***
Но если бы проблемы заканчивались лишь трудностями в таверне, ведь уже в здании авантюристов выяснилось, что брать задания более высокого ранга невозможно, хотя Аинз готов был поспорить на тысячу золотых, что справился бы с этим заданием мифрилового ранга. Слава случайностям, ибо к нему подошли начинающие авантюристы с предложением. — Как насчёт того, чтобы помочь с нашей работой? — обратился к нему высокий парень с русыми волосами. Момонга уже успел заметить, что у многих людей здесь были светлые волосы. — Э? — недоумённо вопросил он, удивившись. — Работа… стоящая работа?.. — Ага. Полагаем, что стоящая, — ответил выглядящий лидером мужчина. Порадовавшись внезапно представившейся возможности, Момонга сразу попросил девушку у стойки подготовить для них комнату, не будучи полностью уверенным в том, что они подобные услуги предоставляют. Впрочем, небольшая комната для переговоров была предоставлена им сразу. Но для начала их лидер предложил представиться, что Аинз посчитал весьма разумным предложением. — Прежде чем говорить о работе, давайте представимся, — походивший на воина мужчина сказал от лица каждого. У него были светлые волосы и голубые глаза — в Королевстве обычная внешность, да и лицо было непримечательным, хотя он и был чисто побрит. — Приятно познакомиться, я лидер «Меча тьмы», Пётр Морк. Это — рейнджер нашей команды, Люклютер Болбу. Лысый мужчина в кожаных доспехах кивнул. Его карие, прищуренные глаза были весёлыми, а длинные, загорелые руки и ноги производили такое впечатление, будто он паук. Но его худощавое тело было итогом того, что он убрал в себе весь жир. — Следующий это наш заклинатель, стратег команды. «Маг» Нинья. — Пожалуйста, позаботьтесь обо мне. — Пётр, пожалуйста, будь добр, не используй во время знакомства мое постыдное прозвище, хорошо? — Э? Но оно круто. — У вас есть прозвище? — спросил Аинз, потому что не был уверен в том, что только что услышал, Люклютер объяснил: — Он родился с врождённым талантом, знаменитый «гениальный маг». — Ясно… — вздохнул Аинз, он был впечатлён. О врождённом таланте он узнал после того, как под пытками умерло три члена Писания Солнечного света. Он был взволнован, ведь встретил такого в жизни. Однако диалог вошёл в иное русло, когда речь пошла о магических способностях. Тут же Момонга узнал о возможностях овладения заклинанием в сокращённые сроки, а также о способности использовать любые магические предметы неким Энфри Барелом. Подобное огорчило Владыку, ибо данная способность могла быть достаточно опасной, если в руки этого Энфри попал бы божественный артефакт, ну или того хуже — Мировой. Таким образом он мог бы воспользоваться и посохом Аинз Оул Гоун. Его замешательство было замечено, поэтому Аинз поспешил поинтересоваться насчёт личности последнего авантюриста: — Ох, ничего. Не обращайте внимания. Кстати, можете представить своего последнего друга? — Хорошо. Он друид, Дайн Вудвондер. Он может использовать магию лечения, магию управления природой и также он знает о травах. Если почувствуете себя плохо, сразу говорите ему, у него есть лекарство, которое полезно против болей в животе. Но мне почему-то кажется, что отныне он будет первым идти в бой при любой возможности, забыв о травах и управлении погодой. — Да? — вопросил Аинз. Мужчина обладал внушительной комплекцией и густой бородой, в некотором роде походя на варвара. — Недавно я приобрёл новую булаву, а также интересное магическое кольцо, увеличивающее выносливость, но мой друг шутит, ибо я всё ещё друид. Но теперь вот думаю, как бы отбить потраченные деньги на заданиях. — Позволите взглянуть на кольцо? — с интересом спросил Аинз. — Почему бы и нет, — согласился Дайн, снимая с пальца и протягивая Момонге кольцо. «Оно однозначно похоже на те, что есть в Иггдрасиле, причём одно из наиболее слабых, но у меня в инвентаре есть точно такие же! Как подобное можно объяснить? Обычное совпадения, наверное, но проверить стоит», — мысленно вопрошал себя Аинз, попутно возвращая Дайну кольцо. — Дайн уже без перерывов днями рассказывает о своих покупках, — усмехнулся Люклютер. — Будто бы женщина, говорящая о покупках. — Позвольте спросить, а где вы приобрели его? — спросил Аинз. — Недавно неподалёку от этого места открылся занимательный магазинчик. До меня дошли слухи, что там есть оружие и магические артефакты, поэтому я и решился туда заглянуть. Как ни странно, упора на продажу артефактов и оружия продавец не делает. К своему удивлению я обнаружил ткани, украшения, нитки, а также даже детские игрушки. — Недалеко отсюда, говорите? — уточнил Аинз. — Верно. Если заинтересовались, то вам нужно пройти до конца улицы, повернуть налево, а дальше идти вперёд. Магазин вы заприметите сразу, ведь дальше него располагается достаточно неприглядный район. «Думаю, что позже посещу этот магазинчик. Стоит поинтересоваться у продавца, откуда он взял кольцо из Иггдрасиля», — подумал Аинз.***
