Ardens anima

      Эта ночь была необычайно спокойной. Город, что обычно был столь же оживленным, что и днем, тоже поддался чарующей магии ночи и погрузился в тишину. Не было шума, завсегдатых постояльцев трактира, не было слышно блеяния животных с фермы, что находилась неподалеку от заведения, даже здешние забулдыги решили передохнуть от беспросветного пьянства и кутежа.       Ужин, на который без устали ссылался трактирщик, давно остыл. В тарелке лежало несколько крупных картошин, которые повар поленился почистить, и небольшой кусок куриного мяса. Юноша невольно поймал себя на мысли, что и разогретым он не стал бы это есть. Да, он изначально попросил чего то не особо дешевого, но это не значило «положите мне все то, что закатилось под стол со вчерашнего дня». Грех было жаловаться. Парень не ел уже пару дней и желудок начал подавать первые признаки недовольства. -Очень странно, что трактирщик даже мое имя не спросил… хоть и принял заказ- С долей сомнения произнес юноша и присел на кровать в углу коморки- Ладно, в любом случае деньги я с него вытрясу, когда выполню задание. Он не похож на плохого человека, так что проблем не будет. Теперь надо обдумать дальнейшие действия. Хоть я и надел капюшон с магией иллюзии, чтобы скрыть лицо, но даже по одежде более менее опытные авантюристы меня раскрывают. Придется сменить одеяния, пусть даже и в ущерб экипировке.       Юноша вновь задумался. Он склонил голову и закрыл глаза. Бурный поток мыслей охватил его. Нужно было столько всего продумать, что голова шла ходуном. Но какая бы сложная задача не стояла перед человеком- необходимо начинать с азов. Освоение основ- ключ к победе в любом сражении, без них дальнейшее продвижение не возможно.       Помимо поиска убежища разбойников необходимо было решить целый ряд проблем. Обновление экипировки- без нее даже к раненому вепрю лезть не стоит. Одна меткая атака и бивень, подобно ножу мясника, выпотрошит тебя, превратив из охотника в жертву. -В городе много магазинов, специализирующихся на броне и оружии, но магические предметы достать можно лишь в двух местах. Лавка возле таверны и какое то еще заведение ближе к окраинам. Не думаю, что там можно достать что то качественное, поэтому выбираю лавку неподалеку... Стоп, а если в той лавке сидит какой-нибудь опытный маг, у которого свиток рассеивания магии активирован сутки напролет. Стоит мне зайти туда и все… Хотя я зря паникую, капюшон и без магии прекрасно мое лицо скроет.       Поток мыслей отвлек юношу от изначальной проблемы. Необходимо было достать снаряжение, которое смогло бы достойно заменить его нынешнее. Нужно что то легкое, но прочное. Подобные запросы могут привести к огромным тратам. Можно попробовать собрать снаряжение самому. -Попробую раздобыть мантию из грубой ткани, попробую пропитать ее маслом твердости, его конечно наносят на оружие, но может быть с одеждой похожий фокус сработает. Надо найти еще несколько компонентов снаряжения, чтобы локтевые суставы защитил… надо что то для защиты колен, но не в ущерб подвижности. Может дубленая кожа сойдет. Боги, как же я плох в составлении снаряжения. Ладно, думаю, что при виде цен на готовый комплект брони- мой мозг выдаст еще пару гениальных идей- Держась за голову протараторил юноша и окончательно поддавшись усталости с ногами забрался на кровать и лег- Пора придумать то без чего мне даже на улицу не стоит выходить- имя. Хотя, я уже представился в трактире, как Латон пусть так и останется… Боги, вот почему он моего имени не спросил… он же его записал в книгу постояльцев!       Юноша посмотрел в окно, за которым была лишь всепоглощающая темнота. Не было видно ни огней города, ни силуэтов домов и иных сооружений, словно кто то огромный и темный встал там. На мгновение Латону показалось, что «кто то огромный» шевельнулся. По телу прошла предательская дрожь. Юноша был готов поклясться, что у темноты начали прорезаться острые зубы, а окно начало запотевать от тяжелого дыхания. Стараясь отогнать от себя мысли, Латон потушил свет и, укутавшись в одеяло, лег спать.       Сон прошел в одно мгновение. Юноше показалось, что он секунду назад закрыл глаза в кромешной тьме, а открыл, когда солнце уже настойчиво стучалось в окно. -Доброе утро, охотник Латон, вы будете завтрак?- Произнесла работница трактира, едва перешагивая порог комнаты- Вы не спите? -Нет, я уже встал. Хозяин еще в трактире? -Да, но он собирает вещи и скоро уже уходит. Когда я была на первом этаже- он отдавал ключи Лауэль. -Как давно это было? Ну, сколько минут назад ты видела хозяина? -Ну минут шесть назад. Возможно он уже ушел… -Черт!       