△·□·×·◯
Сковывающая резь, пронзившая синапсы как разряд на электрическом стуле. Обратная гравитация, примагничивающая к себе не вниз, а вверх. Мгновение пневматической, страшной пустоты с чернотой. И, боже-спасибо, люминесцентный свет за ресницами. Переполошенный, по-прежнему слишком нестабильный клиент взмахивает ажурными веерами, восстанавливая доступ зрению. Щурится от чересчур яркого, назойливого неона потолочной лампы. Осязает чужие подушечки, отлепляющие пластинку-проводник от шеи у основания черепа. Распахивает веки шире и по ним сразу же бьёт луч точечного фонарика. Смутно знакомый некто ворчит: - Реакция зрачков есть. Сколько пальцев показываю? - Четыре, - мямлят пересохшие губы. - Пять умножить на семь? - Тридцать пять. - Функции мозга в норме. Ну и заставили вы нас поволноваться, молодой человек! - дежурный менеджер квест-рума, не зря одолевший курсы элементарной медицины, неодобрительно насупливается. - Если в правилах прописано, что по собственной прихоти из игры выходить нельзя, то их стоит соблюдать, а не устраивать красочные шоу. Сварливые нотации юноша игнорирует. Ищет максимальным вниманием единственно ценный объект, а найдя, по привычке в ментальном эфире старается передать жалостливую просьбу. Этот вид связи за пределами симуляции не действует, но обеспокоенная карамель расшифровывает всё по ониксовому взору. Блондин снимает с себя миниатюрное оборудование для общения, закреплённое динамиком около правого уха и микрофоном возле подбородка, беспардонно оттесняет другой персонал и ругающегося недоврача. Встаёт рядом с креслом, силясь укор и тревогу на лице заменить подбадривающей улыбкой. Гук безотчётно, рефлекторно ловит и оплетает детского размера ладонь своими двумя. Ему жизненно необходим тактильный контакт, чтобы зафиксировать себя в реальности, поверить в её материальность. - Всё-всё, Симба, табун дебильных антилоп ускакал, а Муфаса, в отличии от канона, цел и невредим, так что не смотри своими аниме-гляделками. Не выношу это милое безобразие, - в лунных дольках зажигаются смешинки. - Ты точно не мираж? Не растаешь? - Да, вроде, не планировал. - Дай мне минутку, до сих пор очухаться не могу, - лепечет Чон и немного расслабляется, откидываясь затылком на спинку. - Что ты там учудил, не расскажешь? - Нет. - Почему? - Не надо, - предостерегающе, серьёзно и хмуро обрубает дальнейшее любопытство брюнет. В сознании на киноплёнке разочарованный, брошенный напарник. Полумесяцы чутко сканируют агатовую ранимость и соглашаются: - Хорошо. Ты не проголодался? Может, в кафе? - Отвези меня домой, - сморгнув почти рассеявшуюся паутинку иллюзорности, устало шепчет умаявшийся любитель хорроров, у которого теперь к ним физическое отторжение.△·□·×·◯
До машины, припаркованной около торгового центра, в котором разместился бастион "TrYourself", парни шествуют безмолвно. Младший весь прощальный диалог с сотрудниками и оплату сеанса пропустил, апатично пялясь на носки своих кроссовок и нервно теребя рукава куртки. Пока они не плюхаются в салон, по-родному пахнущий лавандовым ароматизатором, а Чимин не клацает ремнём, заставляя его осуществить то же самое, пассажир не ощущает себя в безопасности. Лишь когда ключи пробуждают зашуршавший мотор, а хозяин транспортного средства отточенным жестом зачёсывает колоски вьющейся шевелюры назад, Чонгук расслабляется. Эта картинка - приятная, высеченная на подкорке константа. По которой он катастрофически соскучился. - Ты как? Мигрень полушария не сверлит? В побочных эффектах упоминалась она, бессонница, психомоторное возбуждение и диарея. Чёрная смородина подозрительно косится на лукавый, гречишный мёд с морщинками во внешних уголках: - Последнее ты выдумал! - Ни в коем разе. Так что ты аккуратнее, прислушивайся к себе, чтобы казуса никакого не грянуло... Выруливая со стоянки, старший бдительно мониторит подъездную дорогу. Перестав скептически ухмыляться, жертва стёба отражает на мордашке