△·□·×·◯
Пресная нирвана длилась пару коротких «нет меня». Именно так они оценивались. Брюнета не было. Нигде. И это самое нигде всецело было в нём. Растворилось и растворило. Форматировало и стёрло. Уничтожило. Подчистую. Но ровно до того момента, как внезапно не заработали рецепторы и анализаторы. Осязательные, вестибулярные, слуховые. Ничего будто подавилось. Отторгнуло инородный предмет. Вышвырнуло его прямиком в до зубовного скрежета знакомый портал. Приевшееся, запечатлённое каждой клеточкой пересечение арки промурашило насквозь. Ступни споткнулись о горизонтальный, монолитный пол. Ноги подкосились, и на чашечки смачно обрушился вес всего туловища. Нефтяная мгла, вспыхнувшая на миг перламутром, сменилась приглушённым светом и плывущим, осточертевшим интерьером. Дьявольский, камелотский стол. Зашумевшая, ожившая масса тиммейтов за ним. Начавшие аккуратно ощупывать ладони. Градом посыпавшиеся вопросы, авторов которых четверо: Хоби, Джин, Тэхён и, да-как- сука-такое-возможно, Юнги. Это абсурдный дурдом. Грёбаная фантасмагория. Самая стопроцентная шиза. Или кардинально убалбешенная и сломанная программа. Не в силах нормально разглядеть маячившие перед носом, галдевшие физиономии, среди разномастных тембров Гук, словно из пасти акулы, вырвал один. Высокий, встревоженный, злой, требовательный. Зовущий не извне, а в ментальном эфире, затянутом в гигантское торнадо: - ЧОНГУУУК! Мать твою, я ненавижу тебя! Какого хуя ты вообще там делаешь? Что, блять, происходит? Я чувствую, что ты снова на линии, упырь, и только попробуй мне не ответить! - Ччи-мин? - Нет, блин, королева Елизавета! Несмотря на то, что твоё состояние меня никогда не переставало и не перестанет волновать, сейчас я о нём осведомляться не собираюсь! Ты немедленно и до неприличия честно рассказываешь, что случилось, в какую поебень ты вляпался, и поЧЕМУ Я БЕЗ МАЛОМАЛЬСКОГО ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ ПОТЕРЯЛ С ТОБОЙ СВЯЗЬ?! - Живой… - в одном прилагательном уместилась вся дохленькая, еле найденная надежда. - Относительно! Твоими стараниями, между прочим! Я абсолютно никак не мог до тебя докричаться. Чуть сам тут не отъехал… Всем инфаркт, с вами миокард, нахер! Жду твоих оправданий, мелкий мудила. Младший, отрешившись от воркующих над ним соратников, совершенно не вывозил весь внутренний апокалипсис. Радость и облегчение тремястами спартанцев ожесточённо сражались против обречённости и отчаяния. Он, всё-таки, не выбрался. И тот Пак, произносивший дичайшие вещи мёртвыми, синюшными губами, был искусственным. Неподлинным. Сгенерированным ТИОНом. Пусть и выуживал слишком кошмарные секреты из тёмных глубин. - Я… я попал в локацию, из-за взорвавшейся АЭС кишащую радиацией, испугался всего увиденного там до усрачки, предал напарника и банально не смог продолжать. Орал, чтобы ты вытащил меня из игры, и ты это, вроде бы, сделал. То есть, я очухался якобы в реальном мире, мы сели в машину и всё было обычно, но потом я заподозрил, что из «матрицы» так и не выкарабкался, и решил… - Решил напиздеть, чтобы мне, вероятно, крепче спалось - уж главную деталь-то не опускай! Из-за этого, если ты ещё не допёр, вся хуеборина и усугубилась! – перебившие визгливые нотки и обилие нецензурной брани с потрохами палили всю нервозность, бушевавшую в светловолосом. - Хён, ну не надо… В общем, я решил во что бы то ни стало завершить весь этот чокнутый спектакль. Альтернатив особо не было, потому и пришлось… - в воспоминаниях сочной палитрой белого, пепельного и красного бескомпромиссно нарисовался портрет с немигающим взглядом, а кисть явственно ощутила лёд чужих, не способных сжать взаимно пальцев. – Пришлось… разбиться, - глагол застрял в горле и пропихнулся дальше только со слёзным, непроизвольным всхлипом. Неправильно истолковав причину расстройства, консультант сразу же вцепился в обеспокоившее: - Очень больно было? Сильно пострадал? Как долго мучился? - Да не в этом дело… - Как, блять, не в этом? А в чём тогда?! Я, судя по всему, профукал момент, когда ты превратился в заядлого мазохиста! Боль, пусть и сымитированная, тоже имеет значение. Нельзя закрывать на неё глаза! И пренебрежительно относиться – тем более. Ты же не Мистер Неуязвимый, Чонгук! Подумай о собственном благополучии хотя бы раз! - Мне было восхитительно плевать, что там со мной, Чимин! Потому что своим