Тоф Бей Фонг

В достаточно скором времени весть о взрыве в замке, куда на свадьбу съехались все самые значительные люди из всех царств, разнеслась по всему миру. Даже жители болот знали о том, что произошло в тот злополучный день. За день до свадьбы подкупленные революционерами слуги провезли в замок около сотни бочек с солениями. На деле же вместо маринованной рыбы и овощей в каждой из них была взрывчатка, залитая водой – хозяйка замка, знаменитая слепая воительница Тоф Бей Фонг, не могла ничего видеть сквозь воду и поэтому не заметила подвоха, который все время находился прямо под ее всевидящими ногами. Бочки с взрывчаткой были размещены в разных местах в подвале, ко каждой были прикреплены нитки, которые образовывали целую систему, соединенную с весами в главной зале. Весы были встроены в ритуальный стол и как только на стоящую на них бронзовую чашу устанавливались традиционные горящие фигурки, весы наклонялись и приводили в действие систему из веревок, после чего более получаса под замком поочередно взрывались бочки. Помимо этого хитроумные убийцы сделали отвлекающий маневр – взрывающиеся в зале подсвечники. Пока в зале гости паниковали и пытались спастись от небольших взрывов подсвечников, никто не замечал взрывов под замком. Итог: более двухсот убитых. К счастью, среди них не оказалось ни царей, ни Аватара. Эти факты обрастали подробностями, в каждом царстве своими, и уже через несколько дней после взрыва нельзя было точно сказать, в каком царстве проходила свадьба и чьими стараниями все взорвалось – ревнивой любовницей жениха или его алчными родителями, жаждущими богатства Бей Фонгов. Родители Тоф после катастрофы чуть с ума не сошли от тревоги. Они знали, что их дочь осталась в рушащемся здании, чтобы спасти Аватары, и знали, что потом ее вытащил какой-то неизвестный. Но после они ее не видели, только одна из приглашенных магов воды подошла к ним и, не представившись, сказала, что с их дочерью все в порядке, она здорова и в сознании, но где она – неизвестно. Не сложно было догадаться, что Тоф опять сбежала, на этот раз от нежелательного брака. Это подтвердил ее жених, Олэйн, который сразу после того, как извинился перед родителями невесты, сам скрылся в неизвестном направлении. Как и восемь лет назад, родители Тоф наняли нескольких ищеек, но безуспешно. Дочь как будто растворилась в этом огромном мире. Они уже не знали, что делать, когда через месяц после исчезновения к ним пришло письмо. Это письмо было от самой Тоф, она извинялась перед родителями за то, что снова заставила их волноваться, но оправдывалась тем, что именно они вынудили ее так поступить. Полной неожиданностью для семьи Бей Фонг стало признание Тоф в любви к спасшему ее варвару из южного племени воды – Сокке. Она поставило несчастных родителей перед фактом, что уже вышла за него замуж и уговорила его взять их фамилию. На этом месте у отца Тоф чуть не случился приступ и он удалился, а мать спустя несколько минут продолжила чтение. Дальше Тоф описывала свою жизнь после свадьбы, полную достатка, семейного счастья и любви. Все было идеально, если исключить храп мужа и необходимость учиться готовить. Здесь уже и мать схватилась за сердце. Как можно заставлять слепого человека готовить, каким зверем нужно быть?... Повздыхав, мать семьи Бей Фонг продолжила читать письмо, проклиная про себя криворукого писаря, которого наверняка нанял зять, не удосужившийся даже предстать перед семьей невесты. В последнем абзаце Тоф писала, что скоро приедет в гости к родителям и предупреждала о том, кто именно стал ее мужем, чтобы не возникло недоразумений. Несколько дней безутешные родители горевали о судьбе непутевой дочери, а потом как-то свыклись с мыслью, что она все равно с рождения была потеряна для мира высшего общества. Началась подготовка поместья к приезду нового члена семьи, которого все заранее невзлюбили. Но день, когда должны были прибыть Тоф и ее муж, вопреки всем ожиданием стал счастливейшим днем в жизни семьи Бей Фонг. Родители девушки были вне себя от удивления, гордости и счастья, когда узнали о том, что влюбленный в нее Первый советник Хозяина Огня уезжал на другой конец мира чтобы достать лекарство, которое помогло Тоф прозреть. Девушка, впервые увидев своих родителей, чуть не расплакалась. Насмотревшись на них, она отправилась гулять по поместью, рассматривая места, где провела всю жизнь. Теперь все для Тоф было ново, о старом мире остались лишь темные воспоминания. Жених дочери оказался немного не тем варваром, какого представляли себе