The Home Road

Не важно, что именно ты делаешь, важно, чтобы все, к чему ты прикасаешься, меняло форму, становилось не таким, как раньше, чтобы в нем оставалась частица тебя самого. В этом разница между человеком, просто стригущим траву на лужайке, и настоящим садовником.

Рэй Брэдбери. 451 градус по Фаренгейту

Декабрь. 1944 год На этот раз Ревущие забрались далеко: Норвегия. Да, тут тоже находилась одна из баз ГИДРЫ. Точнее, для базы было слабовато, — всего лишь небольшое здание, где соединились несколько лабораторий, с работающей группой учёных. Поэтому с этим заданием Ревущие разобрались довольно быстро. Жаль только, что никого не удалось взять в плен, — все без исключения лаборанты приняли смертельные капсулы. Капитана с его командой должен был забрать Старк на вертолёте, но как-только солдаты вернулись в гостиницу, в которой остановились на время миссии, началась метель. Роджерс и полковник Филлипс, будучи на связи, пришли к выводу, что в такую погоду лететь просто небезопасно, поэтому кэп решил переждать. Баки и Эви по традиции заселились в один номер. Метель не прекращалась уже два дня, и всё бы ничего, да только организм Эвелин снова подводил её. Был очередной холодный вечер. За окном снег валил так, что не было видно даже соседнего дома. В дверь номера Эви постучали. — Входите. — хрипло сказала она и чихнула, потерев красный нос. Тот факт, что она, как и Стив, была суперсолдатом, но могла заболеть, ужасно бесил её. Ведь Роджерс утратил эту способность. На пороге появился Джеймс с кружкой в руках. В комнату сразу же пробрался в холод, и Барнс поспешил захлопнуть дверь. Эвелин поёжилась и укуталась в одеяло, садясь на двухместной кровати. Бельё было выцветшим и пахло каким-то дешёвым мылом. Мужчина поставил кружку на прикроватную тумбочку и присел на матрас рядом с Браун. — Ну как ты, носопырка? — усмехнувшись спросил Баки, укутывая девушку вторым одеялом, которое тоже не особо тёплое. — Дурацкое прозвище. — произнесла она, снова чихнув. Мужчина опять усмехнулся. — А мне нравится. — Барнс берёт кружку и протягивает её Эвелин. Это оказался чай, — да ещё и с лимоном. — Пей, пока горячий. — у неё слегка трясутся руки, поэтому Бак придвигается ближе к Эви и отпускает кружку только тогда, когда убеждается, что девушка крепко держит её. — Говорил же, не лезь в сугроб. — Я прыгнула в него, чтобы меня не заметила охрана возле лабораторий! — оправдывалась Браун, делая первый глоток. Баки улыбнулся, — уж слишком ему нравилось, когда она дёргала покрасневшим носиком. Мужчина сунул руку под подушку и вытащил оттуда тёплые носки, — он положил их туда ещё утром. Барнс стянул одеяло с ног Эви до колен и стал натягивать на девушку носочки, пока та допивала чай. Закутав Эвелин обратно, мужчина забрал пустую, ещё тёплую кружку, — о неё можно было погреть руки, ведь другого источника тепла в комнате не было. Затем он подошёл к окнам, проверяя, все ли закрыты. Поправив тёмные короткие занавески, Барнс вернулся обратно на кровать. Подсев поближе к Эви, Баки чуть притянул её к себе, положив руку ей на затылок. Мужчина коснулся губами её лба. — Температура спала. — Эвелин залюбовалась ямочкой на его щеке. А потом на его губы: нижняя была пухлой, а верхняя имела идеальную форму. Эви мельком думает, что это всё из-за температуры. Баки чуть приподнял девушку и уложил на заранее взбитую подушку. Он помог ей выпутаться из кокона, состоящего из двух одеял, но в итоге всё равно укрыл её чуть ли не с головой. Барнс выключил небольшой своеобразный тусклый карманный ночник, которым Старк обеспечил каждого члена команды, — солдаты как раз пользовались ими в гостиницах во время миссий. Свечи — это жутко неудобно, а нормальное освещение в нынешнее время есть не везде. Затем Джеймс забрался под одеяло, обнимая и крепко прижимая к себе Эви. — Бак, заразишься же. — она легонько попыталась его оттолкнуть, но тот лишь усмехнулся и поцеловал Браун в макушку. — Не заражусь, не переживай. — он снова поправил на Эвелин одеяло, следя, чтобы та находилась в тепле. — Стив сказал, что, скорее всего, завтра будет такая же погода. Но только завтра. — Баки улыбнулся. — А там уже и Говард прилетит. — Значит, пора выздоравливать. — тихо сказала девушка, прикрывая глаза. Снова смешок. — Я, конечно, не хочу, чтобы ты болела, но… — он погладил её по волосам, целуя в лоб. — Мне нравится за тобой ухаживать. — А ну хватит меня смущать. — Эви усмехнулась и легонько ударила Джеймса в бок. Несколько минут они молчали, просто наслаждаясь близостью друг друга и слушая шум за окном. Баки вдруг тихо заговорил: — А представляешь, если война закончится… — Эвелин вопросительно подняла на него взгляд. — Мы вернёмся домой. В Бруклин. Я, ты и Стив. — решительно произнёс он. Эви понравилось это слово — «домой». Хотя в Бруклине она была всего пару раз, — когда Зола отправлял её на мелкие задания. — Купим со Стивом квартиры, которые будут находиться недалеко друг от друга. А, может, даже будем соседями. — продолжал мечтать в слух Барнс. — Познакомлю тебя с мамой, отцом, сестрой, братьями… Ты им точно понравишься. — он ласково посмотрел на девушку. Она уже успела забыть, что такое семья. — Стив тоже найдёт себе даму сердца. — смешок. — Как думаешь, мисс Картер ему подходит? Эви задумчиво свела брови на переносице. — Не-а. — растянуто произнесла она. — Они слишком похожи. — на это Баки усмехнулся. — Ну теперь-то, когда он Капитан Америка, у него всё впереди. От девушек отбоя не будет. — заметил Барнс. — Будем устраивать двойные свидания, ходить друг другу на Рождество… — мужчина вдруг замолк и улыбнулся, смотря куда-то в окно. — Слушай, а ведь «миссис Эвелин Барнс» неплохо звучит. — мечтательно произнёс Джеймс. Эви моментально ткнулась лбом в грудь Баки, чтобы тот, каким-то образом (ведь было темно), не заметил её румянца. Мужчина, очарованный её смущением, рассмеялся. — Ты серьёзно? — только и смогла спросить Эвелин. — Абсолютно. — Бак произнёс это так легко, будто обсуждал с ней погоду. Но Эви любила в нём эту простоту, лёгкость и беззаботность. — Нет, правда. Всё, чего я хочу, когда этот кошмар закончится, — это быть с тобой. — он снова начал поглаживать её по волосам. — А закончится ли это всё?.. — на выдохе спросила Эви. — Рано или поздно — конечно. — тихо и уверенно сказал Барнс. — Так, ладно. Спи давай. — мужчина щёлкнул её по носу. — О, и Эви… — М? — девушка уже засыпала. — Если что-нибудь понадобится — разбуди меня. — потребовал Баки. Эвелин в ответ что-то промычала и снова уткнулась ему в грудь. Джеймс усмехнулся и поцеловал её в макушку. — Спокойной ночи. — на это Браун что-то невнятно просопела. Баки не будет спать ближайший час, на случай, если Эви захочет пить, если ей станет холодно или поднимется температура. А сейчас он будет просто лежать рядом и обнимать её. Настоящее время — Эй, мисс… — её легонько потрясли за плечо. Эви резко выпрямилась. Она всё ещё сидела возле парка, прислонившись спиной к дереву. Всё тело отозвалось лёгкой болью. Было уже достаточно темно. Эвелин взглянула на того, кто всё-таки решился к ней подойти, — другие люди просто проходили мимо. Это были двое мальчишек, — подростки. Браун мысленно усмехнулась тому, какие они разные: один (тот, что потряс её за плечо) был ростом примерно с саму Эви, в хорошей физической форме, правда, слегка бледноват (или это просто свет так падал), а второй — смуглый и полненький. — Вам чего, ребят? — настороженно спросила девушка. И вправду, чего это они к ней подошли? — Э… мы… извините… — начал высокий. Он явно нервничал. — Нам показалось, что Вы… А у Вас всё хорошо? — наконец задал он свой вопрос, агрессивно жестикулируя, будто ему некуда было деть руки. Парень покосился на следы крови на кофте Эви. — Всё отлично. — прозвучало не очень правдоподобно, — Браун