ёбаным припадком я угробил тебя! И я поверил, боже, я действительно поверил, что держу в руках твоё остывающее тело! Что тебя больше нет. Совсем. Понимаешь? Окончательно! И это никак не исправить. Просто, ну, НИКАК! Да я дальше даже жить не планировал, какое, нахуй, благополучие? С той стороны блондин засопел, как бешеный медведь, безрезультатно попытавшись снизить зашкаливавший градусами гнев: - Что. Ты. Несёшь?! В каком смысле «не планировал дальше жить»?! Из-за меня? Из-за, наверняка, фальшивого меня? Почему для твоей тупой башки моя жизнь дороже, чем своя?! – громкость ударила по полушариям крайней степенью возмущения, приправленного мощным несогласием. В висках уже звенело от яростной ругани старшего, которая как осы из лесного, ненароком задетого улья сплеталась в жужжащий рой с переполошенным бормотанием геймеров снаружи. Макнэ с трудом умещал всю эту кашу в голове, но до смешного элементарная истина, короткое предложение на негодующее «Почему?» озарилось таким сиянием, что сразу облачилось в самоотверженное: - Да потому что я люблю тебя, идиот! И в следующую секунду внутри стало оглушающе тихо. За пределами сознания гвалт окружавших юношу шушуканий не унимался, но потерял какой-либо вес. А вот мгновенный ступор собеседника поразил громовым, беззвучным раскатом. Пауза мариновалась и морозилась. Пак словно даже дышать разучился. Принял немой обет, чтобы уйти от проблемы и нужды с ней разбираться. Чон предполагал, нет, он был убеждён, что подобное откровение будет проблемой. Но его же вынудили ответить. Вот он и ответил. Искренне. Без ширм и пушек. - Мы же это уже обсуждали, - тон с потушенным пожарищем, наконец, отыскал энергию для реплики. - Ага. Но молчать мне надоело. Оттого, что мы так офигительно и по-взрослому данный факт обсудили, он своё существование не прекратил. Болтовня на подобные темы мало чем может помочь, ты в курсе? Бесполезное сотрясание воздуха над тем, что не только ты, но даже я контролировать не способен. Тем более, как-то это «отменить» или «вылечить». - Гукки… Ты ведь прекрасно знаешь, что загоняет меня в рамки… - Ты хотел «до неприличия честную историю» того, что случилось. Я твою просьбу выполнил. Рыться в подробностях и как-то реагировать на мою кхм… - дефиниция намеренно заменилась, - исповедь не требуется, - присмирев, без враждебности пробурчал брюнет. - Ладно. Эм, но каким образом ты завершил миссию? Что являлось порталом? – саппорт в возникшей неловкости перескочил на по-прежнему спорные аспекты. - Ничего. Никакой двери или её аналога. Я просто… отключился, пробыл в странном, пустом дзене несколько минут и вывалился непосредственно в чекпоинтовый зал. - Это какого масштаба должны были быть повреждения, что ты отключился? - Не важно. - Важно! Перестань меня бесоёбить пофигистичным отношением к себе! И хватит уже печься о моей «ранимой» психике! Я – твой проводник и маяк, а не ребёнок, беременная женщина и слабонервный в одном флаконе! - Прости… - чересчур виновато прошелестел шёпот. - Я говорю это не для того, чтобы тебя пристыдить, - оттенок речи смягчился. – Мне необходимо доказать, насколько ценен ты. И если не сам для себя, то хотя бы для меня. Пожалуйста, послушай эти слова и, главное, услышь. - Хорошо-хорошо, - теперь от трепетной заботы смутился уже младший. Еле устаканившийся штиль нарушил внешний раздражитель: - Эй, хренов дезертир, ни о чём просветить не желаешь? Как ты спасся? Почему бросил союзника на произвол судьбы, меня не интересует. Без сомнений же: зассал, – Мин коллективному восторгу от невозможного возвращения не потворствовал. - Юнги, я… - Не обязан оправдываться, потому что ничего криминального не совершил, - твёрдо отчеканил Хоби вместо донсена, с теплотой потрепав того по плечу. – По пришибленному, истощённому виду несложно догадаться, что помотало его гораздо свирепее, чем тебя. Поэтому свои претензии оставь при себе. Пока ворчун хлопал лисьей оскорблённостью на Хосока, Гук конкретно так не въезжал в одно обстоятельство: - Но я посчитал, что ты выбыл, хён! Погиб! Ты же не пришёл с другими после первого рейда! Как спасся ты?! - Напрудив в выпендрёжные подштанники, конечно же, - спонтанно вклинился в диалог Джин, чем схлопотал уничижительный, сощуренный взор бэст-френда. – Если вкратце, он только этим и отделался: в полнейшем аффекте сиганул за ворота, которые