кардинальную сконфуженность. Снова повернувшись к другу, Пак сыпется со своим спектаклем: начинает весело хохотать и треплет взъерошенные, угольные вихры. В груди у их владельца теплеет. Не от подогретого кондиционером воздуха, а от того, что рядом его персональный анальгетик. Индивидуальный, никому больше не предназначающийся антидепрессант. Самое лучшее, безотказно исцеляющее лекарство. Чимин красиво водит. Восседает в кресле, как царь на троне, властным, сконцентрированным янтарём скользит по потоку автомобилей, миганию светофоров, знакам, пешеходам на переходах. Прямой, твёрдый взгляд кажется суровым ровно до тех пор, пока не обращается к копне вороньих, беспорядочных пёрышек, тоненькому шраму на щеке, утомлённым обсидианам. Правая рука разжимает руль и метко попадает по приборной панели. Встроенные колонки гонят уютную тишину струнными волнами, а через несколько аккордов к ним добавляется чарующий женский голос /песня: Wish That You Were Here - Florence and the Machine/: I tried to leave it all behind me... But I woke up and there they were beside me. And I don't believe it but I guess it's true: Some feelings, they can travel too. Гук любит музыку. Тем более гармоничную, с завораживающим вокалом. Но с данной балладой это не срабатывает. Он не желает ничего общего иметь с шизофрениками, заводящимися от одной невинной ноты, не переносящими мелодии и скрещенные с ними рифмы, но бесконтрольно напрягается. То ли посыл текста, наслаиваясь сразу на серое вещество, то ли сочетание ритма и инструментов, то ли сама атмосфера - что-то потаённое нервирует. Хён замечает подобравшуюся, взамен нирванной, позу и удивлёнными чайными радужками простёгивает настороженные чёрные. Строки в синхроне с этим моментом повторяют: You're always on my mind. You're always on my mind. Если совпадение издевается, то ему блестяще удаётся. Что-то заиндевелое и сквозняковое ныряет за шиворот. And I never minded being on my own. Then something broke in me and I wanted to go home To be where you are, But even closer to you, you seem so very far. Пак недоумённо улыбается, а младший проклинает свой уровень владения английским. Если бы фразы звучали для него как микс чужеродного наречия, всё было бы приемлемо. Но он понимает то, что они выражают. А выражают они слишком много намекающего, колеблющегося, страшного. - Оффни магнитолу, а? - Зачем? По-моему неплохая композиция... Wraps itself around you and whispers in your ear, Tells you that I miss you and I wish that you were here... Дежавю без предупреждения погребает рассудок лавиной. В её тяжеленной, влажной и студёной массе каждая снежиночка шепчет прежде уже пройденным: "Мобильные устройства в процессе киносеанса следует выключать, если ты не в курсе" "Прости, сейчас я это вырублю" "Спасибо, конечно, что добавил саундтрек к этой нашей экшен-сцене, но из-за него я совсем сосредоточиться не могу, сплошная какофония" "Я или остаюсь в онлайне с тобой, или разбираюсь с этой фигнёй, Гукки. И приоритетнее для меня первое, так что потерпи, пожалуйста" - Чимин, мне не нравится песня. Останови проигрыватель, неужели это так сложно?! - скачки децибел в интонации практически приказывают. От такого напора блондин озадачивается и выгибает левую бровь: - Но... Почему? Что не так? Ты меня пугаешь. Сформулируй аргументированную причину, а то пока твоя внезапная неприязнь похожа на нечто неадекватное... And if I stay, oh, I don't know There'll be so much that I'll have to let go... You're disappearing all the time Спонтанная, но очень логичная идея детонирует в антрацитовой голове. Одновременно взрывается и замораживает всё внутри. Как транквилизатор или мощная анестезия. Но боли невидимый укол не лишает. Тормозит только мысли, сразу акцентируя их на одной чудовищной истине. Еле поспевая следить за шоссе, водитель всё чаще отвлекается на будто вставшего на паузу, окоченевшего и остолбеневшего пассажира. У того за бесстрастной маской