немного поморщилась. — Может, позвонить в скорую или полицию? — не унимался пацан. — Нет! — это было слишком резко, поэтому Эви почти сразу добавила, — уже мягче: — Не надо никуда звонить. — Чувак, да это же Эвелин Браун! Ну та, что из Мстителей! Она ещё Нью-Йорк вместе с ними спасала. Подружка Капитана Америки! — восторженно, но всё же, Господи, спасибо, шёпотом произнёс полненький. В его глазах засветилось нечто, подобное детскому восторгу. Как если бы сбылось его самое заветное желание. Глаза первого тоже чуть округлились. — Вы от кого-то скрываетесь, поэтому не можете поехать в больницу? — а парень-то догадливый. Эви чуть кивнула, — а что ей скрывать от подростков. Максимум, что они сделают — начнут кричать. Пацан поджал губы и чуть нахмурился. — Послушайте, тут недалеко отель, в котором мы остановились. Позвольте помочь Вам. Девушка удивилась настолько, что почти рассмеялась. Вот так просто подобрать на улице какую-то незнакомку (пусть даже они и видели её по телевизору), испачканную в крови, и позвать её к себе? Глупо как-то. Они будто собираются подобрать бездомного котёнка. Но потом Браун задумалась. Надо признать, помощь ей действительно не помешает. Но она не хотела нагружать мальчишек своими проблемами. — Вы извините, ребят. — Эви посмотрела на них, всё ещё сидя на асфальте. — Но, правда, не стоит. У вас, наверняка, свои дела есть, да и как вы меня в отель проведёте? — она печально усмехнулась. — Нет у нас никаких дел. — стоял на своём первый. Упрямый. Хотя нет… настойчивый. — А провести Вас к нам в номер будет не сложно, только охранника нужно обойти. Эвелин колебалась. Но считать, что она справится сама — глупо и безрассудно, поэтому девушка неуверенно кивнула. Высокий радостно улыбнулся. Парень тут же присел рядом и помог Браун встать, — ого, джентльмен. Он оказался чуть-чуть выше Эвелин. Второй — чуть пониже. — Я Питер. — тот, что помог ей подняться, протянул руку. — Паркер. Питер Паркер. — девушка пожала крепкую ладонь парня, который всё ещё заметно нервничал. — Нед Лидс. — представился второй. Состоялось ещё одно рукопожатие. — Можете звать меня просто Эви. — она вымученно улыбнулась. — И перестаньте обращаться ко мне на «Вы», я не намного старше вас. — А… хорошо. — улыбнулся Питер. — Сможешь сама идти? — Разумеется. — ответила девушка, хотя лодыжка всё ещё побаливала. Парни повели её в сторону отеля. Прохожие косились на троицу, но всё равно просто проходили мимо. Понятное дело, уже вечер, все торопятся домой. Нед шёл со стороны Питера, — они о чём-то шептались. Эви невольно вспомнила недавний инцидент, когда группа студентов споила её и попыталась избить. Но ни Нед, ни Питер не выглядели как хулиганы. Для себя Эвелин решила, что просто не будет ничего пить (ведь тогда ей именно в напиток что-то подмешали), — на этот раз она, если что вдруг, сможет постоять за себя. *** — Мальчики, я передумала. — сказала Эви, оглядывая многоэтажное подсвечивающееся здание. — Меня в этот отель в таком виде не пустят, не говоря уже о том, что это будет подозрительно. А вдруг охранник вызовет скорую или полицию? — Глупости, надо просто обойти этого самого охранника. — возразил Питер. — А что на счёт твоего вида… Нед, можешь, пожалуйста, одолжить свою кофту. — он посмотрел на друга. Сам Паркер был в одной синей толстовке. — Конечно. — Лидс снял спортивную кофту, оставшись в футболке. Кофта парня была жутко велика девушке. — Я тут подумал… — Нед посмотрел на вход в отель. — Я могу отвлечь охранника, а Питер проведёт тебя в наш номер. — Отлично, так и сделаем. — согласился парень. Нед чуть ли не бегом отправился в отель. — Сейчас надо будет идти быстро, справишься сама? — спросил Паркер у Эви. У той в ответ снова заныла лодыжка. — Разумеется. — постаралась усмехнуться Браун. Оба молча следили за входом в отель, где через несколько минут показался Нед, что-то увлечённо рассказывающий охраннику. Последний, видимо, был встревожен и постоянно кивал. Интересно, что Лидс ему наплёл? — Пошли. — скомандовал Питер. Эви слегка прихрамывала. Парень старался идти рядом, чтобы, если что вдруг, можно было придержать Браун. Им повезло — на стойке регистрации никого не было, а в холле сидела лишь какая-то пара, слишком увлечённая разговором между собой. — Давай к лифту. — сказал Паркер и потянул девушку за рукав куда-то в сторону. Им снова повезло, — лифт оказался на первом этаже. Питер быстро нажал на кнопку с номером три. Эви с любопытством оглядывала кабину. — Ты что, учишься в какой-то элитной школе, чтоб вас в таких отелях заселяли? — удивилась девушка. — Ну, мы редко позволяем себе такую роскошь. — усмехнулся парень. Раздался характерный звук, оповещающий о том, что они прибыли на свой этаж. Прежде чем выйти в коридор, Питер выглянул из кабины и осмотрелся. — Никого. Вперёд. — снова скомандовал пацан. Браун пошла вслед за Паркером. Остановившись возле одной из дверей, Питер достал карточку, — ключ от номера. Попав в комнату, Эви огляделась. Всё было довольно скромно: две кровати, два шкафа, две прикроватные тумбочки и маленький холодильник. Эви обессиленно уселась на пол возле тумбочки, облокотившись на неё спиной. Девушка прикрыла глаза и коротко выдохнула. Её точно не додумаются искать в дорогом отеле среди школьников. Питер начал рыться в своём чемодане. Через несколько минут парень выудил оттуда что-то вроде косметички. Эвелин вопросительно изогнула бровь, на что Питер лишь коротко бросил: «Аптечка». Затем он достал футболку и чёрные спортивные штаны. — Можешь воспользоваться душем, а потом помогу тебе обработать раны. — Паркер протянул ей одежду и аптечку. — Если хочешь, можешь сама обработать. Эви взяла предложенные ей вещи и направилась к двери, которую не заметила сразу. Душевая тоже была довольно-таки скромной, но вполне себе приличной. Несколько раз проверив, точно ли закрыта дверь, девушка принялась снимать одежду. Кофта в некоторых местах порвалась. Хуже всего было на локтях, где запеклась кровь. Джинсы были порваны только в области колен. Оставшись в одном нижнем белье Эви взглянула на себя в зеркало. Растрёпанные волосы, на правой скуле красовался синяк, губа была разбита. Избавившись от остатков одежды, Эвелин залезла в кабинку и включила воду. Капли, стекающие по её телу, окрашивались в грязный цвет. Все раны тут же защипало, но ей было всё равно. Девушка взяла первый попавшийся гель с ароматом каких-то фруктов и стала смывать последствия сегодняшней бойни. В её голове крутилась одна и та же мысль: «Ты — ничтожество». Это была правда. Эви не смогла спасти ни Стива с Наташей и Сэмом, ни Баки. Мало того, она ещё и доказала, что без Роджерса она ни на что не способна. Брок был прав. Может она и «правая рука Стива» или «подружка Капитана Америки», но точно не герой. Она ведь даже не знает, где сейчас её друзья и живы ли они вообще. Будь кэп на её месте, он бы, наверное, как обычно всех спас. А она что? Она убежала, а теперь скрывается у подростков. Надо же быть настолько жалкой. Ей было противно от самой себя. Впервые Эвелин была в такой растерянности. Что ей делать дальше? К кому обратиться за помощью, когда ни Стива, ни Наташи, ни Фьюри нет рядом? «Мария Хилл» — подсказал внутренний голос, но Эви тут же отбросила эту идею. Хилл была главной помощницей Ника, а теперь, когда в ЩИТе всем заправляет Пирс, жизнь Марии явно стоит под угрозой. «Что бы сделал Стив?» — пронеслось у Эви в голове. Он бы, не раздумывая, пошёл в одиночку против ГИДРЫ. Один против всех. Он остановил бы проект «Озарение» ценой своей жизни, ведь если этого не сделать, погибнет много людей. Она так не сможет, — сил не хватит. Браун часто обижалась, когда некоторые сотрудники ЩИТа называли её «просто ребёнком». А сейчас она была с ними согласна. Она просто беспомощный ребёнок, которому