеке, заправляя пряди тёмных волос за ухо. — Баки! — Эви тут же взяла его руку и полностью приложила к своей щеке, ластясь к его ладони. Он был совсем холодный, — неужели всё-таки замёрз? Эвелин без лишних слов снова подошла к шкафу и достала оттуда ещё две простыни. — Боюсь, одних одеял будет мало. — хрипловато усмехнулся Баки. — Полежишь вместе со мной? — Бак, кушетка итак небольшая, а тебе нужно отдохнуть. — заметила Эви, укрывая Барнса ещё двумя простынями. — А ещё согреться, так что иди сюда. — Баки, поморщившись, чуть подвинулся, освобождая место, чтобы девушка легла рядом с ним. Браун вздохнула. Ну почему он такой упрямый? Она аккуратно легла на край кушетки, боясь лишний раз коснуться Джеймса и сделать ему больно. Баки снова усмехнулся. — Я не хрустальный, не сломаюсь. — он просунул свою руку под спину девушки, пододвигая её к себе. Она перевернулась на бок и теперь была полностью прижата к мужчине. Эви осторожно положила руку ему на грудь и вдруг вспомнила, что он оголён по пояс. Она чуть покраснела и отвела взгляд. Баки, поняв причину её смущения, сначала чуть усмехнулся, но потом замолк и посерьёзнел. — Эви, если тебе не комфортно, то можешь слезть… — осторожно сказал Барнс. Возможно, она впервые находилась так близко к полуобнажённому человеку, к которому испытывала чувства, поэтому ей действительно может быть не комфортно. А Баки этого не хочет. Не хочет и не будет её к чему-либо принуждать. Услышав заботу в голосе мужчины, Эвелин моментально расслабилась и покрепче обняла Барнса. — Всё нормально. — она улыбнулась и начала растирать его бок, пытаясь согреть. Через несколько минут Баки понял, что ему уже не холодно и поцеловал Эви в макушку. — Думаю, я уже согрелся. — улыбнулся мужчина, одной рукой обнимая её за плечи. Браун мягко положила руку на его щёку, проведя подушечкой большого пальца по его скуле. Джеймс едва весомо поцеловал её ладонь, ластясь к ней, словно кот, требующий внимания и ласки. Да, Баки любил прикосновения. Он не упускал ни одной возможности обнять Эви, взять её за руку или за талию, поцеловать. Сама Эвелин была абсолютно не против. — И как я раньше жил без тебя? — промурлыкал Баки, прикрыв глаза. Браун подняла на него взгляд. Он, видимо, готовый снова погрузится в сон, улыбался. От понимания того, что сейчас он улыбается из-за того, что она рядом, у Эви стало тепло на душе. Девушка обняла его ещё чуть крепче и поцеловала в плечо. Наверное, это и было давно забытое ею счастье. *** Настоящее время — Эви, твой ход. — Наташа щёлкнула пальцами перед лицом девушки. — Извиняюсь, задумалась. — Браун дёрнула головой и уткнулась в свои карты. Был конец рабочего дня, за окном уже потемнело, но Фьюри всё никак не хотел распускать сотрудников домой. Поэтому Наташа, Стив, Эвелин и Брок сидели на сороковом этаже в зале на диванчиках и играли в карты. — Перевожу. — Эви кинула на стеклянный кофейный столик десятку крести, переводя на Брока уже три карты. — Маленькая стерва. — усмехнулся Рамлоу, пытаясь найти выход из своего весьма неудачного положения. — Детский сад. — мимо компании прошла явно уставшая Мария Хилл. Ну да, слушать ворчание Фьюри весь день — то ещё удовольствие. — Присоединяйся, Хилл. — позвала её Романофф. — Это весело. — рыжая подкинула на столик последнюю козырную десятку, — чтобы Рамлоу жизнь мёдом не казалась. — Особенно когда выигрываешь. Брок уже хотел было осыпать Нат проклятиями, как двери лифта распахнулись и на этаж вошёл Фьюри. — Думали тут спрятаться от меня? — Ник кинул взгляд на лучших своих агентов и усмехнулся. — Можете пойти и поблагодарить Пирса, ибо ваш рабочий день закончен. — А за что его поблагодарить то? — спросила Наташа, кладя свои карты на стол, говоря этим, что игра окончена. — Я хотел вас тут ещё подержать. Так что дуйте по домам. — подытожил Фьюри и направился в один из кабинетов. Все четверо спустились на первый этаж. Эви легонько пихнула Роджерса в бок. — Стив. — шёпотом позвала она его, пока Романофф и Рамлоу шли впереди и о чём-то беседовали. На его вопросительный взгляд она кивнула в сторону рыжей. — Ты же вроде вчера говорил, что позовёшь её прогуляться. На свидание. — добавила девушка. Кэп сразу как-то напрягся. Конечно, ведь это будет его первое настоящее свидание. Эвелин ободряюще похлопала его по спине и кивнула, мол, дерзай. Стив нервно выдохнул и направился в сторону Наташи. — Хэй, Брок! — позвала мужчину, всё ещё шедшего рядом с Романофф. Тот повернулся. — Подойди на минутку. Рамлоу подошёл к Браун. — Что такое? — спросил он у девушки. — Ничего. Просто сделай вид, будто мы разговариваем о чём-то важном. — шёпотом попросила его Эви, краем глаза заметив, как Роджерс что-то говорил Наташе, на что та улыбалась. — В смысле? — не понял Брок, но потом увидел, что Эвелин поглядывает на Стива и Нат. Он тоже повернулся и узрел воркующую парочку. — Просто пытаюсь помочь Стиву устроить личную жизнь. — констатировала Браун. Рамлоу понимающе