и безликой заслонкой на глазах коллапсирует нейтронная звезда, неминуемо трансформируясь в чёрную дыру. И этому процессу никак не способствует то, что обескураженная физиономия оборачивается к нему на чёртовых строфах: And it's beautiful but there's that tug in the sight. I must stop time traveling, you're always on my mind. You're always on my mind. You're always on my mind. - Это ведь не закончилось, да? - вопрос произносится поразительно ровно, словно в солнечном сплетении не пульсирует супернова. - Что? Ты совсем перегрелся что ли? Или атомной бомбой по темечку шандарахнуло? - Откуда ты...? Я ведь не говорил про... - предложения из-за натурального шока застревают на языке. - Квест. Он не завершился. Я всё ещё в ТИОНе. Не выбрался, - каждая новая часть догадки обретает патологическую убеждённость. - Это лишь очередной виток. Теперь в паковых светло-карих озёрах не просто боязнь - насыщенный, всепоглощающий ужас. Потому что без последствий Чон из симуляции не выпутался. Та не освободила его легко, безвозмездно и великодушно запихнула в сознание паранойю. Стёрла рамки, чётко разграничивающие реальность и проекцию. Посеяла в разрыхлённой скримерами почве сомнения. - Так, Гу, посмотри на меня, - траурные агаты выполняют сказанное, - и попытайся делать вдохи медленнее, глубже, - бывший консультант в тотальном смятении разрывается между трассой за лобовым стеклом и рядом сидящим воплощением паники. - Я клянусь тебе: это не игра, ты в материальном мире, со мной. И самое главное сейчас - не поддаваться собственной психике. Она обманывает тебя, а я - нет. Пожалуйста, поверь своему сверчку Джимми, - последнее напоминание забавного прозвища шуршит нарочито ласково. We all need something watching over us Be it the falcons, the clouds or the cross. And then the sea swept in and left us all speechless, Speechless... На секунду после безжалостных, непрекращающихся стихотворных строк пухлые губы замолкают, и брюнету мерещится, что они это специально: глумятся, измываются, иллюстрируя песенное содержание. Ему нужно было не мешкать. Нужно было плюнуть на беснующуюся в груди фобию и кинуться к котловану вместе с Юнги. Так бы всё точно ознаменовалось "дэд-эндом". А он не смог. И застрял. Шанс выкарабкаться только один. И поэтому старший так стрессует. Ему не выгодно. Он - элемент миссии. И его цель - воспрепятствовать выходу участника. - Вот, молодец, дыши, мой хороший, - ошибочно истолковав затишье юноши, блеет фальшивый саппорт. - Мы скоро приедем в твою небольшую, наверняка, опять чуточку захламлённую квартирку, я вскипячу чайник и заварю рамён. Хоть твои кашалоты из живота ещё не завывали, но перекус ведь - отличное средство, чтобы прийти в себя, да? Потом можно будет глянуть какую-нибудь комедию, что насчёт "Пол. Секретный материальчик"? - глупая, сбивчивая болтовня всеми методами старается абстрагировать Чонгука от по всей фазе тронувшегося состояния. Он не воспринимает её. Источник смехотворного бреда потерял какой-либо авторитет. Аналогичную лапшу ему вешали все: Колл, марионеточник, бедный, жертва-чокнутого-священника подросток, подлодочная рация. Надоело. Хитрой нейросети его больше не обдурить. Он и этот её ребус расколол. В наэлектризованном пространстве салона разливается эпилоговый хвост припева: And now I'm reaching out with every note I sing, And I hope it gets to you on some Pacific wind. Wraps itself around you and whispers in your ear: Tells you that I miss you and I wish that you were here. Скрипки, биты, меццо-сопрано ноунеймной солистки дальше ткут мелодию, и её истачивающиеся октавы как дьявольский таймер. Макнэ не хочет, чтобы он обнулялся сам и что-то решал. Поэтому опережает закономерный итог. Чимин слишком ему доверяет. А Чонгук слишком расшатан, неуравновешен и невменяем. Комбинация губительная, гиблая. Экстренно раскриогенившись, взбунтовавшиеся руки хватаются за руль. Мощи в них больше, чем в чужих, совершенно к атаке