Изначально Владыка Назарика представлял себе день совершенно иначе. По изначальной задумке ему предстояло пройти в здание авантюристов, взять задание и отправиться на его выполнение, но задание взять не получилось, поэтому пришлось соглашаться на предложение таких же начинающих авантюристов, а там уже и выяснилось, что Энфри Барелл, о котором он узнал буквально минут десять назад, решился заказать персональное задание у него, что было весьма удивительным, но Аинз согласился, взяв с собой и мечей тьмы. Когда же окончательное решение было принято, а основные моменты обговорены, Высший со спокойной совестью отправился в интересующий его магазинчик, после чего намеревался вернуться в номер и связаться с Альбедо, дабы поинтересоваться о том, что творится в Назарике в его отсутствие. — Господин, вы полагаете, что продавец может быть как-то связан с Иггдрасилем и игроками? — спросила Набэ, уже успевшая сложить в голове два плюс два. — У тех слабаков из Теократии были артефакты из Иггдрасиля, поэтому стоит поинтересоваться о той стране, что будет исполнено в скором будущем, — ответил Аинз, посматривая по сторонам, чтобы удостовериться, что никто их не подслушивает. — А теперь оказывается, что и в этом городе нечто подобное есть. Мы не можем упустить подобную возможность. Набэ важно кивнула, соглашаясь с мнением Высшего. Когда же начинающие авантюристы всё же добрались до заветного магазинчика, Аинз сразу же отметил, что выглядит он действительно вызывающе, контрастируя с серыми и неприметными домами, что располагались рядом. Магазин был красочным, а через внушительные стёкла можно было разглядеть многие товары, что несомненно привлекало клиентов, как решил он. Через стёкла можно было заметить и того самого продавца, о котором говорил Дайн. Момонга не мог не заметить, что внешне тот походил на обычных жителей этого города, даже волосы были такими же блондинистыми, как и у Лукрута, рейнджера из мечей тьмы. Роста тот был высокого, но по приблизительной оценке был всё же ниже двухметрового лича. Помедлив у входа, Аинз решительным движением открыл входную дверь. — Доброе утро! — улыбнулся блондин, радостно встречая Аинза и Набэ. — Доброе утро, — Аинз поднял руку в приветственном жесте, тут же на всякий случай применяя заклинание, дабы узнать уровень торговца. Последний же, сразу же заметив на удивление дорогие доспехи, ранее незамеченные у жителей города, поступил аналогично. Набэ же с некоторым интересом начала осматривать содержимое магазина, пока не заметила напряжённое выражение лица торговца, который, казалось, даже не моргал. Горничная сразу же обернулась в сторону Владыки. Последний действовал похожим образом, неподвижно стоя у входа и глядя блондину в глаза. Будучи в крайнем замешательстве, девушка попыталась применить на блондине заклинание распознавания уровня, но у неё ничего не получилось. Не на шутку испугавшись, горничная взялась за рукоять меча, готовясь при необходимости прикрыть своим телом Владыку. Оба игрока не обратили никакого внимания на неё, занимаясь определением возможных вариантов действий, а также модели поведения, которую можно применить в данной ситуации. Никаких сомнений, что напротив них стоит такой же игрок, у них не было. — Иггдрасиль? — мрачный голос торговца пронзил звенящую тишину, заставив Набэ вздрогнуть. — Да, — кивнул Аинз, уже приготовившийся к битве или побегу. Впрочем, последнее нравилось ему куда больше. — Как мы сюда попали, знаешь? — напрямую спросил блондин, после чего указал пальце себе в грудь, произнеся: — Руди Химмель. — Понятия не имею, — ответил лич, также решивший представиться: — Момонга. — Гильдия? — спросил Руди. — Аинз Оул Гоун. — Знаком, торговал с вами. — кивнул Руди, после чего назвал назвал свою гильдию: — Градильон. — Торговали? — поинтересовался Аннз, начиная успокаиваться. — Ко мне периодически заходили Табула Смарагдина и Ульберт, но я уже давненько не видел их. — Боюсь, что под конец в гильдии остался лишь я, — мрачно кивнул Аинз. — Сочувствую, — грустно улыбнулся Руди. — Та же ситуация. Как насчёт того, чтобы я временно закрыл магазин, а мы спокойно поговорили о насущном за ужином? И боюсь, что вы до сих пор не представили свою НПС. — Прошу прощения, вы правы. Её имя — Набэ, — ответил Аинз, поняв, что уже и забыл о присутствии горничной. — Мы согласны на ваше предложение. — У меня на втором этаже швеёй работает НПС, а также девчонка из местных. Пожалуй, попрошу её уйти пораньше, — вздохнул Руди, направляясь