***
Вики долго прощалась с Бонтом. Я решила не мешать им и вышла на карниз, слыша её тихий голос: — Это не значит, что мы не сможем общаться. Я обещаю прилетать… — Всё бесполезно, Вики, — грустно улыбнулся юноша. — Так или иначе, выбраться отсюда мне будет очень непросто. Но у меня для тебя есть небольшой подарок. С помощью него мы сможем хотя бы видеть друг друга… Вики воспряла. Подняла глаза на Бонта, сжимавшего её руки в своих. Я не могла припомнить ни одного случая, когда она была бы так печальна или так серьёзна… Локон каштановых волос Бонт нежно заправил вдруг ей за ухо и, сунув руку в карман своей накидки, достал оттуда нечто длинное, завёрнутое в свёрток и перетянутое простой замусоленной верёвкой. — В любой момент, — прошептал он тихо. — Можешь увидеть меня в любой момент, только подумай обо мне… — Я не смогу не думать, — улыбнулась Вики в ответ, и сдаётся мне, сквозь слёзы. Я бы и дальше послушала их нежное воркование, но тут за спиной послышался мерный хлопок тяжёлых крыльев, а следом мне на талию опустилась широкая прохладная ладонь: — Нет, ты посмотри, какой шустрый, — промурлыкал мне в ухо Кали. — Уже склеил даму. Я отстал от Бонта по всем параметрам, а ведь опыта в этом самом деле у меня куда боль… Но тут он задохнулся, поскольку я девушка мстительная — и резко ударила его в живот локтем, даже не поворачиваясь. Руки он, однако, не разжал. — А ты сейчас получишь, — прошипела я от души, чувствуя, что наконец могу высказаться. — Раз так вышло, что я вижу тебя в последний раз в своей жизни, то знай! Я развернулась, разъяряясь с каждый произносимым словом и наступая на Кали, однако он пятиться не спешил. Вздёрнул подбородок, горделиво раздувая ноздри, и недобро ухмылялся, пристально сверля меня взглядом. Ишь какой смелый нашёлся! — Ты наглый, чересчур самоуверенный в своей неотразимости хам! Самодур! Каждую секунду я мечтала влепить тебе пощёчину! Кали заулыбался ещё шире от этих слов. — Как мне хотелось сказать тебе, что прежде, чем совать свой язык в рот девушке, нужно хотя бы научиться с ней разговаривать! — от чистого сердца продолжала я возмущаться, не замечая, что делаю это уже слишком громко — так, что Вики и Бонт стихли, слушая мой монолог. — И если ты здоровенный двухметровый мускулистый лоб, это не значит, что я должна при виде тебя сразу же потечь! — А что, ты разве не потекла? — притворно удивился этот шут. Я задохнулась, от гнева взгляд заволокло, и я кошкой метнулась вперёд… Он точно не ожидал, что я это смогу — и потому, когда обрушила ладонь хлёсткой пощёчиной, Каливора даже оторопел. Хлоп! Бонт ойкнул. На секунду во мне пробудилась тёмная радость, и я довольно заулыбалась: справедливость таки восторжествовала! За все издевательства, за все совершенно ненужные мне ласки, да за всё вообще! Пусть знает, что он был неправ! Может, в другой раз умнее будет. Однако в следующую секунду Каливора (я думала, он обидится, но куда там!) сгрёб меня не менее стремительно в объятия и крепко, смачно, словно я ему не по морде дала, а приласкала, поцеловал в губы. Воздух в груди спёрло. Я задохнулась, яростно укусила наглеца за гибкий длинный язык, а затем и за губу. Да без толку! Замычав на него и замолотив кулаками по широкой груди поверх портупеи, я попыталась вырваться — и в итоге всё же вырвалась, распушив крылья. — Что не так, ангелок? — удивился Каливора, вскинув бровь. На укушенной губе я четко различила капельку крови. Ну сейчас я ему устрою, что не так! — Всё! — гаркнула я громко. — Всё не так! Ты, окаянный демонюга, не смей больше подходить ко мне ближе чем на десять метров, и уж тем более даже не вздумай лезть, лапать, целоваться! Я