усмехнулся. — А что насчёт твоей личной жизни? — поинтересовался мужчина. — Что? — девушка пару раз непонимающе хлопнула глазами. — Ну, я имею ввиду, может… — он запнулся. — Может, сходим куда-нибудь? Вдвоём. Эви тяжело вздохнула. Она уже давно заметила, что Брок проявляет к ней интерес. — Прости, но не сегодня. — сказала Браун. — Я просто… — она подняла на него взгляд и поджала губы. Теперь уже Брок отвёл взгляд. — Всё ещё тоскуешь по своему солдатику? — как-то уныло поинтересовался он. Эвелин неосознанно дотронулась до локета, висевшего у неё на шее, с фотографией Баки. Рядом, на той же цепочке висел и амулет, подаренный Локи, — получался весьма интересный аксессуар. — Ладно. — вздохнул мужчина, поднял руки в знак капитуляции и отступил на шаг назад. — Эй, ребята, чего это у вас тут. — спросила Наташа, подойдя к Эви и Броку. Следом за ней подошёл и Стив. — Да так, ерунда. — улыбнулась Эвелин. — Эви, ты сможешь добраться до дома сама? Или мне тебя отвести? — поинтересовался Роджерс. Ага, значит Нат согласилась на свидание. — Если у тебя какие-то дела, то я могу и сама. — вау, Браун, да ты профессиональная актриса, — Оскар ей! Хотя внутри девушка буквально кричала от радости за Стива. — Хорошо, просто я… мы с Наташей решили прогуляться, поэтому меня можешь не ждать, ложись спать. Ключи у меня есть. — подытожил Роджерс. — Хорошо провести время. — Эви снова улыбнулась и направилась к выходу из здания. А Брок, Наташа и Стив направились в сторону парковки. Эвелин одиноко шла по улицам Вашингтона. Ночью здесь довольно красиво. Но больше всего Эви любила гулять по городу и представлять… Баки. Ну, то есть, она любила представлять то, как он был одет здесь, в этом времени, куда бы они вместе сходили, как бы проводили вечера, какая бы у него была стрижка и каким бы одеколоном он пользовался. За все эти месяцы девушка пришла к выводу, что Барнсу точно пошли бы кожаная куртка и чёрные обтягивающие (зачем обязательно обтягивающие?) брюки. Хотя, и милая светлая рубашка в клеточку с просторными джинсовыми шортами ему бы тоже наверняка были к лицу. Жаль, что она этого больше никогда не узнает. Она прошла мимо кофейни, в которой побывала уже много раз. Здесь делают отменный кофе. Вот было бы здорово прийти сюда с Баки. Он бы наверняка заказал себе что-нибудь сладкое. Эви грустно улыбнулась. Интересно, Джеймсу бы понравилось какао с зефирками, такое, какое обычно пьёт сама Эви? Девушка и не заметила, как дошла до того самого парка, где по утрам бегал Стив. Она села на ближайшую лавочку. Домой совсем не хотелось. Что ей там делать? Хах, а что ей делать здесь? Эвелин просто сидела и пялилась на свои кеды, как вдруг через спинку лавки перескочил парень и сел рядом с девушкой. Похоже, ему было лет двадцать, может, чуть больше. Почти сразу подошли ещё два парня и девушка. Эви в недоумении посмотрела на того, что сидел рядом с ней. Вполне прилично одетый брюнет. Браун и сама не заметила, как засмотрелась на его голубые глаза. Парень протянул руку: — Привет, я Джеймс. *** Перед тем как открыть глаза, Эвелин почувствовала, как трещит голова и всё тело ломит. Она поморщилась, но тут же почувствовала, как кто-то заботливо приложил к её лбу что-то холодное. Девушка нехотя открыла глаза. Возле неё (судя по всему, сама она лежала на кушетке) сидел обеспокоенный Стив. — Эви? Как ты себя чувствуешь? — спросил он, успокаивающе гладя ладонью по её волосам. Браун пару раз моргнула, пытаясь привыкнуть к свету. — Хочется умереть. — кратко описала она своё состояние, на что Роджерс сочувственно выдохнул. — Пить хочешь? — Стив потянулся за заранее приготовленным стаканом, стоящим на тумбочке. Эви кивнула. Кэп помог ей сесть, а затем, одной рукой придерживая девушку за затылок, поднёс стакан к её губам, словно она была какой-то немощной. Браун и сама схватилась за стакан, но он бы всё равно выпал из её рук, если бы не Стив. — Где мы вообще? — спросила Эвелин спустя несколько минут. Эта комната чем-то напоминала больничную палату. Но как она могла оказаться в больнице? — В медпункте. — произнёс женский голос. Эви обернулась. На подоконнике сидела Нат. — В ЩИТе. — уточнила рыжая. Эвелин непонимающе нахмурилась. Что случилось? Как она оказалась в ЩИТе? Девушка попыталась сосредоточиться. Последнее что она помнила — это парк и… компанию ребят. А потом? Эви как-то машинально скинула с себя тонкое одеяло, и увидела, что джинсы порвались в области коленей. Также было несколько грязных пятен, будто она валялась на земле. Девушка взглянула на свои руки. Ничего критичного — пара ссадин и царапин, но дело было в том, что они не заживали. Эй, что с её регенерацией? Что, чёрт возьми, вообще происходит?! Заметив её испуганный взгляд, Стив придвинулся чуть ближе и обнял Браун. — Успокойся. — мягко сказал Роджерс. — Ты что-нибудь помнишь? Эви в панике отрицательно замотала головой. Стив лишь погладил её по спине. — Что произошло? Сколько сейчас времени? Как я тут