не готовых. Короткие пальцы каменеют, в них по капиллярам тромбуется углекислый страх, а в сражающихся, длинных, заарканивших управление булькает не кровь - лава или дизель. Пак что-то кричит, но барабанные перепонки теперь уже настоящего камикадзе заложены шипящей в них магмой. Колёса не могут не подчиниться механизму: реагируют сразу, выворачиваясь вправо. Нёсшийся на девяноста километрах в час автомобиль плющат инерция и резкая смена вектора. Асфальт исчезает под шинами так, будто скатерть небрежно выдернули из-под хрустального бокала. Блондин в прострации давит подошвой на центральную педаль, и это ещё один роковой просчёт. Необратимая система стартовала: рычаг, гидравлическая жидкость по цилиндрам, колодки, впивающиеся в диски. Четыре обруча, бешено крутившиеся под гнётом спятившей скорости в миг стопорятся. Кинетической энергии, хлещущей из всех щелей, некуда деть свой профицит. И движение перемахивает из горизонтали в вертикаль. Бампер смачно чмокает тротуарную плитку под ним, и машинка, будто кукольная моделька в плену вдохновлённого форсажем мальчугана, переворачивается в фатальном кувырке. Железный, полуторатонный саркофаг внутри - немилосердная центрифуга. Вестибулярный аппарат в кромешной дезориентации, ленты-крепления впаиваются в кожу и мягкие ткани. Желудок прилипает к глотке, позвоночник, как гармошку сминает компрессия. В этом адском хаосе брюнет не разбирает ничего, но чувствует над сердцем чужую ладонь. Та, словно не полагаясь особо на пристегнувшие прежде меры, держит сама, чтобы наверняка. Хотя её соломенноволосый обладатель, судя по всему, вообще не соображает, что творится, действуя на голых инстинктах. Ведущий из которых - защитить. Зрение проваливается в пёструю карусель, осязание - в американские горки. Вот только вагончик на самом крутом вираже отрёкся от рельсов, да и вообще вокруг не парк аттракционов, а пустующая, хоть-на-этом-спасибо, улочка с каким-то бесхозным киоском на обочине. Он и служит тупиком. Шлагбаумом или стеной, тормозящими полёт. Радиаторная решётка утыкается в его фундамент, фары трескаются о кирпичную кладку. На несколько секунд иномарка зависает почти перпендикулярно земле и затем со звериным грохотом не меньше, чем Годзиллы, падает плашмя, напрочь уничтожая подвеску. Могло ли уцелеть хоть что-то в этой мясорубке? Остался ли в этой груде покорёженных стали и алюминия хоть кто-то живой? Тело размалывает лютая, варварская боль. Её порог, любые, все её пороги перечёркнуты и пройдены. Бесполезно классифицировать ощущения на колющие, режущие, тупые, острые, ноющие. Их ассорти здесь, в полном составе. Ониксы разлепляются с трудом, кадры от них расплывчатые и красные: коньюктиву обволакивает тёплый, густой багрянец из рассечённой осколком брови. Гуку кажется, что он насквозь покрошен и размолот в порошок. Такую агонию нельзя имитировать даже самой технологичной и новой программой. И это просто конец. Слева раздаётся слабый стон, перерастающий в хрипение. Он затмевает всё: металлический запах, металлический, тошнотворный привкус во рту, сбоящий, молящий о пощаде и еле функционирующий организм. Всё естество юноши фокусируется на чужом, ещё не переставшем быть присутствии. Зрачки через мучительную пелену стремятся к соседнему месту. То, что они там встречают, гораздо страшнее чего бы то ни было увиденного Чоном за всё его существование. Старший безвольным тряпичным Пьеро лежит на кресле. Такой же бледный и такой же трагичный. Веки сомкнуты и трепещут от кое-как вмещаемой рецепторами физической инквизиции. На свитере оттиск руля, а грудь под ним вздымается как-то дефектно, не на весь объём, повреждённо. Губы алые, но не потому, что кто-то их неуёмно зацеловал. Противной, эритроцитовой краской по побелевшим пионовым лепесткам малюет и тянется мазком к подбородку кровь. В ноздри лезет бензиновая вонь и копоть. Дерьмовый, очень дерьмовый признак. Продырявлен либо бак, либо шланги, один хер - возгорание