постоянно нужен кто-то рядом. Эви снова стало противно от самой себя. Скоро запустят проект «Озарение» и погибнет много невинных людей, а она стоит и жалеет себя. Смыв грязь и кровь, девушка вышла из душевой кабинки и оделась в то, что дал ей Питер. Его одежда тоже висела на ней, но ничего другого у неё не было. Постирав вручную свою одежду, Браун заплела влажные волосы в небрежный пучок и взяла аптечку, решив обработать раны в комнате, чтобы не занимать ванную. Питер сидел на кровати и что-то печатал в телефоне. Он уже переоделся в футболку. Заметив, что Эви вышла из душа, парень неосознанно подскочил с кровати, будто не знал, куда себя деть. Браун тем временем села на край кровати Паркера и начала доставать перекись и бинты. Парень будто очнулся и подошёл к Эвелин. — Давай помогу. Тебе будет неудобно обрабатывать локти. — Питер взял ватный диск и принялся смачивать его. Эви было стыдно смотреть на пацана. Как ему сказать, что они все через тринадцать часов умрут, и она ничего не может с этим поделать? — Так что случилось? И где Капитан Америка? Я думал, что вы работаете вместе… Ну, там, дуэт классных супергероев, как в фильмах. — Питер явно пытался разрядить обстановку, за что Эвелин была ему очень благодарна. — Я не герой. — вяло произнесла Браун. — Почему? — Паркер закончил обрабатывать раны на руках девушки и потянулся за бинтом. — Ты ведь вместе со Мстителями спасла Нью-Йорк от пришельцев! — В том то и дело, что тогда мы были все вместе, а сейчас я одна. — неосознанно выпалила Эви. — Почему? А где все? И где всё-таки Капитан Роджерс? — парень перематывал ей локти. — Я не знаю. Его и Наташу Романофф взяли в плен… очень плохие и опасные люди. И теперь я не знаю, где они. — Эви старалась не показывать, как ей страшно. Питер на несколько секунд замолчал, но потом уверенно продолжил: — Значит их надо спасти. — легко сказать! Закончив с бинтами на локтях Паркер вдруг опустился на пол перед Эвелин, завернул на ней спортивные штаны чуть выше колен и начал обрабатывать раны на ногах. Прямо как Стив. — Я уже пыталась. — точнее, она пыталась спасти Баки, но просвещать Питера во всё это она сейчас не собиралась. — Ничем хорошим это не закончилось. — девушка вздохнула. — Я бесполезна. Я ни на что не способна без Стива. И я не могу действовать в одиночку, потому что мне страшно, что я облажаюсь! — снова выпалила Эви. Она этого не хотела. Не хотела нагружать парня своими проблемами. Паркер снова на пару секунд остановился, но, продолжив обрабатывать коленки девушки, тихо и спокойно заговорил: — Я не супергерой, я — обычный парень. И вряд ли я тебя пойму, потому что я никогда… никогда не попадал в подобную ситуацию. У меня всегда были моя тётя Мэй и Нед. Поэтому, наверное, не мне давать тебе советы… — Питер усмехнулся. — Прозвучит банально, но, что бы ни случилось, нельзя сдаваться. Мне так постоянно Мэй говорит. — парень поднялся на ноги и убрал аптечку в тумбочку. — Ты говоришь, что ты не герой и что в одиночку ни на что не способна. Но ты ещё очень молода и. — он осёкся. — То есть… нет, ты, конечно, пролежала семьдесят лет во льдах, но… я думаю, ты меня поняла. Суть в том, что героями не рождаются, а становятся. Ты учишься, и это нормально. Не получилось в первый раз — ничего страшного. Зато в следующий ты учтёшь все свои ошибки и сделаешь всё правильно. — Паркер выглядел таким задумчивым, будто всё это было ему знакомо. Парень дёрнулся, будто вышел из транса. — Так что поверь, если сейчас сдашься, то потом очень долго будешь жалеть об этом. — подытожил он. Эви взглянула на Питера. Ей снова стало стыдно, что она сидит и жалеет себя, а мальчик пятнадцати лет пытается помочь. «Стив бы не сдался» — подумала она. Вот только почему она всё время сравнивает себя со Стивом? — Я всё равно не смогу в одиночку… — неуверенно произнесла девушка. Питер присел на кровать рядом с ней. — Даже попытаться не стоит? — он улыбнулся уголком рта. Эви задумалась. Нет гарантии, что она сможет остановить проект «Озарение», но Питер был прав, — попытаться всё же стоит. В конце концов, это лучше, чем просто прятаться в отеле и заниматься самобичеванием. — Хорошо, допустим. — Эвелин забралась на кровать с ногами и села по-турецки. — Но я даже не знаю, с чего мне начать. Обычно, план придумывает Стив… Паркер хотел что-то сказать, но тут дверь распахнулась и в комнату влетел Нед. — Как ты и просил. — Лидс посмотрел на друга, пытаясь отдышаться. — Картошка фри и чизбургеры. — парень бросил пакеты с фастфудом на подушки и уселся на соседнюю кровать. — Что обсуждаете? *** — Мда… — вздохнул Нед, всё ещё пытаясь переварить то, что объяснила им Эвелин по поводу проекта «Озарение». — То есть примерно через двенадцать часов мы все умрём? — от состояния паники его отделяло лишь то, что рядом с ним на кровати сейчас сидит супергероиня. — Я попробую не допустить этого. — неуверенно произнесла Эви. — Надо просто остановить проект… — проще сказать, чем сделать. Питер задумчиво смотрел куда-то в пол и перебирал пальцами. — А что если найти какой-нибудь… ну не знаю. Пульт управления? — предположил Паркер. — Источник питания! — продолжил его друг. — Как батарейки в игрушке! Или что-то такое… — Или можно переписать код или программу. — Питер заметил озадаченный взгляд Эвелин. — Ну в общем, надо просто найти то, за счёт чего будет работать этот проект, не знаю, как объяснить. Как сказал Нед — вынуть батарейку из игрушки. — Я поняла. — прервала она их. — Осталось найти эту самую «батарейку». — девушка свела брови на переносице. — В здании ЩИТа я буду долго её искать. И не факт, что найду… Питер тоже нахмурился. — Ты говорила, что проект состоит из трёх хэли… хэликерриеров. Что если попробовать повредить что-то в системе одного, и тогда остальные два тоже перестанут работать? — А я бы рекомендовал повредить все три, а то вдруг они не связаны и работают отдельно друг от друга. — выдвинул Нед. — Думаю, Нед прав. — согласилась Эви. — Осталось только найти это слабое место. Но что если это не сработает? — неуверенно произнесла она. — Стоит попробовать. — заметил Питер. Эви тяжело вздохнула. Она так не хотела втягивать мальчиков в это. Они ведь просто подростки… — Тогда мне понадобится оружие… — она задумчиво закусила губу. — И подстраховка тоже не помешала бы… Нед и Питер молча переглянулись. Они не могли помочь ни с тем, ни с другим. — Ладно, хорошо, тогда я сбегаю в ближайший оружейный магазин и найду там что-нибудь для самозащиты. — Эви решительно встала с кровати. Просто обзавестись оружием было недостаточно. Когда она покончит с проектом «Озарение» (если сможет), надо будет найти Стива, Нат и Сэма, а затем спасти Баки. или наоборот, — она будет смотреть по ситуации. Но в любом случае, Баки не в себе, а значит его придётся где-то прятать, — как бы Эви не хотелось об этом думать, Джеймс может быть опасен для окружающих, да и потом его наверняка будут разыскивать остатки ГИДРЫ. А вообще, не факт, что он согласится с ней куда-то пойти. Он ведь не помнит её… — Пит, можешь дать свой телефон? Пожалуйста. — попросила Эвелин. Парень протянул ей мобильник. Девушка набрала нужный ей номер (забавно, что его она помнила, а номер Стива — нет), — нет ответа. Браун отдала телефон обратно Питеру. — Звони по этому номеру, пока не ответят. — А чей это номер? — озадаченно спросил Паркер, всматриваясь в экран. — Того, кто сможет мне помочь. — Эви подняла с пола какой-то пустой рюкзак и закинула на плечо, направляясь к двери. — Если, конечно, ответит. — А ты куда? — поинтересовался Нед. — В оружейный. — девушка распустила всё ещё немного влажные волосы. — В таком виде? — Лидс оглядел её. Она всё ещё находилась в растянутой футболке Питера и спортивных штанах. — Именно. Во-первых, моя одежда ещё сушится, а во-вторых, так я буду более