оказалась? — начала заваливать их вопросами Браун. — Эй-эй! — Наташа соскочила с подоконника и тоже подошла к кушетке. — Стив прав, тебе надо успокоиться. Эвелин тяжело вздохнула. — Последнее, что я помню — это то, как я сидела в парке рядом с нашим домом и ко мне подошла группа… студентов, наверное. — объяснила она. — И всё… — Это было вчера. — мягко сказал Стив, пытаясь не пугать Браун. — Вчера?! — всё же вскрикивает девушка. — То есть вчера я в парке, а сегодня — в ЩИТе?! — затараторила она. — Хотя, это, вроде как, логично, но нет… Роджерс и Романофф синхронно вздохнули. — Вчера, ближе к двенадцати ночи, когда я вернулся домой, то не обнаружил тебя там. — начал Стивен. — Тогда он позвонил мне и мы вместе начали тебя искать. — продолжила Нат. — Сначала пытались дозвониться, а потом пошли по нескольким маршрутам, по которым ты могла бы пойти домой. — Ох, нет, только не говорите, что нашли меня в какой-нибудь подворотне пьяной в стельку… — Эви стыдливо уткнулась лицом в свои ладони. — Ну, почти. — хмыкнула рыжая. — Когда Стив уже собирался звонить в участки и больницы, нам неожиданно позвонил Фьюри и сказал, что ты заявилась в ЩИТ пьяной и побитой. На несколько минут в комнате повисла тишина. У Браун происходила так называемая «загрузка мозга». — Я?! Пьяная?! Это поэтому я ничего не помню? Чёрт, Стив, прости, я совсем не… — начала она. — Эви. — Роджерс успокаивающе положил руку ей на плечо. — Всё хорошо, никто тебя ни в чём не обвиняет. — Эвелин непонимающе хлопнула глазами. — Хилл отследила где ты была тем вечером с помощью твоего телефона. Ты была в каком-то баре, куда мы с Нат и направились, чтобы посмотреть записи с камер. Так мы и узнали, что с тобой случилось. — он сочувственно поджал губы. — Видимо, тебя споила группа этих самых студентов, затем вывела на задний двор. — Они тебя немного поколотили и попытались снять это на камеру, но ты в долгу не осталась. — усмехнулась Наташа, видимо, пытаясь хоть как-то приободрить подругу. — Что значит «в долгу не осталась»? — напряглась Эви. — Ну, ты немного поколдовала, чем, вероятно, испугала этих придурков, и они тут же смылись. — заметив испуганный взгляд Браун рыжая добавила. — Да целы они, целы. Ты всего-то взорвала пару ламп в ближайших фонарях вместе с их телефонами. — О чёрт… — Эвелин испуганно переминала пальцы. Надо что-то делать с этими её фокусами. Но как она сможет самостоятельно научиться полностью и целиком это контролировать? Рано или поздно её способности станут большой проблемой, и где тогда искать помощи? Записаться на «курсы чародейства и волшебства»? Это даже звучит смешно. Зато теперь понятно почему её ранки и синяки не заживают — алкоголь ещё не выветрился. Жаль, что она не утратила способность пьянеть, как Стив. Вообще, если подумать, то Эви сама виновата, — ведь она почему-то согласилась пойти в бар вместе с этими ребятами. Возможно, ей было скучно и одиноко, возможно, ей кто-то очень сильно понравился из той компании, но, к сожалению (или к счастью), она этого не помнит. И, возможно, Браун уже никогда не вспомнит того самого улыбчивого парня-брюнета (по итогу оказавшегося мудаком) с голубыми глазами, которого звали, чёрт возьми, Джеймсом. Неужели она пошла с ними просто потому, что парень чуточку напомнил ей её Баки?.. — А вообще, пока ты находилась в отключке, тут столько интересного произошло. — попыталась разрядить обстановку Наташа, — спасибо ей за это. — Роджерс решил пробежаться в парке, а я нашла тех придурков и сказала им пару ласковых. — хмыкнула она, на что кэп закатил глаза, мол, «Нат, это было лишним». — Потом нас вызвали на миссию, а перед этим Стив в парке познакомился с каким-то забавным парнем. Как его… — Сэм. — усмехнулся Роджерс. — Сэм Уилсон. И да, он действительно хороший. — Я уже не уверена, что они в парке только бегали. — присвистнула Романофф, на что Эви засмеялась, а Стив закатил глаза, но всё же не сумел сдержать лёгкой улыбки. — Как самочувствие, Браун? — усмехнулся Фьюри, когда троица вышла из медпункта. Эви поводила бровями: — Сойдёт. — Я сегодня добрый, поэтому могу отпустить тебя домой пораньше. — Ник посмотрел на Наташу и Стива. — Ну и вас двоих тоже, так уж и быть. Всё равно на сегодня ничего важного уже не планируется. Уголки губ Нат поползли вверх. У неё явно были планы на оставшийся день, а учитывая то, что до вечера ещё долго, она успеет абсолютно всё. Фьюри поймал какого-то бедолагу и принялся за что-то его отчитывать, совершенно потеряв интерес к троице, так что те отправились в зал, где находились их сумки и куртки. На самом деле, Эви не очень хотелось домой, — как и вчера. Почему-то именно сейчас ей захотелось чем-то заняться. Девушка посмотрела Стива и Наташу, идущих спереди и что-то обсуждавших. Браун подбежала к ним. — Может, я останусь? — спросила Эвелин у ребят. Романофф и Роджерс удивлённо переглянулись. — А что так? — недоумевала рыжая. — Ну а что мне делать дома? Верно — абсолютно