тебя не хочу! Ты мне не сдался бы, даже если б Шепфа небо обрушил, и единственный из всех мужчин в этом мире остался только ты! Господи, я роняла эти слова, ещё не зная, насколько же они пророческие… А Кали смотрел на меня с вытянувшимся лицом и вдруг потемневшим взглядом. И впервые мне показалось, что он действительно то ли разозлился, то ли обиделся. За плечами его разгорался рассвет. Я устала и совсем не спала. Оранжевое небо, предвестник близкого утра, намекал, что и не усну… Итак. Я накричала на Кали, да так, что мне стало даже неловко. Стыдно… стыдно будет мне уже потом, когда я полечу к Школе и начну себя грызть, что перегнула палку. Но пока я смотрела в его стремительно темнеющее лицо, продолжала пылать яростью — и услышала в ответ: — Всё сказала? — Да! — резко выпалила я. — Прекрасно. — Это был Кали. Невозмутимый, как скала. — Тогда я тебя не задерживаю. — А я и не думаю задерживаться! — гордо фыркнула я. — Тогда вперёд и с гимном! — ехидно посоветовал он, сложа на груди руки. — Мне надоело выцарапывать тебя из переделок, в которые ты же сама и влезаешь, позволь напомнить. Я-то первым к тебе со своей башни не лез. Опять некстати проснувшаяся совесть занудела: а ведь он из-за тебя встрял в эту историю, и пост свой потерял тоже из-за тебя… Но я тряхнула волосами. Нет! Не позволю себе так думать! Вместо того, чтобы дать по тормозам, я решила подкинуть дровишек и объявила: — Очень рассчитываю, что судьба избавит нас от следующей встречи! — Ну это уж как знать, — пробормотал Каливора и посторонился. — Так ты лети, давай. Школа в той стороне, и смотри не опоздай на занятия. — Я в твоих советах не нуждаюсь! Тоже мне нашёлся… — фыркнула я и неуклюже развернула крылья, собираясь взлететь с постамента. Каливора привалился к башенной стене бедром и плечом и с улыбкой на меня посматривал. Наглец! Да я взлечу ему назло! Я сделала шаг вперёд и гордо посмотрела через плечо на демона, демонстративно хлопнула крыльями и…***
— Замечательно! — вскипела я, понимая, что с каждым разом все становится только хуже. — Теперь ты знаешь, где я живу. — Я не очень люблю смотреть на сломанные шеи и вывернутые крылья симпатичных девушек, — заметил Кали, стоя на скате крыши на башенке, где я и обитала. — Не беспокойся. Я просто тебя донёс до Школы, чтоб ты не сверзилась никому по дороге на голову. Тем более, это не отменяет всей той ерунды, что ты мне наговорила. — Это никакая не ерунда, — вскипела я. И приказала. — А теперь отпусти. — Да с удовольствием, — пробормотал он. — Но не сюда же… это, кстати, твоё окно? — и кивнул на запертые створы. — Моё. А что, есть проб… Но не успела я договорить, как он привычным пинком ноги открыл окно и крепче притиснул вдруг меня к груди. — Живо опусти меня на ноги, — процедила я, снова начиная злиться. Мало мне с ним бед, так он ещё и окно мне выбил?! Ну красавец. — Да без проблем! И Каливора на самом деле мягко поставил меня на подоконник и усмехнулся: — Ну что, воительница, до встречи? — Прощай, Кали, — сурово ответила я, сдвинув брови на переносице и дёрнув головой, когда он ласково пригладил мои растрепанные волосы ладонью. — И не распускай руки. — Не будь так строга ко мне, — улыбнулся он клыкасто и подмигнул мне, делая шаг назад. — Вот задеваюсь куда — скучать будешь… Я спохватилась и вскрикнула, подавшись вперёд, потому что Каливора, остолоп, шагнул прямо в пустоту спиной — и с весёлой улыбкой опрокинулся назад, срываясь со ската крыши и пропадая за ним… Черт! Всё же бежать вниз и по косточкам его собирать придётся!.. Я ругнулась и с опаской вытянула шею, стремясь посмотреть, сорвался он или успел все же взлететь… но на лужайке было пусто. А значит, опять он решил рисануться передо мной и уйти красиво. Одним словом, адская сволочь.***