в сторону лестницы. — Вернусь через минуту. Видя, как фигура парня скрылась где-то на втором этаже, Набэ осторожно осведомилась у Владыки: — Он также является высшим? Должны ли мы опасаться его? — Руди несомненно является игроком. Уровень у него такой же, но классификации определённо иные. Рискну предположить, что победа в битве будет за мной, но к чему она? Нам не нужны враги, нам нужны друзья и союзники. Но я рад, что нашёл второго игрока, действительно рад. В этот момент показалась долговязая фигура торговца, рядом с которым шла удивительно красивая девушка с русыми волосами, одетая в симпатичное, пусть и предназначенное для работы платье, а также девочка. Последняя крайне настороженно глядела на внушительную фигуру Аинза. — Прошу познакомиться с Беллой. Никто не шьёт более красивых платьев, чем она, — ухмыльнулся Руди, представляя своих спутниц, которые довольно умело поприветствовали гостей книксенами. — Лея, наша подмастерье. Удивительно трудолюбивая девочка. — Моё имя — Аинз, — произнёс Высший лич. — Мою спутницу зовут Набэ, мы авантюристы. — Аинз мой старый друг, поэтому мы решили вспомнить былое за ужином. На сегодня ты свободна, Лея. До завтра, — Руди мило улыбнулся девочке. — Хорошо, — кивнула последняя, послушно направившись к выходу, после чего обратилась сразу ко всем: — До свидания! Когда девочка вышла из магазина, торговец закрыл входную дверь, вывесив таблицу «Закрыто», после чего занавесил окна. Белла внимательно следила за ним и двумя гостями. Из намёков Владыки она уже успела понять, что в гости к ним зашли игроки. Как только Лея ушла, девушка успела прислать сообщение големам, чтобы последние приготовили ужин на четверых. — Аинз или Момонга? — улыбнулся Руди. — Думал, что друзья, услышав название гильдии, сразу решат отправиться на её поиски. — Умно, — кивнул торговец. — Рад встретить представителя именно Аинз Оул Гоун. Не имею ничего против гетероморфов. — Отрадно слышать, — Момонга снял свой шлем. — Как ощущения от бытия нежитью? Дебаффы не напрягают? — Меня скорее пассивки пугают. — Даже так? Белла и Набэ недоумённо переглянулись, не понимая, о чём говорят Высшие. — Ненависть к живым присутствует? — поинтересовался Руди. — Равнодушие, но не ненависть. Признаться, я чуть от восторга не захлопал, когда понял, что встретил игрока, но оно погасило эмоции. — Собираешься решать эту… — Руди задумался. — Проблему? — Очень рискованно, поэтому обойдусь. Пока что, по крайней мере. — Ой, — воскликнул Руди. — Прошу, пройдёмте со мной. Думаю, что сподручнее говорить сидя. — Без разницы, — усмехнулся Аинз. — Думаю, что от ужина я откажусь. Руди кивнул, жестами приглашая гостей последовать за ним. Напряжение постепенно пропадало, поэтому Белла и Набэ спокойно следовали за высшими. Последние относились друг к другу исключительно дружелюбно, пока их Владыки проявляли подобные эмоции. Дойдя до гостевой, оба игроки и НПС присели друг напротив друга. Буквально в этот же момент внутрь поспешили и големы, поставили на стол чай и блюда, после чего учтиво поклонились Руди и Аинзу, тут же покидая гостевую. — Алхимия? — Ага, — улыбнулся Руди, беря в руки чашку чая; Белла поступила аналогично, а Набэ взглянула на Аинза в поисках ответа на немой вопрос. Последний её взгляда не заметил, поэтому девушка решила присоединиться к трапезе из уважения к Высшему. — Разрешишь задать личный вопрос? — Конечно, — кивнул торговец. — Ты попал в новый мир и решил построить магазин? Почему? — Я всегда мечтал об этом, поэтому сразу же воспользовался первой подвернувшейся возможностью. — Значит, тебе тут нравится? — Ты же помнишь наш мир? К чёрту его! Аинз понимающе кивнул. Обе девушки крайне заинтересованно смотрели на них, прислушиваясь к каждому слову. — Да, здесь красиво. Блу Плэнет оценил бы. Он обожал природу. — Не знаком с ним, но уверен, что это так. — Ты упомянул Ульберта? Как ты с ним договаривался? — спросил Аинз, краем глаза заметил, что у нему на колени приземлился рыжий кот. Машинально он начал гладить довольного кота. Руди же рассмеялся, услышав про Ульберта. — Хороший парень, любящий свою роль. — Не страшно было торговать с гетероморфами? — Я был в союзе с некоторыми нейтральными гильдиями, продавая им товары по сниженным ценам, да и от конфликтов я держался подальше. К тому же, клиент есть клиент. — Каковы твои цели в этом мире? — Я продолжу торговать несмотря ни на что. А каковы твои цели? Аинз устало потёр несуществующие глаза. — Готов поговорить об этом позже, но лишь с глазу на глаз. Ты не против как-то посетить Назарик, моё здание гильдии? — Согласен, — кивнул торговец, протягивая личу руку. — Значит, друзья? — Несомненно, — ответил Аинз, отвечая на рукопожатие.