нечего. — констатировала Эви. — А тут помогу Фьюри, поразбираю какие-нибудь бумаги. Да и он, видимо, сегодня надолго здесь не задержится, так что попрошу его заодно подвести меня домой. Стив пожал плечами. — Хорошо, как хочешь. — Роджерс накинул светлую кожанку. — Тогда мы с Нат, наверное, поедем прогуляемся. Кэп направился в сторону лифта, а Эви схватила Романофф за руку, вынуждая остановиться. — Так у вас свидание? — улыбнулась Браун. — Вполне возможно. — так же заговорщически улыбнулась Наташа. — Тогда отключите телефоны. Оба. — на вопросительный взгляд рыжей девушка сказала: — Чтобы никто не прервал вас. — Прозвучало двусмысленно. — хмыкнула Нат и пошла вслед за Роджерсом. Эви вернулась к Фьюри, и когда тот узнал, что у него появился раб помощник, дал девушке кучу бумажной работы. Браун вздохнула, — всё же это было лучше, чем лежать дома на диване и плевать в потолок. Поэтому, настроившись на работу, Эвелин села за стол Хилл (которая, к слову, отсутствовала) и принялась за бумаги. Тем временем, Фьюри благополучно отправился за кофе. За работой время действительно пролетело довольно-таки быстро, — дело близилось к пяти часам вечера. К счастью, Ник, в знак благодарности за то, что Эвелин помогла ему с бумагами, любезно согласился довести её до дома. — Что ты тут делаешь? — раздался за спиной знакомый голос, когда Браун прибиралась на столе. Она едва удержалась, чтобы не вскрикнуть. Обернувшись, девушка увидела Рамлоу. — Брок! — выдохнула Эви. — Ну нельзя же так подкрадываться! — упрекнула она мужчину, задвигая стул. — Прости. — усмехнулся он. — Так что ты тут делаешь? Я думал, ты уехала с Роджерсом и Романофф. — А… — Эвелин запнулась. — Просто дома скучно, вот и решила остаться, помочь Фьюри. — Ну, значит, плюсик тебе в карму. — усмехнулся Рамлоу. — Вот именно. — девушка положила свой телефон в карман. — Да и к тому же, Ник подвезёт меня до дома, так что всё просто замечательно. И взаимовыгодно. — она направилась к лифту, но заметила, как Брок на секунду замер. — Ты чего? Мужчина мотнул головой. — Ничего… — как-то неуверенно произнёс он. — Так говоришь, Фьюри тебя подвезёт? — Ну да. — протянула Браун, не понимая в чём дело. — А что? Рамлоу запустил пятерню в волосы. — Да нет, правда, ничего. Это я так. — он развернулся и направился в один из кабинетов. — Удачи. — И тебе всего хорошего. — Эви непонимающе моргнула, но всё же помахала Броку и пошла к лифту. Что это с ним? Он как-будто испугался. Нет, не испугался. Может, вспомнил что-то. Или что-то понял… Боже, почему её вообще это волнует? Он же сказал «ничего», значит, либо действительно ничего, либо это не так важно. Её это не касается, так что всё. «Просто забудь, не заморачивайся» — пронеслось в её голове. Внутренний голос (его можно назвать «голосом разума»?) даёт ей очередные советы, к которым она на этот раз всё-таки прислушается. *** — И всё-таки я считаю, что семи человек вполне достаточно, чтобы следить за доброй половиной населения. — констатировал Фьюри. Эвелин стало скучно просто молча ехать в машине, поэтому девушка решила завести интеллектуальную беседу на тему Мстителей. Вернее, насчёт того, что семи человек недостаточно для спасения мира. — Половиной населения? — возмущалась Браун. — Населения чего? Соединённых Штатов? Америки? Планеты? Да и вообще, половины недостаточно! — У тебя что, комплекс героя? — спросил Ник, не отрываясь от дороги. — Всех спасти всё равно не получится. Тут Эви была с ним согласна. «Не бывает войны без жертв» — Стив говорил это в сороковые, говорит и сейчас. — И всё же мне кажется, что ряды Мстителей нужно пополнять. — подытожила она. Фьюри усмехнулся. — Ну да, люди со сверхспособностями ведь на дороге валяются. — съязвил мужчина. — Нашлись семь — найдутся и ещё. — философски заметила Эвелин. — А вообще, откуда появилась эта идея? — Какая? — не понял он. — Ну, создать отряд, состоящий из супергероев. Ты не мог просто сидеть, попивать кофе и такой: «О, а создам-ка я отряд супергероев, которых назову «Мстителями»!». Это же глупо и неправдоподобно. — сказала Браун. — Неужели тебя не сочли сумасшедшим, когда ты такое предложил. Брось, Ник, ты и ЩИТ в прошлом явно столкнулись с чем-то, что заставило вас поверить в существование сверхлюдей. — Фьюри лишь на миг перевёл взгляд на Эви, но это дало ей понять, что она движется в правильном направлении. — Вы поняли, что ЩИТу одному не справиться и придумали идеальную команду, в которой сочетались бы ум и сила. И первыми кого вы заприметили, стали Наташа и Клинт. Затем Беннер и Старк, а затем мы со Стивом. А когда к нам присоединился ещё и Тор, для вас это стало настоящим праздником. — девушка сложила руки на груди и вздёрнула подбородок, мол, да, я такая молодец. Ник одобрительно хмыкнул. — Почти. — Так с чего всё началось? — не унималась она. — Расскажу как-нибудь в следующий раз. — ответил мужчина, останавливаясь возле перекрёстка рядом с полицейской машиной. Двое полицейских