незаметной. — А у тебя есть деньги на оружие? — беспокоился Паркер. — Конечно нет. — Эви вышла из комнаты и направилась в сторону лифта. *** Продавец в ближайшем оружейном магазине оказался, на счастье Браун, не самым разумным человеком, страдающим похмельем, так что Эвелин даже не пыталась убедить его отдать ей оружие бесплатно просто потому, что они все скоро умрут, а она пытается спасти всем жизнь. Эви просто прижала мужчину к стене, и пары угроз хватило, чтобы тот сказал: «Берите всё, что хотите, только не трогайте меня». Жалкое зрелище, да и Эви вроде как не была злодеем, но ей позарез нужно было оружие. Магазин был круглосуточным, а сейчас дело уже близилось к ночи, поэтому посетителей (а значит и лишних свидетелей) не было. Сейчас Эвелин шла по коридору отеля в сторону комнаты мальчиков. Дверь открыл Нед. Питер сидел на кровати перед компьютером, что-то усердно печатая одной рукой, а во второй он держал телефон. — Дозвонился? — с надеждой спросила Браун, ставя рюкзак на пол. — Мы звонили больше шестидесяти раз! — когда в трубке снова послышался голос автоответчика, Паркер устало выдохнул и набрал номер ещё раз. — На шестьдесят третий раз нас заблокировали. — констатировал Нед. — Но мы взломали систему. — гордо произнёс он. — А кому мы вообще зво… — Питера прервал недовольный голос, доносящийся из телефона. — Я был на очень важной встрече, а Вы звонили мне больше пятидесяти раз, да ещё и взломали систему! Теперь мне придётся переделывать код, так что если у Вас что-то срочное, лучше говорите сразу, а не то я… — недовольно начал человек по ту сторону трубки. У Питера вытянулось лицо, так что он быстро протянул телефон Эви, мол, сама разбирайся, я тут ни при чём. Девушка схватила устройство и практически радостно заговорила: — Тони? Тони, это я! Господи, как хорошо, что ты ответил! — после этих слов глаза Паркера чуть не выкатились из орбит. «Это мистер Старк?!» — одними губами спросил он, на что получил утвердительный кивок Эви. — А, мелочь, это ты? — голос Старка тут же стал спокойным и дружелюбным. — Как жизнь? Что нового, что старого? А ты с какого номера звонишь? — С чужого. — Это я уже понял. — миллиардер усмехнулся. — А то у меня все контакты Мстителей в избранном: кэп записан как «Капитан-сосулька», Бартон — как «Леголас», мисс Романофф — как «Тройная др…» — Тони! — резко перебила его Эви. — А что? Забавно же. Кэп на тебя плохо влияет. Так почему с чужого звонишь? Да ещё и почти девяносто пропущенных… — Я свой мобильник потеряла. — Могла бы взять у Стива или попросить у Фьюри, раз я так срочно тебе понадобился. А кстати, зачем? — Старк на секунду замолчал. А потом вдруг удивлённо продолжил: — Оу, Эви, не обижайся, ты, конечно, красивая, да и я тоже ничего, но, по-моему, у нас слишком сильная разница в возрасте, да и Стив не одобрит, да и… У девушки от такого глаза на лоб полезли. Как ему только в голову могло такое прийти? — Тони! — Эвелин невольно залилась краской. Он её вообще всерьёз не воспринимает?! — Фьюри убит, а Стива и Наташу похитили люди из ГИДРЫ! Смех Старка резко оборвался. На том конце трубки повисло молчание. — Погоди, чего? Как мёртв? Куда пропали? Давай по порядку. — потребовал Энтони. Эвелин тяжело вздохнула. — Ты наверняка знаешь про ГИДРУ. Мы со Стивом боролись против неё в сороковые. — начала девушка. — Да-да, помню. — Так вот, мы думали, что уничтожили её ещё в сорок пятом вместе с Красным Черепом, но нет! Пока мы со Стивом лежали во льдах, нашлись последователи ГИДРЫ и создали её заново. Оказывается, в ЩИТе работает полно двойных агентов, а командует ими Александр Пирс, тот, что был другом Фьюри. Пирсу надо запустить проект «Озарение», а Ник хотел этому помешать, вот Пирс и убил его, при помощи Зимнего Солдата, который на самом деле Джеймс Барнс, который был нашим со Стивом другом, и про которого ты, наверное, читал в музее и… — она начала задыхаться. — Стоп-стоп-стоп! Передохни. Какой ещё проект «Озарение»? Погоди, но в музее написано, что Барнс сорвался с поезда в сорок пятом? — ГИДРА нашла его и превратила в своё оружие, стерев ему память. — голос Эви дрогнул, но она поспешила взять себя в руки. — А проект «Озарение» заключается в том, чтобы запустить в небо три хэликерриера и с помощью них взорвать кое-какие населённые пункты. Долго объяснять какие и почему. Снова молчание. — И когда запуск? — Тони старался говорить спокойно и не выдавать своего волнения, но Эвелин всё равно слышала, что он явно встревожен. — Примерно через десять с половиной часов. — устало произнесла Браун. — Чёрт. Я не успею. — на той стороне послышалось какое-то шуршание. — То есть ни Фьюри, ни Романофф, ни кэп не могут тебе помочь… Чёрт! — уже громче повторил он. Снова шуршание. — Бартон вряд ли ответит, а отправлять тебя одну с Брюсом опасно… хотя и он тоже не успеет добраться до Вашингтона. — Тони, что мне делать? — на Эви снова накатило отчаяние. — Так, слушай меня внимательно. Я уже собираю вещи и сразу же вылетаю. Но за десять часов я не успею прилететь, хотя очень, очень постараюсь! Слышишь меня? Успокойся. — Старк на несколько секунд оторвался от трубки и крикнул некоему Хэппи, чтобы тот предупредил пилота. Эви даже стало чуть спокойнее. — Послушай, ты должна остановить запуск проекта. Найди в системе слабое место и воспользуйся этим. Как только я окажусь на территории Вашингтона, я сразу же одеваю костюм, долетаю до тебя уже в нём и помогаю, чем могу. — А если у меня не получится? — хрипло спросила она. — Получится, я в тебя верю. Ты сильная девочка. И ты не одна. Эвелин замолчала. — Хорошо, я сделаю всё, что в моих силах. Но можно попросить тебя ещё кое-о-чём? — Валяй. — Я планирую не только остановить проект и спасти Стива с Нат. — про Сэма она предпочла не говорить, — долго объяснять. — Я хочу спасти ещё и Баки. — Баки? — не понял Старк. — Ты же сказала, что его превратили в оружие и он тебя не помнит? — Да, но… он отдал жизнь, прикрывая нас со Стивом тогда, в поезде, и он всё ещё наш друг! Я верю, что его можно спасти. — сказала она. Тони страдальчески вздохнул. — Ладно, позвоню Пеппер и попрошу подготовить для твоего Баки в моей башне какую-нибудь изолированную комнату, в которой он никому не сможет навредить. Как только закончим с проектом «Озарение», подберу тебя, кэпа, Романофф и Барнса и сразу же полетим в Нью-Йорк. — Спасибо! Ты даже не представляешь, как я тебе благодарна! — Эви даже подпрыгнула от радости. — Давай, я вылетаю. — и сбросил. Эви протянула телефон обратно Питеру, но тот не сразу его взял. В комнате повисла неловкая тишина. Нед сообразил первым и взял мобильник друга, когда Паркер ошарашенно произнёс: — Мы взломали мистера Старка… *** Эви проспала у мальчиков в номере семь часов. На улице было уже светло, хотя время было ещё раннее. Проснувшись по будильнику Питера, Эвелин тут же начала собираться. Её одежда уже высохла, — те самые обтягивающие джинсы и кофта, которые дала ей Нат, когда они со Стивом сбежали из ЩИТа. Не самая удобная одежда для бойни, но это всё, что у неё есть. Эви достала из рюкзака лёгкий бронежилет, который она купила вместе с оружием. Ну, то есть не совсем купила, но это не важно. Затем достала пояс для оружия и закрепила на талии. На нём отлично умещался пистолет, упаковка с патронами и электрошокер. Ну и, разумеется, перчатки без пальцев. Забрав волосы в хвост, она взглянула на себя в зеркало. Всё, она готова. Осталось только собраться с духом. Эви бросила взгляд на часы. А, нет. Собираться с духом уже нет времени. До запуска проекта осталось два часа, если не меньше. — Итак, у вас есть буквально пять минут, чтобы добраться до женского туалета в конце коридора. На это время я смогу отключить камеры. Так Эви сможет спокойно пройти с оружием по нашему этажу и остаться незамеченной. Там ты