Юноша вскочил с постели, схватил свой мешок и стрелой вылетел в коридор, сбив девушку с ног. Он прыжком перемахнул через лестничный пролет и, едва удерживая равновесие, вышел в главный зал. За стойкой уже была Лауэль. Трактирщик уже ушел. -Хозяин давно ушел?- Тяжело дыша, выпалил Латон- Не молчи же! -Да недавно. Он куда-то торопился, возможно поймал повозку, так что вернется он только завтра.       Юноша едва не рухнул на пол. Он так долго обдумывал свой план действий, комплектацию снаряжения, что забыл самую главную вещь, то с чего он хотел начать свой путь. Латон так был горд собой за проявленную смекалку, коей пренебрегают другие авантюристы, но он все упустил. -И вот еще что!       Латон обернулся на этот громогласный голос и увидел трактирщика, стоящего в дверях. Вид у него был неряшливый, а лицо покрасневшее из-за бега. Он несколько раз вдохнул и выдохнул, чтобы набраться сил и продолжить начатую реплику, но его перебили. -Девушка! Вы сказали, что вчера девушка сорвала листовку и убежала! Как она выглядела?- Прокричал Латон, устремив свой шаг к собеседнику. -Что?- Непонимающе промямлил трактирщик, стараясь понять суть разговора- Ты о чем? -Я вчера задание взял на поимку разбойников, а вы сказали, что какая то девушка сорвала его и убежала! -А, вспомнил! Да, была девушка. Очень высокого роста, но при этом очень складная. Волосы не особо длинные были, вот примерно такие- Мужчина коснулся ладонью плеча- Лица не увидел, но черты острые были. Если не рассматривать, то можно сказать, что из эльфов, но нет. Человек это. -Просто замечательно- Холоднокровие вновь овладело Латоном и его тон стал значительно спокойнее- Благодарю, за помощь. Скоро увидимся. -Обращайся- Трактирщик проводил собеседника взглядом до двери, после чего пошел в сторону стойки, чтобы закончить начатый разговор.       Латон покинул стены трактира и вдохнул свежего воздуха. На улице он казался намного чище, и от него не веяло той прелостью, что была в здании. Юноша узнал что хотел. Девушка, что сорвала объявление. Латон был готов поклясться, что она связана с разбойниками. Она увидела объявление об их награде и бездумно схватила его. Нужно постараться найти ее или разузнать что то о ней. -Нужно сразу начинать решать вопрос с снаряжением. Не стоит тратить время отдельно на поиски. Я думаю, что она рано или поздно появится сама. Возможно она не просто так ходит здесь. Закупка? Нет… хотя, может быть это мелкие покупки какие то, но очень важные. Лекарства? Вполне хороший вариант. Оружие она вряд ли стала бы покупать. Оно громоздкое да и внимание лишнее. Лекарства же другое дело. Пузырьки с эликсиром исцеления, свитки. Не занимают много места. Можно прийти с сумкой, как у меня, набрать всего по не многу и идти обратно. Я могу ошибаться, но это единственная мысль, что у меня есть.       Юноша пересек дорогу и оказался на противоположной стороне улицы. Необходимо было добраться до площади. Это займет около десяти минут, что не так критично для дела. Латон, заметно прибавляя шаг, направился в точку назначения, попутно рассматривая прохожих, надеясь на еще один добрый жест богов в лице той незнакомки.       Путь занял меньше времени, чем он думал. Латон, сам не заметив этого, вышел на оживленную площадь и едва не оказался под колесами телеги. Повсюду были различные магазины со всевозможными товарами всех форм и расцветок. На мгновение охотник потерял голову. -Необходимо начать с обмундирования. Оружие мне не понадобится, так как в мешке уже лежит раскладной лук с стрелами и короткий меч- этого вполне хватало для выполнения прошлых заданий, но сейчас…- Латон вновь огляделся в поисках высокой девушки- Сейчас может быть другая ситуация. Нужно избавиться от разведки. Возможно ее не так много, как все думают, но она находится в удобных точках. Выходы из города, развилки дорог, прилегающие тропинки. Людей много не понадобится… но как они передают сообщения?       Латон принял решение начать подготовку. Первым на очереди был магазинчик «Сломанный меч». Не смотря на заурядное название у данного заведения очень любопытная история. Хозяин магазина бывший авантюрист, выполнивший не один десяток опасных заданий. В свое время его имя было на слуху у всех его коллег по цеху, но ничто не вечно. Во одного из сражений меч хозяина сломался и тот по итогу схватки лишился ноги и обзавелся завидной коллекцией шрамов. После данного инцидента авантюрист поклялся себе, что не позволит больше такому случиться. Он усердно занялся кузнечным делом и в конечном счете обзавелся репутацией оружейного мастера, чье оружие и снаряжение никогда не ломается.       