вдруг повернулись в сторону Фьюри. Возможно, они были расистами, а возможно их смутило то, что у него был один глаз. Ник тоже уставился на них, а Эвелин просто наблюдала за их игрой в гляделки, — хотя полицейские и были в очках. — Права показать? — недовольно пробурчал мужчина, на что один из тех просто «бибикнул». Полицейская машина тронулась, а через секунду — и машина Фьюри. — Грубовато ты как-то. — заметила Браун. — А нечего было… — Ник не договорил. В машину Фьюри с огромной скоростью врезалась другая полицейская машина. Благо, Эви была пристёгнута, поэтому серьёзных повреждений удалось избежать. Хотя она всё же не хило ударилась, — из носа пошла кровь. Девушка уже хотела было возмутиться, мол, почему полиция не соблюдает правил дорожного движения, превышает скорость и что вообще творится, но не успела, — теперь машину Фьюри зажало с четырёх сторон. Эвелин ударилась о стекло так сильно, что девушке показалось, будто на несколько секунд она вырубилась. Как бы там ни было, в реальность её вернул голосовой помощник Фьюри, который сообщал, что у мужчины обнаружен перелом. — Ты в порядке? — спросила Эви, вытирая кровь, которая уже капала на джинсы. Действительно, он только что сломал себе что-то, а Браун спрашивает, в порядке ли он. Естественно, лучше не бывает! Ник не ответил. Он потянулся в бардачок и достал оттуда какое-то устройство, а судя по тому, что говорил голосовой помощник, это было обезболивающее. Мужчина тут же вколол его себе в руку. — Что им от нас надо?! Разве полиция имеет право… — Браун запнулась… — делать вот так вот?! — Не имеет. — прохрипел Фьюри, хватаясь за руль. — По данным полиции Вашингтона, поблизости нет полицейских подразделений. — снова сообщил механический голос. — В смысле?! А это тогда что за клоуны?! — Эви пыталась не паниковать, но это стало труднее, когда из машин начали выходить вооружённые «недополицейские». — Вытащи нас отсюда! — скомандовал Ник, после чего сразу же раздались выстрелы. Благо, стекло было пуленепробиваемым или даже прочнее, чем просто пуленепробиваемое, если такое есть. Эви вскрикнула и вжалась в сидение. Сохранять спокойствие больше не получалось. Пока Фьюри ругался с роботом (если его можно таковым назвать), Браун перебирала всевозможные варианты, что этим людям от них нужно. А может, они пришли за одним из этих двоих? Либо за Эвелин, либо за Ником. Вот теперь она пыталась вспомнить, что такого могла сделать, что её хотят подстрелить. А может, всё-таки не её? Может, Ника? Недополицейские продолжали палить по машине, но вдруг остановились. Эви посмотрела в окно, теперь уже покрытое трещинами, готовое вот-вот развалиться окончательно. — Почему они остановились? — недоумённо спросила девушка. — Предпочитаешь, чтобы они продолжали? — съязвил Фьюри. — Сдались? — она не обратила внимание на смешок мужчины. — Это было бы слишком просто. Теперь уже Фьюри прищурился и посмотрел на улицу. Люди в форме вытащили из машины оружие, название Эви которого не знала, но могла сравнить его с базукой. Вот только это было больше. — Может, мы нужны им живыми? — в надежде предположила Эвелин. — С чего ты взяла? — нет, Фьюри никогда не покажет, что он боится, — по мнению Браун, у него вообще очень узкий эмоциональный диапазон, — но сейчас Браун заметила, как в его глазах промелькнула тень страха. — Просто… тогда почему они не могли сразу, скажем, подорвать машину вместе с нами? — Ты главное им об этом не говори. — криво усмехнулся Ник. Машина вдруг снова дёрнулась. Она-то думала, эта штука будет стрелять, но нет. Они всё ещё пытались выбить стекло. — Целостность стекла — 31 процент. — очередное предупреждение от «верного друга Фьюри». — В смысле?! — перепугалась Эвелин. — Ник, давай попробуем прорваться и уехать! — взмолилась девушка. — Спокойно, у меня есть план! — крикнул мужчина, когда машину вновь тряхнуло. — Целостность стекла — 19 процентов. — Может, посвятишь меня в свои планы? — Эви снова больно ударилась затылком. — Сейчас просто сиди и не верещи! — отрезал он. Девушка послушно вжалась в сидение. Без паники, без паники, только без паники! Голосовой помощник помощник порекомендовал так называемые «ответные действия», на что Фьюри в очередной раз крикнул «Отставить!». Очередной толчок. Машину тряхнуло так, что Эви показалось, будто они сейчас перевернуться, но нет. — Целостность стекла — 1 процент. Браун была готова наорать на Фьюри за то, что он бездействует. План?! Какой у него план?! Помереть тут?! Да сейчас всего один толчок — и всё! Девушка уже собралась было высказать всё мужчине, как тот скомандовал: — Давай! Это явно было адресовано его механическому другу, ведь в эту же секунду откуда-то снизу показалось оружие. Фьюри схватился за него и направил на стекло. — Пригнись! — Эви тут же согнулась пополам и услышала, как стекло разлетелось окончательно, — явно от рук Ника. «Вот ведь хитрожопый бабуин!» — пронеслось в голове Браун. Она победно ухмыльнулась, прикрывая