родители. Он не был знаком с манерами, носил какую-то звериную бороду, очень странно одевался, но, в общем, был достаточно вежлив и даже мил. Напуганные своими собственными предположениями, родители Тоф приняли Сокку как не самое плохое, что могло случиться с их семьей. Погостив в поместье несколько дней, Тоф и Сокка направились в царство Огня, где вскоре должен был начаться ежегодный бал встречи трех народов. Ни семья Зуко, ни Аанг с Катарой не знали о том, где все это время были Сокка и Тоф, более того, они даже не догадывались об их свадьбе. Их ожидал большой сюрприз и не один. Девушка очень тщательно готовилась к этой важной встрече: теперь она сама могла выбирать себе одежду и прическу, потому что знала, как что на ней смотрится. В связи с этим ее внешний вид и гардероб сильно отличались от того, что раньше выбирали для нее родители. Волосы Тоф срезала, и теперь они были даже короче, чем у Сокки, хотя длинная челка по-прежнему прикрывала глаза, штаны и туники навсегда заменили платья, сиренево-желто-зеленые цвета сменились белым, синим, черным и красным. Что и говорить, когда Тоф вошла в комнату и предстала перед старыми друзьями, ее опять никто не узнал – поначалу вообще приняли за парня. Впрочем, и она сама не сразу догадалась, кто есть кто. - Так-так... – Тоф задумчиво приложила палец к губам, рассматривая сидящих за столом людей. – Ты – Зуко, - он указала на красивого длинноволосого мужчину со шрамом на лице. – Ты... Ты... О, боги, Аанг! Ты что, правда всю жизнь ходишь с этой нелепой зеленой штукой на лбу!? Не выдержав такого зрелища, Тоф расхохоталась, чем окончательно сбила друзей с толку. Они уже догадались, кто перед ними, но никак не могли понять, в чем же странность происходящего... Да, что-то определенно было не так. - Тоф, это синий, - шепнул ей на ухо Сокка, стоящий рядом. – Когда ты уже запомнишь!? - Какая разница, это же стрела на лбу! И зачем она только нужна тебе, дружище? – она села возле Аанга и пихнула его в плечо. - Эммм... - Ладно, не отвечай, - Тоф отошла от него и приблизилась к темноволосой женщине с красивым, но строгим лицом домоправительницы. – Ты, наверное, Катара. У нее наверняка вид такой же занудный, как и голос. - Я Мэй, - невозмутимым тоном поправила ее женщина и нахмурилась. – И у меня не занудное лицо. - Прости! Как скажешь! - поспешно извинилась Тоф, отводя глаза в сторону. – Я думала, у Катары примерно такое лицо... Прежде, чем все поняли причину странного поведения девушки, она успела отгадать почти всех. Азулу она узнала мгновенно, как только та попалась ей на глаза, а вот Катарой обозвала нескольких проходящих мимо служанок, прежде чем нашла настоящую. Еще большую трудность вызвал у нее облик мужчины, которого она ну никак не могла вспомнить, хотя он определенно знал саму Тоф, потому что смотрел на нее и заговорщически улыбался. - Кто ты? – не выдержав, спросила девушка. - Что, не узнаешь своего жениха? – рассмеялся Олэйн, пожимая подруге руку. – Коротка девичья память! - Как ты тут оказался!? – Тоф восторженно улыбнулась, рассматривая мужчину, за кого чуть не вышла. Он был намного старше ее, возможно, ему было тридцать или даже тридцать пять. Он был одет в мантию, его песочного цвета волосы завязаны в пучок, а ореховые глаза хитро прищурены. - Да... как оказался?... Азула пригласила погостить, пока не найду себе собственный дом, - он посмотрел на немного покрасневшую царевну, сидевшую возле него. – Но, кажется, я отсюда не скоро уеду, - добавил он и приобнял ее за талию. – Тут красивые виды из окон. - Ух-ты... – Тоф от удивления подняла брови и немного ссутулилась. - Вот это да... – согласился с ней Сокка. – Только не говорите, что у Азулы появился воздыхатель... - Они собираются вместе переехать, - скучающим голосом пояснила Мэй. – Зуко настаивает на свадьбе, но Азула не хочет ни с кем себя связывать. - И правильно, - со знанием дела кивнула Тоф. - Эй! – Сокка недовольно пихнул ее локтем. - Что? От масштабных свадеб одни проблемы! – она посмотрела на обидевшегося мужа. – Я не права, хочешь сказать? Наконец, до одного из друзей дошло, в чем дело. Странным было не только поведение Тоф, но и ее жесты, оживившаяся мимика, особенно неестественно было то, что она теперь поворачивала голову к тому, с кем говорила, и ее глаза двигались, а не смотрели в одну точку. - Тоф, ты видишь! – изумилась Катара. – Как!? - Сокка нашел лекарство, - пожала плечами девушка и улыбнулась. – Уже месяц я такой хожу... вот, писать учусь. Отправила родителям одно письмо. Все удивленно посмотрели