выберешься через окно. — важно заявил Нед. — Стоп, а зачем в отеле общий туалет на этаже, если в каждом номере есть свой? — не поняла Эви. — Кто его знает. — пожал плечами Питер. Эвели подошла к Неду и благодарно обняла его. Тот робко обнял девушку в ответ. — Спасибо за помощь. — улыбнулась Браун. — П-пожалуйста… — Нед был почти в шоке, — в хорошем смысле. Не каждый день обнимаешься с супергероем. Эви ещё раз улыбнулась и подошла к двери вместе с Питером. — Отключил. У вас пять минут, если не меньше. — сообщил Лидс. — Хорошо, вперёд. — Питер открыл дверь и пошёл вперёд. За ним — Эви. Паркер был готов прикрывать девушку, в случае, если на этаже покажется работник отеля. Но, к счастью, этого не произошло, так что Питер и Эвелин беспрепятственно вошли в женский туалет. С утра тут ещё никого не было. Браун открыла окно нараспашку и высунула голову, оглядываясь. Ей открылся вид на задний двор отеля. Проезжая часть была с другой стороны, а людей видно не было. — Пожарная лестница! — победно улыбнулась девушка. По ней-то она и слезет вниз. Питер тоже радостно улыбнулся. Эви повернулась к парню и обняла его. — Спасибо вам с Недом за то, что помогли. — Паркер обнял её в ответ. — И спасибо тебе за то, что не дал мне сдаться. — она отстранилась. — Серьёзно, если бы не ты, я бы, наверное, до сих пор лежала бы где-нибудь и жалела себя. — она подмигнула ему. — Из тебя вышел бы классный супергерой. — Да какой там супергерой. — засмущался Питер. — Я же обычный парень. — Парень с большим сердцем и широкой душой, который всегда идёт вперёд. — Ты слишком мало меня знаешь, чтобы говорить так. — усмехнулся пацан. Эви улыбнулась. — Кто знает. — она подошла к окну и забралась на подоконник. — Надеюсь, ещё увидимся, Питер Паркер. — и прыгнула в сторону, хватаясь за лестницу. — И я надеюсь. — неслышно сказал он и тоже сел на подоконник, наблюдая, как девушка ловко спускается вниз, а затем перелезает через ограждение и скрывается за поворотом. *** Эви сокращала путь до здания ЩИТа через дворы. Конечно, можно было бы угнать машину, но это было бы менее незаметно. Если у неё план? Конечно. Пробраться в ЩИТ, затем на один из хэликерриеров, отключить какой-нибудь провод или повредить что-нибудь в системе, а затем спасти Стива, Наташу, Сэма и Баки. Всё просто. Эви надеялась, что Тони успеет хотя бы на конец этого «торжества». Она бежала, иногда останавливаясь, чтобы передохнуть. Некоторые люди подозрительно косились на неё. Ещё бы. Запыхавшаяся девушка бегает по дворам с оружием на поясе. Эви боялась, что кто-то может доложить об этом полиции. Но пока она не слышала сирен. Да уж, сейчас девушка даже радовалась, что людям часто плевать на то, что происходит вокруг них, пока это что-то не коснётся их самих. Эви добралась до здания ЩИТа чуть меньше, чем за час. И теперь плюс-минус час оставался до запуска проекта «Озарение». Заходить с главного входа глупо. Значит зайдёт с чёрного. Для того, чтобы обойти здание, потребовалось ещё полчаса, — времени оставалось всё меньше и меньше. Чтобы вырубить охранника, сторожившего вход, девушка использовала электрошокер, — это лучше, чем использовать пистолет. И тише. Эвелин нужно было к лифту. Она вспомнила, что Стив и Нат говорили о том, что проект находится на минус третьем этаже. Камеры не были проблемой, — Эви слишком много раз ходила по этим коридорам. Она знала где именно висят камеры и как их можно обойти. Оставалось только не наткнуться на кого-нибудь, тогда она легко сможет пробраться к лифту. Пока Браун шла по коридорам, у неё вдруг возникло ужасно чувство дежавю. Вспомнился тот роковой день, когда она втайне от Стива проникла на базу ГИДРЫ вслед за Ревущими. Как она пробралась на корабль «Валькирия», который они с Роджерсом утопили, и затаилась там, пока тот не взлетел. Вот только сейчас она была совсем одна. Хорошо ещё, что Тони согласился помочь. Эви добралась до запасного лифта и нажала на кнопку вызова. Этот лифт отличался от других тем, что он находился в нелюдном месте. Им редко пользовались, поэтому, когда лифт приехал, внутри никого не оказалось. Зайдя внутрь, она нажала на кнопку минус третьего этажа. Она никогда там не была, поэтому достала пистолет. Да уж, вот и первый косяк её «идеального» плана. Вдруг этот лифт на минус третьем этаже находится в главном помещении или просто в людном месте, где её тут же заметят и пристрелят? Эвелин прижалась к стенке и поудобнее перехватила пистолет, пытаясь преодолеть приступ паники. Лифт запищал, предупреждая о том, что они приехали. Двери открылись. Каково же было удивление девушки, когда она увидела перед выходом из лифта стену из кучи различных ящиков и коробок. Видимо, на этом этаже запасным лифтом вообще не пользовались, поэтому заставили его всяким барахлом. К счастью, коробки стояли не вплотную к выходу из лифта, поэтому девушка смогла выйти из кабинки и пойти вдоль стенки, пока ряд из ящиков и коробок не закончится. На этаже творился настоящий хаос, — ещё бы, вот-вот запустят проект. Люди носились туда сюда, проверяя готовность приборов и систем. Куча работающей электроники и полнейший беспорядок. Но Эви это было только на руку, — во всём этом бардаке её будет сложно заметить. Девушка начала пробираться к самому большому из трёх хэликерриеров, лавируя между стеллажами. На этаже остались только учёные и те, кто следят за исправностью приборов и системы, чему Эвелин очень обрадовалась. Но не тут то было: возле входа на хэликерриер стояло два охранника. Браун готова была поспорить, что они на стороне ГИДРЫ. Другого входа на корабль не было, а оставшиеся два хэликерриера уже были закрыты. Надо было как-то отвлечь мужчин. Она не придумала ничего лучшего, чем просто уронить стеллаж. Раздался грохот упавших с него ящиков. Послышалась ругань каких-то шепелявых учёных, но охранники не сдвинулись с места. Эви толкнула ещё один стеллаж — потяжелее. На этот раз стеллаж при падении задел следующий, а тот — третий. Произошла цепная реакция: стеллажи начали падать один за другим, пока ряд не закончился. Видимо, кого-то придавило, потому что послышался отчаянный писк одного из работников. Охранники переглянулись и схватились за оружие. Один подбежал к учёным, а второй принялся искать источник беспорядка. Эви начала незаметно пробираться к хэликерриеру вдоль стенки, прячась за кучами коробок и забитых стеллажей. Теперь пробраться на корабль не составило труда. Девушка прошла вглубь и забилась куда-то в угол самого нижнего уровня, всё ещё сжимая в руках пистолет. Она усмехнулась. Да, эта тактика действительно работает. Прошло минут десять, прежде чем хэликерриер начал подниматься. Теперь, когда Эви понимала, что на борт больше никто не зайдёт, она могла спокойно пойти искать то, что сможет остановить проект. В девушке внезапно проснулась неуверенность. А что, если у неё получится отключить только один хэликерриер, а остальные два так и останутся в рабочем состоянии? А что, если она отключит хэликерриер, и тот упадёт? Вот теперь Браун запаниковала. План был идиотским, как она сразу этого не поняла? На негнущихся ногах Эви пошла на поиски того, что могло остановить хотя бы один хэликерриер. Она бродила тут уже достаточно долго. Всё, что она нашла, что, казалось бы, могло ей помочь, — какие-то чипы, но Эви всё же была не уверена на счёт того, за что они отвечают. Она только надеялась, что это поможет остановить проект. Что будет, если достать один чип? Эвелин проверила, — ничего. Ничего не произошло. «Может, нужно подождать?» — промелькнуло у неё в голове. Девушка, всё ещё держа чип, отошла к окну. Хэликерриер поднялся уже достаточно высоко. Рядом летели ещё два. Эви подождала пару минут. Ничего не изменилось — корабль не остановился, не упал, не приземлился, не взорвался. Ничего! Эвелин со злостью пнула