голову руками. Судя по крикам тех самых недополицейских и грохоту снаружи, Ник ещё и что-то подорвал. А в следующую секунду мужчина скомандовал полное ускорение, — его машина выбралась из западни и они вдвоём снова ехали по улице. — Запустить вертикальный взлёт! — прокричал Фьюри. Его машина ещё и летать умеет?! — Системы полёта повреждены. — замечательно. Великолепно. Хотя, а может эти каракатицы сдались, и погони не будет? Но нет, — посмотрев в зеркало заднего вида Эвелин увидела, как за ними едут две полицейские машины. — Свяжи меня с агентом Хилл. — потребовал Ник. — Системы связи повреждены. — А что не повреждено?! — недовольно спросил мужчина. — Кондиционер работает. Эвелин не смогла сдержать смешка. Самое необходимое! — Звони Роджерсу! — прокричал Фьюри так, будто Эви была где-то далеко, а не сидела на соседнем сидении. Мужчина не хотел подключать сюда Стивена, — Ник просто не знал, кому сейчас можно верить. Но он знал одно — Стив ни за что не бросит Браун, — и если она в опасности, значит на Капитана можно положиться в данной ситуации. Эви достала телефон и набрала номер Стива. Гудок. Второй. Автоответчик. Чёрт! Она же сама попросила Наташу отключить их телефоны, чтобы им никто не помешал! — Ну?! — спросил Ник. — Не отвечает! — Эвелин взвизгнула, — Фьюри сбил очередную машину, которая ехала впереди. — Звони Романофф! — сказал мужчина. Браун снова застучала трясущимися пальцами по экрану. Снова гудки. И снова ничего. — Тоже нет ответа! — доложила девушка. Фьюри чертыхнулся, но когда впереди показалась пробка — готов был откровенно материться. Он расталкивал остальные машины, пробиваясь вперёд. Недополицейские вылезали из своих машин и бежали за машиной Ника, не прекращая стрелять, — им сквозь пробку уже было не пробраться. — Пригнись! — очередной приказ от мужчины. Эви согнулась пополам, защищая голову от удара руками. — Может Старку позвонить? — подала голос она. — Его нет в городе! — отозвался Николас. Фьюри завернул за угол, — тут машин было меньше. Две полицейские машины продолжали преследовать их. Эвелин выпрямилась. — Куда мы вообще едем?! Надо было развернуться обратно в ЩИТ! — недоумевала девушка. — Вероятно, приказ о нашем устранение поступил именно оттуда, так что это небезопасно! — сказал Фьюри, продолжая лавировать между колымагами. Эви заметила, как одна полицейская машина начала приближаться, готовая подрезать Ника. Она сконцентрировалась, выглянула в окно и направила поток энергии в противника. Машина полицейских перевернулась. Вторую сбил грузовик, когда Фьюри проскочил перекрёсток. Браун облегчённо откинулась на сидение. — Не время расслабляться! — казалось, Ник ещё крепче вцепился в руль. — Найди мне безопасное место! — это уже было адресовано голосовому помощнику. — Построение маршрута до безопасного места. Эвелин уже была готова прикрыть глаза, как вдруг посмотрела вперёд, через покрытое трещинами стекло. — Ник… — мужчина молчал. — Ник! Там человек! — она уже захотела было закричать «останавливайся!», как вдруг поняла, что с этим человеком было что-то не так. Он был одет во всё чёрное, лицо полностью скрывали маска и очки, а в руке он держал… чёрт возьми! Автомат! В его руке находилось подобие автомата! Браун заметила, как Фьюри тоже недоумённо прищурился. — Будь готова выпрыгивать из машины. — угрожающе тихо проговорил Ник. — В смысле? — не поняла девушка. Но ответа не последовало. Раздался взрыв. Машина вдруг взлетела на воздух, переворачиваясь несколько раз. На одном из таких переворотов Эви и вылетела из машины, пробив стекло. Поднялась пыль. Браун превозмогая боль отползла назад, спрятавшись за другой машиной, припаркованной возле какого-то магазинчика. Девушка похлопала себя по щекам. Не спать, не спать, не спать! Где-то недалеко раздался крик. Выглянув из своего «убежища» Эви поняла: мужчина, кем бы он ни был, не заметил того, что она вылетела из машины. Пользуясь случаем, девушка незаметно отползла назад — в переулок между зданиями. Теперь она наблюдала за происходящим оттуда. Чёрт, Фьюри! Этот с автоматом ведь просто пристрелит его! Мужчина подошёл к перевёрнутой машине, оторвал дверцу и, выкинув её в сторону так, будто она ничего не весила, заглянул внутрь. Эви уже была готова использовать магию, но тот человек лишь выпрямился и застыл на месте, будто что-то обдумывая. Либо Ник мёртв, либо его там нет, — одно из двух. Но куда он мог деться? Она снова посмотрела на мужчину. Браун вдруг заметила, что его левая рука чуть отличается, — она была серебряной. Серебряной? «Металл!» — догадалась девушка. Так у него металлическая рука! Интересно, это так задумано, что бы он выглядел устрашающе, или он изначально был одноруким? Стоп, какая ей разница? Почему она вообще об этом думает? В следующую секунду Эви кинулась вглубь дворов. Эвелин не решилась идти пешком до дома, — да и на автобусе было быстрее. Конечно, ехать на общественном транспорте в порванной одежде и с грязно-кровавыми