были «победой». Даже толком урановых атомов глотнуть не успел. Хотя, когда этот «храбрец» к нам при светлые очи из проёма брякнулся, его стошнило. Но не от излучения, скорее всего, а от стресса. Такую байку он нам поведал. - Но в ней ни буквы не было про мои штаны! - Перекошенная морда цвета застиранной до дыр наволочки очень ярко проиллюстрировала состояние твоих бедных панталонов. В метафорическом плане уж точно. Старые друзья продолжали собачиться, в процессе занимая свои троны. По-прежнему напряжённого макнэ, не вдохновлённого басней бывшего компаньона, Чон старший тоже поволок за стол. У того в черепной коробке зрела и душила сорнячным вьюнком паранойя. Он вообще когда-нибудь сможет покинуть симуляцию? Почему чёткие условия «проиграл (сдох) – вылетел» не работают? Что это за раунды такие, где успешный итог – смерть? И откуда в программе столько багов? Однако все эти клыкастые, кусающиеся дилеммы меркли перед одним простым фактом: если бы сучий камикадзе до этого по-настоящему вылез из «страны чудес», у него бы больше не было Чимина. И тогда бы заветная свобода пошла прямиком нахер. Он бы выпилился сам. И пытался бы до тех пор, пока не получилось. От невесёлой рефлексии опять отвлёк Джей-Хоуп: - Не грузись слишком из-за Юнги, ладно? Никто никого не предавал. Кажется мне, что сложись ситуация диаметрально противоположно – он бы избежал экзекуции любыми путями. И про тебя бы не вспомнил. - Но я на самом деле позорно струсил… - Страх – абсолютно здоровая эмоция. И ни разу не порок. Наоборот, это доступная человеку, безотказная сверхспособность. Пульс перемахивает за сотню, чтобы кровь сновала по венам быстрее: так организм готовится к экстренному рывку. Внимание, мышление, реакции – всё концентрируется и сосредотачивается. Ты как чуткая, бдительная лань – улизнёшь даже от хищной пантеры. Не нужно бояться страха. Он наш помощник. - Ага. И офигительный враг для нравственности. - Ну, при внушительный угрозе инстинкты служат своему хозяину, а их ведущая функция – сохранить. В памяти вспыхнули трагичные секунды чёртовой машинной карусели, и фантомная, крохотная ладошка вновь прожгла отпечаток на груди. Жестокая, сволочная нейросеть. Не смей, пусть и в чудовищной обстановке, обманывать уязвимое сердце. Дарить заблуждение в том, что ради него забили на свои инстинкты. То был липовый Пак. Слепленный персонально для влюблённого придурка из его собственных грёз. Ложь. Фикция.△·□·×·◯
- Что-то наш многоуважаемый интерфейс не торопится оглашать результаты и отправлять на новый уровень. Я понимаю, что ты ещё от предыдущего пиздеца не отошёл, но торчать тут дольше никому, наверное, не улыбается, - сочувственно посмотрев на смольную чёлку, пробасил восседавший по диагонали синеволосый Ким спустя полчаса. – Я вас, поцаны, заочно уже люблю, конечно, но пора бы начать помаленьку отсюда отчаливать. Впервые нахожусь в катке, где после полного круга – а мы уже со всеми симметрично попереквестились – состав поредел только на одного члена. Как-то это аномально… - Полюбопытствуй вон у нашего золотого младшенького, что за хрень творится. Он один раз уже надул костлявую с косой, вдруг читтерит под шумок? – протарахтел ехидно Мин. - Я тоже, вроде бы, благодаря пуле в лоб из подводной лодки слинял, - внезапно встал на защиту прошлого своего спутника Тэ. - Героически щедрый выстрел – и вы теперь братаны, что ли? Какие-то экзотические у тебя методы налаживания контакта. - Ой, как будто у нас с тобой адеватнее повод был! – забавно хрюкнул Ким старший. – Заселился в мою комнату в общаге, и когда я вечером вернулся с учёбы, между прочим, в родное жилище, огрел по макушке своим тапочком. - Но ты подкрался к спящему мне, словно ниндзя! Я решил, что это воры! - Ты выглядел, как дрыхнувший скелет! Я проявил банальное гостеприимство и тактичность: думал накормить тебя ужином в честь знакомства! - Надо было проявлять не тактичность, а тактику! - Какую? Крадущийся тигр, затаившийся дракон? - Они тебе сварливую супружескую пару не напоминают? – лукаво шепнул юноше Хо. - Сорок лет в браке, не стесняются пердеть при друг друге и на Хэллоуин наряжаются в костюмы солонки и перечницы, с коронной шуткой: «Это потому что из нас песок уже сыпется»? Определённо, - поддакнул по-шпионски захихикавший Чонгук. Атмосфера слегка разрядилась. Жаль, ненадолго. Ещё через двадцать минут