стенку. Отчаяние накатило с новой силой. — Я не знаю, что делать! — прокричала она, словно маленький ребёнок, у которого отобрали игрушку. Как и ожидалось, ответа не последовало. Браун ударила кулаком какой-то прибор. По щеке скатилась слеза. Всё пропало! Она не сможет остановить проект. Погибнет много невинных людей, и она ничего не сможет сделать. Девушка сделала глубокий вдох, попытавшись успокоиться: — Всё хорошо. Спокойно. Я что-нибудь придумаю. — Эви взглянула на чип. — Я вытащу их все! Точно! Вытащу все чипы… вытащу… — страх, отчаяние — все чувства слились в один комок нервов, и сейчас Браун походила на спятившего человека. Девушка взъерошила себе волосы и подбежала к остальным чипам, — их было все несколько. Она уже было потянулась вытащить их, как вдруг рядом раздался выстрел. Эвелин вскрикнула от неожиданности. Она думала, что одна тут. Может, люди Пирса заметили пропажу одного чипа и отправили кого-то на хэликерриер, чтобы разобраться? Браун тут же пригнулась и схватилась за пистолет. Раздалось ещё несколько выстрелов. Целились явно в Эви, только вот теперь+ она сидела за столбом, так что стрелок не мог попасть по ней. Девушка выглянула из своего укрытия, чтобы посмотреть, кто стреляет. — Чёрт! — вскрикнула она, после чего раздался ещё один выстрел. Эвелин сунула пистолет обратно за пояс. Это был Баки. Это Баки сейчас стоит там и направляет оружие в сторону Эви. Она схватилась за голову. Раз Баки пытается её остановить, значит эти чипы что-то значат. Девушка должна была остановить проект, но и должна была спасти Джеймса. «Надо временно обезвредить его. Или попробовать поговорить.» — решила Браун. Девушка быстро выбежала из укрытия и побежала вдоль стены. Снова раздались выстрелы, но Баки оставался на месте. — Баки, давай поговорим! — Эвелин спряталась за следующим столбом. — Послушай, нельзя допустить того, чтобы погибло такое огромное количество людей! — выстрелы прекратились, но только потому, что Барнсу надо было перезарядить пистолет. Эви, воспользовавшись моментом, подбежала к Джеймсу и выбила оружие из его рук. Солдат в ответ тоже ударил девушку, — та упала, но тут же вскочила на ноги. Пистолет был у неё за поясом, но она не собиралась стрелять в Баки. Просто не могла. Зимний снова замахнулся. Он пытался подобраться к своему выпавшему оружию, но Эви не давала этого сделать. — Баки, может, тебе и промыли мозги, но ты ведь не такой! — Эвелин хотела сказать что-то вроде «Ты не убьёшь невинных людей», но потом подумала, что, возможно, Зимний Солдат уже делал это, и не раз. Зимний, но не Баки. Баки так не поступил бы. — Бак, ты меня не слушаешь! На секунду в голове Эви промелькнула мысль, что она может использовать магию. Но лишь на секунду. Девушка тут же вспомнила, что не может её контролировать, — Браун слишком боялась навредить мужчине. Теперь она злилась. Её злило то, что она не может достучаться до Джеймса. Девушка, сама от себя не ожидая такого, чертовски сильно пнула Барнса в грудь. Тот отшатнулся, запнулся обо что-то и упал. Баки сразу же попытался встать, но Эви не дала ему это сделать. Она подскочила к нему и, не думая, что делает, села ему на грудь. Одной рукой она схватила Солдата за горло (что было не очень эффективно, но всё равно отвлекало Баки), а второй — за отросшие до плеч волосы. Эвелин вдруг подумала, что это весьма интересная поза, но тут же выбросила ненужные мысли из головы. Зимний явно растерялся, тогда Эви решительно дёрнула того за волосы и заглянула в глаза мужчине. — Ты — Джеймс Бьюкенен Барнс! — с каждым словом Браун дёргала Барнса за волосы. — Меня зовут Эвелин Браун! Мы познакомились в тысяча девятьсот сорок третьем году! Твой лучший друг — Стивен Грант Роджерс, он же — Капитан Америка! — девушка уже почти шипела, когда вдруг заметила в голубых глазах Баки страх. Мужчина всё ещё дёргался, но уже не так сильно, — он растерялся и был напуган. Эви неосознанно ослабила хватку, чем Солдат и воспользовался. Он быстро скинул девушку с себя и ринулся к своему пистолету. С таким испуганным взглядом Баки был похож на защищающегося дикого зверя. Эвелин ненароком вспомнила про чипы, которые нужно вытащить, поэтому резво подскочила на ноги и снова побежала в своё укрытие, — поговорить с Баки она ещё успеет. Послышались выстрелы. У Браун в голове даже промелькнула мысль, что Джеймс специально не попадает по ней, будто просто предупреждает. Но одна из пуль тут же пронеслась перед самым носом девушки, — теперь Зимний ясно дал понять, что церемониться не собирается. Когда Эви нырнула за тот столб, где были встроены чипы, она вдруг столкнулась с кем-то. Девушка инстинктивно схватилась за пистолет. — Эви?! — удивлённо спросил знакомый голос. Девушка подняла голову. Перед ней стоял Стив. Браун застыла лишь на секунду, будто не верило в то, что кэп стоит прямо перед ней, но затем крепко обняла мужчину. — Стив… — выдохнула она и устало прикрыла глаза, когда Роджерс обнял её в ответ. — Господи, живой! — на душе вдруг стало значительно легче, спокойнее. Показалось, что теперь всё точно будет хорошо. Она больше не одна. Теперь рядом Стив. Роджерс покрепче прижал Эвелин к себе. — Конечно живой. — он резко выпрямился, и Эви только сейчас заметила, что на нём была его старая форма, — не та, которую выдал ЩИТ, а та, что из сороковых. Неужели спёр из музея? — А ты что тут делаешь? И как ты вообще сюда попала?! — теперь кэп выглядел не на шутку взволнованным. — А как по-твоему я пробралась на «Валькирию» в сорок пятом? — усмехнулась Эви. Снова выстрелы, но уже ближе. Эви и Стив синхронно обернулись и обомлели. Если до этого Баки находился на уровень ниже (Эви только потом перескочила на верхний уровень), то теперь он стоял на одной платформе с Браун и кэпом. Стив вообще видел Баки первый раз после того случая на мосту. Зимний направил на них пистолет. Первым опомнился Роджерс. Он в один миг схватил девушку за плечи и дёрнул в сторону. Выстрел. Стив поморщился и зашипел. Он неосознанно опёрся на Эви, та пошатнулась. Но когда до неё дошло, что произошло, Браун позволила Стиву закинуть руку ей на плечо и сама придержала мужчину. — Господи! — Эвелин положила ладонь ему на щёку, заставляя посмотреть на неё. — Куда попало? Навылет? Сильно больно? — Нет, всё хорошо. — попытался успокоить её он. Судя по тому, как он схватился за бок чуть ниже бедра, пуля попала в ногу. — Послушай меня. — Роджерс взял её за запястье и вложил в ладонь девушки ещё один чип. — Его надо вставить вместо какого-нибудь другого, — любого. На этом чипе программа самоуничтожения. Хэликерриер взорвётся, как только я дам команду Хилл. — он указал на свой наушник. — Вставь чип и уходи отсюда, я отвлеку Баки на себя. Эви не могла поверить тому, что слышит. Как у него вообще хватило ума такое придумать?! То есть она должна просто уйти и бросить тут двух самых дорогих ей людей, один из которых ранен?! — Опять ты за своё, Роджерс! — прошипела она. — Ты всегда ищешь удобный случай для самопожертвования?! — Стив удивлённо посмотрел на неё, когда Эвелин тут же подтолкнула его к столбу. Кэп даже сделать ничего не успел, — Браун сжала в руке чип и забрала у Стива наушник. — Эвелин, ты что делаешь?! — но девушка тут же подтолкнула его обратно к стене. Стив болезненно охнул. — Жди тут. — твёрдо сказала она. Эви выглянула из-за столба, достала пистолет и пальнула Зимнему под ноги. Ей повезло, — именно в этот момент хэликерриер чуть накренился, и Солдат не удержал равновесия. Он снова оказался на нижнем уровне. Эвелин, всё ещё уклоняясь от выстрелов мужчины, выбралась из укрытия. Она тут же вставила чип, который дал ей кэп, на место того чипа, что она раннее вытащила. Затем Эви вставила в ухо наушник Стива и нажала на кнопку. Наушник запищал, а затем раздался голос Марии Хилл: — Стив, ты