разводами на лице было не очень, но всё же лучше, чем быть пристрелянной каким-то одноруким киборгом. В размышлениях о том, кто это мог быть и откуда он вообще взялся, Браун чуть не пропустила свою остановку. На улице уже стемнело, так что дойти до своего подъезда незамеченной ей не составило труда. Поднимаясь на свой этаж, девушка мысленно поблагодарила себя из прошлого за то, что она догадалась положить ключи, телефон и кошелёк в карман кожанки. Когда Эви открыла дверь и вошла в квартиру, то сразу же услышала мужские голоса. Не подумав, она хлопнула дверью, — голоса сразу же стихли. Браун мысленно чертыхнулась. А затем шаги. Эви уже готова была напасть, как вдруг из комнаты выскочила Наташа. Несколько секунд, и вот рыжая уже крепко обнимает подругу. — Эви! Боже мой! — Романофф принялась осматривать Браун. Пока Эвелин пыталась понять, что Наташа делает у них в квартире в такое позднее время, из той же комнаты вышел Стив. Заметив Эви, Роджерс последовал примеру Нат, — заключил в объятия, а потом начал оценивать степень серьёзности ран. — Знала бы ты, как мы волновались! — повторяла Наташа, пока Стив водил ладонью по телу Браун, нажимая в некоторых местах, — если Эви морщилась или издавала какой-нибудь звук, показывающий, что ей больно, значит эта рана или же ушиб были по-серьёзнее других. Это был метод кэпа, ведь сама девушка почти никогда не признаётся в том, насколько сильно ей может быть плохо физически. — Звучит так, будто вы супружеская пара. — подметила Эви, но, заметив серьёзный взгляд Стивена, продолжила. — Ладно, проехали. Неужели вы проверили свою голосовую почту? — иначе бы откуда они узнали обо всём этом. Хотя, наверное, они знают не всё. — Проверили. — сказал Роджерс. — После того, как обнаружили в квартире Фьюри. — Фьюри здесь?! — Эвелин не смогла сдержать улыбки. Выбрался-таки. — Он живой? — А ты думала, что от меня можно так легко избавиться? — послышался насмешливый, но усталый голос Ника из другой комнаты. Войдя в комнату, Браун заметила развалившегося в кресле потрёпанного мужчину. Хах, будто они втроём пришли к нему в гости. Уголок губ Фьюри пополз вверх, когда он увидел девушку. — Рад, что ты жива. — кивнул он. — Я тоже рада, что ты выбрался. — усмехнулась Эви. — Но, чёрт возьми, как ты это сделал? Ник хотел было что-то ответить, как вдруг послышался щелчок. Буквально на секунду наступила гробовая тишина. В следующий миг Стив резко дёрнул Эвелин на себя и толкнул девушку в прихожую, где всё ещё стояла Нат. Раздался звон разбитого стекла, а потом — выстрелы. — Это всё те же, кто пытался вас убить сегодня? — спросила Романофф, хватаясь за пистолет. — Не знаю! — ответила Браун, прижимаясь к стене. Начался настоящий хаос. Наташа пыталась придумать какой-то план действий, в той комнате, где продолжали раздаваться выстрелы, всё ещё находились Стив и Фьюри. Роджерс кричал, чтобы девушки уходили, но кто его послушает. Ага, так они и ушли. Вдобавок ко всему, кто-то начал ломиться в дверь. Точнее, пытаться её выбить. Нат направила на дверь ствол, а Эви приготовилась использовать магию, чего очень не хотела. С четвёртой попытки дверь всё же выбили, — поднялась пыль, а на пороге показалась… — Шерон?! — Эвелин непонимающе захлопала глазами. Блондинка держала в руках пистолет. — Что происходит?! И откуда у тебя оружие? И вообще, что ты здесь… — Я потом объясню, хорошо? — мягко ответила соседка, будто ничего особенного не происходило. Эви только сейчас заметила, что выстрелы стихли. — У меня приказ защищать Капитана Роджерса и тебя. — это она уже сказала, когда вошла в ту самую комнату, где находились Стив и Фьюри. Заметив блондинку, Роджерс озадаченно нахмурился. — Чей приказ?! — не унималась Эвелин. Шерон вдруг остановилась. — Его. — она присела возле лежащего на полу Фьюри, — под ним начала собираться тёмная лужа крови. Эви невольно прикрыла рот руками. Чёрт, чёрт, чёрт! Да что же это за день такой?! Пока Шерон набирала скорую, Наташа мигом оказалась рядом с Ником и начала расстёгивать его рубашку, желая осмотреть раны. Наверное, Браун впервые увидела, как у Романофф трясутся руки. — Эви! — Стив тряс её за плечи. Девушка перевела на него взгляд. — Возьми из шкафа запасной пистолет! А я попробую догнать стрелка! — в следующую секунду кэп выбежал из квартиры. Эвелин сидела в коридоре больницы. Она до сих пор не могла поверить в случившееся: Фьюри мёртв. Нет, этого не может быть! Что теперь будет с ЩИТом? Что вообще теперь будет? В коридоре показались Стив и Наташа. Роджерс обнимал рыжую за плечи, прижимая к себе. Та смотрела куда-то вниз, а на щеках виднелись сырые дорожки от слёз. Эви первый раз видела подругу такой подавленной. Браун подошла к ним. — Нат? — она дотронулась до руки Романофф. Рыжая подняла взгляд и слабо кивнула. Стив лишь тяжело выдохнул и погладил Наташу по предплечью, всё ещё обнимая её одной рукой. — Так кто стрелок? — устало спросила Эви. Это удручающее молчание пугало