Юноша хотел было постучаться, но почему то осекся и попросту резким толчком открыл дверь. Еще через щель Латон увидел богатый ассортимент товаров, но оказавшись внутри осознал, что здесь он может найти все что ему нужно.       Зачастую торговцы ничего кроме как предпринимательской жилки в себе не имеют. Совсем другое дело торговцы-ремесленники. Они чувствуют свой товар и вкладывают в него частичку себя. Латон часто замечал, как торгаши, которые занимаются только куплей-продажей, лениво сидят за прилавком и смотрят на зашедших покупателей. Они преследуют только одну цель- продать. Такой торговец хуже всякого врага. Подобным людям не важен покупатель. Человек пришел- купил и ушел, а то что из-за некачественного продукта он погиб страшной смертью от рук Вороньего пастыря, их ничуть не волнует. Но сложно судить о всех по единичным случаям. Порой и ремесленники «изобретут» магическую палочку, которая на деле обладателя при использовании на изнанку выворачивает. -Так вы советуете взять этот топорик?-Недоумевающе спросил охотник- Вы точно уверены? -Именно, это будет лучшее решение для расправы с панцирными гадами. Могла бы колотушку посоветовать, как другие, но нет. У этого топорика обух крепкий, лучше всякой кувалды. Сможешь крошить панцири и рубить обнажившиеся части существа. Рукоятка удобная для перехвата, на конце ремень приделан. Можешь на руку намотать, если боишься, что вылетит во время перехвата- Успокаивающе ответил девушка и наглядно продемонстрировала удобность перехвата топорика- Берете?       Никаких сомнений быть не могло. Эта женщина и была тем самым авантюристом. Догадаться об этом было не трудно. Достаточно одного взгляда на отсутствие левой ноги, вместо которой красовался протез из облегченного металла. Женщина была в возрасте близком к пятидесяти годам. Лицо ее было слегка иссохшим, но глаза, переполненные энергией, заметно омолажали его. Роста она была чуть ниже среднего, но Латону почему то казалось, что она выше чем кажется. Возможно, свою роль сыграла сутулость, появившаяся с годами. -Так, надеюсь, что я найду тут то что ищу. Нельзя слишком много тратить времени на это- Утвердительно и едва не в слух произнес Латон.       Спустя один час напряженных торгов и изматывающих бесед юноша вышел наружу. Такого облегчения он не испытывал с тех пор, как выбрался из пещер, в которых блуждал около недели. Именно с тех пор Латон не берет заказы, которые каким-либо образом связаны с подземельем, но все же время делает свое дело и даже этот страх начал отступать.       Юноша, как и желал, сменил экипировку, более подходящую здешним условиям. Все же ремесленник хорошо знает свое дело и без лишних слов смогла подобрать все необходимое, хоть и попросила неплохую цену. Единственное, что не давало покоя Латону, так это серо-зеленая туника с вшитой кольчугой, которая хоть и не сильно весела, но при длительном ношении могла сказаться на выносливости. Среди покупок значилось еще много всего, но они больше носили дополняющий характер. -Теперь я не сильно отличаюсь от обычного охотника, все как по маслу- Самодовольно подумал юноша- Осталось докупить свитков и… -Рия, спасибо, что зашла. Не забывай меня навещать почаще. Знаешь, старому волшебнику, вроде меня тоже порой нужна компания- Просипел старик, выпуская кого то из своего магазинчика.       В дверном проеме, слегка согнувшись появилась высокая девушка, которая аккуратно укладывала в мешок небольшой сверток. Она, что то ответила старику, махнула рукой, и, запрокинув котомку на плечо, куда-то направилась. Юноша медленно направился за ней. Ошибки быть не могло. Высокая девушка, магическая лавка, небольшой мешочек, в котором явно лекарства и свитки. Слишком много совпадений для одного случая.       Девушка шла медленно, словно гуляла. Казалось, что она никуда не торопится, хотя когда она прощалась с стариком, Латон был готов поклясться, что ее будто черти подгоняли. -Она тоже на разведке… ищет тех кто пытается что то разнюхать по поводу заказа с разбойниками. Нужно быть аккуратным, она тоже начеку- Подумал Латон и в один момент бросился в переулок, потому что девушка почему обернулась- Это точно она. Все как описывал трактирщик. Рост, волосы, черты лица. Слишком нетипичная внешность, чтобы я обознался… к черту свитки, воспользуюсь тем что есть. Нельзя ее упускать.