на Сокку. - Что за лекарство? – поинтересовался Зуко. - Вода из священного источника северного племени воды. - Что?... Ты ездил к северному племени воды и ничего мне не сказал!? – возмущенно воскликнула Катара. - Да, ездил и, да, не сказал. Но обвинять меня в чем-то уже поздно, - хмыкнул он. - Это немного странно, - заметила Азула. – Я правильно поняла, что ты отправился на другой конец света, чтобы добыть волшебной воды для Тоф? - Наверное, стоило это сделать раньше, - пожал плечами Сокка. – Для того, чтобы дать Тоф зрение, достаточно было всего двух маленьких капель. Мы могли вылечить ее еще восемь лет назад. - Ты прав, - Катара немного сконфузилась. Тогда ей и в голову не приходило, что такую ценную вещь можно потратить на, в общем-то, довольную жизнью слепую девочку... хотя кому вообще могло прийти в голову, что Тоф была чем-то не довольна и нуждалась в помощи? Она никогда не жаловалась на жизнь. - Значит, все это время Тоф провела с тобой? – уточнил Зуко. – Ее родители несколько раз писали мне, прося образумить их дочь и уговорить ее вернуться домой... Да, и все это время я мечтал тебя спросить: какого черта ты тогда сбежала!? - Я не сбежала, - загадочно улыбнулась Тоф, проведя рукой по своим коротким волосам. – Меня похитили. - Сокка? – Азула выгнула бровь. – Ха, я же говорила вам! – на лице царевны расплылась довольная улыбка, она обвела бывших врагов победоносным взглядом. – Вы не верили, а я была права. Эти двое что-то от нас скрывают, раз все время прячутся вдвоем на Изумрудном острове. - Ты что-то скрываешь от меня, Сокка? – взгляд, которым Катара наградила брата, мог проесть каменную стену. - Не то чтобы скрываю... ты просто не спрашиваешь, - он лениво потянулся. – А так... ну... мы с Тоф решили пожениться. В комнате повисла гробовая тишина. Те, у кого от удивления не отвисла челюсть, сидели с вытянутыми лицами, надеясь на то, что это была неудачная шутка. - Точнее, мы уже поженились, - поправила его Тоф и подняла на Катару и Аанга полные ехидства глаза. – Теперь мы родственники! – она пихнула Аватара локтем. – Катара, может, мне называть тебя сестренкой, а? - Нет! – вспыхнула она и зажмурилась. Такого она от брата не ожидала! – Как?... Как это вообще возможно!? Вы же... совсем разные! - Выходит, что не такие уж и разные, - пожала плечами Тоф и сдула щекочущую нос прядь челки. - Ты же сама говорила о том, что мне пора остепениться, - к Тоф присоединился Сокка и теперь перед Катарой маячили две одинаково ехидные рожи. – Я думал, ты обрадуешься. - Да... я очень за вас рада, - проворчала Катара, недовольно нахмурившись. – И как давно это случилось? - Полтора месяца назад, - ответил Сокка. - Хм... А что с детьми? Вы собираетесь ждать? – поинтересовалась Мэй. - Да... мы уже, - Тоф к всеобщему удивлению сконфузилась и покраснела. – Я уже жду ребенка. - Я надеюсь, будет мальчик, - гордо улыбнулся Сокка и обнял жену. - Лучше девочка, - на спокойном лице Мэй расцвела редкой красоты улыбка. – Если вы все теперь родственники, осталось только нашей семье к вам присоединиться. Если будет девочка, обручим ее с Азаем, нашим сыном. Зуко, что скажешь? - Идея мне нравится, - кивнул он. – Объединение представителей всех стихий в одной семье послужит наглядным примером единства в мире. - Замечательно... и мы все будем одной большой семьей, - вздохнула Катара, для которой новость о ребенка стала ударом. Она никогда не имела ничего против Тоф, но ее ужасала мысль о том, что эта... девушка будет женой ее брата и будет воспитывать единственных потомков их с Соккой рода. Возможно, ее брат достоин более нежной, милой, воспитанной, женственной и любящей жены, чем Тоф. Возможно, более скромная и заботливая девушка могла бы лучше воспитать его детей. - Если дети полюбят друг друга, то можно будет их обручить. Насильно тащить под венец свою дочь я не позволю, - серьезно заметила Тоф. - Ты права. Время покажет, - улыбнулся Зуко. – А пока предлагаю выпить за счастливый брак! Ежегодное собрание продолжилось в своих лучших традициях. Семейная болтовня, серьезные разговоры о политике, споры, а под конец даже карты – и так все последующие годы лишь с немногими исключениями. Через двадцать лет в ту же самую комнату вошел Азай, отец Зуко, выпущенный из темницы раньше срока по просьбе Хозяина Огня. По мнению Зуко, его отец должен был видеть свадьбу внука, названного в его честь. Молодой Азай и одна из трех потомков рода Летающего Кабана обвенчались перед глазами деда. Сменилось правящее поколение, и началась новая, совсем другая история.