там? Что у тебя? Ты всё? — Хилл, это я, Эвелин Браун. — предупредила Эви. — Эвелин! Рада, что ты жива. — Взаимно. — усмехнулась девушка. — Не знаю, как ты там оказалась, но откуда у тебя наушник кэпа? — спросила Хилл. — Он с тобой? С ним всё хорошо? — Возникли кое-какие сложности, но всё нормально. Стив тут рядом. — оповестила Эви. — Хилл, ты должна запустить процесс уничтожения. — Что?! — удивилась та. — Эвелин, вы же всё ещё там! Быстро выбирайтесь оттуда, у нас мало времени! — Так запускай! — упрямо произнесла Браун. Быстро уйти у них не получится в любом случае, но Эви также знала, что ни она, ни Стив без Баки не уйдут. — Это самоубийство! — протестовала Хилл. — Запускай! Молчание. Эви подумала, что сейчас Мария снова откажется, как в наушнике раздалось тихое «Мне жаль». Наушник запищал, — видимо, отключился. Браун насторожилась. Первые несколько секунд ничего не происходило. Казалось, время замерло. Со стороны Баки раздался очередной выстрел, после чего — жуткий грохот снаружи. Два соседних хэликерриера взорвались, — один из них даже будто бы начал медленно падать, хотя на самом деле это было не так. Только Эви подумала, почему их корабль не взрывается вместе с другими, как тот вдруг накренился сильнее обычного. А через секунду — снова грохот. Оглушающий. Хэликерриер тряхнуло с ужасной силой. Одним взрывом не обошлось. Эвелин вцепилась в Стива. — Мы находимся прямо над водой. — чётко произнесла она. — Если прыгнем, вероятно, выживем. — О чём ты думала, когда сказала Хилл запустить процесс самоуничтожения?! — почти зло произнёс Роджерс, всё ещё немного морщась из-за боли в ноге. Эви знала, что он больше волнуется, чем злится. — Я не собираюсь оставлять Баки тут, а с ним быстро уйти не получилось бы! Да и во всей этой суматохе будет проще уговорить его уйти… наверное. — уже не так уверенно сказала она. Девушка положила руку Стиву на плечо. — Прыгай и плыви к берегу, я беру Баки и сразу же за тобой! — Браун взглянула в глаза кэпу. Тот лишь нахмурился и одёрнул руку. — То есть, когда я просил тебя уходить, ты сделала с точностью наоборот, а сейчас я должен послушать тебя и оставить вас двоих тут? — Почему ты такой упрямый?! — Эви старалась перекричать взрывы. — Ты, вообще-то, ранен, а я предлагаю неплохой план действий! — Это по-твоему «неплохой»?! — Стив явно боялся. Было видно по его глазам. Но страх за двух самых дорогих ему людей слишком быстро перетекал в злость. — Откуда мне знать, что, когда я прыгну, вы двое тут не перестреляете друг друга?! — Эвелин отшатнулась от Стива, хотя было ощущение, что он сам толкнул её. Он сказал это не подумав. Он не хотел. Во взгляде девушки можно было увидеть боль, которую вызвали эти слова. Неужели Роджерс и вправду так думал? Стив уже хотел было извиниться, взять Эви за руку, успокоить, сказать, что он не хотел так говорить. Но тут хэликерриер тряхнуло сильнее, чем во все предыдущие разы. Эвелин стояла слишком близко к краю, — вскрикнув, девушка полетела вниз. К счастью, она упала на ту часть самого нижнего уровня, которая всё ещё была цела. Оглянувшись, Браун заметила, что при толчке Баки тоже упал на самый нижний уровень. Пистолет всё ещё был при нём. Губа у мужчины была разбита, волосы спутались и попадали на лицо. Он смотрел на девушку холодным непроницаемым взглядом. Эви поднялась на ноги и тут же огляделась. Она стояла прямо рядом с обрушившейся частью. Если сейчас корабль также сильно тряхнёт, она упадёт вниз. — Бак, не глупи. — осторожно сказала она. — Надо выбираться отсюда. — Солдат направил на неё оружие. — Эви, отойди оттуда! — крикнул ей Стив. Она не слушала. — Баки, пожалуйста! — взмолилась она. — Мы хотим помочь тебе! Прошу, выслушай меня! Зимний по-прежнему сжимает в руке ствол. Стив, который всё ещё находится на верхнем уровне, пытается найти быстрый и безболезненный способ спустится к Эвелин. Он тоже хочет вытащить Баки отсюда, поговорить с ним. Но он также понимает, что сейчас это не Баки, сейчас — это Зимний Солдат, который не чувствует, не помнит. Для него Стив и Эви — очередное задание. Зимний просто стоит смотрит на девушку, поэтому Эвелин делает неуверенный шаг вперёд. Большая ошибка. Солдат стреляет, но в этот момент хэликерриер снова встряхивает. — Эви! — кричит Роджерс, хватаясь за ближайшую балку, когда теряет равновесие. Стив не увидел, попала ли пуля в девушку. Он увидел только то, что её нога соскользнула, — Браун полетела вниз. Мужчину охватили ужас, паника. Он плюёт на простреленную ногу и прыгает на нижний уровень. Он сам не понимает, зачем это сделал, — нога теперь болит ещё больше, а убежать от Солдата теперь нельзя. Пистолет всё ещё в руке Зимнего, но тот не спешит направлять его на Роджерса. Зимний Солдат смотрит вниз, в пропасть, куда только что улетела зеленоглазая девушка, которая твердила, что хочет помочь ему. Солдату было бы смешно, если бы не было всё равно. Она — его задание. Зачем ей ему помогать? И почему она кажется ему такой знакомой? Он точно видел её впервые. Он не понимал. Девушка пытается ухватиться за что-то в полёте, — бесполезно. Солдат смотрит ей вслед. Солдату всё равно. Но если ему всё равно, тогда почему в глазах скапливается влага, а в груди что-то сжимается до такой степени, что становится трудно дышать. Эмоции — это слабость, в ГИДРЕ ему твердили это перед каждым заданием. Эмоции — это слабость, а Солдат не должен быть слабым. Солдат не должен чувствовать. Солдату должно быть всё равно. Должно быть. *** Эви всё ещё не понимает, что произошло, когда падает в воду. Она слышала выстрел. Неужели Баки действительно выстрелил в неё? Эви тонет, но первые несколько секунд боится пошевелиться, — вдруг пуля попала в неё? Она не успела задержать дыхание и закрыть глаза, поэтому в лёгкие попадает вода, а глаза начинает щипать. Боли, вроде как, нет, поэтому девушка начинает работать руками и ногами, выплывая наверх. Баки промахнулся. Эви хватается за какую-то ближайшую нетонущую деталь хэликерриера рядом с собой, откашливается и смотрит наверх. Это бесполезно — увидеть отсюда Стива или Джеймса всё равно не получится. Ей вдруг приходит в голову, что у Роджерса проблемы. У него прострелена нога, а лучший друг, с которым он точно не захочет бороться, собирается пустить ему пулю в лоб. Эви оглядывается. Берег не так уж далеко. Только девушка собирается поплыть в сторону суши, как вдруг недалеко от неё в воду падает что-то круглое и плоское. Эвелин всматривается. — Чёрт… — это щит Стива. Девушка тут же доплывает до него и вешает на плечо. Браун невольно вспоминает, как Наташа всегда ругается, когда Стив где-то оставляет щит. «Вечно разбрасывают свои игрушки» — усмехается рыжая. Стив часто оставлял его в здании ЩИТа, чтобы не возить домой, забывал в разных кабинетах, иногда терял на задании. Но так или иначе, щит всегда возвращался к хозяину. Мысли Эви вдруг занимает Наташа. Как она? Где она? Если Стив жив, то она, скорее всего, тоже. Роджерс не дал бы ей погибнуть. Может, Романофф сейчас вместе с Хилл? Эви надеялась на это. А что с Сэмом? И как они выбрались? И где были с того момента, как их схватили на мосту? С этими мыслями девушка доплывает до берега. Эвелин обессиленно ложиться прямо на сырую землю, кладя щит рядом с собой. Ей холодно, она устала, всё тело ломит. Регенерация снова подводит девушку. Что ей теперь делать? А что, если с Роджерсом или Барнсом что-нибудь случиться? Что, если один из них не успеет выбраться? Эви страшно, но всё, что она может — это сидеть тут и ждать. Вдруг Стив сможет достучаться до Баки? Они ведь с детства знакомы. Эви думает о том, что будет, если Баки сбежит. Вдруг он не захочет идти с Эви и Стивом? Вдруг он не захочет принимать их помощь и полететь в Нью-Йорк? Браун этого не перенесёт. Теперь, когда она знает, что Баки жив, и в каком