Утро добрым не бывает, не было добрым и это утро, крайне нервное, измученное и сердитое. Я ни на минуту не прикрыла глаза и выглядела бешеной фурией. Сам факт моего пребывания на факультете ангелов мог бы показаться кому угодно ошибкой — именно сегодня, так что я решила нынче вести себя по-демонически нехорошо, ибо раз страдаю я, то страдать должен и весь мир! Занятие у Мисселины я едва высидела. Конспектируя зачитываемую вслух лекцию о пяти скрижалях Шепфа, я нарочно не смотрела на Вики. Прибыли мы вчера по раздельности, что неудивительно: меня доставил до кельи Кали-экспресс, и не могу сказать, что это меня дико обрадовало. Вики же была тиха и задумчива, но вопреки моим ожиданиям, даже слова извинения не пробормотала! А могла бы. Я этот концерт, кстати, не одному Кали устраивала. И вообще, почему я постоянно о нём думаю теперь?! Я окунула перо в чернила и сердито встряхнула кончиком. Теперь, отстранённый от охраны Башни Забвения, он не доставит мне никаких хлопот. Следующим было занятие крылоборством, первое в моей жизни. Мими взяла нас с Вики под руки с явным намерением примирить, но я мириться не хотела из вредности, а Вики была погружена в свои мысли. — Как всегда, на крылоборстве будем делать ставки, — бодро проговорила дьяволица, откинув чёрные волосы назад. — Вы за кого, девчонки? — В каком смысле? — вопросом на вопрос ответила я. — В смысле, за Дино или за Люцифера? — Мими усмехнулась. — Они считаются лучшими учениками в этой дисциплине и друг с другом постоянно соперничают. Мы всем курсом регулярно делаем ставки на то, кто кого победит в очередном занятии. — Тогда ставлю на Дино, — буркнула я. — Люци, — мигом среагировала Вики. Мы с ней и тут не совпали, ну надо же! Мими важно кивнула, запоминая наши ставки. Мы вышли из башни через портик — на зелёную лужайку перед Школой, где кого-то уже обступили, галдя, как сороки, девчонки, ангелицы и демоницы — все скопом. — На кого там они смотрят? — поморщилась я. — Даже не знаю… — растерялась Мими и уточнила у Келли, ещё одной дьяволицы. — Ты не знаешь, что тут творится? — Новый учитель крылоборства, — усмехнулась та, активно поправляя шнуровку своего корсета и клинышком входя в толпу. — Ого, — присвистнула Мими. — Это вместо ангела Фенцио?! Круто… Я в толпу даже лезть не пыталась: встала в сторонке, мрачно ожидая, когда начнётся само занятие, и оно началось… Громкий свист заставил всех заткнуться, как, почему — неясно, но гомон вдруг разом прекратился, точно по щелчку. Ученицы и несколько учеников расступились и нехотя разошлись со звуком колокола с башни, оповещавшим о начале занятия. Я посмотрела на нашего нового учителя, стоявшего сейчас к нам спиной и беседовавшего с почему-то крайне улыбчивой Ости. Затем учитель похлопал ее по плечу: высокий мужчина в коричневом кожаном костюме, состоявшем из плотных облегающих штанов, заправленных в высокие сапоги, и такой же кожаной туники, подпоясанной ремнём, с широкой прорезью от лопаток до поясницы. Крылья были сложены и полностью закрывали его голову. Но когда Ости отошла в сторонку, а наш новый преподаватель повернулся, я готова была поклясться, что булькнула «ты-ы-ы?!» слишком громко — иначе почему на меня посмотрело несколько сокурсников? Мисселина подошла очень кстати. Я смотрела на неё с огромной надеждой в глазах, разбившейся в хрупкие осколки, когда она опустила ладонь на плечо мужчины и произнесла: — Дорогие ученики, с сегодняшнего дня все занятия по крылоборству с вами будет проводить утверждённый Советом учитель Каливора.