застой так ничем и не ознаменовался. Их арбитр мастерски отлынивал от своих обязанностей, выставив безапелляционный бойкот. Поудобнее распластавшийся по всему креслу брюнет стремился хотя бы чуточку подзарядить моральную и психологическую батарейку. Он даже почти провалился в полусон, когда ощутил кое-что непривычное, неестественное. То же самое, наверное, испытывали граждане государства Вануату, затерявшегося где-то в южной части Тихого океана. Их постоянно терроризировала сейсмическая активность. Всю напичканную полками и стимпанковскими механизмами комнату закачало как на хлипком паруснике в разгар бури. Железные декорации задребезжали, мебель слепо зашаталась. - Это ненормально... Что за "дрожь земли"?! Мы же в нейтральной зоне: тут вообще никаких казусов не должно случаться! - Джин рефлекторно схватился за столешницу. Ониксы, мгновенно распахнувшиеся, отразили чужую, синхронную, четырёхкратную панику. - Вы, сраные Иисустрицы воскресающие, запортачили не только свои частные миссии, но и святую святых - наше безопасное лобби?! - взревел Юн. Миндальные глаза с лезущими в них голубыми прядками полыхнули обидой: - Ничего мы не портачили! Я, если ты не заметил, в таком же ахере, как Гу и все здесь присутствующие! - Ну ещё бы вы специально испортили наше единственное пристанище и с непроницаемыми, самодовольными рожами предвкушали, когда всё наебнётся! - Тайм-аут, хён, завязывай с беспочвенными обвинениями уже! Вряд ли кто-нибудь с радостью бы умер по собственному желанию! Эти неполадки явно спровоцированы не участниками, а самой игрой! - логика не подводила Чона старшего даже в бедственном положении. Массовая, инородная вибрация вновь простегала все объекты в помещении. А после неё тиммейтам захотелось проморгаться: пространство, будто в раритетном телевизоре, заискрило и прострочилось помехами. Слуха коснулось противное, метрономное звяканье чего-то металлического. Стены кое-где выцвели, потеряли свои жестяночность и стилизацию, проступив чем-то бледно-охристым и мутным. - Тогда какими техническими траблами ты сможешь объяснить всё это? Вспышки на солнце? Чернила в принтере закончились? Яркость в проекторе села? Эффект от амфетаминов выветрился? Хосок, исчерпав терпение, обратился к сиреневоволосой, более вменяемой половине тандема: - Боже, да угомони ты уже своего истеричного соседа! - Я ему не мамочка! И даже не няня! - Гукки?! - ментальный эфир пронзил испуганный оклик. - Чимин, у нас какая-то лютая дичь происходит! Спроси доблестный персонал: у них там никакой кабель нигде не отсоединился? Это прямо совсем уже не смешно! - Нет! Вы что, вкрай долбанулись?! Вы хоть осознаёте все риски?! Сейчас же прекратите это! - Ты чего молчишь, Мелкий? У нас вокруг "Последний день Помпеи" наклёвывается, а тебе и прокомментировать это нечем? - опять вспетушился Мин. Забив огромное "по барабану" на необоснованно нападавшего блондина, юноша тревожно, в тотальном недоумении позвал снова: - Чимин? - Я не позволю! Только пальцем троньте, и я за себя не ручаюсь! - вопль звучал воинственно. - Делайте то, что в вашей компетенции. Большего не требуется! С мотивами и степенью ответственности за причинённый вред разберёмся после. - У тебя не найдётся секундочки посреди архиважных разборок, а то у нас потолок скоро с полом поздороваться спустится и размозжит всех к чёртовой бабушке! - Своё это уважение в жопу себе запихните! На кону человеческая жизнь! - короткая заминка, - А я знаю?! У меня впервые такой опыт, но достаточно мозгов, чтобы действовать осторожно, со всей серьёзностью и ответственностью относясь к процессу! - Блять, да удели мне хоть толику своего царского внимания! - выпалил подопечный отчаянно и зло. - Боже, прости-и! У вас грядёт мощный системный сбой и... - Ой, да неужели? Ну спасибо, что предупредил, очень кстати такая информация! - Не это самое главное! Администратор сервера при диагностике обнаружил множественные дефекты и патологические коды в программе. Он считает, что это вирус неизученной этиологии, но одно установлено точно: ни при каких обстоятельствах впредь вам нельзя умирать. НИ ПРИ КАКИХ! Неизвестно, как поведёт себя забагованная нейросеть в подобной ситуации, и как это отразится на вашем физическом состоянии! Ты понял меня? Не смей умирать! Зал тряхнуло весомее, и финальным аккордом освещение замигало и вырубилось.