состоянии он находится, она просто не сможет спать, не зная, где он будет находится. Эви решает, что точно должна забрать Баки в Нью-Йорк и помочь ему вспомнить. Это эгоистично, но она по-другому не может. Вот только как это сделать, если Барнс не согласится. Эвелин хочется верить, что он захочет вспомнить и пойдёт с ней добровольно… Она не знает, сколько времени прошло. Девушка просто сидит и смотрит наверх, в сторону взрывающегося хэликерриера. Её прошибает током, когда она видит падающего вниз человека. Сложно понять, в сознании он или нет. Судя по тому, что волосы не длинные — это Стив. Мужчина летит в воду, и Эви надеется, что сейчас он, как и она до этого, выплывет на берег. Её сердце бешено колотится. Казалось, время замедлилось. Она ждёт. Десять секунд, двадцать, тридцать… Ничего. Эвелин не видит приближающегося к берегу человека. «Он был без сознания, когда падал» — мелькает у неё в голове. Девушка подскакивает на ноги и тут же едва не падает обратно, — в глазах потемнело. Она понимает, что вряд ли доплывёт до Стива, а уж тем более, втащит на берег. У неё попросту не хватит сил. Но она не может сидеть на берегу и ничего не делать. Заходя в воду и готовясь к заплыву, девушка вдруг видит ещё одного человека, летящего вниз. Этот точно в сознании. «Баки!» — догадывается она. Эви замечает, что Барнс ныряет примерно там же, где упал Стив. Неужели он вытащит его? Надеясь на это Эвелин отходит подальше на берег и пытается разглядеть хоть кого-нибудь. Кажется, что проходит вечность, прежде чем из воды показывается темноволосая макушка, — Баки тянет за собой Стива. Эви облегчённо выдыхает, но почти сразу понимает, что это её шанс. Девушка тут же ныряет за ближайшие кусты, забирая с собой щит. У неё нет другого выхода. Она не может дать Баки уйти. Браун понимает, что то, что она собирается сделать — это ужасно. Она ведь даже не спросила у Баки, хочет ли он пойти с ней? Может он не отказался бы… Девушка закрывает глаза и выдыхает, пытаясь успокоиться. Она надеется, что Джеймс простит её за это. Спустя некоторое время она слышит шаги, — Барнс доплыл до берега. Эви смотрит сквозь густую листву: Баки положил Стива на землю. Он смотрит на кэпа несколько секунд. Эви не знает, что это за взгляд, — Баки будто не понимает, зачем он это сделал. Зачем спас этого мужчину. Но затем Барнс просто разворачивается и уходит. Он оглядывается на тело Капитана последний раз и идёт в сторону Эви, совсем не замечая девушку за кустами. Браун тихо вытаскивает электрошокер из-за пояса. Девушка готовиться выпрыгнуть из своего убежища. Эви не хочет этого делать, но ничего другого она не придумала. Когда Баки остаётся всего пара шагов до неё, она выпрыгивает из-за куста и, пользуясь эффектом неожиданности, подскакивает к Барнсу, приставляя шокер к его шее. Джеймс не успевает среагировать и только испуганно смотрит на девушку. Глаза Эви слезятся, когда спустя несколько секунд тело Баки падает к её ногам. Эвелин тут же опускается на колени и нащупывает у мужчины пульс. Она боится, что переборщила, ведь поставила электрошокер на максимальную мощность, — Баки не обычный человек, стоило перестраховаться. Услышав наконец биение сердца Барнса Эви успокаивается. Она зачем-то подтаскивает Баки к Стиву. Девушка тут же нащупывает пульс кэпа и начинает делать массаж сердца, понимая, что это вряд ли сработает. Всё его лицо в ссадинах и синяках, — это явно заслуга Солдата. Эви даже делает Роджерсу искусственное дыхание — всё равно бесполезно. Стив совсем ослаб, покалечен и нахлебался воды. Эвелин не знает, что делать. Она кладёт шокер рядом с собой (на случай пробуждения Барнса) и устраивает головы мужчин у себя на коленях, поглаживая их по мокрым волосам. У неё нет никакого средства связи, чтобы сообщить кому-нибудь, где они и что они живы. Эви не может оставить их двоих здесь. Девушка поджимает губы и смотрит на верх, в небо, пытаясь не дать волю слезам. Где-то вдалеке продолжают взрываться три хэликерриера. Эви снова одна. Эви снова не знает, что ей делать. *** 1945 год Эвелин первая подскакивает на ноги, не до конца понимая, что произошло. Она быстро подходит к разрушавшемуся краю вагона поезда, который продолжает ехать с бешеной скоростью. Эви, держась за обломок, выглядывает наружу и морщится от ветра и снега, царапающего лицо. Она всё ещё едут над обрывом. Девушка поворачивает голову и замечает Баки, зацепившегося за едва держащуюся на месте деталь вагона. Эви буквально забывает, как дышать. Ей ещё никогда не было так страшно. Никогда. Браун не сразу понимает, что делает. Она хватается за обломок металлической стены, — руку обжигает холодом. Кажется, он порезалась, — с ладони начинают капать багровые капли, впитываясь в рукава. Готовясь зацепиться второй рукой, она слышит крик Баки: — Не смей! Эви смотрит на него. Он отчаянно пытается удержаться двумя руками за эту несчастную деталь, — та опасно шатается и скрипит. Эвелин снова пытается уцепится второй рукой, чтобы начать двигаться в сторону Баки. Она даже не понимает, что сделает потом, — затащить Барнса обратно в вагон у неё вряд ли хватит сил. — Эвелин, не вздумай! Немедленно назад! — продолжает кричать Джеймс, видя попытки девушки приблизится к нему. Её дыхание сбивается. Это уже не просто страх, это — дикий ужас. Эвелин испуганно дёргается, когда ощущает сильные руки на своей талии, затаскивающие её обратно в поезд. Стив почти грубо отодвигает Эви в глубину вагона. — Сиди тут и не вздумай подойти к краю! — чётко произносит Капитан, а сам становится на место девушки и цепляется за выступ снаружи на вагоне. Он начинает пододвигаться к Баки. Эви, вопреки приказу Роджерса, подходит к краю и смотрит на Баки, протягивающего руку другу. Стив в ответ пытается дотянутся до Барнса. Эвелин впервые начинает искренне умолять Бога, — или кто там сверху, — и просить, чтобы всё обошлось. Она вцепилась в холодный метал, её костяшки побелели от перенапряжения. Она вдруг замечает, как Баки что-то говорит Стиву. Слова долетают до неё не сразу, но секундами позже она может разобрать что-то вроде «Береги её». Эви вздрагивает, а в следующий миг поезд сильно встряхивает. Деталь, за которую держался Баки, не выдерживает. Джеймс с пронзительным криком летит вниз. — Баки! — кричит Стив. — Нет! — одновременно с ним отчаянно вскрикивает она. Поезд дёргается во второй раз. Эви и так стояла на самом краю, — нога девушки соскальзывает. Из неё вырывается что-то вроде писка, но в последнюю секунду её подхватывают знакомые сильные руки. Она даже не успевает толком испугаться, а в голове тлеет решение прыгнуть вслед за Баки. Стив, крепко держа девушку, будто боится отпустить, идёт в соседний вагон. Он сажает её на один из ящиков. Его взгляд задерживается на глубоком порезе на ладони Эви. Мужчина достаёт из кармашка пояса какой-то кусок жёсткой ткани, вытирает кровь и заматывает её ладонь, — Браун мельком замечает, что глаза Стива слезятся. Кладя ладони на плечи девушки, он твёрдо произносит: — Жди меня тут. И уходит дальше по вагонам. Скорее всего, хочет добраться до машиниста и остановить поезд, но Эви всё равно. Она не может поверить в то, что только что случилось. Девушка зажмуривается, надеясь, что когда она откроет глаза, то Баки будет стоять рядом с ней и греть её замёрзшие пальцы, говоря, что вечером они снова отправятся любоваться на звёзды. Но этого не происходит. Девушка пробует ещё раз. Бесполезно. Она подгибает ноги и утыкается носом в колени. Нет-нет-нет. Этого не может быть. Это не могло случиться. Это неправда. Эви зарывается пальцами в волосы. Ей уже плевать, что происходит вокруг. Внутри только пустота и страх. Ничего другого она не чувствует, перед глазами снова и снова возникает образ летящего в пропасть Баки. Эви думает, что часть её погибла вместе с ним.