её. Роджерс на секунду задумался. — Он сильный. Быстрый. — начал он. — С металлической рукой. — подытожил он. — И использует пули русского производства. — добавила Наташа. — Русского производства? Он русский? Кто он вообще? Нат, ты о нём уже слышала? — затараторила Эвелин. — Есть одна мысль… — задумчиво произнесла Романофф, будто была не уверена. Задумавшись, она поджала губы, сведя брови на переносице. — Это он напал на нас с Ником, когда мы возвращались из ШИТа. — сказала Браун. — Точнее, он и ещё несколько людей в форме полицейских. — Значит, он пришёл завершить начатое. — вздохнул Стив. Видимо, Ник не успел рассказать им об этом киборге. — Роджерс! — послышался знакомый голос. Все трое обернулись, — к ним подошёл Брок. — Рамлоу? — Стив вопросительно взглянул на товарища. — Пирс ждёт тебя на Трискелионе. — уведомил его Брок. Кэп поджал губы. Мда, очень вовремя. Роджерс развернулся к Наташе и обнял её. — Звони, если что. — сказал Стив. — Ты тоже. — криво усмехнулась Романофф. Стивен пошёл в сторону выхода, — Эви двинулась за ним. Добравшись до ЩИТа и оставив мотоцикл на парковке Стив направился в кабинет Александра Пирса. Эви виделась с этим человеком всего один раз, — она как-то застала Пирса в кабинете Фьюри. По словам самого Ника, они были хорошими друзьями. Но тем не менее, мистер Пирс вызвал к себе только Роджерса, поэтому Эви отправилась на поиски кофейного аппарата, один из которых, по слухам, находился как раз на первом этаже. После двадцати минут ходьбы по этажу Браун всё-таки обнаружила это замечательное изобретение человечества где-то близ оружейного склада. И кто его вообще надоумился сюда поставить, — это наверняка надо, чтобы человек умер от жажды, пока искал его (вообще, можно было бы спросить у кого-нибудь из сотрудников, где же находится этот чёртов аппарат, но это было бы слишком просто). Ну серьёзно, неужели нельзя было поставить его где-нибудь около входа? Эви уже хотела достать деньги, как вдруг из-за угла вышла Шерон. Она рассматривала какие-то бумаги прямо на ходу. — Шерон! — окликнула её Браун. Блондинка остановилась, оторвалась от бумаг и, заметив Эвелин, подошла к ней. — Эви. — она приветственно кивнула и на несколько секунд повисла тишина. — Слушай, я могу объяснить. — начала девушка. — Ну неееет! — протянула Эвелин. — Прости, я бы с удовольствием послушала, и, поверь, у меня уйма вопросов, но, боюсь, мой мозг не готов сейчас воспринять большое количество информации. — усмехнулась брюнетка. Шерон понимающе усмехнулась в ответ. — А где Стив? — спросила она. — Его вызвал к себе Пирс. — ответила Браун Блондинка понимающе кивнула, как вдруг у неё зазвонил телефон. Шерон как-то заметно напряглась, но всё же ответила на звонок. — Мистер Пирс? — произнесла она. Эви насторожилась. Шерон замолчала, видимо, слушая Пирса, но потом резко перевела взгляд на Браун и включила громкую связь, — она прислонила палец губам, показывая Эви, чтобы та молчала. — Прошу прощения, мистер Пирс, можете повторить? Со связью что-то… — вежливо попросила блондинка. — Я спрашиваю, ты не видела мисс Браун? Мне сказали, что она приехала вместе с Роджерсом. — послышался строгий мужской голос. Он не в настроении? — Нет, сэр. — зачем-то соврала Шерон после секундного молчания. Эвелин непонимающе уставилась на соседку. — Найди её и приведи ко мне. И остальным тоже передай. — приказал он. — Сэр, могу я спросить, зачем вам мисс Браун? — Не можешь. — грубо ответил Пирс и сбросил трубку. В этот же момент откуда-то послышался звон бьющегося стекла, а затем — грохот. Эвелин и Шерон озадаченно переглянулись. Где-то внутри Эви начало зарождаться необъяснимое, смутное чувство тревоги. Блондинка поджала губы. — Тебе лучше сматываться отсюда… — констатировала агент. — Что? Почему? — недоумевала Браун. — Тут что-то не так. — С чего ты взяла? — Эви нервно теребила рукава потрёпанной кожанки. — До этого у нас с Пирсом был не самый приятный разговор. — пояснила Шерон. — Мне кажется, он думает, что вы как-то причастны к убийству Фьюри. — Что?! — воскликнула девушка. — Эви! Не тормози! Рекомендую выбираться через запасной выход! — блондинка чуть потрясла Эви за плечо. Наконец, Браун побежала по коридору. Что вообще происходит?! В кармане завибрировал телефон. Ответив на звонок Эви услышала обеспокоенный голос Стива. — Эви, давай к парковке! — Роджерс говорил так, будто бежал. Хотя, наверное, так и было. — Постарайся не попадаться на глаза охране и агентам У.Д.А.Р.а! — Да я уже бегу! — вся эта ситуация начинала пугать. — Стив, что происходит?! — Точно не знаю, но похоже, Пирс и ещё кучка агентов решили, что мы причастны к убийству Фьюри! — молчание. — Эви, я жду тебя у мотоцикла! — сбросил. Эвелин сунула телефон в карман и побежала быстрее, лавируя между сотрудниками. Она то думала, что весь этот кошмар закончился смертью Ника, и ничего хуже однорукого киборга-убийцы быть не может. Но, видимо, она ошиблась. Кошмар только начинался.