неизбежно. Как быстро - хороший вопрос. Младший не собирается им задаваться. Иначе потеряет драгоценные минуты. - Ч-чим.. Чим-ин! - голос скрипит и обрывается, для него нет лишних резервов. Адресат имени чуть различимо мычит, глаза не распахивает. Блять. - Мне нужно тебя вытащить. Будет больно... Очень, - хренов спасатель ещё не знает, как он это сделает, как даже вытащит себя, но говорит твёрдо. Обещает. Завещает. Дальше - сплошной сумбур, пытка и ожесточённые поединки с человеческими возможностями. Упёртый дуэлянт выигрывает их все. Без колебаний награждает пулями собственные, израсходовавшиеся силы, мстительно истребляет трясучку в конечностях, выкорчёвывающих свой и другой ремень. Правая лодыжка вывихнута или сломана, но ему плевать: ковыляет без малейшего перераспределения веса. Беспощадно. Их несчастную тачку динамика повертела так, что замки не просто не расплавились и заблокировались - детали устройства раздробились, и засовы висят на соплях. Оно и к лучшему - в истощённой, страдающей тушке горе-мчсника ресурсов, чтобы бороться с дверями, не нашлось бы точно. Добирается он до водителя уже в тумане: мозг не способен сохранять здравость в таких обстоятельствах. Вынуть явно травмированного парня пробует аккуратно, но при микроскопическом шевелении тот почти кричит, закашливается, и лихорадочные, ошалелые полумесяцы впечатываются в испуганный, виноватый взор. - Я понимаю, что тебе плохо, хён, но я вынужден! Или смещённые переломы, или, блять, сожжение! Я не могу допустить второе! Пак коротко смотрит в мутные, отчаянные обсидианы и кивает. Честно, обеззараживающе. Со стерильным, до сих пор незапятнанным доверием. Гук почти плачет. Он не улавливает, что происходит там, за пределами их зрительного контакта. Оттаскивает блондина в сторону и сползает лопатками по какому-то бордюру. Сам бы сидеть не смог. Пшеничную, заляпанную своими же брусничными кляксами голову кладёт на колени. Багряные росчерки у той размножились, стекая по подбородку к кадыку, ниже, за ворот и всасываясь в пряжу кофты. Вероятно, проткнуто лёгкое. Вероятно, одним из расколовшихся рёбер. Поэтому дыхание такое ущербное, недостаточное. Вот-вот случится пневмоторакс, гипоксия и другие прелести. Сюда бы скорую. Пожалуйста. Макнэ не может отстраниться, чтобы найти помощь. Даже отвернуться боится. У них обоих осталось слишком мало времени. Ему ведь не лучше: в черепе набат и горячий свинец. По шее сзади не высыхает гемоглобиновый ручей - пробита теменная область. - Ты будешь в порядке. Потерпи немного, пока не приедут врачи, - серьёзно, требовательно кряхтят лунные дольки. - Ты обязательно справишься. Дай слово. Если бы где-то вообще мчались эти врачи. Даже эха сирен не слышно. - Перестань чушь молоть! Ты тоже! - вяло возмущается паршивый актёр: уйдут они только вместе и хотя бы тут взаимно. - Даже не вздумай отключаться! - раньше меня, - Руку мою сожми! - Ладно-ладно, не ори на меня. Но сначала возьми мою... Чёрная смородина спускается к их сцепленным пальцам, и хлынувшая из неё соль щиплет уголки. Ну конечно же. Миниатюрная ладонь ледяная. Какие ей уже прикосновения? - Гу-у, не реви, - ещё тише, предательски всхлипывает высокий тон. - Не реву, - море пенится о щёки новым прибоем, капает на свободный от колосковой чёлки лоб. - Я не слепой. И мне от твоих слёз мокро. - Тебе кажется. - Не могу больше, правда, - бронхи заполнились на две трети. - Устал очень, и спать нереально хочется, - растерянно жалуется Пак. - Тогда поспи, - разрешает брюнет, внутренне разъезжаясь по швам. Поднимает пятерню и зарывается во взъерошенные, с крупицами оконного кварца пряди. - Сладких снов. Медовое, закатное солнце во взоре гаснет. Но горькая, дождливая ночь продолжает его в себе купать, не мигая. Только вот недолго. Потому что на загривке по-прежнему сыро от плазмы. И глаза моргают всё медленнее. Промежутки между "off" и "on" увеличиваются. Пока ресницы не опускаются в последний раз.